Глава 13

На душе было неспокойно. Несмотря на то что я провела перед своей единственной ученицей настоящий мастер-класс по ведению переговоров, уверенности в том, что она все сделает как надо, не было. Девочка она со сложным характером, еще не привыкла взвешивать каждый свой поступок и оценивать его последствия. Надо признаться, что лет пять назад я тоже была такой — чрезмерно самоуверенной, импульсивной, обидчивой. Случались у меня и провалы, но тогда имя Татьяны Ивановой не было таким громким. Я училась на собственных ошибках, набиралась опыта… И вот теперь могла передать его кому-то еще. Нет, даже при благоприятном исходе дела я не собиралась больше привлекать Ксюшу к себе в помощницы. Сидеть вот так, в полном неведении о том, как продвигается дело, стало для меня очень тяжелым испытанием.

Лишь забота о моем четвероногом питомце отвлекала меня от изнурительного ожидания исхода дела Вахрушева. Мы сходили с Шерлоком погулять, я купила для него молоко и витамины, поговорила со всеми «собачниками» нашего двора, встретившимися по дороге, о вредных и полезных собачьих привычках… Но полностью отклониться от мыслей о своей ученице и «алиментщике Вахрушеве» не могла.

Вернувшись домой, я включила подслушивающее устройство. Там был записан только один звонок, который сделала Нина Федоровна. Она сообщала какой-то Людмиле Михайловне, что через полчаса приедет за своим щенком. Та просила повременить хотя бы неделю, но Нинель ответила, что должна отдать его в очень надежные руки именно сегодня.

Я недоумевала, почему Нине Федоровне вообще пришла в голову бредовая мысль подарить мне щенка. Странные люди, на мой взгляд, эти Вахрушевы. Лицемерные. Мне так хотелось, чтобы Ксюша раскрутила Николая Константиновича на полную катушку! Я чувствовала за собой моральное право наказать его хотя бы рублем покрепче. «Эх, и почему я не сама довожу дело до конца! — сокрушалась я. — Ну надо же было этой девчонке свалиться на мою голову! Она действительно поверила, что мне без нее не справиться».

Я то и дело смотрела на часы, но сегодня время продвигалось очень медленно. Вчера я неимоверными усилиями старалась выжать из каждого часа дополнительные минуты, а сегодня мне хотелось сократить время и приблизить развязку. Однако каждый час ожидания шел за два.

По моим подсчетам, Вахрушевы уже должны были вернуться домой, а значит, Ксюше пора было заявлять о себе. Возможно, она искала предлог, чтобы выманить Нину Федоровну из квартиры и поговорить с Николаем Константиновичем наедине. Лично я поджидала бы момента, когда кто-нибудь из супругов Вахрушевых пойдет на прогулку с Лордом. «А вдруг по вечерам гуляет с бультерьером Николай Константинович? — прикидывала я. — Но Ксюше надо обязательно побывать и в квартире, чтоб вынуть мой „жучок“. Зачем я ей дала сразу два задания? Она же будет разрываться на части».

Телефон в квартире Вахрушевых молчал, хотя был уже вечер. «Стоп, — сказала я себе, — а ведь „жучок“-то не действует — сигнала от него нет. Значит, с одним делом Ксения уже справилась».

Мое настроение улучшилось, напряжение стало спадать. Я включила телевизор и заинтересовалась одним российским телесериалом. Причем увлеклась настолько, что судьба главного героя фильма стала в тот момент волновать меня больше, чем дебют Ксении Терентьевой в роли частного детектива. Вскоре я о ней совсем забыла.

Когда раздался звонок в дверь, я несколько секунд не могла оторваться от экрана телевизора. Однако звонок повторился, и пришлось идти открывать. За дверью стояли двое: Ксюша и молодой лейтенант милиции. Их лица были хмурыми, и я поняла, что и мне радоваться нечему.

Между нами возникла немая сцена. Я не знала, как себя вести, и не спешила впускать странную парочку в дом.

Лейтенант оказался более инициативным — он грубо подтолкнул Ксюшу вперед, отчего я была вынуждена посторониться и пропустить обоих в квартиру, дабы не устраивать сцену прямо в подъезде. В моей голове билась только одна мысль: «Влипли!» Я не могла мгновенно сообразить, какая тактика поведения будет наиболее выигрышной в данной ситуации.

С одной стороны, для меня было бы самым подходящим отрицать свою причастность к авантюрным выходкам девушки. Но с другой стороны, я обещала Ксении вытащить ее, если она вдруг провалится. А я никогда не нарушала данного мною слова! В конце концов я решила, что любой вопрос можно уладить с помощью денег. По своему опыту я знала, главное — правильно определить сумму вознаграждения. Если дашь мало, человек обидится, много — может испугаться. Я уже определила подходящую меру благосклонности для юного лейтенанта, но тут Ксения звонко расхохоталась.

— Как мы разыграли вас, Татьяна Александровна, а? У вас было такое испуганное лицо! Подумали, что я провалилась, да?

Мне безумно захотелось отхлестать дерзкую девчонку по щекам и выставить ее за дверь, но я сдержала себя. У меня не было слов, чтобы выразить всю глубину моего негодования! Ситуацию спас молодой человек.

— Ксюха, я говорил тебе, что не надо так делать! — сказал он своей подружке, а затем обратился ко мне: — Вы простите ее, она в этом вся — жить не может без розыгрышей. Я тоже попал под ее влияние и потакаю теперь ее прихотям.

Ксения стояла с гордым видом. Наверное, она воспринимала слова своего друга как лестный комплимент и одновременно как объяснение в любви.

— Знакомьтесь, его зовут Сергей, он мне здорово сегодня помог, — представила мне Ксюша своего спутника. — Он мне всегда помогает. Вот и машину вашу на другую сторону улицы переставить помог и…

— Так… меня ваши детские выходки мало интересуют…

— Что значит детские выходки? Мы серьезным делом занимались и, между прочим, по вашему поручению, — заметила Ксения. — Вот пришли с отчетом.

— Ах, с отчетом? Ну тогда проходите. Я вас внимательно выслушаю, — сказала я и выключила телевизор.

Мои гости уселись на диване, Ксюша поцеловала своего мальчика в щеку, положила коротко стриженную голову ему на плечо и кокетливо сказала:

— Сережа, ты рассказывай.

— Почему я? Лучше уж ты сама, — смущенно возразил он.

— Ксения, я тебя внимательно слушаю, — твердо сказала я, прекращая их пререкания.

Ксюша недовольно вздохнула, подняла голову с Сережиного плеча, выдержала паузу, испытывая мое терпение, и наконец сказала:

— Собственно, и проблемы никакой не было! Я даже не понимаю, зачем Ольга со своей подружкой Лидией такую кашу заварили. Неужели сами не могли с ним все вопросы решить? Нормальный мужик этот Вахрушев, сразу на все согласился: и алиментов больше платить, и за операцию заплатить. Вот так, даже в рифму.

— Неужели? Сразу взял и согласился? — удивилась я.

— Практически сразу. Вы хотите, чтобы я вам все в деталях рассказала, да? Ну, ладно… У меня сразу возник план, что разговаривать с Николашкой надо в машине, поскольку именно там его можно без рыжей Нинель застать. Она на «Ламборджини» везде разъезжает, сама за рулем, а он на «Ауди», правда, с водителем. Вот Сережа и тормознул его «Ауди». Водитель вышел из машины, а я в нее села… Татьяна Александровна, я начала с ним разговаривать именно так, как вы меня учили. Ну, представилась, документы показала, объяснила, чьи интересы представляю. А он молчит, и на лице никаких эмоций. Я даже злиться начала.

— Ну, конечно, тебе же сразу надо сразить человека наповал, ты от этого заряжаешься… — едко вставила я.

Ксения пропустила мимо ушей мое замечание и продолжила:

— Я сказала ему, что мне известно, каковы его реальные доходы, разложила перед ним всю «бухгалтерию»: и «белую», и «черную». Вахрушев все внимательно просмотрел и сказал очень странную фразу…

— Какую? — не выдержала я, забыв, что с Ксенией надо вести себя сдержаннее, только тогда она удовлетворит любопытство.

— Я уже не помню, что-то такое философское. А потом спросил, чего конкретно хочет Лидия Петровна?

— А может быть, ты все-таки вспомнишь, что сказал Николай Константинович? Неужели у тебя такая плохая память?

— Разве это так важно? — ломалась Терентьева.

— Конечно. Может, он тебя «кинуть» собрался, — предположила я. — Вдруг ты не поняла его «черный» юмор?

Ксюша испугалась, и ее глазки перестали светиться от восхищения собственной персоной. Она напрягла память и наконец выдала:

— Он сказал примерно так: «Думал, что хоть день спокойно проживу, но не заслужил. Теперь мое прошлое догнало нас». Можно подумать, что может догнать чужое прошлое.

В отличие от Ксюши, я прекрасно поняла, что стояло за изречением Вахрушева. Я убедилась в том, что не зря вытащила Николая Константиновича и Нину Федоровну из «долговой ямы» Алтынбекова. Похоже, обстоятельства последних дней заставили Вахрушева изменить свою жизненную позицию. Дело «алиментщика» можно было считать закрытым.

— Вы думаете, кинет? — спросила Ксения.

— Нет, думаю, что нет.

— Значит, я справилась с этим делом и заслужила вознаграждение? — уточнила Ксения.

— Да, только оно будет гораздо меньше, чем ты предполагаешь. Мне ведь придется наложить на тебя штраф…

— За что? — выкрикнула Терентьева.

— За то, что ты нарушила условие — держать язык за зубами и никого не посвящать в подробности этого дела, — медленно произнесла я и показала глазами на Сергея.

— Но он же мне помогал! — пыталась опротестовать мое решение Ксения. — Между прочим, это он «жучок» из телефона вынул. Сережа, отдай Татьяне Александровне «жучок».

— Ксения, ты говорила мне, что можешь справиться с этим сама, — не сдавалась я.

— Да, Ксюша, не торгуйся, — поддержал меня молодой человек. — Говорил, что не надо мне идти сюда.

— Значит, ты тоже против меня, да?! — закричала на него Ксюша.

В комнату прибежал Шерлок и снова залаял на нее. Девушка опять подобрала ноги на диван.

— Это щенок бультерьера? — спросил Сергей.

Я поняла, что Шерлок ему понравился.

— Да. Сергей, хотите я вам его подарю?

— Он же очень дорого стоит… — сказал молодой человек и погладил бультерьерчика.

Шерлок радостно заурчал и прислонился к Сережиной ноге. Они понравились друг другу и даже, мне показалось, были чем-то внешне похожи.

— Сергей, я не могу продать этого щенка, потому что мне он достался бесплатно, мне его подкинули. Я оставила Шерлока только для того, чтобы пристроить в хорошие руки. А вы оказали мне неоценимую услугу, и я не хочу оставаться перед вами в долгу.

— Что-то я ничего не понимаю, — вставила Ксения. — Меня вы штрафуете, а его вознаграждаете!

Шерлок вскинул на Ксению свои умные глаза. Она замолчала.

— Берите, Сережа, его к себе, берите! Он вас защитит от этой сумасбродной девчонки, — съязвила я.

Ксения недовольно фыркнула, вскочила с дивана и ринулась к входной двери. У порога она прыснула: «Мне от вас совсем ничего не нужно!», открыла дверь и убежала.

«А уж мне от тебя тем более», — мысленно сказала я ей вслед.

Дело было закончено, осталось только сообщить Лидии Петровне, что в ближайшее время она получит от Вахрушева деньги на операцию, а ежемесячные почтовые переводы от него станут намного весомее.

Да, стоило человеку почувствовать, как у него земля горит под ногами, и он сразу смог войти в положение другого! Только Ксюша Терентьева этого не знала, а потому ничего не поняла.

Меня разбудил телефонный звонок. Саша, водитель Ивана Андриановича Королева, сообщил мне, что его босс выполнил свое обещание и оплатил для меня номер в гостинице «Жемчужина». Я подумала о том, что действительно заслужила отдых в комфортабельном отеле на побережье Черного моря, и, через Сашу поблагодарив Короля, сразу мысленно перенеслась в Сочи.

Раздался новый телефонный звонок, и сбивчивый женский голос слезно попросил меня взяться за расследование несчастного случая, который произошел с ее мужем.

Передо мной встала дилемма: согласиться на просьбу женщины или отказать ей. Женщина рассказывала подробности происшествия, а я думала о своем и почти не слушала ее. Я вспомнила слова Ивана Андриановича о том, что нельзя забывать об отдыхе. Я внушила себе, что человек любой профессии, в том числе и частный детектив, имеет право на отпуск или хотя бы просто на выходные дни. Но вредная привычка трудоголика забывать о себе, когда другим нужна моя помощь, была непобедима.

— Хорошо, подъезжайте ко мне. Я постараюсь вам помочь.