Глава 16

Как и подобает уважающей себя девушке, на встречу с Кузьминым я опоздала. Когда я подъехала к КП ДПС, серый «Пежо» уже разворачивался – фотограф явно собирался вернуться в город. Увидев мое авто, Илья мигнул фарами в знак приветствия, вновь развернулся на сто восемьдесят градусов и поехал по направлению к Шумейке. Я последовала за ним. Вскоре он свернул с основной трассы направо и въехал на территорию дачного кооператива «Овощевод». Попетляв немного, Кузьмин направился к лесу. Мой «Ситроен» повторял все маневры «Пежо», хотя маршрут этот мне не понравился. И дело было даже не в том, что грунтовая дорога оставляла желать лучшего. Может, Кузьмин передумал и решил устроить съемку вовсе не напротив Шумейского острова, а где-то в другом месте? Конечно, ничего страшного в этом нет. Просто мне придется действовать по обстоятельствам и полагаться только на себя. Именно так чаще всего и бывает. Стоит разработать четкий план действий, как обязательно кто-нибудь внесет в него свои коррективы. А вот экспромты обычно получаются удачными.

Мы выехали из леса, и я увидела справа Волгу, правда, подъехать к ней было невозможно. Берег был в этом месте обрывистый. Илья остановился и вышел из машины. Я осталась сидеть на месте, но открыла окно.

– Привет! – сказал он, подойдя к «Ситроену». – Выходи, будем работать здесь.

– Как – здесь? – удивилась я и напомнила ему: – Но ты же говорил, что волны будут нежно ласкать шины моего авто.

– Знаешь, я как-то не учел, что сейчас вода еще холодная.

– Ну и что? Я ведь заходить в воду не собираюсь.

– Таня, поверь мне, здесь пейзаж даже лучше, чем там. Все, быстренько выходи из машины, надо поторапливаться. Ты опоздала, и у нас в запасе осталось не так уж много времени. Видишь, где солнце стоит? – Кузьмин махнул рукой, указывая в небо.

– Нет, Илюша, здесь я сниматься не буду, – закапризничала я. – Ты так красиво рассказывал про берег Волги, волнистый песочек и Шумейский остров в перспективе, вот я на это и запала! В общем, либо ты меня снимаешь там, либо вообще нигде!

– Понимаешь, Танечка, пока мы туда доедем, солнце будет уже в зените…

– Ну, конечно, у плохого фотографа всегда найдутся отговорки, – сказала я, закрыла окно и демонстративно отвернулась от Кузьмина.

Он постучал по стеклу, и я нехотя посмотрела в его сторону. Он начал делать мне какие-то знаки, и я приспустила стекло.

– Ладно, – сказал Илья, – поедем, куда и договаривались. Только тут дальше будет крутой спуск.

– Не страшно, я люблю экстрим.

– Хорошо. – И фотограф пошел к своей машине.

Я хотела позвонить Мельникову, спросить, на месте ли он, и сказать, что мы задерживаемся, но в этом месте связь отсутствовала. «Пежо» тронулся с места, я поехала за ним. Через какие-то полчаса мы оказались на месте. Натура там действительно была великолепная, только, похоже, мы с Кузьминым здесь совсем одни… И сигнала сотовой связи тут тоже не было.

– Так, Таня, – сказал Илья, – подъезжай прямо к берегу.

Я так и поступила и, дождавшись, когда отхлынет волна, вышла из машины. Кузьмин уже стоял с фотоаппаратом в руках и поглядывал то на небо, то куда-то вдаль, высматривая наиболее удачный ракурс.

– Ну, и куда же мне встать? – спросила я.

– Погоди, дай я на тебя посмотрю. – Кузьмин приблизился ко мне. – В принципе мне нравится, как ты выглядишь. Хорошо, что ты надела кожаные брюки и дутую жилетку. Все смотрится органично, кроме этих темных очков. Поверь, они совсем ни к чему. На фотографии должны быть видны твои глаза.

– А я хочу сниматься в очках, – снова закапризничала я, меж тем «сканируя» окружающее пространство.

– Таня, мы тратим время на совершенно ненужные препирательства! Модель должна на сто процентов доверять мастеру, то есть мне. Если я говорю, что надо позировать без очков, значит, придется тебе их снять. Иначе на снимке не отразятся твои эмоции.

– Ну, хорошо, как скажешь. – Я сняла очки и бросила их в салон «Ситроена». – Где мне встать?

– Справа от машины, а дальше – импровизируй. Принимай различные позы, выдавай эмоции…

– Так? – Я прислонилась к «Ситроену», а голову чуть-чуть запрокинула назад, постаравшись изобразить загадочное выражение лица.

– Да, так хорошо. А теперь повернись в профиль. Отлично! Смени позу. Прекрасно! Таня, ты – прирожденная модель! Замечательно. – Кузьмин щелкал кадр за кадром. – Так, а теперь отойди от машины. Хорошо… Подбородок чуть выше… Чудненько! С тобой работать – одно удовольствие. Знаешь, скоро у меня будет своя студия! Если бы ты согласилась стать моей моделью, мы вышли бы с тобой на международный уровень.

– Ты хочешь создать свою фотостудию? – переспросила я.

– Да, это практически уже решенный вопрос.

– Но ведь для этого нужны немаленькие деньги!

– Скоро они у меня будут. Мне сделали очень выгодный заказ, – признался Илья. – И, как только я с ним закончу, передо мной откроются совершенно новые горизонты. Фотограф в «Метагалактике» – это для меня очень мелко! Я уже вырос из этих штанишек и больше не хочу их натягивать… Улыбнулась – замечательно! Знаешь, в собственной студии я буду не только творить, но и учить этому мастерству других. Поверь, у меня очень, очень далекоидущие планы… Удивление – великолепно… Так, а какие еще эмоции ты умеешь изображать? Презрение?! Замечательно.

– Илья, скажи, а деньги на бизнес ты собираешься от Лекомцева получить? – внезапно спросила я, чем вызвала «неподдельную эмоцию» у самого фотографа. Он был ошеломлен до глубины души моей осведомленностью. – Что же ты молчишь?

– Кто такой Лекомцев?! С чего ты взяла?! – Кузьмин попытался овладеть собой, скрыть свои истинные чувства.

– Илья, только не делай вид, что ты не знаешь, кто такой Ярослав Федорович Лекомцев! Ведь он – твой родственник.

– У меня нет таких родственников! – возразил фотограф. Однако творческое настроение явно его покинуло. Он опустил фотоаппарат и уставился на меня, сузив глаза, будто пытался прочитать мои мысли.

– Конечно, по большому счету, Ярослав тебе не родственник, а свойственник. Но он женат на твоей двоюродной сестре, Ольге, не так ли?

– А что еще тебе известно? – осведомился Кузьмин и аккуратно положил фотоаппарат на капот моего «Ситроена».

– Лекомцев хочет приобрести в собственность здание Дома быта, а старик Земцов не может освободить его от арендаторов, – сказала я, внимательно наблюдая за Ильей. Он медленно двинулся вперед – ко мне.

– Ну, допустим, – сказал он и вдруг бросился на меня, как тигр бросается на свою добычу.

Точнее, он только собирался на меня броситься, но в самый последний момент я резко шагнула в сторону, и Кузьмин едва не упал мордой в мокрый песок. Наверное, эта сценка смотрелась со стороны достаточно комично. Восстановив координацию движений, он повернулся ко мне и приготовился к новому прыжку.

– Илья, а ты очень находчивый! Решил воздействовать на арендаторов страхом, не так ли? Успокойся, я не выдам тебя. Мне нравятся такие решительные мужчины, как ты! – сказала я, потихонечку отступая к своей машине.

– Правда? – недоверчиво спросил Илья.

– Да, я устала от слащавых маменькиных сынков! А в тебе чувствуется характер, – сказала я и повернулась спиной к фотографу.

В тот же момент он бросился на меня и принялся душить.

– Гражданин Кузьмин, отпустите девушку! – послышался вдруг знакомый мне мужской голос. – Вы окружены и находитесь под прицелом!

Я почувствовала, как хватка его пальцев на моей шее ослабла. И что это в последнее время меня все придушить желают? Сначала Николай, теперь Илья… Ну и мужики! Даже драться как следует не умеют!

– Сучка, ненавижу! – злобно прошипел амбициозный фотограф.

– Прекратить разговоры! Отошел от девушки и поднял руки вверх! – скомандовал Мельников, держа его на мушке. Кузьмин послушно отошел от меня, но вместо того чтобы поднять руки вверх, вдруг помчался по направлению к береговому утесу. – Стой, стрелять буду!

Раздался громкий треск – это был предупредительный выстрел в воздух. Второго выстрела не последовало. На полпути к утесу, за большим камнем, сидел в засаде Лаптев. В нужный момент он подставил Илье подножку, и тот упал навзничь на песок. В следующий миг помощник Мельникова ловко надел на него наручники.

– Ну вы и законспирировались! – сказала я Андрею. – Я вас даже не сразу заметила, только когда начала позировать.

– А отчего вы так долго ехали сюда? Мы уж думали, что все сорвалось, и хотели уезжать. Мобильник-то здесь не берет! Конечно, у нас рация имеется, но у тебя-то ее нет.

– Этот тип, – я кивнула в сторону Ильи, – вдруг решил изменить «натуру». Еле уговорила его приехать именно сюда.

Кузьмин заявил, что будет давать показания только в присутствии адвоката. И действительно молчал на первом допросе. Но после ночи, проведенной в камере предварительного заключения, он заговорил.

Ярослав Лекомцев попросил своего провинциального родственника подыскать многоэтажное офисное здание в центре Тарасова для дальнейшего развития бизнеса. Илья недолго думал и предложил ему здание, расположенное по адресу: Обуховская, пять. Сначала он просто хотел насолить руководству «Метагалактики», которое не видело в нем гения и поэтому отнюдь не собиралось повышать его зарплату. Илья знал, что директор агентства очень расстроится из-за вынужденной смены арендуемого помещения. Но инертность основного арендодателя явно ставила крест на сделке, в которой был заинтересован столичный родственник-олигарх Ильи, и Кузьмин пообещал Ярославу Федоровичу, что лично поможет Земцову освободить здание от арендаторов. Правда, вначале он не знал, как именно он все это провернет. Все решил случай, а именно – внезапная скоропостижная смерть Частоколова. Сергей в самом деле умер от инфаркта. Поскольку он был молод, это событие породило множество разговоров и различных подозрений. И тогда в «гениальной» голове Кузьмина родилась идея о том, как выкурить арендодателей. Он решил нагнать на них страх, а заодно и решить кое-какие свои проблемы.

Синичкина Илья выбрал своей первой жертвой не случайно. Анатолий был старшим братом парня, взявшего на себя вину по делу об ограблении антикварного магазина. Каждый раз, встречаясь с ним в Доме быта, Кузьмин ощущал на себе его взгляд, исполненный презрительной ненависти, и боялся, что его участие в том давнем преступлении все же когда-нибудь станет известно широкой публике. Придумать, как расправиться с Синичкиным, оказалось не очень-то и сложно. Илья вспомнил, как однажды Кашинцева презрительно отзывалась о нем: «Толик с каждым днем поражает меня все больше и больше, – говорила Маша другим моделям. – Пригласил меня в кино – и пришел в грязных ботинках, и это при том, что на улице было сухо. Не понимаю, где он нашел грязь? Неужели она с прошлой недели на его башмаках осталась? А сегодня я зашла к нему в «Бюро», вижу – он пьет водопроводную воду из лабораторной посуды! Я даже спросила – все ли лаборанты там так делают? Оказалось, только он один. Теперь вы понимаете, какой он мужлан неотесанный? Разве я могу с таким встречаться?! Ни денег приличных, ни хороших манер»…

На Дерябкина у Кузьмина тоже вырос зуб – он положил глаз на Лену Ванееву, с которой Илья встречался уже больше года. Его вполне устраивал ее покладистый характер и не самый высокий для модели рост. Ревность сделала свое дело – следующая жертва была «обозначена». Кузьмин явился в «Полис-2000», чтобы продлить страховку автогражданки, а заодно и оголил провода…

В Доме бытовых услуг началась тихая паника, но дело все равно не сдвигалось с мертвой точки. Арендодателей надо было как-то дожимать. Услышав, что его сосед по дому недавно застрял в лифте и едва не задохнулся там от едкого дыма, Илья решил повторить этот трюк на Обуховской, пять. Ему было абсолютно все равно, кто именно из персонала в нужный момент окажется в лифте. Если несколько человек – так еще лучше! В остановленном им лифте ехала Корнилова, но она осталась жива и практически не пострадала.

Изобретать какие-то новые акции устрашения – это было не так-то просто! Фантазия его иссякла, и тогда фотограф принялся пакостить кому попало по мелочам – разлил в коридоре масло, подменил пульверизатор на столе у парикмахерши… Кстати, последний трюк он не придумывал, а прочитал о нем в Интернете, о чем свидетельствовали «закладки» недавно посещенных сайтов в его ноутбуке.

Илья тщательно продумывал каждую операцию и практически не оставлял следов. Он был уверен: если даже истинная природа всех этих ЧП раскроется, подозрения падут в первую очередь на Земцова… Только оказавшись за решеткой, Кузьмин решил, что совершил роковую ошибку, познакомившись со мной. Он сильно заблуждался – я все равно вычислила бы его. Просто на это ушло бы чуть больше времени, но, в конечном итоге, преступника я обнаружила бы все равно. Начала бы раскручивать Лекомцева, заинтересованного в покупке здания, и не пропустила бы мимо себя тот факт, что его супруга родом из Тарасова. Начав проверять ее связи, я непременно вышла бы на Илью. Да, мне немножко подфартило – я услышала, как Кузьмин разговаривает по телефону с неким Ярославом, и увидела, что его «Пежо» припарковано у дома номер три на Соборной улице. Два этих факта лишь ускорили мое расследование, но не более того.

Кстати, Ярослав Федорович – если верить его адвокату – понятия не имел, что именно задумал родственник его жены. Он был уверен, что помощь Ильи не пойдет вразрез со статьями Уголовного кодекса. Вполне естественно, что на суд, куда его вызвали в качестве свидетеля, Лекомцев лично не приехал, а прислал свое доверенное лицо. Несмотря на то что у прокурора никаких претензий к московскому олигарху не было, он не решился развивать свой бизнес в нашем городе и отказался не только от идеи покупки здания Дома быта, но и от приобретения какой-либо другой тарасовской недвижимости.

Кузьмин, признавший на суде свою вину и раскаявшийся в совершенных им преступлениях, получил солидный срок: пятнадцать лет лишения свободы, с отбыванием наказания в колонии строгого режима.

В здании Дома бытовых услуг на Обуховской, пять постепенно наладился привычный режим работы. В фирмы, устоявшие на ногах в этот непростой период, вернулись клиенты. «Фотосферу» заменил «Цифровой мир», вместо «Башмачка&Сундучка» открылась мастерская обуви и кожгалантереи без какого-либо собственного названия вообще, а ломбард «Корона» вернулся на свое прежнее место. В модельное агентство «Метагалактика» взяли нового фотографа и «старую» модель Марию, правда, уже не Кашинцеву, а Калинину. Ошиблась я, думая, что Маша продинамит Дмитрия Сергеевича! Но ведь я – живой человек, поэтому тоже могу иногда ошибаться. Кстати, в «Ирисе» тоже появились новые сотрудники, причем не только техник по ремонту швейных машин и менеджер по работе с персоналом, но и главный бухгалтер. Корзун сказала, что нашла место получше, написала заявление на увольнение, отработала положенные две недели и ушла.

Мне волей-неволей пришлось-таки купить себе цифровую рамку, потому что Кузьмин в день захвата его полицией сделал действительно великолепные снимки, которые мне не только хочется показывать всем, но на которые и мне самой приятно смотреть! Ну почему все же гений и злодейство иногда бывают неразрывно связаны между собой?..