Глава 12

… Я возвращалась домой, в Тарасов. Второй раз за один и тот же день! Но если при первом возвращении настрой у меня был еще туда-сюда, то теперь…

Помнится, вчера я подумала в Самаре, что очень мерзко чувствовать себя не в состоянии помочь хорошему человеку. Но теперь-то я знала: еще хуже — когда ты не в силах наказать гада!

Забравшись в пятницу вечером в купе вагона «СВ» сообщением Самара — Тарасов, я погрузилась в анализ своих «активов» и «пассивов».

Теперь у меня была полная ясность с личностью преступницы и ее жертвами, с мотивами и способами убийств, со взаимосвязями отдельных фрагментов — короче, вся «клиническая картина» целиком. Саша Ветров умер потому, что мог разоблачить Яну как бывшую жену Сергея Жирова. Марина — потому что узнала об этом некстати из письма сына. Единственным спорным моментом в этой истории были отравленные конфетки, которые слопали мы с Гошей. Но и им я нашла объяснение: они могли предназначаться только Геле. Скорее всего, новоиспеченная тетка собиралась где-нибудь поближе к отъезду вручить племяннице «сувенир» и проследить, чтобы он сработал. Ангелина должна была умереть как главная наследница израильского дяди Марка Михайловича, чтобы освободить Яночке и ее змеенышам путь к наследству. В самом деле: раз уж все равно пришлось убирать Марину Ветрову, так почему бы не довести дело до конца? Так сказать, убить всех зайцев сразу?..

И только одного у меня не было — неопровержимых улик. Самой «малости»! Все три моих «свидетеля обвинения» — бывший сторож фуникулера Гога, телефонистка Таня и Маргарита Олехновская, — все они, словно сговорившись, дружно заявили, что желают сохранить свое инкогнито. Но если б даже мне удалось притащить их всех, вместе взятых, в суд — что это дало бы? Их показания могли считаться лишь косвенными уликами, но никак не прямыми!

Вот и получается, что, убив целую неделю времени, угробив месячный ресурс физических и моральных сил и бюджет нескольких уголовных дел «средней руки» (еще бы — такие «командировочные»!), я практически с пустыми руками возвращалась к своему клиенту. Что я скажу Ветрову? «Уважаемый Виктор Петрович, я установила в ходе расследования, что ваших жену и сына убила ваша будущая свояченица». — «О\'кей, — скажет, — пожалуйте доказательства!» — «А фиг вам, поверьте мне на слово!» После этого генерал будет иметь все основания отправить меня на гауптвахту.

Не удовлетворенная результатами аналитических исследований, я обложилась гадальными костями и занялась манипуляциями с магическими цифрами. Цифры сказали мне, что все не так уж безнадежно. Больше других мне понравилась комбинация 24 + 33 + 0: «Вы сможете поправить свое положение лишь двумя способами: с помощью собственной ловкости или благодаря чужой глупости».

Боюсь, что собственную ловкость я исчерпала уже до дна. Но еще можно, значит, рассчитывать, что эта гадина допустит роковой промах? А почему бы и нет! В конце концов, ошибаются даже профессионалы, а она — только любитель.

Немного успокоившись и решив, что утро вечера мудренее, я предалась тому, ради кого и закупила полностью все купе, — Морфею. Но спала, против ожидания, плохо. С закрытым окном было невыносимо душно, в открытое — сильно дуло и летели сажа и пыль… Вдобавок ко всему вернулся мой старый сон: в промежутках между шумными станциями, под убаюкивающий перестук колес на меня наплывало большое говорящее лицо Марины Ветровой. И опять я силилась разобрать слова — и не могла… Только однажды, кажется, расслышала: «Я тебе послала…» Но о каком послании она говорила — так и не поняла.

Когда ко мне возвращалось чувство реальности, я думала о том, что мои видения объясняются легко, хотя и не без участия потусторонних сил: шли девятые сутки со дня Марининой смерти. Мается бедная душа, не находит успокоения… А у меня все еще нет оружия против убийцы, и я готова ждать подсказки откуда угодно — хоть с того света!

Поезд прибыл в Тарасов в пять утра, и до семичасового автобуса на Сольск я едва успела домчаться до своей пропыленной квартиры, чтобы наскоро принять душ, переодеться и выпить наконец собственного, домашнего кофе. Дело в том, что моя машина осталась под опекой Скворцовых: после отравления я была слишком слаба, чтобы вести ее, вот и пришлось бросить в Сольске.

Я стремилась туда под предлогом Марининых поминок, а на самом деле — в безумной надежде поймать с поличным Янину Борисовну Михайловскую. Теперь мерзавка носила старинную дворянскую фамилию: вчера Гошка сообщил по телефону, что молодые зарегистрировались в четверг — скромно, без всяких торжеств, уважая траур семьи. Я еще раз строго-настрого наказала племяннику ни на шаг не отпускать от себя Ангелину — особенно во время «девятидневных» хлопот.

Ах, лучше бы я туда вообще не ездила… Яна лишь посмеялась надо мной! Она даже не скрывала насмешки в своих глазах, говоря мне:

— Ну как — раскопали что-нибудь криминальное? Виктор Петрович не признается, что поручил вам расследование, но вид у него очень таинственный… Мы все с нетерпением ждем результатов!

— Ну что ж: кое-кто обязательно дождется! — в тон отвечала я.

— Может, кто-нибудь и дождется, а вот мы с Алешей — вряд ли. Сегодня рейсом десять тридцать вылетаем в столицу. Как говорится, сидим уже на чемоданах.

— Зачем же такая спешка? На ночь-то глядя — и в аэропорт…

— Время не терпит: завтра ночью самолет на Тель-Авив. А еще куча формальностей, оформление багажа…

— Это точно! — подмигнула я ей. — Никогда нельзя знать наперед, какая пакость тебя поджидает.

Увы, за моим насмешливо-многозначительным тоном не было ровно ничего, и «ангел-хранитель», похоже, знал это так же хорошо, как я сама. «Я же знаю, что это ты, мерзавка!» — говорили мои глаза. «От твоего знания меня не убудет, — отвечали ее бесстыжие бельмы. — А доказать — слабо!» Но только мы вдвоем понимали смысл этого безмолвного разговора.

Мне даже не удалось ни разу остаться с ней наедине: молодой муж, которого от гордости распирало как индюка, все время крутился рядом. Так хотелось крикнуть: «На ком ты женился, павлин бесхвостый?! Ее до тебя столько народу „объедало“, что тебе и не снилось!» Но даже этой малостью не могла я себя потешить. Ведь паспорт Яна наверняка выправила себе в лучшем виде: не придерешься. Нашла каналы: не все ж такие щепетильные, как ее матушка Маргарита Викторовна.

Час поминовения усопшей еще не наступил. Домашние только что вернулись с кладбища. Все обитатели «дворянского гнезда», включая добровольного помощника Гошу Скворцова, были заняты приготовлениями к скорбной трапезе. Ангелина, все в том же траурном сарафане, выглядела подавленной — соответственно моменту. Но следов слез, пролитых утром над могилами мамы и брата, было уже не заметно. Будет жить девчонка! Кто мог бы подумать, что прямо в день похорон матери встретит она такого славного парня, как наш Григорий Дмитриевич? Что, одной рукой отняв сразу двух любимых людей, судьба другой рукой подарит ей иную любовь, которая заполнит страшную пустоту?.. Может, я не большой спец по такой любви, но и мне ясно, что у Ангелины с Гошкой — не просто физическое влечение и не скоротечный, как чахотка, юношеский роман. Это как у их родителей: сразу и на всю жизнь.

Мудрая все-таки штука — судьба… Только меня она, похоже, на этот раз наколола — насчет того, что смогу поправить дела с помощью чужой глупости.

Все пытались заполучить меня «на два слова» и разузнать «новости»: Гоша, Ангелина, Виктор Петрович… Всем я отвечала, что расследование идет полных ходом, однако о новостях говорить пока рано: результаты очень предварительные. Это было невыносимо! Спасло меня только то, что ситуация для обсуждения деталей убийства явно не подходила. Особенно это было заметно по моему клиенту: он вообще, присутствуя, — отсутствовал. Разок только пригласил меня к себе в кабинет, и то из вежливости. А сам оттуда почти не показывался. Табачный смог сгустился в комнате так плотно, что стеллажи с книгами тонули в дымке, словно башни Тауэра в туманный лондонский вечер. Генерал даже забыл спросить меня, почему я настояла на временном переселении его дочери из родного дома. Но я за это на него не обиделась.

А, к черту все! Я ни минуты больше не могла оставаться в этом доме. Не смогу я сидеть за поминальным столом вместе с ними со всеми — и с этой гадиной. Не смогу слушать разные хорошие, искренние слова о покойнице и встречаться с торжествующим взглядом ее убийцы.

И в городе этом я не останусь. Нет сил притворяться, что «все о\'кей!». Домой, в Тарасов! «В глушь» своей одинокой квартиры. Где никто не будет доставать ни любопытством, ни сочувствием. И телефон отключить… Люся, конечно, опять расплачется: ведь только обрадовалась, что я приехала… Ладно, пусть висит на мне еще и это — до кучи! Не впервой мне, негодной девчонке, бедную тетушку обижать.

Я скороговоркой извинилась перед хозяином, невразумительно сославшись на срочные дела в Тарасове, и опрометью выскочила из дома. Молодой «коллега» догнал меня у ажурной калитки на улицу.

— Татка, ты что? Куда?!

— Домой, Гошка. В Тарасов. Срочные дела.

Он схватил меня за руку.

— Говори сейчас же, что произошло? Ты ж только приехала, и опять?.. Я никогда не поверю, что ты просто так решила прогуляться за двести километров, если сегодня у тебя дела в городе!

Я стащила его с дорожки за пышный куст жасмина, чтобы наше бурное объяснение не могли видеть из дома, и схватила за плечи.

— Не мучай хоть ты меня! Убийца в доме, а я не могу взять ее за горло! Нечем, понимаешь: руки связаны! Ни единого доказательства…

— «Ее»?..

— Да! Янина Борисовна Михайловская, она же, по двум своим прежним мужьям, Звонарева и Жирова. Да-да, не заикайся: бывшая жена Сергея Жирова, которая довела его до смерти! Брачная аферистка и убийца. Замуж за Михайловского вышла по поддельному паспорту. Это ей еще можно инкриминировать, но убийства… Ни улик, ни свидетелей!

— Татка… — Мой племянник перестал наконец беззвучно открывать рот. — Но как же это? Надо же что-то делать! Идти к прокурору!!

— «К прокурору»… С чем?! И кто я такая, чтобы тревожить прокуроров по пустякам, да еще в субботу… Нет, Гошка: поздно! Единственное, что мы можем сделать, — уберечь Ангелину. Вряд ли эта тварь попытается что-нибудь выкинуть: она поняла, что мне все известно. Но на всякий случай не спускай глаз с обеих, понял? Если Ангелина поедет провожать дядю и тетю в аэропорт, постарайся увязаться с ними.

— Она меня еще учит! Да я сейчас эту гадину…

— Э нет, парень! — Я дернула его за руку и развернула к себе лицом. — Ты будешь молчать как рыба, понял? Чего ты добьешься, если устроишь скандал? Тебя выставят вон из дома, только и всего. И Геля останется без своего верного телохранителя. Ну подумай сам: зачем зря мучить ее и Виктора Петровича, если мы не сможем до вечера найти доказательства? Им и без того хватает лиха. Сохраним наш «большой-большой секрет», а для своего клиента я что-нибудь потом придумаю. Пусть папа и дочка остаются тут с миром. А эти двое… катятся в свой Израиль.

Я ущипнула Гошку за нос.

— Обещаю тебе, что буду каждую неделю слать Алешке Михайловскому анонимные письма. И очень скоро самым страшным для обоих наказанием станет их брак!

Он фыркнул.

— Это ты неплохо придумала. Только очень не хочется откладывать наказание на перспективу!

— Я посоветуюсь в Тарасове, что можно сделать. Ну, будь умником, коллега!

Я чмокнула «младшего партнера» и выскользнула за калитку.

И вот я опять возвращалась домой. Я гнала машину, не обращая внимания ни на дорогу, ни на окрестные пейзажи, ни на музыку, журчащую в приемнике, ни даже на головную боль и жару. Я думала все об одном и том же. Если бы мысли могли убивать, то Янина Борисовна Михайловская уже корчилась бы в судорогах.

Когда я заглушила мотор на стоянке возле своего дома, на часах было без четверти три. После улицы, залитой раскаленной солнечной лавой, подъезд встретил почти абсолютной темнотой. И все-таки в дырочках почтового ящика, на который я бросила взгляд чисто машинально, по многолетней привычке, что-то отчетливо желтело. Утром точно ничего не было: значит, бросили только сегодня. Похоже на денежный перевод, но мне никто ничего не должен, к сожалению…

Позвенев ключами, я открыла дверку, и в руки мне упало какое-то извещение. «На Ваше имя получена ц/б из … С.-Петербурга», — еле-еле разобрала каракули почтового служаки, которыми было выписано название города. Ценная бандероль из Ленинграда!

Погоди, погоди, Татьяна. Успокойся! Может, это совсем не то, что ты думаешь, а так — ерунда какая-то… Паспорт при мне, слава богу — подниматься в квартиру не надо. И машина не понадобится: почтовое отделение через два квартала. Только бы они еще работали! Суббота ведь…

На одном дыхании я преодолела эти два квартала, ввалилась внутрь пустой почты, которой оставалось полчаса до закрытия, дрожащей рукой сунула в окошко свой паспорт с извещением… Чертова баба, да что же она так копается. Неужели у них ценных бандеролей в подсобке до потолка навалено?!

Наконец служащая вынесла и равнодушно швырнула мне небольшой аккуратный сверток в желтой бумаге. Крупным каллиграфическим почерком вверху — мой адрес, в нижнем уголке — санкт-петербургский адрес отправителя… И фамилия — Зарецкая О. П.

Не помню, как я добежала до квартиры, как содрала с бандерольки бумажную обертку. Опомнилась только тогда, когда в руках у меня оказалась пухлая книжица форматом чуть больше карманного блокнота, в красивом переливчатом переплете, напоминающем зелень малахита.

— Вот ты где, моя голубушка…

Несколько секунд я вертела ее и так, и этак, посмеиваясь и прищелкивая языком, все еще не веря, что держу в руках. Книжица пахла дорогими сигаретами и дорогими духами: бумага ведь надолго впитывает запахи. И еще она отчетливо пахла … преступлением.

Внутри было что-то вложено, и я открыла блокнот. Там оказался обычный тетрадный листочек с каким-то посланием, несколько газетных вырезок и еще — распечатанный конверт с письмом, адресованным Марине Алексеевне Ветровой. Тем самым, которое ее сын Саша написал шестого января на Кавказе и которое безответственный Миха Холин переслал из Воронежа почти три месяца спустя. Я развернула листок из тетрадки и прочитала:

«Уважаемая Татьяна!

Мы с Вами незнакомы, но надеюсь, что эту посылку вы ждали. Пересылая Вам эти документы, я выполняю последнюю волю моей старинной подруги Марины Алексеевны Ветровой. В недобрый час я зашла навестить ее вчера — в день своего отъезда из Сольска. Нехорошие предчувствия терзают меня, когда пишу эти строчки… Мариночка не успела мне объяснить, в чем дело, а может, и не захотела: она никогда не спешила делиться своей болью, берегла своих ближних от напрасных переживаний. Только сама всегда переживала за все и за всех… Марина сказала мне лишь, что скоро она умрет и что я должна позаботиться, чтобы эти самые документы попали в руки Вам и только Вам. А уж Вы знаете, что с ними делать.

Надеюсь, это так и есть и что я не опоздала с посылкой. Я бы привезла все это Вам домой еще в тот же день, да, к сожалению, времени было в обрез, я едва успевала на самолет. А телефона Вашего Мариночка не знала. Вот и пришлось увезти с собой в Питер.

Вот, пожалуй, и все — по существу. Буду молить бога за Вашу удачу, пока жива. Спешу исполнить Мариночкину волю, потому что завтра и саму меня доктора укладывают в больницу. Будут «штопать» сердце, которое все больше барахлит. Говорят, не смертельно, а там — кто знает… Все-таки операция на сердце! Но еще, честно говоря, очень хочется пожить и с Мариночкой встретиться на этом свете, а не на том. Дай-то бог!

Еще раз удачи Вам. С искренним уважением — Ольга Зарецкая».

Я сложила листок. Надо будет справиться, как прошла операция у Ольги Петровны, и пожелать ей скорейшего выздоровления. Только вот насчет встречи на этом свете… Увы: уже никто из нас не сможет встретиться с Мариной здесь, в земной жизни. Но послание от нее — «оттуда»! — я все-таки получила. Интересное выходит дело: письмом «с того света» оно началось, и теперь заканчивается посылкой — тоже «с того света»!

Пробежав глазами Сашино письмецо, содержание которого было мне уже известно до последнего факта, я открыла заветную «книжицу» — сразу на последней записи. Запись эта была такая: «Сегодня Марина умрет. Вряд ли детектив этот поверит ей, но слишком опасна она становится…»

Я листала страницу за страницей — с конца, словно мусульманка, и с трудом боролась с искушением завалиться на диван и проглотить этот «детективный роман» от корки до корки. Здесь было все: имена, даты, названия медицинских препаратов и даже «философские отступления» убийцы, от которых к горлу подкатывала тошнота… Нет, она явно «со сдвигом», эта баба: доверять такое бумаге, да еще и хранить столько времени! «Не хватало еще, чтобы экспертиза признала ее невменяемой!» — испугалась я.

Мысль о практическом возмездии заставила оторваться от чтения и броситься к телефону. Если я не потороплюсь, то, чего доброго, и в самом деле придется ограничиться анонимками в Тель-Авив!

Никогда еще так не радовал меня приятный голос майора Носкова в трубке. Слава богу: он на месте! Должно быть, эта радость прозвучала в моем приветствии, и бедняга немедленно истолковал ее так, как ему хотелось.

— Та-анечка! Ушам не верю! Неужели ты решила скрасить мои унылые субботние бдения? Неужели в тебе проснулась совесть и ты вспомнила, что обещала угостить старого друга Вадима чашечкой кофе собственного твоего приготовления?

— Будет тебе кофе с какавой. А сейчас у меня к тебе…

— А ванна? — не сдавался тот.

— Будет тебе и кофе, и ванна, и какава с чаем! Я же сказала!.. Приходи завтра, черт с тобой. Если супруга на дачу не увезет… А сегодня хоть умри, но сведи меня с важными людьми по важному делу. Прямо сейчас!

— Дорогая, да за такой «гонорар» — хоть с самим губернатором! Что у тебя стряслось?

— Губернатора оставь себе, хватит мне и прокурора. Ты помнишь то дело, которое… мы с тобой обсуждали неделю назад?

— Погибший спортсмен? Конечно, золотко. Неужели что-нибудь раскопала?

— Столько, что в руках не унесешь: двойное убийство, возможно, покушение на третье, подделка паспорта… Хватит?

— Татьяна, если б я тебя не знал, то сказал бы, что ты заливаешь. — Вадим сразу превратился в серьезного майора Носкова. — Что имеешь предъявить прокурору?

— Чистосердечное признание убийцы, собственноручно ею написанное. Сойдет для начала, как ты думаешь? А там еще кое-что соберем.

— Шутишь?

— Вадим, не до шуток! Сегодня в половине одиннадцатого она улетит в Москву, а ночью — в два часа — в Тель-Авив. Уже израильский паспорт на руках… А ты мне голову морочишь по телефону, вместо того чтобы пригласить к себе!

— Понял, понял, не шуми. Заказываю пропуск…

Не одному только прокурору я испортила этот субботний вечерок — многим «важным людям»… Про себя уж молчу. В конце концов, главное — результат: они согласились со мной, что Янине Борисовне Михайловской-Звонаревой-Жировой придется отложить посещение государства Израиль на неопределенный срок. И ближайшие годы своей жизни провести скорее всего в местах, не столь отдаленных. В каких именно — это уж как суд решит.

…Никогда не забуду ее глаз в тот миг, когда она увидела меня в аэропорту:

«А ведь ты все-таки дождалась, красавица! — прочитала она в моем взгляде. — Не слабо оказалось, как видишь».

Если б глаза могли стрелять, то я, разумеется, была бы убита сразу наповал.

Но, к счастью, глаза — всего лишь глаза. Даже если ими «стреляет» убийца…