Глава 5

Любимов при виде меня просто остолбенел.

— Татьяна Александровна? — пролепетал он ошеломленно. — Какими судьбами?

Честно говоря, я и сама не сразу нашлась с ответом. Все-таки я меньше всего ожидала застать его здесь. Помедлив немного, я произнесла:

— Я здесь по поводу трагической гибели вашей секретарши, то есть… бывшего референта, — поправилась я.

Ольга в недоумении перевела взгляд с меня на директора.

— А вы знакомы? — удивилась она.

Игорь Николаевич Любимов согласно кивнул красивой черноволосой головой, продолжая смотреть на меня немигающим взглядом испуганного кролика, идущего в пасть к удаву.

— Пройдемте в мой кабинет, — обратился он ко мне.

Я послушно последовала за ним, успев про себя подумать, что вот уж действительно совпадение!

Я села на стул, он же вернулся в приемную, велел Ольге никого к нему не пускать и плотно прикрыл за собой широкую дверь. Я с интересом продолжала наблюдать за его дальнейшими действиями.

Любимов налил себе из графина воды в стакан и залпом опустошил его.

Чего это он так встревожился? Его поведение показалось мне подозрительным. Такая уж у меня профессия!

— Татьяна, — наконец обратился ко мне Игорь Николаевич. — Может быть, вы объясните мне, как смерть моей бывшей секретарши связана с исчезновением Лешки?

Я сама была бы не против, если бы мне это кто-нибудь объяснил!

— Не знаю, — я пожала плечами. — Полагаю — никак!

— Я вас не понимаю! — воскликнул Игорь.

— Я и понятия не имела, что встречу здесь вас, — сказала я откровенно. — Один мой приятель, сотрудник милиции, — это я уже немного присочинила, — попросил меня помочь ему в расследовании и назвал вашу фирму, чтобы я навела здесь справки о Кате, — объяснила я.

— Зачем? — удивился Игорь. — Разве это был не несчастный случай?

— Мой друг полагает, что Катю сбили умышленно, — ответила я.

— Боже мой! Какой ужас! — воскликнул Любимов. — Кто бы мог подумать? Такая была хорошая девочка! И кому она только могла дорогу перейти?

— Вот это бы и хотелось выяснить.

— А это не повредит поискам Лешки? — поинтересовался он озабоченно.

— Разумеется, нет, — ответила я. — Дело Инны Андреевны на первом месте!

— Тогда можете во всем на меня рассчитывать, — заверил меня Любимов. Однако у меня создалось впечатление, что Игорь мне не поверил. Я и сама понимала, что мое объяснение выглядело не очень правдоподобно, и Игорь Николаевич догадался, что я заинтересовалась именно им. И если сначала это было неправдой, то теперь я и в самом деле рассчитывала заняться вплотную его персоной.

— Вы не знаете, у Кати были враги? — поинтересовалась я.

Игорь пожал плечами.

— Честно говоря, я стараюсь не вмешиваться в личную жизнь сотрудников, — ответил он. — К сожалению, на этот счет у меня нет абсолютно никаких сведений.

— Возможно, вы знаете, чем Катя собиралась заниматься в тот вечер, ставший для нее роковым?

— Нет, Танечка, не знаю, — заверил меня Любимов. — Сотрудники не обязаны передо мной отчитываться.

— А вы сами что делали в тот вечер? — осведомилась я.

— Не понимаю, — растерялся Игорь. — Вы меня в чем-то подозреваете?

— Ну что вы, — возразила я. — Но я же должна отчитаться перед своим приятелем.

— Ах да, конечно, — неожиданно согласился Игорь.

Я полагала, что, если он в чем-то замешан, этот вопрос поставит его в тупик. Однако Игорь заверил меня, что провел всю ночь в ночном клубе «Сантаника». Конечно же, я допускала, что об алиби он мог позаботиться заранее, и это я еще собиралась проверить.

— Ну, что же, — сказала я. — Мне пора.

— Думаю, что мы еще встретимся, — ответил Игорь.

— Наверное, — согласилась я.

— Я вас провожу. — Любимов вышел из-за стола, я тоже встала со стула и направилась к двери.

— Оля, подготовь мне, пожалуйста, последний отчет, — попросил он секретаршу, провожающую меня заинтересованным взглядом.

Игорь сопровождал меня вплоть до первого этажа, почти до самых дверей. Он уже собрался прощаться, как двери раскрылись, и в здание вошла собственной персоной Рита Скворцова. Вот уж кого я здесь совсем не ожидала увидеть, цепь совпадений продолжала расти!

— Таня? — изумилась она. — Вот здорово!

Я обратила внимание на то, что Игорь Любимов бросил на девушку выразительный взгляд, да и Рита как-то переменилась, как только его заметила. Это показалось мне несколько странным. Неужели эти двое знают друг друга? Над этим тоже надо было еще подумать. Однако если допустить, что ее подругой, которая погибла, была именно Катя, а Игорь каким-либо образом замешан в этой истории, то…

— Ну, не буду вам мешать, — прервал Любимов ход моих мыслей и кивнул мне на прощанье. Я механически кивнула ему в ответ.

— Ритка, а что ты здесь делаешь? — поинтересовалась я у нее.

— Да так, — Рита занервничала. — Мне бы не хотелось об этом ни с кем разговаривать.

— Девушки, так вы выходите или заходите? — строго осведомилась вахтерша.

И Рита, неожиданно для меня, уверенно сказала:

— Выходим!

— Так зачем же ты приходила? — снова спросила я у нее на улице. — Мы же договорились, что я попробую поиграть в частного детектива и провести независимое расследование. Поэтому тебе надо мне доверять, вдруг это имеет какое-то отношение к Лешиному исчезновению.

— Сомневаюсь, — сказала Рита.

— Тебя подвезти до дома? — поинтересовалась я у нее.

— А это твоя машина? — удивилась она.

— Ага, — я кивнула.

— Что-то не похожа ты на студентку, — подозрительно заметила Рита.

— Так подвезти или нет?

— Подвези, — наконец согласилась она. — Так кто же ты такая на самом деле? — спросила Рита, усаживаясь рядом со мной на переднее сиденье.

Я подумала, что ничего страшного не произойдет, если я открою ей правду. Возможно, это пойдет нам обеим только на пользу.

— Частный детектив, — невозмутимо сказала я.

Рита закашлялась.

— Кто? Кто? — переспросила она.

Я повторила.

— А впрочем, — сказала Рита, — можно было и догадаться. Ты так умело втерлась ко мне в доверие… Да и вопросов ты задаешь слишком много, — добавила она. — Кто тебя нанял?

— Инна, — ответила я, надавив на газ.

— Крутой поворот, — невозмутимо заметила Рита. — А! — махнула она рукой. — Все до кучи!

— Я же уже сказала, что постараюсь тебе помочь, — попробовала я ее успокоить. — В общем-то у вас с Лешкиной сестрой цели одни и те же.

— Ага, — усмехнулась Рита. — Только, по-моему, она считает, что именно я его и похитила!

— Возможно, ты и недалека от истины, — ответила я. — Но это ровным счетом ничего не меняет!

— Твоими бы устами… Кстати, а ты что-нибудь узнала? — спросила она.

— Кое-что, — не стала я уточнять. — Ты мне лучше расскажи, что тебя связывает с директором фирмы «Рубин». Я ведь видела, какими вы с ним взглядами обменялись.

— Ничего не связывает! — возмутилась Рита. — Отвратительный тип!

— Это еще почему?

— Я и в самом деле приезжала к нему, — призналась Скворцова. — В его фирме Катька работала.

— Какая Катька? — насторожилась я. Кажется, мои предположения начали подтверждаться.

— Толмачева, — ответила Рита. — Помнишь, я рассказывала тебе о подруге, которая погибла? — спросила она, убрав рукой волосы со лба. В этот момент я смогла поближе рассмотреть розовый браслетик у нее на запястье. Мне показалась, что точно такой же бисер я нашла на месте аварии, вернее, совсем недалеко от него. Я сомневалась, стоило ли мне спросить об этом у Ритки, и все-таки решила пока, до поры до времени, промолчать.

— Конечно, помню!

— Так вот, — продолжила Рита. — Незадолго до смерти она намекнула мне, что знает о своем директоре нечто, что позволит ей хорошо заработать. Кажется, она говорила о документах, — добавила она.

— Так, значит, речь шла о шантаже?

Рита кивнула.

— Я пробовала ее отговорить, — сказала она. — Убеждала ее, что это опасно. Но Катька стояла на своем. Судя по всему, она меня так и не послушала, — грустно констатировала Ритуля.

— Зачем ты приезжала к Любимову? — снова спросила я.

— Хотела что-нибудь выяснить, — сказала она.

— Пообещай мне, что ты больше не будешь этого делать, — попросила я Риту. — Это может плохо закончиться! Надо действовать по возможности осторожнее. По-моему, Игорь тебя узнал.

— Вряд ли, — сказала Рита с сомнением. — Он и видел-то меня всего один раз в компании с Катькой. Не мог он меня запомнить! — добавила девушка увереннее.

— Я бы на твоем месте не рисковала.

— А я и не собираюсь, — вдруг заявила Рита, не переставая меня удивлять. — Это был сиюминутный порыв, — объяснила она. — Ноги моей больше не будет на этой фирме!

Но мне почему-то верилось в это с трудом.

— А что это были за документы? — перевела я наш разговор в немного иное русло.

— Не знаю, — Рита пожала плечами. — Черная бухгалтерия, что ли, или фальшивые счета. Врать не буду! — добавила она.

— А у тебя, случайно, не осталось Катиной фотографии? — поинтересовалась я, полагая, что она мне еще может понадобиться.

— Случайно осталась, — сказала Рита. Как раз в тот момент мы подъехали к дому. — Ты и адрес мой знаешь? — удивилась она. — А! — хлопнула Ритка себя по лбу. — Мать говорила о какой-то моей подруге. Так это ты и была?

Я кивнула.

— Ну ты и пройда! — присвистнула Рита, выразив таким образом мне свое восхищение. — Подожди, — сказала она. — Сейчас я за фоткой сбегаю.

Я и глазом не успела моргнуть, как Рита вернулась.

— Вот, держи, — протянула она мне в окно помятую фотографию, на которой была запечатлена веселая Катя Толмачева в обществе Игоря и других сотрудников фирмы «Рубин». Рита ткнула пальцем в девушку на снимке и сказала:

— Это она!

Я заметила, что Рита чем-то расстроена.

— Что-то случилось? — спросила я у нее.

— Да так, — махнула она рукой. — Кит приходил.

Мне показалось, что девушка пожалела о том, что обронила эти слова.

— И что?

— Да не бери ты в голову! — сказала она. — Жалко, что ролики отменяются!

На этом мы с Ритой расстались, но я обещала держать ее в курсе происходящего. Я чувствовала, что она что-то недоговаривает.

Первым делом я отправилась проверять алиби Инессиного любовника, который становился в этом деле подозреваемым номер один. Правда, до конца я еще не понимала его мотивов. Зачем ему у Инессы деньги вымогать, если у него их и у самого предостаточно? Хотя… Денег, как известно, много никогда не бывает! Да я еще и не проверяла, в каком состоянии находятся его финансовые дела. А уж если он и впрямь переехал на машине свою бывшую секретаршу, да к тому же умышленно и на трезвую голову, а если еще Алешка все это видел и случайно его узнал; а любовника своей сестры Леша Ильин, по всей видимости, знал в лицо, то я за его жизнь не дала бы и ржавой медной копейки. И в этом случае практически не оставалось сомнений, что парень давно уже покоится с миром, и Игорь своими звонками просто старается замести следы и ввести свою любовницу в заблуждение. Интересно вот только, как ему удается менять свой голос практически до неузнаваемости. Конечно, Инессе мог кто-то звонить и по его просьбе… Но к чему убийце так рисковать?

Вторым подозреваемым в моем черном списке числился весь экипированный в кожу и клепки Кит. Я подозревала, что у Ритиного сводного братца серьезные проблемы и он остро нуждается в деньгах.

Ночной клуб «Сантаника» находился почти в самом центре города, и я поспешила туда. На часах уже было около восьми, когда я вошла в просторный и весь застекленный холл. Сегодня не намечалось никакого выступления заезжей «звезды», и потому плата за вход составила всего каких-то пять долларов. Такая сумма вряд ли могла нанести серьезный ущерб моему бюджету.

Охранники косились на мой наряд, который, на их взгляд, не соответствовал такому приличному заведению. Ну не уважали парни джинсу!

Я спустилась по лесенке в полупустой просторный бар, мигающий неоновыми огнями. За черной высокой стойкой колдовал привлекательный бармен с фигурой Сталлоне.

— Чего желает прекрасная незнакомка? — широко улыбнулся он.

Я заказала фирменный клубный коктейль с одноименным названием «Сантаника».

— У вас еще и вкус изысканный, — сделал мне бармен очередной комплимент. Походило же, что моя неуместная одежда не произвела на «Сталлоне» никакого впечатления. Он быстро смешал все ингредиенты и протянул мне высокий прозрачный бокал с соломинкой.

— А мороженое с ананасом хотите? — поинтересовался он.

— Хочу, — согласилась я. Мороженое оказалось и в самом деле приятным на вкус, особенно учитывая, как я успела проголодаться к этому времени.

Перекусив и сделав несколько глотков через соломинку, я решила все-таки приступить напрямую к интересовавшему меня делу. Пошарив в сумке, я вытащила и выложила на стойку врученную мне Ритулей фотографию Кати, где, между прочем, был запечатлен и Любимов, что в данном случае только и имело значение.

— Как вас зовут? — обратилась я к «Сталлоне» за стойкой.

Парень моему вопросу не удивился, похоже, бармен успел привыкнуть к особому вниманию со стороны женского пола.

— Валера, — ответил он. — А вас?

— Татьяна.

— Красивое имя, — отметил бармен.

— У меня к вам небольшая просьба, — нежно проворковала я.

— Какая? — у меня создалось впечатление, что ему хотелось мне угодить.

«Действительно, высококлассный сервис!» — заметил внутренний голос.

— Взгляните, пожалуйста, на эту фотографию, — я протянула ему помятый снимок. — Я тут разыскиваю одного человека. Вам кто-нибудь знаком из этих людей?

— Дайте-ка взглянуть, — Валера поднес фотографию поближе к глазам. — Вот этот знаком! — воскликнул он и, к моему удивлению, ткнул пальцем именно в Игоря.

— Вы видели его в клубе? — спросила я. Было похоже на то, что моя первая версия с умышленным убийством Катюши летела ко всем чертям.

— Ага, — закивал он головой в знак согласия. — Два дня назад, — добавил Валера. — Этот тип здесь с семи часов до самого утра ошивался. Я его еще и запомнил потому, что ему салат не понравился, и он здесь устроил настоящий скандал.

— Кто-нибудь еще его видел? — осведомилась я.

— А как же, — сказал Валера. — Спросите у Галки, у нашей танцовщицы. Она как раз со мной в смену работала.

— А ты не мог бы меня к ней проводить?

— А почему бы и нет? — согласился Валера.

Я подумала, что очень уж складное у Любимова выходило алиби. И внутренний голос подсказывал мне, что все это неспроста.

Галка, высокая стройная девица в прозрачном наряде, конечно же, все сказанное Валерой подтвердила, вплоть до подробностей, связанных с учиненным Любимовым скандалом по поводу недоброкачественных продуктов. Она торопилась отделаться от меня, поскольку минут через десять-двадцать должен был состояться ее выход на сцену.

Я отблагодарила обоих за ценную информацию, расплатившись со своими осведомителями в валюте, и собралась было уходить, как обронила фотографию на пол и столкнулась лоб в лоб с мужчиной, который собирался ее поднять.

— Танька! — воскликнул он. — Сколько лет, сколько зим!

Я даже оторопела.

— Вадим? — удивилась я. Пожалуй, просто так я бы и не узнала своего старого друга, если бы он сам не обратился ко мне. До того жизнь его изменила! Я видела перед собой настоящего денди, в элегантном костюме из фирменного бутика. А когда-то Вадим называл себя хиппи и презирал материальные ценности.

— А ты все та же, — заметил он, когда мы сели за столик.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась я.

— Сколько раз тебе говорил, что любовью надо заниматься, а не войной! — усмехнулся Вадим, очевидно, намекая на мою специфическую работу.

— Зато ты сильно переменился, — парировала я.

— Да ладно тебе, не злись, — ответил он примирительно. — Это же шутка!

Что-что, а пошутить Вадик любил. Это-то я знала по опыту.

— А я и не злюсь, — я пожала плечами и закурила.

— Времена меняются, люди меняются, — философски заметил Вадик.

— И часто ты здесь бываешь? — поинтересовалась я.

— Периодически, — ответил Вадим. — А что, ты постоянными клиентами интересуешься?

— Да как тебе сказать, — я пожала плечами.

— Да как есть, — Вадик снова обнажил свои белые ровные зубы в улыбке. — Я тут подслушал часть твоего разговора с Валерой. И я, между прочим, в «Сантанике» три последние ночи торчу. Так что тоже могу помочь, если что…

Честно говоря, о такой удаче я и мечтать не смела!

— Очень кстати, — сказала я и протянула Вадиму фотографию. — Ты видел здесь две ночи назад этого человека? — Я ткнула указательным пальцем в Игоря.

— Не-а, — протянул он. — Что-то я такого не заприметил.

— Странно, — произнесла я задумчиво. — Ну, он еще скандал устроил из-за салата!

— Да здесь последние месяца два никаких скандалов не было, — изумился Вадим.

«Ну что, Танечка, — усмехнулся внутренний голос. — Обвели тебя вокруг пальца! А Валера-то с Галкой каковы, наверняка и с Игоря поимели в валюте, да и с меня „зеленых“ содрали. Вот ушлые-то ребятки!»

— А ты знаешь, Вадим, ведь ты оказал мне неоценимую услугу! — заметила я, угощая его сигаретой. От «Ротманса» мой приятель никогда не отказывался.

— Рад стараться, — ответил он.

— Слушай, — мне в голову пришла одна занимательная идея. Я порылась в карманах и выложила на ладонь останки бисерного браслета. — Ты не знаешь, что это?

— Фенечка, — уверенно ответил Вадим. — Кто-то ее сделал с любовью, — добавил он.

— С чего ты взял? — поинтересовалась я.

— Цвета имеют свою символику, — медленно выговорил Вадим, перебирая бисер длинными пальцами. — Этот означает привязанность.

— Пожалуй, что так, — согласилась я, вспомнив о том, что Рита носила на руке такой же браслетик. Потом я почему-то вспомнила про Никиту и спросила Вадима:

— А что означает черный цвет?

— Я думаю, если ты спрашиваешь об этом, то у тебя есть на это основания, — ответил он.

— Ну не тяни, — попросила я.

— Пристрастие к героину, — пожал плечами Вадим.

«Ну, вот и появился мотив, — констатировала я. — Понятно, почему Ритуля страдает!» Однако я так и не могла пока остановиться на ком-то одном из подозреваемых.

Лешу снова разбудил рев мотора. Он вскочил с дивана и бросился к окну. Знакомый «Опель» въехал в ворота, водитель остановил машину, вышел из нее и запер ворота на засов. Леша проклинал себя, что так до сих пор ничего и не смог придумать за время его отсутствия. Через два дня Ритка превратится в рабыню и забудет о своем роликовом стрит-стайле, а сам он превратится в холодный труп, и, возможно, все это произойдет гораздо скорее, чем он предполагает.

Убийца отпер дверь, перешагнул через порог и скрылся с Лешкиных глаз. Парень тут же отошел от окна, он остро почувствовал, как холодный пот выступил у него на лбу.

Что этот мерзавец собирается делать? — пульсировало в его мозгу. Алешка прекрасно понимал, что не сможет защищаться. На это у него просто не было сил. Он прислонился к стене и мысленно сосчитал до десяти для того, чтобы успокоиться и унять мелкую дрожь в коленях.

За дверью послышались размеренные шаги. Леша Ильин пожалел, что до сих пор не выучил ни единой молитвы.

Ключ со скрежетом повернулся в замочной скважине, и дверь отворилась.

— Ну здравствуй! — сказал убийца. — Что, парень, еще не окочурился? — рассмеялся он с хрипотцой.

— Не дождешься, — устало ответил Лешка. — Зачем пожаловал? — спросил он убийцу и удивился, что разговаривает почти спокойно.

— Скоро узнаешь, — ответил он и полез в карман, который немного оттопыривался.

«Неужели пристрелит?» — подумал Леша, и у него защемило где-то в груди.

— Не бойся, — сказал мучитель. — Твой срок еще не пришел.

— А я и не боюсь, — заявил Алеша отважно. — Чего тебе от меня нужно?

Убийца достал из кармана мобильник.

— Сейчас я наберу номер Инессы, — ответил он, — и ты переговоришь с сестрой.

— Понятно, — пробормотал Алеша. Его успокаивало только то, что пока он был нужен своему похитителю живым, и это еще давало ему какой-то шанс!

Убийца приложил трубку к лицу и нажал на кнопочки.

— Инна Андреевна… — проговорил он чужим простуженным голосом.

С Вадимом мы расстались в «Сантанике». Он наотрез отказался покинуть клуб вместе со мной, заявив, что ночью начнется самое интересное. Я же торопилась домой, волнуясь за Грету, которая наверняка уже поскуливала под дверью в ожидании законной прогулки и миски с едой.

Пришлось заскочить и в супермаркет, поскольку огромный Гретин пакет с кормом, оставленный Ириной накануне отъезда для ее хвостатой любимицы, уже подходил к концу.

Я загрузилась собачьим кормом, а заодно и холодной пиццей для микроволновки, позаботившись и о собственном ужине.

В квартире меня ожидал полнейший разгром, погрызенные тапочки и съеденная книжка по основам криминалистики.

— Ну, Грета, я вижу, ты времени даром не теряла! — заметила я, выбрасывая тапочки в мусорное ведро.

Овчарка в ответ вильнула хвостом и высунула огромный язык.

— Сейчас, сейчас, — пообещала я, пристегивая к ошейнику карабин от длинного поводка. Грета запрыгала от радости в предвкушении долго — жданной прогулки и едва не лизнула меня в лицо.

Инна Андреевна со своей своенравной Златой в парке так и не появилась. Я всерьез опасалась за ее нервы и даже за здоровье. И потом, еще неизвестно, что можно было ожидать от ее возлюбленного Игоря. Однако я полагала, что пока она в безопасности, потому что Любимов, если моя версия справедлива, в ней пока заинтересован. Я пока не спешила затрагивать эту тему в разговоре с Инной Андреевной, поскольку не могла заранее предвидеть ее реакцию.

Грета тащила меня домой, и я едва за ней поспевала. Переступив порог собственной квартиры, я смогла наконец расслабиться и прийти в себя. День-то выдался напряженный!

Я отыскала на антресолях новые тапочки, приняла душистую ванну и выкурила сигарету с ментолом. Вот именно в такие моменты и понимаешь, в чем состоит смысл жизни!

Грета с видом заправского сторожа охраняла дверь в мою «крепость», я же полезла в стол, где хранила мешочек с «косточками». На сегодня я наметила еще одно дело, расквитаться с которым я собиралась еще до того, как погружусь в сладостные объятия Морфея, поскольку в ближайшее время иных объятий не намечалось.

Я еще не совещалась с Судьбой относительно Ильина, несмотря на то что имела неплохую привычку в трудные минуты справляться у Провидения. Весь день я сдерживала свое желание погадать, а ближе к вечеру оно охватило меня с новой силой. Однако я знала, что чем больше насобираю информации за день, тем содержательнее будет ответ Высших сил. Они обычно вознаграждали за трудолюбие!

Я устроилась на диване у столика и задумалась над вопросом, который собиралась задать. Как известно, ответ напрямую зависит от правильной формулировки вопроса. И эта формулировка пришла ко мне как бы сама собой. Тогда я, зажмурившись, поинтересовалась у Провидения, чего можно ожидать в самом ближайшем будущем от господина Любимова.

Я выбросила магические двенадцатисторонние «косточки» на гладкую поверхность стола, в которой просматривалось даже мое красивое отражение, и они расшифровали мне ход судьбы под лай встрепенувшейся от стука собаки.

Выпала комбинация: 11+20+27.

Ее значение я хорошо знала на память.

— Ну что, Грета, — я потрепала овчарку по мощной холке. — Нас ожидают новые яркие впечатления! И кто бы, собственно, сомневался, что от кареглазого Игоря можно ожидать чего-то другого?