ТРЕТИЙ ДЕНЬ
Среда, или Факты, предположения, домыслы, но никакого мотива! Хоть плачь!

Утро началось со звонка Венчика.

– Ну, матушка! – сказал он таким тоном, что я чуть не подавилась кофе. – Ох, это, я тебе скажу… Это такое!..

– Скажешь! – твердо заверила его я. – Причем очень быстро! Считай, что я уже у тебя!

Из дома я вылетела, даже не допив кофе – мне так хотелось поскорее узнать, что он выяснил, потому что никакие разумные мысли мне самой в голову уже не приходили, как я ни билась, и срочно требовалась свежая информация.

Венчик выглядел триумфатором и из-за вполне законного чувства гордости сиял собственным светом. «Ох, придется мне сегодня его притчи выслушивать, – обреченно подумала я. – И ведь никуда не денешься – заслужил! Так что терпи, Татьяна!»

– Ну, не томи! – попросила я, усаживаясь напротив него.

– Эх, матушка, – сокрушенно покачал головой Венчик. – Я тебе скажу, что Андреев – это такая сволочь, прости за грубость, что пробу ставить некуда!

– Да, хам он первостатейный, – согласилась я.

– Да если б только это! – всплеснул он руками. – Ты знаешь, как его за глаза на рынке зовут?

– Откуда? – удивилась я. – У меня там знакомых нет.

– А я тебе скажу. КОП его зовут! А переводится это – «козел похотливый»! – сказал он.

– Брр! – скривилась я. – И основания для этого имеются?

– Более чем! Только избыток желаний у него присутствует, а вот возможности реализовать их начисто отсутствуют, – продолжил Венчик.

– Ну, это мне расшифровывать не надо, – фыркнула я. – И на каком же поле пасется этот козел?

– Большое поле, – солидно покивал мой информатор. – Центральный рынок называется.

– Сексуальные домогательства по отношению к подчиненным в администрации? – уточнила я.

– Э-э-э, нет! – покачал головой он. – Туда он не совался, в основном специализировался по молодым торговкам-частницам. Причем в принудительном режиме.

– Использование служебного положения… – покивала я. – Или дашь, или пошла вон. Значит, именно это подонок Андреев когда-то назвал «подержаться за молодое мясо»?

– Вот именно, – подтвердил Венчик. – А они потом все дружно плевались и говорили, что он – извращенец, потому что как мужчина ни на что не способен. Но терпели, от великой нужды, потому что деваться-то им некуда!

– Ну, он и мразь! – не выдержала я. – Носит же земля такую нечисть! Бедные женщины!

– Не все! – тут же вставил Венчик.

– Неужели любительница нашлась?! – обалдела я.

– Нашлась! Еще какая! – выразительно сказал он.

– Ну, повествуй наконец! – не выдержала я.

– Я, матушка, сначала вкратце, а уж потом, если у тебя вопросы возникнут, так я и подробнее могу, – начал он. – Значит, так. Была там на рынке девка одна, Ларисой ее зовут. Года три она до этого рыбой от хозяина торговала. Говорят, симпатичная девка, но уж очень на язык несдержанная, да и на расправу скорая. Пытались к ней мужики подкатиться, что наши, что приезжие, так она не только словесно от них отбивалась, но и с применением грубой физической силы, причем дралась не как баба, а как мужик. Андреев тоже к ней, как и к другим, клинья подбивал, так она послала его далеко-далеко. А что? Она же не хозяйка, а просто торговка, ей это ничем не грозит. А недавно она, представляешь, вдруг сама Андрееву начала глазки строить, стоило ему по рядам пройтись. Он там частенько гулял, очередную жертву высматривая, а потом приглашал ее зайти к нему в кабинет после работы, чтобы формальности утрясти.

– Слушай, меня сейчас вырвет! – не стерпела я. – Давай по существу!

– Ну, ладно! – сжалился надо мной Венчик. – Одним словом, после того, как вышеозначенная девица посетила его кабинет, он больше по рядам не гулял…

– И все прочие женщины вздохнули с облегчением, – догадалась я.

– Да, а девица эта очень быстро перебралась в администрацию рынка на не пойми какую должность и больше ничем не торговала, – продолжал он.

– Ага! Только собой! – не удержалась я.

– И случилось это весной, точного числа уже никто не помнит, но где-то в конце мая, – сообщил мне Венчик. – А когда секретарша его погибла, он на это место Ларису назначил.

– Да ты что? – удивилась я. – А мне-то он впаривал, что только дураки любовниц в секретарши берут! Такую философию по этому поводу развел!

– А кто тебе сказал, что он умный? – в свою очередь удивился Венчик. – Слава о нем по рынку идет, что по сравнению с ним Марианская впадина в океане – это гора с мудреным названием Джомолунгма. Глупость его поистине безгранична и бездонна!

– Странно, – задумалась я. – Он же говорил, что у него два высших образования и кандидатская степень.

– Купил, наверное, потому что точно ни в чем не разбирается, – уверенно заявил он.

– Ладно, зато я сама в этом разберусь, – пообещала я. – Давай дальше!

– Снимал он для любовных утех гнездышко по адресу: улица Покровская, дом 186, квартира 44.

– Это-то ты как сумел так быстро узнать? – удивилась я.

– Так, матушка, – тихонько рассмеялся Венчик. – Это нас, бомжей, все стараются не замечать, а вот мы-то все видим, все слышим и поэтому все знаем, – не без гордости заявил он, но тут же – ради соблюдения справедливости – добавил: – Ребята рассказали.

– Денег на угощение тебе хватило? – спросила я.

– Хватило, матушка, и еще осталось немного, – успокоил он меня.

Я достала из сумки деньги и протянула ему – было за что, без него я так быстро и так много никогда бы не узнала, а тем более у бомжей, которые излишней откровенностью с посторонними отнюдь не отличаются.

– Так на чем я остановился? А-а-а, на адресе! – вспомнил Венчик, аккуратно убирая деньги в карман. – А находится эта квартира…

– Знаю, рядом с рынком, прямо через дорогу, – перебила его я.

– Так вот, встречались они там, да и ночевали порой, а вот потом… После того, как он за границу съездил и вернулся… Так вот, она…

– Венчик! – почти нежно сказала я. – Ты нарочно мое терпение испытываешь?

– Я тебя, матушка, морально готовлю, – объяснил он. – В общем, с тех пор они там больше не появлялись, а на работу стали приезжать вместе на машине Андреева, причем она – вся в бриллиантах!

– Ничего себе! – воскликнула я, с трудом удержавшись, чтобы не выразиться покрепче. – Так вот почему он свою законную супругу по самому ерундовому поводу в деревню хотел законопатить, и, наверное, навсегда, – он для своей любовницы дом освобождал! Да и драгоценности он у жены отобрал, чтобы этой шалаве все отдать! Ну и гнида! Назвать его просто сволочью – значит крупно ему польстить! – Я побушевала еще несколько минут и, с трудом успокоившись, принялась рассуждать вслух: – Так! Что мы имеем? По словам Сазонова, Клавдия Петровна в деревню ехать отказалась, вдрызг разругалась с супругом и с самим Сазоновым и убыла на неизвестной машине в неизвестном направлении – это раз. Сазонов говорил, что она им не звонила, он до Клавдии тоже не дозвонился и где она, он не знает, но ее судьбой всерьез не интересуется – это два. Заметим, что ее телефон не отвечает – это три. Андреев приводит в дом любовницу, дарит или дает поносить ей бриллианты жены, приезжает вместе с ней на работу, иначе говоря, не просто не скрывает, а даже афиширует свои отношения с Лариской – это четыре. Почему он ничего не боится? Ведь Клавдия Петровна – не девочка наивная, несмышленая, а, по словам ее собственного брата, редкостная стерва. Она вполне могла бы, узнав о таком демарше мужа, подать на развод и раздел имущества, но она этого не делает – это пять. Итого: что мы имеем в сухом остатке?

– Что ее давно в живых нет, – ответил Венчик. – Ты, матушка, сказала, что уехала она незнамо куда на неизвестной машине. А если ее похитили, зная, чья она жена? А потом выкуп потребовали! Андреев платить не стал, вот ее и… – и он выразительно чиркнул себя по горлу ладонью.

– Если так, то Сазонов обязательно должен быть в курсе, ведь он ее родной брат! Не заметила я между ним и Клавдией Петровной нежной любви, да и разругались они, но ведь сестра же родная, не чужой человек, – возразила я, но без особой убежденности в голосе.

– Э-э-э, матушка, – вздохнул Венчик. – Когда речь о больших деньгах идет, то некоторые люди о любых родственных чувствах очень быстро забывают. А если Андреев заявил, чтобы Сазонов из своих денег выкуп за сестру заплатил? А? Вот он и решил, что деньги ему дороже сестры. Я на рынке о Клавдии Петровне с людьми поговорил, так вот, хорошо о ней отзываются, говорят, добрая она. А про брата ее, Сазонова, никто доброго слова не сказал. Правда, плохого тоже, – честно добавил он. – Личность он серая и никчемная, ни в чем себя не проявил, ничего не решает и вообще на побегушках у Андреева, а тот его, бывает, и матом посылает прилюдно. К тому же если вариант с выкупом рассматривать, то он точно платить не стал бы, потому что нечем ему, а то, что он смухлевать на рынке может по мелочи, он на любовницу тратит.

– У Сазонова есть любовница?! – воскликнула я.

– Имеется! Только тихарятся они изо всех сил! А почему Сазонов с женой не разводится, никто не знает.

– Как он мне сам сказал, у Андреевых разводиться не принято, – объяснила я.

– Может, и так. Но говорят, подкаблучник он, это точно! – сказал Венчик.

– Интересная картина вырисовывается! – медленно сказала я. – Только выводы какие-либо рано еще делать, потому что информации – кот наплакал! Все на слухах основано, а доказательств никаких, – вздохнула я. – Но зато мне теперь ясно, почему Иван так люто отца возненавидел. Понимаешь, ты сказал, что Андреев Лариску к себе в дом забрал сразу после того, как из-за границы вернулся, а это было двадцать девятого июля. Ну, пусть тридцатого июля он ее к себе перевез, а Иван, сын Андреева, в Германию тридцать первого улетел. Вот они, видимо, в доме и столкнулись! Ладно, потом все обдумаю! – решила я и хмыкнула: – Да, Венчик! Не зря ты хотел меня морально подготовить!

– Только теперь Лариска – хоть и в бриллиантах по-прежнему – одна на работу приезжает, на общественном транспорте, – продолжал он.

– И давно? – уточнила я.

– А с тех пор, как секретарша Андреева погибла, – сказал Венчик.

– Ну, с этим все понятно, – отмахнулась я. – Узнав о гибели сестры, его братья с детьми на следующий же день сюда приехали, вот Андреев и отправил любовницу до ридной хаты, чтобы они ее не видели. Да вот только родственники задержались, а попросить их на выход он не может или не хочет, потому что действительно нового покушения боится. Они, конечно, алкаши, но присутствие в его доме посторонней бабы вместо жены, судя по его осторожному поведению, вряд ли одобрили бы. Наверное, они неплохо относятся к Клавдии Петровне – они же все из одной деревни, и разводиться у Андреевых не принято… Черт! – невольно воскликнула я. – Так вот почему всю прислугу и охрану из дома убрали и на рынок вернули! Вовсе не потому, что родные люди надежнее наемных! Чтобы они не проболтались! Ну и где же мне теперь искать Клавдию Петровну?

– Ее труп, – тихонько, но очень уверенным тоном поправил меня Венчик и сочувственно сказал, покачав головой: – Устала ты, матушка, раз таких очевидных вещей не понимаешь. Отдохнуть бы тебе не мешало.

– Сама знаю и сто раз пожалела, что взялась за это дело, но отступать уже поздно, да и не привыкла я сдаваться, – вздохнула я и обратилась к Венчику: – Что еще?

– По Андрееву – все! – сказал он.

– А по Кефиру? – спросила я.

– Больно мне тебе об этом говорить, матушка, но, видать, ошиблась ты, – сокрушенно сказал он. – А все потому, что перетрудилась и не бережешь себя совсем!

– Не хорони меня раньше времени, – огрызнулась я. – Лучше скажи, в чем я ошиблась?

– Так жив Кефир! – радостно сообщил он мне.

– Быть не может! – не поверила я. – Как – жив?! Откуда ты это знаешь?

– А вот послушай! – сказал Венчик и, устроившись поудобнее, начал рассказывать: – Одним словом, ушел он с рынка!

– Куда он мог уйти? – воскликнула я. – У него же документов нет! Или есть? – Я во все глаза уставилась на него.

– Есть, матушка, – уверенно заявил Венчик. – Только, видно, он никогда никому их не показывал. Да он даже имя свое настоящее никому не называл. Кефиром в свое время нам представился, сказал, что его так в школе звали, – сообщил он.

– Что за тайны мадридского двора? – удивилась я.

– Трудно тебе это будет понять, потому что детей своих у тебя нет. А вот будь они, ты бы тоже позаботилась о том, чтобы твоя судьба распечальная на них никак не отразилась, чтобы их детьми бомжа не дразнили, – объяснил он.

– Вообще-то правильно, – вынуждена была согласиться я и перешла к делу: – Ладно, давай по существу!

– Излагаю, матушка! Кефир говорил, что он не тарасовский, приезжий, сюда после института по распределению попал. Тут и женился, и двух детишек завел, а уж любил он их просто без памяти. А когда завод их приказал долго жить, он за что только не брался – руки-то у него золотые. В последнее время ремонтом всякой бытовой техники занимался и все заработанное в дом тащил, а жена его… Словом, узнал он, аккурат под Новый год, что она на сторону ходит, причем давно. Уйти ему было некуда, да и детей он любил, потому и квартиру делить не стал, хотя именно он ее когда-то от завода получил. С тех пор начал он алкоголем злоупотреблять от тоски-кручины. С работы его выгнали, жена с ним развелась и из дома вон попросила. Вот и оказался Кефир на улице. Деньги, которые у него еще были, он все с горя пропил. А поскольку мужик он умный, то к рынку и прибился. А на рынке-то всегда прожить можно. Погрузить, разгрузить, ящики торговкам таскать… Словом, без куска хлеба не останешься.

– Венчик! Давай по делу! – потребовала я.

– А я что рассказываю? – недоуменно спросил он. – Разве же это не дело – узнать, как порядочный человек до жизни такой дошел?

– Ну, тогда сократись хотя бы до необходимого минимума, – попросила я.

– Хорошо! – буркнул Венчик, обиженный тем, что ему не дали развернуться во всю ширь. – В общем, пришел Кефир на Центральный рынок, покрутился, повертелся среди людей, поговорил с ними, осмотрелся… Мои-то сотоварищи работой себя давно не обременяют, а он не мог так. А там, на рынке, на дворе служебном дворник был, но усугублял!.. – Венчик аж головой повертел осуждающе. – Вот Кефир и взялся за небольшую мзду ему помогать, а со временем и сменил его, когда того пьяницу выгнали. Работал он на совесть, ни с кем не конфликтовал, хотя доставалось ему изрядно, хотя бы от того же Андреева. Дня не проходило, чтобы этот козел похотливый его не обидел публично. А Кефир все молча сносил, потому и прижился там. Ему и место на складе старом определили для проживания.

– Это я уже знаю, – перебила я его. – За что его милиция избила?

– Сам-то я Кефира с весны не видел, мне ребятишки рассказали. Словом, за старушку одну он летом заступился, а может, в сентябре… Никто уже точно не помнит. Она семечками в месте неположенном торговала, а менты, молодые и наглые, каким власть голову кружит, ее мешок перевернули, и все на землю высыпалось. Старушка причитать начала, а Кефир возьми и скажи им: «А если бы с вашими матерями кто-нибудь так поступил?» Ну, они его и избили! С тех пор он из двора носа почти и не высовывал, если только поесть купить выскакивал неподалеку от рынка.

– С кем он дружил? – поинтересовалась я.

– Ни с кем. Он близко к себе никого не подпускал, не откровенничал. А вот порассуждать о жизни любил – со мной, прости за нескромность, и с Бородой, – сказал Венчик.

– Это кто такой? – спросила я.

– Журналист один бывший, умный человек, а вот квартиру пропил, – объяснил он.

– Пил Кефир сильно?

– При мне – да, а потом, как говорят, остановился, – уважительно сказал Венчик. – Как мне ребята сказали, это после того произошло, как его избили. Нет, он, конечно, мог выпить чуток за компанию, если угощали, а вот сам спиртное больше не покупал, да и вообще денег почти не тратил.

– А они у него были? – удивилась я.

– Так платили же ему – за то, что он машину чью-нибудь, кроме хозяйской, помоет или отремонтирует – руки-то у него золотые. Я же тебе говорил, – напомнил Венчик.

– Негусто, – с сожалением сказала я.

– Ты мне, матушка, скажи, чего тебе конкретно надо, тогда я быстрее соображу, что рассказывать, а что нет, – предложил он.

Подумав немного, я все-таки сказала:

– Понимаешь, Венчик, есть у меня предположение, что Кефир по заказу какого-то человека сделал взрывное устройство, из-за чего машина Андреева и взорвалась. Я так думаю, что на классовой ненависти его подловили.

– И на личной неприязни, – вставил Венчик. – Уж больно Кефиру от Андреева доставалось!

– Вот этот-то заказчик мне и нужен, – продолжила я. – Лучше бы, конечно, самого Кефира увидеть, но как его искать по всему городу, если он с рынка ушел и имени его настоящего никто не знает?

– Ой, матушка! Знала бы ты, сколько людей горючими слезами обливалось, узнав, что Андреев жив остался, – вздохнул он.

– Да я уже поняла, что его на рынке, мягко говоря, крепко не любят, – кивнула я.

Тут Венчик задумался, хотя о чем бы ему, и через минуту решился:

– Если ты мне, матушка, слово дашь, что Кефира искать не будешь, то… – он внимательно и очень серьезно посмотрел на меня.

Это было что-то новенькое, и я во все глаза уставилась на него.

– Та-а-ак! – протянула я. – Таким путем, значит?

– Именно таким, матушка! – твердо заявил он.

– Хорошо! – согласилась я, потому что другого выхода у меня не было. – Кефир вызывает у меня сочувствие, а вот Андреев – чувства совершенно противоположные. Согласна! Кефира искать не буду! Кто заказчик?

– Имя я его тебе не назову, потому что не знаю, но ребятишки рассказывали, что один охранник из новых сразу после взрыва уж очень усиленно Кефира разыскивал. Всех расспросил, никого не пропустил, разве что с пристрастием не допрашивал, – сообщил мне Венчик.

– А Кефир, как мне сказали, исчез сразу же после взрыва, – добавила я. – Только что в этом странного? Мне начальник Кировского райотдела сказал, что они тоже поисками Кефира занимались, даже коллег твоих отловили и расспросили.

– Было такое! – подтвердил он. – Только это – уже на следующий день. А охранник тот прямо в день покушения рыскал, сразу после него, – повторил Венчик.

– Ну, если так… – задумалась я. – Что ж, можно предположить, что этот охранник и был заказчиком. Его не удовлетворило качество работы, то есть то, что Андреев остался жив, и он стал искать исполнителя, чтобы выразить ему свои претензии, проще говоря, в лучшем случае – набить морду и отобрать деньги.

– Знаешь, матушка, – серьезно сказал он. – Ты вот Кефира в убивцы записала, а не мог он на такое пойти! Ты мне верь, я в людях разбираюсь! Хоть и досаждал ему Андреев, но убивать его за это Кефир не стал бы. А еще не стал бы он в таком серьезном деле с этим охранником связываться – человек-то тот на рынке новый. Да и откуда у охранника деньги, чтобы за мину заплатить? Это ведь не пачка сигарет! Да и подумал бы Кефир – а не подстава ли это? И не посадят ли его за такие фокусы на веки вечные? Нет, матушка, тут что-то другое! – уверенно сказал он.

Венчик действительно хорошо разбирался в людях, да и знал он Кефира, в отличие от меня, так что к его мнению стоило прислушаться. Тем более что такой хороший инженер и к тому же кандидат технических наук вполне способен рассчитать потребное количество взрывчатки, а ее в мине оказалось явно недостаточно, чтобы разнести машину с пассажирами вдребезги и напополам. Если Кефир и сделал эту мину, то только для того, чтобы действительно попугать директора рынка, как предположил Ершов, иначе говоря, отомстить Андрееву за постоянные унижения.

– А расскажи-ка ты мне все по этому охраннику. И что тебе люди говорили, и что ты сам по этому поводу думаешь, – попросила я Венчика и напомнила: – Ты сказал, он из новых, что дальше?

– Там, матушка, охрана двух видов имеется: те, что в костюмах, – это хозяйские, а те, что в форме с надписью, непосредственно на рынке работают. Так вот, этот был в форме. А появился он на рынке, как мне сказали, в июне.

– С этим разобрались, уже легче, – обрадовалась я. – Продолжай! Рост? Цвет волос? Комплекция? Внешность? Как тебе его описали?

– Росту он будет среднего, но уж очень худой, – начал перечислять Венчик его приметы. – Волосы русые, редкие, на вид ему лет сорок пять, а уж внешность, матушка, такая, что даже ты ему в темном переулке без возражений кошелек бы отдала.

– Это вряд ли! – хмыкнула я и вдруг, опомнившись, воскликнула: – Так ты его видел, что ли?

– Показали мне его, – подтвердил он.

– Что ж ты мне голову морочишь?! – чуть не заорала я. – Собирайся немедленно, и поехали на рынок! Я сама на него посмотреть хочу.

– Э нет, матушка! Я теперь там долго не появлюсь, – отказался Венчик. – Когда я с ребятишками неспешно беседовал, он мимо проходил и слышал, что мы о Кефире говорили. И так он на меня посмотрел, что неуютно мне стало. А когда прошел он мимо, мне ребятишки и рассказали, как он тогда Кефира искал.

– И, не дай бог, нашел, – покачала головой я.

– Не нашел, – поколебавшись немного, уверенно сказал Венчик.

– Почему ты так решил? – удивилась я.

– Борода мне шепнул, что он на вокзале Кефира видел. Хоть и издалека, но узнал, – отведя взгляд, признался он. – Чистенький такой он был, бритый, подстриженный…

– Похоже, что на билет-то он деньги и копил, чтобы к родным вернуться, – догадалась я и укоризненно посмотрела на Венчика.

– Ты меня, матушка, правильно пойми, – ничуть не смутившись, сказал он. – Хоть и смотрят на нас как на элемент асоциальный, но мы своих не сдаем. Иначе – погибнем! Да и непорядочно это.

– Тебе виднее, – сказала я. – А теперь, Венчик, у меня для тебя новое задание будет.

– Я весь внимание, – охотно согласился он.

– Ты знаешь, где находится зуборезный завод? – спросила я, и он кивнул. – А где располагается его медсанчасть?

– Найду, – пообещал Венчик.

– Так вот, слушай и запоминай, потому что я не знаю, что именно тебе во время поисков может пригодиться. В больнице этой медсанчасти лежала раненая девушка, Сандра Нинуа, но ее настоящее имя – Ванда Стадницкая. За ней ухаживала ее приемная мать Манана Нинуа, работавшая в поликлинике этой же медсанчасти, да и Иван Андреев постоянно там присутствовал. Для дела это может быть неважно, но ты все равно на всякий случай запомни. А теперь самое главное! – предупредила я его. – Четырнадцатого июля этого года я в этой больнице отчитывалась о проделанной мною работе перед несколькими людьми, среди которых была и Клавдия Петровна. Разозлившись на жену, Андреев решил отправить ее в деревню к своему старшему брату, и отвезти ее должен был Сазонов.

– То есть ее брат? – уточнил внимательно слушавший меня Венчик.

– Да! Я видела, как они уходили вдвоем по коридору, и все! Остальное я знаю только со слов Сазонова и на всякий случай повторюсь. Итак, он мне сказал, что она категорически отказалась ехать в деревню и они очень сильно поскандалили в приемном покое больницы. После этого, оставив ее там, Сазонов пошел искать Андреева, чтобы уговорить его отказаться от своей затеи…

– То есть чтобы он жену в деревню не отправлял? – спросил он.

– Вот именно! Андреев стоял на своем, и Сазонов пошел назад, к сестре. Но, когда он вернулся в приемный покой, Клавдии Петровны там уже не было. Он начал ее искать и от бывших в приемном отделении людей, которых он назвал девочками, узнал, что она вышла на улицу, поймала машину и уехала. Все! Тебе необходимо выяснить, что там произошло на самом деле, что это была за машина, кто в ней сидел и так далее.

– Три месяца прошло, – напомнил мне Венчик.

– Сама знаю, но другой отправной точки для поисков Клавдии Петровны у меня нет, а распечатки ее телефонных звонков я когда еще заполучу! Так что ты уж постарайся! – попросила его я.

– Все, что смогу, – заверил он меня.

Я дала Венчику денег на расходы и собралась было уходить, но приостановилась.

– Послушай, а ты не хочешь на несколько дней сменить свой подвал на нормальное жилье? – спросила я. – У меня от бабушки однокомнатная квартира осталась, так не пожить ли тебе там… временно?

– Зачем это? – удивился он.

– А затем, Венчик, что если этот охранник тобой, друг мой, сильно заинтересовался, то…

– Сюда он, что ли, придет? – усмехнулся он. – Так я, матушка, адрес свой никому и никогда не даю. Ну, зачем мне лишние неприятности? Я тут живу, беды не мыкая, со всеми в ладу, а если гости ко мне начнут захаживать? А ведь среди наших люди разные есть, сильно пьющие и скандальные тоже попадаются. И попросят меня из-за них отсюда! Нет уж! Мой дом – моя крепость!

– Ну, смотри. Как знаешь, – нехотя согласилась я. – В случае чего – звони.

Покинув обиталище Венчика, я поехала на рынок и прямиком отправилась в отдел кадров. Марина Сергеевна Ершова оказалась симпатичной моложавой женщиной, и ее возраст на вид никак не мог быть предпенсионным. Стоило мне представиться, как она тут же заверила меня, что охотно поможет во всем.

– Тогда дайте мне личные дела работников, устроившихся на рынок в этом году, – попросила я, не сказав ей, кто именно меня интересует, чтобы не подвести Венчика.

На столе мгновенно появились четыре папки: две уборщицы, одна помощница бухгалтера (первый раз слышу о такой должности) и охранник, который меня и интересовал в первую очередь. Но показывать этого было нельзя – в любой конторе слухи расходятся со сверхзвуковой скоростью, а мне это надо? Уборщицы, две пожилые женщины, мне не требовались, но я все равно для проформы просмотрела их дела. Но стоило мне открыть папку помощницы бухгалтера и увидеть имя Лариса, как я насторожилась – с этими мыслями о Кефире и охраннике я как-то забыла о любовнице Андреева. Я внимательно посмотрела на ее фотографию – ничего, симпатичная, даже очень. Но, прочитав несколько листков, вложенных в папку, я тихо обалдела и недоуменно уставилась на Марину Сергеевну, сидевшую – не хуже, чем ее муж, – с каменным лицом, наверное, это у них семейное.

– Я вижу тут приказ о переводе ее на должность секретаря, – сказала я.

– Извините, я просто не успела сделать новую надпись на обложке, – объяснила она.

– Но у нее образование всего восемь классов. Хотя, прочитав ее биографию, я не верю даже в это – столько ошибок можно сделать только нарочно! – удивилась я.

Комментариев не последовало. Женщина молчала, и я понимала почему – я работала на Андреева, а она, зная его хамский характер и самодурство, и наверняка не понаслышке, боялась за свое место.

– Хорошо, Марина Сергеевна. Давайте поступим следующим образом: я буду задавать вам конкретные вопросы, а вы – отвечать на них, – предложила я.

– Конечно, Татьяна Александровна, – охотно согласила она.

– Хочу вас сразу предупредить, что все сказанное в этой комнате здесь и останется и никто… Подчеркиваю! Никто! Ничего! Не узнает! Еще хочу сказать: некоторое представление о том, что у вас здесь творится, я уже имею. Поэтому вопрос: Лариса справляется со своими обязанностями? Если нет, то кто работает вместо нее?

– Она научилась более или менее грамотно отвечать на телефонные звонки. А все документы печатаю я, – она кивнула на свой компьютер.

– То есть она пользоваться компьютером не умеет? – уточнила я.

– Почему же? Еще когда она здесь только появилась, учитель информатики из нашей бывшей подшефной пятьдесят седьмой школы с ней занимался, потому что мы школе и сейчас кое-чем помогаем.

– И какого же результата он добился?

– Некоторого, – уклончиво ответила Марина Сергеевна. – Во всяком случае, играть на компьютере она научилась, чем постоянно на работе и занимается, да и дома, наверное, тоже.

– У нее дома есть компьютер? – удивилась я.

– Хвалилась, что ей подарили ноутбук последней модели, – сказала женщина. – Принесла его сюда, и учитель, о котором я вам говорила, его здесь и налаживал.

– Ясно. Я не спрашиваю, кто именно подарил, это и так очевидно, – хмыкнула я и открыла последнюю папку, с надписью «Валерий Николаевич Галкин».

Едва взглянув на фотографию, я невольно подумала: «Ну и рожа!» Да уж, внешность этого, так сказать, охранника была самой уголовной, но вопреки словам Венчика ему оказалось только тридцать три года – что ж его так скрутило-то? Я потихоньку открепила фотографию, потому что она еще могла мне пригодиться, и стала смотреть документы. Но, едва начав, я невольно присвистнула и уставилась на сидевшую с непроницаемым выражением лица женщину.

– Марина Сергеевна! Он же, – я потрясла папкой, – двенадцать лет отсидел и освободился только в марте! Как же вы его в охранники-то взяли?

– Когда он еще только заявление с визой Семена Ивановича принес, я позвонила мужу и попросила проверить его – я всегда так делаю. Он все выяснил, и я тут же доложила Михаилу Петровичу, а тот мне сказал, чтобы я Галкина оформила охранником на рынок. А еще объяснил, что это распоряжение самого Семена Ивановича.

– С какого же это перепуга Андреев подобной благотворительностью занялся? – съехидничала я.

Она молчала и только выразительно смотрела на меня – все ясно, я что-то упустила или не поняла. Я вновь изучила документы из папки Валерия и подняла на нее глаза, но она продолжала по-прежнему смотреть на меня. Значит!.. Я еще раз просмотрела три остальные папки, и тут до меня дошло – адреса! У Ларисы и Валерия значился один и тот же адрес прописки.

– Они родственники? – спросила я. – Почему тогда у них разные фамилии? Лариса – Простухина, а Валерий – Галкин?

– Их родители сошлись, когда они оба уже родились, так что они не кровные родственники, но отношения у них, видимо, неплохие, – объяснила она.

– Ну, тогда понятно, почему Андреев вдруг так подобрел, – хмыкнула я и попросила: – Марина Сергеевна, покажите мне личные дела самого Андреева и Сазонова.

Если меня вдруг спросят, зачем мне это понадобилось, я всегда смогу ответить, что искала информатора или его следы в прошлом этих людей. Она послушно достала папки, и первой я открыла личное дело Сазонова. Да уж! Из него начальник службы безопасности, как из меня – профессор математики. Оказывается, он не был в прошлом ни военным, ни работником МВД или ФСБ, он даже в армии не служил! У него, кроме десяти классов, вообще никакого образования не было. Личный листок по учету кадров Сазонов заполнял двенадцать лет тому назад, когда Андреев прибрал рынок к рукам, и тогда он с женой перебрался в Тарасов. У них было трое сыновей, и я поинтересовалась у Марины Сергеевны, не пострадали ли они при покушениях на своего дядю.

– Нет, Татьяна Александровна, – ответила она. – Геннадий, самый старший у них, военный и служит у нас в области, на границе с Казахстаном. Средний, Сергей, – омоновец, работает в Тарасове. А младший, Григорий, – в службе безопасности на рынке.

– Ну, с этим шалопаем мне сталкиваться уже приходилось, – хмыкнула я, вспомнив, как ловко тот умеет вскрывать двери. – Марина Сергеевна, а Клавдия Петровна тоже на рынке работает? – спросила я.

– Она работала советником генерального директора, – услышала я в ответ.

«Ну, эта насоветует!» – хмыкнула я про себя, и мне тут же стало стыдно, потому что какой бы глупой ни была Клавдия Петровна, но сейчас, когда ее, скорее всего, уже нет в живых, думать о ней с таким презрением непорядочно.

– Но Семен Иванович ее уволил за прогулы, – закончила она.

– Когда? – обмерла я.

– Летом, а точное число… – Она достала из другого ящика очередную папку и сказала: – Вот, пятнадцатого июля.

«Ну и сволочь же ты, Андреев! – подумала я, и меня охватила такая испепеляющая ненависть к нему, что даже пальцы на ногах поджались, а оттого, что я в тот момент не могла ни высказать, ни как-то иначе показать ее, она становилась еще сильнее, она меня уже просто переполняла. – Ничего! – мысленно, с угрозой, обращенной к Андрееву, пообещала я себе. – Я с тобой еще разберусь!»

– Давайте сюда ее личное дело, – попросила я.

Отложив уже изученную папку Сазонова, я перешла к документам самого Андреева и просмотрела их самым внимательным образом. Там оказалось так много неожиданной информации, что я поневоле крепенько призадумалась, но вот полезного для дела я ничего не нашла.

– А зачем вам личное дело Клавдии Петровны? – спросила Марина Сергеевна, увидев, что я закрываю папку Семена Ивановича.

– Дело в том, что мне очень нужно с ней поговорить, но я не знаю, где она, – ответила я. – Сазонов и Андреев этого тоже не знают, и связи с ней у них нет. Но может быть, я найду в ее личном деле данные о каких-либо ее родственниках, которые подскажут мне, где ее искать. Вдруг она с ними как-то общается, – объяснила я.

– Да у нее, кроме них, никого нет, – пожала плечами кадровичка.

– Все равно давайте, – настояла на своем я.

Дело в том, что мне просто понадобилась, и срочно, фотография Клавдии Петровны, а другим способом заиметь ее я не могла. А еще я надеялась найти хоть кого-нибудь из близких родственников, который подал бы заявление в милицию об исчезновении Клавдии Петровны, чтобы открыли розыскное дело, – ничего, пусть начинают работать, а то еще неизвестно, сколько времени я провожусь с этими покушениями на Семена Ивановича. Я уже поняла, что от Андреева и Сазонова я подачи такого заявления не добьюсь, потому что так называемого мужа Клавдии я крепко подозревала в причастности к исчезновению его собственной жены. А его прихлебатель, Сазонов, никогда и ничего не сделает такого, что не понравилось бы его шефу и покровителю, особенно сейчас, когда его жена Мария, она же – сестра Семена Ивановича, погибла, и Сазонов легко может лишиться своего места.

Я прочитала личное дело Клавдии Петровны и обнаружила там столько – и настолько – интересных фактов, что в первый момент даже не знала, что с ними делать. Но вскоре я успокоилась и удовлетворенно подумала: «Ну, вот все и встало на свои места!»

Потихоньку открепив ее фотографию, я вернула папку кадровичке, и она спросила:

– Нашли кого-нибудь?

– Нет! – покачала головой я, что было истинной правдой – никаких других родственников, кроме мужа, сына, брата и прописанной в Расловке матери, указано не было. – Вы случайно не знаете, где живет мать Клавдии Петровны?

– Где-то в Тарасове, но точнее я вам не скажу, просто не знаю, – извиняющимся тоном произнесла она.

– А еще кто-нибудь может знать ее адрес или телефон? – спросила я.

– Представления не имею, – покачала головой она и начала убирать папки на место, даже не заглянув в них, то есть не обнаружив пропажи фотографий.

– Ладно! Тогда скажите мне, как обстоят дела на рынке. Я краем уха слышала, что у вас налоговая работает? – спросила я.

– Да, сейчас – она, – подтвердила кадровичка. – И счета временно арестованы. Зарплату людям уже два месяца не выплачивают.

– Ого! – не удержавшись, воскликнула я.

Так вот откуда ноги растут! Вот откуда взялась та мизерная сумма, которую Андреев выдал мне на расходы! Платежеспособность моего, будь он проклят, клиента начала вызывать у меня бо-о-ольшие сомнения. «А не послать ли мне его куда подальше, пусть это и вопреки всем моим принципам? Благотворительностью в таких масштабах, как сумма обещанного мне гонорара, я никогда не баловалась и впредь не собираюсь! Тем более в пользу такого мерзавца, как Андреев. Если же его все-таки пришибут, воздух в городе намного чище станет! А судьбу Клавдии Петровны я и так выясню, и если к ее смерти причастен Андреев, голубчик ответит по полной программе!» – подумала я. Постепенно я успокоилась и решила, что доведу-таки это клятое дело, включая и историю с Клавдией Петровной, до конца, но обдеру при этом Андреева как липку, и пусть только попробует не заплатить!

– Вы сказали – «сейчас»? А раньше кто у вас работал? – уточнила я.

– Да замучили нас проверками! Кого здесь только не было! – И она горестно махнула рукой. – А это же рынок. Тут нарушения всегда найдутся, так что и предписания составляли, и закрывали нас… Одним словом, лихорадит нас. Господи, мне бы только до пенсии доработать! – не удержалась она.

Та-а-ак! Андреев мне опять соврал! Но почему? Побоялся при братьях раскрыть неприглядную картину происходящего на рынке? Вполне может быть – они же акционеры и лица, кровно заинтересованные в том, чтобы все шло нормально. «Ладно! Мое от меня не уйдет! Свои деньги я у него хоть из горла, но вырву!» – решила я.

– Чаю хотите? – спросила Марина Сергеевна, видя, что я не собираюсь уходить.

– Нет, спасибо, я предпочитаю кофе, – отказалась я.

– Так у меня есть, – сказала она и показала банку.

– Извините, но я пью только натуральный, в зернах. Да вы не обращайте на меня внимания, пейте кофе, а я пока подумаю.

А подумать мне действительно было над чем. Родство или даже просто хорошие взаимоотношения уголовника Валерия Галкина и любовницы Андреева Ларисы Простухиной говорили мне очень о многом. В частности, о том, что он (или они) вполне мог быть замешан в покушениях на Семена Ивановича. Связи в криминальных кругах у Валерия наверняка сохранились, так что ему не составило бы труда и первую мину достать, и автомат, чтобы машину расстрелять, и гранату, чтобы растяжку на дороге установить… В истории с подрывом машины Андреева его роль тоже ясна – не стал бы он иначе так усиленно Кефира разыскивать, что бы там ни говорил Венчик. Но вот чем же Андреев ему так помешал? На работу к себе он его – пусть и с подачи Лариски – все же взял, а ведь новый хозяин Валеру и выгнать способен, вполне… Так зачем это ему? Может быть, он действует по просьбе Лариски? Но она живет с Андреевым как за каменной стеной, он все ее капризы выполняет, а не будет его – с чем она останется? Выходит, Валерий действует по собственной инициативе. Но кто его информирует, если в доме у Андреева сейчас, кроме его родственников, никого нет? Сазонов? А это-то ничтожество что выиграет, если Семена Ивановича убьют? Он ведь даже не акционер. Да нет, ему смерть Андреева тоже невыгодна, он тут же с работы вылетит. Тогда кто же и как сливает информацию? И самое главное: каким образом Валерий – а пока что я более или менее уверена только в его причастности – связан с кузнецовским золотом?

– Марина Сергеевна, скажите, кто сейчас руководит рынком? – спросила я.

– Семен Иванович, по телефону, а документы на подпись ему главный бухгалтер отвозила, хотя сейчас и отвозить-то нечего, – пояснила она.

– Не Лариса к нему ездит? – уточнила я.

– Нет, не она, – твердо заявила Марина Сергеевна. – После того как Мария погибла, Лариса там не была ни разу, потому что Андреев ее в тот же день отселил. Я это точно знаю, потому что невольно их разговор услышала. Он сказал, что его братья с племянниками на следующий день приедут, а ей с ними встречаться нельзя.

– Я слышала, что она опять дома живет, но по-прежнему носит драгоценности Клавдии Петровны, – сказала я.

– Да, она домой вернулась, а уж чьи драгоценности она носит, Клавдии Петровны или нет, не знаю, – покачала головой женщина.

– А распоряжения-то по телефону Андреев через нее передает? – поинтересовалась я.

– Нет, он Полине звонит. Это и есть наш главный бухгалтер, – ответила она. – Лариса в приемной просто для мебели сидит – должна же быть в офисе секретарша! Она, если не играет на компьютере, по телефону болтает.

– Подруг обзванивает и жизнью своей хвастается? – хмыкнула я.

– Видимо, да, но, судя по ее интонациям и по некоторым другим нюансам, она всю последнюю неделю по своему сотовому с каким-то мужчиной беседует. Правда, если ее за этим застают, она тут же прерывает разговор.

– Может быть, это Андреев? Хотя чего ей смущаться? Если они вместе на работу на его машине приезжали и она бриллианты его жены носит, значит, они отнюдь не скрывают своих отношений. И это точно не Валерий – тут уж вообще никакого криминала нет! – задумчиво сказала я, потому что за этим явно что-то крылось. – Марина Сергеевна, вы знаете номера сотового и домашнего телефонов Ларисы?

– Да, они у меня есть, – подтвердила она.

– Скажите своему мужу, что мне срочно… Очень срочно! – подчеркнула я. – Требуются распечатки всех входящих и исходящих телефонных звонков с этих телефонов, хотя бы за последний месяц. Причем с расшифровкой, то есть с именами владельцев! Не думаю, что у него в связи с этим возникнут какие-то сложности – уголовное дело ведь открыто, и в его рамках он может проводить любые оперативные действия.

– Хорошо, я ему сейчас же позвоню, – пообещала она.

«Что еще? – думала я. – Вроде бы я все выяснила…» И тут меня осенило:

– Марина Сергеевна, ведь горничные из дома Андреева сейчас здесь работают? – спросила я, и она, подтверждая это, кивнула. – Нельзя ли мне с кем-нибудь из них поговорить?

– Почему же нет, можно. Я бы посоветовала вам пообщаться с Надей, она у девочек старшая, – порекомендовала она. – Я ей сейчас позвоню, и она придет.

– А вот это лишнее, – остановила ее я, потому что свидетели мне вовсе не требовались – а вдруг эта Надежда излишне разоткровенничается? – То есть вы ей позвоните, только я сама к ней схожу. Кстати, Лариса и Валерий сегодня на работе?

– Лариса точно тут, а вот Галкин… – Она заглянула в график работы охраны и уверенно сказала: – Тоже работает.

Марина Сергеевна предупредила Надежду по внутреннему телефону, что с ней хочет поговорить частный детектив, занимающийся расследованием покушений на Семена Ивановича, и сказала мне, где именно Надя трудится.

Надежду я нашла на втором этаже, в заставленной разной хозяйственной утварью комнате, и с первого же момента поняла, что передо мной женщина, в просторечье именуемая «гром-баба» или «бой-баба», лет пятидесяти с хвостиком, самого решительного вида. Да и встретила она меня неласково.

– Чего надо? – не дав мне и рта открыть, спросила она.

– Надежда?.. – начала я и сделала паузу, чтобы она могла назвать свое отчество.

Женщина это поняла и сказала:

– Надежда!

– Ну, хорошо! – согласилась я. – Вы не подскажете мне, где я могу найти Клавдию Петровну? Мне срочно надо с ней поговорить.

– Не знаю, – ответила Надя.

– Хорошо… У вас есть хоть какие-нибудь соображения насчет того, где она может быть? – настаивала я. – Может быть, вы номера телефонов ее подруг знаете или хотя бы их имена?

– Не знаю, – заученно сказала она.

– Но хотя бы телефон или адрес Зинаиды Тимофеевны вы знаете? – спросила я, хоть и понимала всю бесполезность этих расспросов.

– Не знаю, – как заведенная ответила она.

– Скажите, Надежда, почему Иван так разозлился на отца? – собрав воедино остатки своего терпения, поинтересовалась я. – Из-за того, что тот привел в дом Ларису Простухину? По срокам все совпадает.

– Да, – равнодушно кивнула она. – Андреев ее тридцатого вечером после работы привез, а потом нажрался, по своему обыкновению, как скотина, и вырубился. Она отправилась по дому бродить, вот они с Иваном и столкнулись. А он и не знал, какой «подарок» ему Андреев приготовил! Тут только ее и увидел! А когда понял, что она постоянно у них в доме жить собирается, тут же к Андрееву кинулся, а тот – никакой. А уж утром Иван ему все и высказал! Тот с похмелья объяснять начал, что это его новая мама, вот парень и не сдержался! Так бушевал, что не приведи господи, и ушел!

– Новая мама?! – невольно воскликнула я.

«Ну, вот и все! – подумала я, и ненависть к Андрееву поднялась во мне с новой силой. – Значит, Клавдии Петровны уже точно нет в живых! Ну, сволочь! Я в лепешку расшибусь, но докажу, что ты к ее смерти причастен! Ты, гад, сядешь! Я не я буду, если ты за это не ответишь!»

С трудом взяв себя в руки, я решила подъехать к Наде с другой стороны и сказала:

– Надежда, я уже поняла, что Ларису из дома сам Андреев спровадил, чтобы она с его родственниками не встретилась. Значит, и вас всех на рынок перевели, чтобы вы тоже с ними не увиделись и о Лариске им не проболтались? – спросила я, практически уверенная в ответе.

– Перевели! – хмыкнула она. – Андреев нас в три шеи выгнал! А мы все здесь числимся, вот сюда и вернулись.

– Выгнал? – удивилась я. – За что?

– Да Катька буркнула Лариске вслед, что она тут хозяйкой заделалась, потому что Андреева чем-то опоила, – нехотя сказала Надя. – Что, мол, сама видела, как Ларка ему в водку что-то подмешивает. А та, недолго думая, на Катьку и накинулась! Ох и метелила Ларка ее, пока мы не подбежали! Кулаками Катьку дубасила! Да так ловко, что и мужик какой позавидует! Видать, битая баба! Огонь, воду и медные трубы прошла! А уж материлась она при этом! Даже я так не умею! – с невольным уважением сказала Надя. – Еле-еле мы ее оттащили! А Андреев как узнал об этом, так нас всех взашей и выставил!

– Минутку! Надя, Катя ничего вам больше не говорила о том, что именно подмешивала Лариска Андрееву в водку? – насторожившись, спросила я.

– Да приворотное что-нибудь! – отмахнулась она. – Мы, уже оказавшись здесь, узнали, что Лариска из него деньги как насосом выкачивала. Вообще-то он скуповат, а на нее сильно тратился. Крыл ее при этом последними словами, унижал, как только не обзывал, бил даже, а она все терпела и добилась-таки своего: выжала его досуха!

«Способная девица! – мысленно хмыкнула я. – То-то у него даже на частного детектива, чтобы шкуру свою спасти, уже денег не осталось!»

– Вы сказали Андрееву, что ему в водку какую-то дрянь подмешивают? – спросила я.

– Нет! – отрезала Надя. – Он сам ее в дом свой привел, вот пусть и живет как хочет.

– Почему же вас всех до сих пор с рынка не уволили? – удивилась я.

– А мы все на контрактах! И условия там такие, что компенсация нам положена. А чем Андрееву платить, если счета его арестованы и даже на зарплату людям денег нет? – злорадно спросила она меня. – Вот мы и не торопимся себе новую работу искать, потому что рынок вот-вот крякнется. Нас увольнять начнут, а затем, как нам объяснили, такие выплаты будут, что сейчас-то и потерпеть можно.

– А если до этого «кряканья» Андреева убьют? Кто вам тогда заплатит? – поинтересовалась я.

– Туда ему и дорога! Чем скорее его пришибут, тем людям лучше будет, и никто по нему не заплачет! – выразительно сказала она. – А у рынка новый хозяин появится – когда же это свято место пусто было? Ладно, некогда мне с тобой лясы точить!

Надежда отвернулась от меня и занялась своим делом, а я пошла к кабинету Андреева, желая посмотреть на Лариску. Мерзавец Андреев не вызывал у меня ни симпатии, ни сочувствия, и это еще очень мягко сказано, но его преждевременная смерть – то есть до того, как он выплатит мне гонорар, – в мои планы тоже не входила. Одно дело – расследовать убийство его жены на свои собственные деньги, и совсем другое – на деньги ее мужа, который к этому убийству, как я полагала, причастен напрямую. Это, как говорят в Одессе, две большие разницы.

Я вошла в приемную перед кабинетом Андреева и увидела Лариску. Услышав звук открывающейся двери, она оторвалась от компьютера и посмотрела на меня. Ну, что сказать? Ее фотография в личном деле – явно неудачная: Лариса была настоящей красавицей. За столом сидела ухоженная девушка с длинными густыми темно-рыжими волосами и глазами цвета свежей травы, в элегантном зеленом костюме – настоящая тициановская женщина! Тут мой взгляд остановился на ее драгоценностях – изумрудах в золоте, причем очень неплохих, да, впрочем, Клавдия Петровна других носить просто не могла. Но главным было другое – в самой фигуре этой девушки, в ее взгляде чувствовалась постоянная настороженность и готовность мгновенно ответить ударом на удар. «Неужели связь с Андреевым на нее так подействовала? – подумала я. – Она, по словам Венчика и Надежды, девица прожженная, жизнью закаленная, почему же она сейчас так напряжена? Чувствует всю ненадежность своего положения – Андреева же убить могут, и тогда она опять на улице окажется? Так ей не впервой! Ладно! Потом разберусь!» Я поздоровалась и спросила:

– Подскажите, пожалуйста, когда Семен Иванович выйдет на работу? Он мне очень нужен.

– Ничем не могу помочь. Когда врачи ему разрешат, тогда он и появится, – ответила она хрипловатым голосом.

Поблагодарив ее, я вышла, отметив при этом, что всем она внешне хороша, а вот голос подкачал. Да и мог ли он быть другим, если она столько времени на улице стояла и из бочек с холодным рассолом рыбу вытаскивала?

Теперь мой путь лежал прямиком на рынок, потому что я хотела посмотреть на Галкина вживую. Я бродила между рядами и наконец увидела его – он стоял, прислонившись к столбику ограды, и безучастно смотрел в небо. Он был худ настолько, что со стороны его вполне можно было принять за молодого парня. Почувствовав мой взгляд, он обернулся, но я успела нагнуться и сделать вид, что поправляю задник туфли. Когда я разогнулась, наши глаза все-таки встретились – у него был очень тяжелый взгляд. Я удивленно посмотрела на него – чего, мол, ты на меня так таращишься? Повернулась и пошла к стоянке, но чувствовала, что он смотрит мне вслед, и с трудом удержалась, чтобы не прибавить шаг – даже под дулом пистолета мне не было бы так неуютно, как под его взглядом.

Информации накопилось много, но она была настолько разрозненной и факты настолько не стыковались друг с другом, что я решила не мучиться и отложить процесс их осмысления на вечер, когда можно будет за чашкой кофе, никуда не торопясь, покрутить сложившуюся ситуацию и рассмотреть ее со всех сторон. Сейчас же у меня имелась другая задача – набрать побольше фактов, чтобы потом складывать их, как пазл, пока не получится единая картина.

Взглянув на часы, я поехала в пятьдесят седьмую школу в надежде, что еще застану учителя информатики на месте. У меня было к нему несколько вопросов, ответы на которые могли мне кое-что прояснить – или запутать еще больше, потому что таинственные тайные телефонные переговоры Ларисы с каким-то мужчиной не давали мне покоя. А если имели место не только разговоры, но еще и переписка? Мне повезло, и я застала учителя на месте, хотя он уже собирался уходить и был в плаще, закрывая ключом дверь кабинета. Типичный «ботаник» на вид.

– Здравствуйте, – сказала я ему в спину, и он от неожиданности вздрогнул.

– Здравствуйте, – отозвался он и, повернувшись, посмотрел на меня поверх очков. – Вы чья-то родительница?

– Нет, к счастью, таковой я пока не являюсь, – усмехнулась я. – Я частный детектив, зовут меня Татьяна Александровна Иванова, и я занимаюсь расследованием покушений на Семена Ивановича Андреева. Вы о них слышали?

– Конечно, но я не понимаю, чем могу быть вам полезен, – засуетился он.

– Да не волнуйтесь вы так, – успокоила его я. – Просто ответьте мне на несколько очень простых вопросов.

– Ну, если смогу, – пожал плечами он.

– Сможете! – заверила его я. – Я знаю, что вы обучали работе на компьютере Ларису Простухину, а чуть позже настраивали ее личный ноутбук.

– Да, последней модели… – оживился он.

– Его технические характеристики меня не интересуют, – перебила его я. – Скажите лучше, вы ей Интернет подключали?

– Да, конечно, – кивнул он.

– Работать в нем ее учили? – продолжала допытываться я.

– Учил, – подтвердил он.

– В том числе и переписываться по электронной почте? – подошла я к самому главному вопросу.

– Да, у нее есть свой почтовый ящик, – подтвердил он и это.

– Тогда напишите мне здесь ее адрес и пароль! – потребовала я, открывая органайзер.

– Да вы что?! – обалдел он. – Как можно? Это же конфиденциальная информация!

– Поверьте, что я интересуюсь этими данными отнюдь не из простого любопытства. Эту девицу могли просто использовать втемную. И если Андреева убьют, его смерть будет в том числе и на вашей совести! Вы сможете с этим жить? Жить и знать, что могли предотвратить его убийство, но не сделали этого?

Он явно колебался, и я еще поднажала:

– Так сможете или нет?

Тут он сдался и записал то, что я хотела.

– Надеюсь, что… – просительно начал он, и я, поняв, что он собирается сказать, твердо заверила его:

– Никто и никогда ничего не узнает! Обещаю вам.

Теперь мой путь лежал на окраину Кировского района, где в соответствии с данными ее прописки проживала Лариса, а теперь наверняка пребывает и Валерий. Дорога была до того раздолбанная, что я искренне порадовалась, что давно не шли дожди, иначе завязла бы я там, как муха в варенье. Но вот я наконец остановилась, вышла из машины и осмотрелась – передо мной лежала рабочая, застроенная хрущевками окраина, и только вдалеке, за небольшим прудом, славившимся тем, что в него сливала отходы стоявшая рядом ТЭЦ (что не мешало людям там купаться), виднелись высотки новостроек. Да, зрелище весьма неприглядное!

Хотя я и нашла нужный мне дом, но сделала вид, что заблудилась, и подошла к вешавшей белье женщине – есть ли лучший предлог, чтобы разговорить человека, чем обратиться к нему за помощью? Нарваться на мать Ларисы я не рисковала – та умерла год тому назад, – а Валерий и сама Лариса были на работе.

– Здравствуйте! Вы не подскажете, где вот этот дом? – спросила я, показывая женщине списанный из личного дела Ларисы адрес.

– Да вот он! – Она ткнула пальцем куда-то мне за спину.

– Ой, спасибо, – обрадовалась я.

– А вы кого там ищете? – спросила она.

– Ларису Простухину, – ответила я.

Женщина явно заинтересовалась:

– Зачем она вам?

– Хочу на Центральном рынке несколько точек открыть по торговле рыбой – бизнес у меня такой, – на ходу фантазировала я. – Только следить за их работой мне каждый день некогда, вот я и решила ее к себе кем-то вроде управляющей пригласить. Я там поговорила с людьми, и они мне сказали, что она в этом хорошо разбирается.

– А что ж вы ее на рынке-то не нашли? – удивилась она.

– Да в том-то и дело, что ушла она куда-то, вот я и подумала: не домой ли? Вдруг заболела? – объяснила я.

– Да нет! Я сама утром видела, как они на работу ушли, – сказала женщина. – А насчет того, чтобы ее к себе взять, вы не сомневайтесь! Берите! Я ее с самого детства знаю. Лара девочка умненькая, а что доучиться ей не пришлось, так то не ее вина.

– А что случилось? – как бы между прочим поинтересовалась я.

Обрадовавшись, что ей есть с кем посплетничать, женщина затарахтела как пулемет:

– Ой, это такая история! Семья тут у нас была, Галкины… Сейчас-то только Валерка от них и остался. Так вот, Колька, отец его, токарем на заводе работал, и мать – там же, на сборке. Хорошая была женщина, царствие ей небесное! Натерпелась она от мужа при жизни, так что, может, там ей за это добром воздастся. В общем, пил Федька да жену все поколачивал… Вот у нее от этого рак и приключился! Померла она, а Валерка, узнав, что в ее смерти отец виноват, избил его до полусмерти!

– Это когда же случилось? – удивилась я.

– А четырнадцать Валерке и было всего. К учебе-то он не очень способный, все больше спортом занимался, борьбой какой-то. Вот он отца и уделал, когда тот пьяный валялся. Так этот гад – Колька то есть – не постеснялся родного сына на три года в тюрьму посадить! А пока Валерки не было, Колька в дом Алку привел, а она уж с ребенком была.

– То есть с Ларисой? – уточнила я.

– Ну да! – подтвердила женщина и заторопилась рассказывать дальше: – Алка-то красивая была, да вот – детдомовская! И ребеночка еще в детдоме она нагуляла. Обманул ее какой-то подлец! Небось жениться обещал, а потом смылся! Расписываться Колька с ней не стал, но прописал, вместе с Ларой. Ну, и стали они вместе жить. Колька запил пуще прежнего, теперь уже Алку начал поколачивать – а куда ей деваться, да еще с ребенком на руках? Вот и пришлось ей терпеть. А потом она и пить начала вместе с ним. Лара маленькая совсем, а никому до нее дела нет! Тут Валерка возвращается. Заматерел! Ох и взгляд у него стал! До печенок прошибал!

– Да уж, заключение ни для кого бесследно не проходит! – поддакнула я.

– Тут уж он шороху в доме навел! Всех по струнке ходить заставил! Колька, отец его, пуще смерти его боялся, потому что сын сказал ему – бить больше тебя, батя, не буду, сразу убью! Ну, Колька и присмирел, руки распускать перестал, пить начал поменьше, а вот Алка… – Женщина вздохнула: – Правильно говорят, что женский алкоголизм не лечится! Как пристрастилась она к этой отраве, так и пила по-прежнему. Ну, не бить же ее Валерке было? Вот он и махнул на нее рукой! Зато как он Лару любил! Просто с рук ее не спускал!

– В каком же году это произошло? – спросила я.

– Да в девяносто первом, будь он неладен! – махнула рукой она. – В стране и так кавардак полный, а тут вообще непонятно что началось. Ни работы, ни продуктов, а деньги ничего не стоят! Короче, связался Валерка с людьми нехорошими, и деньги у него появились – просто бешеные. Продукты домой мешками таскал, а у самого… Это у сопливого-то мальчишки! «Мерседес» «трехсотый»! Это мне наши мужики так сказали, а уж они разбираются. Лара как кукла нарядная ходила. Валерка ее, бывало, в машину впереди посадит и кататься везет, а она сияет ясным солнышком. В первый класс он ее сам повел! И букет у нее был самый большой и дорогой, и ранец из натуральной кожи! А уж как она его любила! Увидит, что он подъехал, из подъезда выбежит и у него на шее повиснет! Он и в школу на родительские собрания ходил! Гордился, какая у него сестра, – она же на одни пятерки училась!

– Да, редко такую любовь к чужому ребенку встретишь! – заметила я.

– Только кончилось ее счастье в одночасье! – вздохнула женщина. – Арестовали Валерку, прямо тут, в доме. А когда увозили его, Лара не просто плакала – выла она, в голос выла! Долго за милицейской машиной бежала! Ну, слухи потом разные ходили… Говорили, что не так уж и виноват был Валерка, просто чужую вину на себя взял. А еще – что он не сдал никого!

– По-моему, это глупо, – покачала головой я.

– А то! – поддержала меня женщина. – В общем, когда Валерку забрали, все на круги своя вернулось! И даже еще хуже стало! Колька с Алкой пьют без просыпу, а Лара беспризорницей бродит, а порою и голодной! А уж как ее дразнили, да и поколачивали тоже! Завидовали же ей другие дети страшно, но обижать боялись – при таком-то брате. А тут она совсем беспомощная, беззащитная осталась! Сначала она только плакала, когда ее обижали, да кто же ее утешит? Кто слезки девчонке утрет, если мать ее с утра до вечера пьяная валяется? А потом Лара понемногу огрызаться начала, драться даже научилась, ну, ее в покое и оставили! Какая уж учеба при такой-то жизни? Но как ни худо ей было, а на конверты она деньги находила – все время Валерке на зону писала. Дружки-то Валеркины – наверное, те, кого он выгораживал, – сначала приезжали сюда и продукты привозили, да только Алка их тут же распродавала, чтобы на выпивку деньги достать. Ну, дружки Валеркины, поняв это, перестали продукты привозить, стали Ларе деньги давать. Так ведь Колька у нее их тут же отбирал! Мы Лару жалели, подкармливали ее… А много ли ей уделишь, сами едва концы с концами сводили.

– Да, лихое было время, – согласилась я.

– А года через два, кажется, Кольку однажды вечером насмерть забили. Когда его нашли, он и на человека-то не был похож, одно кровавое месиво на асфальте. Алка дворничихой устроилась, бутылки да банки собирала. Только чаще Лара за нее подметала, снег чистила и лед колола. А уж какие гульбища у них в доме происходили! Господи, прости! Все местные алкаши к Алке в гости ходили, а некоторые и жили там! В школе Лара еле-еле восемь классов осилила, а ведь она умненькая! Потом на базар работать пошла! Тоже не сахар – днем на морозе рыбой торговать, а вечером – из родного дома алкашей гонять, а они не просто сопротивляются, а еще и завалить ее на койку пытаются! Она же, бедненькая, частенько побитая ходила! Все лицо – один сплошной синяк! А уж из одежды!.. – она махнула рукой. – Ведь оставь она там хоть что-нибудь – пропьют тут же!

– Что ж она замуж не вышла? – спросила я. – Ушла бы жить к мужу, и дело с концом.

– Да какая же мать допустит, чтобы ее сын на такой женился? – удивилась соседка Ларисы. – Сами небось знаете, что яблочко-то от яблоньки… Хотя есть тут у нас шантрапа всякая. Они бы не отказались на Ларе жениться – хозяйка-то в дом нужна, ну и женщина бесплатная. Только у нее на все один ответ – я, мол, Валеру жду. А год назад освободил ее господь – Алка дрянью какой-то отравилась и померла. Мы среди соседей на похороны немного денег собрали, а еще Лара в долги влезла, чтобы похоронить Алку по-человечески – мать все же! Так алкаши эти проклятые все равно что ни день к Ларе в дом рвались, на место знакомое их тянуло! И опять она их гоняла! Тут были охотники на ее квартиру – двухкомнатная ведь, – жениться были готовы, да от ворот поворот получили, по той же причине. И ведь дождалась она Валерку! Ох ты, господи! Как же хорошо, что он вернулся! – с удовольствием сказала она. – Он же алкашей этих так расшугал, что больше они сюда не суются! Видно, заработал он кое-что за двенадцать-то лет, так что и на ремонт квартиры ему хватило, и на мебель новую, и на технику. Сам приоделся и Лару принарядил.

На этот счет у меня имелись серьезные сомнения – не такие уж большие заработки на зоне, чтобы все это оплатить, скорее дружки с ним поделились или припрятано у него было. Но вслух я ничего не сказала.

– Только они ремонт закончили и в чистой квартире обустроились, как счастье ей улыбнулось – на хорошую работу ее перевели, в тепле теперь сидит, да и Валерку к делу пристроила! Ну, пусть и охранником, там же, на рынке. Другие-то после колонии вообще никуда приткнуться не могут.

– Это правда, – согласилась я. – Повезло ему! Ну, спасибо вам за интересный рассказ. Пойду я.

– Вы вечером приезжайте, они домой как раз вернутся, – посоветовала мне женщина.

– Спасибо, я так и сделаю, – пообещала я и пошла к машине.

– А насчет Лары не сомневайтесь – берите ее на работу! Она вас не подведет! – сказала она мне вслед.

«Как хорошо, что я сюда съездила, – думала я по дороге в центр. – Жизнь, конечно, проехала по Лариске всеми своими колесами, и по-человечески мне ее жаль, но зато теперь понятно: она готова на все, чтобы никогда больше не испытать уже пережитого ею. Она с кем угодно готова спать, на любую подлость пойдет, любую цену заплатит, чтобы добиться успеха – понимай, денег и положения. А теперь у нее еще и Валерий есть, с его криминальными связями, тем более – он ее любит так сильно, что на все ради нее пойдет». Но доказательств, что именно Валерий совершил все эти покушения, у меня как не было, так и нет, Лариска в дом к Андрееву не ездит, и он ей не звонит. Кто информатор – я тоже так и не узнала. Одним словом, мысли у меня были безрадостные. Я уже подъезжала к своему дому, когда зазвонил мой сотовый. Это был Ершов.

– Татьяна Александровна, мне жена насчет распечаток сказала, они готовы.

– Уже?! – потрясенная такой оперативностью, воскликнула я.

– А я старался, – усмехнулся он.

– Еду! – кратко ответила я.

С трудом удержавшись от желания развернуться в неположенном месте, я рванула в Кировский райотдел милиции. В кабинете Ершова я взяла в руки несколько листков и начала их просматривать, благо самих номеров оказалось немного. Лариска постоянно разговаривала с Валерием, но это естественно, Андреев не значился вообще, женских имен совсем чуть-чуть, мужских – ни одного, а вот… Да, непонятно! Я села за стол для заседаний и разложила листки перед собой. И зачем же Сазонову каждый день звонить Лариске? Причем именно сейчас, когда Андреев безвылазно сидит дома? Сазонов сообщает Ларе о ближайших планах Семена Ивановича, а она, в свою очередь, информирует Валерия. Но доказать это практически невозможно, потому что разговаривает она с Галкиным постоянно. А вот сама Лариска Сазонову ни разу не позвонила. С одной стороны, кажется, что здесь все ясно, а с другой – мотив покушений я так и не вычислила. Итак: Сазонов, Лариска и Валерий! Но что они все могут выиграть от смерти Андреева? Ничего! И при чем тут кузнецовское золото? Или это уже совсем отдельная песня? Но как же тогда быть с нападением на представителя питерской фирмы? Я сидела, уставившись в листки, и уже ничего не соображала, а потом меня что-то будто подтолкнуло, и я внимательно посмотрела уже на сами номера, а не на фамилии. Стоп! Что-то тут не так!

– Юрий Михайлович, вы знаете номер сотового телефона Сазонова? – спросила я.

Вместо ответа он открыл визитницу и протянул ее мне – значился на карточке совершенно другой номер. Даже от другого оператора связи! Значит, у Сазонова есть второй телефон для секретных переговоров? Интересно! Я повернулась к следившему за мной Ершову и спросила, показывая на стационарный телефон у него на столе:

– Определяется?

– Конечно, нет, – удивленно ответил он.

– Извините, я сегодня так замоталась, что уже плохо соображаю, – отмахнулась я, в очередной раз подумав, что это у меня от усталости – нет, надо было все-таки отдохнуть, а не браться за новое дело.

Мило – как мне хотелось надеяться – улыбнувшись, я подошла к его столу и набрала номер Сазонова из распечатки Лариски, но, услышав ответ, тут же положила трубку, не сказав ни слова. Смех душил меня, я не выдержала и расхохоталась. Я ржала как ненормальная, я буквально умывалась слезами, а Ершов спокойно наблюдал за этой почти истерикой и явно ждал объяснений. И мне предстояло решить, посвящать его в произошедшее или нет.

– Юрий Михайлович, вы любите сюрпризы? – наконец спросила я.

– Приятные? Да! – ответил он.

– А веселые?

– Для кого? – уточнил он.

– Для вас, Юрий Михайлович, – заверила я его.

– Тогда – люблю, – кивнул он.

– Обещаю, что очень скоро вас ждет приятный и веселый сюрприз, – пообещала я.

– Хорошо, я подожду, – согласился он.

Всю дорогу домой я не только улыбалась от уха до уха, но порою и злорадно хихикала – от предчувствия эффекта разорвавшейся бомбы, который я произведу, произнеся всего несколько слов, и, как я надеялась, действительно очень скоро. Но тут я вспомнила, что причин, толкнувших Лариску и Валерия на эти преступления, я так и не выяснила, как и судьбу Клавдии Петровны, и все мое веселье мгновенно улетучилось.

Устала я зверски, мне ужасно хотелось спать, но я, поужинав, сварила крепкий кофе и села к компьютеру – посмотреть, нет ли чего-нибудь полезного для меня в почте Лариски. Личность ее таинственного собеседника меня по-прежнему очень интересовала, потому что в распечатке звонков я не увидела ничего подозрительного, никакого неавторизованного номера, а проверять их все у меня сейчас не было ни сил, ни желания.

Я открыла почту Лариски и увидела там ее переписку с неким Лушиком, по чьему электронному адресу его истинное местонахождение определить было невозможно. Может быть, это и есть ее таинственный хахаль, подумала я и начала читать все с самого начала. Оказалось, что этот Лушик обитает в Германии, в Гамбурге, где Лариска, выйдя за него замуж, и собирается в дальнейшем жить. Ха-ха два раза! Она так преданно ждала Валерия, а теперь вдруг, когда он вернулся, отремонтировал квартиру и приодел ее, сначала связалась с Андреевым, а потом вознамерилась выйти замуж за другого и уехать за границу? Правда, особой любви ни в ее письмах к Лушику, ни в его ответах я как-то не заметила. Да-а-а, непонятно!

Итак, что мы имеем: мужик из Германии, пишет без ошибок на русском, зовут его Лушик. Кто это? Где Лариска могла с ним познакомиться? И что это за идиотское имя? Конечно же, это что-то уменьшительно-ласкательное, производное, но от чего? Я стала читать дальше и, дойдя до ее последнего письма, просто обомлела – в нем говорилось о том, что у Лариски будет очень богатое приданое, на которое неведомый мне пока Лушик сможет открыть свою фирму, причем ответа на это свое письмо она почему-то не получила. Интересно, откуда у Лариски может взяться богатое приданое?! Что, Андреев ей его подарит?! Конечно, нет! Тогда откуда? Не о кузнецовском ли золоте идет речь? Но какое отношение Лариса имеет к купцам Кузнецовым? Принадлежит к его потомкам? Но они все выехали за границу. Кто-то из них вернулся? Ерунда! Знай она что-то о тайнике, давно бы забрала все оттуда. К тому же смерть Андреева сюда вообще никак не вписывалась.

– Лушик, Лушик, Лушик… – бормотала я себе под нос, заваривая очередную порцию кофе. – Что-то такое я не так давно слышала…

И тут меня осенило: Карлушка! Ну конечно! Именно так назвал Андреев помощника Штерна, приезжавшего в Тарасов по поводу «Немецкого дома». Вот тебе и Лушик! Ах ты, черт! Едва успев спасти турку с кофе – пена уже поползла вверх, – я налила полную чашку и вернулась к компьютеру.

Какой, к черту, сон?! Я чувствовала себя так бодро, словно только что проснулась и приняла холодный душ. Итак, переписка прекратилась неделю назад, причем Лушик не ответил на последнее письмо Лариски. Почему не ответил? Упоминание о богатом приданом не могло его не заинтересовать! Он ей позвонил? Но в распечатке ее звонков не значились международные переговоры… Так ничего и не поняв, я на всякий случай перегнала всю их переписку к себе на компьютер: вдруг Лариска вздумает ее уничтожить, а мне она еще для чего-нибудь пригодится.

Ничего не поделаешь, придется звонить Иоганну Штерну. Я посмотрела на часы и решила, что это вполне уместно из-за разницы во времени: вряд ли он уже лег спать. Я покопалась в сумке и нашла его визитку, где, кроме рабочего, имелись номера его домашнего и сотового телефонов, а также электронный адрес.

– Извините меня за поздний звонок, господин Штерн, – сказал я, когда он мне ответил. – Но меня к этому вынудили особые обстоятельства. Это Татьяна Иванова вас беспокоит. Мы с вами…

– Я помню вас, Татьяна, – перебил он меня. – Мы с вами встретились не так давно, чтобы я мог вас забыть, да и обстоятельства нашего знакомства были настолько необычны, что не позволили бы мне это сделать. У вас что-то случилось?

– Боюсь, что это у нас с вами случилось, – туманно ответила я. – Скажите, господин Штерн…

– Иоганн, – поправил он меня.

– Хорошо, Иоганн, – не стала возражать я. – У вас работает помощником человек по имени Карл? Вы еще направляли его в Тарасов, чтобы определиться с возможностью открыть здесь совместное с Андреевым торговое предприятие.

– У меня есть помощник, Карл Хофман, – подтвердил Штерн, причем его голос мгновенно стал очень напряженным. – Он сделал там что-то не так?

– Еще не знаю, но он оказался некоторым образом связан с человеком, которого я подозреваю в весьма нехороших делах, – обтекаемо ответила я, так как действительно не была ни в чем уверена.

– Татьяна! – Голос Иоганна аж зазвенел. – Мой уважаемый тесть герр Полдорф и его предки в течение очень многих десятилетий, даже веков, создавали безупречную репутацию нашей фирмы, и я не могу позволить, чтобы на нее легла хотя бы малейшая тень! Поэтому я вас очень прошу, сообщите мне обо всем, что произошло, и вы увидите, что я умею быть очень благодарным.

– Иоганн, я не хочу грузить вас своими сомнениями, поэтому, чтобы мне вас зря не тревожить, расскажите: как Хофман справился со своей задачей в Тарасове? – попросила я.

– Он привез план здания бывшей швейной фабрики и обосновал необходимость открытия супермаркета именно там, – ответил Штерн и спросил: – Что-то не так?

– Все не так, – твердо ответила я. – Это здание категорически не подходит для ваших целей. Я, конечно, не специалист, но рассуждаю исключительно с позиций здравого смысла.

– Я имел возможность убедиться в том, что он наличествует у вас в избытке, – галантно заметил Иоганн. – Но почему же Карл это сделал? Неужели за деньги?!

– Не знаю, что им движило, – честно ответила я. – Имеются некоторые предположения, но их еще проверять и проверять. Кстати, как вам понравился Андреев – вы же встречались? А какое впечатление он произвел на фрау Шонберг?

Штерн помолчал, явно подбирая слова, и наконец сказал:

– Он не произвел приятного впечатления ни на меня, ни на фрау Шонберг.

– Но вы все-таки послали в Тарасов своего представителя, – заметила я.

– Считайте это актом благодарности – за то, что Андреев помог фрау Шонберг обрести долгожданную внучку и наследницу, – объяснил он. – Кроме того, идея создания совместного предприятия не так уж плоха и вполне может быть реализована, но уже с другим партнером.

– С кем именно, вы мне, конечно, не скажете? – спросила я.

– Извините, Татьяна, но – нет, – твердо заявил он.

– Хорошо, вернемся к Хофману, – согласилась я. – Что он собой представляет?

– Выходец из России, юридическое образование получил именно там, а в Германию приехал два года тому назад. Здесь он успешно подтвердил свою квалификацию, очень удачно женился, и я, проверив его способности, взял Карла к себе на работу по рекомендации его тестя – герр Шмидт пользуется у нас в городе большим уважением. Кроме того, у меня появилось очень много русскоязычных клиентов. Но, как сейчас оказалось, я ошибся в Хофмане, и когда он вернется, мы расстанемся, – заключил Штерн.

– А где он в настоящий момент находится? – мгновенно насторожилась я.

– В России. Он неделю тому назад взял отпуск по семейным обстоятельствам, сказав, что у него там что-то случилось, и уехал, – ответил Иоганн.

– Очень интересно, – напряженно сказала я.

– У вас появились какие-то соображения? – быстро спросил Иоганн.

– Знаете, Иоганн, у меня к вам просьба. Пришлите мне, пожалуйста, по электронной почте самую подробную биографию Хофмана и его фотографию. Думаю, мне это поможет разобраться в том, что тут происходит… Кстати, какие у него отношения с женой?

– А она здесь при чем? – удивленно спросил Штерн.

– И все-таки! – настаивала я.

– Ну, если учесть, что он только в мае женился, отношения у них должны быть прекрасные, – недоуменно ответил Иоганн и вдруг спохватился: – Он что, завел там интрижку?!

– Иоганн, как поживают Ванда и ее родные? – спросила я, уклоняясь от прямого ответа, но Штерн все понял.

– Значит, да, – вздохнул он. – В таком случае я не просто расстанусь с Карлом – я его выгоню с позором! И пусть будет счастлив, если устроится где-нибудь мойщиком окон!

– Так что там с Вандой? – напомнила я, никак не комментируя его решительное высказывание – в конце концов, это их дело.

– Она и ее приемная мать живут в доме фрау Шонберг, и сейчас обсуждается вопрос их переезда сюда, на постоянное жительство, – ответил он.

– Как поживает Иван Андреев? – спросила я. – Это жених Ванды.

– Он снимает квартиру, неподалеку от места обитания фрау Шонберг, потому что его постоянное пребывание в ее доме люди сочли бы неприличным. Ведь он и Ванда еще даже не помолвлены, они просто встречаются, – сказал Иоганн.

«Интересно, на какие шиши Иван так шикует? Если он расплевался с отцом, то и денег на поездку у него получить не мог. Выходит, у него или есть собственные деньги, или ему их кто-то дал. Кто? Его мать? Так отчего же он на нее окрысился? Или бабушка? Но как же он ее нашел, если никто ее адреса не знает, а она, в свою очередь, видеть не желает собственных детей? Но – даже при самом благоприятном для Ивана раскладе – были ли у Зинаиды Тимофеевны такие деньги, чтобы ее внук смог почти три месяца безбедно прожить в Германии?» – невольно подумала я и поинтересовалась:

– Надеюсь, у них все хорошо? Я имею в виду Ванду и Ивана.

– Я недостаточно часто вижу их вдвоем, чтобы судить об этом, – уклончиво ответил он.

В переводе с дипломатическо-юридического языка, на котором изъяснялся господин Штерн, это означало – нет.

– Значит, я жду от вас письмо и фотографию Хофмана, – напомнила я ему.

– Пожалуй, я сейчас же вернусь на работу и все вам отправлю – не стоит откладывать такие дела в долгий ящик, – заверил он меня. – И очень прошу вас тоже держать меня в курсе всего. По крайней мере, того, что связано с Хофманом – он все еще служит у меня.

Положив трубку, я задумалась – что-то в этой истории очень сильно не сходилось, но сил на то, чтобы сидеть и анализировать все это, у меня уже не осталось. Тут мой взгляд упал на гадальные кости, и я решила спросить у них – чего мне еще ждать, чтобы быть готовой ко всему. Выпало «8+18+27», то есть кости подсказали мне, что существует опасность обмануться в своих ожиданиях. Черт побери! Неужели целых три дня пролетели впустую?