Глава 12

Подъехав к дому Кудряшова, я припарковалась на своем обычном месте, подальше от любопытных глаз, так, чтобы мне все было видно, а меня никто не видел. Машины Саши во дворе не было, значит, подожду, пока он приедет домой. Интересно было бы знать, где мой клиент сейчас находится. Я еще не решила, поговорю с ним или же просто понаблюдаю, куда он поедет и с кем будет встречаться.

Неизвестно, как бы все получилось, если бы события шли так, как я их запланировала. Но все вышло так, как вышло, и я не жалею о том, что пришлось поменять свое решение.

Я просидела в машине около часа, когда во двор заехал серебристый BMW. Кудряшов припарковался возле соседнего подъезда, вышел из автомобиля и виляющей походкой направился к своему. Я сидела и наблюдала за ним, вовсе и не собираясь выходить из машины или хоть как-то обнаруживать себя. Думала просто позвонить Кудряшову попозже, и все. Но когда Саша вышел из своего BMW в темных очках, мне это сразу показалось странным. На улице было уже довольно сумеречно, и в солнечных очках в такое время суток уже никто не ходит. Причем очки на Кудряшове были совершенно черные, непрозрачные.

Я пригляделась повнимательнее. Саша явно чувствовал себя в очках неловко, но не снимал их. Но в конце концов, споткнувшись и едва не упав, он все же снял черные очки, и моему изумленному взору предстало странное и вместе с тем необычное зрелище. Под левым заплывшим глазом Кудряшова сиял громадный лиловый синяк. Я едва не вывалилась из окна машины, когда рассматривала кудряшовский фингал. Вот это номер — гомик подрался с кем-то! Ничего себе история! Полжизни отдала бы, чтобы посмотреть, как дерутся педики.

Саша снял очки и сунул их в нагрудный карман рубашки. Потом он воровато оглянулся и, удостоверившись, что его никто не видит, торопливо вошел в свой подъезд.

Я сидела с разинутым ртом и беззвучно смеялась. Вот так фишка… Саша пришел домой с подбитым глазом. Нет, теперь я уже не смогу усидеть в машине. Нужно пойти и выяснить, кто так постарался, засветив в глаз душке Сашику.

Я вышла из машины и направилась следом за Кудряшовым в его подъезд.

Нажав на кнопку звонка, я прислушалась. За дверью царила мертвая тишина. Саша, похоже, решил сегодня не принимать гостей. Но я не намеревалась сдаваться и еще раз нажала на звонок. За дверью послышались тихие шаркающие шаги, и я услышала голос Кудряшова:

— Кто там?

— Саша, это Татьяна, — проговорила я.

Дверь открылась, и на пороге возник Кудряшов. Он был в той же одежде, что и на улице, а на носу красовались те же черные очки. Саша выглядел растрепанным и растерянным.

— Здравствуйте, Таня. Не ожидал, что вы приедете сегодня… — Кудряшов отошел в глубь коридора.

— Добрый вечер. Я ехала следом за вами, не успела окликнуть, вы уже вошли в подъезд.

— Проходите, — запоздало пригласил меня Кудряшов.

— Саша, а почему вы в очках? — наивно глядя на него, спросила я и тут же взволнованно поинтересовалась: — Что-то случилось?

Вместо ответа Кудряшов приподнял очки и представил моему взору громадный синячище, который я уже имела удовольствие лицезреть пять минут назад.

— О, господи! — ахнула я, едва сдерживая смех. — Что с вами? Кто это вас так?

— Да, есть люди, — обиженно произнес Кудряшов, — которые считают плевым делом поднять руку на другого человека.

— Кто же?

— Неважно, — ответил Кудряшов и отвернулся.

Я прошла следом за ним в комнату и уселась на диван.

— У вас есть новости, Таня? — спросил Саша, стараясь перевести разговор в другое русло.

— Новости? — удивленно повторила я. — Новости есть, но разве вы и сами не знаете, кто убил Евгению?

— К-как… Я? — Кудряшов даже начал заикаться. — С чего вы взяли? Что вообще за намеки? — Саша надул губы и часто задышал. — Может, завтра вы вообще скажете, что это я убил Женю?

— Что вы убили, не скажу, но вы, вероятно, покрываете убийцу. И в этом вы не правы, — я выжидательно уставилась на Кудряшова.

— Я вас не понимаю, — Саша, надо отдать ему должное, не терял самообладания, вел себя хладнокровно и спокойно.

— Так что насчет синяка?

— Что? — не понял Кудряшов. Или сделал вид, что не понял.

— Кто вас ударил?

— Какая разница?

— Большая. Вы не поделили помаду с приятелем? — начала я откровенно издеваться.

— Я же сказал — не все люди могут мирным путем урегулировать конфликты. Некоторые предпочитают распускать руки, когда не хватает словарного запаса.

— И все же?

— Василий… — смущенно произнес Саша и опустил глаза.

— Ого! — я присвистнула.

— Ничего смешного, — Кудряшов обиделся. — Так, значит, у вас еще нет новостей?

— Пока нет, — соврала я. — Но ведь еще не вечер.

— Вы позвоните мне?

— Обязательно.

Я распрощалась с Сашей и ушла. Села в машину и поехала к дому Приходько-старшего. Поднявшись на его этаж, я не стала звонить в квартиру Василия, а подошла к соседской двери. Мне нужна была достоверная информация, которую сам Приходько вряд ли согласится мне дать.

Дверь после звонка открылась быстро, почти сразу, как будто Анатолий дежурил у глазка. Открыв, он сразу же узнал меня.

— Здравствуйте, Таня! — дяденька несказанно обрадовался моему визиту. — Вы к Василию?

— Я к вам, — заговорщицким тоном произнесла я. — Можно пройти?

— Конечно, входите, — засуетился хозяин и пропустил меня в квартиру. — Извините за беспорядок, я никого не ждал. Сейчас быстренько приберусь.

— Не стоит беспокоиться, Анатолий, — успокоила я его. — Я явилась без приглашения, потому не надо так суетиться из-за меня. Я совсем ненадолго, мне только нужно поговорить с вами о вашем соседе.

— Да-да, конечно, разумеется. — Анатолий продолжал сновать по квартире, перекладывая вещи с места на место, засовывая что-то в шкафы и ящики. — Располагайтесь. Если бы я знал, что вы почтите меня своим визитом, я бы как-нибудь… подготовился, — мужик уставился на меня своим противным похотливым взглядом, глазки его забегали.

— Я к вам по весьма серьезныму поводу, — серьезным тоном сказала я.

— Слушаю вас, — в тон мне ответил хозяин и уселся на табуретку напротив.

— Вы сегодня были дома?

— Да, — после некоторого колебания произнес он.

— Весь день?

— Почти, — Анатолий наклонился ко мне и доверительным тоном, как какую-нибудь тайну, сообщил: — Я выходил только в магазин. Совсем ненадолго. За сигаретами и продуктами. А так все время был дома.

— Вы можете помочь мне в одном очень важном деле.

— Как? — дядька принял напряженную позу и нахмурился. Вообразил себя, наверное, Джеймсом Бондом.

— Вы не видели, не приходил ли кто-нибудь сегодня к Василию Приходько?

— Видел, — сосредоточенно кивнул Анатолий, — приходил.

— Кто?

— Да этот педик, приятель его братца. Он частенько заходил к нему после смерти Женьки.

— В котором часу это было?

— Днем еще. Сейчас скажу… — новоявленный Джеймс Бонд задумался, сдвинув брови. — Часа в три… Да, точно, в четвертом часу.

— И что они делали?

— Там такое было… — Анатолий придвинулся ко мне и наклонился еще ближе. Я невольно отстранилась от него. — Пришел, значит, к нему этот педик. Васька его сначала вообще пускать не хотел. Они в дверях разговаривали…

— Так, так… — перебила я его. — А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее.

— Ну, значит, педик и говорит: мне надо поговорить с тобой. А Васька ему — не о чем мне с тобой разговаривать. А педик опять: дело, мол, срочное, надо побеседовать. Васька говорит: тогда выкладывай. Ну а гость его сказал так: ты впусти меня в квартиру, а то здесь несподручно, на лестнице.

— И что Приходько?

— Заявил, что ему нет никакого дела до его дел и что он вообще не намерен его слушать и тем более приглашать домой. А тот затараторил, дескать, хочет Ваське сказать что-то важное по поводу Женьки. Васька помялся немного и пригласил зайти. Потом они вошли в квартиру и все…

— Все? — разочарованно проговорила я. — А я-то думала, что вы сможете мне помочь. Я думала, вы знаете, о чем шла речь… — я приняла расстроенный вид.

Анатолий покосился на меня и спросил:

— А вам зачем это надо? Вы из милиции?

— Я же сказала: нет, я не из милиции. Вас я прошу помочь мне в одном очень важном и серьезном деле, — снова повторила я. — Но если вы будете так настырны, то я буду вынуждена покинуть вас. Я не могу ничего объяснить. Вы, конечно, можете не помогать мне, но я пришла к вам как к человеку, который смог бы пролить свет на ситуацию…

— Я и могу, — дядька выпрямился на табуретке и принял гордый вид. — Я же не сказал, что больше ничего не знаю. Это я вам рассказал только начало истории. Там еще было продолжение.

— И что же случилось потом? — заинтересовалась я.

— Потом Васька с тем типом пошли говорить домой, и я потерял к ним интерес. Но после там такое началось. Я даже хотел выйти выяснить, в чем дело…

— И что там началось?

— Через некоторое время, минут через пятнадцать, я услышал крики и стук. Громкий такой стук, как будто что-то кидают об пол или кто-то падает. Я прислушался — точно, из квартиры Васьки звуки доносятся. Ну я вышел в подъезд, прислушался. Может, думаю, помощь нужна. А Васька дома с тем педиком ссорился. Вернее, они даже не ссорились, а, я так понял, Васька навалял ему по первое число.

— Как навалял? — не поняла я.

— Ну так, обыкновенно. Настучал ему по башке. Короче, Васька его избил, потом принялся выталкивать из квартиры. Я зашел домой, но остался у двери, чтобы посмотреть. Интересно же… Так вот, Васька открыл свою дверь, и я увидел, как он выпихивает гомика из своей квартиры. Тот упирается, не хочет уходить, кричит что-то, плачет, а Васька его выталкивает. И вот они начали прямо на лестничной клетке отношения выяснять. Педик весь в слезах, хлюпает, кричит… Тьфу! — в сердцах сплюнул Анатолий. — Как баба, ей-богу! Ну и тут Васька ему как даст в морду!

— А о чем они кричали? Вы не разобрали?

— Да я не очень понял. Этот педик говорил, что скоро придет какая-то баба и что Ваське надо смываться. Что эта баба все знает, что она уже сегодня придет к нему, и тогда Ваське кранты. И еще что-то такое, я не очень понял…

— И что Василий ответил ему на это?

— А ничего не ответил. Дал в глаз, вот и весь ответ. Вытолкал он его, в общем, и дверь захлопнул. А педик еще минут пять колошматил в Васькину дверь кулаками, кричал, что еще может спасти его. Ваську, то бишь. От чего спасти, я не понял. Но он повторял, что Ваське надо срочно сматываться, потому что какая-то баба все узнала или скоро узнает. Ну и все в том же духе…

— Да, интересно… — произнесла я.

Но тут Анатолий вдруг подскочил на табуретке и вскричал:

— Я еще вспомнил! Он ему еще такое говорил… Я аж чуть не упал у двери, когда услышал.

— Что? — напряглась я. — Что он ему сказал? Кто кому?

— Ну педик этот Ваське сказал… — Анатолий выпучил глаза, и я поняла, что сейчас он выдаст мне тайну египетской пирамиды, никак не меньше.

— Так что он сказал? — поторопила я его.

— Они когда в дверях уже разговаривали, Васька все пытался вытолкать педика на лестницу, а тот ему как заорет на весь подъезд, после чего Васька ему в глаз и съездил.

— Да что он заорал? — не выдержала я.

— Как заорет: я люблю тебя! Так и сказал: я ведь люблю тебя, потому все это и делаю. Это он Ваське такое заявил. А Васька парень простой, скор на расправу, он и зарядил этому гомику по репе.

— Господи! Я-то думала, он что-то важное сказал, — выдохнула я.

— А что, разве это не важно? — опечалился дядька. — А я-то думал…

— Нет, это не имеет отношения к делу, — строго прервала я его.

— Ну и что, что не важно, зато прикольно.

— Да, куда уж прикольнее… Больше ничего интересного и важного не происходило?

— Да нет. Потом этому хлюпику надоело колошматить в дверь, он послюнявился еще немного и ушел.

— Все понятно, — важным голосом произнесла я и поднялась с табуретки. — Спасибо за ценную информацию, Родина вас не забудет.

Я вышла в коридор. Теперь в моей голове все начало более или менее проясняться. Встали на свои места детали и мелочи, которые никак не хотели складываться воедино. Я поняла, наконец, кто убил Приходько. И поняла, как именно все произошло.

У дверей Анатолий наконец прочухал, что я ухожу, и принялся уговаривать меня остаться хотя бы ненадолго.

— Я сейчас сбегаю в магазин, куплю что-нибудь, — бубнил он, нагло разглядывая мою грудь. — Посидим, поболтаем, может, я еще чего вспомню…

— Нет-нет, у меня неотложные дела, — заторопилась я. — До свидания.

Я вышла на лестничную площадку и остановилась в нерешительности у двери Приходько. Зайти к нему? Или потом? Мне ведь еще нужно позвонить Кудряшову, вспомнила я.

Подойдя вплотную к двери Приходько-старшего, я приложила к ней ухо и прислушалась. Кажется, все тихо. Неужели никого нет дома? Я послушала еще немного и пошла вниз, к машине. Там и решу, что делать дальше.

Я села в свою «девятку», достала сотовый и набрала номер Кудряшова.

— Алло, — театрально ответил Саша.

— Саша, это снова Татьяна. Вы не могли бы сейчас приехать в одно место?

— Куда? — капризно спросил он. — Я уже переоделся, чтобы ложиться спать.

— Это важно, — настаивала я. — Мне необходимо ваше присутствие.

— Куда? — недовольно спросил Кудряшов.

— Приезжайте к дому Василия Приходько, — сказала я.

— Зачем? — сразу испугался Кудряшов.

— Так надо, — серьезно произнесла я. — Жду вас возле его подъезда в машине. Поторопитесь, иначе может быть поздно.

— Я не понимаю… Что все это значит?.. — начал капризничать Кудряшов.

— Быстро! — рявкнула я и отключилась.

Потом снова взяла трубку и набрала еще один номер.

— Алло, Гарик, мне может понадобиться твоя помощь. Ты как, не занят?

— Для тебя, Танечка, я всегда совершенно свободен. Что нужно делать? Говори!

— Нужно взять пару подготовленных ребят и приехать через полчаса в одно место, — и я продиктовала ему адрес.

— Все понял, — кратко ответил Папазян и добавил: — Ты там будь поосторожней, а то я тебя знаю, вечно лезешь на рожон.

— Ладно, постараюсь, — сказала я и положила трубку.

Теперь надо было действовать. Я вытащила из бардачка пистолет и положила в задний карман джинсов. Потом снарядила сумку всем необходимым. Необходимое включало в себя набор отмычек, наручники, нож, фонарик, веревку, диктофон и многое другое, без чего частенько не может обойтись настоящий классный частный детектив вроде меня.

Пока я готовила сумку, подъехал Кудряшов. Когда нужно, он все же умеет действовать быстро. Саша вышел из машины и, увидев меня, подошел к моей «девятке». Я открыла для него дверцу, и он сел рядом.

— Добрый вечер еще раз, — прогнусавил он. На этот раз Кудряшов был без темных очков, но я заметила, что он замазал синяк тональным кремом.

— Сейчас мы пойдем к Приходько, — сказала я.

Саша дернулся всем телом и отвернулся.

— Для чего? — он осторожно потрогал синяк под глазом.

— Я ведь вам обещала, что назову сегодня имя убийцы вашего друга.

— Не понимаю, для чего тогда надо тащиться к этому троглодиту? — Саша капризно передернул плечами.

— Он больше вас не тронет. Обещаю, — проговорила я. — Я хочу там сообщить вам имя убийцы.

— Все равно не понимаю.

— Но ведь Василий Приходько тоже заинтересован в том, чтобы узнать имя убийцы его брата. Или вы так не считаете? — я пристально посмотрела на Кудряшова.

— Не знаю, наверное, — тихо проговорил он, потом попросил: — А вы не могли бы сообщить имя убийцы мне сейчас?

— Нет, я же сказала, что сделаю это у Приходько дома. Пойдемте, — я взяла сумку и открыла дверцу машины. Посмотрела на Кудряшова, сидевшего без движения. — Саша, ну что же вы?

— Я не пойду, — тихо, но довольно твердо произнес он.

— Почему?

— Я не хочу встречаться с этим человеком.

— Почему? — повторила я вопрос.

— Я же вам сказал, мы не слишком хорошо расстались сегодня.

— Не бойтесь, я ведь вам обещала, что он не тронет вас. Тем более вы будете не один, а со мной, а при мне он не посмеет…

— Нет, — упрямо сказал Кудряшов.

— Саша, мне что, тащить вас насильно? — меня начинала уже злить эта идиотская ситуация. — Я ведь все равно притащу вас туда, даже если мне придется сделать это силком.

— Я не пойду, — повторил Кудряшов, но в его голосе было уже меньше твердости.

— Вы пойдете, — настойчиво, почти в приказном тоне сказала я и посмотрела в глаза Кудряшову. — Пойдете, иначе будет хуже для вас.

Саша понял, что это уже угроза, и нехотя, со вздохом принялся вылезать из машины. Но выйдя на улицу, снова остановился.

— Пошли же, — рявкнула я. — Или мне вести вас за руку?

— Ну, хорошо, — соизволил сдвинуться с места Кудряшов. — Но только если это животное начнет снова…

— Не начнет! — резко перебила я Кудряшова.

Мы поднялись к квартире Приходько, и я позвонила. Дверь долго никто не открывал, но я знала, что Василий дома. Когда я ждала Сашу, то посмотрела на окна Василия — в одном из них горел свет. Я принялась громко стучать в дверь кулаком. Соседская дверь не открывалась, но я была уверена, что новый Джеймс Бонд сейчас стоит у глазка и, замерев, смотрит на происходящее на лестничной площадке.

Вскоре за дверью Приходько послышались шаги, и тихий голос хозяина квартиры спросил:

— Кого надо?

— Вас, Василий, — ответила я. — Это Татьяна Иванова, я приходила к вам по поводу смерти вашего брата.

— Я не могу сейчас разговаривать, — ответил Приходько.

— Откройте, это очень срочно! — произнесла я.

— Приходите завтра!

— Я не уйду, Василий, мне нужно с вами побеседовать!

— Уходите! — уже со злобой прокричал хозяин квартиры. — Или я позову милицию!

— Замечательно. Вызывайте, а я подожду пока здесь.

Василий затих, видимо, размышлял, впустить или же избавиться как-нибудь от нежданного визитера. Потом послышался звук отпираемого замка, и дверь приоткрылась на небольшую щелку. В проеме я увидела настороженное лицо Василия Приходько. Когда он узрел, что я не одна, а с Сашей, лицо его сразу же исказилось злобой, и он прошипел:

— А этот чего приперся? Я не собираюсь с ним базарить. Щас выйду и еще раз по морде дам.

— Не дадите! — ответила я. — Александр пришел со мной. Поговорить с вами нужно мне, а не ему. Он лишь поприсутствует при нашей беседе.

— Мне не о чем с вами разговаривать! — отрезал Приходько.

— Зато мне есть о чем. Впустите!

Приходько подумал еще секунду и открыл дверь.

— У меня мало времени. Дела, — сразу предупредил он. — Так что давайте побыстрее.

Войдя в темный коридор, я сразу же споткнулась обо что-то. Посмотрев вниз, увидела под ногами большой черный мужской ботинок. Такие обычно выдают спецназовцам и ОМОНу. Именно такие ботинки были на моем похитителе. Присутствие этой обуви в квартире Приходько ничуть не удивило меня.

Когда проходили в кухню мимо двери в зал, я успела заметить на диване большую спортивную сумку. Она была открыта, а рядом стопками лежали вещи Василия. Похоже, хозяин собирался куда-то отбывать.

— Вы уезжаете? — как бы между прочим спросила я, кивнув на комнату.

— Нет, — резко ответил Приходько и прикрыл в нее дверь.

Кудряшов расположился у окна и отвернулся. Он стоял, скрестив руки на груди и поджав губы. Я встала у стола и тоже сложила руки на груди. Приходько занял позицию у раковины.

— Я расследую убийство вашего брата, если вы помните, — начала я.

— Не понимаю, чем я могу помочь, — перебил меня Приходько. — Я уже сказал вам, что ничего не знаю.

— А ваша помощь мне и не нужна. Я здесь не за тем.

— Тогда зачем же?

— Чтобы сообщить своему клиенту, — я кивнула на Кудряшова, — и вам имя убийцы Евгения Приходько.

Саша сразу же повернулся в мою сторону и с напряжением уставился на меня. Он то и дело переводил взгляд с меня на Приходько-старшего. Но Василий не те — рял самообладания, выглядел совершенно спокойным, хотя я и чувствовала его внутреннюю напряженность.

Выдержав положенную в таких ситуациях паузу, я перевела взгляд с Саши на Василия и произнесла:

— Или мне не стоит говорить вслух это имя? Мне почему-то кажется, что все присутствующие и так знают его, — я выжидательно посмотрела на Приходько. Он продолжал стоять, не отводя взгляда.

— Я не понимаю, — первым возмутился Кудряшов. — На что вы намекаете, Татьяна?

— А я ни на что и не намекаю. Я просто хочу сказать, что каждый из нас прекрасно знает, кто убийца. Мне не трудно, я могу рассказать всю историю этого преступления от начала до конца.

Никто мне не ответил. И Кудряшов, и Приходько молча стояли и ждали моих действий.

— Вы, Саша, совсем недавно узнали, кто убил Женю, — обратилась я к Кудряшову. — Не знаю, каким образом вы додумались до этого, но вы были абсолютно правы. И тогда вы пришли ко мне и стали уговаривать не продолжать расследование. Вы испугались, что могут арестовать человека, в которого вы влюблены, — при этих словах Приходько передернуло, но он все же сумел сдержаться и промолчал. А я продолжала: — Вы, Василий, куда-то собрались? Все-таки обратили внимание на слова Саши о том, что скоро вас раскроют? Решили сбежать? Могу сразу предупредить, что ничего из этого не выйдет. За убийство вас будут судить и накажут по заслугам. Вы ненавидели брата за то, что он был не таким, как нормальные мужчины. Но вы не побрезговали воспользоваться советом другого гомосексуалиста, приятеля вашего покойного брата, и решили свалить по-быстрому из города, пока милиция не в курсе того, что это вы убили Женю.

Приходько-старший в упор смотрел на меня и, надо отдать ему должное, ничем не выдавал своего волнения.

Я посмотрела на Сашу — он стоял ни жив, ни мертв. На несчастном Кудряшове не было лица. Он снова отвернулся к окну и весь как-то сжался.

— По-человечески я вас понимаю. Не слишком приятно, когда выясняется, что твой брат гомосексуалист. Тем более когда вы олицетворяете собой мужественность. Да и соседи постоянно косо смотрят, мать переживает. Все это тяжело, и это можно понять, но вот убийство самого близкого человека нельзя ни понять, ни простить. Когда Женю пригласили на передачу, ваша мать была в шоке. И вы, и она пытались отговорить его от участия в программе. Ведь это позор для всей вашей семьи. Но Женя не собирался менять намерений. Он твердо решил, что пойдет на передачу и расскажет таким же, как он, что можно жить нормально, что можно и нужно быть счастливым. Он собирался рассказать всю свою историю. Ваша мать, к сожалению, не выдержала подобного напряжения. Если бы у нее было слабое сердце, то, наверное, с ней случился бы инфаркт. Но, к несчастью, ее сердце вынесло удар. И тогда она приняла решение покончить с собой, чтобы таким образом избежать того позора, которым собирался покрыть ее собственный сын, выступив на телепередаче. Смерть матери шокировала вас. Но Женю и это не остановило, он все равно был намерен участвовать в передаче, ни уговоры, ни угрозы на него не действовали. И тогда вы приняли роковое решение. Вы задумали убить брата, чтобы он не позорил вас и память недавно умершей матери. Вы, как человек подготовленный, прекрасно спланировали убийство. Все выглядело так, будто бы оно было заказным. Тем более на вас вряд ли кто подумал бы. Нормальному человеку не придет в голову, что брат может убить родного брата только потому, что тот не такой, как все. Но вы пошли на этот шаг. Вы засели на крыше дома, стоящего прямо перед телестудией. Вы все очень удачно рассчитали. Дом расположен таким образом, что даже если бы милиция прибыла на место быстро, у вас все равно было время скрыться. Вы уехали на собственной машине. Собака потеряла след. А на крыше вы специально оставили маску, чтобы следствие пошло по ложному пути. Так и вышло поначалу. Но Саше не давало покоя, что убийца его друга остался безнаказанным. И он нанял меня. Я тоже долго не могла понять, кто же все-таки убил Женю, но, наконец, до меня дошло, что это были вы, — я замолчала, наблюдая реакцию Приходько.

Василий ни разу на протяжении моего рассказа не шелохнулся, даже не сменил позу. А когда я закончила, он посмотрел на меня и даже нашел в себе силы усмехнуться:

— Какая захватывающая история! Вы, наверное, прочли ее в одном из детективчиков, что пачками продаются на каждом развале. Но я не понимаю, почему вы решили обвинить в убийстве именно меня. Вам что, лицо мое не понравилось?

— Не юродствуй! — прикрикнула я на Василия. — Еще наглости хватает! Я пришла сюда не просто, чтобы рассказать эту увлекательную и захватывающую историю. Я пришла для того, чтобы не дать тебе возможности избежать правосудия.

— Господи, как все глупо, — вздохнул Приходько. — Ну, хорошо, допустим, ты сейчас помчишься в милицию и расскажешь им свои выдумки. Но доказательства твои где?

Меня поражали спокойствие и наглость этого типа. Как можно хладнокровно убить собственного брата, а потом еще столь самоуверенно и нахально вести себя?

— Доказательства? Ты думаешь, я пришла сюда, не имея никаких доказательств? — после этих слов я заметила, как улыбка сползла с губ Приходько, он сразу весь напрягся и стал, словно пружина, готовая в любой момент распрямиться. Я незаметно пощупала пистолет за поясом, зная, насколько хорошо физически подготовлен Приходько и что от него можно ожидать всего, чего угодно. — У меня есть доказательства. Во-первых, на месте преступления в момент убийства видели твою машину. Я нашла свидетеля. Во-вторых, если собаке дать понюхать твою маску, то она обязательно укажет на тебя. В-третьих, я уверена, что если хорошенько поискать в этой квартире винтовку, из которой ты застрелил своего брата, то мы ее найдем. Она наверняка находится в той комнате, — я заметила, как Василий дернулся было, но потом сдержал порыв. — И потом, даже если этих доказательств окажется недостаточно, то я посажу тебя за нападение на меня.

— Какое нападение? — Приходько сделал удивленное лицо.

— Не надо делать вид, будто ты здесь ни при чем. Я видела твою машину, когда ты уехал из той заброшенной деревни, куда привез меня. Кроме того, у меня находится твой пистолет, на котором имеются твои же отпечатки пальцев. Это, по-твоему, не является доказательством вины?

Приходько ничего не ответил. Он стоял молча, на его щеках ходили желваки. Василий был готов к самым решительным действиям. Я тоже подготовилась к ним. Больше он не застанет меня врасплох. Я бросила мимолетный взгляд на Кудряшова. Саша стоял обескураженный, растерянный и испуганный.

И в этот момент Приходько резко прыгнул в мою сторону. В один прыжок он достиг стола, у которого я стояла, и набросился на меня. Я все же успела сориентироваться и отклонилась в сторону. Удар пришелся мне в ухо. Несильный, скользящий удар, но у меня зазвенело у голове. Я тоже ударила Василия — ногой в пах, но он сумел извернуться, и мой удар не достиг цели. Василий повалил меня на пол, и я, потеряв равновесие, свалилась, как куль. Приходько прижал меня своим огромным телом к полу и начал душить. Я вырывалась, как могла, но Приходько превосходил меня в силе и, естественно, победа должна была остаться за ним. Я схватила его за руки и принялась растаскивать их в разные стороны, но хватка у бывшего армейца-контрактника была поистине железной.

Тогда я изловчилась и ударила его ногой. Я не могла прицелиться для удара и била наугад, куда получится. Получилось по бедру, но от такого «комариного укуса» Приходько было ни тепло, ни холодно. Он продолжал сжимать руки на моем горле. Похоже, это был его излюбленный прием в драке. Я принялась колошматить Василия по спине, по голове, по плечам, куда придется, чтобы заставить хоть немного ослабить хватку… Но ничего не выходило.

И тут раздался звонок в дверь. Гарик! Если бы я могла кричать, то завопила бы от радости. Это наверняка прибыл Папазян со своими ребятами. Но Приходько даже не обратил внимания на звонок. Он прижал меня еще сильнее и одной рукой попытался сорвать мою руку со своей шеи, в которую я вцепилась. Ослабив внимание, он тем самым позволил мне вырваться из-под него. Я не упустила шанс и со всего размаху ударила его согнутой в колене ногой в живот. Приходько издал звук, похожий на свист проткнутой шины, и согнулся пополам, но быстро пришел в себя и снова прыгнул на меня. Я еще не успела встать с пола, потому опять потеряла равновесие и плюхнулась на пол. Приходько придавил меня, ударил наотмашь по лицу, и я почувствовала, как из носа заструилась горячая кровь, зуб во рту зашатался и в глазах потемнело.

Я выкрикнула:

— Это милиция! Тебе конец! — но Приходько не обратил на мои слова никакого внимания. Он был уже не в состоянии остановиться и оценить обстановку. Я успела бросить мимолетный взгляд на Сашу, стоявшего по-прежнему у окна и прикрывавшего руками рот. Неужели этот болван даже не догадается открыть дверь?!

— Саша! Дверь! — крикнула я ему. Но Кудряшов даже не пошевелился. Он лишь побледнел еще больше и сильнее прижал руки к лицу.

Приходько не терял времени в отличие от Саши. Он буквально сел на меня верхом и надавил на мое горло. Я захрипела и почувствовала, что мне уже не хватает сил сдерживать напор Василия. В дверь вовсю колошматили менты, но учитывая, что она у Приходько железная и сломать ее будет не так-то просто, я успею испустить тут дух в прямом смысле, пока Гарик со своими ребятами прорвется в квартиру.

Я увидела, как расширились глаза у Приходько. Они стали огромными и ужасными. Наверное, именно такими бывают глаза у убийц в момент убийства. Я приготовилась к смерти и прикрыла глаза. И тут раздался звук глухого удара. Приходько всей своей тушей свалился прямо на меня. Он упал мне на лицо и больно ударил подбородком в нос.

Потом я ощутила, как его руки на моей шее ослабли и все его тело вдруг как-то обмякло. Я открыла глаза, подумав сначала, что уже умерла. Но увидела совершенно странную картину — Приходько без чувств лежал на мне.

Я спихнула его с себя, и Василий грохнулся на пол, словно мешок с картошкой. Прямо надо мной стоял Саша Кудряшов. Он был неимоверно бледен и в руках сжимал большую чугунную сковородку. Руки у Кудряшова тряслись, рот открыт, а глаза едва не вылезли из орбит.

— Саша, — позвала я его. У Кудряшова были все признаки шока. — Саша, ты меня слышишь?

— Я… я… уб-бил… его? — заикаясь, спросил Кудряшов.

— Нет, — успокоила я Сашу. — Такого сковородкой не проймешь. Скоро очухается. Молодец, — похвалила я своего спасителя. — Спасибо.

— Мне нехорошо, — Саша теперь стоял, держа сковороду двумя пальцами правой руки. Потом он осторожно положил ее на стол и присел на корточки.

Ну вот, только этого мне не хватало! Еще в обморок сейчас грохнется… Я взяла со стола полотенце и отдала Саше:

— На, помаши. Сейчас пройдет, — бросила я ему и помчалась в коридор открывать едва уже не слетавшую с петель дверь, в которую ломился, как оказалось, лично Гарик Папазян.

Когда я распахнула дверь, Гарик первым ввалился в квартиру Приходько. Он навалился на меня и спросил:

— Жива? С тобой все в порядке? — потом принялся озираться в поисках преступников. В руке Гарик держал наготове пистолет и выглядел совершенным мачо.

— Все в порядке, — устало ответила я и кивнула на кухню. — Он там.

Гарик, а за ним следом еще двое омоновцев ворвались в кухню. Они резко остановились, увидев распростертое на полу тело Василия и Сашу, привалившегося к стене и обмахивающегося полотенцем. Саша все время что-то приговаривал и постанывал.

— Это он убил Приходько? — кивнув на тело, спросил Гарик.

— Да, — подтвердила я. Говорить мне было тяжело, я потрогала шею. Во рту еще остался солоноватый привкус крови. Зуб, слава богу, не шатался, это мне показалось со страху. Зато нос похоже был сломан. А, ладно, пластическая хирургия сейчас на высоком уровне. Сделаю операцию на те деньги, которые мне заплатит Кудряшов.

Гарик критически посмотрел на меня и покачал головой. Кажется, я сейчас неважно выглядела. В это время начал приходить в себя Василий Приходько. Он застонал и попытался перевернуться. Но ребята из ОМОНа не дали ему этого делать — они быстро надели на его запястья наручники и, взяв под руки, поставили на ноги.

— Пройдем, дорогой! — с угрозой в голосе проговорил Папазян. — Хватит, набегался.

Когда Приходько увели в машину, мы провели импровизированный обыск в его квартире. Оружие, из которого Василий застрелил своего брата, мы не нашли, но это не проблема. Если его нет дома, значит, хранит наверняка в гараже или еще где-нибудь в подобном месте. У нас не было сомнений, что Приходько расколется.

— Интересно, где он взял оружие? — спросила я.

— А чего тут интересного, — вяло отозвался Гарик. — Купил. Сейчас все, что угодно, можно купить на черном рынке. Были бы деньги, — он еще раз осмотрел комнату и взял в руки черную маску.

— Сколько их у него? — удивилась я.

— Заготовил… — мрачно пошутил Гарик, а потом участливо спросил, не сводя глаз с моего распухшего носа: — Тебя отвезти домой?

— Нет, спасибо, я сама. Я на машине. Да и вот Саша тоже… — я посмотрела на Кудряшова. Он был еще бледен, но уже мог самостоятельно говорить и передвигаться.

— Нет, спасибо, мы сами, — словно попугай, повторил за мной Кудряшов.

Когда мы выходили из коридора, в темноте я снова обо что-то споткнулась. Наклонившись и увидев, что под ноги опять попался тот самый черный ботинок Приходько, я со всей силы пнула его, и он, ударившись о противоположную стену, улетел в угол.

Мы спустились вниз и сели в машину Кудряшова. Он поминутно вздыхал и закатывал глаза, сказав, что не в состоянии вести автомобиль, что он слишком взволнован и взбудоражен. Попросил меня сесть за руль. Я, зажав платком нос, пересела на водительское место и горько усмехнулась: битый небитого везет. Хотя нет, Саша тоже сегодня ведь схлопотал, я вспомнила его фингал под глазом.

А Кудряшов, достав пудреницу и посмотрев на свое отражение в зеркале, заинтересованно спросил у меня:

— А как зовут того симпатичного милиционера в майорских погонах? Такого черного и курчавого?

— Его зовут Гарик, — ответила я и засмеялась.