Глава 4
— Марго, ты дома? Марго, ты где?
— Лиля, ну что ты кричишь? Куда я могу деться? — услышала я голос подруги.
— Не знаю, что это я так раскричалась, просто мне показалось, что тебя нет, слишком уж у нас тихо. Вот я и подумала, что тебя украли, — глупо пошутила я.
— Рассказывай, что интересного узнала. Ты все это время провела с Дмитриевым, никак расстаться не могли? — ехидно поинтересовалась подруга.
— Марго, прекрати подкалывать, ты же сама прекрасно знаешь, какие у нас с Андреем отношения, если в далеком прошлом мы с ним были чуть больше, чем просто друзья, то это совсем не значит, что у меня коленки подгибаются, когда я его вижу.
— Да все я знаю, — вздохнула Марго. — Он так тебя любит, а ты… Даже и говорить на эту тему не хочется.
— Вот и не будем, — поддержала я подругу. — К тому же Андрей уже не влюблен в меня, ему просто кажется, что без него я пропаду, вот и печется обо мне, как отец о своей несмышленой малютке.
Весь наш диалог с Марго происходил на повышенных тонах просто потому, что я была еще в прихожей, а Рита продолжала сидеть в своей комнате. Вот мы и кричали на всю квартиру. Благо, что дом старый, то есть звукоизоляция здесь хорошая, и наш громкий разговор не мог потревожить послеобеденный сон соседей-пенсионеров.
— Лиля, ну ты ко мне идешь или нет?
— Уже пришла, — ответила я подруге, присаживаясь на кресло возле компьютера.
— Быстро ты, — довольно хмыкнула Рита. — Выкладывай, что еще накопала.
— В принципе — ничего интересного. Ты все это рассказала еще до того, как я отправилась на встречу с Дмитриевым.
— Ты с Качановым виделась?
— Да, я к нему ездила. Ты себе даже представить не можешь, как далеко он живет.
— Меня больше интересуют подробности его жизни и его версия гибели Матвея.
— Алексей уверен, что это как-то связано с работой Саликова…
— Я бы попросила тебя рассказывать об этом более подробно, — остановила Марго мою быструю речь.
Я поведала все, что услышала этим утром.
— Интересная картина у нас вырисовывается, — задумчиво проговорила Марго и замолчала.
— Ты, кроме этого, ничего не хочешь мне сказать?
Я была слегка удивлена тем, что Марго не дала мне больше никаких объяснений.
— Да я и сама толком ничего не понимаю. Я знаю только то, что Алексей мог помочь своему другу.
— Как?
— Не дав ему ни гроша. Понимаешь, если бы у Матвея на тот момент не оказалось денег, то река потекла бы по другому руслу. Матвей, несмотря на свою огненную натуру, тем не менее нуждался в поддержке и защите. С одной стороны, тыл ему обеспечивала Ирина, с другой стороны — Качанов. Только Алексей в самый последний момент сплоховал и пустил все на самотек.
— Ты хочешь сказать, что без присмотра старшего друга Саликов сбился с пути истинного и спутался с плохими парнями?
— Что-то вроде этого, — вздохнула Рита. — Понимаешь, несмотря на то что Саликов был огненным знаком, а Качанов — типичный представитель водной стихии, однако они нашли в лице друг друга некий компромисс. Это как раз тот случай, когда противоположности нуждаются друг в друге, чтобы уравновесить друг друга, найти золотую середину. Причем Саликов с его чрезмерной «огненностью» нуждался в Качанове гораздо больше, чем тот в нем.
— Рита, скажи, Качанов не причастен к гибели Матвея?
— Если только косвенно. Алексей мог помочь Матвею, будь он чуть более любопытен, чем есть. Доверяй он другу чуть меньше, чем доверял. Понимаешь, у Саликова был поворотный момент в судьбе, он нуждался в помощи, и не только Ирины. Она-то как раз сделала все, что от нее зависело, но ее одной оказалось мало.
— Что же нам теперь делать, с чего начинать? Если Качанов нам помочь ничем не может.
— Ты, Лиля, не права. Качанов нам очень помог. Благодаря Алексею удалось составить более полную картину о Матвее. Я теперь на все сто процентов уверена, что искать надо в казино. Звезды настойчиво советуют сходить в казино. Так что придется тебе, Лилечка, надеть все лучшее и отправиться в «Русский двор».
— Марго, а может, вместе махнем?
— Нет, мне сегодня категорически воспрещается посещать подобные увеселительные заведения. А тебе, напротив, звезды советуют прогуляться и расслабиться в шумной компании, а если есть возможность, то не побрезговать азартными играми, есть немалый шанс выиграть. Так что отправляйся, куда звезды зовут.
— Так тебе же будет скучно здесь одной, — попробовала я уговорить подругу пойти со мной.
— Ничего страшного, от тоски мне сегодня умереть не грозит, так что можешь отправляться в казино с чистой совестью. К тому же казино мне никогда не нравились. Это ты у нас — Скорпионище — азартная личность, а я так, ни рыба ни мясо, Рак, одним словом.
— Все с тобой ясно, — вздохнула я.
Если честно, то мне тоже не очень хотелось идти сегодня в казино. Настроение не соответствовало увеселительным прогулкам. Но раз Марго говорит, что это надо для дела, значит, придется идти.
— Лиля, ты только не очень поздно возвращайся, ладно? — попросила меня Марго.
— Хорошо, а почему ты меня об этом просишь? — немного удивилась я просьбе подруги.
— Понимаешь, всего должно быть в меру. Если ты где-нибудь переборщишь, то тогда быть беде.
— Господи, Рита, прекрати меня пугать.
— А я и не пугаю, я просто предупреждаю. Ты, главное, ни с кем сегодня не знакомься, для новых встреч удачным будет завтрашний день, а сегодня воздержись от этого и постарайся поменьше лезть на глаза старшему персоналу «Русского двора».
— То есть ты хочешь сказать, что дебоширить мне сегодня нельзя? — улыбнулась я. — Какая же это тогда увеселительная прогулка?
— Лиля, я тебя умоляю, будь осторожна. У тебя сегодняшний вечер благоприятен для игры и подготовки почвы для тех дел, которые начнутся только завтра, но никак не сегодня. Так что играй, расслабляйся, но ни во что не ввязывайся.
— Может, тогда лучше вообще не ходить в казино? — предложила я. — А в карты мы с тобой и дома можем поиграть.
— Нет, Лиля, ты сегодня обязательно должна туда пойти, — настаивала Марго. — Даже если тебе покажется, что вечер проведен впустую, на самом деле это не так. Собирайся!
— Слушаюсь, товарищ Рита!
— Вот и отлично, — улыбнулась та.
Через двадцать минут я была при полном параде. Все-таки красота — полезная штука, благодаря которой женщине не надо тратить уйму времени на то, чтобы хорошо выглядеть. Пару штрихов, аккуратно нанесенных на лицо, и ты уже неотразима.
* * *
Если честно, то за свою почти двадцативосьмилетнюю жизнь в казино я была пару раз. Да и то после большого количества спиртного. Поэтому можно сказать, что это мой первый выход в свет на подобное мероприятие. Как надо вести себя в казино, я знаю только из фильмов.
Казино за последних несколько лет прочно вошли в нашу жизнь. Когда я училась в школе, мало кто в нашем городе слышал о такой болезни, как игра. Сейчас это уже становится проблемой наряду с наркоманией и алкоголизмом.
Не знаю, мне кажется, что если у человека есть голова на плечах, то вряд ли он станет рабом игры. Я никогда не понимала и не жалела игроков. Может, меня это не коснулось, наверное, я жестокая и бессердечная стерва, глухая к людскому горю, но мне действительно все это чуждо. Я больше сочувствую маленькому бездомному котенку, который в подъезде ежится от холода и жалобно пищит. Вот такой я страшный человек.
Должна сказать, что внутренняя обстановка казино меня несколько разочаровала. Я представляла себе нечто более грандиозное, не Лас-Вегас, конечно, но что-то впечатляющее. А так если бы не было столов с рулеткой, то я могла бы решить, что попала в обычный бар. Кругом не совсем трезвые лица с самодовольными улыбками на губах. Я чувствовала себя изгоем среди всех этих людей, которые были уверены, что являются хозяевами этой жизни, но, по сути, ничего дельного собой не представляли.
Я встала у одного из столов. Мне было любопытно понаблюдать за игрой. Напротив меня остановилась интересная парочка. Он был маленький и толстый. Она высокая и худая. Я была готова поспорить, что эта девица считает себя неотразимой, что эта безобразная худоба ей идет и что вообще она просто мечта всех представителей противоположного пола. Если бы эта глупая курица могла посмотреть на себя со стороны, то поняла бы, как жестоко она ошибается. Ее кавалер ни во что не ставил свою даму, как, впрочем, и она его. Наверное, я старомодна или стала уже стареть, если совершенно не могу понять подобных отношений, а ведь эта девушка чуть-чуть младше меня.
— Делаем ставки, господа, — услышала я приятный голос.
От неожиданности я вздрогнула и с удивлением посмотрела на крупье в униформе.
— Ставки приняты, — произнес крупье.
Надо будет в следующий раз обязательно поставить. Вдруг повезет. Я слышала, что выигрывают именно дураки и новички. А я здесь в первый раз, должно повезти.
Слова «Делайте ваши ставки, господа!» прозвучали для меня как сигнал к действию. Словно по команде, я протянула одну фишку достоинством в сто рублей. Не знаю, как меня угораздило ее купить и кто нашептал мне, но фишку я все-таки приобрела.
Я поставила на zero.
— Zero, — ледяным тоном произнес крупье и пододвинул ко мне все фишки.
— Ничего себе, — недоуменно проговорила я. — Марго, как всегда, оказалась права.
— Делаем ставки, господа, — снова услышала я и решила повторить попытку.
Я вновь поставила на zero и опять выиграла. Так случилось еще пару раз. Моему удивлению не было предела. Я уже подумала, что сегодня мне суждено стать миллионершей. Но тут я вспомнила слова Марго о том, что не надо перебарщивать, и решила, что, пожалуй, хватит играть. Пора поглядеть по сторонам, вдруг замечу что-нибудь интересное.
Я собрала все фишки, мило улыбаясь, и отошла от стола.
Только сейчас я обратила внимание, что в казино шумно. Я смотрела по сторонам, вглядывалась в лица, словно это было для меня вопросом жизни и смерти.
Интересно, а сколько я выиграла?
Раскрыв ладонь, я увидела, что у меня пять фишек по сто рублей и столько же по пятьдесят.
Странно, мне казалось, что я должна была выиграть как минимум пять тысяч, а у меня всего чуть более пятисот рублей. Что-то здесь не так.
Я оглядела весь зал. Вокруг одного стола столпилось особенно много народа. Наверное, там было что-то интересное.
Я заметила, как в зал вошел импозантный мужчина и направился к тому столу. Я почему-то была уверена, что там кто-то по-крупному выигрывает. У этого красивого мужчины был озабоченный вид, но, похоже, кроме меня, это никого не волновало.
Может, стоит подойти и познакомиться с этим красавчиком, поднять ему настроение, вдруг я именно та, кого он ищет, кого ему так не хватает в этой жизни? Бывает такое? Конечно, бывает! Просто он даже не догадывается, что я совсем близко… Мне кажется, что мы бы неплохо смотрелись с ним вместе.
Я уже почти подошла к нему, почти улыбнулась самой очаровательной улыбкой, на какую я только способна, но…
«Лиля, умоляю тебя, будь осторожна и не заводи ни с кем новых знакомств. Сегодня для этого крайне неудачный день», — вспомнила я предостережения подруги.
Ладно, Марго, и на этот раз я к тебе прислушаюсь. Все-таки звезды не раз доказывали, что с их мнением надо считаться.
На полпути к мужчине своей мечты я свернула налево и растворилась в толпе.
Возможно, завтра я буду бесконечно благодарна подруге, что она предостерегла меня от роковой ошибки. Но сегодня я очень злилась на Риту. Мне казалось, что если я прямо сейчас приеду домой, то разорву ее на части. Хотя, с другой стороны, почему я должна убивать свою лучшую подругу из-за какого-то совершенно незнакомого мне человека. Пусть даже он и очень красивый мужчина!
Немного выпустив пар, я пошла на выход.
Марго опять была права, сказав, что сегодня я выиграю, но ничего дельного не разузнаю. Вот только зачем она уговорила меня идти в это казино именно сегодня? Ладно, завтрашний день даст ответ на многие вопросы. А сейчас — домой спать.
В кассе казино я обменяла фишки на наличность и со спокойной душой отправилась домой.
Погода стояла чудесная. Прохладный вечер после изнурительной дневной жары и прокуренного душного помещения был как нельзя кстати. А когда потихоньку стал накрапывать дождь, то я поняла, что ради такой погоды стоило вылезти сегодня из дома и немного погулять по ночному городу.
Маньяков и идиотов, пристающих к девушкам, я не боюсь. Спортивная форма у меня отличная, а звезды мне обещали, что жить я буду долго, поэтому можно пройтись до дома пешком, заодно и сэкономлю «легкие деньги». Хотя деньги, добытые таким путем, надо и тратить с легкостью. Например, пойти завтра в казино и еще раз поставить на zero.
Так, Лиля, стоп! О чем это ты? Куда ты собралась? Снова в казино? А кто рассуждал о том, что болезнь игрока — это скорее надумано, чем есть на самом деле.
Ладно, ладно. Никуда я завтра не пойду. Лучше куплю нам с Марго много-много вкусных конфет, например «Чернослив в шоколаде». И будем мы их трескать с милой подругой за чашечкой-другой кофе.
Решено. Завтра же накуплю всяких мелочей и безделушек, на которые раньше тратиться мне просто не позволяла совесть.
— А куда это такая милая и красивая девушка идет в гордом одиночестве? — услышала я за спиной пьяный голос.
Если я сейчас обернусь, то слишком много чести будет этой пьяной обезьяне.
— Ой-ой, какие мы гордые и неприступные, — раздался пьяный гогот.
Мне стало противно аж до коликов в животе. Удивительной способностью обладают мужчины. Они с легкостью могут испортить даже самое прекрасное настроение.
Если бы не этот идиот на черной машине, марку которой разглядеть боковым зрением мне не удалось, то я бы сейчас была счастливым человеком. А тут на тебе, страдай ни за что ни про что.
— Девушка, а девушка, давайте я провожу вас к себе домой, а?
«Очень остроумно», — подумала я и бесстрашно продолжила свой путь.
Этот дебил, похоже, тоже так думал, он смеялся до слез, поэтому не сразу заметил мое исчезновение, которое привело его в некоторое смущение. Я слышала, как он еще долго звал и искал меня, но мне совершенно не хотелось проводить эту прекрасную ночь в обществе морального урода.
Домой я вернулась уже в полночь. Очень хотелось похвалиться своим выигрышем перед подругой, но Марго не волновали такие мелочи. Она спала сном младенца и была похожа на ангелочка. Возможно, если бы не предстоящая утром встреча с Дмитриевым, я бы еще долго любовалась этой милой картиной. Но если я сейчас не лягу спать, то завтра у Андрея от моего вида может сердце прихватить…
