Глава 8 Шабаш для ведьмы
Оставалось уже совсем немного. Замысел был хитер, гениален и одновременно прост. Четыре великие мировые державы, десятки организаций разной степени мощи, сотни людей различных способностей и компетенции сражались за то, что уже практически было у него в руках.
Он стоял на вершине и внимательно смотрел вниз, на две заполненные людьми трибуны и сооруженную на склоне холма сцену, освещенную множеством цветных прожекторов, а также перекрестными пучками постоянно движущегося лазерного света.
Телохранителя не было видно, но Алекс знал, что Стэн всегда находится рядом с ним.
Инга только что доложила о результатах наблюдения за Ивановой. Ведьма пришла на симпозиум и присоединилась к общей толпе, смешалась с ней, чтобы в нужный момент начать действовать в угоду именно ему, Алексу, и его продуманным планам. Да, пока все шло точно по плану.
Было даже одно приятное исключение: работавшая на Властную девушка, которая осуществила похищение статуэтки, Дина Куприна, сама нашла его и предложила сотрудничество. Алекс был внимателен и осторожен. Около часа девушка ходила под прицелом, чтобы умереть, если будет замечен хотя бы один подозрительный факт.
Документы оказались в порядке, мотивация у нее была нормальная, она рассказала все, что знала о планах Кертц и Старика. Алекс сдержанно посмеялся.
Диана хотела уехать из страны с ним. У нее на хвосте висела Иванова, за которой однозначно следовали органы.
За это она готова была на все, спокойно предлагая Алексу себя. Ему даже показалось, что женщина неравнодушна. Было в ее взгляде что-то…
Он вспомнил ее стройную, немного мужскую фигуру, обаятельное, очень выразительное мимически лицо. Она чересчур броско и ярко одевалась, но это легко исправить. Походка у нее идеальная.
Но спать он с ней не будет. Просто сдаст Ивановой, чтобы была занята подольше, причем сдаст не совсем живой, чтобы не могла предоставить Ведьме лишнюю информацию. Этим займется Инга.
А пока нужно немного подождать. Праздник открытия сейчас начнется…
…Ведущие в шике и блеске подошли к микрофонам. Аплодисменты и разговоры в поднебесном зале смолкли.
Что-то внутри меня сжалось. Не соответствовали вся эта праздничная красота и помпезность, это роскошество тому, что могло произойти здесь несколькими десятками минут позже! Меня неотвратимо мучило плохое предчувствие, а моим предчувствиям следует доверять.
Я несколько раз сменила положение, всякий раз убеждаясь, что коротко стриженная женщина следует за мной в общем потоке тусующейся толпы, которая не уместилась на трибунах.
— Организаторы слета магов и экстрасенсов СНГ приветствуют всех откликнувшихся на наше приглашение. На этом Лысом холме, несомненно, собрались самые видные деятели в своих областях. Их доклады и демонстрация отточенного годами практики искусства будут интересны и полезны всем собравшимся, а также сотням тысяч телезрителей! Итак, мы начинаем открытие международного симпозиума «Всевидящий Глаз»!
Фанфары, крики, музыка, смена освещения несколько раз подряд, фейерверк, снова крики — зрелище, честно скажу, потрясающее, я совершенно этого не ожидала: тысячи огней, тысячная толпа зрителей — и сильный холодный ветер ледяных просторов…
— Однако, прежде чем перейти к основной части нашего сегодняшнего заседания, мне бы хотелось представить вам людей, чьими силами был организован этот симпозиум. Я приглашаю на сцену начальника областного управления культуры Марину Попову, президента акционерного общества «Радамант» Игоря Травникова и мэра Северогорска Евгения Будюкова! — Все подножие холма, обе трибуны взорвались аплодисментами.
На сцене появились трое, из которых я не знала никого, — представительный мужчина в костюме-тройке (кто-то залихватски крикнул: «Приветствуем нашего спонсора!..»), шикарная дама в брючном костюме темно-серой шерсти и невысокий полноватый мужчина лет тридцати. Защелкали звезды вспышек, публика что-то увлеченно скандировала — словом, праздник обещал превзойти мировые стандарты.
Я осмотрела вершину холма, гнездившиеся у его левого подножия подсобные вагончики и другие передвижные сооружения, но никого там не заметила. Впрочем, человеческую фигуру отсюда и не видно. Значит, еще не время.
Еще раз удостоверяюсь, что стриженая на месте. Жду.
Праздник продолжается, краткие речи сменяются рукоплесканиями, начинаются показательные выступления первых участников.
Я отошла в сторону от толпы, облокотилась на ствол дерева. Именно в этот момент с левой стороны, прямо от подсобных строений, отделился какой-то джип и помчался по дороге наверх, мгновенно исчезнув по ту сторону холма.
Я знала, что это Янна Алферовна Кертц со своей помощницей, одновременно исполнявшей роль телохранителя; Санек в этот момент уже вез к холму всех, кого смог поднять по тревоге, а Никитин либо отыскал и встретил тех, кто мог нам помочь, либо нет, — и тогда предстояло действовать самим.
Я отошла от дерева, давая стриженой возможность разглядеть выбранное мной направление, и неторопливо отправилась в путешествие к вершине.
Через двадцать пять минут мне предстояло там быть…
…Он добрался до вершины незаметно для остальных. Лысый холм просматривался со всех сторон, но темнота, укутавшая его, спрятала и того, кто замер метрах в двадцати от двух остановившихся машин.
Алекс, банкирша и ее охранница уже были здесь; женщины выходили из машины.
Он достал из кармана зеркальце и внимательно осмотрел себя. Все было хорошо: парик сидел идеально, длинные густые волосы волнами спускались на плечи, темный спортивный костюм, сливаясь с окружающей ночной тьмой, облегал стройное, сильное тело, готовое к бегу, битве и убийству, бронежилет легкой женской модели защищал выпирающую грудь.
Он точно знал, что с минуты на минуту сюда прибудут сразу несколько не участвующих в покупке статуэтки людей, стремящихся завладеть ею. Но если он знает каждого из них в лицо, то в отличие от него никто из них даже не подозревает, что он сейчас здесь.
Он ждал. Оставалось совсем немного времени…
…Властная вышла из машины вслед за скуластой, которая, окинув взглядом вершину холма, открыла перед ней дверь.
Алекс стоял на самой вершине, безлесной, белеющей пустотой и тонким слоем снега, и ждал их, сложив руки на груди.
Поза его и выражение светящегося в темноте овала лица были очень успокаивающи и миролюбивы. Однако Властная едва заметно усмехнулась. Она знала цену таким позам.
Женщины подошли к гиганту-мужчине. Скуластая без слов подняла руку с пистолетом на уровень груди; отошла на несколько шагов в сторону, встала, широко расставив ноги; взгляд ее медленно полз по вершине холма, выискивая любой шорох, любую тень.
Лунный блик от вороненой стали упал Алексу на грудь. Он широко улыбнулся.
— Мы принесли ее, — сказала Властная.
— Я принес деньги, — ответил Алекс.
— Где они?
— Где она?
Властная колебалась несколько секунд, затем просто откинула полу своей шикарной соболиной шубы.
Статуэтка была завернута в целлофан и пришита к подкладке несколькими стежками.
Алекс замер, рассматривая ее. В его лице ничего не изменилось, он только наклонил голову, сделавшись странно забавным, словно большой добродушный пес. Затем он поднял глаза и посмотрел на Властную сверху вниз. Та едва заметно вздрогнула.
— Это она, — заметил великан.
— Разумеется, она… Поговорим?..
— Сейчас. Достану из машины деньги и контейнер. — Алекс развернулся и подошел к своему «БМВ». Скуластая напряглась, наведя пистолет прямо на него.
Это было ее ошибкой.
— Так и стой! — приказал ей Алекс, разворачиваясь. — Ты под прицелом. — Но руки его, если не считать небольшого контейнера, были пусты.
Властная снова вздрогнула, уже сильнее, скуластая напряглась, руки ее едва заметно задрожали.
— Не слушай его! — приказала Янна Алферовна Кертц. — Их обоих здесь не может быть! Старик поднимается с правой стороны холма, все просматривается! Здесь пусто, неужели ты не видишь?!
Алекс ослепительно улыбнулся.
— Только начни двигать пальцем, — ласково сказал он, — и твою башку разнесет на мелкие части. Стэн стреляет особыми…
— Стреляй! — прошипела Властная, и голос ее сотряс накатившую на мгновение тишину, оскал лица был подобен оскалу ласки, загнанной в угол. — Стреляй, дура, и они наши!
Скуластая смотрела прямо в лицо стоящему в шести шагах от нее великану, в его глазах читались насмешка и острое любопытство, ей вдруг показалось, что он ведет забавную, совершенно неопасную игру.
Она расслабила палец и плавно вдавила курок…
…Я слышала разговор уже с двадцати метров и напряженно карабкалась по ставшему крутым склону, берегла дыхание. Говорили, как я точно теперь знала, банкирша и террорист.
Я оглянулась, но не заметила на склоне фигурку Инги; она, кажется, решила обойти холм с другой стороны, чтобы я не засекла ее.
Когда из уст Властной прозвучал первый приказ стрелять, я была уже почти на гребне, за которым начиналась пологость лысой вершины холма; перегнувшись через нее, снимая пистолет с предохранителя, я тут же перекатилась несколько десятков сантиметров, оказавшись за единственным на вершине выпирающим камнем, услышав остаток фразы: «Стэн стреляет особыми», и приподнялась, чтобы видеть происходящее.
Скуластая женщина, напряженная, как пружина, внезапно легко дернула рукой, вдавливая курок своего пистолета до основания.
Пуля ударила Алексу точно под левый сосок, великан покачнулся, но устоял на ногах; в следующий миг выстрел откуда-то с земли превратил голову скуластой в страшную мешанину из мозга, крови и костей; тело ее рухнуло на землю, эхо практически сдвоенного выстрела промчалось по склону холма, смешалось с многоголосыми криками снизу, восторженными воплями чудесам очередного фокусника.
— Ареев! — заорала банкирша, отступая и пытаясь бежать к машине, но с земли чуть позади нее поднялась молчаливая белая тень, поднялась и откинула капюшон, открывая украшенное шрамом и усиками плоское, словно блин, лицо.
Снизу, с противоположного склона, почувствовалась нарастающая вибрация: человек пять мчались сюда.
— Стоять! — рявкнул Алекс, делая два мощных прыжка к женщине и плавным движением хватая ее за шею. Аккуратная дырка на его груди оказалась как раз напротив ее скованного ужасом лица.
— Нет! — воскликнула она, пытаясь освободиться от мертвой хватки великана.
— Стэн, давай! — приказал Алекс, тряхнув ее, как куклу, указывая ею в сторону тех, кто сюда бежал.
Светлым призраком скользнув к краю лысой вершины, телохранитель застыл всего на миг.
Затем произошло слишком много событий сразу: на гребне появились пятеро человек, четверо с пистолетами, один с «калашом», за спинами которых надсадно дышал бледный Старик Ареев.
Стэн двумя выстрелами разнес двоих из них, трое выстрелили в ответ, и одна из пуль вошла ему в ногу; одновременно с этим немного слева и сзади от группы Ареева возникла, словно демон возмездия, Инга, издавшая три последовательных тихих хлопка; странное шипящее эхо вновь разнеслось вокруг, гуляя по склонам столпившихся холмов.
Бойцы Ареева корчились, умирая, сам он застыл, тяжело дыша, непонимающе глядя на Алекса, который держал за шею полузадушенную банкиршу.
Стэн, перекосившись от боли, стремительно перевязывал себе ногу плотной белой лентой, вытащенной из нагрудного кармана; Инга пригнулась, чтобы перестать быть видимой снизу, перескочила сюда и, повинуясь кивку хозяина-великана, дважды выстрелила в Старика.
Тот замер на секунды (сила выстрела у ее пистолета была небольшая), а затем медленно и бесшумно осел.
На губах его выступил и лопнул кровавый пузырь.
Банкирша непонимающе уставилась на труп.
— Ну? — спросил Алекс, сжимая руку сильнее.
— Н-не-ет! — слабо вскрикнула она, пытаясь защититься, затем закричала изо всех сил: — Не на-а-адо!!.. — но краткий мощный удар великана прервал этот крик, заставил ее захлебнуться болью, кровью, а затем и вечной темнотой.
Одним аккуратным рывком сняв с подкладки упакованную статуэтку, Алекс отпустил тело женщины, с глухим стуком упавшее на мерзлую землю.
Я подавила в себе ненависть и гнев, сдержала первый порыв: сюда должны были прибыть все остальные. Я не могла рисковать, начиная раньше времени.
— Инга, найди Иванову и начинай план «Случайный свидетель»!
— Я не знаю, где она, она поднималась сюда, на холм!
— Что?! Черт! Откуда она?! Ладно, давай быстрее!
Алекс уложил статуэтку в контейнер и хотел опустить его в багажник своей серебристой машины.
Однако в этот момент на поле боя появилась еще одна фигура: женщина, высокая и сильная, с длинными черными волосами, ниспадающими на плечи, в темном спортивном костюме, с автоматом в руках.
— Стоять на месте! — рявкнула она. — Стэн, Инга, не двигаться!
— Ты? — Алексу впервые изменило самообладание, он замер с контейнером в руках, зрачки его расширились.
Телохранители Алекса переглянулись, на лицах их, кажется, была плохо скрываемая неуверенность.
Господи, сейчас они поубивают друг друга, и вся никитинская работа насмарку: если умирают исполнители, до заказчиков не добраться!
Я с отчаянием посмотрела вниз по склону, но ничего там не увидела. Подмога опаздывала.
— Дина, девочка, — начал пришедший в себя Алекс, следя за тем, как его телохранители медленно наклоняются, чтобы опустить оружие на землю. — Мы ведь можем договориться! Тебе совершенно не нужна эта статуэтка, ты просто не сможешь догадаться, зачем она и что с ней делать!
— Мне не нужна статуэтка, — усмехнулась Диана, и улыбка ее была очень нехорошей. — Мне нужен один только ты. И я отстрелю тебе член, прямо сейчас!
Алекс метнул краткий, почти незаметный взгляд Инге в лицо, та напряглась, продолжая медленно нагибаться и укладывая черный пистолет в истоптанный снег.
Ветер взвыл, усиливаясь, великан медленно поднял руки и развел их в стороны.
В ту же секунду Инга метнулась вперед, а Стэн упал на одно колено, обеими руками подхватывая пистолеты: и свой, и напарницы.
Тонкое, хрупкое тело телохранительницы прошила автоматная очередь, коверкая, ломая его, отшвыривая то, что осталось от Инги, на мерзлую землю рядом с убитым ею Стариком.
Стэн выстрелил с обеих рук, дважды, и все четыре пули попали женщине в корпус. Ее опрокинуло, отнесло на четыре метра назад, грохот выстрелов на мгновение оглушил меня.
— Черт! — выругался Алекс, брезгливо рассматривая тело Инги и поворачиваясь в сторону Стэна. — Оставляем ее здесь.
В лице телохранителя что-то дрогнуло.
— Нет, — ответил он.
— Нет, оставляете! — раздалось вдруг с земли: Диана, грудь которой была пробита четырьмя пулями, приподнялась к этому моменту и выпустила очередь в Стэна.
Затем поднялась и медленно, пригнувшись, направилась к Алексу.
— Ты помнишь Ирак, Алекс Полански? — вкрадчиво спросила она. — Помнишь пятый взвод?
Тот дернулся, словно от удара, не ожидавший его и теперь потрясенный. На лице его явственно проступили неуверенность и страх.
— Ты? Ты утонула!..
— Нет, Алекс, я доплыла. И я искала тебя все эти годы, искала по всему свету, чтобы убить!
— Погоди! У меня здесь вещь, которая стоит несколько миллионов долларов, а может, и несколько десятков!
— Что за чушь, — усмехнулась она. — Ты думаешь, что сможешь снова обмануть меня?
— Я расскажу тебе, что это, почему так стоит! Не стреляй!
— Можешь не говорить, — сказала Диана, улыбаясь, — можешь кричать!..
— Мы станем богаты, очень богаты, на всю оставшуюся жизнь!
— Как это? — деланно удивилась Диана. — Статуэтка же не представляет собой никакой ценности.
— Представляет! — выкрикнул великан. — Слышишь ты, чертова дура, представляет!..
— Да какую она представляет ценность?! Тысяча баксов? И ты надеешься соблазнить этим меня? Ты в своем уме?! — Она оскалилась.
И тогда Алекс сдался.
— Я тебе расскажу! — выкрикнул он. — Статуэтка не является большой ценностью! Она вообще ни для чего не нужна! Ни для чего! Она только сделана из очень древнего сплава, секрет которого сейчас позабыли! У этого сплава только одно полезное свойство — он не пропускает никаких излучений, включая рентгеновское, так что перед этой статуэткой бессильны все виды сканирующих устройств!
— И что? — удивленно спросила Диана, застыв и внимательно глядя на Алекса. — Поэтому статуэтка стоит миллионы долларов?
— Нет! — почти заорал он с перекошенным от ярости лицом. — Не поэтому, а потому, что внутри этой статуэтки лежит вещь, на которую претендуют четыре страны, включая Россию, Францию и Соединенные Штаты!
— Что это? — Казалось, Диана действительно была удивлена.
Алекс почувствовал это и смягчился, голос его стал звучать все сильнее, все красивее, все более страстно и властно:
— Это маленькая вещь — микрочип, созданный ученым-эмигрантом, которому предоставил политическое убежище шейх независимого Котара, год назад он создал его, — эта железочка, подсоединенная к любой компьютерной базе или сети, прошибает за несколько минут все известные защиты, ломает все пароли, расшифровывает все шифры, отгадывает все загадки! Крупная страна, владеющая этой вещью, владеет мировым рынком и всеми секретными информационными каналами мира! Понимаешь, мира!!
Я завороженно слушала рассказ Алекса, наконец-то начиная понимать истинный масштаб происходящего.
— А как же он попал туда, этот чип? — Губы Дианы надулись, как у капризной, непонимающей объяснения девчонки.
— Русские запудрили всем мозги! Они знали, что разведки Франции и США будут охотиться за чипом, а потому вместе с котарским послом пустили слух о том, что чип будет приобретаться здесь, на Севере, в военной базе под Норильском, а сами купили его два месяца назад, оформив соглашение в Китае, — но оттуда его выкрал я! Я не мог провезти его через границу. На хвосте у меня висели пять спецов из противотеррористической группы «Альфа»; и тогда я нанял экспертов, вместе с ними пробрался в музей, вскрыл статуэтку и запаковал туда микрочип! Я знал, что она едет в Россию и что без него я сумею уйти от обвинения, потому что улик на меня никаких! И я ушел!..
— А здесь ты нанял Янну Алферовну для того, чтоб она наняла меня, и мне поручили украсть статуэтку из коллекции, — задумчиво сказала Диана. — А я привезла ее тебе.
— Да, — ответил Алекс и добавил, негромко и вкрадчиво: — Дина, я совершил тогда ошибку. Это было в молодости, с тех пор прошло много лет… Теперь у нас в руках вещь, за которую правительство США заплатит по меньшей мере пятьдесят миллионов! Давай воспользуемся случаем! Я давно продумал, как реализовать соглашение, получить деньги и куда с ними скрыться! Мы можем сделать это вдвоем!..
— Можем, — тихо ответила Диана, и голос у нее странно изменился. — Но неужели ты до сих пор ничего не понял, идиот? Американцы не заплатят тебе ни копейки!
— Почему?..
— Потому что они заплатят МНЕ! — И с презрением добавила на чистом английском: — Потому что я выпытал у тебя, где микрочип и зачем нужна статуэтка! Потому что это я придумал идею загримироваться женщиной, которую ты убил в Ираке! I\'m from CIA, you fool!
Алекс внезапно прыгнул вперед, яростно, отчаянно и мастерски; он успел отвести дуло от себя, и очередь ушла вверх, в темное холодное небо.
Диана с размаху ударила его в пах, но он успел дернуться в сторону, затем, выбив оружие у нее из рук, попытался нанести удар в лицо.
— Убью! — странно и страшно воскликнула Дина; я застыла в изумлении: у нее оказался слишком низкий голос, у этой Дины, СЛИШКОМ НИЗКИЙ!
Алекс схватил ее за волосы, пригибая к земле, но его жертва дернула головой и резко ушла вверх, оставляя в руке великана парик.
В следующий момент мужчина все-таки попал Алексу в пах, затем нанес несколько мощных ударов ногой в лицо.
Алекс неловко взмахнул руками, опрокинулся навзничь, его окровавленное лицо дергалось, словно в припадке.
В этот момент сверху послышалось нарастающее стрекотание, которое из троих еще живых услышала я одна.
Вскочив, понимая, что пришло время, я помчалась к машине Алекса, рядом с которой лежал контейнер с микрочипом в статуэтке.
Но мужчина, бывший недавно Дианой, опередил меня: рука его скользнула в карман, вынырнув оттуда уже с небольшим пистолетом.
Грохнул выстрел, я упала на землю, перекатилась и дважды выстрелила в ответ.
Кажется, не попала.
Алекс прохрипел что-то с земли, но его оборвал краткий хлопок.
Стрекотание становилось громче, и тут я поняла, что это не люди Никитина и не долгожданная поддержка. К Лысому холму стремительно приближался вертолет без опознавательных знаков, который должен был, вероятно, забрать выигравшего этот бой американца, имени которого я даже не знала до сих пор. Работника американской контрразведки, который и доставит чип в свою страну.
На раздумья у меня оставалось несколько секунд.
Я выскочила из-за гребня, рванула направо, выпуская на ходу три пули в сторону поднявшего контейнер американца.
Тот успел укрыться за машиной Алекса, увидев, что я вскочила, но я уже оббегала вершину холма по дуге, и для того, чтобы укрыться от следующих моих выстрелов, ему требовалось вскочить и перебежать дальше; он не успел, я выстрелила пять раз, точно попала дважды — один раз в контейнер, другой — в плечо.
Ответный выстрел пришелся в нескольких сантиметрах от моего уха, но я уже упала на землю, вглядываясь в небо, где оформился выплывающий из тьмы контур вертолета.
Он опускался прямо рядом со мной.
Ветер резко усилился, я закрыла лицо руками, не в силах переносить его, попыталась вскочить, чтобы скатиться вниз по склону холма, каждый момент ожидая выстрелов со стороны американца, — но внезапно выстрелы раздались совершенно с другой стороны.
Три пули пробили лобовое стекло и все три попали в летчика. Вертолет развернуло, он начал смещаться в сторону, я откатилась подальше, услышала, как перестреливаются мой неведомый спаситель и американец, а затем вертолет резко ушел вниз и врезался в склон холма примерно в ста метрах ниже нас. Наверное, это не было похоже ни на один из праздничных фокусов иллюзионистов на сцене…
Я упала ничком, укрывшись от осколков, но несколько из них сильно ударили и оцарапали меня, пробив куртку, свитер и блузку.
Кровь стекала по спине, когда я вскочила, в любой момент ожидая атаки, но увидела странное, неожиданное и чарующее зрелище: там, на самом краю вершины Лысого холма, пригнувшись, лицом друг к другу, стремительно танцевали двое — американец с узким длинным ножом в руке, и Светлана Ли, миниатюрная молодая китаянка, пистолет которой валялся в трех шагах на земле.
На изумление не было времени; американец явно имел все преимущества перед хрупкой девушкой, кроме того, ничем не вооруженной.
Он сделал выпад, задевший Су и пропоровший ее одежду, когда я с разбегу прыгнула на него и повалила на землю. Мы прокатились несколько шагов, в течение которых я не переставая наносила удары и получала их сама — в основном от матушки-земли.
Наконец мы остановились.
Американец схватил меня за руку и стал выкручивать ее; боль оранжевой молнией прошила меня, и я закричала, не в силах сдержаться, но все же смогла изловчиться и ударить локтем в его окровавленное лицо.
Он отшатнулся, внезапно вскочил и попытался бежать, но упал, прокатился еще шагов пять вниз и вновь начал вставать.
— Стоять! — послышался сверху окрик Су. — Это Интерпол! Стой, или я буду стрелять!..
Я прерывисто вздохнула и молча поднялась с земли.
Он остановился и посмотрел на нас обеих. В руке Су был ее пистолет. Я молча ждала его действий, угрюмо глядя исподлобья…
Американец отвернулся, медленно поднял руки и сложил их за головой.
