Глава 4

Все были уже в сборе. Ленка радостно приветствовала меня в своей малюсенькой прихожей и провела в комнату, где был накрыт стол. Там сидели Никита и Кирилл, спасатели с турбазы, и Рита, подруга Аллы Королевой. Все они приветливо со мной поздоровались.

Несмотря на то что до моего появления обстановка за столом, по-видимому, была самой непринужденной, с моим приходом возникло некоторое напряжение. Никто не мог не думать о гибели Светланы, произошедшей в вечер нашего знакомства. Первой не выдержала Рита:

— Таня, мы все знаем, что ты занимаешься расследованием. Скажи, появилось уже что-нибудь определенное?

— К сожалению, пока ничего определенного.

— Рита, ей бесполезно задавать такие вопросы, — вмешалась Ленка, — она все равно ничего не скажет.

— Но все-таки, — не унималась Рита. — По крайней мере, ты можешь утверждать, что Свету убили?

— На это указывают некоторые факты. Мне, например, до сих пор не удалось выяснить, зачем Света пошла на причал ночью. Логично предположить, что она должна была там с кем-то встретиться, но ведь ты же сама, Рита, говоришь, что она никого не знала на турбазе и приехала туда впервые.

Рита тряхнула головой, и светлая челка упала ей на глаза. Поправив волосы рукой, подруга Светы задумчиво сказала:

— Этот вопрос тоже не дает мне покоя: зачем она туда пошла? Я тщательно вспоминала весь тот день, и получается, что все, с кем мы были знакомы, сидели вечером в ресторане: мы с вами, Королевы и Динара с Владом.

Кирилл, расположившийся рядом с Ритой на диване, обнял ее за плечи, притянул к себе и сказал:

— Значит, мои дорогие дамы, убийца один из нас. Все очень просто: нужно вычислить того, кто мог это сделать. Я имею в виду не причины, а физическую возможность.

— Да, да, — азартно подхватила Ленка, — ты у всех проверила алиби?

Никита, которому, кажется, нравилось в моей подруге абсолютно все, улыбнулся. Вместе они, Ленка и Никита, еще раз наглядно демонстрировали проявление закона о том, что противоположности притягиваются: на фоне Ленкиной горячности и неугомонности Никита казался еще более спокойным и уравновешенным, чем был на самом деле.

— Кстати, — сказал он, — у меня нет алиби.

— Как нет?! — Ленка просто подскочила на месте. — Ты что?! Мы же вместе были все время, а потом ты нас провожал! Тань, ты помнишь?

Она чуть не кричала, как будто Никиту кто-нибудь подозревал.

— Да, я проводил вас, а потом пошел к нам в бендежку, совершенно один. И никого не встретил по дороге, и лег спать, и вряд ли кто-то может это подтвердить.

Рита, которая слушала всю эту болтовню очень внимательно, так, как если бы речь шла о подписании свидетельских показаний, напряглась еще больше. Казалось, она старалась что-то припомнить. Когда Никита произнес последнюю фразу, она высвободилась из объятий Кирилла и сказала:

— Вот и нет. Мы с Кириллом можем это подтвердить.

Кирилл усмехнулся:

— Да, из-за того, что ты сразу вернулся и увалился спать, нам с Ритой пришлось еще пойти погулять.

Ленка, которая уже надувала щеки для того, чтобы доказывать невиновность своего возлюбленного, сразу же успокоилась и снова от роли защитника перешла к роли следователя:

— И кого же вы видели, когда гуляли? И где вы гуляли?

При такой активности моей подруги мне оставалось только внимательно слушать.

— Мы никого не видели, — голос Риты был серьезным. — А гуляли мы вдоль домиков, только с обратной их стороны.

Кириллу явно не понравилась перемена в настроении Риты. Он начал выдвигать нелепые версии, подшучивать над Ленкой и постарался увести нас от обсуждения грустных событий. В конце концов ему это удалось, и вечер пошел своим чередом. Они с Никитой были знакомы уже давно: жили в одном дворе, потом вместе занимались спортом, поэтому прекрасно ладили между собой и понимали друг друга. Как оказалось, Никита, несмотря на свою внешнюю серьезность, а может, благодаря ей, умел очень смешно рассказывать анекдоты.

Во время очередной истории спасателей я встала и пошла на кухню покурить. Через минуту ко мне присоединилась Рита.

— Таня, я кое-что вспомнила, когда мы говорили про алиби, — начала она. — Не знаю только, важно это или нет. Когда мы в первый раз разговаривали, мне не пришло в голову сказать тебе об этом.

— О чем?

— Дело в том, что, когда мы гуляли с Кириллом в тот вечер по дорожке вдоль домиков, мы шли очень медленно и все время останавливались. Ну, мы никуда не спешили, ты понимаешь.

Рита посмотрела на меня. Я понимала и улыбнулась. Их объятия и поцелуи начались еще в ресторане.

— Так вот, когда мы остановились за домиком Динары и Влада, я обратила внимание, что их окно открыто. До меня даже долетел обрывок разговора, телефонного разговора. Динара кому-то рассказывала подробности своей интимной жизни. Я теперь понимаю, что Влада в это время там не было. Она находилась одна в своем домике.

Это, конечно, был новый фактик, но ничего особенного пока я в этом не усмотрела. Правда, и Динара, и Влад оба утверждали, когда я их спрашивала об этом, что сразу из ресторана они пошли к себе в домик и легли спать. Я сказала Рите, что мне важны любые сведения, мы с ней еще поболтали о том о сем и вернулись к гостям.

Там Ленка показывала ребятам фотографии. Бесконечно любя себя, она начала со своих детсадовских лет. В глазах Никиты вроде бы еще был какой-то интерес, а Кирилл явно скучал и обрадовался, когда мы вернулись.

— Кстати, а вот последние фотки, — сказала Ленка, передавая мне пачку снимков. — Те, которые я тогда на берегу нащелкала, когда мы лодку ждали. Посмотри, как хорошо получились.

Я взяла в руки фотографии. Снимки действительно вышли отличные. Тот день как наяву встал у меня перед глазами: вот они, действующие лица драмы — Света и Рита, Алла со своим спаниелем, я сижу на лавочке под сосной, рыжий мальчик с недовольным видом рассматривает свой мяч… Вот еще раз я на лавочке, только уже рядом со мной сидят Света и Динара, а ее Влад немного не уместился в кадр.

Разглядывая снимки, мы снова вернулись к той же теме:

— Как все-таки это грустно, — подытожила наконец Лена. — Вот Света на фотографиях — веселая, красивая, а уже на следующий день… И никто ни о чем не подозревал!

— Лен, — сказала я, — дай мне несколько фотографий, на которых Света есть. Я отнесу их ее тетушке. Ведь это последние ее снимки.

— Да, конечно, — Ленка с готовностью согласилась, — бери. Вот, все, на каких Света попала в кадр, те и бери.

Таких оказалось четыре штуки: Света с Ритой, когда выходили из машины сразу после приезда, еще одна у прилавка с мороженым и две на скамейке под сосной. Я сразу положила их к себе в сумку, чтобы не забыть, и решила завтра же отнести карточки Алине Петровне.

Вернувшись домой, я долго не могла заснуть. Снова рассматривала фотографии, думала, анализировала. Между прочим, разговаривая об алиби, никто из присутствующих не сказал о том, что у Королева его не было на тот момент, когда он со Светой отлучался из ресторана. Откуда у людей к нему такая лояльность? Или никто не хотел прямо называть его возможным убийцей? Это и вправду звучало бы слишком дико.

Несмотря на поздний час, я позвонила Алине Петровне и сказала, что у меня есть Светины фото. Мы договорились, что утром я заеду к ней и завезу их.

Мой визит к Алине Петровне принес неожиданные плоды. Она сразу открыла мне дверь, как только я дотронулась до кнопки звонка. Видно было, что пожилой женщине не терпится еще раз увидеть свою любимую племянницу живой хотя бы на фотографиях. Я вошла и протянула ей снимки. Алина Петровна несколько минут молча рассматривала их, потом с недоумением подняла на меня глаза.

— Так вот же этот молодой человек.

— Какой молодой человек? — не поняла я.

— Как какой? Славик! Вы хотели, чтобы я показала вам его фотографию. Вот же он. Сидит рядом с вами на лавочке.

Алина Петровна указывала на Влада.

— А, это. Нет, Алина Петровна, его зовут Владом. Вы ошиблись.

Алина Петровна обиделась:

— Нет, милая, я не ошиблась. Я еще не выжила из ума, несмотря ни на что. Это Слава, тот самый, о котором я вам рассказывала. Я не могу ошибиться, потому что Света несколько раз приходила с ним ко мне. Я прекрасно помню его и легко узнаю и в жизни, и на фотографии.

Вот так поворот! Я почувствовала себя, как охотничья собака, взявшая след. Прекратив всякие споры с Алиной Петровной и снова забрав фотографию, на которой случайно оказался запечатленным Динарин бойфренд (я пообещала вскоре вернуть ее, потому что Алина Петровна не желала расставаться со снимками, сразу ставшими для нее дорогими), я вышла из ее дома и уселась в своей машине, пытаясь расставить все по местам.

Влад и Слава — одно лицо. Снова кто-то оказался Светиным старым знакомым и не признался в этом. И сама Света тоже это скрыла. А Динара? Она-то знала Светлану до этой встречи или тоже нет, как и Алла? Почему Алине Петровне этот человек известен под одним именем, а всем остальным под другим? Не похоже все-таки, что тетушка ошиблась. Ясно было одно: нужно срочно наводить справки. Кроме того, после полученных сведений вчерашнее сообщение Риты об отсутствии Влада в домике ставило его в разряд подозреваемых — ведь он вполне мог совершить убийство, и алиби у него не было. Меня снова пронзила неприятная мысль: неужели я упустила время, идя в ложном направлении? Пока я подозревала Королева, настоящий преступник спокойно заметал следы. Может, он вообще уже куда-нибудь скрылся! «Постой, постой! — тут же одернула я сама себя. — Что это ты, дорогая моя, бросаешься из стороны в сторону? Подозрения с Королева снимать еще рано, нужно проверить полученные сведения, а только потом делать выводы. Ведь против Влада пока нет никаких улик, даже если окажется, что он тот самый Слава».

Я решительно набрала номер:

— Гарик! Угадай с трех раз, зачем я тебе звоню?

Я поняла, что Папазян улыбается:

— Я и с первого угадаю: ты приглашаешь меня на ужин, я уже давно этого жду, ты ведь обещала.

— Гарик, я еще не заработала ужина, но ты можешь мне в этом помочь!

— Знаешь, я подумаю, может, я предпочту остаться без ужина.

— Гарик, милый, хороший, не будь злым! Я подъеду к тебе минут через тридцать, нужно навести справки об одном человеке.

— Ну, хорошо, Танюша, приезжай. Помогу, если смогу. Только не опаздывай, через час меня уже не будет на месте.

Я примчалась к Гарику через двадцать минут. Он и вправду куда-то собирался и очень спешил. Я показала Папазяну фотографию Влада и попросила навести о нем справки. Его данные (паспорт, прописка, место работы) должны были быть зафиксированы в деле Светланы, потому что и его, и Динару опрашивали как свидетелей. Я просила Гарика также выяснить, не состоит ли этот молодой человек на учете в милиции, не проходил ли он по каким-то другим делам. Гарик обещал предоставить нужные мне сведения дня через два.

Распрощавшись с Папазяном, я поехала к Ленке. Я знала, что она дома, но все-таки решила позвонить и предупредить о визите:

— Ленок, ты еще не соскучилась по мне со вчерашнего дня? Мне что-то стало одиноко, не возражаешь, если я заеду к тебе на чашечку кофе?

Несмотря на обеденное время, Ленкин голос звучал сонно, но приветливо:

— О чем речь, я всегда тебе рада. Давай приезжай.

Все время, пока я ехала к Ленкиному дому, я обдумывала то, как выудить у нее побольше сведений об этой сладкой парочке, Владе и Динаре, не заостряя при этом на теме ее внимания. Ленка была моим лучшим другом. Но в силу некоторых особенностей своего характера она совершенно не подходила на роль наперсницы частного детектива. Другими словами, доктор Ватсон из нее был никудышный: любые сведения, преждевременно попавшие в ее распоряжение, немедленно разбалтывались среди родных и знакомых. Зато именно эта ее неуемная общительность и могла заставить Елену рассказать мне все, что она знала. Оставалось только направить разговор в нужное русло.

Добравшись наконец до нужного поворота, я заехала во двор и поставила машину у Ленкиного подъезда. Моя подруга встретила меня с распростертыми объятиями и заявила, что все для кофе уже приготовлено (она знает, что я сама люблю варить кофе), а со вчерашнего дня остался еще здоровенный кусок торта, так что мы сейчас сядем и продолжим пировать.

Ленка вообще никогда не страдала от недостатка тем, которые следует обсудить, а уж сегодня ее занимало только одно: ее отношения с Никитой. Он так и продолжал работать на турбазе, и по выходным она ездила к нему туда, а в будние дни занималась ремонтом своей квартиры. Никита ей очень нравился, и, по всей видимости, он отвечал ей взаимностью. Рассказывая о своем житье-бытье на «Дубовой гриве», она сказала, что в последний раз они опять встречались там с Динарой и ее другом:

— Мы жарили шашлыки, посидели чудесно.

Я обрадовалась: разговор принимал нужное направление.

— Слушай, Лен, а как тебе этот Влад?

— Да ты знаешь, вообще он веселый, внимательный, к Динаре очень хорошо относится…

Лена явно пыталась найти что-то хорошее, что можно сказать о Владе, но, кроме общих фраз, так ничего и не придумала. Она помялась с минуту, а потом заявила:

— Конечно, нам с Кириллом, ну и с Ритой соответственно, гораздо проще и веселее, но и Динара там была с Владом, а я уже давно их знаю, вот мы и пригласили их тоже на шашлыки.

Ленка привстала, протянула руку и отрезала себе еще торта. Розочка, украшавшая его, покачнулась и чуть не упала на стол. Она подхватила ее, водрузила обратно, облизала палец и уселась на свое место.

— Представляешь, — продолжила она, — Динара рассказала мне, что они чуть не расстались с Владом после того, что случилось со Светой.

— А как же это могло повлиять на их отношения? — удивилась я.

— Ну, как. Очень просто! Такое сильное потрясение для всех. Никому даже не хотелось на турбазу возвращаться после этого.

— Ведь они даже не были со Светой знакомы до этого.

— Да, конечно. Но этот случай произвел на всех очень тяжелое впечатление. И я не знаю, из-за этого или нет, но Влад запил.

— Запил? Он что, пьет?! — Я припоминала мальчишескую фигуру и свежее молодое лицо Влада и думала, что, глядя на него, вовсе невозможно представить его алкоголиком.

Оказалось, что раньше он довольно сильно пил, а Динара этого даже не знала. А тут он вдруг исчез на несколько дней, не приходил, не звонил. Динара начала беспокоиться, искать его — и нашла у каких-то друзей.

Открытие в любимом такой новой черты, как алкогольная зависимость, произвело на Динару впечатление не менее тяжелое, чем несчастный случай со Светой. Несмотря на все очарование молодости и бурный роман, Динара, как я поняла, была женщиной, которая превыше всего ставила все-таки свои личные интересы. Перспектива стать нянькой для пьющего плейбоя ее совершенно не устраивала. Между ними произошло крупное объяснение, которое закончилось отставкой Влада.

Но расставания не произошло. Влад сумел взять себя в руки и убедить Динару в том, что этот срыв был случайностью и больше такого не повторится. Динара какое-то время сохраняла неприступность, но в конце концов сдала свои позиции. «Всем хочется счастья, — сказала мне Ленка, — Динара, конечно, понимает, что у нее могут быть большие проблемы с Владом, но надеется на лучшее».

— А кем он работает? — Мне давно уже хотелось задать этот вопрос.

— Я не знаю. Я спрашивала у Динары, но она как-то невнятно мне ответила. Я так и не поняла, то ли он работает, то ли ищет работу.

Итак, здравомыслия Динары хватило ненадолго. Желание быть счастливой пересилило. Оно оказалось настолько сильным, что и неустойчивое социальное положение возлюбленного ее не пугало. Картина вырисовывалась не очень привлекательная, но не оригинальная. Ситуация, когда молодые еще люди пристраиваются к женщинам с неустроенной личной жизнью, встречается довольно часто. Кроме того, как я поняла из собственных наблюдений, в случае с Динарой присутствие рядом молодого любовника значительно повышало ее самооценку, делало ее привлекательной женщиной в собственных глазах и в глазах других людей, и за это она могла простить Владу очень многое.

Я еще немного посидела у Ленки, а потом поехала домой. Переступив порог своей холостяцкой квартиры, я поняла, как устала. Все последнее время я топталась на месте и не продвинулась ни на шаг в своем расследовании. В этом деле практически не за что было зацепиться. Даже те факты, которые казались подозрительными и вроде бы могли прояснить мотивы преступления или вывести на след убийцы, при ближайшем рассмотрении оказывались вполне объяснимыми и не имеющими связи с криминалом. Да, Светина фирма внезапно прекратила свое существование из-за непонятной авантюры с кредитом. Ну, и что из того? Ведь с момента закрытия фирмы прошло немало времени, а Света погибла только сейчас. Другим подозрительным фактом была пропажа кольца. Но, может, Света и вправду его просто потеряла?

Не переставая прокручивать в голове всю эту головоломку, я отправилась в душ. Но только я включила воду и блаженно расслабилась под струями теплой воды, как зазвонил мобильник.

«Боже мой, ну почему я его не отключила!» — в отчаянии подумала я и пошлепала к сумке, в которой он надрывался.

— Да, слушаю вас! — произнесла я, недоумевая по поводу того, кто мне звонит: номер показался мне незнакомым. Вдруг я вспомнила: это же Петряев, частный детектив! Я совсем забыла про него.

— Здравствуйте, Татьяна. Это Петряев. Думаю, что могу вас обрадовать.

— Не может быть! — вырвалось у меня совершенно искренне.

— Мне удалось разыскать вашу собачку. Все приметы сходятся. Вам нужно срочно подъехать ко мне в офис и забрать ее.

Я лихорадочно соображала, что мне делать в этой анекдотической ситуации. И где только он мог раздобыть собаку? Ведь это довольно редкая порода. А потом я решила: «Чего мне бояться? Я не признаю своей эту собаку, да и все. Вернее даже, собака не признает меня. Разыграю сцену благородного негодования и расторгну с ним договор. Даже и задаток не стану обратно просить. Этот Петряев меня больше не интересует, нужно покончить с ним все дела и не тратить времени впустую».

Однако, помня о том, что он встречается с Аллой, я не хотела вызывать каких бы то ни было подозрений на свой счет. Лучше оставаться в его представлении этакой экстравагантной любительницей собак. Поэтому я обреченно согласилась приехать к нему часам к семи вечера.

Дорога заняла у меня не очень много времени: несмотря на час пик, пробок не было. Въезжая во двор, где находилась жалкая контора конкурирующей фирмы, которую хозяин гордо именовал «офисом», я с удивлением заметила машину Аллы. Встречаться с ней у Петряева я нисколько не хотела. Надеясь, что сыщик не успел заметить меня из окна, я тут же сдала назад и отъехала на улицу. Завернув за угол, я остановила машину и набрала номер Петряева. Я сказала ему, что немного задержусь, потом вышла и пешком пошла во двор поискать место, где я могла бы наблюдать за машиной Аллы Королевой, ожидая ее отъезда.

Мне пришлось ждать совсем недолго. Минут через пятнадцать Алла вышла из подъезда. Она шла быстрым шагом, и вид у нее был крайне раздраженный. Следом за ней семенил Петряев. Он догонял ее, пытаясь что-то объяснять на ходу, но Алла не останавливалась и не хотела слушать. Она решительно подошла к своей машине, открыла дверцу и уселась за руль. Петряев в нерешительности остановился сбоку. Внезапно дверца открылась, и Алла выскочила наружу. Она распахнула дверцу и почти кричала, размахивая руками и указывая Петряеву на что-то в салоне. Они были так заняты собой, что даже не заметили, как я подошла поближе и встала за кустами, чтобы слышать, о чем они говорят.

Оказалось, что за то время, пока Алла отсутствовала, из ее новенькой «Ауди» украли магнитофон и что-то еще. Денис Васильевич хватался за голову, бегал вокруг машины, заглядывал в салон и всем своим видом выражал сочувствие и негодование. «Интересно, они вызовут милицию или он сам сразу же отыщет преступников по горячим следам?» — позволила я себе немного позлорадствовать.

В конце концов Алла снова залезла в машину, громко хлопнула дверью и завела двигатель. «Ауди» тронулась так резко, что бедный Петряев еле успел отскочить в сторону. Надавив на газ, Алла вылетела из подворотни на улицу.

Да, моему коллеге явно не везло с четой Королевых. Тяжело вздохнув и утерев пот со лба, он поплелся в подъезд.

Я вернулась к своей «девятке», снова заехала во двор и, тщательно проверив, заперта ли моя машина, стала подниматься на этаж, где находилось сыскное агентство «Эдип».

Петряев открыл мне сразу. Он старался выглядеть солидным и уверенным в себе, но это ему плохо удавалось. Тем не менее он галантно поздоровался, провел меня в комнату и усадил на диван. Еще раз сообщив, что ему (с огромным трудом! — и он подчеркнул это) удалось разыскать мою собаку, детектив попросил секунду обождать и прошел на кухню. Оттуда он вернулся с небольшой корзинкой, которую гордо поднес к дивану и хотел водрузить мне прямо на колени. Не желая, чтобы корзина оказалась на моих светлых брюках, я вскочила, изображая волнение, и он поставил ее на диван. Я заглянула внутрь. Там спала маленькая собачка с голубой ленточкой на шее. Она и в самом деле была голая, с пятнами на шкуре и с кисточками на больших ушах. Она выглядела беззащитной и трогательной в этой своей корзинке. Даже я, не будучи любителем домашних животных, умилилась.

— А почему она так крепко спит? — спросила я у Петряева.

— Видите ли, ей сделали усыпляющий укол. Это я попросил ветеринара. Процедура совершенно безвредная, уверяю вас. Дело в том, что я совсем не умею обращаться с собаками, кроме того, мне нужно было уйти по делам, и я точно не знал, когда вы сможете забрать вашу питомицу. Но она скоро уже должна проснуться. Доктор сказал, что она прекрасно себя будет чувствовать, этот препарат не оставляет никаких последствий.

— Знаете, — заявила я, — по-моему, это не моя собака.

Петряев стал горячо утверждать, что собака именно та.

— Но вы ведь понимаете, что, пока она спит, мы даже не можем убедиться, что с ней все в порядке, что она меня узнает…

В планы Петряева явно не входило, чтобы животное пробудилось в его конторе. Он хотел навязать мне псину, получить оговоренную сумму и умыть руки. «И где только он смог ее раздобыть?» — думала я, глядя на собачку. Внезапно я изменила свое решение. Не знаю, чем это объяснить — так, почувствовала какой-то импульс. Мне вдруг стало стыдно — собака же не виновата в том, что своими выдумками я втянула ее в эту историю. Если я от нее откажусь, что с ней сделает Петряев? «Возьму, — решила я, — пристрою куда-нибудь». Честно говоря, я сразу подумала про Алину Петровну.

Когда я вручила Петряеву деньги и забрала корзину, на его лице было написано, что он не может поверить такому счастью. Видимо, он и сам не надеялся, что дело выгорит. Единственное, чего он теперь опасался, так это того, что собака проснется до того, как я уйду. «Хорошо еще, что я не поручила ему найти какого-нибудь мастифа», — размышляла я, спускаясь по лестнице во двор.

Когда я подъехала к своему дому, на улице стемнело. Собачка мирно похрапывала в своей корзинке. Я взяла ее и вышла из машины.

— Таня, вот и вы, наконец! Я вас заждался.

Я чуть не споткнулась от неожиданности:

— Антон? То есть Антон Сергеевич? Что это вы тут делаете?

— Я хотел вас видеть. Таня, давай перейдем на «ты».

— Что-то я вас не понимаю, Антон Сергеевич. Чего вы хотите?

Говоря с ним строгим и неприступным тоном, я внутри ликовала. Конечно, я никак не ожидала встретить Королева у своего подъезда, но то, что это произошло, было мне очень приятно. Антон Сергеевич подошел ближе и стоял теперь прямо передо мной.

— Я уже сказал: я просто хотел тебя видеть. Ты разрешишь мне подняться к тебе?

«Только не забывай, что он может быть убийцей», — строго приказала я себе. Что-то раньше я не замечала у себя тяги к преступным элементам. «Значит, если следовать этой логике, он не преступник. Нужно теперь только это доказать. Кстати, может, от него я смогу узнать что-нибудь о Светином любовнике Славе-Владе? Ведь они оба завсегдатаи турбазы, а Королев был в курсе многих Светиных дел…»

— Ну, что поделаешь, не держать же вас на улице ночью! Пойдемте, раз пришли.

— Вот спасибо! А что это у тебя в корзинке?

Вот ведь, он твердо перешел со мной на «ты».

— Собака.

Королев переспросил:

— Собака?

В его голосе звучало удивление.

— Да, у меня собака. Она спит. Но скоро уже проснется.

С этими словами я направилась к подъезду. Антон Сергеевич пошел за мной следом.

— Подержите.

Я вручила ему корзину, чтобы найти ключи и открыть дверь. Королев с сомнением заглянул в корзину:

— Что же это за порода?

— Голая хохлатая.

— Я и не знал, что ты любишь собак.

Собачка в корзине завозилась и чихнула. Я заторопилась:

— Пойдемте скорее, пока она окончательно не проснулась, а то вдруг выскочит. Держите крепче корзину!

Мы быстро вошли в лифт и поехали наверх. Открыв дверь в квартиру, я взяла у Королева корзину и отнесла на кухню. Собачка проснулась и довольно мирно разглядывала меня, Антона Сергеевича и все остальное. Ее ведь надо кормить, осенило меня, а в холодильнике, наверное, как всегда, только кетчуп. К счастью, там была еще пара яиц. Я налила в блюдце воды, а в другое разбила яйцо. Собака благосклонно отнеслась к предложенному ужину: вылизала яйцо, попила воды и отправилась осматривать мою квартиру.

Все время, пока я занималась собакой, Антон Сергеевич молча сидел на табуретке в кухне и наблюдал за мной. Я специально не обращала на гостя внимания: мне хотелось заставить его заговорить. Ведь он сам пришел — вот пусть и объясняет зачем.

— Таня, я не смею требовать для себя столько же привилегий, сколько получило это животное, но, может, хоть чашечку чая…

Несмотря на шутливый тон, с каким он ко мне обращался, в голосе чувствовалось какое-то напряжение.

— Нет, только кофе!

Чая у меня и вправду не было: я его почти не пью. Конечно, обычно я держу в доме чай, но он как раз закончился, а я забыла купить. Я взяла кофеварку и насыпала туда кофе.

— Сейчас сварю.

— Кофе даже лучше.

Внезапно уверенность покинула моего гостя: я видела, что он не знает, как дальше поддерживать беседу. Похоже, мое хладнокровие достигло цели: он начинал думать, что зря пришел и я ему не рада. В чашку с кофе он вцепился, как в спасательный круг. Я решила сжалиться над ним и улыбнулась:

— Почему же вы все-таки пришли ко мне, Антон Сергеевич?

— Сам не знаю. В последние дни я все время о тебе думаю.

Снова возникла неловкая пауза. Черт, неужели мужичок и вправду влюбился? Или это хорошо продуманная тактика, чтобы сбить меня с толку?

«Не на ту напал», — снова подумала я, и все же была вынуждена признаться себе, что обаяние моего гостя не оставило меня равнодушной. Пожалуй, в этот вечер мне все же стоит сделать небольшое исключение из жизненных правил и слегка расслабиться. Почему бы и нет?

Конечно, не следовало забывать о том, что я частный сыщик. Но, с другой стороны, хотя бы иногда нужно вспоминать и о том, что я — женщина.

Мы сидели за столом у меня на кухне и сосредоточенно потягивали кофе без сахара из маленьких чашек. Наконец Королев отставил свою чашку в сторону и поднялся. Он подошел ко мне, взял меня за руку и потянул на себя, жестом побуждая подняться. Я тоже встала, и он обнял меня и поцеловал в губы. Он мне нравился, и вся моя слабая женская сущность немедленно откликнулась на страстный мужской призыв.

Королев оказался прекрасным любовником, сильным и страстным, но в то же время нежным и ласковым. В его поведении не было ни грубости, ни вульгарности (того, что я терпеть не могу в мужчинах). Мы провели прекрасную ночь, думаю, что многие молодожены могли бы нам позавидовать.

Утром я проснулась от поцелуя. Антон, уже совершенно одетый, склонился надо мной:

— Танюша, мне пора. Пока! Я позвоню тебе.

— Сколько сейчас времени?

— Еще рано, но мне нужно идти.

Я проводила его до двери и снова улеглась в постель. Давно уже я не чувствовала себя так хорошо. Вот только, хотя я теперь окончательно перешла с Королевым на «ты», о деле-то и не поговорила. Ладно, попробую наверстать упущенное в ближайшее время, не все сразу, в конце концов. Блаженно вытянувшись в кровати и собравшись снова заснуть, я услышала какую-то возню в кухне и вспомнила про собаку. Нужно было что-то предпринять, куда-то ее пристроить. Вот же проблема! Весь сон внезапно улетучился, и я встала.

Собачка пришла в комнату и теперь сидела, внимательно глядя на меня. «Ее нужно вывести погулять, — осенило меня. — Только как это сделать? У меня даже поводка нет». Вместо ошейника у собаки был голубой бантик. Я нашла два пояска, связала их между собой, привязала к ленточке на шее собаки, взяла ее на руки и отправилась на улицу.

Прогулка прошла вполне благополучно. Вообще, эта собака оказалась на редкость миролюбивым существом. Я отдала ей последнее яйцо, а себе сварила кофе. Так мы и позавтракали. Время приближалось к девяти. Решив, что приличия уже позволяют беспокоить людей, я набрала номер Алины Петровны. Обменявшись любезностями с милой женщиной, я перешла к делу:

— Алина Петровна, я хотела обратиться к вам с просьбой.

— Да, я слушаю, Танечка.

Не зная, как она относится к животным, я решила попросить пока временного пристанища для собаки, а потом посмотреть, что из этого выйдет. Я что-то наплела Алине Петровне о том, что бедное существо осталось без хозяев и ему требуется приют на несколько дней. Алина Петровна была несколько озадачена, но согласилась и сказала, что мы можем приехать. Я немедленно упаковала собаку в корзину, чем она, по-видимому, осталась не совсем довольна, и двинулась в путь.

По дороге я заехала в специализированный магазин и купила собачий корм и подходящий поводок и ошейник. Алина Петровна встретила нас немного напряженно, но, увидев, что собака очень маленькая, вздохнула с нескрываемым облегчением. Она выпустила ее из корзины и не смогла сдержать улыбки при виде этого забавного существа:

— Боже мой! Что же это за порода? Я никогда такой не видела!

— Это достаточно редкая порода. Она называется «голая хохлатая». Я думаю, она не доставит вам много беспокойства. Сегодня она ночевала у меня, и все было хорошо, — обнадеживала я Алину Петровну.

— А как ее зовут?

Вот об этом я и не подумала. Я представления не имела, как ее зовут. Наверное, у нее имелось какое-то имя. Такую собаку Петряев не мог подобрать на улице, скорее всего, он ее купил у кого-то. Что ж, придется дать ей имя, которое пришло мне в голову, когда я сочиняла эту дурацкую историю насчет пропавших собак.

— Ее зовут Милочка. Но если хотите, вы можете звать ее как-нибудь по-другому.

— Зачем же! Ведь она привыкла к своему имени. Милочка, Милочка! — обратилась Алина Петровна к собачке.

Но та, конечно, и ухом не повела в нашу сторону. В этот момент она как раз закончила предварительный осмотр небольшой квартиры Алины Петровны, подошла к кушетке, принюхалась и запрыгнула на нее, уютно устроившись среди диванных подушек. Я решила, что мне лучше быстрее удалиться, без меня они найдут общий язык. Сославшись на дела, я попрощалась и, пообещав скоро позвонить, откланялась.

Решив, хотя бы временно, вопрос с собачкой, я поехала к Папазяну. Он позвонил мне сам и сказал, что выяснил то, о чем я просила. Он сообщил мне паспортные данные любовника Динары, которого звали Владиславом. Это объясняло тот факт, что разные люди знали его под разными именами: как Слава, так и Влад были вариантами его полного имени. В милицейской базе данных этот молодой человек не значился, на учете не состоял и к уголовной ответственности ранее не привлекался. В настоящий момент он не имеет постоянного места работы, а по образованию он инженер-электрик, окончил политехнический институт. Как Влад сообщил следователю, который опрашивал его в связи со смертью Светланы, он сидел вместе со всеми в ресторане, потом с Динарой вернулся в их домик и лег спать. О несчастье узнал только на следующий день, когда тело обнаружили. В общем, ничего нового, за исключением того, что теперь я знаю, почему Влад — это Слава, да еще то, что он — безработный. Поблагодарив Гарика за помощь, я поняла, что настала пора более решительных действий.