ГЛАВА 12

Встав с постели, я первым делом… нет, не сварила себе кофе, а позвонила Мельникову.

— Доброе утро, Андрюшенька! — сказала я льстивым голосом. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, Танюха, нормально. Тарасовцы — народ крепкий, но и москвичи не слабаки. У тебя ко мне какое-то дело возникло или ты просто соскучилась?

— Конечно, Андрюша, я по тебе соскучилась, но и дельце одно тоже нарисовалось, так, ничего особенного, сущие пустяки…

— Таня, ты не темни, говори толком, что от меня требуется?

— Если коротко, то я сейчас расследованием убийства занимаюсь, и одна ниточка уводит меня в столицу. Раз уж ты, Андрюшенька, оказался там, то почему бы тебе немного не помочь мне?

— А может быть, ты сама приедешь сюда ближайшим рейсом, и мы вместе займемся ее отработкой? Моя командировка, кажется, продляется до конца недели.

— Андрюша, я бы с радостью, но некоторые обстоятельства настойчиво требуют моего присутствия в Тарасове, потом, моя просьба к тебе пустяковая…

— Хорошо, говори, что надо сделать? А еще лучше перезвони мне в гостиницу, а то деньги на счету тают, как сахарная вата во рту. Сможешь?

— Конечно, говори номер, — сказала я и вдруг задалась вопросом, не уловка ли это, чтобы отделаться от меня.

Впрочем, я напрасно так плохо подумала о Мельникове. Стоило мне перезвонить ему, как он сразу же снял трубку. Глядя в визитную карточку Бочарова, я сказала:

— На проспекте Мира есть стоматологическая клиника «Дент-Профи», в ней работает наш с тобой землячок, Бочаров Александр Васильевич. Записал? Так вот меня очень интересует, где он был в минувшую среду после обеда? Короче, я подозреваю его в убийстве, которое произошло в Тарасове примерно в пятнадцать тридцать.

— Скажи, Танюша, а у этого стоматолога нет личного самолета? — сострил Андрей.

— Не думаю.

— Так, самый быстрый способ попасть из Москвы в Тарасов и обратно — это рейсовый самолет, — стал размышлять вслух Мельников. — Полтора часа лета, плюс час на регистрацию и еще час на дорогу в аэропорт… Значит, по самым грубым прикидкам, если этого стоматолога кто-то видел здесь в среду с часу дня до шести вечера, то в момент убийства он не мог быть в Тарасове.

— Приятно иметь дело с профессионалом!

— Хочу заметить, что я профи во многих областях.

— Охотно тебе верю.

— Так, Танюша, давай сразу уточним — мне надо выяснить только алиби Бочарова, и все? — По деловой интонации Мельникова я поняла, что это задание он готов выполнить для меня, но загрузить его чем-то еще так же легко не получится.

— Да, Андрюша, это самое важное, — и я стала размышлять вслух: — Если Александр Васильевич вдруг отменил на тот день прием, то скорее всего потому, что мотался в Тарасов. Впрочем, у него мог быть и выходной… Знаешь, Андрюшенька, мне так повезло, что ты сейчас в столице!

— Таня, уж не хочешь ли ты сказать, что в случае отсутствия у Бочарова алиби, мне надо еще и поработать с твоим подозреваемым — выбить из него признательные показания, а потом доставить на малую родину в багажнике своей машины?

— Нет, в машине не надо. Лучше отправить по железной дороге в ящике с дырками, как багаж, а работать с ним я здесь сама буду.

— Шутишь, а у меня, между прочим, своих дел в Москве выше крыши!

— Я понимаю, Андрюша, поэтому многого не прошу. Если он действительно пропадал куда-то в интересующее меня время, то мне, пожалуй, придется вылететь в Москву. А если Бочаров в момент убийства находился в столице, то неплохо было бы встретиться с ним и задать ему, как бы невзначай, один совсем невинный вопросик: кто имеет ключи от его тарасовской квартиры на улице Нагорной?

— Да, тебе, Танюша, палец в рот не клади, по локоть откусишь.

— Андрюшенька…

— Что Андрюшенька? А ты не думаешь, что этим вопросом я могу его спугнуть?

— А ты сделай это как-нибудь поделикатней.

— Ладно, посмотрю по обстоятельствам, если пойму, что клиент расположен к откровенности, то один этот вопрос, может быть, и задам. О большем не проси, сам загружен на все сто. Знаешь, Танюша, по приезде в Тарасов у меня к тебе будет ответная просьба.

— Даже не спрашивая какая, говорю, что согласна ради тебя на все.

— Ловлю на слове. Пока. Жди звонка.

На этом наш разговор закончился, и я пошла на кухню варить себе кофе. Через час мне предстояло встретиться с Венчиком Аяксом.

Философ-бомж был точен, как кукушка в часах. Он подсел ко мне на скамейку ровно в десять часов, и по выражению его лица я поняла, что у него есть для меня интересная информация. Только, как это обычно бывало, Венчик не спешил сразу же делиться ею со мной. Минуту-другую он глубокомысленно смотрел прямо перед собой на огромный ясень, после чего стал рассказывать притчу о дереве, которую я слышала от него уже раз сто. Прервать Аякса означало настроить его против себя, поэтому я делала вид, что слышу эту притчу в первый раз и поражаюсь мудрости старца, дающего совет своим ученикам быть бесполезными.

Что поделаешь, к каждому человеку нужен особый подход…

Венчик Аякс вволю философствовал, найдя во мне благодарного слушателя. Притчи одна за другой сыпались из уст Вениамина, как из рога изобилия, и, честно говоря, уже стали меня напрягать. Дождавшись паузы, я наконец-то решилась направить разговор в нужное русло и сказала:

— Вчера вечером я видела, как ты с одним товарищем отправился за гаражи. Наверное, тебе было нелегко разговорить его…

— Как раз наоборот. Представляешь, Танюша, он думает, что не я нашел его для приятной беседы, а он меня!

— То есть как это?

— О, ты, вероятно, забыла историю о попугае, который много лет молчал!

О нет, еще одна притча! По-моему, это уже перебор. Спокойно, Таня, спокойно. Еще немного, и Венчик расскажет тебе что-нибудь толковое, а пока слушай.

— Признаюсь, забыла.

— У одного восточного торговца был говорящий попугай… Вспомнила?

— Кажется, ты как-то рассказывал про говорящую собаку.

— Нет, собака была не говорящая, а понимающая своего хозяина с полувзгляда. Так вот, как-то птица опрокинула бутыль с вином, и разгневанный торговец ударил ее по голове, отчего на ней выпали все перья. Но беда не приходит одна — попугай не только облысел, но и перестал разговаривать. Прошло несколько лет, и однажды в лавку пришел лысый покупатель. И вот тут произошло чудо — попугай неожиданно заговорил, — Венчик замолчал, будто ожидал, что я продолжу притчу, но, увы, мне было невдомек, почему несчастная птица вновь обрела голос, я думала совсем о другом. Выдержав солидную паузу, Аякс продолжил: — Попугай спросил лысого покупателя: «Ты тоже опрокинул бутыль с вином и получил за это по голове, потому и облысел?»

— Понятно, — сказала я.

— Да, Танечка, примерно так же отреагировал Иннокентий на мое появление во дворе одного известного тебе дома. Когда-то очень давно наши пути пересекались. Не скажу, что мы были приятелями, поскольку мы даже не были знакомы, но каждое утро встречались на автобусной остановке. Сначала пропал он, потом и мне стало ни к чему ждать автобуса… И вот спустя несколько лет мы встретились и долго смотрели друг на друга. Он заговорил первым… Знаешь, мне пришлось выслушать его длинную и, надо сказать, очень печальную историю, прежде чем кое о чем спросить самому…

Венчик снова замолчал, поэтому я, сгорая от любопытства, спросила:

— Надеюсь, разговор с Иннокентием оказался информативным?

— Танюша, вот уж не думал, что ты будешь такой же нетерпеливой, как самая старшая из трех сестер, которые хотели выйти замуж за принца.

— Венчик, я совсем не собираюсь выходить замуж!

Аякс оставил мое замечание без внимания и начал рассказывать очередную притчу. Так долго, как сегодня, он еще никогда не водил меня за нос, но мне не оставалось ничего другого, как слушать.

— …Так вот, принц сказал: «Я женюсь на той, кто быстрее всех приготовит мне чай». Сестры взяли по чайнику, налили в них воды и поставили на огонь. Старшая решила всех обмануть и налила полчайника, средняя тоже немного недолила воды, а младшая налила воды доверху, но ее чайник закипел раньше, чем у сестер. Как ты думаешь — почему?

— Огонь был сильнее, — сказала я первое, что пришло в голову.

— Танюша, я же с самого начала дал тебе подсказку — все дело в терпении и выдержке. Старшая сестра то и дело открывала крышку, чтобы посмотреть, не кипит ли чайник, средняя тоже поглядывала, правда, не так часто, а младшая спокойно ждала, когда из носика появится пар, и ее чайник закипел быстрее всех. Что-то ты, красавица, совсем сникла.

— Венчик, я слушала бы тебя весь день, но время — деньги. Клиент платит мне за то, чтобы я искала убийцу его жены…

— Понимаю, поэтому опускаю подробности из жизни Иннокентия и перехожу сразу к сегодняшнему дню, нет, ко вчерашнему. Знаешь, вчера ему повезло почти так же, как мне позавчера, когда я нашел в мусорке мобильник, может быть, даже больше. Он отыскал… золотую цепочку с кулоном в виде сердечка.

— Похоже, это та самая. Где он ее нашел?

— На газоне, аккурат напротив трамвайной остановки. Вообще-то, он полез на газон за «пушниной», в смысле за стеклотарой, а нашел нечто гораздо более ценное.

Я мгновенно вспомнила рассказ Тамары Евстюхиной о том, что Бочаров что-то выбросил в кусты. Вероятно, это и была сорванная с шеи Ксении золотая цепочка, а не сигарета, как подумала свидетельница.

— Венчик, ты сам видел эту цепочку?

— Видел, но прости меня за то, что не предпринял ничего, чтобы забрать эту находку. И знаешь, почему?

Я подумала, что Аясов начнет рассказывать очередную притчу, поэтому прервала это в зародыше.

— Венчик, ты все правильно сделал. Даже тот факт, что она лежала на газоне с той стороны дома, уже очень существен для моего расследования. Что касается моего клиента, то смириться с потерей золотых украшений жены ему будет намного проще, чем с ее смертью. А Иннокентий все-таки заслуживает вознаграждения.

— Знаешь, на самом деле он не Иннокентий. Мы с ним так и не познакомились. Я дал ему это имя, потому что…

— Попугаев обычно называют Кешами.

— Да, — признался Аякс, — только я это без всякой иронии сделал. Просто негоже быть человеку без имени… Так вот, Иннокентий рассказал мне еще кое-что. Он находился за дверью подвальчика, куда отходы из мусоропровода падают, точнее, уже хотел выходить оттуда, но услышал рядом шаги и притаился. У входа в подъезд встретились две женщины. Одна, старая, выходила оттуда, а вторая, помоложе, хотела в подъезд зайти, но старуха, вероятно, преградила ей дорогу. Молодуха спросила ее грубым голосом: «Тетя Маша, что вы на меня так смотрите, будто в чем-то подозреваете?» А старуха назидательно так ей ответила: «Эх, Вера, Вера, как же мне еще на тебя смотреть? Это ведь наш дом, все мы здесь живем и под богом ходим». Тогда первая выматерилась и зашла в дом, а старуха постояла немного на крыльце, бурча себе под нос разные ругательства в адрес молодой — грубиянка, что-то еще в этом роде, а главное — душегубка. Иннокентий был наслышан об убийстве и сделал вывод, что старая подозревает молодую. Уж извини, Танюша, но фамилии этих женщин и их точные портреты я тебе дать не смогу.

— А мне и не надо. Я уже поняла, о ком идет речь.

В моей сумке зазвенел мобильник, но Аякс встрепенулся так, будто это подал голос его сотовый, найденный недавно на мусорке. Мы одновременно достали свои аппараты, я — из сумки, а он — из-за пазухи. Кажется, Венчик был разочарован тем, что это побеспокоили не его, и деликатно отсел подальше, чтобы не мешать моему разговору.

— Да, Володя, я тебя слушаю, — фамилия Кирьянова высветилась на дисплее.

— Привет, Танюша. Хочу сказать, что детектив, который я прочитал по твоей рекомендации, довольно скучный. Свидетелей нет, с уликами тоже беда. Даже не знаю, чем тебя развлечь.

— Володя, насколько мне известно, было трое задержанных…

— Да, помню — Полежаев, Окунев и Шмидт. Парни были отработаны по полной программе, ты же знаешь, как это делается, но никаких результатов. Их показания ни в чем друг другу не противоречили — после занятий в монтажном колледже пришли домой к Полежаеву, чтобы послушать музыку, а вечером собирались в игровой клуб «Аладдин» пойти, на автоматах поиграть.

— Я слышала, что они травкой баловались.

— Да, у всех троих зафиксирована легкая степень наркотического опьянения. Наверное, выкурили по косячку, но обыск не дал никаких результатов — в квартире Полежаева не было обнаружено ни наркоты, ни золотой цепочки, снятой с убитой, ни одежды с кровавыми пятнами. В общем, улик никаких не нашлось, мотива вроде бы тоже. Сама посуди — ребятки в этот день стипендию получили и еще не успели ее целиком потратить, так что на цепочку зариться им ни к чему. Поэтому через двое суток их отпустили… Да, был там еще один интересный субчик, страховой агент из семнадцатой квартиры. Долго не открывал дверь, а при разговоре с сотрудниками милиции сильно нервничал, кроме того, в стиральной машине у него одежда стиралась…

— Хочешь сказать, что на ней могли быть пятна крови?

— Если и были, то сплыли. Впрочем, у этого агента, забыл его фамилию…

— Тучнов.

— Точно, Тучнов. У него вроде бы алиби есть — он разговаривал по телефону со своими клиентами. Эти показания подтверждаются выпиской, взятой с телефонной станции: Тучнов действительно в течение трех часов звонил почти непрерывно. Абонент, с которым он общался в момент убийства, также подтвердил это, но я подумал, что для тебя это все равно может представлять интерес. Все-таки алиби заочное.

— Да, я возьму это на заметку. Что еще?

— Больше ничего особенного, рутина.

— Что скажешь об орудии убийства?

— Да, как же я забыл! Вот это на самом деле интересно. Нож кухонный, с длиной лезвия тридцать пять сантиметров и шириной у рукоятки двадцать пять миллиметров, с черной пластмассовой рукояткой. Знаешь, Танюша, у меня дома есть такой, в наборе.

— Намек поняла. Зайду к тебе посмотреть на нож.

— Не возражаю, хотя можешь зайти в любой магазин, где столовые приборы продают, и, гарантирую тебе, что найдешь такой. Меня жена недавно запилила, что все ножи тупые, так вместо того, чтобы точить их, я решил ей новые купить. В один магазин зашел, в другой, везде одни и те же китайские наборы по двести тридцать пять рублей.

— Понятно.

— Отпечатков пальцев на рукоятке не было, вероятно, убийца действовал в перчатках. Что же касается самого удара, то он очень интересен.

— Да? И чем же?

— Как правило, смертельные удары ножом наносятся чуть снизу или же под прямым углом, а этот был сверху под углом двадцать пять градусов. Эксперты считают, что убийца был высокого роста, не ниже, чем метр восемьдесят пять. Кстати, все трое задержанных пацанов низкорослые, и Тучнов…

— Не выше ста семидесяти сантиметров, — вставила я. — Извини, Володя, я тебя перебила.

— Ничего. Дело в том, что подобный удар только по роковому стечению обстоятельств мог стать смертельным. Миллиметр ниже или выше, и он уперся бы в ребро. Скорее всего, убийца полный профан в этом вопросе, но есть и другое мнение — он профессионал, то есть в совершенстве владеет каким-либо боевым искусством, где используется холодное оружие, поэтому смог все рассчитать до миллиметра.

— Вот это, Володя, уже интересно.

— Да, боевые искусства, кажется, по твоей части. Танюша, ты меня извини, ко мне пришли. Если что-то всплывет новое, то я тебе позвоню.

— Договорились, — я отключила телефон и только тогда заметила, что Венчик Аякс куда-то исчез.

Впрочем, оглядевшись по сторонам, я увидела его на выходе из скверика. Наверное, он приревновал меня к Кирьянову, ведь мое внимание переключилось на телефонного собеседника. У Венчика в запасе, вероятно, было еще несколько притч, которые он непременно хотел бы мне сегодня рассказать. Я побежала за Аяксом, но вовсе не потому, что жаждала послушать его мудрые повествования, а потому, что не успела с ним окончательно расплатиться. Венчик увидел меня, замедлил шаг, но не остановился.

— Вениамин, ну, как тебе не стыдно! — сказала я, догнав Аякса. — Между прочим, я еще ни за одним мужчиной так не бегала.

Венчик расплылся в добродушной улыбке и спросил:

— Я тебе уже рассказывал притчу о сапогах-скороходах? Нет? Вижу по твоим глазам, что ты сгораешь от нетерпения ее услышать.

— Пожалуй, что так.