Глава 11

Благополучно добравшись на троллейбусе до Музейки, я нашла свою «девятку» в том же месте, где предательски бросила ее пару часов назад. Нашла в целости и сохранности, что несказанно меня порадовало. А ведь я впопыхах, увлеченная преследованием Лукьянова, даже не успела включить сигнализацию, подвергнув тем самым машину опасности быть разобранной по частям, а то и вовсе угнанной.

— Прости меня, старушка! — виновато пробормотала я, садясь за руль. — Впредь постараюсь относиться к тебе более внимательно, не бросать тебя на произвол судьбы. Но, поверь мне, игра стоила свеч!

Я заглянула в бардачок в поисках сотового, но там его не оказалось. Не было его ни на сиденье, ни на полу. Сперли-таки! Ну ясное дело, как же не вытащить сотовый, прельщающий своей беспризорностью, через приоткрытое стекло в дверце машины?!

— Вот так всегда, — бурчала я, выбираясь из машины и оглядываясь в поисках таксофона. — Стоит только подумать о людях что-нибудь хорошее, как они тут же разочаровывают тебя по всем статьям, безжалостно обмакивая мордой в лужу!

Искомая будка с выбитыми стеклами, но, на мое счастье, с работающим телефоном оказалась в нескольких метрах, возле газетного киоска. Тут же продавались и телефонные карты. Я взглянула на часы: половина пятого. Киря должен быть на месте. Я набрала номер рабочего телефона приятеля, который помнила наизусть.

— Привет, — бросила я. — У меня тут для тебя есть кое-что…

— Интересно, интересно! — произнес заинтригованный Киря. Как правило, из моих уст ему доводилось выслушивать только просьбы, а вот предложения подобного рода были редким случаем.

— В связи с моим делом всплыли факты, которые, уверена, окажутся для тебя важными не меньше, чем для меня.

— Неужто вышла на Кальянова?

— Почти…

— У-у, разочаровала, голубушка, — протянул Киря. — «Почти» уже несколько годков валяется у меня в шкафу.

— Зато у меня есть видеокассета с уникальными кадрами, — немного рассердилась на друга я. — Между прочим, на ней запечатлено, как действует на практике твоя многоуровневая система, в частности — как происходит передача выручки. Ты по-прежнему разочарован?

— Неужели?! — обрадовался Кирсанов. — Вот умница! Я как чувствовал, что ты мне поможешь с этим жульем разобраться! И эта кассета у тебя?

— Вот она, — похлопала я по сумке, переброшенной через левое плечо. — Со мной неразлучно!

— Очень хорошо! Прекрасно! Храни ее как зеницу ока! Когда мне к тебе заехать?

Перед моим взором предстал тот беспорядок, который я оставила в квартире: немытые чашки из-под кофе, стоящие на ковре возле дивана, полная окурков пепельница, одежда, разбросанная по всем комнатам из-за того, что я спешно спросонья выбирала «обмундирование» перед отъездом на автовокзал… В такой неухоженный дом приглашать людей, пусть даже и Кирю, нельзя. А на уборку после сумасшедшего дня у меня уже не хватит сил.

— Нет, заезжать ко мне не нужно. Давай лучше встретимся на нейтральной территории. Например, в «Веселом Роджере».

— Идет! Только ты учти, яхонтовая моя, что раньше восемнадцати ноль-ноль я ни шагу из кабинета не могу сделать.

— Учту с превеликим удовольствием, — успокоила я его. — Мне не мешает переодеться после моих авантюрных похождений. Представь себе: ради того, чтобы добыть информацию, пришлось неоднократно менять внешность, стиль одежды, походку и даже вес и возраст!

— Хотел бы я посмотреть на тебя в разных обличиях! — дружелюбно позлорадствовал Кирсанов.

— Ни за какие коврижки! — решительно возразила я. — Достаточно и того, что я покрасовалась перед всем городом. Довесок в твоем лице будет лишним. Посему встретимся у «Роджера» в восемнадцать двадцать. Форма обличий традиционная. Успеешь за двадцать минут добраться из своей конторы?

— Так точно!

— Хорошо, — кивнула я. — Такой разговор мне по душе. Значит, в условленном месте строго в назначенное время. Очень прошу тебя — не опаздывай, не заставляй меня ждать. Сам знаешь, я пунктуальна до безобразия.

— Да уж, — согласился Киря. — Не в пример другим. Точность, как известно, вежливость королей, а у нас — страна рабочих и крестьян…

Киря мог еще долго разглагольствовать на политические и прочие модные темы, если бы время таксокарты очень кстати не подошло к концу. Повесив трубку, я вернулась к машине, не заметив, как из соседней будки вышел высокий мужчина и быстро направился к обочине дороги — ловить такси. Вот что значит расслабиться после сильного нервного напряжения…

«Какое блаженство — принять теплый душ, бодрящий и успокаивающий одновременно, смыть с кожи усталость после напряженного дня!» — думала я, выходя из ванной, закутавшись в махровый халат.

… Здесь надо сказать, что я была бы лишена вышеуказанного блаженства, если бы не красный огонек светофора на последнем перекрестке, по вине которого водитель преследующего мою машину такси упустил меня из виду. Я успела проскочить на желтый, а он не решился откровенно нарушать правила дорожного движения в присутствии стража порядка, посматривающего на проезжую часть строгим оком.

Благодаря этому обстоятельству я свернула в свою боковую улочку и была такова. С расстояния около сотни метров Лукьянову удалось только заметить, что моя бежевая «девятка» свернула и скрылась между многоэтажками. Через несколько минут он отпустил таксиста и совершил пешую экскурсию по близлежащим дворам. И обнаружил-таки в конце концов среди прочих достопримечательностей нашей местности мою машину, мирно стоящую напротив одного из подъездов.

Лукьянов вошел в подъезд, не зная, как быть: в доме девять этажей, и жить я могла на любом из них. Неудачливому сыщику ничего не оставалось, как расположиться на подоконнике в пролете между первым и вторым этажами в ожидании, когда соизволит спуститься Мое Величество. И ждать бы ему по меньшей мере час с четвертью, если бы не соседский мальчишка, сбегавший вприпрыжку по лест — нице.

Валентин недолго думая решил попытать счастья. Он перехватил сорванца и поинтересовался у него, в какой квартире живет молодая высокая красивая блондинка. Мальчишка подумал, взял полтинник из рук незнакомца и сказал:

— Наверно, вы имеете в виду мою соседку. Потому что в нашем подъезде живет только одна молодая блондинка. Сто пудов!

И парень беспечно назвал номер моей квартиры…

В этот момент я выходила из ванной, кутаясь в белый махровый халат. Усевшись в спальне перед большим трехстворчатым зеркалом, я открыла баночку с кремом и нанесла тонкий слой на слегка подсохшую от воды кожу лица. Пока крем впитывался, решила выбрать какую-нибудь одежку и соответствующий тон косметики. Я открыла дверцу высокого шкафа и застыла, созерцая свой гардероб.

Из состояния глубокой задумчивости меня вывел резкий звонок в дверь. Я вздрогнула от неожиданности: сколько раз говорила себе, что нужно поменять звонок. А то он такой резкий, что я каждый раз вздрагиваю от неожиданности.

Я подошла к двери и распахнула ее, не испытывая ни малейшего чувства тревоги. Моя хваленая на этот раз интуиция капитулировала — легла на дно и затаилась, не подавая признаков жизни, наверное, от усталости. Или наоборот — от ощущения тепла дома и уюта пушистого халата. Лукьянов шагнул через порог, грубо оттолкнув меня, и захлопнул за собой дверь. Дальнейшая сцена помнится мне довольно смутно — видимо, в силу негативных последствий пережитого, которые все же сказались на моем состоянии.

Лукьянов намеревался во что бы то ни стало отобрать у меня кассету с доказательствами незаконной деятельности всей их жульнической группировки, а потому был настроен решительно. Ворвавшись в мою квартиру, он тут же набросился на меня с вопросами. Говорил быстро и грубо, но от волнения и с непривычки голос его иногда подрагивал.

— На кого ты работаешь? Кто тебя нанял? Откуда ты вообще взялась на мою голову?

— Спокойно, — я отступила к стене. — Не нервничайте, Валентин.

— Откуда тебе известно мое имя?

— Мне многое известно, — уклончиво ответила я. Сказала и испугалась: как правило, подобные заявления только разъяряют злоумышленников. Мне стоило быть осторожнее в выборе слов.

Тем не менее Лукьянов не разозлился. Напротив — он неожиданно успокоился, глубоко вздохнул и расслабленно прислонился спиной к обшивке двери.

— Ну, если ты и в самом деле что-то знаешь, то наверняка осведомлена и о тех обстоятельствах, из-за которых я был вынужден заниматься подобной деятельностью, — сказал он.

— Вы совершенно правы, я знаю и о вашей связи с погибшей Анечкой Зориной, и о ее беременности, и о вымогательстве… Собственно, мне пришлось вмешаться в вашу жизнь именно из-за трагического факта ее смерти. Так что ваше участие в афере с рулеткой не является первичным объектом моего внимания. Александр Викторович — отец Анны — подозревал, что его дочь умерла не по своей воле и отнюдь не по причине случайной передозировки транквилизатора, как было объявлено в официальной версии. Как нам с вами известно, его сомнения были небезосновательны.

— Выходит, ты все же из милиции? — обреченно спросил Лукьянов.

— Нет. Похоже, самое время представиться, — усмехнулась я и раскланялась: — Частный детектив Татьяна Иванова, собственной персоной. Может, пройдем в комнату и спокойно поговорим?

Лукьянов безвольно пожал плечами, разулся и прошел вслед за мной в большую комнату. Я села на диван, сдвинув разбросанные вещи в сторону, он опустился в мягкое кресло напротив. Я подобрала с пола пепельницу, поставила ее на диванный валик и протянула гостю пачку сигарет:

— Курите?

— Да, спасибо, — Лукьянов радостно потянулся к сигарете, напомнив мне реакцию ребенка, которого угощают сладостями.

Мы закурили. Я смотрела на мужчину, пытаясь найти в нем хотя бы малую толику того, что видела Карина. Валентин сидел в кресле, откинувшись на спинку и вытянув ноги. Тонкая рука аристократа небрежно лежала на подлокотнике, между указательным и средним пальцами красиво дымилась сигарета. Глядя на него, непринужденно и несколько вальяжно развалившегося в кресле, можно было подумать, что он отдыхает в окружении задушевной компании и пребывает в ожидании чашечки кофе или бокала вина. Некоторую внутреннюю напряженность время от времени выдавал лишь характерный жест другой руки, которой он откидывал то и дело нависающие на лицо длинные пряди — запуская в шевелюру всю пятерню и легко рассекая гладь прямых темных волос ото лба к затылку.

С позиции объективного наблюдателя я в нем определенно не находила ничего такого, что могло бы пробудить столь глубокие и сильные чувства, какие испытывала к нему Карина. Совершенно обычный мужчина — не без изюминки, конечно, но и на супермена или принца на белом коне тоже не очень-то похожий. Вероятно, она видела его не только глазами, наполняя облик любимого одухотворенностью и гармонией, которых жаждала ее душа. Таким взором — это было известно и мне из собственного опыта — можно увидеть многое сверх того, что доступно постороннему равнодушному взгляду, заглянуть в глубинную сущность человека, беспрепятственно проникая под внешнюю, физическую оболочку и… «обогатить» избранника тем, чего в нем вовсе нет.

Объект высоких чувств сидел передо мной, не нарушая тишины и докуривая сигарету. Он никуда не спешил. Я в принципе тоже — Киря, даст бог, догадается, что со мной стряслось что-то из ряда вон выходящее, если я не явилась на встречу к назначенному часу, и заглянет по небезызвестному адресу. Вообще-то он частенько захаживал ко мне, один или вместе с женой, по делу или более приятному поводу, так что, думаю, за время, истекшее после последнего визита, дорогу не позабыл.

Наконец Лукьянов затушил окурок, тут же зажег следующую сигарету и продолжил нашу беседу, словно она не прерывалась ни на мгновение, словно и не было вовсе этой затянувшейся под сигаретный дым паузы:

— Тебя нанял Зорин… Почему именно тебя, а не следователей из милиции?

— Ясно почему — не хотел огласки. С его положением и многочисленными связями в светском обществе подобные происшествия, мягко говоря, нежелательны. Им свойственно подмачивать репутацию и провоцировать утрату доверительных отношений между деловыми партнерами.

— Понятно, — остановил мои объяснения Валентин. — А я и не знал, что папаша так разволновался. Впрочем, меня это не касается — как тебе известно, я не имею никакого отношения к смерти Зориной…

«Ну, это еще как сказать», — подумала я. Но произносить ничего вслух на всякий случай не стала. Подобное опрометчивое высказывание могло вызвать вспышку гнева, что чревато непредсказуемыми последствиями. Впрочем, я вполне могла постоять за себя — и не из таких переделок доводилось благополучно выбираться! Но сейчас мне важно было поговорить с Лукьяновым в спокойной ситуации, избегая рукоприкладства. Возможно, удастся убедить его сделать добровольное чистосердечное признание.

— …поэтому будет лучше для нас обоих, если ты отдашь мне кассету. Наняли тебя расследовать одно дело, так не вмешивайся в другие! Совесть твоя перед заказчиком чиста — убийцу Анны ты нашла, с чем тебя и поздравляю. К тому же не думаю, что Зорин будет заинтересован в том, чтобы посадить бывшего любовника своей дочери за решетку! Говоришь, он боится огласки?

Лукьянов многозначительно посмотрел на меня, всем своим видом давая понять, что немедленно распустит сплетню о личной жизни дочери одного из процветающих бизнесменов Тарасова. А для репортеров светской хроники такая информация и вовсе окажется на вес золота. Ясное дело, заказчик меня за этакий поворот дела по головке не погладит.

— Валентин, послушайте меня, — я честно попыталась вернуть его на путь праведный. — О кассете уже оповещен человек, работающий в отделе расследования убийств. Можете быть уверены, что даже в случае уничтожения видеоматериалов он этого дела просто так не оставит. Необычайно дотошный у меня приятель! Так что вам все равно придется отвечать перед законом. Но если вы придете сами, с добровольным покаянием, то это намного облегчит вам жизнь…

Он слушал, не отводя от меня пристального взгляда. Наверняка обдумывал план действий. А я, несколько разозленная его угрозами, тем временем продолжала запугивать гостя. И тут мне в голову пришла неплохая идея: почему бы не нажать на любимую мозоль? Посмотрим, как это на него подействует!

— Поверьте, вам не удастся скрыться. Помимо меня, между прочим, имеется еще один свидетель ваших темных делишек!

— Кто? — глухо спросил Лукьянов.

— А вы не догадываетесь? Единственный человек, которому вы доверялись, кто покрывал ваши беззаконные деяния, кто решился из-за вас на самый тяжкий грех, кому в лицо вы так лихо бросили тяжелейшие обвинения! — по мере того как я говорила все это, мой голос становился сильнее и тверже. По сути, я в открытую обвиняла его уже не только в жульничестве. — По вашей милости девушка схватилась за шприц. И если бы не мое своевременное появление, ее бы уже не было в живых! — распалялась я все больше и больше. — Между прочим, я звонила в больницу — с девушкой все в порядке. Как только она придет в себя, то поймет, что была полной идиоткой, посвящая свои чувства и свою жизнь самовлюбленному, безнравственному типу. Я больше чем уверена, что Карина не останется равнодушна к вопросам наших следователей! Так что вам ни за что не отвертеться!

— Это мы еще посмотрим! — сказал Лукьянов.

Я потянулась за пачкой сигарет, чтобы успокоиться. Валентин этаким ухмыляющимся дьяволом посмотрел на меня и протянул зажигалку. Я не успела взять ее, как он выпустил ее из рук, поэтому зажигалка мягко упала на пушистый ковер. Мне пришлось нагнуться за ней. Подобная оплошность была просто недопустима в данной ситуации! Но, как говорится, и на старуху бывает проруха. Лукьянов тут же воспользовался удобным моментом и грохнул меня сверху тяжелой пепельницей по голове. Ощутив резкую боль, от которой потемнело в глазах и перехватило дыхание, я мешком свалилась на ковер…

Оставив меня, бездыханную, в неудобном положении на полу, Лукьянов обшарил мою сумку, извлек из нее компрометирующую кассету — плод моих нелегких трудов — и выскочил из квартиры. Настенные часы в прихожей проводили гостя укоризненным кратким ударом, ознаменовав половину седьмого.

Киря нервно постукивал крепкими пальцами по столу, каждую минуту посматривая на часы: восемнадцать двадцать, восемнадцать двадцать одна, восемнадцать двадцать две… Когда короткая и длинная стрелки на циферблате его командирских часов соединились в одну, он взволновался не на шутку. Он допускал, что я могла опоздать на пять, максимум — на десять минут. Но прошло целых тринадцать минут, а меня все еще не было. Это уж слишком! Определенно, со мной что-то случилось.

Киря, несколько раздосадованный тем обстоятельством, что лишился ужина, но еще в большей степени встревоженный фактом моего отсутствия, кинулся к телефону. Попытки дозвониться до меня не увенчались успехом, что неудивительно — уже целых четыре минуты я лежала, скрючившись, возле дивана, и не то что телефонный — даже жуткий дверной звонок не смог бы пробиться в мое сознание.

Тогда Кирсанов, наслушавшись вдоволь длинных гудков в ответ и окончательно убедившись в том, что я влипла в очередную заварушку, позвонил своему напарнику Алексею Васильеву, в кругу друзей и коллег именовавшемуся Васей, сел в машину и помчался ко мне, отчаянно скрипя тормозами на поворотах. Впрочем, его старая ржавая машина скрипела даже на скорости в шестьдесят километров в час. Вася, извлеченный из семейного уюта — у него, бедняги, сегодня был законный выходной, — срочно выехал по указанному Кирей адресу. Прибыли они практически одновременно — через семь минут, лихо подняв столбы пыли возле моего подъезда.

Взломав входную дверь — я, кстати, потом не на шутку рассердилась, узрев, что они натворили! — сотрудники ворвались в квартиру, где и обнаружили меня в бессознательном состоянии. Стакан холодной воды и пара дружеских шлепков по щекам помогли мне прийти в чувство и медленно подняться с пола.

Ну и боль! Такое ощущение, что голова изнутри набита гудящим звоном, который при малейшем движении или резком звуке отзывался болевыми взрывами. Я, постанывая, прилегла на диван. В глазах постепенно светлело. Второй стакан воды, который Вася притащил из кухни, уже не понадобилось выливать мне на голову, и я, дабы старания заботливых мужчин не прошли даром, сделала несколько глотков.

— Ну как, оклемалась? — сочувственно поинтересовался Киря. Но ждать, пока я вымолвлю ответ, не пожелал. — Как это тебя угораздило, старушка? Ты же у нас — птица стреляная, опытная, а тут на собственной территории позволила так немилосердно с собой поступить! Рассказывай, кто так немилосердно с тобой обошелся?

Я протянула руку в сторону стола, не в состоянии сказать что-либо. Но Киря знал меня не первый день, так что в некоторых случаях облекать мысль в традиционную словесную форму и не требовалось — достаточно было полунамека.

— Что тебе подать? — спросил он, сделав шаг к столу и осматривая предметы, беспорядочно разбросанные по его поверхности. — Носовой платок? Ручку и бумагу? Фотоальбом?

На последнем слове я издала жалобный звук. Киря понял и, бесцеремонно плюхнувшись на диван рядом со мной, положил толстый альбом мне на колени. Я открыла одну из последних страниц и ткнула пальцем в фотографию, на которой крупным планом была запечатлена сцена из какого-то спектакля, где Лукьянов играл вместе с Анной.

— Ага, ясненько-понятненько, — сказал Кирсанов. — Методом исключения полагаю, что твоей жизни угрожал вот этот красавчик. Новый хахаль? Ну-ну, прости, не хотел тебя обидеть. Конечно же, это подозреваемый в убийстве. Я прав? Нет?

Мне надоело выслушивать глупости, которые нес Кирсанов, и, разозлившись окончательно, я заговорила, правда, отнюдь не доброжелательным тоном, принимая из рук внимательного Васи холодный компресс и прикладывая его к пострадавшему затылку.

— Этот человек… Ой-ой, до чего же больно! — поморщилась я, едва начав говорить, на звук собственного голоса, — к моему делу уже не относится, зато он задействован в той афере, с рулеткой. Он выследил меня, чего я совершенно от этого лопуха не ожидала, и пытался отобрать кассету. Проверь в моей сумке, в прихожей…

Киря кивнул Васильеву. Вася исчез в полумраке прихожей и через несколько секунд снова появился в дверном проеме с сумкой в руках.

— Эта?

— Да. Не нашел?

— Нет тут никакой кассеты, в видеокамере тоже пусто, — огорченно сказал Вася.

— Чего и следовало ожидать, — попыталась саркастически усмехнуться я. — Не сомневаюсь, что он ее уже уничтожил. Сколько стараний коту под хвост! Подлец.

— Не переживай, горемычная моя страдалица, мы его из-под земли достанем, — утешил меня приятель.

— Из-под земли не обязательно, но вот в Первую городскую больницу съездить нужно, причем немедленно! Кстати, сколько сейчас времени? — спохватилась я.

— Без двух минут семь, — отрапортовал Вася. И не без гордости прибавил: — Точное московское! Сегодня по радио сверял!

— Боже, я тут почти полчаса провалялась! — воскликнула я. — Да он за это время не только кассету уничтожить успеет, но и натворит множество неисправимых глупостей!

Киря выжидающе уставился на меня. Я знала строптивый нрав своего приятеля — пока ему не разъяснишь, что к чему и зачем, он и пальцем не пошевелит. Пришлось снизойти до объяснений. Трудно было поведать сложную историю о смерти и любви в двух словах, но я все же попыталась.

— Понимаешь, — обреченно вздохнув, начала я…

Пять драгоценных минут ушло у меня на то, чтобы растолковать сложившуюся ситуацию. До Кирсанова наконец дошло, что, рассиживаясь у меня в гостях и внимая моим речам, он рискует не только упустить Лукьянова, но и позволить тому перейти от зыбкого статуса потенциального убийцы в довольно прочную категорию убийцы реального, откуда уже нет пути назад. Я была уверена, что после того, что я тут наговорила полчаса назад, Валентин перепугается и решит довести дело, начатое Кариной и прерванное моим вмешательством — я говорю о попытке самоубийства, — до конца, избавившись тем самым от лишнего свидетеля.

Осознав последствия своей медлительности, оба сотрудника, переглянувшись, вихрем бросились к двери, оставив меня наедине с головной болью. Поскольку я по причине ранения не могла принять достойного участия в задержании Лукьянова, о дальнейшем мне стало известно только через пару часов из красноречивых уст Кирсанова, который явился ко мне якобы навестить и справиться о моем самочувствии.

— Так вот, — говорил Киря, поправив мне подушку и снова усаживаясь в кресло. — Твой блаженный, беспечно выбросив кассету в ближайший мусорный контейнер (наши собаки ее тут же легко нашли), направился прямиком в больницу. Каким-то образом он умудрился пробраться в реанимационное отделение! Нет, ты можешь себе такое представить?

Я удивленно покачала головой: проникнуть через многочисленные препятствия, возникающие на пути в это запретное для посторонних лиц отделение, было и в самом деле непросто. Помнится, когда мне нужно было попасть туда, то пришлось неоднократно воспользоваться «отмычкой», которой оказалась не моя лицензия, а зеленые бумажки с портретами американского президента.

У Лукьянова, насколько мне было известно, не то что долларов, но и наших отечественных рублей в нужном количестве не имелось. Слопав дольку апельсина, килограмм которых принес для меня Кирсанов, я поинтересовалась:

— Как же ему удалось миновать злых церберов, которые стерегут там все входы и выходы? Не иначе пришлось надевать шапку-невидимку!

— Вот уж не знаю, — ответил Киря, помешивая ложечкой чай в кружке. — Говорит, что ему повезло — гардеробщицу в момент его появления позвали к телефону, в соседнюю комнату. Он и стащил белый халат, а человек в халате вызывает меньше подозрений у обслуживающего персонала. Тем более если человек идет уверенно и в руке у него толстый обходной журнал.

— А кто звонил этой самой гардеробщице? — почему-то поинтересовалась я.

— В том-то и дело, что неизвестно! — многозначительно сказал Кирсанов. — Старушка говорит, что как только она подошла и взяла трубку, связь сразу оборвалась. Вот я и думаю, не было ли у Лукьянова случайно сообщника?

Я не ответила. Сообщник, возможно, и был, но доказать его существование — дело довольно проблематичное. Да и можно ли считать ряд счастливых случайностей проявлением высших сил? Внешне-то подобные случаи, особенно одиночные, не вызывают сомнений в случайной природе своего происхождения.

Киря тем временем продолжал:

— Спрашивать в регистратуре, в какой именно палате лежит Карина Маркич, Лукьянов не стал: не хотел общаться с лишними свидетелями, которые могли его запомнить. Он-то думал, что у него в запасе есть время! Пока наивный преступничек обходил все палаты, мы с Васей домчались до больницы и, когда он выходил, приняли его в свои распростертые объятия! — с довольной улыбкой повествовал Киря.

— Он уже выходил из палаты? — мое сердце тревожно заколотилось. — Значит, он все же успел добраться до Карины! Что с ней? Она жива?

Самодовольная физиономия моего приятеля преобразилась. Он задумался и стал серьезным.

— Знаешь, вот тут я чего-то явно не понимаю. Может, ты мне объяснишь? Дело в том, что твой Лукьянов вышел из палаты бледный как полотно и мало того, что не стал оказывать нам никакого сопротивления, но наоборот — кинулся к нам и стал кричать: «Врача! На помощь! Скорее врача!»…

Я привстала с подушки:

— И что?

— Врач, на чудо, приближался по коридору к нам — ему, видно, уже донесли, что двое бешеных мужиков ворвались в отделение. Мы ведь даже документы в спешке на входе не предъявили! — Киря снова вздохнул и продолжил: — Врач кинулся в палату, Лукьянов за ним, мы следом. И что? Я думал, он искусственную дыхательную систему испортил, а как понял, что натворил, — испугался и потому позвал врача. Так нет же! Я собственными глазами видел, что система работала исправно, все проводки были присоединены, все как полагается… Но сердце девчонки остановилось.

— А может быть, он отсоединил какие-нибудь трубки на несколько секунд, а потом воткнул обратно? — предположила я, нарочно продолжая тему о Лукьянове и избегая услышать то, чего боялась больше всего, — констатацию смерти Карины. Мне казалось, что до тех пор, пока эта фраза не прозвучит, сам факт будет недействителен. Во всяком случае, для меня.

— Сначала и мы с Васей так подумали, — кивнул, соглашаясь, Кирсанов. — Но врач утверждает, что нет. Клянется всеми святыми, что малейшее вмешательство сразу бы вызвало сбой дыхательной системы. У них еще сигнализация какая-то установлена — воет страшно, как говорят врачи. А поскольку она работала исправно и завываний не было, значит, Лукьянов ничего в ней не портил, даже временно.

— А Карина? — тихо спросила я.

— Вот и неизвестно, отчего она умерла…

«Умерла, — гулким эхом отозвалось во мне. — Значит, все же дождалась его, чтобы попрощаться, а потом ушла. Сама». Разумом я осознавала абсурдность собственной мысли, но мысль от этого не побледнела и уж тем более не испарилась.

— …Когда ее привезли в реанимацию, врачи предполагали, что не успеют вернуть ее к жизни. Но, как видишь, произошло чудо — успели. Правда, то, что произошло потом, не поддается никакому объяснению! Главврач, с которым я беседовал, убеждал меня в том, что состояние девушки, после того как ее откачали, было вполне нормальным. Он говорит, что случай абсолютно традиционный. Больные обычно лежат без сознания еще пару-тройку суток, а потом дыхательную систему отключают и через недельку-другую переводят их в другое отделение, а то и выписывают домой, под присмотр домашних… Эй, голубушка, ты чего? — вдруг обратился ко мне Киря, заметив, что я впала в состояние какой-то прострации.

— Ничего, все нормально, — сказала я. — Продолжай.

— Я говорю, что обычно в подобных случаях никакого риска для жизни больного уже не предвидится. Но с этой Маркич все наперекосяк, и что с ней случилось — не пойму.

— А Лукьянов что говорит? Ведь он был в палате в тот момент, когда ее сердце остановилось. Я правильно тебя поняла?

— Правильно. Но он и сам не может ничего толком объяснить. Говорит, что зашел в палату с намерением убить свидетельницу, пока та не пришла в себя. Но, как только увидел Карину, точнее то, что от нее осталось, ведь в ней словно не было ни капли жизни, что-то остановило его. Он, говорит, сел на краешек больничной койки и просидел так минут пять. А потом увидел, что ее пульс внезапно оборвался, и сразу выбежал в коридор…

— Наверное, он услышал ее… — задумчиво произнесла я.

— Кого? — недоуменно посмотрел на меня Киря. — Карину? Она же была без сознания… Может, тебе стоит сходить в больницу? Вдруг у тебя осложнение после удара? Ты сходи проверься, дело ведь не шуточное.

Я только рукой махнула: Кирсанов был убежденным материалистом и даже мысли ни о каких высших материях не допускал. Для него все было прозаично, его мир состоял исключительно из молекул, которые распадались на атомы. Разве он сможет поверить в ангела-хранителя, который обладает способностью оберегать на расстоянии, даже находясь в бессознательном состоянии? Ну и пусть для него остается необъяснимым тот факт, что сердце Карины остановилось без видимой причины. Мне-то уже было понятно, что не всякая видимость истинна.