Глава 9
На какую-то долю секунды Любимов оторопел.
— Чего ты несешь? — воскликнул Игорь, комкая в руке бумагу. Другая его рука механически сжалась в кулак. Повинуясь инстинкту самосохранения, Рита словно бы вжалась спиной в бетонную стену. Каждой клеточкой своего юного тела она ощущала могильный пронизывающий холод.
— Я знаю, что это вы похитили Алешку, — тем не менее продолжала настаивать Рита.
— Что за бред! — разозлился Любимов. — Я даже не понимаю, о чем ты!..
— Все вы прекрасно понимаете! — распалялась Рита, и с каждым словом все ее страхи все больше сходили на нет. — Отпустите Алешку, получите папку! А нет… — она выразительно замолчала. — В общем, на нет и суда нет! — сказала Рита презрительно.
— Значит, наше с тобой соглашение не состоится, — холодно проговорил Любимов, вставая из-за стола. — Я даже не знаю, о ком ты говоришь, — он безразлично пожал плечами. — Я ухожу, — сказал Игорь и направился в прихожую.
— Постойте, — Рита заволновалась, она даже сорвалась с места, но остановилась, задумавшись. А если правда не он? Если все это только ее да Татьянины домыслы? Так, значит, пропала последняя надежда, единственная возможность достать-таки вожделенные доллары? И что же с ней будет? А что станет с Никитой?
На лбу у Ритули выступил пот. В конце концов, она сделала для Алешки все, что смогла. Ей необходимо позаботиться о себе!
— Постойте! — снова воскликнула она, с трудом удержавшись от всхлипываний, и бросилась вслед за Любимовым. Ковровая дорожка неожиданно завернулась, девушка зацепилась за нее и едва не упала, подвернула ногу, но все же заковыляла в прихожую.
— Чего тебе еще? — сухо осведомился Игорь, зашнуровывая ботинок.
— У меня к вам другое предложение, — отдышавшись, проговорила Рита.
— Неужели моя девочка поумнела? — спросил Игорь Николаевич.
От такого обращения Ритку передернуло, но ей удалось сдержаться.
— Пятнадцать тысяч, — с трудом выговорила она.
— Рублей? — поинтересовался Любимов.
Но Рита уточнила, что баксов.
— Эх, занесло тебя, — присвистнул Любимов, но со своей стороны он был уже готов уступить. Игорь рассчитывал, что Инесса покроет его расходы. Да и жизнь свою Любимов ценил дороже. Хотя относительно Риты у него имелись и иные идеи… Уж кому-кому, а какой-то девчонке он себя вокруг пальца обвести не позволит!
— Вы не согласны? — спросила Рита, почти отчаявшись.
— Согласен, — добродушно усмехнулся Любимов. — Завтра привезу баксы, но чтобы папка, — Игорь нахмурился и пригрозил Рите пальцем, — была на месте!
* * *
Я проснулась ни свет ни заря. Отдохнувшей себя не чувствовала, но снова уснуть в любом случае не могла.
Я бросила взгляд на диван. Мой постоялец спал сном невинного младенца. Его щеки немного порозовели, и он стал слегка походить на нормального человека. Новая повязка кровью не пропиталась, из чего я заключила, что Никита почти здоров.
Разумеется, я не могла рассуждать наверняка по причине отсутствия медицинского образования, но мой личный жизненный опыт позволял мне все-таки делать кое-какие выводы.
«Ну, просто ангел!» — усмехнулась я мысленно, наблюдая за мирно посапывающим рокером. Он словно почувствовал мой взгляд и перевернулся на другой бок.
«Ему бы почаще общаться с Иваном Сергеевичем», — мечтательно подумала я, почему-то чувствуя себя в ответе за Риткиного брата.
Я встала и отправилась на кухню варить себе непременный утренний кофе, без которого последние лет десять просто не мыслила своего существования. Через два часа мне предстоял ответственный и опасный вояж, посредством которого я рассчитывала напасть-таки на след Алешки, а заодно и прижать Инессиного любовника. Хотя вечерний магический сеанс радужных перспектив мне не обещал.
Я как раз разливала кофе в чашки из кофеварки, как услышала шаркающие шаги за своей спиной.
— С добрым утром, — пробасил несостоявшийся самоубийца.
— Привет, — ответила я, протянув ему горячую чашку и сахарницу.
Никита от сахара отказался, зато свою чашку мигом опорожнил и попросил у меня добавки.
— Так я с тобой, пожалуй, и разорюсь, — пробормотала я себе под нос, наливая Никите новую порцию.
Я размышляла, что делать дальше с моим постояльцем. Ну не сумасшедшая же я, в самом деле, чтобы надолго оставлять у себя наркомана, да еще во время собственного отсутствия.
«И в то же время, — страдала я, — не тащить же его с собой в облаву!»
Вот еще проблема!
— Никит, — протянула я, отхлебнув из чашки изрядный глоток обжигающего горчившего напитка.
— Чего тебе? — не слишком вежливо отозвался он, намазывая масло на хлеб.
— Тебе домой не пора? — осторожно спросила я. — Я могу тебя и подвезти, мне нетрудно.
Никита выронил бутерброд.
— Ну, вот, — проговорил он, немного запинаясь. — Сказка-то и закончилась…
— Тебе что, некуда идти? — осведомилась я виновато.
— Некуда, — признался Никита. — Если только в гараж!
— А к Ритке?
— Ни за что! — ответил он коротко.
— Понятно, — сказала я, отставив в сторону свою чашку. — А как насчет нашего уговора?
— Какого еще уговора? — не понял Кит.
Я объяснила:
— Относительно Ритки. Ты обещал мне на нее повлиять…
— Не помню, — Никита замялся.
— Врешь! — выпалила я. — Струсил уже, — добавила я миролюбивее. — А выхода-то у тебя все равно никакого нет.
— Нет, — согласился он и как-то сник.
— Короче, — начала я решительно. — Я отвожу тебя к Ритке, и ты выясняешь у нее, где она прячет папку с документами, из-за которой погибла Катя. Твоя основная задача — отговорить ее от встречи с Любимовым. Если она передаст документы мне, то я, в свою очередь, придумаю, как вас всех вытащить из этой не самой приятной истории. С Ринатом я в некотором роде в неплохих отношениях… Так что, мне кажется, — добавила я задумчиво, — он пойдет мне навстречу!
— Почему я должен верить тебе? — серьезно спросил Никита.
— Потому что ни у тебя, ни у твоей сестры нет никакого другого выхода, — ответила я.
— Резонно, — согласился Никита.
— Так ты поедешь к Ритуле? — осведомилась я.
— Поеду, — ответил Кит. — Надеюсь, что ты не лжешь, — проговорил он, сощурив свои больные глаза, которые, как я заметила, слезились при ярком свете. — Но если ты нас используешь… — Никита не договорил, потому что Грета, звериным чутьем уловив в его голосе угрожающие нотки, ощетинилась и зарычала.
— Хорошая собака, — усмехнулся Никита.
Я не отрицала:
— Еще бы!
Собрав всю свою амуницию, которая включала в себя маленький пистолет, миниатюрную видеокамеру, видавший виды мобильник, парик и кое-какое тряпье для маскировки, а также чехольчик с волшебными «косточками», я выпроводила Никиту на лестничную площадку. Он едвa успел набросить на плечи свою черную байкерскую куртку.
— Жди меня здесь, — велела я рокеру, а сама отправилась переодеваться. Наложила макияж на скорую руку, побросала все свои атрибуты в сумку и сделала ручкой своему отражению в зеркале.
Грета обиженно завыла у двери. Я бросила отчаянный взгляд на часы, но все-таки пристегнула к ослабевшему ошейнику поводок.
Животное-то за что страдает, негуляное?!
В итоге я на это животное разозлилась как никогда в связи с тем, что Грете вздумалось порезвиться, и она у меня с поводка сорвалась в самое неподходящее время. Когда я все-таки настигла свою, то есть, пардон, Иркину, овчарку, отводить ее домой у меня уже не было времени, и поэтому я буквально впихнула Грету в свою машину, куда уже успела заблаговременно переложить столь тщательно собранную сумку.
— Ты думаешь, Риткин парень живой? — серьезно поинтересовался Никита.
— Не знаю, — я пожала плечами. — Не могу быть уверена на все сто, но мне кажется — да…
— Почему ты так думаешь? — осведомился Никита.
— Он еще нужен похитителю, чтобы тянуть деньги из Инны, — сказала я, сворачивая на перекрестке.
— Холодно, — поежился Кит.
— Ага, — согласилась я. По-моему, надвигалась гроза. Небо над городом совсем потемнело.
— Ты понял, что от тебя требуется? — решила я напоследок проинструктировать Никиту, подъезжая со двора к Риткиному дому.
— Заставить Ритулю отдать тебе какие-то документы, — не слишком уверенно проговорил Никита.
— Документы Толмачевой, — повторила я еще раз. — Объясни ей, что от этого зависит, как в дальнейшем сложатся ваши жизни! Одна она с господином Любимовым не справится, — убежденно сказала я. — Игорь с деньгами просто так не расстанется. Это опасный человек, — добавила я. — Очень опасный!
— Никогда бы не подумал, что Ритка способна…
— Она в отчаянии, — перебила я его. — А в таком состоянии люди готовы на крайности.
Никита в ответ промолчал, я же, со своей стороны, не стала напоминать ему, как он бросился ко мне под машину.
— Так ты не передумаешь? — осведомилась я, остановив машину и отстегнув ремень безопасности.
— Нет, — Никита покачал головой. — Во-первых, я обязан тебе своим спасением, а во-вторых, с твоим появлением в моей жизни у меня появился шанс, — проговорил он уверенно. — Да и у Ритки тоже… И мне очень хотелось бы этим шансом воспользоваться! — добавил Кит.
— Я заеду за тобой около полудня, — сказала я. — Только дождись меня обязательно! Хорошо?
— Лады, — улыбнулся Кит. — Если Ритка меня не выгонит…
— А ты уж, милый друг, постарайся, — попросила я его на прощанье.
Кит кивнул и захлопнул дверцу машины. И как только он скрылся в подъезде Скворцовой, я нажала на газ, устремившись в сторону того самого памятника, где в скором времени должен был появиться преступник.
Я подъехала к парку ровно в половине девятого. Собака скулила и действовала мне на нервы на заднем сиденье.
— Фу, Грета! — цыкнула я. — Придется тебе, милая, подождать до тех пор, пока я управлюсь с делами!
Я переоделась в старенький балахонистый плащ, спрятала длинные волосы под короткий парик, надела очки и превратилась в полноватую немолодую брюнетку.
— Жди! — скомандовала я Грете, перекинула сумку через плечо и вышла из машины, заперев дверцу на ключ.
На этой местности я ориентировалась прекрасно, поэтому мне не составило большого труда выбрать идеальную наблюдательную позицию. Да и моя «девятка» оставалась недалеко, в любой момент я могла снова взяться за руль и устремиться вслед за преступником.
Я пристроилась на скамейке неподалеку от медного, выгоревшего на солнце памятника. Настроила видеокамеру и приготовилась ждать. Налетел сильный ветер. Я подняла воротник своего серенького плаща, спасаясь от непогоды и моля бога, чтобы не разразилась гроза. Тогда мое пребывание на скамейке в этот момент выглядело бы и в самом деле подозрительным.
Ровно в девять ноль-ноль в парке появилась Инесса. Я сразу узнала ее по походке, изумрудно-зеленому свитеру, в котором она была в тот самый день, когда мы с ней познакомились, и по изысканному французскому плащу из струящейся серебристой ткани. Она шла, опустив голову, словно боялась столкнуться лицом к лицу с недоброй реальностью. Я могла себе представить, каково ей было в этот момент, и совсем не хотела бы оказаться на ее месте. В руках Инесса несла большую коричневую сумку.
«Интересно, — подумала я, — наполнила ли она ее деньгами? Или все-таки по моему совету положила в нее нарезанную бумагу».
Ветер усиливался, тучи сгущались. Я почувствовала, что потихонечку начинаю замерзать.
Инна прошла мимо меня и, кажется, не узнала. Это меня обнадежило, потому как я заключила, что мой маскарад оказался удачным.
Инесса подошла к памятнику, волнуясь, осмотрелась по сторонам и поставила сумку на землю. Потом медленно побрела обратно, туда, где оставила свою машину с шофером.
Я же осталась ждать, но прошло два часа, а Игорь так и не появился. Не появился никто! На сумку продолжали падать осенние пожелтевшие листья.
Я еще сомневалась, что делать дальше, как хлынул дождь и разрешил все мои сомнения. Я встала со скамейки, забрала сумку Инны Андреевны и вернулась в машину.
Так что же все-таки произошло? Из головы у меня не выходили результаты вчерашнего гадания. Так как там оно? Я вспомнила предсказание и повторила его вслух: «Существует опасность обмануться в своих ожиданиях!»
Судьба, как всегда, меня не обманула.
Теперь предстояло решать, что же мне делать дальше. Оставалось надеяться, что Инна вспомнит все-таки какие-нибудь адреса, где Игорь мог прятать Алешку.
Но почему он не пришел за деньгами? Это по-прежнему не укладывалось у меня в голове. Еще не успев переодеться, я бросилась набирать номер Инессы. В конце концов, она-то имела право знать, что происходит?
Однако ее домашний номер не отвечал, и это меня действительно озадачило. У меня в голове не укладывалось, что Инна в такой ответственный и, можно даже сказать, решающий момент отправилась на работу. Неужели она способна сейчас заключать какие-то там договора и шубами торговать?
Я продолжала терроризировать мобильник. Но в черной миниатюрной трубке продолжали раздаваться гудки.
«Инесса! — мысленно призывала я. — Сейчас же подойди к телефону и возьми трубку!»
В мою голову уже полезли нехорошие мысли, и я начала волноваться. Где-то недалеко сверкнула молния и прогремели раскаты грома.
«Фильм ужасов!» — усмехнулась я, прислушиваясь к своему внутреннему голосу. Но мой внутренний голос молчал, словно партизан на допросе.
Тогда я набрала номер Инессиного мобильника. Однако повторилась все та же история с длинными надоедливыми гудками. Неужели Инна отключила свой сотовый телефон?
Грета, высунув язык, внимательно наблюдала за всеми моими действиями. Оставалась последняя возможность связаться с Инной Андреевной — это позвонить ей в салон.
Я снова нажала на мобильнике нужные кнопочки, потому что номера телефонов я прекрасно знала на память.
Теперь, для разнообразия, я услышала в трубке прерывистые гудки.
Неужели занято?
Минут через пять мне все же удалось дозвониться до офиса.
— Да, я вас слушаю, — в трубке раздался приятный, хорошо поставленный голос Инниной секретарши. — Салон «Меха», секретарь Светлана Крылова.
— Будьте любезны, — обратилась я к ней. — Пригласите Инну Андреевну.
— Представьтесь, — попросила она.
— Иванова, — сказала я.
— К сожалению, Инна Андреевна отсутствует, — сказала девушка. — Ей что-нибудь передать?
— Чтобы она немедленно перезвонила мне, как только появится! — проговорила я в ответ и убрала выдвижную антенну.
«Ну и ну! — изумлялась я. — Так что же произошло?»
Я не удержалась, чтобы снова не проконсультироваться с высшими силами. Обычно я старалась не искушать Судьбу и не гадать по нескольку раз на дню. Но это был особый случай. Я извлекла свои двенадцатигранные «косточки» из чехольчика и подбросила их над сиденьем. Две из них легли параллельно друг другу, а одна все-таки скатилась с сиденья вниз.
Я полезла ее подбирать и стукнулась затылком о ручку дверцы.
«Не мой сегодня день!» — заключила я, но все-таки вытащила «косточку» и положила ее рядом с другими.
Я внимательнейшим образом изучила числа на гранях.
«Не может быть!» — мне просто не хотелось этому верить. Однако числа твердили свое, а память мне практически никогда не отказывала.
13+30+8 — показывали «косточки».
Мне не оставалось ничего другого, как смириться с их предсказанием, а оно гласило: «Внимание! Рядом неизбежное горе, и оно не заставит вас себя долго ждать!»
Хотя я не знала, как следует его трактовать, но мне все больше казалось, что Алешке угрожает опасность.
* * *
Леша Ильин продолжал искать возможность выйти наружу. Однако она ему никак не хотела предоставляться. После того как он выстрелил в своего тюремщика, тот перестал к нему заходить. И Алешку снова стал мучить голод. Но больше всего он страдал от жажды, растягивая «фанту», которую мерзавец принес ему в самый последний раз, буквально по капелькам. Но Лешка понимал, что, как бы он ее ни цедил, она все равно неизбежно закончится. А от жажды вымирают даже тараканы, устойчивые практически ко всему!
Несколько раз парень принимался барабанить в дверь от отчаяния, но помощь не приходила.
Алешка терялся в догадках, как сильно он повредил своему мучителю руку. Ему хотелось, чтобы рука была прострелена сильно. Однако он понимал, что если бы ранил бандита по-настоящему, то тот вряд ли сумел бы вести машину, а он уезжал из дома несколько раз. С грустью Лешка подумал, что действительно слишком «тонко организован».
От неприятных размышлений Алешку вновь оторвал шум подъезжающего к дому автомобиля. Он выглянул в окно. Из «Опеля» вышел его тюремщик и зашагал в сторону большого крыльца.
Через некоторое время Игорь Любимов стал выносить из дома какие-то вещи. Потом он выгнал из гаража коричневую «Газель» и погрузил в машину упакованный чемодан.
Ильин ужаснулся:
«Неужели Инесса ему уже заплатила?»
Сердце испуганно затрепыхалось в груди, как маленькая птичка в кошачьих когтистых лапках.
«Я ему больше не нужен!» — подумал Алешка и отошел от окон с решетками. Ему оставалось лишь ждать, чем все это закончится. Но он подозревал, что окончание окажется не из лучших.
Услышав шаги на лестнице, Алеша приготовился к самому худшему.
* * *
Я убрала в бардачок мешочек с «костями», сняла с головы парик и распустила волосы по плечам, тряхнув ими с огромным облегчением.
Ливень во всю хлестал по стеклам машины. Я подумала, что вовремя успела спрятаться от дождя под крышей своей «девятки».
Кроме того, я избавилась и от тяжелого хламидообразного плаща, который неотвратимо сковывал все мои движения, и переоделась в легкую куртку. Очки я тоже убрала в бардачок и вытащила оттуда прозрачную косметичку. Наконец я привела себя в божеский вид и снова превратилась в Танечку Иванову, красавицу и грозу городской преступности.
Теперь можно было поехать к Инессе в гости и выяснить, почему подозрительно молчит ее телефон.
Все мои манипуляции с собственной внешностью заняли немного времени, и через двадцать минут я уже находилась в самом центре Тарасова.
Я настойчиво названивала в Инессину дверь, но не слышала в квартире никакого движения. Мне уже стало казаться, что Любимов настиг ее на обратной дороге и домой она так и не возвращалась. Правда, я не видела в этом смысла. Но кто разберет нездоровую преступную логику. Чужая душа, как говорится, потемки!
Тогда я решила перезвонить на фирму Игорю и проверить, чем все-таки занимается мой подозреваемый. Я отошла к окну и набрала известный мне номер телефона. Мне ответила Ольга, которая и сообщила в трубку, что директор сегодня еще не появлялся в офисе.
«Очень интересно!» — пробормотала я, спрятав мобильник в карман куртки.
Я собралась уже уходить и даже спустилась на несколько ступенек по лестнице, но снова вернулась, в надежде достучаться до Инны в последний раз.
На мой стук отворилась дверь в соседней квартире, и на пороге возник мускулистый молодой человек в тренировочных штанах и майке.
— Вы к кому? — поинтересовался он, подозрительно сощурив глаза.
— Мне нужна Инна Андреевна. Вы, случайно, не знаете, где она может быть? — в свою очередь осведомилась я.
— Должна быть дома, — ответил парень. — Она вернулась откуда-то около двух часов назад и больше из дома не выходила.
— А вам откуда это известно? — спросила я удивленно.
— Я возвращался из магазина, когда Инна пришла, — ответил он. — Мы вместе поднимались по лестнице. А звукопроницаемость у нас просто отменная! Если бы она дверью хлопнула, я бы непременно услышал! — заверил меня сосед Инессы.
— Странно, — заволновалась я. — Очень странно! Молодой человек, — обратилась я к нему. — Вы поможете мне дверь взломать?
— Это еще зачем? — едва не поперхнулся он.
«Трусоват», — подумала я, но вслух своего мнения не высказала.
— А вдруг с ней что-то случилось?
— Но это же противозаконно! — возмутился качок.
— На этот счет не волнуйтесь, — успокоила я его. — Я же сама из милиции, — и показала ему свое просроченное удостоверение, которое в последние дни держала исключительно при себе.
— Ну, ладно, — нехотя согласился парень. Он зашел в свою квартиру за инструментом, а потом без труда взломал Инессину дверь.
Инна лежала в своей постели, не подавая признаков жизни. У меня все похолодело внутри, когда я увидела ее мертвенно-бледное лицо.
Мне невольно вспомнилось последнее предсказание «косточек».
«Рядом неизбежное горе, — повторила я вслух. — И оно не заставит вас себя долго ждать!»
— Что? — не понял качок. — Да что же здесь происходит, на самом деле?!
Инесса немного приоткрыла глаза.
— Жива! — выдохнула я с облегчением. И только сейчас рассмотрела на столике пустой пузырек из-под снотворного.
— Скорее «Скорую» вызывай! — приказала я недоумевающему соседу.
Он послушался и побежал к телефону.
— Что сказать-то? — осведомился он на ходу.
— Попытка самоубийства, — сказала я. — Похоже на отравление транквилизаторами!
— Инна! — я сжала ее холодную руку. — Объясни мне, пожалуйста, что произошло.
— Он всех нас вокруг пальца обвел, — прошептала Инесса. — Взломал мой сейф, когда я с деньгами ездила в парк, и обобрал меня до нитки. Пятьдесят тысяч долларов плюс все мои драгоценности, — пояснила она.
— Игорь?
— Кому же еще? — выговорила Инна с трудом. — Он даже квартиру мою ключом открыл. Да и никто, кроме него, не знал, где мой сейф находится.
— Ну, это еще не доказательство, — ответила я.
— Может быть, — Инна не стала возражать. — Он снова оставил записку, в которой грозит расправиться с Лешкой, если я о чем-нибудь в милиции заикнусь.
— Где она?
— В спальне, — слабея, сказала Инна.
— Мне кажется, мы ошиблись, что сразу не обратились в органы, — произнесла я задумчиво.
— Не делай этого! — взмолилась Инесса. — Ведь он и правда его убьет!
Я подумала, что похититель в любом случае не оставит Лешку в живых. Но тем не менее пообещала:
— Не буду!
Я нашла эту злополучную записку. Она, так же как и первая, была составлена из наклеенных букв, которые преступник самым примитивным способом вырезал из газеты.
Никаких новых сведений мне из нее почерпнуть не удалось.
— Зачем ты это сделала? — спросила я у Инессы, имея в виду таблетки.
— Я больше не хочу жить, — сказала она, по всей видимости, утратив надежду. — Игорь предал меня, — прошептала Инна. — И из-за меня Алешка оказался в огромной опасности.
— Не стоит себя корить, — ответила я. — В том, что произошло, твоей вины нет. К тому же еще неизвестно, справедливы ли наши выводы, касающиеся Любимова, — добавила я, хотя сама была уверена в них на девяносто девять целых и девять десятых процента.
Я подумала, что иногда срываются и сильные личности. А впрочем, откуда я могла знать, что творится в ее душе? В конце концов, ведь я же — не психоаналитик!
Сумку с деньгами я спрятала в Иннин сейф, предупредив ее об этом, перед тем как приехала «Скорая».
