Глава 9
Красавчик заехал за мной в точно условленное время. Я была уже полностью готова: в длинном зеленом платье, с закрученными морским гребнем волосами и спрятанным на груди кулоном-кошкой.
На улице меня ожидал еще один приятный сюрприз – шикарный белый «Мерседес» с шофером.
– Вот это размах! – восхитилась я. – Мы случайно не приглашены на торжественный обед к президенту?
– Нет, пока только на ужин и просто в ресторан.
Я решила, что Красавцев прав, нам предстояла долгая упорная борьба на чужой территории, и поэтому следовало подкрепиться.
Взяв меня под руку, Красавчик бережно повел меня в просторный зал, где для нас уже был накрыт стол.
У самого входа, в дорогих серых костюмах, возвышались великовозрастные мальчики, они приветливо нам улыбались, будто рассчитывали на щедрые чаевые.
С чего бы это Красавцеву понадобился весь этот маскарад? Что он задумал?
Мы уселись за столик в самом конце ресторанного зала. Красавчик улыбнулся и нежно прикоснулся к моей руке.
– Знаешь... – хотел он что-то сказать, но запнулся.
– Что?
– Ты очень красивая, Татьяна. Своей красотой ты усыпишь бдительность всех игроков клуба.
«Блажен, кто верует», – подумала я. Расслабляться перед таким серьезным мероприятием было нельзя, поэтому я благоразумно перевела разговор на другую тему, попросив своего спутника поделиться впечатлениями о Грекове и походе в подпольный игорный дом.
– Играет Греков во все, что угодно, причем во все банковские и коммерческие игры. Партнеров выбирает себе сам. Носит псевдоним Маэстро. Холост.
– Случайно у Грекова не кудрявая, как у спаниеля, шевелюра?
– А ты откуда знаешь? – удивился Красавцев.
«Так я тебе и призналась, что весь вечер и полночи проторчала вчера у казино и видела мужчин, садящихся в джип!»
– Ткнула в небо пальцем, а попала в точку. А кто он, этот Греков? – спросила я.
– Бизнесмен. Содержит охранную фирму, которая состоит в основном из бывших милиционеров и отслуживших в десантных войсках ребят. Кроме того, специализируется на том, что добывает компрометирующую информацию, и, как утверждают знающие люди, перед Грековым распахиваются любые двери тарасовского бомонда.
– Кроме самого хозяина, кто еще в карты играл?
– Катал, Танюша, это называется «катать». Среди приглашенных был директор мебельной фабрики Максимов, один чиновник из аппарата администрации. Но катали они недолго, около двух часов ночи ушли. Потом появился Тофик – труженик теневой торговли, армянин, держащий под собой центральный овощной рынок. Всю ночь костерил молодого соседа, которому чрезвычайно везло в преферанс. Кличка его Циркач, приходит катать каждые выходные.
– Ну а ты, надеюсь, не с пустыми карманами вернулся?
– Кое-что и мне перепало.
К хоромам Грекова мы подъехали на такси. Особняк располагался за городом, неподалеку от спального района Тарасова. Место во всех отношениях примечательное – сосновый бор, чистый воздух. Можно было только предположить, сколько денег отвалил хозяин, чтобы пользоваться автономным отоплением, вдыхать кислород и пить чистую родниковую воду из близлежащего источника.
Даже среди соседних строений особняк Грекова выделялся не только своим масштабом – был огромен, в три этажа, не считая мансарды, – но и в архитектурном плане. Он напоминал средневековый замок с колоннами и бойницами. Невольно создавалось впечатление, что каждый твой шаг фиксируется бдительными стражниками.
Впрочем, почти так все и было. Стоило таксисту надавить на клаксон, как тяжелые металлические ворота разъехались в стороны – очевидно, механизмом управляли дистанционно.
– Остановились! Карманы вывернуть, сумки открыть! – скомандовал охранник и прошелся руками по нашим бокам.
Не обнаружив ничего подозрительного, он пропустил нас внутрь огромного двора.
По асфальтированной дорожке мы направились к строению. Вдруг я заметила, как Красавцев поднес к губам какую-то фигурку со сквозным отверстием, напоминающую нэцкэ, и принялся что-то шептать.
– Ты что, колдуешь, что ли? – не удержалась я от вопроса.
– Типа того. Куркуль мне всегда приносит удачу, если я с ним поговорю по душам.
– Да это же Будда – индийское божество...
– Нет, Куркуль!
Красавчик достал из кармана доллар, скрутил его в тугую трубочку и вставил в отверстие идола.
– И ты веришь, что твой Куркуль поможет тебе в игре?
– Скоро убедишься сама.
Мы почти дошли к парадному крыльцу, когда Красавцев серьезно произнес:
– Танюша, если вдруг почувствуешь, что это не твой день, лучше воздержись от игры. Попытаешься отыграться, неизменно начнешь проигрывать, и чем больше поставишь денег, тем скорее они у тебя закончатся. Ты уверена, что сможешь вовремя остановиться?
– Я не собираюсь проигрывать. Скоро убедишься сам, – ответила я.
Подпольный игорный дом – не просто место, где собираются каталы. В первую очередь это общение и большая игра.
Огромная комната была погружена во мрак – и лишь два ломберных стола, расположенных в самом центре зала, освещались мягким дневным светом. Игры на них велись нешуточные. Здесь за одну ночь проигрывались невероятные суммы, машины, квартиры. А более удачливым к утру удавалось прибавить к своему состоянию парочку вилл на Черноморском побережье или недвижимость в Европе.
Люди собрались почтенные – элита Тарасова и гости из Москвы, профессионалы высшего класса.
Несмотря на внешнее спокойствие, страсти здесь бушевали серьезные. Это тот самый случай, когда за внутренним напряжением не рассмотреть на лице даже тени волнения. А если оно и проявлялось, то лишь в ленивых движениях игроков.
Грекова я узнала сразу, едва мы переступили порог игорного зала. Упершись локтями в стол, он осторожно раздвинул только что розданные карты и тут же свернул их в стопку. Барским, слегка жеманным жестом бросил на стол купюру достоинством в пятьсот рублей.
Следующий игрок, точно сфотографировав, повторил его жест.
Армянин, по-видимому, тот самый Тофик, негромко выругался и отбросил карты, тяжелым взглядом уставился на молодого парнишку, сидящего рядом с ним.
Парень добавил в общую кучу свою долю, он оставался в игре.
Греков, выполнявший роль раздающего, сообщил игрокам, что ставки сделаны, и предложил открыть карты.
Блефовали, конечно, все, но молодому катале круто повезло – он поднял семь на мизере.
– Вот урод, – возмутился армянин и поднялся из-за стола. Его игра на сегодня закончилась.
– Всевышний направляет руку игрока, – сгребая к себе деньги, заметил парень.
«Но кем же движима всевышнего рука?» – добавила про себя я.
Крепко сжимая между пальцами проволочный волосок – импровизированную антенну для улавливания резонансной частоты, я никак не могла выбрать, кто из присутствующих достоин этого уникального изобретения.
Наконец хозяин дома обратил на нас внимание и пригласил к столу. Свободно было только одно место, и Красавчик, как истинный джентльмен, уступил его мне. Я подумала, что здесь, в подпольном игорном клубе, как и в других казино, не принято представлять игроков друг другу, но ошиблась. Маэстро, назвав меня по имени, попросил представить взору собравшихся мой капитал, дабы убедиться в моей платежеспособности.
Я боялась потерять волосок-улавливатель, который мешал мне залезть в сумку, поэтому осторожно пристроила его на плечо Грекова, раз тот находился ближе всех от меня. Волосок прочно зацепился острым концом за его пиджак, и кулон тут же завибрировал, не сильно и размеренно. Все шло по плану.
Маэстро вскрыл новую колоду и принялся тасовать карты.
– Не пора ли сменить раздающего? – не слишком решительно спросил мужчина с моложавым лицом школьного ябедника.
– Политики не играют, а только без перерыва тасуют карты, – отрезал Маэстро и приступил к раздаче.
Наверно, это и есть административный чиновник, о котором упоминал Красавцев.
Тем временем игра началась. Я уловила учащенную вибрацию кошки и растерялась, не в состоянии определить, слишком хорошая или, напротив, плохая комбинация карт выпала Грекову. К тому же дело было не только в Грекове, за столом присутствовали еще три игрока.
Несколько раз подряд мне выпадали неудачные карты, и я пасовала, потом с переменным успехом выигрывала и проигрывала, тонула и снова выныривала на поверхность.
Молодому катале, которого все называли Циркач, продолжало везти. Карманы его брюк раздувались от денег, пухлые пачки пятисотенных купюр лежали по его левую руку и не менее солидные пачки долларов – по правую. Даже пол вокруг его стула был усеян деньгами. Парень ликовал от счастья. А повод у него был: за субботнюю ночь и воскресный вечер ему удалось не только вернуть двухнедельный долг, но и взять сверх того.
Красавчик занял место за соседним столом, и, судя по обрывкам фраз, доносившихся оттуда, дела у него шли неплохо. Похоже, индийский божок Куркуль оказался не менее падок на взятки, чем российские чиновники!
За моим же столом масть продолжала валить в одни ворота. Кульминация достигла своего предела в тот момент, когда Циркач, забрав очередной огромный банк, сгреб его со стола на колени, обвел комнату мутным взором и рухнул со стула на пол, огласив помещение молодецким храпом еще прежде, чем коснулся пола. Оказалось, он играл без перерыва уже почти сутки. Охранники перенесли его на диван, где он в полумраке проспал до утра.
Вот тут-то, как говорится, поперла удача!
Шла игра в покер. Три раза подряд мне выпадало каре, затем флеш и, наконец, стрит-флеш. Я уже прекрасно ориентировалась в резонансной вибрации кулона и точно определяла, в плюсе или минусе остается Маэстро, которому почему-то не везло.
К полуночи он успел принести из личного сейфа еще несколько пачек пятисотенных купюр. Карта не шла, но Греков продолжал делать ставки – эмоции взяли над ним верх.
Я похвалила себя за то, что сделала удачный выбор, настроив резонансную частоту прибора на Маэстро. Циркач две недели подряд терпел неудачу, стало быть, Прокопьев никак не мог задолжать деньги ему. А хозяин дома Греков при любом раскладе присутствовал в своем доме и наверняка знает кредитора.
Чиновнику тоже не фартило, и вскоре он покинул стол. Затем убыл толстяк-банкир. Несмотря на то что один из них возвращался домой с пустыми карманами, а другой увеличил свой капитал на пару тысяч долларов, оба они покидали заведение с большим достоинством, как люди, знающие себе цену и не задумывающиеся о материальном состоянии.
Мы с Грековым продолжали катать и, несмотря на присутствие за столом других игроков, уже понимали, что играем друг против друга.
Ближе к утру за наш столик подсел Красавцев. Кулон прореагировал на его появление учащенным сердцебиением Грекова.
«Сильно же ты нервничаешь, Маэстро!» – подумала я.
К пяти часам голова у меня шла кругом. Я практически не видела масти и не понимала достоинства карт. Почему мне продолжало везти, неизвестно, наверное, включился автопилот удачи. Наконец я решила, что с меня хватит, и поднялась из-за стола, на котором возвышалась огромная куча денег, выигранных мной.
Красавчик тоже поднялся. Пока я укладывала в пакет свой выигрыш, он вызвал такси.
Итак, дело сделано. Греков, конечно, не разорен, но понес ощутимые убытки. Однако разговор с ним состоится не сейчас и не здесь, а на моей территории, если, конечно, мне дадут отсюда благополучно уйти!
Уйти нам дали, с деньгами. Как ни странно, Маэстро даже снизошел проводить нас до двери и не спускал глаз с руки Красавчика, придерживающей меня за талию. Я скопировала равнодушное выражение лиц у покинувших ранее зал джентльменов и с такой же значимостью и достоинством прошествовала к выходу.
– Теперь можешь убрать руку с моих бедер, – напомнила я Красавчику, как только мы вышли из здания. – Мы уже достаточно поработали на публику.
Красавцев вздохнул и покорно убрал руку. За воротами нас поджидало такси.
– Что теперь собираешься делать? – поинтересовался он.
– Спать, – промямлила я.
– Это понятно. Но, признайся честно, ведь не из чистого любопытства и не ради денег ты затеяла этот маскарад?
– Вот тут ты ошибаешься, денежки я люблю нежно, безрассудно.
– Таня, перестань! Думаешь, я не заметил, как ты всю свою энергию и волю сконцентрировала против Грекова?
– Я катала.
– Чепуха. Уверен, ты что-то затеяла. Но ты не знаешь, насколько опасен этот человек. Я просто хочу тебе помочь.
– А я хочу спать. Отстань от меня, – простонала я.
– Значит, тебя не интересует записка Грекова? – Красавчик повертел перед моими глазами ароматизированным листочком для писем.
Я вырвала из его рук записку. Каково же было мое изумление, когда я наконец вникла в суть ее содержания.
Греков признавался Красавцеву о вспыхнувших к нему чувствах и недвусмысленно намекал на интимную встречу с выполнением любых капризов Красавчика.
– Он что, «голубой»? – удивленно воскликнула я.
– Как яйца дрозда, – подтвердил Красавцев.
– Что-то я не припомню, в какой момент он передал тебе послание.
– Еще вчера.
– Как?! И ты все это время молчал? Тогда какого черта ты демонстрировал перед ним свои ухаживания в мой адрес, лапал меня за бедра? – накинулась на него я.
– Извини, Танюша, никак не смог отказать себе в этом маленьком удовольствии.
– Лицемер и негодяй! – слегка жеманно заметила я и все же влепила красавцу пощечину.
– Я тебя тоже очень люблю, – ответил Красавчик.
Всю дорогу мы ехали молча. Я закрыла глаза и притворялась, что дремлю. Однако сон как рукой сняло, мысли крутились вокруг записки Грекова, не давая мне покоя, – как использовать слабое звено Маэстро в нужных целях?
Лишь когда мы вышли из такси, Красавцев спросил:
– Ну что, пришла тебе в голову хоть одна дельная мысль?
Вот дает! Точно мысли читать умеет!
– Ты о чем? – растерянно выдавила я.
– О Грекове. Придумала, как будешь вытягивать из него информацию?
– Тебе-то какое до этого дело?
– Говорю же – хочу тебе помочь. Кстати, имей в виду, что ни шантаж, ни подкуп здесь не годятся. Греков крепкий орешек, и расколоть его будет трудно. Хотя одна идея у меня есть.
И Красавчик поделился со мной своими соображениями.
– Это мерзко и противозаконно! – покрутила я у виска.
– Зато эффективно! К тому же Греков сам не будет знать, кому слил информацию.
Против этого аргумента я никак не могла устоять и согласилась на предложение Красавчика.
Для того чтобы привести в исполнение наш план, мне требовалось запастись необходимым обмундированием, а именно: добыть старую грязную фуфайку, рваные штаны и прочую атрибутику бомжа. Накладные усы и борода у меня хранились дома, так как порой мне приходилось использовать их в целях конспирации. За фуфайкой я решила обратиться к нашему слесарю дяде Пете.
Утро было раннее, и дядя Петя еще не успел уйти на дежурство. Обменять старую промасленную одежду на тысячу рублей он согласился не раздумывая и даже вручил мне драные ботинки.
Я отнесла покупки на лоджию, высыпала на фуфайку мусор из помойного ведра и с чувством выполненного долга отправилась спать.
