Глава 7
Сидя за столиком в ожидании своего заказа, я размышляла над только что услышанным, сопоставляя эту информацию с той, которая была получена раньше.
Итак, загадочный рыжий парень искал Колю в кафе, у Димы и на работе. В какой последовательности?
Если про работу ему сообщил Дима, логично предположить, что он и отправился туда после визита к нему. А кафе посещал еще до встречи с Димой. Но может быть и так, что по пути на работу рыжий друг заметил подходящую забегаловку и решил осведомиться там просто для интереса.
Впрочем, главный вопрос даже не в последовательности. Как рыжий узнал адрес Димы – вот что действительно интересно. Где проживает горячо любимый старый друг, ему, значит, не было известно, а где живет друг этого друга, он знал. Занятное получается кино.
Ну, а уж о занятности того, что поведал сам Дима, и говорить не приходится. Хромов… Неужели все-таки Хромов?
В жизни бы не подумала. С другой стороны, если Дима все излагает правильно – никаких фамилий в той беседе никто не называл.
Конечно, идеальным вариантом было бы выяснить, кто из чиновников занимался этими домами, и тогда можно было бы уже говорить точно. Но как выяснить это? У меня лично каналов для доступа в высокие сферы нет, а намекнуть Мельникову, чтобы допросили Хромова на эту тему, – придется представить реальные основания. А как я их представлю? Дима повторить под протокол все, что рассказал мне, не согласится никогда, не говоря уже о том, что теперь его можно привлечь за сокрытие информации, и уж тем более, не говоря о том, что и информация-то эта выдана мне исключительно по пьяни.
Но в достоверности Диминого рассказа я не сомневалась ни минуты. Уже один спор, подслушанный мною накануне вечером, когда он так эмоционально доказывал, что никому ничего не говорил, уже одно это железобетонно подтверждало правдивость его пьяных откровений. Единственное, откуда могли бы здесь возникнуть несоответствия, – это если сам он что-то не так понял. Например, насчет чиновника, занимающегося махинациями с недвижимостью, фамилия которого не упоминалась.
Кстати, а обращаться с этим вопросом к Мельникову, пожалуй, нельзя и еще по одной причине. Если речь все-таки о Хромове, тогда получается, что он – заказчик, как и говорил мне Дима. Тогда выходит, что он виновен и, вместо снятия всех подозрений с мужа, что собственно и заказывала мне Наталья, я представлю ей неопровержимые доказательства его вины. И где же тогда будет мое незыблемое правило о ненанесении вреда клиенту?
Да-а… положеньице…
Как же поступить мне в этом эксклюзивном случае? Попытаться поколоть Семенова? Надежд мало. Если у того своя юридическая контора, значит, кадр прожженный. Голыми понтами такого не возьмешь, а предъявить мне ему нечего. Дом-то, чай, давно перепродан, и след простыл. К тому же узнает, что напали на след, – и сам затаится, да и другим, кому надо, шепнет… не сам же он в общагу-то эту ходил. Были и исполнители. И если сейчас всю эту шайку спугнуть, концов вообще не доищешься.
Да-а… ситуация…
Порция великолепной, золотисто-прозрачной лапши стыла передо мной на столе, а я все не могла придумать, с какой стороны мне зайти в этом деликатном деле.
Зайти со стороны официальных органов, – заложишь клиента, зайти со стороны клиента – спугнешь преступника. А зайти со стороны преступника – так знать бы еще, кто он. Семенов сам по себе, собственно, и не так уж преступил закон. Ему предложили, он согласился. А вот кто предложил… Тот действительно… Тому было чего опасаться.
Коля грозил выложить все, что подслушал под дверью на допросе, а это – информация официальная, и ее обязаны проверять. А высокому чину, под сурдинку сооружающему себе капиталец за чужой счет, такие проверки совершенно ни к чему. А Коля, он кто такой? Никто. Картежник и пьяница. И разговор с ним короткий. «Раздавить, как клопа», – от кого это я слышала? Кажется, в незабвенной забегаловке?
Вспомнив про забегаловку, я, видимо, по аналогии, вспомнила и про нетронутую тарелку супа, сиротливо стоящую передо мной, и решила наконец отвлечься от глубоких дум и поесть. Подумаю дома. Вот поговорю с «осторожным» Ваней, соберу полный комплект свидетельств, тогда уж и буду принимать решения.
Лапша оказалась изумительной, и, подкрепившись, я почувствовала прилив оптимизма.
Ну, что же такого, если действительно окажется, что виновен Хромов? Это вовсе не повод считать, что я в чем-то подставила клиента. Мне заказали расследование, я его провела. А дальше… дальше вариантов масса.
Я могу просто рассказать Наталье, к каким пришла выводам, и потом забыть об этом деле навсегда. Я могу найти исполнителя и представить его следствию, не упоминая об участии Хромова. Хотя, конечно, этот вариант прокатит, только если об этом участии согласится не упоминать и сам исполнитель.
В конце концов, я могу поговорить обо всем этом с самим Хромовым. Ведь, в целом, я действую в его интересах. Что там в действительности было с этими домами? Кто кому что продавал? Действительно ли информация, подслушанная Колей, настолько опасна, чтобы из-за этого заказывать убийство?
Хм, а если действительно? Хромов узнает, что я подобралась близко к его заветной тайне, и… не захочет ли отправить меня следом за Колей?
Глубоко верующий наш. Собиратель икон.
Нет, здесь нужно действовать осторожнее. Поговорю-ка я для начала с Натальей. Все равно мне нужно будет встретиться с ней. Ведь икона свою роль сыграла и больше мне не нужна.
Кстати, сообщать ли ей, кто новый владелец «Троеручицы»?
Пожалуй, не стоит. Узнав, кому продана икона, Хромов рано или поздно несомненно догадается, через кого, и получится, что в благодарность за столь приятно проведенное время я Борзова попросту заложила. Ведь он знал, что икона украдена, знал у кого. Знал, что эта вещь очень дорога и за нее заплатят снова любые деньги. И тем не менее не сказал.
Думаю, узнав об этом, Хромов обидится. А зачем это нам? Пускай себе сотрудничают дальше. Тесно и плодотворно.
Вот и опять приходит ко мне мысль о том, что в случае надобности Хромов заплатил бы любые деньги, но никак не о том, что он способен на убийство. Ну, не вяжется что-то тут, и все. Хоть тресни.
Предположим, Хромов, уже зная, кто украл икону, в дополнение к этому узнаёт, что Коля обещал обнародовать его темные делишки, – размышляла я, медленно продвигаясь по пробкам в сторону улицы Карла Маркса, на которой проживал Иван Титов, второй друг Коли и последний из не опрошенных мною.
Если верить рассказам Натальи о хромовском незлобии и человеколюбии, как он должен был в таком случае поступить? Видимо, так же, как и с иконой, – предложить денег.
Ну да, и создать себе проблему на всю оставшуюся жизнь. Имея такой прекрасный предлог для шантажа и увидев, что один раз это уже сработало, Коля, конечно же, попытался бы снова.
Черт бы его побрал! Что за дело?!
Все инстинкты мои вопиют, что Хромов непричастен, а суровая реальность свидетельствует, что как раз наоборот.
Но фамилии в том разговоре не было. Не было, не было, не было. Это – единственный тонкий волосок, который пока еще удерживает господина Хромова от окончательного и бесповоротного падения в бездну обвинения в убийстве.
Между тем ни шатко ни валко я добралась, наконец, до нужной мне улицы. Район был вроде того, в котором проживал Дима, с той лишь разницей, что там были частные дома, а здесь – многоквартирные.
Дом с нужным мне номером оказался древней, обшарпанной хрущевкой, не видевшей ремонта приблизительно столько же времени, сколько и дома на всевозможных солнечных улицах Речного района.
Дверь квартиры на первом этаже открыл вполне приличный на вид, даже симпатичный юноша, совсем не похожий на тех, с кем общался Коля.
– Добрый вечер! – приветливо улыбнулась я. – А вы, наверное, Иван?
– Ну… да.
«А ты кто такая?» – недвусмысленно читалось в его глазах.
– Меня зовут Татьяна. Я от Дарьи Степановны. Дарьи Степановны Матвеевой, матери Коли.
Увы! Эта рекомендация отнюдь не побудила осторожного Ваню распахнуть мне навстречу объятия и приветствовать меня как старого друга. Даже наоборот. Услышав эту фамилию, он как будто еще больше замкнулся в себе и даже немного ссутулился, как бы защищаясь от несанкционированного вторжения.
Но что мне было делать? Мне нужна была информация, и я продолжала так же бодро и весело, как будто мне и впрямь были рады здесь.
– Видите ли, дело в том, что я учусь в юридическом и в качестве практического задания мне разрешили вести расследование этого дела… так сказать, параллельно с официальным. Я побеседовала с Дарьей Степановной и выяснила, что есть кое-что, что следователи упустили из виду. Например, оказалось, что Николай числился где-то на работе и, кажется, кроме вас, Иван, никто не знает, где именно. Не согласились бы вы помочь мне? Я бы хотела побеседовать с его коллегами.
То, что трогательная история про почившего одноклассника здесь не прокатит, было ясно с первого взгляда, поэтому я даже не начинала. Но и мотивацией вполне реальной мой собеседник не обладал, он продолжал смотреть на меня настороженно и отчужденно.
– Он в ЖКУ работает, рядом с общежитием. Там, где он живет. Знаете? – наконец выдавил он из себя, как рублем одарил.
– Ну… более-менее… – неуверенно тянула я, совсем не готовая к тому, что беседа наша вот так вот на этом и закончится. – А мы не могли бы поговорить? У меня есть еще несколько вопросов, и если бы вы согласились…
– Я уже все рассказал в полиции.
Да что это они заладили! Прямо слово в слово, как сговорились. Я начинала сердиться.
– Ну, может быть, не все… – многозначительно взглянула я прямо ему в глаза. – Мне, например, известно, что Николая искали в четверг, в самый день убийства, и известно, что вы знали об этом. Однако в полиции вы ничего об этом не рассказали. Как это понимать? Вы что, покрываете убийцу? Убийцу собственного друга?
Ваня так и не пригласил меня войти, и, стоя на площадке подъезда, я старалась говорить как можно громче, чтобы до этого невежи дошло наконец, что нехорошо держать даму за дверью.
Но до него не дошло.
– Не понимаю, о чем вы, – ответил твердокаменный юноша и даже сделал попытку закрыть дверь.
Тут уж я разозлилась окончательно. Сосунок несчастный! Это так ты разговариваешь со мной? Он не понимает! Так я же тебе объясню!
Поставив ногу между косяком и дверью, так что теперь нельзя было захлопнуть ее, не нанеся мне уголовно наказуемых телесных повреждений, я зашипела упертому парню прямо в лицо:
– Не понимаешь, значит? Ладно. Я тогда у рыжего спрошу, может, он лучше поймет. Как он с улицы пришел искать, сам не зная кого, а вы с Димой все ему рассказали да дорожку показали, как от следствия это скрыли и убийцу покрываете, а невинного человека из-за вас оклеветали уже и посадить могут…
Я намеренно строила свою речь так, чтобы акцент в ней был на рыжем и Ваня не догадался, что про подслушанный разговор я тоже знаю. Что-то подсказывало мне, что если он будет думать, что цель моя – обнаружить рыжего, шансы у меня еще есть, а если узнает, что я копаю под больших чиновников, – скорее отдавит мне ногу и будет отвечать по закону за свое тяжкое преступление, чем скажет хоть полсловечка о чужом.
Не знаю, то ли расчет оказался верным, то ли интонация моя подействовала, но Илья Муромец пробудился наконец ото сна.
– Невинного?! Невинного?! Ха! Да таких невинных…
Что ж, надо отдать должное – мальчик умел держать себя в руках. Уже готово было сорваться с языка ключевое слово, уже навострила я уши, чтобы поймать новую, эксклюзивную информацию по делу, как у собеседника снова сработали тормоза, и он пресекся на полуслове.
– Не знаю я ничего, – снова затвердил он, как попугай. – Я все рассказал. В полиции спрашивайте.
Вот тут и подошло время надавить на эмоции.
Я убрала ногу и, глядя уничтожающе-презрительно, как на последнего подонка, проговорила:
– В полиции, говоришь? Ладно. Если тебе пофигу, что человек ни за что ни про что в сырой земле лежит, а убийца весело по белу свету гуляет… Ладно. Чего там – друг, не друг… кому интересно. Ты ведь все рассказал. Долг свой гражданский выполнил. Гуляй теперь. Ешь, пей, веселись. Помянуть не забудь. Бухни, расслабься. Я рыжего этого найду – скину ему адресок, вдвоем посидите. Вы ведь кореша теперь. Друг за друга горой. Два сапога пара. Только знай – придется тебе вот так вот в беду попасть – и за тебя никто не вступится. Каждый только про свою шкуру вспомнит, а про тебя забудет. «Не видел, не знаю. Все рассказал». И тебе так же скажут. Это знай.
В довершение прочувствованной речи я смачно, сквозь зубы сплюнула, развернулась и, демонстративно топая каблуками, вышла из подъезда.
Расчет мой, как всегда, оказался верным, и стрела попала точно в цель. Не успела я отойти несколько шагов от подъезда, как за спиной послышалось торопливое шарканье и негромкий окрик:
– Эй ты! Как там тебя… Слышь! Погоди.
– Ну чего еще? – недовольно обернулась я.
– Он… рыжий этот… охранник в администрации. Я нечаянно из маршрутки увидел. Встали на светофоре, в центре как раз, возле зданий-то этих… ну и тачка там… внутри за забором. Крутая такая, длинная. И этих громил вокруг нее штук пять. Кто в маске, знаешь – в чулке этом черном… Ну вот. А кто – так. Покурить вылез. И смотрю – рыжий этот. Я сначала просто на волосы внимание обратил, больно уж они у него… приметные. А потом вгляделся, смотрю – и морда. Ну – вылитый!
– А сам-то ты где его видел?
– Я-то?
Похоже, в такие подробности вдаваться Ваня не планировал, но что уж тут было делать. Раз начал…
– Я их с Колькой встретил в тот день… – после небольшой паузы неохотно проговорил он.
– В четверг?
– Ну да. Был в том районе, хотел зайти к нему, еще раз попробовать убедить, чтобы на время исчез куда-нибудь… Дарья Степановна уже знала, что все открылось, что ищут его… Ну вот. Иду к общаге, смотрю – Колька с каким-то рыжим дебилом навстречу катит. Ну, ничего, поздоровались да разошлись. О деле говорить я не стал, а спрашивать тоже вроде неудобно. Какое мое дело? Может, это друг его…
– А сам Коля ничего о нем не говорил?
– Да так… ерунду какую-то. Идем, мол, мы с товарищем дорогим праздник отмечать. Не наотмечался еще… А потом уж Димка сказал мне, что к нему приходил какой-то рыжий, Кольку искал. Вы, наверное, тоже от Димки узнали?
Пытливый взор, как буравчиком сверливший меня, настойчиво вопрошал, не узнала ли я еще чего-нибудь от ненадежного Димки, но я была на высоте.
– Да, и он тоже говорил… И в кафе еще говорили… там… знаешь, наверное? Тоже недалеко от общаги. Там его этот рыжий тоже искал.
– И там искал?! Блин… ну, Димка…
Я могла бы, конечно, обелить в глазах друга Диму, сообщившего мне столь ценную информацию, но в данном случае сочла это излишним. Пускай Ваня думает, что это Дима проговорился насчет кафе. Тем меньше у него будет поводов думать, что словоохотливый друг проговорился о чем-то еще.
– Но ты смотри, – на прощание строго-настрого наказал мне Ваня. – Я тебе ничего не говорил.
– Само собой, – тоже сделав очень важное лицо, ответила я.
На этом мы расстались, и я поехала домой с приятным чувством полностью выполненного долга и не менее приятной уверенностью, что теперь-то у меня на руках все данные для того, чтобы произвести полноценный анализ ситуации и определиться с дальнейшей стратегией.
Дома я первым делом сварила кофе. Кажется, уже целую вечность не ощущала вкус любимого напитка.
После первого же глотка мои аналитические способности возросли до небес, и я принялась размышлять.
Что ж, личность загадочного рыжего постепенно выходит из тени. Охранник в администрации… скажите, пожалуйста, как интересно…
Столь неприкрытые маневры, на первый взгляд, могли показаться рискованными, но по зрелом размышлении…
Как знать, может, этого рыжего потому и выбрали, что слишком приметен. Везде он появился, везде поискал Колю, везде наследил… Найдет его полиция – обрадуется. А начнет копать – ан глядишь, у него алиби стопроцентное. Типа Витиного. Еще и извиняться заставит. В денежном эквиваленте.
Нет, рыжий – фигура интересная, но, похоже, не ключевая. Однако свою лепту и он внести может. То, что прямо или косвенно он причастен и причастен именно к убийству, не вызывает ни малейших сомнений. И – увы! – его причастность, в свете новых сведений, сообщенных Ваней, еще раз подтверждает причастность администрации. Хотя и тут не будем забывать – пока не прозвучало никаких конкретных фамилий.
Похоже, мотив действительно кроется в этих махинациях с домами. Кто занимался ими? Вот он, ключевой вопрос. Ответив на него, я узнаю, кто заказчик.
Ну да, очень мило. Наверное, узнаю. Только что мне это даст, интересно? Если заказчиком окажется все-таки Хромов, так это – мой клиент, а личность клиента неприкосновенна. Если же это – какой-то другой административный чин, шансов на реальный результат так же мало. Как говорится, кто же его посадит? Он же… чиновник.
Впрочем, есть другая сторона. Если в начале этого расследования я рассчитывала через исполнителя выйти на заказчика, то теперь у меня, похоже, гораздо больше шансов через заказчика выйти на исполнителя. Вот это – действительно ключевая фигура. Единственный, кого реально можно привлечь. А то человека убили, и все вроде бы ни при чем. Один – ничего не значащая шавка на побегушках, другого рукой не достанешь… Надеюсь, хоть для конкретных действий нашелся кто-то попроще.
Наверное, мои размышления выглядели цинично, но я – человек действия, а реальных возможностей привлечь преступников к ответственности в этом деле до обидного мало. Вот уж точно – деньги были выделены, но не дошли…
Впрочем, в сторону эмоции. Если мы говорим о реальности, то реальностью и займемся.
Что должна я сделать завтра? В первую очередь, конечно, съездить к Наталье. Вернуть икону и расспросить об охранниках. Должна же она знать, кто охраняет ее любимого мужа.
Если повезет и настроение собеседницы будет подходящим, можно попытаться какими-нибудь полунамеками расспросить о домах… Но это – если очень повезет. Думаю, пока для такого разговора непосредственно с Хромовыми ситуация не созрела. Прежде чем соваться в воду, не зная броду, лучше попытаться выяснить все самой. А уж если не получится…
Так что у нас вторым пунктом? А пожалуй, одно из самых главных. Откуда взялся мотив?
Если он действительно заключается в том, что Коля узнал то, что не надо, то ключевой вопрос здесь – как узнали другие о том, что он это узнал? Ну, то есть как узнали Ваня с Димой, это понятно, а вот как узнал тот, кто заказал не в меру болтливого бедолагу?
Воистину, язык мой – враг мой.
Итак, какие здесь могут быть варианты? Коля совершенно точно проговаривался в гостях у Димы и, неточно, – мог проговориться во время пьянки в кафе. Ну, еще он, конечно же, мог сдуру поведать свой секрет рыжему, но поскольку рыжий – уже следствие, и его появление обусловлено какими-то предыдущими неосторожными словами, то признание ему уже не важно.
Значит, либо кафе, либо Дима.
Что касается кафе, то, учитывая, что проникшаяся сочувствием и доверием ко мне Зина, рискнувшая сообщить кое-что даже втайне от своих бдительных завсегдатаев, ни словом, ни полусловом не обмолвилась о каких бы то ни было секретах, известных Николаю о каких бы то ни было чиновниках, можно с высокой долей вероятности предположить, что в кафе он ничего и не рассказывал. То ли уже слишком пьян был, то ли опасался, что Плешивому могут доложить.
В любом случае, если бы он что-то говорил о подслушанном разговоре, не сомневаюсь, что Зина не затруднилась бы связать появление рыжего с этим фактом и в той или иной форме в разговоре со мной об этом бы упомянула. А поскольку относительно причин убийства Коли она, похоже, на тот момент находилась в таком же неведении, как и я, будем считать, что подслушанный разговор для нее, впрочем, как и для остальных завсегдатаев кафе, остался тайной. Собственно, как и для меня. На тот момент.
Следовательно, наиболее вероятный пункт утечки – старая баня на задах Диминого приусадебного участка.
И тут перед нами вариант весьма и весьма вероятный.
Если вспомнить, что сосед Димы с противоположной стороны – не кто иной, как господин Стряпухин, что этот самый Стряпухин – участник сделки по продаже иконы и один из собеседников в том самом интересном разговоре, если вспомнить, что он лично знаком, по крайней мере, шапочно (а может, и поближе) с покупателем, тем самым Сеней SS, у которого такие широкие знакомства в различных кругах и своя юридическая фирма, – если все это вспомнить и сопоставить, получится вполне логичная цепочка.
Егор Федотович, заслышав возбужденные голоса за забором, пошел на звук и узнал много для себя интересного. Даже если до этого он не был знаком с Колей (наверняка не впервые появившимся у Димы в гостях), все равно, несомненно, понял, о чем идет речь. А возможно, и голос узнал. Разговаривали же они в хате о чем-то, когда Колю-то, наконец, пригласили.
Возможно, он даже что-то видел. Учитывая ветхость забора.
Ну и вот. Увидев и услышав, он спешит сообщить своему бизнес-партнеру, что о его предстоящей удачной сделке с продажей дома знают не только недавние собеседники, умеющие хранить тайны, но и некто весьма болтливый и ничего такого не умеющий.
Стряпухин рассказывает Семенову, Семенов рассказывает своему чиновному другу… В результате на сцене появляется рыжий.
И дальше – тупик.
Уже ясно, что этот рыжий – вовсе не какой-то там старый Колин друг. И тем не менее Ваня видел их идущими вместе и общавшимися вполне дружески. Значит, нашел он какой-то повод подружиться.
Какой?
Кроме этого есть еще один весьма интересный пункт, подтверждающий, кстати, мое предположение о том, что рыжий не есть исполнитель.
Из показаний соседей по общежитию известно, что Коля вернулся домой один и гость к нему пришел гораздо позже. То есть с большой долей вероятности можно предположить, что гостем этим был вовсе не рыжий.
Тогда кто? И если он не входил в число постоянных знакомых, почему Коля так легко впустил его, стал общаться? Потому что тот бутылку принес?
Да, вопросы в деле еще остаются. Зато круг свидетелей приятно сужается, и мне уже не нужно колесить по всему городу, чтобы провести очередной допрос. В сущности, на сегодняшний день дать реальную информацию по этому делу могут только двое – Стряпухин и рыжий. Ну да, еще, конечно, Семенов, но тогда уж придется внести в список и Хромова. По крайней мере, шансы на получение информации и в том и в другом случае равны. Они нулевые.
Да и рыжий-то со Стряпухиным, думаю, желанием делиться не возгорят. Но на них хоть надавить можно. А большие административные чины и владельцы юридических контор с широким кругом знакомств – кандидатуры в этом отношении малоперспективные.
Ну что ж, как минимум, первый пункт на завтра определен, а дальше – в зависимости от результата.
Стрелка часов приближалась к одиннадцати, день снова выдался весьма насыщенным (один Борзов чего стоил), и я чувствовала себя уставшей, но положение мое вновь удручало довольно высокой степенью неопределенности, и на сон грядущий я решила погадать.
Что меня ждет? Вот вопрос, на который я хотела бы получить ответ.
Достав из мешочка кости, я метнула их на диван и увидела: «36 + 20 + 1». Это означало, что в делах можно ожидать перемен к лучшему, но я должна приготовиться к долгому и утомительному путешествию.
«Спасибо большое! – саркастически мысленно обратилась я к костям, направляясь в ванную. – А то мало мне пришлось за это расследование попутешествовать. И главное, «к долгому». «К утомительному» – главное. В Нью-Йорк я, что ли, поеду?»
Но предаваться сарказму уже не было сил. Неодолимо тянуло в сон, и, наспех ополоснувшись, я упала на кровать и заснула мгновенно.
На следующее утро в половине десятого я подъезжала к знакомому коттеджу в элитном поселке.
В этот раз я не договаривалась с Натальей заранее, поскольку режим дня ее мужа был достаточно стабильным и время моих посещений как бы уже определилось и стало традиционным. Я посчитала, что будет вполне достаточно позвонить перед тем, как непосредственно войти в дверь.
Так я и сделала.
– Наталья Леонидовна? Добрый день, это Татьяна.
– Рада вас слышать, Таня, – как всегда, вежливо и доброжелательно прозвучал ответ. – Какие новости?
– Я как раз об этом хотела бы переговорить с вами. Я сейчас тут, у вашего дома, так что, если это удобно, мы могли бы обсудить все это, так сказать, с глазу на глаз.
– О, вы уже здесь? – В ее интонации мне почудилось некое легкое замешательство, но я не придала этому особого значения. – Ну что ж, милости просим. Я сейчас открою.
Не успела я выйти из машины, как раздался характерный щелчок, и массивная калитка бесшумно отворилась.
Пройдя внутрь, я повторила весь ритуал шествия через изумрудный газон с цветами и обмена приветствиями с хозяйкой.
– Должна вас предупредить, – проговорила Наталья, когда с остекленной веранды мы переходили в гостиную, – Андрей сегодня утром, отправляясь на работу, забыл папку с важными документами. Он должен вернуться за ней. Может, правда, прислать кого-нибудь, но может и приехать сам. Там какие-то очень важные бумаги. Вчера он специально с вечера подготовил эту папку и положил на стол. А сегодня я зашла в кабинет, смотрю – так она там и лежит. Так вот, я, собственно, к чему это. Если он приедет сам, вы, пожалуйста, скажите ему все, как мы договаривались. Помните – экстрасенсы, снятие порчи…
– Да, разумеется. Конспирация – часть моей профессии, – лукаво улыбнулась я. – Да, кстати, у меня есть один вопрос как раз по поводу Андрея Васильевича. Скажите, пожалуйста, у него есть охрана?
– Да, разумеется. Для должности, которую занимает Андрей, это положено по штату.
– Понятно. И эти… охранники, они постоянно сопровождают его? То есть я имею в виду, бывали ли они, например, здесь, в доме?
– В доме? – на лице Натальи отражалось глубокое недоумение. – Да нет… кажется, нет. Да и зачем им бывать здесь? Я ведь говорила, днем у нас тут всегда людно, и своих охранников девать некуда, а ночью дежурят ребята из ЧОПа. Нет, в помощи государственной охраны у нас не возникало нужды.
– Я не совсем это имею в виду. Речь не о помощи. В связи с проверкой некоторых данных по этому делу возникла необходимость уточнить личность этих охранников…
– Не пугайте меня. Неужели это… кто-то из них? Неужели кто-то из охраны причастен к преступлению?
– Не стоит торопиться с выводами.
Положение мое было весьма затруднительным. По сути, Наталья угадала, и речь шла именно о том, что к убийству причастен кто-то из охраны. Но если я так и скажу ей, я рискую испортить все дело. Как знать, а вдруг этот рыжий и впрямь входит в группу сопровождения Хромова. Тогда участие последнего – стопроцентно, и, дав понять это Наталье, я закрою себе все пути к дальнейшему расследованию.
Поэтому я решила использовать обходной маневр.
– Дело в том, что я установила, что в последний день жизни с Николаем имели контакт некоторые граждане, о которых почти ничего не известно. Поэтому я проверяю достаточно широкий круг, в том числе и маловероятных контактеров, именно с целью узнать, откуда бы могли появиться эти неизвестные нам пока люди. Собственно, отсюда и мой вопрос. Андрея Васильевича охраняют одни и те же сотрудники или они меняются?
– Нет, всегда одни и те же. Юра и Олег. Они уже очень давно работают с Андреем.
– И вы знаете их в лицо?
– Да, разумеется.
– Не могли бы вы описать их?
– Ну, Юра такой высокий, худой… на вид даже нескладный. Но он очень хороший профессионал, умница. А Олег… Олег, он больше по физической части. Среднего роста, очень хорошо развит, подкачанный, как теперь говорят.
– А внешность, цвет волос… – с замиранием сердца спросила я.
– Внешность… Ну, оба они брюнеты, Юра – просто цвета воронова крыла, даже немного похож на армянина… А так, не знаю, что еще сказать…
Да, собственно, говорить больше ничего и не нужно было. Я выяснила главное и, услышав, что в охране Хромова рыжеволосых нет, почувствовала такое облегчение, как будто камень свалился с души.
Значит – не он. Значит, чиновник, занимавшийся махинациями с домами, выделенными кому-то по социальной программе, носит другую фамилию. Значит, мне не придется плыть между Сциллой и Харибдой, защищая интересы виновного клиента.
Это было очень хорошо.
Но это была только часть программы, и я перешла к следующем пункту.
– Наталья Леонидовна, вот – возвращаю вам икону, – проговорила я, доставая из сумочки раритет, так же тщательно упакованный и завернутый, как и в день получения. – К сожалению, выйти с ее помощью на покупателя «Троеручицы» мне не удалось, зато я смогла получить очень важную информацию, позволившую ответить на многие непонятные вопросы в этом деле.
«Позволившую ответить «нет», – с грустью думала я, вспоминая, какие надежды возлагала на версию с иконой и какой им суждено было потерпеть крах.
– Вот, пожалуйста, – продолжала я, пока Наталья разворачивала обертки. – Все в целости-сохранности, можете убедиться. Вещь ни на минуту не оставалась без присмотра и, можно сказать, не покидала моих рук.
В этот момент со стороны веранды послышались какие-то звуки, и через минуту в гостиной появился высокий солидный мужчина, чем-то напоминающий Борзова.
– О… Андрей… – испуганно залепетала Наталья. – Ты, наверное, за документами? Они там, на столе…
– Да, – проговорил серьезный Андрей, вопросительно и несколько скептически меня осматривая. – Поехал – забыл захватить.
Господин Хромов все стоял на месте, явно не торопясь в свой кабинет, где лежали важные бумаги, а ожидая, когда ему объяснят, что это в доме за посторонние. Наталья совсем растерялась, и, чувствуя, что пауза затягивается, я решила, что пришел мой черед.
– Добрый день! – радостно отрапортовала я. – А мы вот тут… решили немного заняться эзотерикой. Вы, наверное, слышали о подобных вещах? Меня зовут Татьяна. Я от… от Кассандры. Специалист. Снятие порчи, сглаза… весь спектр услуг.
– Это от Стеллы, – поспешила поправить меня уже собравшаяся с силами Наталья. – Помнишь, я говорила тебе? Она все обещала прислать кого-нибудь…
– Правда? – как-то не очень ласково взглянул в мою сторону Андрей Васильевич. – А при чем здесь икона?
– Ну, это… – снова в замешательстве пробормотала Наталья, – это… Стелла говорила… что… если икону…
– Наташа, что здесь происходит? Не нужно держать меня за идиота. Кто эта девушка? Почему икона в упаковке? Ты ведь говорила, что хочешь повесить ее у себя?
– Ну да, я и хотела. Но Стелла…
– Да при чем тут какая-то Стелла? Ты знаешь, сколько стоит эта вещь? Зачем ты упаковала ее? Эта девушка хочет взять ее с собой?
– Нет, что ты…
– Да что вы, ни в коем случае! – вступила я в разговор. – Такая ценность! Разве я не понимаю…
– Тогда почему икона в упаковке? – все твердил свое Хромов, обращаясь к Наталье и совсем не замечая моего присутствия. – Неужели моя жена решила пойти по стопам моей кухарки?
– Андрей! – почти в истерике выкрикнула Наталья, и я увидела, что дело зашло слишком далеко.
Бывают клубки, которые нужно распутывать, а бывают узлы, которые нужно просто разрубать. Я поняла, что сейчас – именно тот самый случай.
– Андрей Васильевич, – начала я, пытаясь наконец-таки обратить на себя внимание. – Меня зовут Татьяна Иванова, я частный детектив. Я занимаюсь расследованием этого дела и буду очень обязана, если вы согласитесь ответить на несколько вопросов.
Хромов наконец повернулся в мою сторону, но смотрел все равно как на пустое место.
– Расследованием этого дела, девушка, занимаются следственные органы. Все вопросы по нему уже заданы, и все ответы получены. И, признаюсь, мне совершенно непонятно, каким образом и по чьему попустительству вы оказались здесь, – закончил он, снова повернувшись к Наталье и глядя на нее, как строгий учитель смотрит на провинившуюся ученицу.
Я открыла было рот для защитной речи, но Наталья опередила меня:
– Это я… Я сама. Я пригласила ее, заказала расследование. Они ведь хотели обвинить тебя… – чуть не плача, проговорила она.
– Что?! Нати, что я слышу?! Ты втайне, за моей спиной предпринимаешь какие-то действия… Даже не сказав, даже не намекнув… Нет, у меня это просто в голове не укладывается!
– Но ведь, если бы я сказала тебе, ты бы не согласился… А они… ты ведь сам знаешь… они все могут… сделать.
Наталья явно намекала на взятку, данную Хромовым, и на то, что дело может обернуться для него очень плохо, но Хромов не сдавался.
– Они… Что они там могут сделать, с этим я сам разберусь. Это совершенно не должно тебя беспокоить. Даже касаться не должно. А вот что может сделать здесь эта… девушка, вот это ты мне скажи. Я знаю, ты всегда была слишком доверчива, и каждый, кто войдет с улицы…
– Простите, это вы сейчас о ком? – я посчитала, что лимит уничижительных намеков в мой адрес исчерпан. – Если обо мне, то прежде чем высказываться так категорически, не помешало бы навести справки. Или вы ясновидящий, читаете по лицам? Тогда вы должны знать, что количество раскрытых мною дел исчисляется уже сотнями, и если я попрошу всех своих клиентов дать мне рекомендации, вам за всю жизнь не перечитать эти восторженные отзывы. Вместо того чтобы поблагодарить свою супругу, которая так заботится о вас, вы предъявляете какие-то истерические претензии, тогда как только благодаря тому, что она вовремя обратилась ко мне, у вас действительно появился шанс быть оправданным в этом деле. Потому что мотив убийства – махинации с недвижимостью, производимые неким чиновником из администрации, и Наталья Леонидовна совершенно права – сделать так, чтобы этим чиновником оказались вы, очень несложно.
Да, согласна, я, пожалуй, сказала слишком много. Но Хромов упрямо не воспринимал меня, как значимую единицу, просто не видел в упор, а мне действительно хотелось задать ему пару вопросов. В непричастности его к убийству я была уверена на девяносто девять и девять, а вот порассказать о том, кто действительно может оказаться причастным, лучше его никто не смог бы.
Поэтому, показав, что я много чего знаю, я хотела, с одной стороны, слегка пугнуть его, а с другой, – уже испуганного, – вызвать на откровенность. И конечно, добиться этого можно было, только предъявив реальные факты, а не картонную куклу.
Но если говорить о чувствах Натальи, для нее это, конечно, был удар. Поняв, как близка опасность, она побледнела и, ни слова не говоря, с мольбой посмотрела на своего сурового супруга, словно стараясь внушить ему, какой образ действий сейчас будет самым правильным.
Но, кажется, он понял и сам.
Услышав про махинации и про чиновника, Хромов таки наконец догадался, что я не девочка из танцкласса и что с ним говорят о реальных вещах.
– Пройдемте в кабинет, – немного помолчав, пригласил он.
«Другое дело», – следуя за широкой спиной большого начальника, думала я.
В кабинете мне указали на кресло, стоящее возле огромного офисного стола, и, когда я устроилась там, а сам Хромов – непосредственно за столом, я услышала вопрос по сути.
– О каких махинациях идет речь?
Всегда приятно иметь дело с умным человеком. Одного драгоценного времени сколько экономится. Только в данном конкретном случае, боюсь, смогу ли сама я оказаться на уровне. Ведь, что ни говори, а сведения об этих самых махинациях, которыми я так пугала, у меня были довольно расплывчатые.
Впрочем, в чем же проблема? Если я чего-то не знаю, всегда есть возможность сделать вид, что знаю, но не говорю.
– О махинациях с некими домами, выделенными по социальной программе совершенно определенной социальной группе, но полученными совсем иными лицами, – с выражением шпиона, знающего государственную тайну, загадочно проговорила я.
– Боюсь, что не понимаю вас, – упорствовал Хромов.
– Боюсь, что вы прекрасно меня понимаете. Из целевой группы только несколько человек успели зарегистрировать право собственности на предоставленную недвижимость, а остальные подарки достались кому придется. Новые владельцы, конечно, тут же радостно перепродали полученные на халяву дома, и взятки вроде бы гладки, да только мало показалось некоторым бонус получить, захотелось еще и раструбить об этом по всему свету. Похвастаться. Ну и… многие услышали.
– То есть вы хотите сказать…
– Я хочу сказать, что никто не желает следовать старой мудрой истине, что слово – серебро, а молчание – золото. Один не вовремя похвастался, что на халяву от государства воспомоществование получил… вовсе не ему предназначавшееся. Другой не вовремя рассвистел, что знает об этом… А в результате прервалась молодая жизнь. Так что вы скажете обо всем этом, уважаемый Андрей Васильевич?
Я шла ва-банк. Чтобы пробить эту непробиваемую стену и спровоцировать Хромова хоть на какие-то высказывания, я выложила всю до капли информацию, которую имела об этих для меня самой загадочных домах. Если и этого окажется недостаточно, чтобы вызвать ответную реакцию собеседника, я могу смело разворачиваться и ехать домой.
– Ну а от меня вы, собственно, чего хотите? – между тем проговорил Хромов.
«Ах ты, дубина чертова! – мысленно возмущалась я. – Я тут из кожи вон лезу, алиби ему стараюсь организовать, а он как будто в гостях сидит. Как будто не его это, извините, зад вот-вот на раскаленной плите окажется».
– От вас я хочу получить ответы на несколько вопросов, – ледяным тоном произнесла я.
– А именно?
– Кто занимался распределением домов по этой программе?
– Вот так вот просто? – скептически усмехнулся Хромов. – То есть вот сейчас я вам скажу, кто этим занимался, вы его привлечете, через день выяснится, откуда произошла утечка, и моей карьере конец? За кого вы меня принимаете?
– А вы предпочитаете, чтобы конец вашей карьере произошел в результате того, что все узнают, что вы из мести заказали сына своей кухарки? – парировала я.
Хромов молчал.
– И потом, волнуетесь вы напрасно. Я – лицо неофициальное и действую всегда только в интересах своего клиента. А в данном случае мой клиент – вы. Ну, точнее, ваша супруга. Вся информация, полученная мной от кого бы то ни было, в том числе и от вас, будет использована либо в вашу пользу либо не будет использована вообще. И кроме того, напомню вам, что моя задача состоит в том, чтобы найти убийцу Николая Матвеева, а вовсе не в том, чтобы исследовать махинации в высоких кругах. Мне нужен исполнитель, а человек, о котором мы сейчас пытаемся говорить, навряд ли сам взял в руки нож и под покровом ночи отправился в общежитие.
Доводы мои были неопровержимы, но и за всем тем, прежде чем ответить, Хромов долго раздумывал.
– Если речь идет о коттеджах для реабилитированных немцев, – наконец медленно начал он, – то занимался ими Новиков. Новиков Александр Борисович. Но боюсь, это – единственное, что я могу сообщить вам. В администрации каждый работает в своей сфере и посвящать друг друга в различные… нюансы, сами понимаете, не принято.
– У Новикова есть охрана?
– Разумеется.
– Среди охранников есть кто-нибудь рыжеволосый?
Вопрос этот настолько удивил моего собеседника, что на некоторое время он как бы потерялся.
– Кажется… да, кажется, есть, – наконец проговорил он.
– Хорошо. Благодарю вас за предоставленную информацию, она очень важна для следствия. Сейчас мне необходимо будет кое-что проверить, и, возможно, по результатам этой проверки мне придется еще раз обратиться к вам. Могу я это сделать?
Хромов снова задумался.
– На условиях строжайшей конфиденциальности, разумеется.
– Ну… ну, хорошо. Хорошо, обращайтесь. Только…
– Только, если повод будет действительно веский, – лучезарно улыбнулась я. – Всего хорошего.
– Ну что? Как? – тревожно спросила Наталья, едва завидев меня в дверях.
– Не волнуйтесь. Все было очень продуктивно и взаимно полезно. Ваш супруг проявил глубокое понимание ситуации и сообщил мне чрезвычайно ценные сведения, которые, надеюсь, в самом скором времени позволят выйти на исполнителя этого преступления.
– Но Андрей… он ведь ни при чем здесь, правда? – почти умоляла она.
– Разумеется, ни при чем. Об этом вы не должны даже беспокоиться. Трудность в том, чтобы найти реального исполнителя, и думаю, что Андрей Васильевич понял, что скорейшее решение этой задачи полностью в его интересах. Мы достигли взаимопонимания, и, надеюсь, теперь его отношение к вашим «тайным действиям за его спиной» в корне изменится.
Ободряюще улыбнувшись на прощание, я вышла на веранду и, дойдя до калитки, нажала кнопку домофона.
