Глава 10
Я стояла в прохладном полумраке коридора и размышляла в духе: «Куда ж нам плыть?» Признаться, к этому времени мне уже изрядно надоело общение с семейством Кооп, а между тем у меня еще оставались неохваченными сестра Инна с ее дочками-близнецами и сынок неприятной Марии.
В этот момент я вдруг почувствовала нечто необъяснимо странное. Сначала я толком не могла понять, в чем дело, и тут же до меня дошло: тишина! В полумраке длинного коридора царила абсолютная, давящая тишина, словно во всем доме в данный момент не было ни единого живого существа. Одновременно я ощутила почти могильный холод, словно кто-то положил мне на спину кусок льда. Я невольно вздрогнула и тут же дала себе команду: спокойствие, только спокойствие! Без паники! Нечего тут поддаваться мистическому настроению, я не мистик, я – сухарь и прагматик.
Энергично встряхнув головой и нарочито деловито нахмурившись, я взглянула на часы – время шло к вечеру. И хотя мне абсолютно не хотелось находиться в этом доме и продолжать общение с этим семейством, все-таки стоило потратить на сие занятие еще часок, чтобы иметь полное представление.
В этот самый момент слегка скрипнула одна из дверей и из-за нее выглянуло лукавое личико уже знакомой мне Натальи.
– Татьяна Александровна, а мы вас ждем! – произнесла она «школьным» тоненьким голоском отличницы. – Давайте поговорим!
Что оставалось делать? Я приветливо улыбнулась и направилась в гости к сестрам.
Их общая комната походила на самый стандартный номер в среднем российском отеле: два удобных дивана друг против друга, кресла, журнальный столик, телевизор и книжный стеллаж, от пола до потолка сплошь уставленный книгами.
– Ого, – я вздернула бровь, – а вы неравнодушны к книгам?
– Это Галка, – с размаху плюхаясь на диван, весело сообщила Наталья. – Она у нас – классический книжный червь.
– От червяка и слышу!
Этот голос невольно заставил меня вздрогнуть: Галина стояла у окна, и потому сперва я ее совершенно не заметила. Между тем она стояла, скрестив на груди руки, и молча смотрела на нас так, словно заранее осуждала и нашу встречу, и нас самих – осуждала или, по крайней мере, не видела в нашем общении смысла.
Пришлось мне поставить соплячку на место:
– Присядьте, Галина. Невозможно разговаривать с человеком, когда он стоит над тобой. Будем на равных.
Она молча и неторопливо проплыла к дивану и уселась ровно напротив нас. Интересная деталь: даже сидя на диване, то бишь будучи на одном с нами уровне, она умудрялась смотреть на меня сверху вниз.
– Итак, давайте не будем терять время, – только начала я, как тут же Галина произнесла, еле разжимая губы:
– А что же, по-вашему, мы сейчас делаем?
Повисла неловкая пауза, которую поспешила заполнить вертлявая Наталья, мгновенно вспыхнув от реплики сестры.
– Я знаю, вы всех спрашиваете, кто где был, когда все это… Когда все это происходило с тетей Олей. Хотите, я расскажу все про себя?
Я перевела взгляд с Галины, которая, произнеся свою презрительную фразу, так и сидела, оттопырив губу, на Наталью. Какой контраст! Сестры-близнецы, с абсолютно одинаковыми лицами, лишь цвет глаз и волос – разный.
– Рассказывайте, Наталья. Начнем с самого первого случая – в подвале…
– Я чуть не умерла! – тут же с потрясающей скоростью заговорила Наталья, словно пересказывая очередную серию ужастика. – Дело в том, что я-то знала, что тетя Оля стала ходить в подвал. Естественно, мне было интересно, что она там делает.
Галина нарочито громко фыркнула. Стараясь не смотреть в ее сторону и вообще не обращать на нее никакого внимания, я улыбнулась Наталье.
– И что же она там делала?
Лицо девушки тут же разочарованно скривилось.
– Ничего интересного. Садилась, как на картинке, скрестив ноги, руки – в стороны, глаза закрывала и что-то такое протяжное пела. Первый раз за этим было интересно наблюдать, а потом я перестала – скучно. Просто отмечала про себя, что тетя Оля в очередной раз отправилась медитировать в свой подвал. Так было и в тот день…
При воспоминании о том дне Наталья мгновенно побелела – в какой-то момент мне показалось, что вот сейчас девица потеряет сознание.
– Давай продолжай, падать в обморок будешь в другой раз, – раздался ехидный голос Галины.
– Спасибо, вот теперь я точно не упаду, – обиженно скривив губы, ответила Наталья. – Я в тот вечер как раз была в коридоре, у входной двери…
– Уж сразу поделись, что ты там делала, – вновь зазвучал голос сестры-змеюки, и она тут же торжествующе развернулась ко мне: – Довожу до вашего сведения, что наша Наталья – сыщик не хуже вас, она знает едва ли не все секреты обитателей этого дома и, в частности, тот простой факт, что тетя Света любит, когда никого нет поблизости, раздавить рюмочку водки, которую прячет где-то на кухне.
– Она прячет ее в буфете в бутыли из-под уксуса – каждый раз переливает туда новую порцию. Но я ее понимаю! Ей ведь тоже одиноко…
Галина в очередной раз эффектно фыркнула, а я поспешила вернуть девушек к нашей основной теме.
– В настоящий момент слабости тети Светы нас не касаются. Итак, вы, Наталья, находились в холле. Что было дальше?
Девушка кивнула самой себе, аккуратно сложив обе ручки на коленях.
– Сначала я услышала какие-то странные звуки из подвала, такие тяжелые шаги. Они меня напугали, потому как тетя Оля двигалась бесшумно, а тут: бом!.. Бом!.. Бом!.. Я уже хотела подойти поближе, как щелкнула входная дверь. Я сразу поняла: это пришел дядя Герман на обед. И я сразу кинулась встречать его…
– А заодно выпросить деньжат на мороженое.
Это вновь подала голос Галина. Да уж, на редкость неприятная особа.
Наталья вспыхнула и обиженно сжала кулачки.
– Вот еще! Я никогда ни у кого не прошу денег. Дядя Герман сам мне дает, буквально всовывает мне в карманы…
Пришлось встрять в этот назревающий диспут:
– Девушки, у меня мало времени. Давайте обойдемся без иронических комментариев: насколько я понимаю, как только вы встретили дядю Германа, тут же из темного прохода из подвала появилась тетя Оля – вся в крови. Так и было?
– Точно, – только кивнула Наталья, переводя дух, словно вновь видела перед собой окровавленную тетку.
– А где при этом были вы? – повернулась я к Галине.
– Меня здесь не было, я уходила по своим делам, о которых не собираюсь никому докладывать, – произнеся эти слова, девица поднялась. – То же самое относится и ко всем другим попыткам тети Оли отправиться в лучший из миров, или как там она все это называет? А посему спешу откланяться – у меня есть мои дела.
С этими словами она торжественно вышла из комнаты.
– Не обращайте внимания, на самом деле Галка неплохая, – тут же торопливо заговорила Наталья. – Просто у нас с ней комплекс с детства: мама нас нагуляла непонятно от кого, а потому мы никогда не знали своего отца.
Хоть стой, хоть падай – да уж, эта девушка сыщик почище меня и знает тайны, которые, в частности, ее родной матери наверняка кажутся надежно скрытыми.
– Хорошо, – кивнула я, – разговор не об этом. Расскажи о втором случае. Ты ведь и тогда оказалась прямо у комнаты, где произошла трагедия.
Наталья вновь покраснела.
– Я понимаю, что на сегодняшний момент я – главный подозреваемый. Галка мне сразу это внушать начала, а мама только головой качает, и я вижу – она самой себе задает вопрос, не ее ли Натка тут всех грохает?
– И кого это – «всех»?
Она неловко взмахнула руками.
– Это образное выражение.
– Хорошо. Итак, ты была в коридоре. Ты слышала выстрел?
Она тут же мотнула головой:
– Я тогда не знала, что это выстрел, но звук был – такое странное «бббум!». Я немного постояла – но не буду же я стучать к тете Оле и задавать ей глупые вопросы! И потому я просто пошла к себе. А когда вдруг все начали кричать, я и побежала… И сто раз пожалела – там все было в кровище! Я кровь с детства не переношу, это какой-то кошмар.
Я внимательно посмотрела на голубоглазое дитя, которое, по всему выходило, было чересчур уж в курсе всего, происходившего в доме.
– Хорошо. А вот ответь мне: кто у вас обычно выносит мусор?
Первые несколько секунд Наталья смотрела на меня с удивлением.
– Тетя Света. Ну и другие, кто выходит по своим делам из дома. Вот в тот день…
Она тут же осеклась, словно вдруг до нее дошел некий факт, на который она до сих пор не обращала ровно никакого внимания. Следовало нажать на девицу.
– Ау, Наталья, отчего вдруг замолчала?
Она молниеносно пришла в себя и широко, что называется, от уха до уха, расплылась в улыбке.
– А вы про какой случай спрашивали? Про первый?
– Про второй.
Она картинно задумалась на минутку и тут же радостно помотала головой.
– Не помню! Сами понимаете, в тот день нам всем не до мусора было. Наверное, тетя Света и выкинула. А что, это важно?
Эта девица была хитрюга. Можно было поклясться: она видела того, кто выносил мусор – или окровавленные перчатки под видом мусора. Видимо, тогда это не произвело на нее ровным счетом никакого впечатления. А вот теперь вдруг всплыла некая деталь…
Я сделала себе заметку на память, широко улыбнулась Наталье и, попрощавшись, отправилась на встречу с ее мамой.
