Глава 9
Это действительно был Герман. Я узнала его, несмотря на боевую раскраску, но отказывалась верить своим глазам.
— Ты не можешь быть Германом, — сказала я самую глупую фразу за всю свою жизнь.
Толпившиеся вокруг нас парни согнулись пополам от хохота. На бедную Ларису больно было смотреть. Она уж и подавно ничего не понимала.
— Это свои, — пояснила я ей, так как ни при каких обстоятельствах не могла представить себе Германа, работающего на заповедник.
— Свои-свои, — подтвердил Герман. — Ребята, можете покурить, а мы поговорим пару минут, — добавил он, обращаясь уже не к нам.
За поворотом дороги я увидела пару «уазиков» защитного цвета, в один из них и отвел меня Герман.
— Сейчас я все равно не смогу тебе все объяснить, но обещаю это сделать в самое ближайшее время, — сказал он, усевшись рядом со мной.
— Да уж, пожалуйста, если не хочешь, чтобы я сошла с ума, — согласилась я.
Герман стал подробно расспрашивать меня об охране заповедника, ее вооружении и попросил нарисовать план расположения корпусов и обозначить на нем место, где находятся террористы.
Я все это сделала за считанные секунды. Изучив мой рисунок и задав еще несколько вопросов, Герман спрятал бумажку в нагрудный карман.
— А теперь самое главное, — сказал он, пристально глядя на меня. — Я бы хотел, чтобы ты дожидалась нас здесь. Но право выбора оставляю за тобой.
Мне не очень хотелось возвращаться в лагерь. В то же время провести несколько часов в полном неведении о смысле происходящего я тем более не желала.
Оставлять Ларису в одиночестве мне тоже не хотелось, тем более что это было небезопасно для нее. Поэтому через несколько минут мы все вместе возвращались в лагерь, чтобы «разобраться» с самым крутым террористом двадцатого века.
Я опять вспомнила себя неделю назад, когда мне казалось, «что жизнь монотонна, лишена остроты и разнообразия, приключений», и еще раз убедилась в мудрости древних. Они представляли человеческую жизнь как чередование белых и черных полос.
Мы с Ларисой заранее предупредили ребят о местонахождении блокпоста, чему они совсем не удивились. За несколько сот метров до него машины остановились, несколько ребят ненадолго отлучились и, вернувшись целыми и здоровыми, сообщили, что путь свободен.
Лариса, отвыкшая за десять месяцев от нормальных мужиков, получила дополнительный стимул для хорошего настроения. Теперь она просто излучала положительные эмоции, заставляя хохотать весь личный состав без исключения. Уговорив Германа притормозить у родника, она убедила всех напиться из него, причем сама пила с таким удовольствием, что соблазнила, в конце концов, даже меня.
Приблизительно за километр до лагеря мы оставили машины и дальше отправились пешком.
Только теперь я почувствовала, насколько варварски я обращалась со своими ногами этой ночью и к каким пагубным последствиям это привело. Каждый шаг давался мне усилием воли.
Ребята, покинув машины, сразу же посерьезнели, и даже Лариса, поддавшись общему настроению, отложила свое остроумие до лучших времен.
Солнце уже взошло, и проснувшиеся пернатые самозабвенно надрывали глотки. На подходах к лагерю отряд разделился на две неравные части. Большая часть, в том числе и мы с Ларисой, направилась в обход к главному корпусу. Меньшая часть должна была «подавить» домик охраны и присоединиться к нам. Видимо, в команду Германа входили настоящие профессионалы, так как домик был «подавлен» без единого звука, и ребята подошли к нам еще до того, как мы достигли своей цели.
Впереди была самая сложная и опасная часть плана. Все прекрасно понимали, что охрана «короля террора» тоже состоит не из новичков.
Против моего участия в операции Герман категорически возражал. Нам с Ларисой было предложено оставаться во время штурма главного корпуса в тени деревьев на его задворках. Я не возражала — штурм укрепленных постов террористов не входит в обязанности частного детектива.
Отряд между тем приступил к операции. Бесшумно, как все, что они делали, мальчики окружали здание. Часть из них уже карабкалась по отвесным стенам на крышу корпуса. Вооруженные с головы до ног пистолетами с глушителями, гранатами и дымовыми шашками, парни сейчас больше походили на терминаторов.
Минут десять нам практически ничего не было ни слышно, ни видно. И возбужденный шепот Ларисы был единственным источником звука. Но именно эта тишина означала, что операция проходит удачно. Ребята благодаря глушителям стреляли почти бесшумно, и любая стрельба означала бы, что террористы вступили в бой.
С нашего «наблюдательного пункта» были видны только зарешеченные окна первого этажа. За плотными шторами там ничего невозможно было разглядеть. За несколькими окнами второго этажа тоже пока ничего не происходило.
И вдруг грохот, раздавшийся в спящем здании, разбудил весь лагерь. Это был взрыв гранаты.
Из окон второго этажа посыпались стекла. С этой минуты о тишине говорить уже не приходилось.
С крыши с ловкостью каскадеров ребята буквально влетали в окна второго этажа. Впрочем, думаю, что каскадерам было чему у них поучиться.
Стрельба теперь не прекращалась ни на минуту, что окончательно переполошило весь лагерь. Я услышала голоса моих подруг, которые, в чем были, повыскакивали из своих комнат, желая выяснить, что происходит в заповеднике.
Я, не выдержав, покинула наше укрытие и, обогнув главное здание, перебежала ближе к центру лагеря.
Два бывших охранника распластались на ступенях главного корпуса, и девушки с ужасом взирали на их тела. Я обратила внимание на Элю, которая, запахнувшись в сиреневый халатик, с невозмутимостью Наполеона наблюдала за происходившим. На ее лице блуждало некое подобие улыбки, и, вспомнив историю Элиной семьи, я догадалась, что террористы сыграли в ней не последнюю роль. Сегодняшний день Эля вполне могла воспринимать как момент расплаты.
Кто-то дергал меня за рукав. Это была Лариса, она показывала куда-то пальцем и хихикала. Я проследила за ее жестом и тоже не смогла сдержать улыбки. Рядом с испорченными Ларисой автомобилями чуть ли не в одних трусах суетились преуспевающий юнец со своим любвеобильным товарищем. Неподалеку от них с несчастными лицами стояли Рая и Лена. Они с тоской наблюдали за безуспешными попытками любовника покинуть их навсегда.
Из гаража вышел Шурик, пьяный в дымину, каким я никогда его не видела. Оттолкнув обратившегося было к нему банкира, он направился к своей вышке. Видимо, всю эту ночь он пил, не просыхая: переживал провал вечернего представления.
Испуганные возгласы девочек заставили меня отвлечься от Шурика. На пороге главного корпуса появился человек. Это был Вольдемар. На полусогнутых ногах, втянув голову в плечи, он шел с бильярдным кием в руках, на конце которого белой тряпкой трепыхался его белый пиджак. Один из «терминаторов» схватил Вольдемара за шею и одним движением положил его на землю лицом вниз. Белый костюм сослужил Вольдемару последнюю, может быть, самую главную службу.
В это время грянула музыка, на время перекрывшая все звуки. Шурик, видимо, решил закончить вчерашнее представление. Сидя на своей вышке, он что есть силы нажимал кнопки на своем пульте и что-то орал во всю мощь своей глотки. Слов разобрать было невозможно, но я догадалась, что это были за слова.
— Представление продолжается! — вопил он назло всем тем, кто не только вчера, но и всю жизнь мешал ему воплотить его замыслы и запрещал его спектакли. — Представление продолжается! — вопил он назло своим обидчикам, загнавшим его в заповедник в диком лесу. — Представление продолжается! — орал он, наслаждаясь, назло всем, кто загубил его жизнь, и в этот момент был счастлив.
Последний выстрел в захваченном отрядом Германа здании совпал с окончанием фонограммы. Когда взволнованный Герман выскочил из дымящегося здания, вместо музыки из охрипших динамиков доносились только тихие звуки водяной капели.
— Его там нет! — крикнул мне Герман и побежал обратно. Я устремилась за ним: Герман нуждался в моей помощи.
Я не узнавала комнат и вестибюлей главного корпуса. Помещение изрядно пострадало от разыгравшегося здесь сражения. Обсыпавшаяся штукатурка, битое стекло, кровь… По этим следам я могла представить ту беспощадную схватку, что закончилась здесь за несколько мгновений до моего прихода.
Бой закончился, но цель его оставалась недостигнутой. Главный виновник «торжества», «король террора» словно провалился сквозь землю, не оставив за собой никаких следов. Ребята обшарили все здание от чердака до подвала, но безрезультатно. Его нигде не было.
— Ну, сыщик, вся надежда на тебя, — полушутя-полусерьезно сказал Герман.
Мы поднялись на второй этаж, где располагались гостевые комнаты, вернее, то, что от них осталось. Одну за другой мы тщательно их осмотрели и не увидели ни одного предмета, в котором могла бы спрятаться хотя бы кошка. Кровати были перевернуты, шкафы раскрыты, холодильники, бары, письменные столы — все обследовали еще до нас с профессиональной дотошностью.
Последней по коридору была комната, в которой я провела предыдущую ночь. Она ничем не отличалась от остальных, и я вслед за Германом покинула ее.
— Черт знает что! Мистика какая-то, — процедил сквозь зубы Герман и побежал снова на первый этаж. Я собралась было последовать за ним, но что-то остановило меня. Я вернулась в последнюю комнату и еще раз внимательно ее осмотрела. Помещение было трудно узнать. Все предметы были сдвинуты со своих мест, занавески сорваны и стекла разбиты. И все же что-то заставляло меня оставаться в этой комнате. Я закурила сигарету и присела на знакомую кровать.
Решение пришло неожиданно, как в детективном романе. Книжный шкаф! Предмет достаточно неординарный для такого заведения. Ведь нас тут держали не для того, чтобы книжки читать, повышая культурный уровень. Так что не нужен тут сей предмет.
Я подошла к шкафу и сбросила на пол десяток книг, но не обнаружила там ничего необычного. Шкаф как шкаф. Попыталась сдвинуть его с места — безрезультатно. Скоро я поняла почему. Он накрепко был привинчен к стене медными болтами. Это было сделано основательно, надежно.
Не случайно Вольдемар называл этот дом замком! А любому ребенку известно, что в каждом замке существуют потайные комнаты. Лариса на моем месте завизжала бы от восторга!
Терпеть не могу американские ужастики, в которых длинноногие блондинки, вместо того чтобы вызвать полицию, сами спускаются в подвалы, кишащие всякой нечистью.
Встретиться один на один с загнанным в угол террористом не входило в мои ближайшие планы. Поэтому, услышав голоса, я сделала все, чтобы привлечь к себе внимание. Проще говоря, заорала благим матом.
И в ту же секунду рядом со мной оказалась половина отряда с Германом во главе.
Долгих разъяснений не понадобилось. После второй моей фразы пара молодцов пыталась уже повернуть шкаф вокруг своей оси. Остальные с оружием в руках спинами загораживали мне происходившее.
Шкаф не поддавался. Растолкав автоматчиков, я кинулась срывать со стен картины и зеркала. Герман присоединился ко мне. За одной из картин находились две кнопки, с помощью которых удалось привести шкаф в движение. И сразу же мы услышали еще один выстрел. Последний в этот день.
Посреди потайной комнаты лежало бездыханное тело бывшего «короля террора», имени которого я так и не смогла выучить.
Когда мы выходили из дверей «замка», над лесом гремели торжественные и трагические аккорды Cедьмой симфонии Бетховена.
Из глубин лесного озера поднимался огнедышащий фонтан. А на последних аккордах произведения в утреннем небе рассыпались брызги мало заметного на фоне рассвета фейерверка.
Представление было закончено. Все еще пьяный Шурик неуклюже слезал со своей вышки…
* * *
Больше всего на свете я хотела в этот момент кофе. И, разыскав перепуганную бабу Машу, получила возможность исполнить свое желание. В своей уже бывшей комнате я обнаружила мирно спавшего усатого думца, желание которого тоже исполнилось. Он дожил до утра. Понимая, что пробуждение его не будет радостным, я не стала его будить.
Я нашла Ларису, и мы отправились пить кофе в ее номер. Кроме того, мы неплохо перекусили. Несмотря на бурные события сегодняшнего утра, Лариса все это время не выпускала из рук своей сумки с продуктами.
И теперь мы отдали должное ее содержимому. Судя по количеству съестного, Лариса собиралась провести в лесу не один день. А судя по его качеству — предпочитала это сделать с максимальным комфортом.
Наевшись до отвала, мы залезли в ванну и сидели там до тех пор, пока не смыли с себя все напряжение сегодняшней ночи и утра. Всю грязь, разумеется, тоже. Понятно, что ночные блуждания по лесу — занятие не женское, особенно преодоление вброд ручьев и болот.
Выйдя из ванной, мы завалились спать и проспали почти до вечера. И поэтому я значительно позже узнала, что, пока мы спали, в лагере продолжалась бурная деятельность.
Были арестованы молодой банкир (теперь уже бывший) и его товарищ. Александра разбудить не удалось, и его, спящего, на руках перенесли в машину. В тот самый микроавтобус, который, несмотря на Ларисины козни, удалось привести в рабочее состояние. Правда, не без труда и не сразу. Всех троих в тот же час отправили в Тарасов в сопровождении надежных «телохранителей». Так что Александра ждал довольно неприятный сюрприз: он мог проснуться уже в камере предварительного заключения. Элино снотворное оказалось действительно убойным. Не знаю, как шизофреники, а алкоголики спят от него без задних ног.
Герман собрал все население заповедника и провел с ними небольшую беседу. Он проинформировал людей о сути произошедших событий, а также сообщил, что всем им очень скоро придется предстать перед следователем для дачи показаний. Поэтому некоторое время все должны оставаться в заповеднике, где и планировалось провести первый этап расследования.
Прослушав в полной тишине сообщение Германа, все разошлись по своим комнатам и вернулись к повседневной жизни.
Герман по сотовому телефону связался с Тарасовом, и оттуда был выслан вертолет, на котором мы с ним должны были вернуться в город.
Его спецотряд также на несколько дней оставался в заповеднике для охраны лагеря и поддержания в нем порядка.
Герман разбудил нас с Ларисой, войдя к нам в комнату. Только теперь я заметила кровавый рубец на его щеке и заставила промыть и продезинфицировать рану. А она оказалась довольно глубокой. Теперь его мужественное лицо будут украшать уже два шрама.
Он поторопил меня, и я побежала в свою теперь пустующую комнату, чтобы переодеться в дорогу.
На кровати я обнаружила свое маленькое черное платье, выстиранное и отглаженное заботливыми руками бабы Маши. Однако мне не хотелось его надевать, и я подобрала более подходящий для полетов костюм. Теперь на память о заповеднике у меня навсегда останутся тонкая замшевая курточка на «молнии», кожаные брючки и мягкие желтые сапожки из свиной кожи. Забрав волосы в тугой хвост на затылке и нацепив на нос солнцезащитные очки, я готова была лететь хоть в Южную Америку.
Вертолет уже ждал нас на спортивной площадке. Я забежала на минутку к Ларисе и, оставив ей телефон и адрес, расцеловала на прощание.
С высоты птичьего полета я в последний раз взглянула на место моего непродолжительного заточения, и мне почему-то стало грустно. Лагерь выглядел островком жизни среди бескрайнего дремучего леса…
Мы летели над теми самыми местами, где мы с Ларисой сначала плутали, а потом прошагали по дороге всю сегодняшнюю ночь. Я не отрываясь смотрела вниз и разглядела еле заметный отсюда родник, «музыкальный» блокпост и развилки дорог, доставившие нам столько волнений.
Герман указал мне на место, до которого мы с Ларисой добрались к утру, и мне показалось, что оно совсем рядом с лагерем. В нескольких километрах от него находился еще один блокпост. А шоссе, к которому мы так стремились, оказывается, проходило через самую середину заповедника. И для того чтобы действительно выйти из леса, нужно было пройти по шоссе чуть ли не сорок километров. Так что в реальности шансов у нас добраться до дома было очень немного. Тем более что на самом выезде из заповедника стояла настоящая милицейская будка, куда бы я непременно обратилась за помощью и тут же была бы доставлена обратно в лагерь. Этот пост, как объяснил мне Герман, тоже был под контролем хозяина лагеря.
Так что наше отчаянное предприятие было обречено с самого начала. Мне надоело смотреть вниз, разговаривать было трудно из-за шума мотора, и поэтому, надев наушники, я продремала весь оставшийся до Тарасова путь.
На аэродроме нас ждала машина, которая и доставила нас до самого моего дома. На улице уже начинало смеркаться. Герман отпустил машину, и мы поднялись ко мне.
Только теперь я по-настоящему поняла, как я устала. У меня еще шумело в голове после полета и немного кружилась голова.
Я залезла с ногами в кресло и приготовилась слушать рассказ Германа. Он не торопился начинать разговор, и я терпеливо ждала, когда он соберется с мыслями. Разглядывая его осунувшееся лицо, я поймала себя на мысли, что впервые в жизни вижу его небритым.
— Теперь тебе придется отпустить бороду, — сказала я.
— Почему? — удивился он.
— Из-за раны тебе еще долго нельзя будет бриться.
Герман привычным движением провел рукой по подбородку.
— Ничего, как-нибудь перетерплю, — проговорил он и опять надолго замолчал.
— Пойду-ка я сварю кофе, — рассмеялась я, — а ты пока наберись смелости.
Про смелость я сказала не случайно, потому что мне показалось, что Герман никак не может решиться на что-то. Оставив его в одиночестве, я отправилась на свою родную кухню, от которой за эти дни успела отвыкнуть.
Когда я вернулась, то застала Германа в той же позе. Он взял у меня керамическую чашку и осторожно пригубил ее содержимое.
— Вкусно, — лаконично оценил он мое мастерство.
— Герман, мне очень бы хотелось узнать некоторые вещи. Каким это образом, например, вместо рыбалки ты оказался вчера в заповеднике, — начала я. — Не менее любопытно, почему судьба единственной дочери твоего погибшего друга, которая настолько волновала тебя неделю назад, что ты, желая узнать что-либо, не задумываясь, выложил тысячу долларов, сегодня тебе совершенно безразлична. Настолько, что, встретившись сегодня с ней нос к носу, ты даже не обратил на нее внимания. Ну и, наконец, третий вопрос: долго ли ты будешь меня мучить?
Он посмотрел на меня затравленным взглядом и наконец заговорил:
— Мне действительно трудно тебе все объяснить… Для этого нужно было бы рассказать тебе всю мою жизнь. Но я еще очень долго, а может быть, и никогда, не смогу этого сделать. Поэтому я просто отвечу на твои вопросы.
— И на том спасибо, — съязвила я.
— Ну, во-первых, ты уже поняла, что в Тарасове я оказался не случайно. Нас давно интересовал этот самый заповедник, его хозяин и гости. Но мы никак не могли туда попасть, и не последнюю роль в этом сыграли его покровители, среди которых… — Герман вздохнул. — Этого я тоже тебе не могу сказать. Понимаешь, как мне сложно с тобой говорить?
— Ты мой бедненький.
Пропустив мимо ушей мою иронию, Герман продолжил:
— Но мы до вчерашнего дня даже представить себе не могли, с какими силами имеем дело.
— Ты имеешь в виду «короля террора»? — спросила я.
— Да. Я до сих пор не могу поверить, что его больше не существует. Но не только в нем дело…
— А, кстати, кто же этот загадочный хозяин «замка»? — спросила я.
— До вчерашнего дня мы считали, что это одна из крупных фигур военно-промышленного комплекса. Он когда-то возглавлял закрытый институт в Тарасове… Но теперь мне кажется, что этот человек был подставным лицом. И нас ожидают еще большие сюрпризы!
— Так. Ну с этим мне все более или менее понятно, — сказала я. — Переходим ко второму вопросу.
— На этот вопрос ответить, с одной стороны, очень просто, — опять загрустил Герман.
— Ну вот с этой стороны и начни, а там посмотрим, — предложила я.
— Ну хорошо. Марининого отца я не знал. Хотя, может, когда-нибудь мы с ним встречались, — честно сознался Герман, — и Марина была только способом привлечь к этому делу…
— Меня, — догадалась я.
— Тебя, — вздохнул Герман.
— А нельзя было ввести меня в курс дела? Спросить, согласна ли я? — спросила я.
— Видишь ли, Танюха… Тут как раз и начинается вторая сторона, о которой я говорил. Понимаешь… Эта операция разрабатывалась не один день, и существуют ситуации, при которых идеальным агентом является человек, который… Ну представь, что тебе нужно пронести через таможню контрабанду. Знаешь, кто это сделает лучше всего?
— Я?
— Идеальным курьером будет человек, не подозревающий, что он везет контрабанду. Опытные контрабандисты часто используют этот прием. Они подходят к первому попавшемуся человеку и просят пронести в самолет чемоданчик, объяснив, что не хотят платить за превышение веса багажа. Или просто просят помочь поднести…
— Можешь так долго не объяснять — я иногда смотрю детективы, — опять перебила его я.
— Кроме того, ты могла бы не согласиться, — добавил он.
— Короче, меня интересует, какую роль в этой комедии ты отвел мне? — спросила я, потеряв терпение.
— Обещай, что не запустишь в меня тяжелым тупым предметом, — попытался пошутить Герман.
— Еще короче.
— Обещаешь? — настаивал Герман.
— Обещаю-обещаю.
— Ну хорошо… Сними, пожалуйста, сережки, — неожиданно попросил он.
— Это обязательно? — потеряла терпение я.
— Ну пожалуйста, я очень тебя прошу.
— О, господи! Ну пожалуйста… — согласилась я и начала выполнять его идиотскую просьбу.
Правая сережка расстегнулась легко, а левую, как назло, заело.
— Не получается? — участливо спросил Герман. — Давай помогу.
— Да что тебе приспичило! — наконец не выдержала я.
Не обращая внимания на мое возмущение, Герман стал помогать мне снимать сережку.
— Тут, по-моему, что-то сломалось…
С этими словами он достал из кармана кусачки…
— Что ты собираешься делать, идиот? — успела испугаться я.
…И одним движением перекусив дужку сережки, он моментально освободил мое ухо и сунул сережку себе в карман.
— Ты что наделал? Да ты…
Я была настолько ошеломлена его странным поведением, что не знала, как реагировать на подобную выходку.
— Тебе жалко сережку? — нагло спросил он. — Не волнуйся, у меня есть запасная.
И достал из другого кармана маленькую коробочку. Машинально я открыла ее… и обнаружила там точную копию первой сережки.
— Ты что, заранее знал… — хотела я задать глупый вопрос. Мне было не до шуток.
— Извини, пожалуйста, но там был передатчик, — уже серьезно объяснил Герман.
— Да я тебе… — я задохнулась от возмущения и машинально схватила свою тяжелую кофейную чашку.
— Ты обещала, Иванова, — напомнил Герман и, вскочив со стула, выбежал в коридор.
Я устало опустила чашку на стол.
Долго я не могла прийти в себя, и Герману пришлось приложить немало усилий, чтобы я без отвращения могла смотреть на него. Потом ему позвонили, и он исчез из моей жизни. Я надеялась, теперь уже навсегда.
* * *
Через несколько дней, подняв телефонную трубку, я услышала:
— Привет, Танюха.
— Я тебя слушаю, — ответила я сухо.
— Я не помню, у тебя есть на кухне радио? — весело спросил Герман.
— Ты за этим звонишь?
— Я серьезно! Это очень важно!
— Ну, есть.
— Иди быстрее! Послушай, я подожду. Быстрее!
Положив трубку на стол, я пошла на кухню, с раздражением повернула ручку громкости и услышала:
— …за удачное проведение особо важной операции по обеспечению международной безопасности присвоено звание «Герой России». А теперь переходим к новостям культуры…
Я выключила радио и вернулась к телефонной трубке.
— Слышала? — торжествовал Герман.
— Поздравляю, — так же сухо сказала я.
— Ты что, не поняла? — растерялся Герман. — Завтра ты должна быть у Президента!
— При чем тут я? — искренне удивилась я.
— А как же, по-твоему, я без тебя там смогу? Ты что, меня уже совсем за человека не держишь! Да ведь, если бы не ты… — орал на меня Герман. — Короче. Через… двадцать три минуты за тобой заедут ребята — полетишь вместе с ними. На аэродроме я тебя встречу.
И повесил трубку.
Да, воистину нет на свете ничего более мягкого и отходчивого, чем женское сердце… Через час я летела в Москву.
Назад: Глава 8
На главную: Предисловие
