Глава 11

За крепышом я опять проделала тот же маршрут к гаражам. Видимо, он спешил сообщить свою информацию напарникам. Я очень надеялась, что смогу увидеть и третье лицо их компании. Ну не может же этот человек вечно торчать в гараже, ночевать-то он домой ходит. На этот раз я немного осмелела и еще ближе подъехала к интересующему меня боксу. Нос моей машины слегка выглядывал из-за угла, и я, наклонившись к переднему стеклу, могла разглядеть все манипуляции водителя «шестерки». Он подъехал к открытому гаражу, уверенной походкой вошел внутрь. По его бодрому виду я поняла, что информацию он получил утешительную и, наверное, спешил развеять сомнения своих дружков. Что ж, пока сомнения в естественной смерти вчерашнего мужчины возникли, возможно, у Мельникова. Другой информации, как я знала, еще просто и не могло быть. Так что я откровенно злорадствовала — рано успокоились эти шустрые граждане. Их сомнительный трюк не пройдет, когда милиция будет располагать данными по вскрытию.

Спазмы пустого желудка напомнили о его готовности к принятию пиши. Самое время обедать, а я, как разведчик, не могла покинуть свой наблюдательный пункт. В «бардачке» автомобиля нашла «Орбит» и обломок шоколадки в обертке. Что это они так долго беседуют и совещаются? Но обязательно нужно дождаться, когда хозяин гаража останется один. Возможно, я смогу подойти к нему с какой-либо пустячной просьбой по поводу неполадок в машине. Если даже он и откажется помочь с мелким ремонтом и осмотром автомобиля, то все равно я смогу пообщаться с интересующей меня личностью.

Я лениво облокотилась на руль, расслабленно положила подбородок на ладони. Из приемника сначала доносилась мелодия, затем стали передавать новости о здоровье президента, о налаживании экономической стабильности в стране. После новостей зазвучала музыка с актуальной песней о чашке кофе. Я сейчас не отказалась бы от этого напитка.

Наконец из гаража вышла вся троица, парнишка и гаишник сели в автомобиль, а сухощавый мужчина в спортивном костюме стоял ко мне спиной, и я никак не могла разглядеть его лица. Затем он, словно что-то вспомнив, быстро зашел в гараж, вынес оттуда сверток и передал его парню, тот небрежно бросил его на заднее сиденье.

Синие «Жигули» обогнули мою машину, в это время я наклонилась, делая вид, что кое-что ищу на полу автомобиля. Когда эти двое отъехали, я, выждав время, решила пойти на контакт с мужчиной, зашедшим в гараж. Вдруг раздался непонятный резкий хлопок, тут же перешедший в оглушительный грохот. Я тревожно посмотрела в сторону отъехавшей машины, непроизвольно захлопнула дверцу автомобиля и бегом понеслась к воротам кооператива. Невдалеке от въезда на основную трассу одиноко полыхали синие «Жигули».

Теперь я поняла, что за сверток дал этот тип парнишке. Что-то он заторопился — уничтожает своих подельников, даже не заботясь, чтобы это походило на несчастный случай. Такая его тактика говорила о том, что его подгоняло время или паника. Значит, он может сорваться с места в любую минуту. Я рассудила, что и у меня теперь времени в обрез.

Я рысью направилась к гаражу, где заседал этот махинатор. В данный момент у меня даже не шевельнулось беспокойство за свою жизнь. Предлог для беседы у меня есть, и думаю, что женщина, просящая о помощи, не вызовет у него большой тревоги.

Подбежав к углу, где стоял мой автомобиль, я увидела, как из бокса выезжает белая «Нива». Она проехала мимо меня, буквально прижав меня к стене, но я успела разглядеть лицо водителя. Ого! Оказывается, я уже дважды с ним встречалась в эти дни, вела пустую и никчемную болтовню, видела в нем только занудного собеседника с бегающим взглядом. Это надо же так лопухнуться, почему я не прислушалась к своему внутреннему голосу и не обратила на назойливого прилипалу более пристального внимания. Все-таки ниточка из пестрого клубочка всей этой компании привела к этому затейливому флибустьеру. Да и Крутиков дал наводку именно на этот гараж, а о других действующих лицах он просто мог и не знать. Теперь понятно, почему это тип так настырно лез ко мне с разговорами на презентации, затем подвез из автосервиса. Стоп. А ведь в автосервис он подъехал прямо вслед за мной. Значит, он проследил мои мытарства с автомобилем и вел меня весь путь. Ведь подвез он меня не из альтруистических соображений, а явно выведывал мою осведомленность. Возможно, именно мое уединение в кругу деловых мужчин на презентации показалось ему подозрительным, и он решил меня проверить. Вот уж действительно продуманный человек, точно как Лис.

Как обидно, что я к этому типу отнеслась так несерьезно. Прохлопала, можно сказать, тот момент, когда он ходил около меня кругами, а теперь предстоит поохотиться, чтобы наше свидание состоялось вновь. А почему, собственно, он около меня кружил? Откуда он узнал, какие функции на меня возложены? Так. Я видела его всего два раза, «хвоста» за собой позже не чувствовала, а чутье у меня в этом плане пока что не давало сбоя. Видимо, он за эти две встречи составил обо мне мнение как о легкомысленном и несерьезном противнике, посему наблюдение за мной снял.

Все это пронеслось у меня в голове со скоростью внезапного выстрела. Я снова поспешила сесть в машину и двинуться вслед за белой «Нивой». Поворот ключа — никакого урчания в моторе. На меня тревожно наползали дурные предчувствия — что-то часто моя машина стала давать сбои, а ведь только что из ремонта. Автоматически я пыталась снова и снова завести мотор и даже не замечала, что бормочу вслух ругательства. Просто нервно и нетерпеливо поворачивала ключ зажигания и давила на педаль газа.

— Что у вас? — около меня внезапно раздался голос, от неожиданности я очень резко развернулась и озабоченно посмотрела на парня в комбинезоне. Вид у меня, наверное, был несуразный и расстроенный.

— Вы слышали, что где-то грохнуло? — парень пытливо меня разглядывал.

— Грохот слышала… — я прикинулась совсем огорченной, — у меня что-то с машиной, может быть, глянете?

Парень медленно открыл капот.

— И что же это было? — продолжал любопытствовать он. — Надеюсь, это не у вас?

— Нет, где-то далеко, не знаю, что это.

— Да у вас тут контакт нарушен, как будто провода оборвали с корнем. Инструменты есть? — он обрадовался, что поломка незначительная и можно с ходу показать свое мастерство. Я заметила, что если дефект серьезный, то мужчины скучнеют и предпочитают не связываться с чужим автомобилем. Неизвестно еще, какие претензии потом предъявит хозяин.

— Вот, какие-то есть в багажнике, — я достала инструменты и опять погрузилась в размышления.

Что-то неспокойно у меня на душе по поводу этого неприятного и хитроумного гражданина. Надо срочно проверить, все ли в порядке с Машей. Если он видел, что мы выходили вместе из ее дома, то, возможно, и проследил место, где она скрывается. Хотя мы и покружили по городу, прежде чем приехать к Свистунову Тут я в полную силу осознала меру своей невнимательности и беспечности. Просто идиотизм, почему я не задала себе этих вопросов раньше. Первое, зачем он вскрывал квартиру Маши, второе и самое главное — зачем она ему нужна? Ведь, по словам Крутикова, Маша — пятое колесо в телеге. Единственное, что меня утешало, что я отвезла ее именно к Свистунову. Если что, он найдет выход из непредвиденной ситуации. Но всякое может быть, ведь и соперник у него силен.

— Все, попробуйте зажигание, — оторвал меня от глубокомысленного анализа парень.

Я завела мотор с первой попытки, поблагодарила симпатичного и душевного помощника и быстренько отъехала от гаражей.

Довольно скоро я была у Свистунова и застала мирную идиллию полного взаимопонимания. На столике в комнате были разложены карты, и, видимо, игра была в самом разгаре. Маша сидела довольная, наверное, в картах ей улыбалась фортуна, или Валера, щадя дамское самолюбие, и не пытался ее обыграть. Я озабоченно присела на стул.

— Чай будешь? — вежливо поинтересовался Свистунов и тут же обрадованно сообщил:

— А меня Плотников от работы освободил на время, пока ведется расследование. Уже не знаю, что ты ему обо мне лестного сказала, но он велел тебе во всем помогать.

— Отлично. Я вижу, ты совмещаешь полезное с приятным. Ну, и кто же у вас лидирует? — шутливо спросила я.

— Вот, смотри, — Маша протянула исписанный листок и действительно вознамерилась продемонстрировать свое преимущество в игре. — Как видишь, я в большом отрыве от него. Он мне уже полмашины проиграл бы, если бы мы на деньги играли.

Ну как же, с такими данными, как у Маши, ей совсем необязательно играть на деньги. Мужчины и так отдадут ей все добровольно. Я глянула на Валеру. Эх, рассыпался передо мной мелким бисером, а как новая девушка появилась, так растаял, как пластилин на батарее.

Что поделаешь, сексапильность девушки пробивала брешь в любом сердце, даже доктор Болдырев очаровался ее прелестями и облизывался, как кот на сметану.

— Валера, пожалуйста, поставь чайник, а мне с Машей пока поговорить надо.

Я видела, как он вышел из комнаты, без суеты, но явно удивленный отстранением. Тайны из разговора я не собиралась делать, но мне надо было, чтобы Маша сосредоточилась и поняла ход моих мыслей. А я заметила, что она своеобразно реагирует на мужчин. Любой объект противоположного пола доводит ее до полного размягчения мозгов. Я собралась доступно изложить ей свою версию, которая осенила меня в короткий миг слежки за Лисом, особенно быстро мыслительный процесс пошел после взрыва. Видимо, стресс мобилизует не только физические, но и умственные ресурсы.

— Итак, у меня две новости, одна плохая, другая еще хуже. С чего начинать?

— Тебе виднее… — напряженно проговорила Маша.

— Тогда по порядку. В твою квартиру кто-то вламывался, особого беспорядка не видела, так как было темно, а свет включать не хотелось из предосторожности. И другое, твой дружок Крутиков действительно замешан в нехорошем деле, и надеюсь, что успел покинуть родной город. Отбыл в неизвестном направлении и в ближайшие годы вряд ли захочет увидеть близких друзей и родственников.

Маша растерянно и беспокойно смотрела на меня, переваривая сообщения. Она вжалась в диван и производила впечатление слабого и беззащитного существа. На нее опять накатила волна страха и заторможенности.

— Слушай, — я решила не терять нить разговора, — а что воришкам было нужно в твоей квартире? Подумай… Ведь ценностей и валюты у тебя нет?

— Нет, — она почти беззвучно шевелила губами. — А где ты видела Димку?

— У тебя дома, уже после взлома. Беспокоился о твоем здоровье и безопасности. — Я вернулась к основному вопросу, который не давал мне покоя. — Итак, сообрази, что у тебя дома могли искать эти люди. Возможно, теперь они захотят найти тебя, чтобы ты им показала, куда ты спрятала нечто, их очень интересующее. Вспомни, что бы это могло быть. Затем в твою квартиру наведался Димка, возможно, он тоже искал именно это. Он ничего у тебя не оставлял на хранение?

Лицо Маши выражало одновременно испуг и серьезную озабоченность. Кроме этого, в глазах мелькнул момент воспоминания, от которого ей сделалось еще страшнее.

— Меня убьют… как Вадика, — она действительно сообразила, что именно ищут неизвестные люди.

— Нет, сначала они узнают, где ты все-таки это прячешь. Ну а потом, вероятно, попытаются убрать, — я не стала ее успокаивать, просто реально нарисовала перспективу дальнейших событий. — Так что же это?

— Я только сейчас вспомнила. Вадик месяца два назад оставил у меня пленку и сказал, чтобы я ее сохранила.

Я не ошиблась, примерно это же самое я и предполагала. А что еще может быть у кинооператора? Скорее всего это какие-то компрометирующие снимки на самого главаря взломщиков. Лис убрал Вадика и надеялся, что пленки у него дома, именно поэтому он пошел на имитацию ограбления у Киселевых. Затем, вероятно, он решил потрясти Крутикова, но тот, учитывая крутой нрав шефа, не торопился с ним встречаться.

— Пленка у тебя?

— Дома. Я ее спрятала и совсем про нее Забыла. Даже когда Вадика убили, я подумала, что это глупая и дурацкая случайность. Я даже не вспомнила о ней… Если бы ты не спросила, я бы не задумалась о том поручении Вадика. Теперь мне ясно, из-за нее его убили.

— Не совсем, — я присмотрелась к Маше. Неужели забыла? Может быть, хотела скрыть? Хотя для такого замысловатого трюка она была слишком напугана. — А что было на пленке, тебе известно?

— Нет, на мой вопрос Вадик тогда не ответил, сказал, что, чем меньше буду знать, тем спокойнее буду спать.

— А он не говорил, когда собирался забрать эту пленку?

— Насчет этого ничего не сказал. Просто предупредил, чтобы никому, кроме него, не отдавала.

Вот и славненько, кое-что удалось прояснить. Теперь бы узнать, что на пленочке и почему ее так хочет забрать Лис. Может быть, она не вся ему нужна, а один или несколько кадров.

— А Димка Крутиков знал о пленке?

— По-моему, нет. Вадик предупредил, чтобы я никому о ней не говорила, даже Димке.

Логично рассуждает Маша. Только я удивляюсь, как это Киселев, зная о ее близких отношениях с Димкой, не побоялся доверить ей такую тайну. По-видимому, больше рассчитывать не на кого, а уж Крутикова он знал слишком хорошо, чтобы отбросить возможность доверить ему такую вещь.

— Ладно. Пока все идет нормально. Пьем чаи на посошок и двинемся к тебе домой.

— А Валера поедет с нами? Я боюсь, — шепотом призналась Маша.

— Я тоже боюсь. — Она удивленно вскинула брови на мое признание. — Только я боюсь, что пленочку уже изъяли…

Я позвала Валеру, который принес чай и отстранение осведомился:

— Что-нибудь еще принести?

— А что у тебя есть? — мой желудок алчно требовал пищи, и сознание игнорировало обиду Свистунова.

— Только сыр и две сосиски… Что будешь? — чопорно произнес он.

— Тащи все. Как закончим дело — с меня ужин. Без тебя лишилась бы главного свидетеля, — я слегка приукрасила заслуги Валеры, чтобы он не чувствовал себя слишком отстраненным от расследования. Ведь он тоже втянулся в это дело, и именно его наблюдательность помогла мне заострить внимание на Крутикове.

Он принес бутерброды с сыром и сосиски. Неловко было все это поглощать в одиночку, но у Маши от испуга кусок в горло не лез, а Свистунов продолжал дуться как мышь на крупу Хотя я видела, что он подавил свои эмоции, но не знал, как подключиться к разговору и что предстоит дальше.

А дальше… Нет, сначала пообедаю. Во время еды вредно шевелить мозгами. Вот так на бегу и наспех я механически подкрепляюсь, когда втянута в работу Но зато когда дело закончено, я с удовольствием балую себя тортиками собственного изготовления, домашними пельменями и другими кулинарными изысками. Возможно, я смогу стать хорошей домохозяйкой, и если будущий муж смирится с моим периодическим исчезновением на несколько дней, то я смогу создать крепкую ячейку общества. Да нет! Кто же с этим может мириться?

Ух, после еды я подобрела.

— Валера, — вкрадчиво начала я, — мы сейчас с Машей поедем к ней домой за пленкой, которую ей доверил на хранение Киселев. Так вот, у меня к тебе будет просьба…

— А я разве с вами не поеду, на случай охраны? — он действительно беспокоился. Видимо, Маша успела описать ситуацию гибели Киселева, а также угрозы в свой адрес.

— Нет. Ты мне нужен в другом месте, — я отдала ему адрес гаражного кооператива, а также приметы мужчины на белой «Ниве». — Постарайся пронаблюдать, кто появится у этого гаража. Если вернется сам хозяин, то немедленно позвони вот по этому телефону, — я записала рабочий телефон Мельникова.

Свистунов внимательно выслушал и тут же ушел переодеваться.

С Хохловой мы доехали до ближайшего телефона, и я терпеливо стала названивать Мельникову, телефон у которого все время был занят. Жаль, что автоответчик ему не положен, а то можно было бы оставить сообщение — и быстрее к цели. Наконец на другом конце провода ответили.

— Андрей, это опять я тебя отрываю. Знаешь, дело повернулось так: есть пленки, на которых, видимо, и запечатлен наш тщательно законспирированный «друг». Ну, может быть, я ошибаюсь, но он эти пленочки усиленно ищет и отчего-то их побаивается демонстрировать посторонним. Так что я сейчас их заберу из тайника одной девушки, а через полчаса буду у тебя.

— Хорошо, — Мельников уже не удивился и не озаботился, откуда я откопала такую информацию. Он приготовился выслушать мои объяснения при встрече.