Я вышла из номера Погодиной и тут же позвонила Кирьянову.

– Володя! Пожалуйста, срочно пробей по адресному, где живет семья по фамилии Перебейнос – у них частный дом. Справочно сообщаю, что это родственники того водителя, который совершил наезд на семью Дроздова. Самого-то его уже нет, а вот родня, скорее всего, осталась там. И вообще, выясни о них что возможно. А как узнаешь, позвони мне на сотовый.

– Сделаю! – пообещал Киря, но от комментария не удержался: – Еще во что-то ввязалась?

– Не без этого, но ты же знаешь, как я ненавижу подлецов! – зло сказала я.

– Знаю, – вздохнул Володька и, проговорив голосом автомата: – Ждите ответа! Ждите ответа! Ждите ответа! – положил трубку.

На часах было уже полшестого, я решила все-таки что-нибудь перекусить и поехала в «Макдоналдс». Когда я уже допивала чай, позвонил Киря.

– Интересующее тебя семейство обитает на Огородной, 15, – сообщил он. – Я выяснил у участкового, что сейчас в живых осталась только вдова Анна Семеновна. Ее дочь...

– Это я знаю, – перебила его я. – Но там еще сын был. Он-то куда делся?

– Умер от передоза месяц назад. Теперь Анна Семеновна покупателя на дом ищет, чтобы, как сорок дней пройдут, к дальней родне в деревню уехать.

– Спасибо, Киря! – поблагодарила я и под видом покупательницы поехала к Анне Семеновне.

Перед тем как выйти из машины около добротных железных ворот, я положила в карман включенный диктофон, решив, что так будет надежнее. Во дворе никого не было, а в доме, дверь в который даже не была заперта, меня встретила высохшая, как мумия, женщина в трауре и с потухшими, пустыми глазами.

– Смотрите сами! – равнодушно сказала она и показала рукой на дом и прилегающий к нему участок. – Сад плодоносит, баня хорошая, погреб холодный и сухой, гараж кирпичный, – монотонно перечислила женщина и потом повторила: – Вы смотрите! Смотрите!

Я для виду прошлась по дому. На всем лежала печать запустения и какой-то безжизненности. Вернувшись к хозяйке, я спросила:

– И не жалко вам с такими хоромами расставаться? Все же тут с любовью и душой строились! Для себя! Для своей семьи!

Она посмотрела на меня безжизненным взглядом и спросила:

– А зачем мне это все теперь? У меня же никого не осталось! Я бы бросила все это, да стыдно к родне бедной приживалкой приезжать. А так я там, глядишь, еще на что-нибудь сгожусь. С малышами нянчится буду, по хозяйству помогать... А главное – не одна! Хоть и дальние родственники, да еще по мужу, а все ж не чужие! Будет кому меня похоронить.

– Ну, вы еще поживете, Анна Семеновна! – успокоила я ее. – Счет-то закрыт?

– Какой счет? – спросила женщина.

– Ваш муж четыре жизни унес, и из его семьи четверо ушло. Закон возмездия! – объяснила я.

– Так вы не покупательница? Вы, наверное, меня, как Лешку, убить пришли? – без всякого интереса, а тем более страха спросила женщина. – Так убивайте! Я вам только спасибо скажу. Я бы и сама в петлю полезла, кабы греха не боялась!

– Нет, Анна Семеновна! Не убивать я вас пришла, а за помощью, – объяснила я.

– Чем же я вам помочь могу? – без всякого удивления спросила она.

– А давайте я вам расскажу, как все было, а вы меня поправите, если я в чем-то ошибусь, или дополните, – предложила я и, не дожидаясь ответа, начала рассказывать: – Тарас Сидорович узнал, что у него рак и жить ему осталось недолго. А тут дочь беременная, сын несовершеннолетний! Представил он себе, как будет лежать, а вы вокруг него хлопотать, лекарства дорогие покупать, вместо того чтобы с внуком...

– Внучкой, – поправила меня женщина тусклым голосом.

– Внучкой заниматься и на нее деньги тратить, – продолжила я. – Вот он и дал себя уговорить одному мерзавцу!

– Так и было! – тихонько заплакав, сказала она. – Тарас тем утром раньше обычного на работу собрался, а перед уходом меня в сад увел и сверток дал, сказал, что в нем большие деньги.

– Сколько там оказалось? – спросила я.

– Тридцать тысяч долларов, будь они прокляты! – с неожиданной силой выкрикнула женщина. – Я, конечно, удивилась: откуда, мол? А он мне сказал, что договорился для одного человека дело черное сделать, так что больше я его не увижу, потому что его в тюрьму посадят, из которой он уже не выйдет, – мы же его диагноз знали, да только детям не говорили. А деньги эти, мол, нам на жизнь! На дочку с ребенком, которого он уже никогда не увидит! Просил, если внук родится, Тарасом назвать! – Женщина зарыдала.

Я молчала, дала Анне Семеновне выплакаться и успокоиться, а когда увидела, что она уже потише всхлипывает, осторожно попросила:

– Что же дальше было?

– Уж как я его умоляла, чтобы он деньги эти вернул! Уж как я его просила! А он только обнял меня и сказал, чтобы мы поаккуратнее деньги тратили, а то это подозрение вызвать может, и ушел. А днем вдруг вернулся чернее черного! Дома-то никого не было: сын – в школе, а дочка с зятем – на работе. Тут он мне все и рассказал. До этого-то он молчал и только с Лешкой о чем-то шушукался, а тут рассказал. Это Базаров его за деньги попросил одного старого уголовника убить, который должен был в той машине ехать. Говорил, что тот его мертвой хваткой за горло держит и грозит его сыновей убить, если он ему одно подлое дело не сделает. А ему, офицеру, такое поперек горла! Вот Тарас и согласился, чтобы нас обеспечить. Он должен был после аварии там на месте остаться, чтобы его милиция задержала и все за несчастный случай сошло. Тарас-то после аварии к машине той подошел, а там... – Анна Семеновна замолчала и начала вытирать катившиеся по щекам слезы концом черного платка.

– А там не было никакого старика, а были водитель и женщина с детьми, – закончила я.

– Да! – едва слышно сказала она. – Тарас к ним бросился, надеялся, что еще кого-то спасти можно, а они все... – Анна Семеновна перекрестилась. – Тут-то он понял, что обманул его этот подлец, чтоб он сдох! Убежал оттуда и домой пробрался. Мы, как он мне все рассказал, телевизор включили, а там об этой аварии в новостях сообщили. Тарас, как узнал, чья это семья была, тут же сказал, что теперь ему не жить. Сел он тогда и долго что-то писал, а потом в конверт положил, заклеил и мне отдал, сказав: «Если вам без меня совсем туго будет, то попробуйте с этого подонка еще получить, пусть он за подлость свою хоть деньгами расплатится. Только вы уж поосторожнее с ним! Гад он распоследний!» А потом в милицию сдаваться пошел. Сказал, что пусть его лучше там убьют, но зато нас не тронут.

– И его там задушили, – тихо сказала я. – Вы остались одни, но просьбу мужа не выполнили – терпения у вас хватило всего на два месяца, а потом вы начали деньги тратить.

– Да! – согласилась она. – К рождению внучки готовились! А дочка с ребеночком в одночасье умерли. Похороны, памятник... – она опять заплакала. – Потом Лешка от нас съехал...

– И, зная о том, кто подбил вашего мужа на убийство, решил шантажировать Базарова фотографиями, но не рассчитал свои силы, и его убили, – закончила я.

– Да! – вздохнула Анна Семеновна. – Он тогда ко мне пришел и конверт заклеенный оставил. Сказал, чтобы я его поберегла.

– Он у вас цел? – спросила я, и женщина кивнула. – А тот первый, что вам Тарас Сидорович отдал? – Анна Семеновна снова кивнула. – Значит, Базаров считает, что он обрубил все концы, а на него, оказывается, есть убойный компромат? – медленно сказала я. – Но вы им не воспользовались!

– Нет! Не стала я после смерти Лешки рисковать. Да и на что мне были деньги-то? Сыну на дурь его? Если бы он лечиться согласился, то я, может, и отважилась бы, а он ни в какую! – Она подняла на меня пустые глаза.

– Я куплю у вас эти два конверта, – сказала я и прямо спросила: – Сколько вы за них хотите?

– Да будь они прокляты, деньги эти! – гневно воскликнула Анна Семеновна.

– Тогда отдайте мне их просто так, – попросила я.

– Отдам! – твердо сказала она. – Пусть этот подлец поплатится за то, что Тараса с пути истинного свернул и на убийство невинных людей подбил!

– Вы правы! – согласилась я. – Этот человек умеет втираться в доверие и способен задурить голову кому угодно! Где же конверты? – спросила я.

Анна Семеновна встала и достала из-за иконы два пожелтевших от времени конверта.

– Возьмите! И делайте с ними что хотите. А коли Базарова этого увидите, то скажите ему, что проклинаю я его, и детей его, и внуков, и правнуков до седьмого колена за подлость его! И гореть ему в геенне огненной веки вечные!

– Знаете, Анна Семеновна. Ад-то – его и на земле умеючи устроить можно, да такой, что черти обзавидуются! И кажется мне, что именно это его и ждет! – уверенно сказала я, а сама подумала, что когда Сомов все узнает, а он от меня это обязательно узнает, то Витюша будет умирать долго, мучительно и еще умолять своих палачей, чтобы его поскорее прикончили.

Распрощавшись с Анной Семеновной, я вышла из дома и села в машину. Выключив диктофон, я открыла первый конверт и вынула из него несколько исписанных листков – это было заявление Тараса Сидоровича Перебейноса в милицию с подробным описанием всего произошедшего. Во втором же конверте оказались негативы, и я, посмотрев их на свет, увидела, что там Базаров передает какому-то мужчине сверток, а мужчина открывает его и пересчитывает деньги. «Ну этого, Витюша, хватит, чтобы утопить тебя с головой!» – злорадно подумала я. Доехав до ближайшего ксерокса, я сделала копию с заявления, а потом в фотоателье отпечатала по два снимка с каждого кадра негатива и мои снимки с камеры мобильного телефона. Поразмыслив, я отправилась к Кире на службу – он обычно засиживался допоздна.

– Судя по твоему торжествующему виду, ты на коне! – усмехнулся Володя, увидев меня.

– Есть маленько! – скромно сказала я и положила перед ним заявление Перебейноса, негативы и один комплект фотографий.

Прочитав и посмотрев, Киря присвистнул и сказал:

– Для задержания на трое суток улик выше крыши! Брать Базарова?

– Подожди! – попросила я. – Ты оригинал заявления с негативами и эти фотографии у себя оставь – они тебе пригодятся, а у меня останется копия и второй комплект снимков.

– Спасибо! А чего ждать? – удивился Киря.

– Когда я разберусь в этом деле. Ситуация запутанная, и мне может потребоваться помощь Базарова, – объяснила я. – Но, как только я все выясню, тут же дам отмашку! – пообещала я. – Вот тогда-то ты его потихоньку так, незаметно для окружающих, и возьмешь. И ордер на обыск оформишь, при котором изымешь все! – подчеркнула я. – Понимаешь, Володя? Все фотографии!

– Зачем они тебе? – насторожился Кирьянов. – Еще во что-то влезла?

– Да есть у меня одна мыслишка! – туманно сказала я.

– Ладно! Выясняй! – согласился Киря. – Судя по твоему решительному виду, ждать мне недолго – уж я-то знаю, как ты ненавидишь сволочей! – усмехнулся он.

– Люто! – кивнула я и поднялась. – Поеду-ка я домой.

– Будешь думу думать, откуда у этой истории ноги растут? – улыбнулся Киря.

– Фигушки! Поужинаю и пораньше спать лягу – надо же мне выспаться! Да и утро вечера мудренее!

Дома я поужинала, посмотрела по телевизору криминальную хронику, чтобы быть в курсе дела, а потом бросила кости – узнать, что меня ждет завтра. Выпало: 5+20+27.

– Грядут трудности, но мне удастся овладеть ситуацией, – расшифровала я и пообещала: – Да уж постараюсь!

Сладко позевывая, я легла спать, предвкушая, что уж этой-то ночью я доберу недобранное прошлой – ан, шиш! Среди ночи меня разбудил телефонный звонок.

– Татьяна Александровна! – ворвался в трубку чей-то истеричный голос. – Немедленно приезжайте в больницу!

– Кто это? – спросонья не поняла я.

– Дроздова!

– Которая? – хотела уточнить я, но там уже положили трубку.

«Значит, некто нанес следующий удар!» – подумала я и принялась в авральном темпе собираться.

Подъехав к больнице, я взлетела по ступеням и побежала в палату. В холле перед дверью сидели подавленные охранники, а из самой палаты раздавались громкие рыдания. Я вошла и увидела, что это на два голоса заливались слезами Зоя Федоровна и Тамара. Выяснять сейчас у них, кто мне звонил, было уже бесполезно.

– Что случилось? – спросила я, но, увидев, что кровать Натальи Павловны пуста, тут же все поняла. – Где она?

– В операционной! – простонала Зоя Федоровна, разом утратившая и весь свой величественный вид, и надменность. – Потеряли мы с Колей внуков!

При этих словах Тамара уже просто зашлась в истерике.

– Где у вас вода? – спросила я и оглядела палату. Однако не увидела ни графина, ни бутылки.

– В холодильнике! – прорыдала Зоя Федоровна.

Я открыла холодильник и, когда доставала бутылку с водой, заметила упаковки с соком. «Странно! – подумала я. – Им же свежевыжатые привозят!»

– Может быть, вам лучше соку? – спросила я.

– Не надо! – слабо отмахнулась Зоя Федоровна. – Я фабричные не пью!

– Откуда же они тогда здесь? – удивилась я.

– Игорь с фруктами привез, – ответила она.

«Понятно! – подумала я. – Он живет в городе, заниматься хозяйством, естественно, не будет, вот и купил!»

Налив в стаканы воду, я протянула их женщинам и попросила:

– Попейте, пожалуйста! Вам нужно успокоиться! И объясните мне, наконец, что произошло?

Тамара на это никак не отреагировала, продолжая рыдать, а Зоя Федоровна вздохнула, стараясь успокоиться, и послушно выпила.

– Вы уже сообщили Виктору Евгеньевичу и Игорю Николаевичу, что произошло? – спросила я.

– Да! Витюша сюда уже едет, а у Игоря ни один телефон не отвечает. Он последнее время часто в городе ночует, когда поздно с работы уходит – занят очень! Поэтому иногда он выключает телефоны, чтобы выспаться. Замотался он совсем. Прямо сам на себя не похож. Вот и сегодня какой-то странный пришел.

– Работы у него много! – посочувствовала я, а сама подумала, что осточертела ему «красавица» Тамара, вот он и сбегает, и снова спросила: – Так что же случилось?

– Понимаете, весь день Наташа чувствовала себя хорошо, – начала рассказывать Зоя Федоровна. – Мы телевизор смотрели, болтали... А ночью у нее вдруг начались сначала небольшие боли, а потом они стали такими сильными, что она уже не выдержала и разбудила нас. Она так кричала! – всхлипнула Зоя Федоровна. – Мы врача позвали, а он сказал, что она теряет детей... И сделать они уже ничего не смогут... А чтобы сохранить жизнь хотя бы Наташе, нужна срочная операция... И они ее увезли!

– Это что же, прямо на пустом месте все произошло? – удивилась я. – Никаких предпосылок к этому не было?

– Никаких! – сквозь слезы подтвердила Зоя Федоровна.

«Так не бывает! – подумала я. – Что-то должно было это спровоцировать! Но что? Думай, голова! Думай! Картуз куплю! – подстегивала я себя, мысленно перебирая все возможные причины случившегося. – Так! Из палаты Наташа не выходила, поскольку ей надо лежать. Уколы и все прочее ей делала только Давыдова, которая явно не могла ей ничем навредить. Ели и пили они все одинаковое и только то, что им приносили свои, так что... Черт! – мысленно воскликнула я, потому что меня осенило: – Томатный сок! Его же пьет только Наталья! В свежевыжатый, что им из дома привозили, ничего подмешать не могли, а вот в купленный? Да! – уверенно подытожила я. – Значит, в нем-то все и дело! И принес его Дроздов! И он не мог не знать, что его никто больше пить не будет! Но что это значит? – задумалась я, а потом решила: – В его мотивах потом разберусь!» – И как бы невзначай спросила:

– А у Натальи Павловны нет никакой аллергии?

– Она аспирин не переносит! – ответила Зоя Федоровна.

«Все сложилось! – подумала я. – Дроздов тоже наверняка об этом знал! То-то он сегодня странный был! Это же не шутка решиться собственных детей убить, но на что не пойдешь, чтобы от этой семейки освободиться! Все точно! Мы с Базаровым их предупредили, чтобы они ели и пили только то, что им приносят из дома, вот они Игоря Николаевича ни в чем и не заподозрили! Ладно! Потом все обмозгую, а сейчас главное – Дроздова из-под удара вывести!»

Тут в палату вихрем ворвался Базаров и бросился к женщинам. При виде его они принялись еще пуще рыдать, а я, воспользовавшись суматохой и тем, что на меня никто не обращает внимания, тихонько открыла холодильник, достала оттуда упаковку с томатным соком и убрала в сумку.

– Татьяна Александровна! – Базаров повернулся ко мне, и я увидела его искаженное яростью лицо. – Это не могло быть случайностью! Вы понимаете? Я вчера вечером был здесь, и Наталья себя прекрасно чувствовала! Я говорил с Ольгой, и она подтвердила мне, что все в порядке. Найдите того, кто это сделал. Ведь нам теперь все заново начинать придется.

– Не расстраивайся, Витюша! – успокоила его Зоя Федоровна. – Ну и пусть теперь чужая женщина мне внуков за деньги выносит! Они же все равно мне родными будут!

– Игорь никогда на это не согласится! – прорыдала Тамара.

– Согласится! – уверенно заявила Зоя Федоровна. – Пусть только попробует у меня не согласиться!

– Ой, тетя Зоя! – прослезился, услышав это, Базаров. – Святая вы женщина! Нет больше такой на свете и не будет! – Он обратился к сестре: – Не реви, Тома! Слышала, что тетя Зоя сказала? Все будет нормально!

– Мамочка! – со слезами на глазах бросилась Тамара к Зое Федоровне и упала перед ней на колени. – Как же я вас люблю! Я родную мать не любила так, как вас!

У меня от омерзения комок подкатил к горлу. Оставив их изливать свои чувства, я попрощалась и ушла.