Глава 9

Проснувшись с утра и выпив кофе, я покурила и стала собираться. В окружение политика отправляться следовало с продуманной легендой. Мои милицейские корочки в этом случае совершенно бесполезны — у Шалимова наверняка достаточно внимательные секьюрити и так просто меня не пропустят. Представлюсь журналистом. Но главное оружие женщины — привлекательность. Красивая журналистка имеет гораздо больше шансов проникнуть в окружение политика.

Я надела костюм приглушенно-изумрудного цвета, достаточно дорогой и эффектный. Оттененные тканью, мои глаза были похожи на изумруды. А короткая, но в меру, юбка прекрасно подчеркивала длину моих стройных ножек.

Туфли на не слишком высоких каблуках завершили мой туалет. Несколько штрихов макияжа совершенно преобразили мой облик — вместо частного детектива, лучшего, как говорят, в Тарасове, перед зеркалом стояла процветающая журналистка, жаждущая пообщаться с политиком.

Повесив на шею фотоаппарат, я сунула в сумку диктофон и положила в косметичку несколько «жучков». Надеюсь, мне удастся нашпиговать ими кабинет господина Шалимова.

Я стремительно подошла к дверям правительственного здания и потянула на себя ручку. Дверь распахнулась. Ко мне сразу же ринулся секьюрити в строгом костюме и с каменной физиономией. И я, вспомнив народную мудрость, что лучшая защита — нападение, лучезарно улыбнулась:

— Здравствуйте, я внештатный корреспондент газеты «Местное время» и хотела бы поговорить с господином Шалимовым.

— У вас существует договоренность? — осведомился охранник, сурово глядя на меня и с подозрением разглядывая мое журналистское удостоверение, доставшееся как-то по случаю.

Я задумалась на мгновение, после чего решительно выпалила:

— Нет, мы не договаривались о встрече. Но думаю, господин Шалимов не будет против разговора со мной. Мы хотим опубликовать серию статей о политической жизни нашего города, и интервью господина Шалимова планировалось разместить в следующем номере. Полагаю, эта публикация положительно скажется на рейтинге Константина Львовича.

Охранник задумчиво посмотрел на меня, кивнул и тяжело вздохнул:

— Я спрошу у господина Шалимова, хочет ли он с вами встретиться. Одну минуту подождите, пожалуйста.

— Хорошо, конечно, — улыбнулась я своей самой очаровательной улыбкой и присела в кресло в холле. Охранник отошел к стене, выудил из недр кармана сотовый и что-то сказал. Слов я разобрать не смогла — слишком далеко сидела. Но, судя по выражению лица охранника, он с искренним недоумением описывал сверхнаглую журналистку. Я терпеливо ожидала.

Константин Львович Шалимов сидел за широким черным столом и задумчиво перелистывал бумаги.

— Константин Львович, — вежливо заглянула в офис секретарша Лидия Максимовна, сорокалетняя дама, напрочь лишенная привлекательности. — Вас хочет видеть журналистка из газеты «Местное время», Иванова Татьяна Александровна. Сказать, что вы заняты?

Шалимов задумался ненадолго. Что ж, популярность ему не помешает, а значит, можно встретиться с журналисткой.

— Нет, Лидия Максимовна, впустите ее. Я поговорю с ней.

Секретарша гордо выплыла из кабинета.

— Поднимитесь на второй этаж, — предложил мне охранник. — Константин Львович согласен встретиться с вами.

Поблагодарив его кивком, я уверенно поднялась по лестнице и вошла в приемную. Цербер-секретарша посмотрела на меня с откровенным неодобрением, но сказала:

— Проходите в кабинет, господин Шалимов ждет вас.

Я величественно кивнула и прошла в обитую кожей дверь.

За столом гордо восседал пухлый мужчина со светлыми, явно редеющими волосами и небольшими голубыми глазками, остро смотревшими с загорелого лица. Константину Львовичу Шалимову было лет сорок или около того. И он с тщательно маскируемым интересом смотрел на меня.

— Здравствуйте, я Татьяна Иванова, журналист «Местного времени», — бойко представилась я. — Благодарю вас за то, что согласились побеседовать со мной.

— Присаживайтесь, — в улыбке Шалимова читалась снисходительность великого ума к нам, серым обывателям.

Я села и спросила:

— Вы не будете против, если я воспользуюсь диктофоном?

— Пожалуйста, — согласился Шалимов.

Я достала из сумки диктофон и включила его. Пленка мерно зажужжала. Мой взгляд скользил по комнате в поисках наилучшего места для «жучков». Но один из них просто необходимо разместить в телефонной трубке.

Шалимов терпеливо ждал, пока я начну задавать вопросы. Что ж, начнем. Играть так играть…

— Константин Львович, расскажите, пожалуйста, о своих профессиональных планах на будущее, — попросила я.

— Мы намерены освоить окраины Заводского района, — выдерживая на лице трудолюбиво-умиротворенную гримасу, как перед телекамерой, ответил Шалимов. И стал развивать мысль: — Понимаете, Татьяна, этот район еще недостаточно застроен, и пропадают большие площади полезной земли. Мы планируем сделать там оздоровительный комплекс для детей из малообеспеченных семей. Помимо этого, в проектах предусмотрена постройка нескольких десятков жилых домов улучшенной планировки. В перспективе — проведение троллейбусных и трамвайных маршрутов.

— Скажите, пожалуйста, проект застройки уже утвержден? — спросила я, усиленно придерживаясь выбранной роли. Я уже поняла, что ничего полезного по делу здесь не узнаю. Ну и ладно, ведь эта моя операция и была задумана в основном для внедрения «жучков» на вражеской территории.

— Боюсь, что нет, — широко улыбнулся Шалимов.

Глядя на его «киношное» выражение лица, мне ужасно захотелось сказать ему, что не снимаю на камеру, а всего лишь беру интервью. Но я благоразумно сдержала сей порыв. А Константин Львович продолжал излагать:

— У нас в министерстве на рассмотрении находится двадцать три проекта от различных организаций Тарасова и области. Две недели назад их было около двухсот, но предварительный отбор, как видите, сильно сократил количество конкурсантов. Теперь мы стоим перед сложнейшей задачей: выбрать достойнейший проект из достойных, — значительно заключил Шалимов, пристально глядя на меня и пытаясь, видимо, представить, какое впечатление производит на журналистку его речь.

Я благоговейно взирала на него, подобострастно кивая. Эта реакция его вполне удовлетворила, и Шалимов добавил:

— Полагаю, к началу следующей недели мы выберем один из проектов и, рассчитав бюджетную базу, начнем застройку.

Я мило улыбнулась, обдумывая сложнейший вопрос: как бы поставить «жучок», прежде всего — в телефон. Посмотрела внимательно на хозяина кабинета: чуточку смятый галстук поверх белой рубашки, легкий темный пиджак, небрежно перекинутый через спинку кресла. В голове моей появилась одна идея, и я спросила:

— Константин Львович, я думаю, интервью с вами мы разместим на первой полосе. И мне бы очень хотелось сделать вашу фотографию. Вы не будете против, если я вас сейчас сфотографирую?

Шалимов с сомнением посмотрел на меня, но я только лучезарно улыбнулась, теребя ремешок фотоаппарата, и грациозным движением закинула ногу на ногу. И добавила с подходящей к случаю поспешностью, объяснимой лишь глубоким волнением от встречи с большим человеком:

— Константин Львович, у нас достаточно крупное издательство, и полагаю, информация о вас, размещенная в нашей газете, положительно скажется на популярности ваших начинаний.

— Тогда я должен привести себя в порядок, — подумав, согласился Шалимов.

Есть! Сработало!

— Будете кофе? — спросил политик, уже подходя к двери.

— Да, с удовольствием, — согласилась я, надеясь, что разговор с секретаршей по поводу кофе задержит его еще на какое-то время.

Шалимов выкатился из кабинета — оказалось, что у него до смешного короткие ноги. И я осталась одна.

Первый «жучок» мгновенно разместила под сиденьем моего кресла. Затем, осторожно сняв телефонную трубку, я быстренько, привычным уже движением, раскрутила ее, и «жучок» ловко улегся на мембране. После чего трубка вернулась в первоначальное положение на рычаги телефона, а процветающая журналистка плюхнулась обратно в кресло. Я уложилась вовремя — ровно через две секунды после этого в кабинет вошла великовозрастная секретарша Шалимова и поставила передо мной чашку кофе. По комнате тут же поплыл его аромат, и я с наслаждением пригубила неплохой даже на мой взыскательный вкус напиток.

Еще несколько минут — и вернулся сам Шалимов. Мне показалось, он успел погладить рубашку и галстук. Меня это просто восхитило — уложился в такой короткий срок!

Я сфотографировала его и собралась уходить. Константин Львович любезно поднялся.

— Благодарю вас, что согласились со мной встретиться, — мило прощебетала я напоследок.

Политик очаровательно улыбнулся, проводил меня до приемной и закрыл дверь.

Я вышла, задумчиво глядя себе под ноги и размышляя, дадут ли мне «жучки» хоть немного новой информации. Теперь надо заняться прослушкой. И возможно, придется форсировать события.

Погруженная в собственные размышления, я смотрела в никуда. Что и стало причиной… везения. Потому что в дверях я наткнулась на кого-то и вцепилась в чей-то пиджак, дабы не упасть. Когда я подняла глаза, у меня сразу же включилась память. Вообще, моя память — предел мечтаний любого делового человека. Я никогда не пользуюсь блокнотами. Обычно все (по крайней мере, большую часть важной информации) я запоминаю сразу же и надолго. Вот и теперь — увидев прямо перед собой привлекательное мужское лицо, я вспомнила слышанное однажды. Правда, личность эта была более чем заметная. Человек, на которого я наткнулась, светло-рыжий и черноглазый, являл собой, надо признать, весьма привлекательного мужчину. Это сочетание — рыжие волосы и темные глаза — заставило меня вспомнить о словах секретарши из «Тарасовских ведомостей». Она упоминала, что так выглядел человек, с которым Клюжев нередко и подолгу общался. Рыжий тип с уверенностью входил в правительственное здание, и я не без оснований решила, что он может быть близок к этим кругам. Просто так сюда не попадешь. Следовательно, я просто обязана пообщаться с ним. Упускать удачу, влетевшую прямо в руки, я не имела права.

Прав Кирьянов, когда говорит, что мне ужасно везет. Конечно, умственные способности тоже играют определенную роль. Но удача — сыщицкая путеводная звезда.

Все эти мысли пронеслись в моей голове буквально за пару секунд, в течение которых я столбом стояла, вцепившись в пиджак мужчины. Он тем временем непонимающе смотрел на меня.

Наконец столбняк испарился, я ожила и защебетала всякую ерунду, прокручивая в голове план дальнейших действий.

— Прошу прощения, — говорила я, улыбаясь и не выпуская из рук лацканов его пиджака. — Мне очень жаль, что я вас не заметила. Я просто задумалась.

— Все в порядке? — осведомился мужчина.

В уголках его рта затаилась насмешливая улыбка. Мне показалось, что я ему симпатична. Это, впрочем, далеко не удивительно. У нормальных мужчин я вызываю именно такую реакцию. Удивительно другое — этот человек был искренне симпатичен мне лично. В нем было что-то такое… Истинно мужское, что ли. Когда женщина чувствует, что на мужчину можно положиться, что он надежен, как каменная стена.

Не знаю уж, что меня натолкнуло на подобные мысли, но интуиция меня подводит сравнительно редко.

— Да, все нормально, — ответила я неуверенно, чуть покачнувшись.

Я позволила себе отцепиться от рыжеволосого и, едва не упав, мертвой хваткой впилась в дверной косяк. Мои несчастные каблуки умудрились застрять в щели железной решетки.

— Осторожнее! — сочувственно ахнул мужчина, придерживая меня за талию.

Рука его была сильной, тяжелой и горячей. Не скрою, мне было приятно его прикосновение, но все же судьба собственных туфель беспокоила меня больше. Похоже, каблуков я лишилась — они застряли намертво.

Но мой случайный знакомый думал иначе. Буквально вытащив меня из туфлей и поставив на ковровую дорожку рядом, он опустился на корточки и занялся освобождением лодочек-пленников. Что у него успешно получилось.

Говорю же — на такого человека можно положиться. И я, глядя на него с совершенно искренним восхищением — в конце концов, лишаться этих безумно дорогих туфель было бы жалко, — сказала:

— Я вам так благодарна! Вы не слишком заняты? Могу я пригласить вас на чашечку кофе?

— Считаете, туфли этого стоят? — весело рассмеялся мужчина.

— Думаю, этого заслуживаете вы! — улыбнулась я. — Спасти обувь девушки, которая пыталась сбить вас с ног, — этот подвиг просто требует награды!

Мужчина тоже улыбнулся в ответ:

— Я с удовольствием выпью с вами кофе.

— Вы из штата Константина Львовича? — спросил мужчина, когда мы устроились за столиком в летнем кафе и сделали заказ. — Что-то я вас раньше не видел.

— Нет, — улыбка, кажется, не желала сходить с моего лица. — В этом здании я была впервые в жизни. Я — журналист и брала интервью у господина Шалимова. Кстати, меня зовут Татьяна.

— Очень приятно. Максим, — представился мужчина.

— А вы работаете в министерстве? — спросила в свою очередь я, мучительно напрягая память. Дело в том, что этот человек кого-то мне сильно напоминал. Вряд ли я с ним встречалась, забыть столь колоритную фигуру я бы не могла. Наверное, кто-то еще, кроме редакционной секретарши, рассказывал мне о нем. Но давно, поэтому информация о нем и запряталась в глубине моей феноменальной памяти. Ну ничего, сейчас мы ее выудим…

— Не совсем так. Я — вольная птица, — пошутил мужчина, легко отвечая на мой вопрос и усмехнувшись. Потом пояснил небрежно: — Я — внештатный охранник, а по совместительству доверенное лицо Шалимова.

— Вот как? — улыбнулась я. — Но мне почему-то знакомо ваше лицо… Где я могла видеть вас, Максим?

Я изобразила задумчивость, а на самом деле наконец вспомнила, кто рассказывал мне об этом человеке. Максим Горцев — так его зовут, кажется. Что ж информация интересная. Очень даже может мне пригодиться.

— Я вас точно раньше не видел, — уверенно заявил мужчина. — Иначе обязательно бы запомнил.

Я машинально кивнула, продолжая изображать видимость напряженной умственной деятельности. Закурила, потягивая неплохой кофе. И наконец ликующе воскликнула:

— Точно! Я видела вас с Валентином Арсеньевичем!

— Вы имеете в виду Клюжева? — недоуменно спросил Максим. — Вы работаете в «Тарасовских ведомостях»? Неужели они решили напечатать интервью с Шалимовым?

— Нет, что вы. Я работаю в другой газете, — покачала я головой. — А вы с Валентином Арсеньевичем давно были знакомы?

— Года полтора, наверное, — задумчиво ответил Максим. — Его убили, вы знаете?

— Да, — я скорбно опустила голову. — Это просто ужасно. А вы с ним работали?

— С чего вы взяли?

Его брови, черные и пушистые, недоуменно приподнялись. В глазах отразилось удивление. И я поспешила объяснить:

— Просто я видела вас в редакции.

А через мгновение задала вопрос в лоб:

— Вы ведь снабжали его информацией касательно Шалимова?

Иногда такой способ беседы действует наилучшим образом, подобно ведру ледяной воды. Но с самообладанием у Максима все было в полном порядке. Он снова с удивлением вскинул брови и поморщился:

— Да с чего вы взяли? Мы просто были знакомы с Клюжевым, иногда общались. Что вполне естественно, как вы считаете?

— Максим, вы же работали в милиции… — ушла я от ответа.

Вот теперь вид у мужчины стал совершенно ошарашенным. Да, это была моя карта в рукаве. В бытность мою работником прокуратуры после окончания юридического факультета у нас много говорили об этом человеке. Один приятель мне рассказывал, что очень принципиальный человек, Максим Витальевич Горцев, уволился из органов, узнав о том, что и в них существует коррумпированность. А ведь он подавал большие надежды…

— Откуда вы знаете? — не сдержал удивления Горцев. — Это было давно, Таня…

— Конечно, давно. Я тоже давно работала там, — с легкой улыбкой пояснила я. И перешла к сегодняшнему делу: — Но вы ведь хотели раскрыть Шалимова? Вывести его на чистую воду?

— Да кто вы, черт возьми? — слегка возмутился Горцев. Я продемонстрировала лицензию, что произвело на него впечатление. И Максим ответил на мой вопрос: — Да, я собирался вывести его на чистую воду, поэтому снабжал информацией Клюжева. Они собирались напечатать разоблачительную статью в газете.

— Но почему вы со всей информацией не пошли в милицию? — спросила я, примерно предполагая, каким будет ответ.

— По той же причине, по которой уволился, — оправдал мои ожидания Максим. — Понимаете, Таня, я не был уверен, что моя информация попадет в руки достойному человеку. А голова мне, если честно, дорога. Вы расследуете убийство Валентина, если я правильно понял?

— Вы совершенно правы, — согласилась я. — Именно этим я и занимаюсь. Вы снабжали информацией только Клюжева?

— Нет, в проекте участвовало три человека — Валентин, Гуренко и Ломов. С теми двоими я не общался, но о компромате они знали.

— Вы не в курсе, какие теперь, после смерти Клюжева, планы, что делать с собранной информацией?

— Абсолютно нет, — покачал головой Горцев. — Я же сказал — общался я в основном с Клюжевым. Я знал двух его партнеров, но они меня не знали. Страховка, знаете ли. Иначе господин Шалимов мог бы с легкостью прижать меня к ногтю.

Я вежливо фыркнула, полностью согласившись с таким определением будущей его судьбы, если бы тайная деятельность Максима вышла на свет божий, и спросила:

— То есть Ломов и Гуренко вообще не знали о вас?

— Нет, Клюжев не раскрывал своего источника, то есть меня.

— А теперь? Вы не намерены продолжать?

— Я посмотрю на дальнейшее развитие событий. Вполне возможно, информация будет все-таки напечатана в газете.

«Это вряд ли, — подумала я, но промолчала. — Компромат у меня, и пока неизвестно, каким образом я им распоряжусь».

— А что именно вы предоставляли Клюжеву? — поинтересовалась я.

— Устную информацию, подтвержденную документально, — ответил мне Максим.

— У вас остались копии документов?

— Нет, — покачал он головой. — Зачем?

Попрощавшись с бывшим ментом, я отправилась к машине и надела наушники. Может быть, господину Шалимову придет в голову поговорить с кем-нибудь о чем-то для меня важном?

Машина моя стояла таким образом, что из правительственного здания ее увидеть было сравнительно сложно, зато я все прекрасно видела. И если бы Шалимов вышел, я бы с легкостью проследила за ним.

В наушниках царило мертвое молчание. Господин Шалимов пока, видимо, не собирался ни с кем общаться по телефону. Только «жучок» под сиденьем кресла, в котором сидела я, передал его бесценную (потому что бесполезную) беседу с секретаршей относительно качества кофе. И вскоре Константин Львович появился на улице.

Я не трогалась с места, не зная, каковы его планы. А Шалимов с нарочито беззаботным видом огляделся и направился на противоположную сторону улицы. Там располагались театр, площадь, в сегодняшнюю жару совершенно пустынная, и несколько телефонов-автоматов.

Политик шел медленно и уверенно. Интересно, что ему нужно на площади? Он не сел ни в одну из машин, стоявших перед местом его работы, следовательно, вряд ли направляется далеко. Может быть, он решил посетить театр? Это вряд ли — ну никак не похож этот толстячок на любителя искусства. Может быть, конечно, я чего-то в жизни не понимаю, но, на мой взгляд, Шалимову место отнюдь не в театре. Тогда где?

Скорее всего у телефона. Вот дьявольщина! Я не смогу услышать его разговор — на уличные телефоны как-то не додумалась понаставить «жучков». А следовательно, неплохо бы поторопиться.

И я стремительно выудила из сумки все необходимое — благо, машина располагалась в безлюдном месте и никто не мог подивиться, увидев мое преображение. После чего напялила прямо поверх элегантного костюма мешковатое платье в пошлых мелких цветочках. Оно было длинное, почти до пят, и с рукавами чуть не до кончиков пальцев на руках. Парик непонятно-землистого оттенка взгромоздился на моей голове. Ноги я сунула в шлепанцы с закрытыми носами, бросив туфли под сиденье. Нацепила на нос солнцезащитные очки, купленные на одном из многочисленных лотков, подмалевала губы блекло-сиреневой губной помадой и выудила из «бардачка» безвкусный желто-фиолетовый пакет. Бросила в него свою сумочку, подогнала машину поближе к площади и мешком вывалилась на тротуар.

В преображенном виде меня бы даже родная мать не узнала — этакая тетка непонятного возраста, с вороньим гнездом на голове и авоськой в руке, шлепающая за продуктами. Вот только машина… Но придется рискнуть — вдруг мне понадобится что-нибудь из салона? Надеюсь, никто не обратит внимания на скромную обывательницу, выгружающуюся из бежевой «девятки». Впрочем, что в моей машине хорошо — она совершенно не бросается в глаза.

В это время Шалимов как раз подошел к телефону. Стараясь не очень торопиться, я прошествовала мимо. Солнечные очки скрывали то, что я отчаянно косила глазами — страшно хотелось увидеть номер, который будет набирать Шалимов. Я не спешила. Сумка болталась в руке и ощутимо хлестала по бедру. Но номер я увидела.

Шалимов звонил в редакцию «Тарасовских ведомостей»! Может быть, есть те, кому бы это не понравилось? Меня же вполне устроило. И я ринулась в машину, стараясь не слишком привлекать к себе внимание. Но Шалимов и не думал замечать меня — не в его вкусе такая тетка, наверное. Так что я благополучно уселась в салон и прижала к уху «жучок». Какое счастье, что редакция «Тарасовских ведомостей» располагается совсем недалеко от площади, то есть в пределах досягаемости моего подслушивающего устройства. Что бы я делала в ином случае? Впрочем, придумала бы. Скорее всего, наплевала бы на правила дорожного движения и долетела бы до редакции.

На всякий случай я решила записать разговор. Мало ли, вдруг обнаружатся полезные факты?

Шалимов общался с Эдом — этот слащавый голос я прекрасно помнила. И они обошлись без экивоков — сразу приступили к делу.

А я задумалась — что, у Шалимова нет сотового телефона? Обязательно звонить из автомата? Или политикан перестраховывается, боясь прослушки? Тогда зачем говорить о важных вещах по редакционному телефону, который ведь тоже можно прослушать? Что я, собственно, и делаю. А обсуждали эти господа действительно чертовски важные вещи…

И еще один вопрос — почему Эд разговаривает по телефону главного редактора? Впрочем, это можно объяснить: ведь босс осведомлен о проекте, и Эдуард, наверное, сказал, что разговор с политиком важен именно в этом плане.

— Эдуард Ефимович, я уже устал ждать, — властно вещал Шалимов. — Когда вы доставите мне пакет?

Я насторожилась. Что за пакет нужен Шалимову, о котором нельзя поговорить по обычному офисному телефону?

— Константин Львович, я же говорил вам — все утеряно, — осторожно ответил Эд. — Я пытаюсь найти, но пока не получается.

— Извините, господин Гуренко, но если вы его не найдете, проблемы будут не только у меня. Вам я их тоже гарантирую. Говорил же вам — действуйте быстрее, — хмуро бурчал Шалимов. — Вы слишком долго тянули.

— Я не мог взять необходимое, чтобы не вызвать подозрений у сотрудников, — оправдывался Гуренко. — Поближе ко времени публикации, когда информация хранилась бы у нас в отделе, добыть ее оказалось бы проще.

— Эдуард Ефимович, меня не интересуют ваши сложности. Нужно было действовать быстрее — вот и все. Теперь думайте сами. Но если информация попадет в органы или печать, боюсь, вам тяжело придется. — В голосе Шалимова звучала откровенная угроза. — Разумеется, если все наконец окажется в моих руках, я заплачу, можете не беспокоиться…

Я начала догадываться, о чем идет речь — о той папке с компроматом, которая хранится у меня. По всей видимости, она была у Клюжева, а Гуренко собирался воспользоваться информацией в своих целях — продать заинтересованному в этом политику. Но не смог получить ее — Валентин Арсеньевич оказался достаточно дальновидным, чтобы не делиться всей информацией с коллегами. А сейчас, со смертью Клюжева, компромат затерялся. Так выгодно ли было Шалимову или Гуренко убивать Валентина Арсеньевича? Кажется, не слишком — значительно проще было получить документы у живого журналиста.

Что ж, эту версию я пока оставлю в покое.

Только я отключилась и проводила взглядом Шалимова, как назойливо заверещал сотовый. Я буркнула в трубку:

— Слушаю.

— Таня, это вы? — раздался голос Анны Клюжевой.

Глупый вопрос, надо сказать. На него так и хочется ответить: «Нет, это вовсе не я». Но эту мысль перебила другая — острая тревога за женщину. Может быть, у нее проблемы, а я тут ехидничаю, когда нужно спешить на помощь?

— Да, Анна, я слушаю вас. Что случилось?

— Ничего, — с недоумением в голосе ответила женщина. — Я просто подумала — может быть, это важно…

— Что именно? — нетерпеливо осведомилась я. — Что вы сочли достаточно важным?

— Олег Камышин сегодня зашел ко мне и вернул деньги, которые брал в долг.

Да, новость впечатляющая. Но… далекая от неожиданности. Значит, Олег продал-таки свою квартиру. Конечно, можно было предположить, что Камышин решит «свалить» из Тарасова с деньгами, полученными от продажи, и плюнет на все долги. Наверное, он сильно боялся своего другого кредитора, поэтому и решил расплатиться. Хотя кто знает — может, он и сбежит из города.

Но в данной ситуации говорить о его причастности к преступлению практически не имеет смысла. Зачем ему нужно было убивать Клюжева? Чтобы потом продавать квартиру и все равно расплачиваться? Глупости.

Впрочем, проверить версию до конца я просто обязана — чувство долга, знаете ли…

Я вела машину к Набережной, куда переместилась нужная мне оптика. Версия с политиком, несмотря ни на что, все больше мне нравилась. Может быть, господин Шалимов сам убил Клюжева, чтобы компромат достался ему одному? Если Константин Львович пользуется контактными линзами — кстати, глаза у него голубые, — тогда моя версия полностью подтвердится, и нужно будет… Кстати, давненько я не советовалась с магическими «косточками».

Остановив машину, я сосредоточилась на вопросе: «Верна ли моя версия?» — и бросила двенадцатигранники на сиденье рядом.

24+33+7 — «Вы найдете удачный выход из затруднительного положения». Вот что они мне ответили. Очень приятно. Только где это самое затруднительное положение?.. Пока у меня все идет вполне нормально.

Камышин оказался полностью чист. На остатки денег, как я выяснила, он купил коммуналку в захолустье. Более того — он устроился на работу на один из находящихся почти в коме экс-советских заводов Тарасова и теперь вел совершенно правильный образ жизни, без своих «обогатительных» идей.

До оптики я добралась в считанные минуты и оставила машину на стоянке. Надеюсь, наконец смогу узнать, кому продали безумно дорогие голубые линзы, если документы при переезде не потеряли.

Шикарное здание с зеркальными стеклами окон сразу бросалось в глаза. Эффектная лепнина имитировала разработки барокко.

Я вошла в тяжелую дверь и окунулась в прохладу мрамора — именно этим камнем был магазин отделан изнутри. Охранник гордо нес свою нелегкую службу, сидя в кожаном кресле у входа. Он, кажется, не узнал меня. Лениво скользнул взглядом, встрепенувшись при звуке открывающейся двери, и успокоился.

За стойкой красовалась уже знакомая мне худенькая рыжая Ольга. Она демонстрировала всевозможные виды линз высокой девушке с тяжелыми пепельными волосами и что-то объясняла. У стендов с оправами очков лениво прохаживалась дама бальзаковского возраста. Ее бриллианты тянули на мой месячный гонорар — при условии, что я буду трудиться не покладая рук и без выходных. Рядом с этой «нуворишкой» невозмутимо стояла темноволосая девица лет тридцати.

Я прошлась по магазину, посмотрела на стенды, ожидая, пока Ольга освободится. Рыжеволосая продавщица, узнав меня, улыбнулась. Я кивнула в ответ и продолжила лицезрение оправ.

Наконец Ольга проводила клиентку, и к стойке подошла я.

— Ну так что, Оля, — вежливо поздоровавшись, сразу перешла к делу я, — теперь вы сможете показать мне документацию?

— Да, конечно, — живо ответила девушка. — Вам же нужны заказы на голубые линзы, не так ли? Спецзаказ…

Меня восхитила столь глубокая профессиональная память, и я кивнула. Ольга тут же скрылась в подсобном помещении и, вернувшись, положила на стол толстый журнал.

За последние полгода подходящих мне заказов было всего три. Причем все они приходились на последние несколько дней перед убийством.

Один из них сделал Родион Эдуардович Хрюкин (ну и фамилия!). Такие же линзы с идентичными диоптриями заказал Николай Гаврилович Зализняк. И еще одни — Виктория Сомина. Я переписала адреса этой троицы и спросила у Ольги, все ли линзы были забраны и не было ли с заказами чего-либо странного. Меня волновал вопрос: если человек теряет линзы, он ведь должен заказать такие же в ближайшее время… Но Ольга ответила, что линз более никто не заказывал и ничего странного не произошло.

Напарница Ольги крутилась рядом во время нашей беседы, а когда рыжеволосая продавщица скрылась, унося с собой журналы, подошла ко мне.

— Знаете, — сообщила она, — это просто удивительно: за последнюю неделю вы — второй человек, который интересуется этими линзами.

— Вот как? — моментально насторожилась я. — А кого еще интересовал этот вопрос?

— Один молодой человек приходил и спрашивал, кто заказывал такие линзы, — ответила женщина.

— А как он выглядел? — спросила я, постаравшись, чтобы на лице не отразилось слишком явное выражение ожидания.

— Боюсь, что нет, — огорченно ответила женщина. — У меня, знаете ли, ужасная память на лица. Но раньше я его у нас, кажется, не видела.

Что ж, и на том спасибо. Однако это наводит на чрезвычайно интересные размышления.

Выйдя из оптики, я отправилась проверять заказчиков, рассудив, что девушку оставлю напоследок. По логике вещей, это должно быть верным решением, ведь женщин у меня на подозрении нет. Хотя в любом случае проверить придется всех троих.

Итак, первый. Усевшись в машину и закурив, я отправилась в один из новых элитных районов — в Солнечный, где в последнее время велась интенсивная застройка.

В одном из новых домов и жил Родион Эдуардович Хрюкин.

Заранее приготовив свое милицейское удостоверение, я поднялась на восьмой этаж, наслаждаясь царившей в подъезде прохладой и сияющей чистотой, и нажала на вычурный, под золото, звонок. За дверью раздались веселые птичьи трели.

— Вы к кому? — услышала я женский голос.

— Милиция. Мне нужен Родион Эдуардович Хрюкин, — уверенно ответила я. И помахала перед «глазком» удостоверением.

Дверь открылась, и передо мной предстала растерянная физиономия пухленькой, ярко накрашенной женщины в возрасте.

— Моего мужа нет, он в командировке, — ответила дама.

— Где работает ваш муж? — с решительным видом осведомилась я.

Женщина назвала мне место работы Родиона Эдуардовича, и я ушла.

Остальная часть проверки не заняла много времени. Хрюкин уже целый месяц находился в командировке на Урале, начальство за это головой ручалось. Оно мне надо — начальственные головы?

Следующим по плану у меня был Николай Гаврилович Зализняк. Он оказался университетским преподавателем. Учит молодежь биологии и химии. На роль подозреваемого он тоже не годился: в тот день, когда убили Клюжева, был выпуск дипломников, и весь преподавательский состав отмечал это радостное событие вместе со студентами, причем происходило это действо в кафе очень далеко от места преступления. То есть и этот человек тоже никак не мог оказаться убийцей.

— Ну что вы, — решительно заявил один экс-студент, которого я без труда отыскала по полученному в деканате адресу. — Николай Гаврилович очень компанейский человек. Он всю ночь, до утра, был с нами.

Сам Зализняк на мой вопрос заявил то же самое.

— Как я мог не попрощаться с выпускниками? — улыбнулся этот высокий худощавый мужчина с пронзительно-синими искренними глазами. — Всю ночь был в кафе и, знаете, — с добродушной и чуть смущенной улыбкой добавил он, — немного перебрал.

— Вы заказывали контактные линзы? — поинтересовалась я.

— Ну да, — недоуменно ответил Николай Гаврилович. — Только, знаете, только я купил их, как тут же продал — уж очень меня просили. Даже попользоваться ими не успел.

— Кто вас просил?

— Не знаю. Подошел мужчина в оптике, очень милый, и мы с ним прекрасно пообщались. У него была проблема — собирался уезжать куда-то и заказ сделать до этого и получить его не успевал. Ну я и продал. Причем он даже несколько переплатил. Это же не преступление, правда?

— Конечно, — согласилась я и попрощалась с очаровательным биологом.

Полученная информация заинтересовала, но ею я займусь позже. А сейчас осталось проверить Викторию Сомову. Какая жалость, что господин Шалимов не заказывал линз — так здорово все бы сошлось! Неужели окажется, что мои стройные версии летят ко всем чертям и убийца — женщина? Какая-нибудь никому не известная отставная поклонница Клюжева? Мало ли идиоток на свете…

Теперь путь мой лежал в центр города. Сомова проживала на Московской, в доме с двухуровневыми квартирами. И с охранником, естественно. Так что прежде чем проникнуть в эту «крепость», мне пришлось долгое время махать удостоверением перед носом охранника и доказывать по домофону, что я действительно из милиции.

Наконец крепость была взята, и я едва не с эскортом была препровождена к лифту.

Поднявшись на третий этаж, я прошла по коридору. Нужная мне дверь уже была открыта, и в дверном проеме, опершись на косяк, стояла высокая, выше меня, худощавая, как фотомодель, девушка с голубыми глазами и пепельно-русыми волосами. На вид ей можно было дать не больше двадцати, но более детальный осмотр прибавил еще лет пять — в уголках возле глаз затаились предательские ранние морщинки, а во взгляде читался рассудительный ум.

— Вы Виктория Петровна Сомова? — больше для порядка, чем по необходимости спросила я.

— Да, — сдержанно улыбнувшись, девушка коснулась пальцами виска. — А почему мной интересуется милиция? — настороженно спросила она. — Кстати, не могли бы вы показать мне свои документы?

— С удовольствием, — усмехнулась я и продемонстрировала мои незаменимые корочки.

Просроченную дату в них девушка не заметила, но ее настороженность переросла едва не в панику. Не любит молодежь родную милицию! Или Виктория чувствует за собой какую-то вину? В этом я и должна разобраться.

— Проходите, — взяв себя в руки, предложила девушка. — Так в чем дело?

Я вошла в шикарную квартиру, отделанную в светло-кремовых тонах, и опустилась на белоснежный кожаный диван.

— Виктория Петровна, вы заказывали контактные линзы синего цвета? — спросила я.

— Ну да… — произнесла Вика удивленно.

Теперь она, бедная, была в полной прострации. Думала, раз я… прорвалась через кордон охраны, так сразу в убийстве или терактах ее обвинять начну? Не тут-то было, мы будем действовать мягче.

— Когда вы их забрали? Назовите, пожалуйста, точную дату, — попросила я.

— А я их не забирала, — непонимающе ответила девушка. — Их забрал мой… друг. Я его попросила.

— Когда?

— В воскресенье, наверное. А может быть, в субботу.

— Вы не знаете точно? — Теперь пришел мой черед удивляться.

— Боюсь, что нет. Потому что мне он их принес в понедельник вечером.

— Как зовут вашего друга?

Виктория ответила. И все встало на свои места. У меня даже появился план действий. Видимо, придется и впрямь применить хитрость.

Попрощавшись с девушкой и попросив ее никому не рассказывать о моем визите, я удалилась с сознанием прекрасно выполненного долга. Теперь все детали мозаики создавали ну очень интересный рисунок. Оставалось только одно — наказать виновных. Доказательств как таковых у меня не существует — значит, придется, как чаще всего бывает, изворачиваться. Тем и хороша работа частного детектива, что я ни перед кем не должна отчитываться.