Глава 11

Был девятый час вечера, и над городом уже сгустились ночные сумерки, когда я приехала в свою вторую, конспиративную, квартиру, доставшуюся мне по наследству от бабушки. Находилась она в старинном, давным-давно построенном, но крепком доме. В ней, правда, последнее время образовался некоторый беспорядок, потому что приходила я сюда, как правило, весьма измотанная, на пределе душевных сил и думала о чем угодно, только не о ее уборке, а покидала квартиру чаще всего внезапно, ужасно торопясь. Так что теперь, обнаружив покрытую слоем пыли мебель и заросшие паутиной углы, я подумала, что хорошо бы приступить к небольшой, хотя бы чисто поверхностной уборке. Тем более что пока все равно заняться было нечем.

Просто мне предстояло несколько часов ожидания неизвестно чего. Возможно, ожидания совершенно бесплодного… Не знаю, может быть, у меня характер такой дурацкий, но я совсем не переношу ожидание. У меня немедленно начинаются психоз, невроз и черт знает что еще, и единственное средство борьбы с ними — чем-нибудь себя занять. Уборкой квартиры например. Почему бы и нет, раз другого времени для этого все равно не нашлось.

Раздавшийся вдруг звонок домашнего — свой мобильник я временно отключила — телефона заставил мое сердце радостно и тревожно забиться. Однако, сняв трубку, я испытала разочарование: это был Гарик Папазян.

— Татьяна? Как настроение?

— Бодрое. Какие проблемы?

— Ты сейчас очень занята? Я к тебе подъеду, ничего?

— Ко мне? — Я искренне удивилась. — Ты ведь вроде был тяжело болен!

— Мне намного легче, и чувствую я себя теперь вполне сносно…

Голос Папазяна и в самом деле звучал довольно энергично, хотя как-то странно безжизненно и неестественно. Я не знала, что и думать.

— Знаешь, Гарик, если ты все еще рассчитываешь на ночь любви со мной, то я тебе уже много раз объясняла, как я к этому отношусь…

— Нет, Татьяна, я тебе клянусь, у меня к тебе важное дело.

— Интим тоже для многих очень важное, можно даже сказать, — первостепенное дело…

— Да нет же, Татьяна! — В голосе Гарика слышалось отчаяние. — Я тебя уверяю! Мне в данный момент очень нужно с тобой встретиться совсем по иному поводу.

— Вообще-то я занята… — проговорила я задумчиво. — Но если тебе так приспичило… Ладно уж, черт с тобой…

— Отлично, Танька! — несмотря на фамильярные интонации, голос Папазяна звучал как-то сухо и безразлично. — Ну, так ты жди меня. Сейчас я мигом…

Пожав плечами, я положила трубку, снова взялась за щетку пылесоса, которым чистила обивку дивана. Мне бы надо было в тот момент насторожиться, подумать над этим странным звонком. Во-первых, откуда Гарик знает номер телефона моей конспиративной квартиры? Ведь я ж его ему не давала. Во-вторых, откуда он знает адрес? Куда, собственно, он собрался подъехать, да еще мигом? Однако со способностью к рассуждениям у меня в тот вечер было довольно туго, и потому я просто продолжила уборку. А когда раздался звонок во входную дверь, я, выключив и отложив в сторону пылесос, пошла открывать.

Едва я приблизилась к двери, как из-за нее послышался голос Гарика с его характерным армянским акцентом:

— Татьяна, это я. Все нормально, открой…

Я так и сделала. Но на пороге вместо Гарика стоял тип в зеленой пятнистой куртке и черном чулке на голове. В руках он держал ствол. Его он тут же поднес к моему лицу и упер в переносицу, так что от неожиданности я не успела даже пошевелиться.

— Не рыпайся, красавица, — сказал тип хрипло и зло. — Знаешь, когда я держу в руках ствол, я становлюсь нервный, палец может дернуться сам собой…

Я скосила глаза на держащую ствол руку: хорошо знакомый шрам украшал кисть. Впрочем, мне и без того было ясно, кто говорит со мной таким хриплым, грубым голосом.

С чулком на голове, словно Фантомас, адвокат Должиков надавил мне дулом пистолета в переносицу, и я, поняв наконец, чего он от меня хочет, послушно отступила внутрь прихожей. Тут же Должиков-Фантомас вошел за мной в прихожую, а за ним следом в квартиру проникли еще трое мужчин в пятнистых зеленых куртках и масках на лицах и один в милицейской форме. Этим последним оказался Гарик Папазян.

— Гарик, и ты? — совершенно обалдев от ужаса, воскликнула я. — Ты тоже связался с этими бандитами?

— Я не мог иначе, Татьяна, прости меня, — хриплым, сдавленным голосом, пряча от меня глаза, сказал он. — Я целиком в их руках…

— Ты, Гарик? — снова изумилась я. — Каким образом? Ты же оперативник уголовного розыска!

— Эти типы украли у меня девушку! — простонал Гарик. — Посадили в машину и увезли неизвестно куда! Сказали, что, если я не сделаю то, что мне скажут, они отрежут ей…

— Кончай базар! — оборвал его излияния адвокат Должиков. — Эй ты, лахудра! Проходи в квартиру! — это предназначалось уже мне. — И смотри, без глупостей! Учти, у меня ствол. И мы твою жизнь беречь не собираемся!

В квартире бандиты усадили меня на стул, установив его посередине главной, самой большой комнаты. Сами, в том числе и Гарик, уселись на диван, только Должиков с пистолетом в руке остался стоять немного позади меня, в стороне у стены, на приличном расстоянии, чтобы принять меры при малейшем подозрительном движении с моей стороны. Бандиты и не подумали связать меня, да это было и не нужно. Со всем своим арсеналом приемчиков я была бессильна в данной ситуации: вздумай я только шевельнуться, Должиков у стены будет иметь достаточно времени для того, чтобы пристрелить меня.

Некоторое время в комнате было тихо. Неожиданно для меня первым заговорил не Должиков, а другой бандит — небольшого роста, но коренастый, сидевший теперь на диване. И тогда я поняла, что именно он и есть главный в этой шайке.

— Ты как, жить хочешь? — сказал он низким, даже немного рыкающим голосом. — Или решила уже, что твой жизненный путь на этой планете закончен?

— А вы что, пришли сюда в маскарадных костюмах, чтобы обсудить мои желания и жизненные планы? — хладнокровно поинтересовалась я.

Главный бандит рассмеялся. Если раньше у меня были какие-то сомнения касательно его личности, то его отвратительный, сиплый смех их окончательно рассеял. Итак, на моем диване в закрывающей лицо маске сидел Евгений Маркович Шмуйлович собственной персоной. Неплохая шайка, однако, собралась в моей конспиративной квартире: адвокат, чиновник администрации Ленинского района нашего города, а кто такие остальные двое бандитов?

— Мы пришли не обсуждать твою дальнейшую судьбу, — с циничной усмешкой проговорил меж тем Шмуйлович. — Мы пришли решать ее. — И внезапно, после короткой паузы рыкнул: — Ну ты, лахудра! Говори, где золото!

Я спокойно пожала плечами:

— Откуда ж я могу знать?

Мгновение Шмуйлович молча созерцал меня. К сожалению, маска, закрывавшая лицо, не давала мне возможности видеть его выражение.

— Но ты видела тот чемоданчик? — В голосе Шмуйловича теперь я услышала откровенный сарказм. Этот дядечка явно воображал себя кошкой, играющей с глупой, беззащитной мышкой.

— Видела, — спокойно отвечала я.

— Тогда говори, где он!

Я беспечно оглядела всю эту компанию фантомасов.

— С чего вы взяли, что я могу знать про это? — возразила я.

— Нет, ты точно не хочешь жить! — зло воскликнул стоявший у стены Должиков. — Думаешь, мы будем с тобой церемониться, да? Думаешь, у нас нет средств развязать тебе язык?

— Я думаю, у вас есть такие средства, — спокойно отвечала я. — Но если я не знаю, где находится золото, что тогда?

— Не знаешь, так думай, где оно может быть! — пророкотал сидящий на диване Шмуйлович. — Имей в виду, нас четверо. А с армянским ментом все пятеро…

— И что?

— А то, что, если тебе не хочется думать добровольно, мы можем тебе помочь! Наукой доказано, что от сильной боли мыслительные способности человека многократно возрастают!

— О чем же мне думать?

— Ты говоришь, что видела чемоданчик с золотом у Перепелкина, — продолжал Шмуйлович сердито. — В ментуре его точно нет. Тогда где он?

— А разве вы его не украли? — наивным тоном спросила я.

Шмуйлович пробормотал что-то злое, Должиков у стены ухмыльнулся. Никто мне на мой вопрос не ответил.

— Но если чемоданчик никто не выкрал, — сказала я, — то он так и должен оставаться в клинике «Тан-мед». Я даже знаю, где он может быть…

— Так, хорошо, — Шмуйлович удовлетворенно кивнул. — Рассказывай, откуда знаешь…

— А я как-то нечаянно вошла в мастерскую Перепелкина, ту, что в подвале. Я теперь думаю, что там у него наверняка есть тайник.

— Тайник? — От волнения у Шмуйловича задрожали руки. — Поедешь с нами, покажешь, где он…

— А что потом? — спросила я.

— Потом мы сообщим в милицию о находке клада и потребуем себе четверть его законной стоимости! Деньги будем делить поровну.

— А зачем нам вызывать милицию? — наивно возразила я. — Вон, у нас уже есть милиционер, — и я кивнула на Гарика.

Должиков у стены захихикал, Гарик при этом не шевельнулся, сидел на диване с окаменевшим лицом.

— Все, кончай базар! — зло воскликнул Шмуйлович, вставая с дивана. — Наденьте на нее браслеты, и в машину. Только учти, красавица! — Он, должно быть, ухмылялся, но за надетым на его голову чулком этого не было видно. — Если только нам не покажешь, где зубной техник спрятал свой золотой клад, мы тебя на кусочки разрежем!

Они и в самом деле надели мне на руки наручники и в таком виде вывели из квартиры. Со стороны вся наша компания, особенно в сочетании с милицейской формой Гарика, производила впечатление оперативной группы в действии. Они и в действительности делали все очень профессионально, при всем желании я не смогла бы им оказать сопротивления. По счастью, оказывать его не входило в мои планы.

Мы сели в машину — знакомый уже мне черный джип Должикова. Но за руль его теперь уселся не он сам, а Гарик — его милицейская форма была великолепным прикрытием для всей бандитской шайки. Меня усадили на заднее сиденье, стиснув между Должиковым и неизвестным мне бандитом. Эти джипы отменно вместительны, так что нам вчетвером на заднем сиденье не было тесно. Шмуйлович уселся вперед. И мы тронулись в путь.

Стояла уже глухая ночь, когда мы подъехали к стоматологической клинике «Тан-мед». Погода стояла отменно скверная, хуже не бывает: довольно приличный мороз, сильный ветер, налетавший порывами, и при этом сушь. Снег почти стаял, дождя еще не было, и ледяной ветер носил по улицам города тучи пыли и мелкого мусора. В такую погоду улицы были практически пустынны, и в узком тупике, где находилась клиника «Тан-мед», благодаря высоким стенам заводских корпусов и заборов, напоминающим каменный мешок, было и вовсе совершенно безлюдно.

— Отлично, — сказал Шмуйлович, всматриваясь из окна джипа в тускло освещенное пространство возле круглосуточно работающей клиники «Тан-мед». — Чем меньше людей нас увидит, тем лучше.

Первым из машины вышел Гарик, мы выбрались следом за ним. Гарик направился к двери, ведущей в клинику. Теперь она была наглухо закрыта другой, стальной дверью с небольшим окошечком. Гарик надавил на кнопку расположенного сбоку от двери звонка, и через довольно продолжительное время в окошечке появилась хмурая мужская физиономия.

— Что нужно? — услышали мы из-за двери.

— Откройте, милиция… — произнес Гарик великолепно официальным тоном. — Вот у девушки повреждены в драке зубы, ей нужна немедленная помощь…

Он указал на меня, стоящую рядом с ним. Другие бандиты благоразумно скрылись по сторонам от двери. Охранник клиники некоторое время подозрительно рассматривал меня, потом нажал какую-то кнопку: пневматическая дверь вздохнула и открылась. Мы с Гариком вошли внутрь. И наши бандиты последовали за нами.

— Так, так, ребята, а вы куда? — испуганно пролепетал было охранник, пятясь от нас.

Но Гарик заявил твердым голосом:

— Спокойно! Не мешать действиям оперативной группы!

Один из «оперативной группы», убедившись, что в приемном покое клиники никого нет, а из лечебного кабинета, где находятся ночные врачи, слышится громкая музыка и веселый смех, без разговоров ударил охранника рукояткой пистолета по голове и, подхватив тело, чтобы при падении оно не наделало шума, обратился ко мне:

— Ну, показывай дорогу! Где тут у этого зубного техника мастерская?

Я повела бандитов в подвал. Бесчувственное тело охранника они потащили с собой и бросили его только на лестничной площадке за дверью, ведущей на подвальный этаж. Там было темно, но кто-то из моих сопровождающих, нащупав электрический щиток с рубильниками, повернул один из них, и свет зажегся. Спустившись вниз, в подвальный коридор, я молча указала бандитам на дверь, за которой находилась мастерская зубного техника Романа Геннадьевича Перепелкина. Дверь была прочная, железная, крашенная синей краской. Один из бандитов, молчавший до сих пор, оглядев ее замки, презрительно хмыкнул.

— Не нервничай, хозяин, все нормально, — сказал он. — Замки тут ерундовские. Сейчас легко откроем их…

Он и в самом деле вытащил из кармана куртки связку отмычек и стал ковыряться ими в замках. Через некоторое время оба запиравших дверь мастерской замка были вскрыты, и мы всей компанией вошли внутрь. Поискав выключатель на стене, Гарик зажег свет. Внутренность мастерской выглядела точно так же, какой я ее видела в последний раз. По-прежнему стояли вдоль стен разнообразные станки, плавильный аппарат и небольшой гидравлический пресс. Все инструменты, все детали и заготовки были разложены по полкам в идеальном порядке, как будто их хозяин был жив и здоров и только ненадолго покинул свое рабочее место.

— Ну? — Должиков снова направил на меня дуло своего пистолета. — Где тайник?

— Здесь… — я показала на тот самый угол, где на резиновом коврике стоял ящик. — Вот это надо переставить и заглянуть под пол.

Ящик переставляли двое неизвестных мне бандитов. Должиков в это время стоял поодаль с пистолетом в руке и не сводил с меня глаз. Вот один из бандитов поднял резиновый коврик.

— Гляди-ка, тут и правда люк…

Открыв его, бандит опустил в отверстие руку и извлек на свет божий коричневый чемоданчик.

Это был тот самый, уже однажды виденный мною «дипломат», обитый коричневой кожей, потертой и даже прорезанной во многих местах, отчего у чемоданчика и в самом деле был такой вид, будто его подобрали на помойке. Глядя на него, невозможно было поверить, что в нем может храниться какое-нибудь сокровище.

Лица окружавших меня мужчин точно окаменели при появлении этого чемоданчика, а глаза загорелись жадным блеском. Даже у Гарика, моего ментовского друга, хотя, казалось бы, ему от заключенных внутри богатств не перепадало уж точно ничего.

— Тяжелый, собака… — пробормотал бандит, вытаскивая чемоданчик на середину мастерской.

Он тряхнул чемоданчик, и внутри его отчетливо звякнул металл.

— Открой! — скомандовал Шмуйлович.

Бандит взгромоздил чемоданчик на верстак, склонился над замками, стал крутить их. Потом пробормотал в растерянности:

— Не могу, тут кодированный замок…

— Ну-ка, дай-ка! — сказал Должиков, позабыв про меня и направляясь к «золотому чемоданчику».

И тут я поняла, что мой час настал. Стремительно схватив с полки какие-то увесистые щипцы, я с силой швырнула их Должикову прямо в голову. Попала: тот от неожиданности охнул, присел на корточки, выронил пистолет. Ударом ноги я отшвырнула кинувшегося было ко мне Шмуйловича к двери, врезала в челюсть второму бандиту, устремившемуся на помощь своему главарю.

— Сваливаем, мужики! — завопил тот бандит, в руках которого был «золотой чемоданчик». — Сваливаем. Или нам крышка. Эта баба нас всех уроет!

С чемоданчиком в руке он рванулся к выходу из мастерской.

— Татьяна, я с тобой! — крикнул мне Гарик и ринулся бандиту наперерез.

Но тот с размаху двинул Гарика чемоданчиком прямо в грудь, бедняга Папазян отлетел в сторону, с силой ударился головой о металлические выступы какого-то станка.

— Сваливаем, хозяин! — крикнул бандит с чемоданчиком уже от двери. — Сваливаем! Чемоданчик я взял, потом разберемся…

Он помог своему хозяину встать, и вдвоем они ринулись вон из мастерской, при всем желании я не смогла бы задержать их. Сидящий на полу с разбитым в кровь от соприкосновения со щипцами затылком Должиков потянулся было к лежащему на полу пистолету, но я вовремя заметила его намерения, двинула ногой по его руке, носком ноги отшвырнула пистолет, и тот упал в раскрытый люк тайника. Следующим ударом хотела было окончательно вырубить адвоката, но бандит с разбитой челюстью в этот момент схватил с полки какую-то железяку и запустил ею мне прямо в голову. В глазах у меня потемнело, и я стала медленно опускаться на пол. Как сквозь розовую туманную пелену, я увидела, что бандит, подбежав к адвокату, подхватил его под руки и потащил к двери. Они выбрались наружу, захлопнули ее за собой, шум их шагов по коридору затих, и в мастерской покойного Перепелкина остались только я и Гарик. Оба в полуобморочном состоянии. Ощупывая свою расшибленную в кровь голову, я, грустно улыбаясь, смотрела на Гарика: тот, придя в себя, тупо и растерянно оглядывался по сторонам, не соображая, куда делись остальные участники драки.

— Ну что, Татьян, все в лучшем виде! — Сказавший это подполковник милиции Кирьянов смотрел на меня со смесью уважения и добродушной иронии. — Ты прямо у нас Мата Хари!

— Вычислили их? — небрежно поинтересовалась я.

— Конечно! Весь путь незаконного трафика от нашего города до польской границы. Причем их тайник был так хорошо устроен, что таможенники ни за что не нашли бы его, если бы мы не дали им наводку. Только тут вышла накладочка: в чемоданчике-то не золото, а позолоченные свинцовые слитки.

— Я знаю, — коротко сказала я.

Киря посмотрел на меня изумленно.

— Откуда?

— Ну как же… Вся эта история с «золотым чемоданчиком» — блеф от начала до конца. Она и задумана была как блеф…

Подполковник Кирьянов вздохнул, встал из-за стола в своем кабинете в управлении, где мы с ним беседовали, подошел к объемистому сейфу в углу, вытащил оттуда коричневый «дипломат», положил его на стол. Судя по усилию, с которым Киря ворочал его, и по тому грохоту, с каким он ударился о деревянный стол, чемоданчик был набит металлическими слитками.

— И ведь как все выглядит убедительно! — проговорил Киря, рассматривая замки. — Титановые стенки, кодовый замок… Слитки золота внутри…

— Шифрованный замок — самое подлинное, что есть в этом чемоданчике, — сказала я. — Стенки у него вовсе не из титана, а из обычной жести. Тоже довольно прочно, если только не подступаться к «дипломату» с консервным ножом.

— Ну да, — согласился Киря. — А слитки, так вообще… Позолоченный свинец. Как те олухи не догадались посмотреть, что это такое? Взяли да сразу и отправили по своим каналам…

— Спешили очень, — отвечала я. — На этом и строился весь мой расчет. Да и замок все-таки по-настоящему шифрованный, его вскрыть не так-то просто…

Киря задумчиво покрутил ручки шифрованного замка, тот послушно открылся. Раскрыв чемоданчик, подполковник Кирьянов любовно провел рукой по ряду слитков желтого металла, тускло блестевшего при свете кабинетных ламп.

— И как ведь хорошо сделано, — сказал он, поглаживая мнимые золотые слитки. — Бандиты-то твои, вместе с Бортниковым, как увидели все это добро, так сразу и раскололись. Признались во всем… Они до сих пор убеждены, что в их руках было настоящее золото. Представляешь, какой неприятный сюрприз будет для них на суде, когда они узнают, что их поймали на камуфляж…

— Перепелкин был опытный мастер, и в своей мастерской в подвале он сумел ловко изготовить подделку…

— Ты все-таки думаешь, он был ни при чем? — спросил Киря. — Что он не скооперировался с главврачом клиники? А то мы на Бортникова нажмем, он во всем сознается…

— Если ты, Киря, на него наедешь, так он тебе в чем угодно сознается… Только все это чушь. Перепелкин и Ольховский случайно узнали о криминальном бизнесе своего шефа. Конечно, то, что они затеяли, полностью законным тоже не назовешь, и цели у них были далеко не бескорыстные. Но они и поплатились за это своей жизнью!

— Кто же их заставлял так рисковать? — пожал плечами Киря. — Могли бы просто сдать главврача нам.

— И получить за это благодарность от родных правоохранительных органов? Ты чересчур высокого мнения о своем ведомстве, Киря!

— Ну, они могли бы выкупить клинику после того, как мы взяли бы ее прежнего собственника…

— Верно, — согласилась я. — Только для этого нужны деньги, а их ни у того, ни у другого не было. Вот они и придумали кое-что похитрее: сначала шантажировать главврача этим золотом, получить от него побольше денег, а потом сдать его милиции. Вот тогда и выкупать клинику было бы на что.

— Наверное, — согласился Кирьянов. — Только ты-то им зачем понадобилась?

— Как инструмент шантажа, конечно, — отвечала я. — Я себе долго голову ломала, пытаясь представить, как именно они собирались действовать. Все выходило очень сложно и заумно. В тот вечер, когда мы пьянствовали у Гарика, их план был, что я тут же поеду в клинику. Залезу под руководством Ольховского в сейф, найду там эти накладные, с которыми потом буду приставать к Бортникову, действовать ему на нервы. А Ольховский с Перепелкиным будут действовать ему на нервы с другой стороны — требовать денег. Согласна, план был выдуман изящный. От такого двойного нажима у кого угодно крыша начнет съезжать…

— Но все сорвалось из-за того, что ты у Гарика нализалась в лабуды…

— Ну, это мелочь, — возразила я. — Главная причина неудачи плана Ольховского в том, что он не знал, что Бортников и Шмуйлович — одна шайка. Полагая, что Шмуйлович честный чинуша, он стал спрашивать у него про частного детектива просто потому, что ему больше не у кого было спросить. Шмуйлович не дурак, быстро понял, что здесь что-то не то. Пригласил Ольховского к себе домой, напоил как следует, расспросил. Наверное, Ольховский сам догадывался, что разболтал Шмуйловичу много больше положенного. Поэтому после этого вовсе зарекся пить. Да только было уже поздно.

— Он был трезв в тот вечер на дне рождения у Гарика, — сказал Кирьянов, — зато ты сама была в лабуды пьяная. Думаешь, это простое совпадение?

— А вот этого я не знаю, — отвечала я. — Случайность ли это или было подстроено, что Гарик меня угостил ершом. Ты с ним разговаривал? Что он сам по этому поводу рассказывает?

— Да ничего, — с усмешкой отвечал Кирьянов. — У Гарика тяжелое нервное потрясение. Все никак не может прийти в себя от того, что его, честного мента армянского разлива, теперь проверяет Управление собственной безопасности. Девушку его правда похищали, это доказано. Слава богу, ее потом благополучно освободили… Но Шмуйлович утверждает, что неоднократно давал Папазяну взятки за разного рода мелкие услуги…

— Шмуйловичу уже нечего терять, и похоже, что он теперь хочет вместе с собой потопить и нашего Гарика. Ничего, — заметила я ободряюще, — я уверена, что Гарик выкрутится.

— Кстати, — сказал Кирьянов, — наш сотрудник, посланный в Усть-Ишимск на тамошний золоторудный комбинат, выяснил, что покойный Роман Перепелкин все-таки приезжал на комбинат. Это было за четыре дня до убийства Ольховского. Техник предъявил свое удостоверение, заявил, что он представитель клиники. Один из менеджеров завода опознал его по фотографии.

— Ну вот, Киря, — с усмешкой сказала я. — А ты боялся, что придется тебе отвечать за мои непроверенные утверждения перед адвокатом Должиковым!

— Ну да, тут ты попала в точку, — с усмешкой сознался мой ментовский друг. — Кстати, знаешь, зачем он туда ездил?

— Снять копии с контрактов, которые подписывал Бортников?

— Именно! Сказал, что по причине пожара вся финансовая документация в их клинике утеряна. А те, недолго думая, отдали ему все, что он просил. Потом, правда, опомнились и позвонили в клинику: спрашивали, есть ли в ее штате некто Перепелкин…

— И нарвались на кого-то из администраторов, — закончила я. — Так по клинике стал гулять слух, который рано или поздно дошел до чьих не надо ушей. Впрочем, Шмуйлович и без того был уже настороже. Почувствовал, что противная сторона не дремлет, а главврач клиники как раз в Германии. Поэтому он стал заметно нервничать и по совету своего лучшего друга Должикова решил попросту убрать мешающих ему людей.

— Ты все-таки уверена, что Бортников — главарь этой преступной группы? — спросил Кирьянов. — Пока что он упорно отрицает свою причастность ко всему…

— Из-за того, что у Николая Пантелеймоновича вид доброго дедушки, ты, Киря, и не можешь поверить, чтобы он был соучастником преступления, — я презрительно пожала плечами. — Внешний вид вообще-то всегда весьма обманчив. Вы еще докажете его вину, хотя это и будет непросто. Со Шмуйловичем и Должиковым вышло куда проще…

— Да, они так засветились с этим глупым похищением чемоданчика из клиники «Тан-мед»… Которое, между прочим, едва не стоило тебе жизни!

— Да ну. Брось, какое там! — Я презрительно пожала плечами. — Бывало со мной и хуже…

Володя Кирьянов усмехнулся, но ничего не возразил. Он встал, закрыл «дипломат» с мнимыми золотыми слитками, упрятал его обратно в сейф. Потом подошел к небольшому столику у окна, где в электрическом чайнике закипала вода. Взял две чашки, насыпал в них по ложке кофе, затем залил кипятком. Я подозрительно наблюдала за его действиями, пока не почувствовала разнесшийся по кабинету аромат натурального кофе. Киря, слава богу, помнил, что растворимую бурду я не стала бы пить ни под каким видом.

— Это еще только начало! — ставя передо мной дымящуюся чашку, сказал он. — Сегодня вечером мы организуем небольшой поход в ресторан: ты, я и Андрюшка Мельников. Надо отпраздновать окончание дела…

— Как хочешь, Киря, — отвечала я безо всякого энтузиазма, закуривая сигарету, — а мне надо сначала подлечить свое лицо. А то в ресторан не пустят в таком виде — с пластырем на лбу…

Киря усмехнулся, поглядывая на украшавший мой лоб кусочек белой ткани, но ничего не сказал. Мы оба с ним принялись с наслаждением потягивать горячий кофе, думая каждый о чем-то своем, пожалуй, никак не связанном с приключениями мнимого золотого чемоданчика, что теперь покоился в сейфе подполковника Кирьянова.