Глава 11
Я включила компьютер и принялась заново изучать статью. Чтобы не упустить ничего, ни малейшей детали, я начала читать с самого начала, с черновиков и планов.
Просматривая наброски, я снова обратила внимание на странную дату, которая стояла под одним из первоначальных вариантов статьи. День и месяц этой даты приблизительно совпадали с тем временем, когда могла быть написана статья, но год почему-то стоял прошлый. Раньше я думала, что Лана просто ошиблась и датировала статью прошедшим годом по невнимательности, но теперь я постаралась посмотреть на это с другой точки зрения.
Что, если Лана ни в чем не ошиблась, а поставила именно ту дату, которую хотела? Что это могло бы означать?
Предположение о том, что сам черновик статьи мог быть написан в прошлом году, отпадало сразу. Учитывая, что все события, описанные в статье, произошли совсем недавно, Лана не могла знать о них в прошлом году. Конечно, она была неплохой и, как оказалось, очень находчивой журналисткой, но даром ясновидения все-таки не обладала.
Тогда почему же она поставила такую дату?
Я еще раз просмотрела черновики. Все варианты, наряду с некоторыми различиями, имели нечто общее. Во-первых, в каждом черновике повествовалось только о шести грехах и, во-вторых, недостающий грех везде был один и тот же — праздность. И никакого намека на то, чем же собиралась Лана иллюстрировать эту самую праздность.
И тут я подумала: может быть, именно эта странная дата должна была дать какой-то намек на тот самый иллюстрирующий пример, который нигде и ничем не проявлял себя? У меня в руках архив Ланы, может быть, такая же дата имеется на какой-либо из ее прошлых статей, которую она и собиралась использовать в качестве примера, иллюстрирующего лень.
Не откладывая дела в долгий ящик, я открыла файл с прошлыми статьями Ланы. Какова же была моя радость, когда я действительно обнаружила там произведение, датированное именно тем днем, месяцем и годом, которые так меня интересовали. Статья называлась «Наркотики от нечего делать».
В ней рассказывалось про распространение зелья среди подростков. Тоном, преисполненным возмущения, говорилось о том, что дети поддаются пагубному влиянию сначала по неразумию и из глупого любопытства, а потом уже не могут избавиться от роковой привычки. Указывалось также, что нередко и сами подростки являются распространителями, предлагая отраву своим товарищам и очень хорошо понимая, к чему это ведет.
В частности, приводился в пример один молодой человек, который, еще будучи школьником, включился в этот бизнес и, покинув школьную скамью, не собирался бросать его. По-видимому, Лана очень внимательно изучила биографию героя репортажа, поскольку в статье были такие подробности, которые нельзя узнать просто так, после шапочного знакомства.
Говорилось, что юноша был из весьма обеспеченной семьи, что никогда ни в чем ему не было отказа и никогда не приходилось затрачивать усилия, чтобы получить какие-либо из жизненных благ. Вероятно, поэтому он и не предполагал, что для получения жизненных благ необходимо затрачивать усилия. И когда денег, которые родители давали на карманные расходы, перестало хватать, он нашел легкий и непыльный способ добывать их.
Осуществить этот способ на практике молодому человеку было еще и потому удобно, что у него имелись весьма крепкие тылы — некий высокопоставленный родственник, который по своему положению и связям всегда мог обеспечить покровительство и защиту. Лана даже взяла на себя смелость предположить, что и сам этот покровитель был каким-то образом замешан в вышеуказанной незаконной деятельности и не отказывался от связанных с этой деятельностью неплохих доходов. Впрочем, она тут же в статье оговаривалась, что это именно только ее предположение.
Пользуясь удобным случаем, Лана посвятила несколько слов родителям, которые, не приучив с детства своих детей к труду, мало того что поставляют обществу армию лодырей, но еще и воспитывают кадры для наркобизнеса.
«Развращенные легкостью получения больших денег, — гневно писала Лана, — окончательно потерявшие не только элементарные моральные критерии, но и простое чувство меры, эти люди не собираются останавливаться на своем страшном пути, а идут все дальше. Снедаемые жаждой наживы, они расширяют свой бизнес, переходя от распространения к производству, от марихуаны к тяжелым синтетическим наркотикам, которые способны вызывать зависимость чуть ли не с первого же раза после употребления».
Далее говорилось, что и тот самый молодой человек, которого звали Юрий Каретников, тоже не стал останавливаться на достигнутом. По сведениям Ланы, он собирался создать нечто вроде лаборатории, где можно было бы получать готовый продукт, не тратя средства и время на транспортировку.
«Скорее всего, такая лаборатория будет открыта на месте одной из „точек“, где сейчас ведется торговля наркотиками», — писала Лана и, дабы бдительные граждане в нужный момент были начеку, называла адреса этих точек. Стоит ли говорить, что один из адресов находился на улице Некрасова.
Еще не в силах переварить и осознать вновь полученную информацию, но уже всем нутром чувствуя, что — вот, наконец-то — оно! — я закурила сигарету.
Но статья на этом не заканчивалась, и то, что я прочитала дальше, повергло меня в настоящий шок.
Лана писала, что подобные личности не удовлетворяются тем, что сами погрязли в пороке, а стремятся подчинить своему тлетворному влиянию окружающих. В частности, вышеупомянутый Каретников действует не один, а используя помощников, большую часть из которых он посадил на иглу.
Нетрудно представить себе, как я удивилась, обнаружив, что одним из помощников, названных в статье, был некий Николай Базеев.
Теперь я уже не знала, что и думать. Дело поворачивалось совсем неожиданной стороной. Выходило так, что неприязнь между Яковлевым и Базеевым имеет гораздо более глубокие причины, чем обычные деловые противоречия.
Тот высокий покровитель Каретникова, на которого намекала Лана в своей прошлогодней статье, скорее всего, и есть чиновник городской администрации Борис Степанович Яковлев. Иначе с какой же стати журналистка стала бы использовать эту старую статью для иллюстрации своей новой?
А уж догадаться, кто такой молодой человек по имени Николай Базеев, и вовсе не трудно. Можно, конечно, предположить, что это какой-нибудь племянник Базеева, но что-то подсказывало мне, что родство гораздо ближе. Думаю, все-таки сын.
Если все обстоит именно так, как я предполагала, получалось, что Яковлев косвенно виновен в том, что сын Базеева «подсел» на наркотики, и сам Базеев, разумеется, не мог об этом не знать. Кстати, такой человек, как Яковлев, не стал бы оказывать свое «покровительство» кому попало. Думаю, этот Каретников тоже какой-нибудь его родственник. Вполне возможно, что племянник. Или что-то в этом роде.
Итак, Базеев, которому Яковлев и без того уже надоел на работе, узнает, что сынок связался с дурной компанией, где правит балом опротивевший ему коллега. Какие чувства он должен испытывать?
Прямых доказательств у него нет, и он привлекает к делу свою знакомую Лану Осу, поднаторевшую в журналистских расследованиях. Он заказывает ей статью, где самый главный сюрприз должен остаться на десерт.
Быстренько разделавшись с шестью грехами, Лана принимается за последний и главный, который людей внимательных и догадливых вполне может вывести на тайную лабораторию по изготовлению запрещенных препаратов. Дальнейшее предположить нетрудно.
Хотя на данном этапе не совсем понятно, как именно попалась Лана и было ли ее убийство продуманным мероприятием, где заказчиком выступал сам Яковлев, или спонтанной реакцией на постороннего человека, который подобрался слишком близко туда, куда не надо, но понятно было главное. Лана узнала, где находится тайная лаборатория, и поэтому погибла.
Значит, все-таки статья. Вот так-то, товарищ подполковник. А вы все подтрунивали да похохатывали. А оказалось — напрасно. Что там ваш приблудный наркоман. Не удивлюсь, если он и в самом деле ничего не помнит. А вот к нам в сети, кажется, попалась настоящая крупная рыба.
Я еще не могла нарисовать для себя четкую схему происшедшего, но внутреннее чутье безошибочно указывало, что я вышла на настоящего убийцу. На заказчика.
Что мне необходимо сейчас сделать, было совершенно ясно. Если предположения журналистки были верны и тайная лаборатория располагалась в одной из бывших торговых точек, то нужно сделать экскурсию по ним и выяснить — в какой именно. Думаю, именно так поступила и сама Лана. Хотя, учитывая место ее убийства, все факты говорили о том, что лаборатория находится на Некрасова, но как профессионал, я должна была отработать все возможные версии.
Итак, мне предстояло пройти тот путь, который прошла Лана.
Я еще раз заглянула в статью. Лана называла семь точек, где, если верить ее словам, предприимчивый Юра разворачивал свою торговлю. Между прочим, неудивительно, что раньше, когда я просматривала архив Ланы, на фамилию Некрасова я не обратила никакого внимания и нашла ее только теперь. Абзац с адресами пестрел названиями улиц, и выделить среди них какую-то одну, если не знаешь, что конкретно тебе нужно, не было ни малейшей возможности. Но в этом была и своя положительная сторона. Благодаря подробным описаниям найти все указанные точки распространения зелья не представляло ни малейшего труда. Даже через год.
Было около пяти часов вечера, и я не стала откладывать свой поход на завтра. Уж очень не терпелось мне узнать, кто же из нас прав — я или Киря.
* * *
Поскольку сейчас моя прогулка должна была носить ознакомительный характер, я не стала брать с собой никаких специальных технических средств. Сначала посмотрю, а потом уж решу, что нужно. И нужно ли вообще. Наскоро одевшись в старенькую «джинсу», я спустилась к машине.
Большинство точек располагалось недалеко от центра города и только две — на Некрасова и еще в одном месте, совсем уж далеко, в спальном районе, на улице Рассветной, — были на отшибе.
Для начала я решила посетить центральные пункты. Ближайший из них находился совсем рядом с одной из наших городских школ.
Уже из машины я могла заметить весьма оживленное движение возле одного из углов школы. То и дело туда то поворачивали, то выворачивали оттуда подростки. Подъехав поближе, я увидела длинного юношу, который постоянно смотрел по сторонам, но при этом успевал принимать деньги и незаметно что-то передавал. Что-то, спрятанное в ладони.
Понаблюдав еще немного, я выяснила и то, куда обращается длинный юноша в том случае, если у него кончается товар. Довольно далеко от школы, у тротуара стояла неприметная «копейка», в ней-то и сидели продавцы.
Здесь все было понятно. Товар выходил из машины, следовательно, точка не была стационарной и ни о какой лаборатории здесь не могло быть и речи.
Не тратя больше времени на ненужные наблюдения, я поехала дальше. Два следующих адреса, указанные в статье Ланы, оказались такими же передвижными точками. Обе они располагались в очень людных местах, возле супермаркета и на рынке, поэтому почти не привлекали внимания.
Четвертый адрес привел меня в старое здание, явно предназначенное под снос. Оно зияло пустыми окнами, и возле него не наблюдалось ни малейшего движения. Возможно, когда-то здесь и торговали наркотиками, но сейчас повсюду царила мерзость и запустение. Здание, по всей видимости, не привлекало даже бомжей.
Пятая точка располагалась в одном из ночных клубов. Вряд ли в здании клуба была лаборатория. Слишком уж здесь шумно. Шумно и людно. А лаборатория по производству одурманивающих средств, на мой взгляд, должна была находиться где-нибудь в тихом, укромном месте.
Оставалось два пункта: улица Рассветная и улица Некрасова. Решив оставить место преступления на десерт, я отправилась на Рассветную.
В статье Ланы говорилось, что пункт находится в жилой квартире. То есть это была стационарная точка, что, разумеется, вызвало мой повышенный интерес. Но в квартиру еще нужно было попасть, а это было не так просто.
Но разыграть наркоманку я могла без труда. Немного разлохматить волосы, скосить взгляд — и вот вам типичная посетительница подобных квартир.
Подъехав к дому, я именно так и поступила. Номер нужной квартиры Лана не указывала в своей статье, но говорила, что любой желающий найдет ее легко. И действительно, мне не пришлось тратить время на поиски. Первый же подозрительно покачивающийся молодой человек, выходивший из дома, сориентировал меня, в какой подъезд идти. Так же легко я нашла и нужный этаж.
Посмотрев на три двери, я решила, что нужная мне — это массивная грубая железяка, слева от лестницы. Действительно, если торговля подобного рода производится в квартире жилого дома, то логично предположить, что в этой же самой квартире и хранят наркотики. А если это так, то такая квартира должна быть надежно защищена от внезапных вторжений.
С другой стороны, декоративных изысков здесь никто не ищет, поэтому надежность — это, пожалуй, единственное требование, которое можно предъявить к подобной двери. Дверь, находившаяся слева, такой и была — тяжелой, надежной и абсолютно неэстетичной.
Я нажала кнопку звонка. Мне открыла толстая неопрятная женщина и вопросительно уставилась на меня, не говоря ни слова.
Блуждая глазами и поминутно напоминая себе, что руки и голос должны дрожать, я хрипло проговорила:
— Мне… это…
— Цену знаешь? Сейчас двести пятьдесят, — воровато окинув взглядом абсолютно пустой подъезд, сказала женщина.
— Давай, — прохрипела я.
— Одну возьмешь?
Было абсолютно ясно, что внутрь меня не пустят. Но мне необходимо было составить хотя бы приблизительное представление о том, что это за квартира. Поэтому я полезла в карман брюк и трясущимися руками принялась считать купюры, как бы старясь выяснить, на сколько у меня хватит. Женщина ослабила внимание и, скучая, то разглядывала меня, то оглядывалась назад в квартиру.
Это дало мне возможность оценить ситуацию. Скосив глаза, я оглядела ту прихожую, которая была видна в небольшой проем двери. Квартира была однокомнатная. Помещение выглядело не слишком обжитым. Но возможно, здесь только торговали. Круглосуточно. По сменам.
— Давай две, — сказала я, отсчитав наконец деньги.
Получив то, что мне причиталось, я вышла на улицу и, стараясь покачиваться точно так же, как молодой человек, побывавший в нехорошей квартире незадолго до меня, медленно пошла к машине, предусмотрительно припаркованной в отдалении.
Нет, квартира не была похожа на лабораторию. Однокомнатная хрущевка в старом доме, что в ней спрячешь? Любой милицейский рейд — и весь бизнес коту под хвост. Как они еще рискуют использовать ее для хранения, непонятно.
Добравшись до машины, я хотела было выкинуть приобретенное мною зелье, но тут мне пришло в голову, что сделанная мной покупка не такая уж и бесполезная. Конечно, я не собиралась использовать препарат как лекарство от стресса, но если догадки Ланы подтвердятся и окажется, что Юрий Каретников действительно открыл в нашем городе нарколабораторию, купленные мной образцы могут послужить вещественным доказательством.
Ведь химический состав подобных препаратов не бывает абсолютно идентичным и очень часто можно определить, где именно был произведен тот или иной образец.
Спрятав пакетики (еще привлекут за распространение), я отправилась по своему последнему адресу, в печально знаменитую подворотню на улице Некрасова.
Предусмотрительно оставив машину подальше, я осторожно подходила к той самой подворотне, посещение которой закончилось для меня так плачевно. Впрочем, еще не так плачевно, как для Ланы.
И тут меня вдруг посетила мысль, совсем нежелательная в данных обстоятельствах. Я вспомнила, что сегодня ровно неделя с того момента, когда был обнаружен труп Ланы. Хотя по насыщенности этих дней разными событиями и эмоциями можно было подумать, что прошло не меньше месяца, но, сопоставив даты, можно было легко убедиться, что прошла действительно только одна неделя. Такое совпадение не вызвало у меня ни малейшего энтузиазма. Заодно я вспомнила и то, что не захватила с собой не только никаких специальных технических средств, но и никакого оружия. А это было плохо. Нужно было как-то подстраховаться.
На улице смеркалось.
Глухой район выглядел так же безлюдно, как в день первого моего посещения. Если вокруг всех прочих действующих точек, где продавали наркотики, неизменно наблюдалось некое броуновское движение, то здесь не было ни души. Никто не входил в подворотню с дрожащими руками, и никто не выходил из нее, блаженно покачиваясь. Вокруг все словно вымерло.
«Одно из двух, — думала я, — либо точка закрыта, либо… либо именно здесь и находится лаборатория Каретникова».
Пройти в подворотню, оставаясь незамеченной, было невозможно в принципе. Никакого закоулка, ни малейшей норки. И еще в подворотню выходили окна домов, из которых она прекрасно просматривалась, и если предположения мои верны, то одно из этих окон (или даже не одно) должно было быть окном той самой лаборатории или смежного с ней помещения. Разумеется, из такого окна постоянно следили за всем, что происходит снаружи.
Да, задача была не из легких.
Я уже подходила ко входу в роковую подворотню, и необходимо было принимать решение. Еще раз внимательно окинув взглядом окрестность, я поняла, что здание, которое ограничивает подворотню с правой стороны, имеет два выхода. Один — парадный, на улицу Некрасова. Другой, по всей видимости, черный ход, в подворотню.
«Если, предположим, войти с парадного, пробраться на крышу, а оттуда уже… — подумала я, — да, пожалуй, это единственная возможность проникнуть незамеченной в квартиру».
Дома стояли совсем близко друг к другу. С чердака одного дома можно было попасть на чердак соседнего, а потом спуститься в нужный подъезд… Отличная идея!
Не тратя понапрасну времени и пытаясь не сосредотачиваться на мысли о том, что будет, если меня кто-нибудь заметит из окна, я вошла в подъезд.
Здания были четырехэтажными, старой постройки. Подъезд, как водится, был грязный и обшарпанный, но меня беспокоило не это.
Если в этом глухом месте действительно располагается подпольная лаборатория по производству разных нехороших веществ, то наверняка были приняты меры для охраны, как минимум, для визуального контроля окрестностей. В связи с этим у меня были большие сомнения в том, что мне так вот, легко и просто удастся попасть на интересующую меня крышу.
И я поняла, что эти сомнения не напрасны, как только оказалась на последнем, четвертом этаже. Люк, ведущий на крышу, был заперт огромным навесным замком. «Только кувалда», — было первой моей мыслью. Но внимательно рассмотрев замок, я поняла, что, несмотря на устрашающие размеры, он служит весьма сомнительной защитой для проникновения на крышу. Открывался он элементарно. Даже без помощи специальных приспособлений, которые я сегодня не захватила с собой. Достаточно было простой шпильки или булавки, а уж этого-то добра…
Не прошло и пяти минут, как путь на крышу был свободен.
Выбравшись на свежий воздух, я заметила, что сумерки еще больше сгустились, и решила, что в общем и целом это мне на руку. Из осторожности перемещаясь по крыше почти по-пластунски, я подползла к краю и заглянула в подворотню. Там никого не было. Еще раз внимательно рассмотрев, как расположен первый из интересующих меня двух подъездов, я просчитала, в каком месте крыши должен находиться ведущий в него люк, и поползла туда.
Пока я ползла, вытирая одеждой грязь и пыль от века не мытой крыши, меня снова посетило одно неприятное соображение. Да, конечно, попасть на крышу я смогла. Но ведь я попала сюда из подъезда, и хотя люк был закрыт, замок был мне доступен. А теперь я выдвигаюсь с крыши, и если будет закрыт второй люк, у меня не будет возможности открыть замок, так как проникать сквозь стены я еще не научилась.
Подобное соображение, в общем-то, сводило на нет все мои предыдущие усилия и делало абсолютно невозможным незаметное проникновение в интересующий меня подъезд. Но я уже подползала к люку и решила положиться на судьбу. Будь что будет.
И моя покорность провидению была вознаграждена. Люк оказался не просто незапертым. Он был открыт. Крышка была гостеприимно откинута, как бы приглашая всех желающих посетить подъезд и узнать все его тайны.
С одной стороны, это было очень хорошо. Но, с другой стороны, совсем не совпадало с моими представлениями о конспирации. Впрочем, поживем — увидим.
Я была уже очень близко к люку и совсем было собралась спуститься в него, когда внизу, на площадке, неожиданно щелкнул замок и хлопнула дверь. Я моментально вспомнила удар по затылку, и пульс зашкалил за сто. Судорожно отдернув голову от люка, я замерла на месте.
— Не уснул еще тут? — послышался грубый голос.
— Чего — уснул? Ничего не уснул…
— Смотри у меня… За люком следи.
— Да слежу я, слежу. Какой дурак сюда полезет.
— Вот тебя не спросили. Сказано — следи, значит следи.
— Да слежу я, слежу.
— То-то.
Дверь снова хлопнула, и на площадке воцарилась тишина.
Было ясно, что теперь мне ни в коем случае не следует не только высовываться из люка, но и вообще шевелиться, если я не хочу привлечь внимание часового.
Приходилось ждать. Что-то подсказывало мне, что часовой выставлен здесь не зря и что далеко не каждый день люк на крышу так гостеприимно открыт. Несомненно, что-то намечалось.
Я приготовилась ждать несколько часов.
На площадке было тихо, и если бы время от времени с нее не доносился легкий шорох и запах сигаретного дыма, можно было подумать, что на ней никого нет.
«Что ж, мне еще повезло, — думала я. — Я вовремя обнаружила часового. А так бы, боюсь, и меня могла постигнуть участь несчастной журналистки».
Уже почти не чувствуя свое одеревеневшее тело, я снова услышала, как щелкнул замок и хлопнула дверь.
Послышались шаркающие шаги… чиркнула спичка… запах сигаретного дыма…
— Да-а-а… дела-а… Думаешь — не болтанет?
— Пусть попробует…
— А сам-то что говорит?
— Да что говорит… Матерится. Заставь, говорит, дурака…
— Это точно. А чего ж он с ним связывался тогда?
— Да вот, тебя вот не спросил и связался.
Возникла пауза, в течение которой было слышно сипение, хрипение и звуки плевков. Через некоторое время разговор возобновился:
— А как получилось-то? Я насчет этой истории и не в курсах. Так, слышал что-то… замочили, мол, чиксу какую-то, а так… что к чему… не знаю.
— Как получилось… да просто очень получилось. Она же в газете какой-то там… бумагу марала. Ну вот. И взбрело ей репортаж делать о проблемах молодежи. Ну и как-то вышла на него… на нашего то есть. Не знаю уж, чего она там написала… Ну, написала и забыла. Так нет. Неймется ей… Время проходит, опять слух идет — ищет, мол. Ну, нашего-то… шефа. Там, уж не знаю… через «жучков» каких-то. Ну, а эти «жучки», сам знаешь, все с нами повязаны.
— А то…
— Ну вот. Они бабла-то с нее слупили, типа, за информацию, мол, но и нашему тут же передали — в такое-то время собирается, мол, такая-то и такая-то… Ну вот. А эту дуру возьми да угоразди как раз подгадать день, когда машина приходит.
— Вон как…
— Ну да. Сам подумай, мог шеф ей позволить все это в газете выболтать?
— Само собой — нет.
— Вот именно. Так-то и ничего бы еще… походила, походила бы тут, на пустое место полюбовалась, да и отправилась восвояси… А тут — машина. Ее ведь обратно не отправишь.
— Само собой.
— Ну вот. Наш-то и говорит Гвоздю — иди, мол, успокой девушку, чтобы куда не надо нос не совала. И нож ему свой дал. А этот нож у него, знаешь, как… типа как наградной был. Это ему Витя Серый подарил.
— Да ну?! Сам?
— Вот именно, что сам. Очень он уважал нашего-то. Ты хоть и молодой, говорил, но на правильной дороге стоишь. И когда в отсидку ушел, отдал ему. Типа, как эстафету.
— А Витя-то сам сидит еще?
— Да, теперь его надолго закрыли. И то еще… хорошо сейчас мораторий, а так бы вышка светила, не меньше.
— Витя мужик серьезный.
— А то. У него и нож этот… там такие насечки были на рукоятке, каждая насечка — чья-то судьба… решенная.
— Вон как.
— Ну да. Витя говорил: всю рукоятку разрисую — в музей сдам. А вот видишь — не пришлось.
— Гвоздю достался.
— Да если бы Гвоздю! Он в тот вечер, похоже, дури перебрал, то ли для храбрости, то ли просто… Ну и пошел… Обратно возвращается — ножа нет. А заметили-то не сразу. Тут машина пришла, и без него полно дел было. А на следующий день этот придурок очухался, шеф ему — давай нож. А у него и нету. И где оставил, не может сказать. Придурок. Ты вот прикинь, шефу-то каково такую вещь потерять?
— Это да. Если от Серого подарок… это точно.
— Ну вот. А время-то прошло. Там уже и менты побывали, и все… Ну вот. Пытал, пытал он его — ни в какую! Не помнит, и все. Хоть убей его. Наш до того разозлился, что и правда, чуть не убил. Ну ничего, потом отошел. Послал пацанов, идите, говорит, все закоулки обыщите, но нож чтобы был. И, мол, осторожнее. Если там менты или еще кто будет — вы просто гуляете.
— И как, были менты?
— Нет, не было. Чисто было. Только баба какая-то забрела неизвестно зачем, да Колька ей по башке дал — она и вырубилась.
— Эту тоже насмерть?
— А хрен ее знает… Да нет, наверное, очухалась потом. А то знали бы. Они и с журналисткой этой такой хай подняли… как будто президента убили. А если бы еще один труп… знали бы.
— А нож-то нашли?
— Куда там! Или менты взяли, или так забросил куда-нибудь, что никто уже не найдет. Мало того — нож потерял, так теперь и сам залетел. Сокол, твою мать…
— Да ладно тебе. Может, и обойдется. Он уж, наверное, и про случай-то этот забыл. С иглы не слезает.
— Он-то забыл, да менты помнят. А если нож у них?
— Да, тогда… если так, то хреново.
— Вот именно. Поэтому шеф и бесится. Сегодня опять машину ждут, а тут такой сюрприз.
— Сегодня как обычно?
— Само собой.
— А вот я все хотел спросить, почему так рано приходит? Ночью-то спокойнее было бы. Тихо, темно… По улицам никто не шастает. Часика в три бы — самый раз.
— Ага, умник… А через мост как он переедет? Часика в три… там с двенадцати уже каждого встречного и поперечного тормозят. А если шмонать начнут? Он в одиннадцать-то едет, трясется весь. Это еще движение там, затеряться можно… А ночью… нет, ночью риска больше.
— Ну, как знаешь… Значит, как обычно?
— Да. Ладно, кончай перекур, надо сейчас место готовить. А то привезут, а складывать некуда… а шеф и так на всех кидается. Тебе это надо?
Голоса смолкли, снова щелкнула дверь, и воцарилась тишина. Но я все так же неподвижно лежала на крыше в шоке от полученной новой информации и сделанных открытий. Теперь вся картина преступления была мне абсолютно ясна.
Значит, Лана, вознамерившись поподробнее узнать о нынешней деятельности Юрия Каретникова и проиллюстрировать с помощью полученной информации такой грех, как праздность, начала наводить справки и попала как раз на агентов Каретникова, которые моментально ее сдали. Они рассказали Лане (разумеется, за приличествующее вознаграждение), в какое время и в каком месте можно застать героя ее прошлогоднего репортажа, и параллельно предупредили самого этого героя о том, что к нему собираются гости.
Роковой ошибкой Ланы явилось то, что она собралась в подворотню на улице Некрасова именно в тот день, когда туда «приходила машина».
Что это за машина, я, кажется, тоже догадывалась. Для производства любого продукта требуется сырье, и одурманивающие вещества не являются исключением из этого правила. Думаю, именно это самое сырье и привозила упомянутая машина. В разговоре, который я подслушала, упоминалось про мост, значит, машина приходила со стороны Покровска. Думаю, это самое сырье производилось (или выращивалось) где-нибудь в одной из тихих заброшенных деревушек под Покровском, и раз в неделю под покровом ночи перевозилось в Тарасов. А чтобы избежать ненужных проверок на мосту, перевозки старались осуществить не позднее двенадцати ночи.
Именно в такое время, когда с минуты на минуту ожидалось прибытие машины, и появилась в подворотне Лана.
Разумеется, Каретников не мог позволить, чтобы из-за какого-то газетного репортажа компетентные органы вышли на его лабораторию. Не говоря уже о том, что он подставил бы Яковлева, наверняка ему самому не хотелось неприятностей. И он нашел дешевый и сердитый, а главное, надежный способ избежать этого. Только вот с исполнителем немного просчитался. Задачу-то Гвоздь выполнил, но наследил, да и с ножом… перестарался немного.
Теперь мне был понятен характер ранений на теле журналистки, да и тот факт, что нож был оставлен на месте преступления, теперь не удивлял. Убийца находился под действием дозы, а в таком состоянии все возможно. Бросил нож, да тут же и забыл об этом, вот чем объясняется тот факт, что нож стали искать только через день.
Да, теперь многое становилось ясным. И странный орнамент на рукояти ножа, и то, почему этот нож имел такую ценность для его владельца. Я краем уха слышала о Вите Сером. В своем сообществе это была фигура легендарная. На его счету было несколько очень дерзких разбойных нападений, после каждого из которых Витя оставлял как минимум один труп.
Взяли его случайно. Милиция проводила спецоперацию по задержанию одного из преступных авторитетов, который в тот момент праздновал свой день рождения. Одним из гостей на этом дне рождения и оказался Витя Серый. Все преступники были пьяны, и возможно, отчасти именно этим объяснялся факт задержания Серого.
Так, значит, Серый считал Юрия Каретникова чем-то вроде преемника… интересно. Впрочем, если вспомнить, с каким хладнокровием он убрал с дороги журналистку, даже не давая себе труда придумать какой-нибудь менее кровавый способ (видимо, ему было лень), то не могло быть никаких сомнений — Витя нашел достойного продолжателя своего дела.
Но размышлять сейчас было некогда. Сумерки совсем сгустились, и мне нужно было торопиться. Я осторожно спустилась с крыши и крадучись вернулась к машине. План действий был у меня готов.
