Глава 7

Придя домой, я первым делом стала названивать Кире. К счастью, он оказался на своем рабочем месте и сам взял трубку.

— Киря, привет, это я, — как всегда, не представляясь, выпалила я, уверенная, что Володька меня узнает.

Володька и вправду узнал меня.

— Здравствуй, Танюшка. Как дела? Чего не звонила так долго? Я беспокоюсь…

— Сейчас все расскажу. А вообще у меня к тебе просьба.

— Чем могу… — с готовностью произнес Киря. — Валяй.

— У меня тут появился один человечек, которого не мешало бы проверить на причастность к убийству Веретенева.

— Даже так? — удивился Киря.

— Да. Это некто Петров Олег Васильевич. Он является сейчас управляющим и исполняющим обязанности директора фирмы «Империя грез».

— И что, он замазан?

— Мне кажется, он наверняка каким-то образом связан со всей этой историей. Конечно, я бы проверила его сама, имей я такую возможность. Но сам понимаешь, на допрос я его вызвать не могу… Так что прошу об этом тебя.

— Понял… — протянул Киря, и я догадалась, что он записывал данные Петрова. — Все, — отрапортовал он. — Записал. Как только будут новости, позвоню. Еще что-нибудь?

— Да нет, вроде бы все, — произнесла я, раздумывая, не надо ли мне еще чего от Кири.

— Тогда всего хорошего, — сказал Володька, и мы попрощались.

Поговорив с Кирей, я сварила себе крепкого кофе и устроилась в кресле, запасшись сигаретами. Мне хотелось тщательно обдумать все полученные сегодня сведения. А случилось сегодня немало: нападение на Веретеневу, шантаж Петровым Ольги…

Я была уверена, что Олег Васильевич каким-то образом причастен к смерти Егора. Не могли же так просто совпасть его охота за акциями «Империи грез» и преждевременная насильственная смерть одного из наследников? По крайней мере в таком случае все выглядит довольно логичным. Закономерно и то, что сначала Петров избавился от главного и самого серьезного наследника отцовского состояния — от его сына.

А как только наследница осталась одна, Олег Васильевич предпринял решительные действия по запугиванию ее. Уж не знаю, случайно ли он оказался тогда в больнице, когда Ольга не позвала медиков при отключении аппарата искусственного дыхания, или же следил за ней, предчувствуя подобную развязку. Но в любом случае теперь это уже неважно. Важно то, что он на самом деле все видел и теперь имеет возможность шантажировать Веретеневу.

Ольга, конечно, большая дура. Нет-нет, я ни в коем случае не оправдываю ее мерзкий и преступный поступок. Но уж если ты решилась на такой шаг, надо быть последовательной и идти во всем до конца.

Если Веретенева, избавившись от мужа, рассчитывала на его состояние, то как она теперь могла так легко отказаться от столь крупной его части? От едва ли не самого лакомого и жирного куска? Мне этого было не понять…

Почему она пошла на поводу у Петрова и согласилась передать ему требуемую часть акций? Я бы действовала иначе. Ведь теперь невозможно доказать, от чего именно умер Веретенев-старший. Официальный диагноз — остановка сердца. А как там выяснишь, почему конкретно остановилось сердце — потому, что человек перенес инсульт и находился в коме, или же потому, что отключился аппарат, который никто вовремя не включил?

Петров ни за что не смог бы доказать вину Ольги, а она сама дала ему возможность запугать себя и взять на крючок. Действуя подобным образом, Олег Васильевич, похоже, мало надеялся на победу. Ведь шансы, что Ольга купится на его блеф, были минимальны. Но Веретенева так испугалась, что дала возможность Петрову действовать нагло и откровенно.

Представляю, как обрадовался Петров, когда Ольга полностью признала свою вину, практически подтвердив ее перед ним, и согласилась отдать акции…

Да, что ни говори, а Олег Васильевич — тот еще пройдоха. Решительный и расчетливый человек, ради достижения своих целей готовый пойти на все. В таком молодом возрасте достичь столь многого… Да еще и без протекции… Ушлый тип.

Я испытывала крайнюю неприязнь к Петрову и сама не могла себе объяснить, в чем ее причина. Ну не нравился мне этот шустрый и пронырливый человек, и ничего я не могла с собой поделать.

А что касается нападения на Веретеневу сегодня после поминок, то здесь стоило призадуматься. Я не была на сто процентов уверена, что похищение пытался организовать Петров, но все указывало именно на него. Насколько я могла просчитать его шаги, я видела, что все время оказываюсь права.

И то, что он не повез Веретеневу домой из кафе, когда на нее должны были совершить нападение… Хотя Ольга и утверждает, что сама решила пройтись пешком, это еще ничего не значит. Столь способный молодой человек, как Олег Васильевич, мог запросто подтолкнуть Ольгу к этому решению, обставив все так, будто бы идея была ее собственная.

И то, что после неудачи с похищением Петров сразу же позвонил Ольге, тоже говорило не в его пользу. Хотя тут я, конечно, немного ошиблась. Я была уверена, что Петров вызовет из дома Ольгу любым способом, чтобы снова организовать нападение на нее, но вышло по-другому. Впрочем, и это не говорило в пользу Петрова. Не похищение, так шантаж. Тоже не характеризует человека с положительной стороны.

Так я просидела еще какое-то время, размышляя обо всем случившемся, как вдруг внезапно зазвонил мой сотовый, который я забыла отключить, когда вернулась домой. Я вздрогнула от неожиданности и поднялась с кресла, чтобы ответить на звонок.

На дисплее высветился какой-то незнакомый мне телефон, и я, недоуменно пожав плечами — кто бы это мог быть? — сняла трубку. Не успела я еще и рта раскрыть, чтобы произнести привычное «алло», как трубка буквально взорвалась истеричным женским голосом:

— Таня! Татьяна!!! Помогите мне!

Я не узнала, кому принадлежит голос, и, стараясь сохранять спокойствие, спросила:

— Алло, кто это?

— Это Ольга! Веретенева! — выкрикнула женщина. — Таня! Мне страшно! Помогите мне!

— Где вы? Что случилось? — принялась я задавать вопросы.

— Я… я на улице, — начала бормотать Веретенева. — Я не знаю, где я. Где-то в центре… Недалеко от того места, где мы были в кафе…

— Что случилось, Ольга? — снова спросила я, пытаясь хоть немного прояснить ситуацию.

— Помогите мне, Таня! Я боюсь! — причитала Веретенева. — Я ужасно боюсь! Меня снова пытались увезти… Заберите меня отсюда! Пожалуйста! — она едва не плакала.

Я начала действовать быстро и решительно.

— Оля! — строгим голосом произнесла я, по опыту зная, что прекратить истерику может только человек, который собран и решителен. — Во-первых, постарайтесь успокоиться. Я знаю, что это непросто, но все же соберитесь с силами. Я уже еду за вами. Вы только никуда не ходите и постарайтесь узнать то место, где находитесь.

Не выпуская трубку из руки, я торопливо натягивала кофту, попутно засовывая ноги в сапоги. Кажется, Ольга немного пришла в себя. По крайней мере, она уже не орала истерично, а начала говорить более спокойно.

— Я… я… кажется, недалеко от Горького… Это где-то во дворе… Я боюсь. Приезжайте за мной, пожалуйста… — Веретенева чуть на плакала.

— Я уже еду. Оля, не волнуйтесь, — говорила я, выходя из квартиры, наспех застегивая шубу и пытаясь одновременно вставить ключ в замочную скважину. — Вы во дворе?

— Да… Я забежала сюда, сама не помню как. А теперь боюсь выйти на улицу… Они, наверное, где-то рядом… — голос Ольги стал еще более плаксивым, и я услышала, как она принялась тихонько всхлипывать.

— Оля, не плачьте, — успокаивала я ее. — Попробуйте позвонить в какую-нибудь квартиру, попросите, чтобы вас впустили. А потом позвоните мне и скажите адрес. Я буду через пять минут.

— Танечка, быстрее, прошу вас! — умоляла Веретенева. Я уже села в машину и начала заводить двигатель. Спросила, держа трубку возле уха плечом:

— Там есть дома?

— Да… — всхлипнула Ольга. — Тут частный сектор. Только я туда не пойду. Мне страшно…

— Это не страшнее, чем оставаться одной на темной незнакомой улице, — я постаралась не сильно пугать Ольгу, но пустить ее действия в нужном направлении.

— Нет, нет… Здесь какие-то алкаши живут. Тут из окна какие-то крики… Кажется, мужчина с женщиной ругаются. Они пьяные…

«Мда-а… — подумала я, выезжая со двора на проезжую часть. — Час от часу не легче. Занесло же Веретеневу к черту на рога…»

— Ну хорошо, Оля, вы не ходите никуда. Но все же постарайтесь определить, где вы находитесь. Я не смогу найти вас, если вы не дадите мне хоть какие-то ориентиры.

— Я где-то на Горького. Во дворах… Я не помню, как я сюда бежала. Я вышла из кафе и направилась в сторону Калининской улицы. Потом откуда-то взялись эти, и я побежала… Вправо… В сторону Горького. Потом забежала в какие-то дворы… Я не могу точно сказать, где нахожусь.

— Я поняла, — оборвала я Ольгу.

Мчась по дороге в сторону улицы Горького, я уже примерно представляла себе, где прячется Веретенева. Мне как-то пришлось полночи проторчать в тех местах в засаде. Ольга права, в домах там действительно проживают не самые благополучные горожане. В основном алкаши и торгаши-армяне. Если Веретенева и вправду там, то ей в самом деле лучше не проситься ни к кому домой. Не то может получиться еще хуже, чем есть.

— Оля, — произнесла я. — Я уже почти приехала. Постарайтесь оставаться на месте, никуда не ходите, я сейчас вас найду.

— Таня, когда вы будете? — застонала Веретенева. — Мне очень страшно…

— Через пару минут. Я уже на Горького… — отрапортовала я и отключила телефон.

Припарковав машину между улицами Горького и Калининской, я вышла на улицу и первым делом осмотрелась. Если на Ольгу снова совершили нападение, то не думаю, что после того, как оно опять не удалось, преступники стали бы сидеть где-то невдалеке и поджидать женщину. Девяносто процентов, что их давно и след простыл. Не понимаю, чего Ольга так боится. Но проверить все же не мешало.

Никаких подозрительных машин поблизости не наблюдалось, и я направилась в сторону частного сектора, убогие домишки которого непонятным образом затесались среди новостроек, заполонивших центр города.

Войдя в один из дворов, я осмотрелась, насколько это позволяла непроглядная тьма двора, и негромко позвала:

— Оля!

Веретенева не отозвалась, и я направилась в следующий двор. Обследовав таким образом еще три двора, в четвертом я наконец отыскала Ольгу.

Она сидела на кладке каких-то то ли поленьев, то ли отсыревших и прогнивших бревен, скорчившись и трясясь, как осиновый лист.

— Таня! — Веретенева бросилась ко мне, как к героине-спасительнице. — Наконец-то!

Она повисла на мне, обхватив руками шею, и я даже попятилась от столь неожиданного проявления бурной радости.

— С вами все в порядке? — спросила я, слегка отстраняя Ольгу от себя.

— Нет, — испуганно заговорила она. — Нет, со мной не все в порядке. Меня снова пытались похитить. Вы не видели там на улице темную иномарку?

— Нет… — неуверенно заговорила я. — Вроде бы не видела. Пойдемте.

— Куда? — Ольга остановилась как вкопанная, уставившись на меня.

— Домой, — я не стала уточнять конкретно, к кому домой, но уже заранее поняла, что сегодня ночевать одной мне не придется.

— Я не поеду домой! Они наверняка знают, где я живу, и приедут туда… — Веретенева попятилась назад и едва не упала, споткнувшись о бревна.

— Мы поедем ко мне домой. Не бойтесь, Оля, — ласково проговорила я, протягивая Веретеневой руку. — Рядом со мной вам нечего бояться… Они ведь не станут похищать нас вместе? — улыбнулась я, попробовав пошутить.

Шутка возымела действие, и Ольга тоже слегка скривила губы, что, вероятно, должно было означать улыбку.

— К вам? — недоверчиво переспросила она.

— Ну конечно. Ведь не брошу же я вас здесь одну? Не для того, наверное, вы мне позвонили, и я примчалась на ваш зов.

Я решительно взяла Ольгу под руку и повела к выходу из двора. В этот самый момент над нашими головами пролетел какой-то небольшой предмет, смутно напоминающий крышку от кастрюли — в темноте как следует было не разобрать — и с металлическим стуком упал на землю. Вслед за этим от одного из открытых окон раздалась такая многоэтажная ругань, что даже у меня уши свернулись в трубочку.

Ольга с опаской покосилась на форточку — не вылетит ли из нее еще чего — и, прибавив шагу, пошла следом за мной к просвету между домами.

До моего дома мы добрались без приключений. Ольга в машине сидела молча и тихо как мышка. Она все еще тряслась, и даже я ощущала ее дрожь.

Наконец я притормозила у своего дома и посмотрела на Веретеневу.

— Приехали, — сказала я и открыла дверцу.

Ольга тоже выбралась из салона и остановилась у машины.

— Что же вы стоите? Пойдемте, — ободрила ее я, и Веретенева неуверенно последовала за мной в подъезд.

— Вы голодны? — первым делом спросила я, когда мы оказались дома.

— Нет, спасибо, — помотала головой Ольга. — Какой тут голод? Я даже подумать не могу о еде…

— Ничего, сейчас вы успокоитесь, и все пройдет. Здесь вы в полной безопасности, так что можете расслабиться.

Веретенева посмотрела на меня взглядом, полным благодарности.

— Спасибо вам огромное, Таня, — начала она. — Если бы не вы, то я даже не знаю, что бы я делала… Я так испугалась.

— Давайте я сейчас сварю крепкого кофе, и вы все мне расскажете, — предложила я и отправилась на кухню.

Ольга отправилась следом за мной, словно маленький ребенок, боявшийся оставаться в одиночестве.

Она уселась на краешек стула и сложила руки на коленях. А я принялась готовить кофе. Разлив свежесваренный напиток по чашкам, я подвинула одну Ольге и выжидательно посмотрела на нее.

— Вы успокоились? — спросила я.

Вместо ответа Веретенева просто коротко кивнула головой и подняла на меня все еще испуганные глаза.

— Может, перейдем на «ты»? — неожиданно предложила она.

— Давай, — согласилась я. — Так что произошло? Рассказывай.

Ольга тяжело, прерывисто вздохнула и проговорила:

— Когда вы, то есть, прости, ты ушла из кафе, я оставалась еще там. Я все никак не могла прийти в себя после всего, что произошло. То, что наговорил мне Петров, и то, что потом еще выяснилось, — ну, что ты обо всем знаешь… Меня это так сильно выбило из колеи, что я никак не могла собраться с мыслями и прийти в себя… Ну вот, я посидела еще немного. Выпила. В общем, почувствовала, что машину вести уже не смогу. Решила взять такси. Вышла на улицу. Захотелось пройтись немного, чтобы глотнуть свежего воздуха. Я пошла от кафе в сторону Горького, думая, что там смогу поймать такси… — Ольга снова прерывисто вздохнула. — А они, наверное, уже ждали меня. Похоже, что следили. Когда я прошла немного, то заметила, что сзади за мной медленно едет машина. Я сразу поняла, что это не просто так. Я уже не в том возрасте, чтобы мужчины таким образом пытались познакомиться со мной. А тем более, что сегодня уже было нечто подобное… Я сразу же насторожилась и стала думать, как бы избавиться от преследователей. Я подумала почему-то… — Ольга горько усмехнулась. — Вот дура, правда? Подумала, что они не станут хватать меня на глазах у всех людей. На улице-то народу полно… Решила, что главное — не уходить на безлюдные улицы, а оставаться там, где побольше народу. Потом решила поймать такси, чтобы не бродить и не искушать этих людей… Повернулась, чтобы остановить машину, а тут они… — Веретенева расширила глаза и посмотрела на меня. В ее взгляде было столько испуга и безысходности, что мне невольно стало жаль ее. — Он вышел из иномарки и пошел ко мне. Я сразу поняла, что ждать больше нельзя, и только это спасло меня. Если бы я хоть секунду промедлила, то меня непременно затащили бы в машину. Я тут же развернулась в противоположную сторону и побежала. Он за мной. Я с перепугу помчалась вдоль дороги, сама не зная почему. Оглянувшись, я увидела, что он сел в машину. И иномарка поехала за мной следом. Я тут же поняла, что еще секунда — и меня догонят. И тогда… — Веретенева покачала головой. — И тут я поняла, что надо бежать во дворы… Там они не смогут преследовать меня на машине. Я сразу же свернула в первый попавшийся двор, даже не сообразив, куда он меня может вывести. К счастью, там оказался не тупик, и я смогла проскочить через него на другую улицу.

— А что же они? — спросила я, сама проникнувшись переживаниями Ольги.

— Не знаю, — нервно выдохнула она. — Больше я их не видела. Наверное, они побежали за мной, но уже потеряли время и потому не смогли догнать… А я добежала до того двора, где ты меня нашла. Поняла, что он тупиковый, и спряталась за какие-то доски. Сидела там минут двадцать, если не больше, боялась вылезти. Но вокруг все было тихо, и я поняла, что они потеряли меня… Потом решилась позвонить тебе. Как-то сразу всплыло в памяти твое имя, сама не знаю почему… Наверное, потому, что ты уже один раз спасла меня от похищения. И хорошо, что взяла с собой твою визитку… — Ольга смущенно потупилась.

— И правильно сделала, что позвонила, — приободрила я ее. — Похоже, что это одни и те же люди… — сделала я логический вывод. — Ты не запомнила лица?

— Какое там запомнила! — Веретенева в ужасе взглянула на меня. — Я чуть с ума не сошла от страха. Я даже не смотрела им в лица. Да и потом, на улице было уже довольно сумеречно, все равно трудно было бы разглядеть…

— А машина? — пыталась я узнать хоть что-то о похитителях.

— Темная иномарка. Кажется, «Форд» или «Ауди». Старая. Номеров я, конечно же, не видела. Больше ничего не помню… — вздохнула Веретенева.

— Да-а… — с сожалением протянула я. — Маловато сведений. Так их не разыскать…

— Что же мне теперь делать? — едва не плача, спросила Ольга.

— Решим, — твердо сказала я. — Время у нас еще есть. Сейчас уже поздно. У нас впереди целая ночь. Так что придумаем что-нибудь.

— Таня, ты меня не бросишь? — умоляюще взглянула на меня Веретенева.

— Нет, — пообещала я.

— А как же мне теперь жить? Ведь они не успокоятся, пока не выполнят намеченного…

— Значит, мы должны найти их прежде, чем они разыщут и похитят тебя, — подвела я итог.

— Но как?

— Неужели у тебя нет совсем никаких соображений насчет того, кто бы это мог быть? — спросила я.

— Нет, — покачала головой Ольга.

— Не думаю, чтобы это был Петров, — рассудила я, и Веретенева кивком подтвердила свое согласие. — В свете последних событий ему нет смысла похищать тебя. Ведь ты и так согласилась передать ему акции. Олег Васильевич старается действовать по возможности аккуратно.

— Тогда кто же? — беспомощно посмотрела на меня Ольга.

— Это можешь знать только ты. Подумай. Кто и почему старается похитить тебя? Наверняка это как-то связано с твоим мужем. С его бизнесом. Вероятно, не один Петров охотится за «Империей грез»…

Веретенева на мгновение задумалась, потом лицо ее как будто просветлело, и она подняла на меня глаза. Я уже было приготовилась услышать что-то из ряда вон выходящее, имя какого-нибудь матерого преступника, но взгляд Ольги тут же потух, и она пробормотала:

— Нет…

— Что?

— Да нет, это неважно… — проговорила она.

— Оля, — назидательно произнесла я. — Я — частный детектив. И я как никто другой хорошо знаю, что неважных деталей в расследовании не бывает. Каждая мелочь, которая кажется пустяковой, может оказаться очень важной. Скажи, о чем ты подумала.

Веретенева посмотрела на меня и неуверенно сказала:

— Мне тут в голову пришла одна мысль… Но мне кажется, что это не имеет отношения к делу.

— И все же? — настаивала я.

— Мой муж, когда еще был жив, говорил что-то о своем внебрачном сыне. Ну, что у него есть еще один сын… Андрей просил позаботиться о нем после его смерти, если сам не успеет. Он не успел включить его в завещание. Я не знаю, почему… И я просто подумала, что, может быть, это он теперь мстит мне за то, что я ничего не сделала для него, как просил Андрей.

— А как его зовут? — заинтересовалась я вновь открывшимися обстоятельствами дела. Надо же, как в индийском кино — вдруг на нашем горизонте появился внебрачный сын…

— Я не знаю, — пожала плечами Ольга. — Вот, и как я могла бы позаботиться о нем, если даже не знаю, кто он такой?

— А твой муж ничего конкретного не говорил?

— Сказал только, мол, не так давно узнал, что у него есть еще один сын. А больше ничего. Даже имени его не называл…

Я задумалась. Неожиданно появившийся внебрачный сын Веретенева-старшего значительно осложнял дело. Вполне вероятно, что именно он и затеял весь этот сыр-бор. Тем более что о его существовании никто не знал, да и имя его неизвестно… А что, если это на самом деле он натворил тут всех дел с убийствами и нападениями?

— Оля, нам необходимо срочно разыскать сына твоего мужа.

— Ты думаешь, что это он?

— Ну, я постараюсь выяснить, — проговорила я. — А пока мы его не найдем, то нельзя будет с уверенностью сказать, причастен он к гибели Егора и попыткам твоего похищения или нет. Подумай, как нам разыскать его?

— Понятия не имею… — пожала плечами Веретенева. — Мне ведь ничего не известно о нем.

— А кто может что-нибудь знать о нем? Сколько хотя бы ему лет?

— Я ничего не знаю. Совсем ничего, — Ольга беспомощно посмотрела на меня. — Андрей мне совершенно ничего не рассказывал о нем. Да и я так поняла, что он совсем недавно узнал о его существовании и сам мало что знал помимо самого этого факта.

— Так, — решительно произнесла я. — Но ведь у Андрея Семеновича есть старые друзья, которые знают его много лет, с которыми он давно общается…

— Есть, конечно, — кивнула Ольга.

— С кем он мог бы поделиться информацией об этом своем сыне?

— Был у него старинный товарищ. Кажется, они знакомы еще со школы или с института… В общем, я не помню, но дружили они очень давно. Андрей всегда говорил, что это его лучший друг…

— Мне нужны его координаты. Ты знаешь?

— Да… Телефон… — Веретенева достала свой сотовый и принялась нажимать на кнопки. — Вот! Нашла! Соболев Николай Сергеевич. Вот его телефон. Я звонила ему, когда Андрей умер.

— Давай я запишу, — я порылась в ящике и отыскала лист бумаги и ручку.

Ольга продиктовала мне его телефон, и я решила завтра же с самого утра заняться другом Веретенева-старшего. А теперь было уже довольно поздно, чтобы что-то предпринимать. Я устала, и хотелось спать.

Я взглянула на Ольгу — несмотря на бодрящий кофе, она тоже выглядела измученной и то и дело зевала.

— Давай-ка укладываться спать, — предложила я и, собрав чашки из-под кофе, отнесла их в раковину, к остальной грязной посуде, ожидающей своего часа — того момента, когда во мне взыграет «уборочное» настроение.

Утром я проснулась рано. Угомонив не на шутку разбушевавшийся будильник, я поднялась с постели и негромко включила телевизор.

Ольге я постелила в другой комнате. Ей нужно было как следует отоспаться. Тихо пройдя в ванную, чтобы не разбудить Веретеневу, я включила воду и залезла под душ. Когда, обмотанная полотенцем, я вышла из ванной, оказалось, что Ольга уже встала.

Я услышала, как в кухне гремит посуда.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

— Привет, — откликнулась Ольга. Она уже вовсю хозяйничала у меня на кухне, чему я не стала противиться. Сама-то я хозяйка не бог весть какая.

— Я приготовила завтрак, — сообщила мне Веретенева. — А ты что так рано встала?

— Хочу созвониться с Соболевым и встретиться с ним сегодня же. Чтобы не терять времени.

— Садись, — Ольга сняла с плиты закипевший чайник и уселась за стол. — Ничего, что я тут сама похозяйничала?

— Очень даже замечательно, — улыбнулась я. — Не люблю домашние дела, все время откладываю их на потом.

За завтраком Ольга долгое время молчала, но я заметила, что ее что-то мучает и она никак не может решиться завести разговор. Наконец Веретенева посмотрела на меня, решительно отставила чашку и сказала:

— Таня, а мне сейчас куда? Домой? — в ее голосе послышался такой нескрываемый ужас, что я пожалела ее.

— Тебя, конечно, никто нигде насильно не удерживает, но если ты хочешь, то можешь остаться у меня.

После моих слов лицо Веретеневой прямо-таки просияло. Она улыбнулась во весь рот и кивнула:

— Я останусь. Можно?

— Не вопрос, — согласилась я.

Что ж, Ольге надо прийти в себя после пережитого. Да и мне так будет спокойнее. А то, не ровен час, снова кому-нибудь понадобится похитить ее, а мне придется выручать. Мне и так хлопот хватает.

— Спасибо. А то я домой боюсь ехать. А с тобой мне не страшно!

— Ну вот и хорошо. Только ты никуда не уходи, будь дома. Не думаю, чтобы эти люди могли выследить, где я живу, но в целях безопасности все же постарайся не светиться. Договорились?

— Конечно. Я никуда не пойду, — послушно закивала Ольга. — Если хочешь, я сама позвоню Соболеву и попрошу, чтобы он встретился с тобой, — предложила Веретенева.

— Идет, — согласилась я, намазывая кусок хлеба маслом.

Ольга устроилась у телефона и набрала номер Николая Сергеевича Соболева. Послушав несколько секунд с безразличным выражением лица гудки в трубке, она вдруг преобразилась, состроив серьезную мину. И я поняла, что на другом конце провода ответили.

— Алло, — строгим голосом произнесла Ольга. — Могу я услышать господина Соболева? Это Ольга Веретенева…

В трубке, похоже, воцарилось молчание, потому что Ольга посмотрела на меня и кивнула. Потом к телефону подошел сам Соболев, и Веретенева снова заговорила:

— Добрый день, Николай Сергеевич, это Оля Веретенева… Да, спасибо… Да… Николай Сергеевич, у меня к вам просьба… — она снова взглянула на меня. — Нет-нет, ничего особенного. Это связано с гибелью Егора. Я хотела попросить вас. Вы не могли бы встретиться с одним человеком? Это касается Егора и Андрея… Я не могу вам объяснить по телефону. Да, не слишком приятные события… Надеюсь, что не очень… — После этих слов Ольга замолчала, видимо, слушая Соболева. Потом она радостно кивнула и проговорила: — Да-да, конечно. Ее зовут Иванова Татьяна Александровна. Да, разумеется, сможет, — Веретенева бросила взгляд на меня, и я на всякий случай кивнула. — Хорошо. Всего доброго… Да, конечно, спасибо.

Веретенева положила трубку и взглянула на меня.

— Ты сможешь приехать к нему через час?

— Конечно. Куда?

— У него офис на Первомайской, — сообщила Ольга. — Он сейчас на работе и ждет тебя.

— Отлично. Тогда я прямо сейчас и поеду, — сказала я и принялась собираться.

Ольга проводила меня, сказав, что побудет дома и немного тут приберется.

Сверившись с адресом, данным мне Веретеневой, я припарковала машину на улице рядом с высоким административным зданием, в котором снимал помещение Соболев. Его фирма называлась «Вектор ЛТД».

Я разузнала у вахтерши, как мне пройти в «Вектор», и на лифте поднялась на десятый этаж. В холле меня встретила немолодая уже секретарша и после того, как я отрекомендовалась, отправилась докладывать шефу обо мне.

Через секунду она вышла из его кабинета и распахнула передо мной дверь.

— Входите.

Соболев сидел в небольшом кабинете и просматривал бумаги. Николай Сергеевич оказался пожилым мужчиной с седыми, но еще густыми волосами, зачесанными назад. Квадратный подбородок и несколько тяжелый взгляд выдавали в нем человека волевого и решительного. Он посмотрел на меня и проговорил густым приятным басом:

— Рад приветствовать вас, Татьяна Александровна. Садитесь. Думаю, мне представляться нет необходимости?

— Нет, Николай Сергеевич. Оля рассказывала мне о вас. Я хотела поговорить с вами о ее покойном муже. Ольга сказала, что вы были очень дружны с Андреем Семеновичем.

— Да-а… — со вздохом протянул Соболев. — Мы учились с Веретеневым в институте. И до последнего времени сохранили хорошие отношения… Жаль Андрея… — Николай Сергеевич на мгновение задумался, словно позабыв о моем присутствии. Потом встрепенулся и спросил: — А что вас интересует? Оля сказала, что-то стряслось, но не стала объяснять по телефону. У нее какие-то проблемы?

— В общем-то да, — не стала я кривить душой и вкратце изложила суть дела, умолчав лишь о причине смерти Веретенева-старшего.

— Мда-а… — проронил Соболев. — Неприятная ситуация. Надеюсь, Оля в порядке?

— В относительном, — кивнула я. — Пока она не живет дома. Николай Сергеевич, Ольга сказала, что вы можете что-то знать о сыне Андрея Семеновича. О другом сыне, внебрачном… Если я правильно поняла, сам Андрей Семенович узнал о его существовании не так давно…

— Да. Он говорил мне об этом, — нахмурился Соболев.

— А вы не знаете, кто он?

— Его сын? — Николай Сергеевич удивленно взметнул вверх косматые брови. — Нет, не знаю. Вернее, я не встречался с ним, — сказал он. — Но я знаком с его матерью. Вернее, был знаком. Мы уже много лет не виделись…

— А вы не могли бы рассказать мне поподробнее об этом? — попросила я в надежде выяснить хоть какие-то подробности еще об одном наследнике состояния Веретенева-старшего.

Прежде чем удовлетворить мою просьбу, Соболев снова вздохнул. Потом помолчал немного, пожевал губами и начал рассказывать:

— Еще когда мы учились в институте, у Андрея был роман с одной девушкой. Ее звали Наташа. Наташа Семенова. Она училась с нами на одном потоке. У Андрея с ней было не очень серьезно, скорее так, интрижка, а она была влюблена в него по уши… А потом они вдруг расстались… Я заметил, что она перестала посещать институт. Андрей ходил смурной, мрачный, ни с кем не общался. Даже мы с ним в то время как-то отдалились друг от друга. А потом он все же рассказал мне. С Наташей они расстались. Оказалось, что причина их расставания банальна, — Николай Сергеевич развел руками. — Знаете, Татьяна Александровна, как это обычно бывает: девушка влюблена, хочет поскорее выйти замуж, а мужчина пугается ответственности. Мужчины вообще боятся таких вещей, как брак, свадьба, дети… Вот и Андрей смалодушничал. Наташа забеременела от него. Сказала, что им надо пожениться. А Андрей тогда жил с родителями. Сами понимаете, студент, денег нет, жилья нет, работы нет. Ну не бросать же ему было, в самом деле, институт? В общем, история натурально киношная получилась, — Соболев невесело усмехнулся. — Знаете, как в том фильме, «Москва слезам не верит». Так вот. Наташа была не местная. Сказала, что с животом домой вернуться не может… Андрей предложил ей сделать аборт. Она сначала сопротивлялась, но выхода-то не было…

— А жениться он отказался? — на всякий случай спросила я, заранее зная ответ.

— Отказался. Сказал, что молодой еще, что денег нет, жить негде… Ну и все в таком духе. Наташа очень переживала. Андрей предложил ей найти врача и оплатить все расходы. Наташа согласилась. После этого они больше не виделись…

— А как же Андрей Семенович узнал, что у него есть сын? — задала я вопрос.

— Это случилось не так давно, — продолжил повествование Соболев. — Андрей встретил случайно на улице Наташу. Они узнали друг друга. Андрей мне потом рассказывал… Он, когда увидел ее, сразу узнал, но не был уверен, что она тоже узнала его. Ему было ужасно стыдно за ту историю. Они ведь не виделись с тех пор. Андрей думал, что Наташа сделала все-таки аборт и уехала обратно в свой город. Но все случилось совсем не так… Ну да я забегаю вперед. В общем, они поздоровались, поговорили. Андрей узнал, что Наташа была замужем и успела овдоветь. Сейчас живет одна, с сыном. Пообщался Андрей с ней довольно тепло, сам такого от себя не ожидал. Ему показалось, что она не держит на него зла. Потом, кажется, они еще несколько раз встречались. А потом Наташа попросила пристроить на работу ее сына, когда узнала, что у Андрея своя фирма. Сказала, что у него и образование подходящее, и вообще он мальчик смышленый, только вот никак не может работу хорошую найти. Сейчас это трудно даже людям с образованием и хорошими данными… Андрей пообещал помочь. Он встретился с сыном Наташи, даже не подозревая ничего. Он был уверен, что парень — ее сын от покойного мужа.

— И как же Андрей Семенович догадался, что это его собственный сын? — мне не терпелось узнать финал этой истории.

— Очень просто. Когда молодой человек пришел на собеседование к Андрею, то сразу понравился ему. Андрей Семенович мне потом еще рассказывал: как только увидел парня, подумал, что таким же мог быть и его сын, если бы тогда все случилось не так. Даже сказал, что парень напомнил ему его самого в молодости. Я тогда еще, помню, подумал, что Андрея и по сей день мучит совесть за тот поступок, вот он и высматривает то, чего нет в действительности. В общем, выдает желаемое за действительное… Но на самом деле все получилось гораздо серьезнее. Андрею понравился молодой человек, и он принял его на работу. Но мысли о том, что парень мог бы быть его сыном, он не оставил. Я отговаривал его, убеждал, что это все его домыслы, что ему все это кажется… И так далее, и тому подобное… Но Андрей с каждым днем все больше уверялся в том, что парень очень похож на него. И это касалось не только внешности. Он говорил, что чувствует родную кровь. В один прекрасный день Андрей не выдержал и залез в личное дело нового сотрудника. Посмотрел там дату его рождения, и… его едва не хватил инфаркт. Он сказал, что все подсчитал и теперь окончательно уверен, что Наташа тогда аборт не сделала, а родила ребенка. Дата рождения совпадала с примерной датой, когда Наташа должна была родить. Тогда Андрей Семенович отправился к ней и поговорил напрямик. Наташа не стала отрицать, что это его сын, сказала лишь, что сам парень ничего не знает об этом. И с тех пор Андрея словно подменили… Он стал придумывать, как бы ему сообщить сыну о том, что он его отец. Каждый раз, когда он было решался на этот поступок, в последний момент у него все же не хватало решимости. Я думаю, что и тот инсульт, который случился с ним, был следствием того, что он сильно переживал из-за сына…

Я дождалась паузы в рассказе Соболева и вставила вопрос, который мучил меня больше всего:

— Николай Сергеевич, а как же зовут этого молодого человека?

Соболев виновато посмотрел на меня и развел руками:

— Вы не поверите, Татьяна Александровна, но я так и не знаю его имени. Андрей Семенович не сказал, а я как-то не спрашивал. Но я знаю точно, что он работал у него на фирме. Возможно, и сейчас работает.

— А сколько ему лет? Хотя бы примерно?

— Зачем примерно? Я могу сказать точно. Ему сейчас тридцать пять лет.

— Просто не верится, что вы не знаете ни имени, ни фамилии…

— Увы… — покачал головой Николай Сергеевич. — Но вы можете попробовать разыскать его через фирму. Или через его мать. Ее зовут Семенова Наталья… Вот отчества, правда, не знаю.

— Семенова — это ведь ее девичья фамилия? — уточнила я.

— Ну да… — растерянно произнес Соболев, потом хлопнул себя по лбу. — Вот черт! Она же была замужем. И фамилия наверняка у нее уже другая. Я как-то об этом не подумал. Хотя если она родила сына одна, то у него, скорее всего, ее девичья фамилия. Так что, думаю, вам не составит особого труда узнать, работает ли сотрудник с такой фамилией в «Империи грез», — подвел итог Соболев.

— Спасибо, Николай Сергеевич, вы мне очень помогли, — я поднялась со стула. — Думаю, что теперь я смогу разыскать сына Андрея Семеновича Веретенева.

— Татьяна Александровна, если у Ольги будут какие-то проблемы, передайте ей, что она может звонить мне в любое время. Я постараюсь помочь.

— Спасибо, пока с ней все в порядке… — проговорила я и, попрощавшись, вышла из кабинета.