Глава 5
Решив работать в ритме рядового трудяги, я снова вскочила по будильнику ровно в восемь утра. Для пущей проформы я сделала зарядку и в самом наипрекраснейшем расположении духа отправилась в ванную. Но стоило мне только встать под теплые струи воды, как в дверь позвонили. Недоумевая над тем, кто бы мог заявиться ко мне в такую рань, и заранее осыпая нежданного гостя проклятиями, я выбралась из ванной, наскоро накинула халат и босиком прошлепала в коридор.
Привычки смотреть в глазок у меня никогда не было, поэтому я с ходу распахнула дверь и тут же отступила назад. В маленьком коридорчике стоял совсем юный парнишка с охапкой белых роз.
– Доброе утро. Я из службы доставки «Сюрпризы и подарки». Вы Татьяна? – застрекотал он.
– Да, – брякнула я, поплотнее запахивая халат на груди.
– Распишитесь, пожалуйста, в бланке о доставке.
Проворный мальчишка сунул мне в руки бланк.
– Вот здесь, пожалуйста, – ткнул он пальцем в конец страницы.
Слегка ошарашенная всем происходящим, я послушно поставила закорючку, где требовалось, и тут же заполучила охапку цветов.
– Счастливого вам дня и всего наилучшего, – пожелал мой таинственный посланник и тенью метнулся по лестничной клетке вниз.
– А-а от кого это? – запоздало крикнула я, но парня уже и след простыл.
Я пожала плечами, закрыла дверь и прошла на кухню. Налив в вазу воды, я сунула туда цветы и развязала цветные ленточки. Туго стянутая охапка роз тут же распалась, а на стол выпала аккуратно сложенная записка.
– И что же это за романтичный поклонник завелся в наших краях? – напела я себе под нос и раскрыла листочек. «Танечка, вчерашняя встреча многое изменила в моей жизни. Позволь пригласить тебя сегодня в ресторан. В 3 часа в «Николь Роже» я буду ждать тебя. Алексей».
– Алексей? – вслух прочла я. – Какой еще…
Но тут до меня дошло, кто сей сладкоречивый кавалер. Ну и жук же этот Леша! Неужто его так проняла история о наследстве, а моя готовность связать свою судьбу с мальчиком по вызову сподвигла к активной деятельности?
Особо распространяться на эту тему мне не очень хотелось, потому, как только букет цветов перекочевал в мою спальню, я тут же о них позабыла. Мне сейчас не до романтики! Нужно найти убийцу Павла Брутского, и немедленно!
С этой мыслью я и выскочила из дома, поймала попутку и помчалась в сторону клуба «Мигрель», где тосковала моя разнесчастная машина, оставленная жестокосердной хозяйкой на произвол судьбы.
Забравшись в салон «Лады» и включив сцепление, я сообразила, что совершенно не представляю, в каком направлении мне следует двигаться. В секретной тетрадочке, конечно же, значился адрес Маши Лановской, но я его не запомнила. Даже предположить не могла, что потом увижу эту девушку на фото с диска, врученного Ильей.
Но снова лезть в кабинет администратора клуба «Мигрель», чтобы разжиться такого рода информацией, было не с руки, и я решила действовать старым испытанным методом – набрала номер майора Кирьянова и потребовала, чтобы меня немедленно с ним соединили. Через пятнадцать минут я уже располагала точными сведениями относительно места проживания госпожи Лановской. А также заручилась любопытными сведениями о том, что ныне она состоит в законном браке с Аркадием Петровичем Лановским – вице-президентом туристической фирмы.
«Вот и чудненько! Сейчас начало десятого… Все вице-президенты уже наверняка добрались до своих рабочих мест, а вот их женам положено в столь ранний час быть дома…» – соображала я, выруливая на центральное шоссе. Лихо проскочив через все пробки, я заехала во двор элитной новостройки, полная самых радужных надежд, впорхнула в подъезд и в считаные секунды вознеслась в лифтовой кабинке на нужный этаж.
На лестничной клетке оказалось всего две двери. Без труда определив нужную, я вдавила кнопку звонка. За дверью послышались шаги, а потом лязг открываемого замка. Я приготовилась к допросу по всем правилам. Но суровая гримаса сползла тут же – стоило только распахнуться входной двери. На пороге возник высокий импозантный мужчина лет тридцати. Он окинул меня изучающим взглядом, расплылся в улыбке и полюбопытствовал:
– А вы к кому?
– Да вот, хотела видеть Марию.
– Простите, кого?..
– Марию Суздальцеву, впрочем, теперь уже Лановскую, – исправилась я.
– Ах, Машеньку, – больше прежнего разулыбался дядька.
– Машеньку, – слегка растерялась я.
– Сожалею, но ее нет дома.
– Нет? Какая досада…
– Простите, а вы ей кем будете?
– Школьная подруга, – сболтнула я первое, что пришло на ум. – Вот мне поручили устроить встречу выпускников. Уже всех предупредила, а до Маши дозвониться никак не могу, потому и решила лично зайти сообщить. А вы, должно быть, ее муж?.. Верно?.. Аркадий?.. Аркадий, скажите, а когда Маша будет дома? Я бы еще раз зашла, уж больно хочется, чтобы все на этой встрече были.
– Очень жаль, но, думаю, Машенька, точно не сможет присутствовать. Она уехала отдыхать в Египет, – цвел улыбкой мой новый знакомый.
– Правда? – не на шутку расстроилась я. – И давно?
– Неделю назад, – охотно пояснил Аркадий. – А путевка на месяц, так что… Сами понимаете…
Я поблагодарила любезного господина Лановского и нажала на кнопку вызова лифта.
– Я обязательно передам, что вы заходили, – продолжал вещать он, стоя на пороге.
Двери лифта открылись, я обернулась, чтобы сказать Аркадию «до свидания». В этот момент мой взгляд нечаянно скользнул через его плечо – в глубь темного коридора: часть зеркала, низкий пуфик, в углу валяются женские полусапожки золотистого цвета, отороченные мехом под леопарда. От них на чистом паркете расплылась грязная лужица. «И какая дура может носить такую безвкусицу?» – пронеслось у меня в голове.
– Прощайте, – улыбнулся Аркадий и захлопнул дверь.
С легким скрипом сомкнулись и дверцы лифта, а я все стояла на тесной лестничной клетке и пыталась привести мысли в порядок. Потом развернулась и побрела вниз, спустилась на один лестничный пролет и присела на подоконник. Руки машинально потянулись к сумке, безошибочно выхватили пачку сигарет.
Вот дела! Милейший дядечка на деле оказался обычным вруном! В квартире, кроме него, точно есть еще какая-то женщина, иначе что в прихожей делает обувь на шпильке, в которой явно только что выходили на улицу?! Значит, Маша дома?! Ну, ничего, я буду сидеть тут и ждать до тех пор, пока эта мадам не высунет нос из дома, и вот тогда я поймаю ее с поличным, и у нас точно состоится разговорчик по душам!
Я сообразила, что чиркаю зажигалкой, пытаясь прикурить.
– Вот зараза! – выругалась я и выплюнула сигарету.
Надо же было так раскипятиться, чтобы позабыть о своем твердом решении больше никогда не брать в руки сигарет. И ведь главное, что от желания курить я почти совсем отказалась, а вот привычку таскать в сумочке сигареты никак не могу искоренить и в периоды приступов злобы частенько хватаюсь за пачку табака.
Недолго думая, я скомкала всю пачку и тоже зашвырнула ее в угол.
– Девушка, ну, как вам не стыдно мусорить в подъезде? – тут же забрюзжал возмущенный голос.
Я подняла голову и увидела, что по ступенькам поднимается сухонькая старушонка с авоськой в руках.
– Извините, – устыдилась я. – Обычно я так не поступаю. Просто от злости…
Бабулька преодолела последнюю ступеньку, шлепнула сумку на пол и остановилась. Я уже приготовилась к очередному потоку нравоучений, но «божий одуванчик» неожиданно мирным тоном произнес:
– И не говори, чего только не сделаешь со злости… Да и с глупости…
Я решила не обижаться на последнее замечание, а только плотнее поджала губы – уж больно не хотелось вступать в бессмысленные диалоги, но бабуля была явно настроена на болтовню.
– А ты ждешь, что ли, кого?
– Разобраться кое в чем хотела…
– Да? – оживилась бабушка. Я тут же поняла, что сболтнула лишнего, но было поздно. Старушка уже прочно уверилась в том, что я могу быть объектом сплетен, и теперь смотрела на меня блестящими глазками, явно в надежде на то, что последует продолжение рассказа. Я вздохнула. Похоже, для того чтобы отвязаться от докучливой кумушки, придется что-нибудь сочинить, и я наобум выдала какую-то ерунду.
– Я уже полгода работаю в туристической фирме, хозяином которой является Аркадий Лановский. Почти с первого же дня, как я пришла в эту компанию, у нас с боссом начался страстный роман. Я, конечно же, знала, что у него есть жена, но все ждала, что он ее бросит. Но недаром говорят, на бога надейся, а сам не плошай, вот я и решила немного ускорить события. Пришла, чтобы поговорить с Марией. Зачем ей держать возле себя мужика, который ходит налево? Ни себе, ни ему жизни не дает!
Все время, пока я изливала душу, бабулька сочувственно кивала головой, прищелкивала языком и приговаривала: «Вот оно как…» Когда же поток моих речей иссяк, она в очередной раз вздохнула и сказала:
– Да, это беда… Есть от чего нервничать и злиться! Да только сегодня зря ты сюда пришла.
– Почему? – удивилась я. – Маша дома. Только дождусь, когда она из дома выйдет по магазинам или еще куда, и тут же ее подловлю да расскажу всю правду.
– Нет Машки, – уверенно объявила местная сплетница.
– Как нет? Вы откуда знаете?
– Лановские – мои соседи. Вон та дверь – с красной обивкой – это их, – бабуся ткнула корявым пальцем в сторону той дверки, в которую несколько минут назад случай заставил меня позвонить. – А вот эта… – палец переместился в другую сторону. – Это моя дверь. Слух у меня чуткий, отлично слышу, когда кто приходит или уходит из соседской квартиры. Так вот, Машки уже три дня как нет дома.
– А где она?
– Кто ее знает? – пожала высохшими плечами сплетница и подхватила с пола свою авоську. – Может, укатила куда? А может, еще куда пропала… Так что иди, моя милая, домой!
С сим советом бабуся поплелась выше по лестнице.
Я медленно стекла с подоконника и, напрочь позабыв про лифт, потопала пешком по ступенькам. «А действительно, с чего мне стукнуло в голову, что в квартире именно Маша? Почему не допустила такого варианта, что муж Лановской не только милый, но и прыткий: жена за порог, а он тут же организовал себе новую компанию в лице особы женского пола?..»
Погода на улице окончательно испортилась. Под ногами мела поземка, в лицо летела колючая крупа, а небо плотно затянула пленка из серых облаков. Никаких шансов на теплый и ясный денек!
Проваливаясь в промерзшие лужи, я добралась до своего авто. Забралась в салон и тут же включила печку. Да уж, в такую погоду хороший хозяин собаку из дома не выгоняет. А я должна мотаться по всему городу в поисках неизвестного убийцы Павла Брутского. И ведь главная досада состоит в том, что стоит мне только потянуть за какую-нибудь ниточку в этом деле, как она тут же обрывается! Сначала так было с Настей, потом с Лешей, и вот теперь Маша! Кстати, может, попробовать выцедить еще какую-нибудь информацию из Алексея? Вдруг мне повезет, и он сболтнет что-нибудь, как в прошлый раз про администратора…
Я достала из сумочки зеркальце, вооружилась пудрой и губной помадой и принялась наводить марафет. «Помнится, красавец из «Мигреля» жаждал встречи со мной, даже прислал приглашение на обед с прилагающимся к нему букетом роз. Пожалуй, осчастливлю мужика. От меня не убудет, а там, глядишь, и узнаю чего полезного о Павле Брутском…»
Однако меня ждало разочарование – Леша никак не был настроен на деловой тон беседы. Стоило мне только появиться в зале одного из самых лучших ресторанов в нашем городе под названием «Николь Роже», как мой кавалер тут же кинулся меня обхаживать. И к столу провел, и стульчик отодвинул, и комплиментами осыпал:
– Танечка, дорогая, как хорошо, что ты все-таки приехала… Честно говоря, я тебя уже и не ждал.
– Да вот, решила, – слабо отбивалась я от объятий пылкого ухажера.
– Это хорошо! Это замечательно! Тебе понравились цветы?
– Спасибо, это было очень мило…
Дальше – больше: мне позволили заказать все, что только моей душе угодно, напоили настоящим французским вином – и все это под несмолкаемую болтовню о моей несравненной персоне. Короче говоря, за полчаса, проведенные в обществе Алексея, я не смогла и слова вставить, а все мои попытки перевести разговор в нужное мне русло разбивались об очередную порцию слащавых словечек…
В конце концов я бросила все попытки добиться чего-либо от своего кавалера – либо момент для беседы был выбран неудачно, либо Леша был полный кретин, – лишь краем уха вслушиваясь в его ни на минуту не смолкающую трескотню, я, облокотившись на стол и медленно пережевывая кусочки жареной осетрины, погрузилась в собственные размышления.
Итак, что же мне теперь делать? Получается, что никаких зацепок, способных привести к убийце Павла, у меня нет: Настю Колесникову похитили, Марию деятельный муженек спровадил на месяц в Египет… Неожиданно в голове словно зажглась лампочка, и я вспомнила слова болтливой соседки Лановских: «…Слух у меня чуткий, отлично слышу, когда кто приходит или уходит из соседской квартиры. Так вот, Машки уже три дня как нет дома». Мозги лихорадочно заработали. Что же получается? Аркадий меня обманул: ведь он уверял, что его жены уже неделю нет дома! Что это? Простая забывчивость? Или…
От неожиданной догадки мне стало как-то нехорошо, и я машинально потянулась к фужеру с вином. Нет, этого просто не может быть! Но в висках, словно назло, продолжали стучать слова бабуси: «…Может, укатила куда? А может, еще куда пропала…» Пропала! Да, Мария Лановская пропала! Не уехала она ни в какой Египет! Она пропала так же, как и Настя Колесникова! Обе девушки имели какие-то отношения с Павлом, и обеих постигла одна и та же участь. Не удивлюсь, если узнаю, что в квартире Лановских тоже раздаются звонки с требованием собрать выкуп, но в отличие от заботливого Сергея Аркадий, вместо того чтобы трястись за жизнь своей супруги, беззаботно проводит время в компании любовницы!
Так что же за странный бизнес вели Павел и администратор «Мигреля» Арина? Что происходит с теми девушками, чьи имена записаны в таинственной тетради? Их похищают? За них требуют выкуп? Остался ли кто-нибудь из них в живых?.. И как все это узнать?
Краешком глаза я заметила, как в зал ресторана вошел очередной посетитель. Мужчина вручил пальто консьержу и в сопровождении официанта направился за один из свободных столиков. Да это же Сергей Васильев – жених Насти Колесниковой! – узнала я в вошедшем своего недавнего знакомого.
Кажется, я знаю, как распутать клубок странных событий, происходящих в ночном клубе «Мигрель»!
Я вскочила со стула, чуть не опрокинув тарелку с салатом.
– Что такое? – захлопал глазами мой горе-кавалер.
– Ничего, просто вспомнила, что у меня есть неотложные дела.
– Какие еще дела? – Леша вскочил следом за мной.
– Неотложные. Алексей, извини, все было просто замечательно, а теперь мне нужно идти, – выпалила я на одном дыхании и решительно зашагала к столику, за которым расположился Сергей.
– Привет, мне нужно с тобой срочно поговорить! – огорошила я его с ходу.
Мужик обернулся, отложил в сторону папочку с меню и протянул в ответ:
– Привет! Вот так встреча! Никак не ожидал тебя здесь увидеть.
– Да, я тоже не ожидала. Но вот увидела и поняла, что нам срочно нужно пообщаться, – тоном, не терпящим никаких возражений, заявила я. – Это очень важно.
– О чем нам говорить? Ты что-то узнала о Настеньке?
– Да. Это касается и твоей невесты в том числе. Так что сам понимаешь…
– Танечка, что здесь происходит? – прогудел за моей спиной голос Лешки.
Я обернулась, зло глянула на туго соображающего мужика и рыкнула:
– Извини, наша встреча закончена. Мне нужно поговорить с этим человеком.
– Какие-то проблемы? – проявил заботу Лешка.
– Нет!
– Но я же вижу!
– Нет у меня проблем!
– Тогда почему ты все бросила и помчалась к его столику? – не унимался он, явно возмущенный тем, что его дама сбежала прямо у него из-под носа к другому.
– Послушайте, устраивайте разборки, если хотите, но меня в это не вмешивайте! – вскочил с места Сергей. – Приехал сюда в надежде нормально пообедать, и вот…
Он швырнул салфетку в сторону. Я поняла, что он всерьез намерен уйти.
– Леша, оставь нас! Могу я, в конце-то концов, поговорить со своим мужем?! – взвизгнула я. Своего я добилась – Сергей замер на месте с открытым ртом. А вот Леша с еще большим пылом кинулся в атаку.
– Так это он? – наливаясь пунцовой краской, просипел мужик. – Ты же говорила, что развелась с ним?
– Нет! Бракоразводный процесс еще только идет!
– Да какая ты мне жена?.. – начал было Сергей.
– Что?! – взвился Леша. – Как ты разговариваешь с дамой?
Я поняла, что дала маху и сейчас последует самая настоящая драка. Леша уже вцепился в Сергея. Сергей не упустил шанса и ухватил обидчика за воротник. Оба были настроены крайне решительно.
– Она мне не жена! – орал один.
– Извиняйся перед ней за свои слова! – орал второй.
В конфликт вклинился обслуживающий персонал, и в итоге наша склочная группа оказалась выдворена на улицу. Только на морозе мужчины немного остепенились. Сергей поправил помятое пальто и с достоинством произнес:
– Я не желаю больше иметь с вами никакого дела.
Он круто развернулся и зашагал к своей машине.
– Сергей, подожди! – крикнула я и побежала за ним.
– Таня, ты куда? – попытался удержать меня Леша.
– Отвали, – зло прорычала я и, оставив своего ухажера одного посреди улицы, шмыгнула в роскошный салон джипа, за руль которого только что сел Сергей.
– Что еще?.. – начал было возмущаться Сергей.
Я хлопнула дверцей, обернулась к нему и объявила:
– У меня к тебе в самом деле серьезный разговор. Давай отъедем отсюда, и я тебе все объясню. А за скандал извини, я не хотела, чтобы так получилось, но должна же я была как-то отделаться от своего назойливого дружка…
На мою удачу, Сергей повернул ключ зажигания, джип помигал фарами и тронулся с места.
– Если хочешь, мы можем заехать в другой ресторан, – предложил он, когда машина уже неслась вперед по полупустой автостраде.
– Нет, спасибо.
– Хорошо, тогда просто немного проедемся, если ты не против. Так о чем ты там хотела со мной поговорить?
– Я вышла на след тех, кто, скорее всего, похитил Настю.
– Правда? – Сергей вопросительно на меня уставился. Машина проскочила на красный свет и понеслась дальше.
– Следи за дорогой, – посоветовала я. – Насколько я поняла, это целая шайка-лейка; специализируются на всякого рода грязных делишках: похищают людей, шантажируют, не исключено, что идут и на убийства…
– ?
Очередной перекресток мы проскочили на запрещающий сигнал светофора, но я этого уже не заметила.
– Только есть одна фишка во всей этой истории, – задала я новый тон беседе.
– Что еще за фишка?
– На жертв они выходят по чьей-то наводке…
– То есть как?
– А вот так! В контору к этим умельцам приходит некто и делает заказ на другого человека. Проходит немного времени, и жертва исчезает…
– То есть ты хочешь сказать, что похищение Насти тоже кто-то заказал?
– Не исключено.
– Уф… Ну и дела!
Сергей резко остановил машину у обочины и сложил руки на руле.
– У Михаила Колесникова, конечно же, много врагов, но я даже предположить не могу, кто из них пошел на такой…
– А и не надо ничего предполагать. Я хотела тебя попросить о другом.
– О чем?
– Ты не мог бы пойти к этим людям и заказать меня…
– ?
Пару секунд Сергей смотрел на меня, как на полоумную, а потом тихо спросил:
– Почему я?
Вопрос не показался мне странным. Просить малознакомого дядьку о подобных вещах – на такое нужно иметь смелость. Но других вариантов у меня просто не было.
– Потому, что у меня есть на тебя маленький компромат, – не нашла я ничего другого, кроме как напомнить о лжезаписи нашего последнего разговора. – И вообще ты первый человек, который заинтересован в благополучном возвращении Насти домой. Иначе не видать тебе состояния Колесниковых, как своих ушей! А это значит, в твоих интересах мне помогать. Понял?
– Понял. Но как я выйду на этих мошенников?! Что я им скажу?! – запаниковал мужик.
– А вот это мы сейчас с тобой и обсудим, – пропела я. – Значит, так… Ты придешь к этим людям и скажешь, что хочешь заказать свою жену.
– Но у меня нет жены.
– Я знаю. Именно поэтому ты и покажешь им мое фото, дашь мои координаты…
Я выхватила из бардачка свой кошелек, порылась в его многочисленных отсеках и извлекла свою фотографию.
– Вот держи. А теперь слушай. Значит, так…
Когда я ввела Сергея в курс дела и спросила, как ему мой план, он многозначительно покрутил пальцем у виска:
– Ты совсем больная? Тебя же могут убить!
– Пусть попробуют, – хмыкнула я.
– Ты точно рехнулась! Ты только представь! Если я приду к этим бандитам и скажу, что хочу заказать свою жену…
– Да, именно «заказать», – перебила я. – Никаких других слов не произноси! Ты хочешь ЗАКАЗАТЬ свою надоевшую до чертиков жену!
– Это бред!
– Почему?
– А как я им объясню то, что ты живешь отдельно от меня? Ведь адрес-то я им дам твой!
– Проще простого! Скажешь то, что порознь мы живем давно, вот только развод я тебе никак не хочу давать. Понял?
– Послушай, а может, проще все рассказать в милиции?
– Кажется, похитители Насти поставили условие: или вы все делаете по их правилам и держитесь от ментов в стороне, или… – напомнила я.
– И все же это очень опасно…
Еще несколько минут мы пререкались, но в итоге Сергей закатил глаза и выдохнул:
– Хорошо. Я сделаю все, как мы договорились. Я сейчас же пойду в «Мигрель». Время начало шестого – это не рано для таких экскурсий?
– Отлично! – обрадовалась я.
Мужик посмотрел на меня, как на полоумную, и завел мотор. Джип быстро докатил меня до дверей «Николь Роже».
– И не забудь, скажи этим людям, чтобы они начали действовать немедленно! – дала я последние указания и выскользнула из салона, моментом юркнула в свою «Ладу», припаркованную как раз по соседству.
Уже отъезжая от ресторана, я вспомнила о Леше. Да, как-то некрасиво получилось…
Дальнейший свой маршрут я уже продумала до мелочей: пока наш с Сергеем план не начал действовать и на меня не началась охота, я могу сделать одно полезное дело. Прямо сейчас поеду к Аркадию Лановскому и вытрясу из него всю правду о пропаже Марии, а заодно и расскажу о том, что, скорее всего, его разлюбезная любовница и была заказчицей похищения! Не знаю почему, но моя интуиция упорно на этом настаивала.
Промчавшись через все заторы и отстояв положенное время в пробках, я уже во второй раз за сегодняшний день зарулила во двор, где тесным рядком расположились элитные новостройки, в одной из которых и проживала чета Лановских. Заглушив мотор и прихватив сумочку, я уже распахнула дверцу и поставила одну ногу на промерзший асфальт, но в ту же секунду поспешно юркнула обратно. Из подъезда вышел Аркадий и бодрым шагом направился к припаркованному «Вольво». Брелок сигнализации щелкнул у него в руке, мужик распахнул дверцу, подхватил полы длинного плаща и запрыгнул в салон. Иномарка выехала задним ходом на дорогу, водитель ударил по газам и понесся в сторону центрального шоссе.
Недолго думая, я тоже завела мотор и порулила следом. Интересно-интересно, и куда это так торопится генеральный директор туристической фирмы? Что-то мне кажется, никак не на работу спешит господин Лановский в столь поздний час…
Моя машина лихо неслась по дороге следом за серым капотом «Вольво», сворачивала на тех же поворотах, юлила в потоке машин. За то время, пока мы катались по заснеженному городу, успело совсем стемнеть, крупа, весь день сыпавшая с неба, превратилась в снег и медленно кружилась в желтом свете фонарей. Но даже в этой темноте я без труда узнала двор, в который въехала машина Аркадия.
Ударив по тормозам еще на въезде во двор, я быстро выскочила из авто и помчалась посмотреть, в какой подъезд зайдет мужик. Сердце бешено колотилось, тошнота подкатывала к горлу. Я все еще не могла поверить, что нахожусь у того самого дома, куда привозил меня Павел в первый же вечер знакомства и где предприимчивый фотограф заснял встречи мальчика по вызову и Марии Лановской.
Можно было дальше и не следовать за Аркадием. Я и так знала, что сейчас он зайдет во второй подъезд, поднимется на лифте на пятый этаж и остановится перед той самой дверью… И все же я распахнула дверь подъезда и шагнула в темное пространство. В этот момент послышалось, как дверцы лифта закрылись, и кабинка понеслась наверх. Я метнулась к лестнице и, перескакивая через несколько ступенек сразу, понеслась вперед. На лестничной клетке четвертого этажа я замерла и прислушалась. Дверцы лифта снова зашуршали, послышались шаги, потом позвякивание ключей; входная дверь с легким скрипом распахнулась и снова защелкнулась. Я прислонилась к стене и медленно сползла вниз. Что, черт возьми, здесь происходит?
В эту же секунду телефон у меня в сумке залился пронзительной трелью. Я еще раз чертыхнулась и, зажав аппарат в ладони, кинулась вниз по лестнице. Где-то между вторым и первым этажами я наконец-то нажала на кнопку приема вызова.
– Ал-ло!
– Таня, это Сергей. Дело сделано, – просипел в трубке далекий голос Васильева.
– Что?
– Я был в «Мигреле» и говорил с Ариной.
– Уже? – я глянула на часы.
Оказывается, с момента нашего расставания прошел целый час, а я и не заметила.
– И как все прошло?
– Вроде нормально. Я сказал все, как мы и договаривались, то, что ты моя жена, что надоела мне, и все в том же духе.
– Она задавала какие-нибудь вопросы?
– Ну, да. Расспрашивала про твои привычки.
– Это нормально, – кивнула я, вспоминая подробности подслушанного в кабинете Шияновой разговора.
– Она сказала, что действовать начнут с сегодняшнего дня… Так что теперь это… Будь осторожней.
– Обязательно.
– Может, к тебе приехать ночевать? – предложил Сергей.
– Спасибо, я как-нибудь сама.
– Ну, как знаешь, тогда до связи!
Трубка запищала у меня в руке, и я тут же уронила сотовый в сумочку. Так, кажется, дело сдвинулось с мертвой точки. Непонятно только одно: что делает Аркадий в квартире, в которую Павел Брутский водил своих любовниц?
Не придумав ничего лучшего, я вышла на улицу, присела на одну из пустующих скамеечек и принялась ждать. Минут через двадцать двери подъезда снова открылись, и из них быстрым шагом вышел Аркадий. Я опустила голову и пониже надвинула капюшон, но он даже не обратил на меня внимания. Он остановился у своей иномарки, распахнул дверцу, все тем же манерным жестом подхватил полы плаща и был таков. Только на свежевыпавшем снегу осталась ровная колея от шин его авто.
Я подождала еще немного, а потом медленно поплелась к подъезду, вызвала лифт, поднялась на пятый этаж. Несколько секунд я тупо стояла перед дверью, которую пару дней назад гостеприимно распахнул передо мной Павел Брутский. Я вспомнила, как он нервничал в тот момент, как дрожали его руки, как нерешительно он вел себя в квартире и как спешно потом мы ее покидали…
Я тряхнула головой, шагнула в сторону соседней двери и оглядела дверной косяк в поисках кнопки звонка. Так и не найдя ее, я несколько раз ударила кулаком в дверь. Ответа не последовало. Отлично… Я снова вернулась к двери, за которой открывался вход в интересующую меня квартиру, присела на корточки и принялась колдовать над замком. Через пару минут я уже шагнула в темный коридор и аккуратно прикрыла за собой дверь.
Не включая света, я огляделась по сторонам. Здесь ничего не изменилось с моего первого и последнего визита сюда. Меня вдруг охватило какое-то неприятное чувство, сжало горло, пробралось до самого желудка. Стараясь отмахнуться от дурацких мыслей, я потянулась к кнопке выключателя, как вдруг уловила какой-то легкий шорох, доносившийся откуда-то из глубины квартиры. Сердце замерло, пропустило пару ударов, а потом бешено заколотилось.
Я стояла в полной темноте и прислушивалась. Сначала раздался странный скрип, как будто кто-то царапал стекло, потом легкий скрежет, щелчок. По паркету заскрипели шаги, напряженный слух уловил тяжелое дыхание и невнятное бормотание. В квартире определенно был кто-то, кроме меня…
Я с трудом заставила себя отлепиться от стены и сделать шаг вперед. От комнаты, где ходил незнакомый мне человек, меня отделяли считаные шаги. Я с трудом заставила себя преодолеть это пространство и, едва дыша, заглянула через порог. В темноте четко угадывалась высокая фигура. Я присмотрелась и поняла – мужчина методично обшаривает полки шкафа. Молча стоять и ждать, когда он оторвется от увлекательного занятия, лично у меня никаких сил не было, нервы уже сдавали, поэтому я просто нащупала выключатель, мысленно досчитала до трех и… В комнате вспыхнул яркий свет, я вскинула руку с пистолетом и нажала на курок. В ту же секунду прогремел выстрел. Пуля ударила в потолок, и во все стороны разлетелась побелка.
– Ах, ты… – последовала тут же отборная мужская брань.
– Стоять, иначе буду снова стрелять! – заорала я.
Когда белая пыль с потолка немного осела, моим глазам предстала странная картина: большая комната с шиком обставлена новенькой мебелью, пурпурно-красные гобелены отдернуты, и от окон нещадно дует. Я присмотрелась и сообразила, что чья-то умелая рука вырезала кусок стекла в балконной двери ровно такого диаметра, чтобы просунуть руку и дотянуться до автоматической ручки. Затем мой взгляд переметнулся на кресло, в котором скорчился незнакомый мне мужчина. По внешнему виду было совершенно невозможно определить, сколько ему лет, – возможно, сорок, но не удивлюсь, если узнаю, что давно за пятьдесят. Да и одет он был в какое-то грязное тряпье и, что самое интересное, в домашних тапочках. Мысленно отметив сей факт, я хмыкнула и скомандовала:
– Кто такой и какого черта тут делаешь?
– А-а-а… Убери пистолет! – донеслось из кресла.
– Кто такой?
Дядька поднял голову и уставился на меня блеклыми глазами.
– Сосед…
Я снова вскинула руку с пистолетом.
– Врешь?!
– Нет! Нет! Правду говорю! Не стреляй! Все расскажу! Черт попутал! И далось мне все это?! – заверещал мужик.
Я присела на край дивана напротив своей жертвы и, небрежно подкидывая на ладони «макаров», пояснила:
– Лучше тебе во всем признаться сейчас, иначе допрос буду проводить уже не я и не здесь, а в местном участке… Понял?
– Понял!
– Быстро говори, что здесь делал Аркадий Лановский?
– Не знаю никакого Аркадия… – заныл дядька.
– Как не знаешь? – начала я терять терпение. – Он вышел из этой квартиры за несколько минут до того, как появилась я…
– Ах, этот! Да я его первый раз видел!
Через несколько минут ситуация начала проясняться.
– Я живу в соседней квартире, – вводил меня в курс дела незадачливый мужичок. – Из мебели только стол, пара стульев и кровать. А как иначе, если работу не могу найти второй год? Вот и приходится продавать все, что можно: вещи, посуду, даже старый сервант и тот сбыл, лишь бы разжиться деньгами…
Я посмотрела на отекшие глаза своего собеседника, на трясущиеся руки и сообразила: «А дядька – законченный алкоголик. Скорее всего, и правда последнее продает, лишь бы наскрести на бутылку водки».
– И это в то время, когда буквально за стенкой живут эти…
Я пропустила мимо ушей нецензурную брань и поторопила:
– Ближе к делу.
– А куда ближе-то? – заскулил алкоголик. – Достало меня смотреть, как в эту квартиру таскаются всякие разодетые бабы, вот и решил, что наверняка здесь есть чем поживиться… Знал, что в квартире никто не ночует, она вообще по большей части пустует. Вот только сегодня этот мужик приперся! Хорошо, я его вовремя приметил… Потом проследил в глазок, когда он уйдет, тут же метнулся к балкону – он у меня впритык с соседским, перемахнул через него, дверку на балкон аккуратненько открыл. А тут ты…
Я медленно переваривала информацию.
– Решил соседей обокрасть?
– От них не убудет! – неожиданно осмелел доходяга. – Эта старая карга Верка наверняка кучу бабок загребает – сдает такие хоромы, да еще не абы кому! Таких квартирантов себе нашла…
– Какая еще Верка?
– Верка Кочерягина. Ей эта квартира от покойной бабки досталась три месяца назад. Так Верка здесь ремонт заделала и сдавать ее стала. Вот!
– Ясно. А кому сдавала?
– Не знаю.
– Говорил же, что видел соседей, – ехидно напомнила я.
Алкаш покосился на пистолет в моей руке и нервно сглотнул.
– Да чего я там видел… Так… Мельком…
– Рассказывай! Кому квартиру Верка сдавала?
– Я видел, как сюда частенько наведывалась парочка – мужик с бабой. Он всегда приодет, в драповом пальто, и мадам – ему под стать – вся побрякушками увешается, духами вонючими набрызгается и идет! Тьфу!
– А девушка какая была? Блондинка?
– Вроде да…
«Павел и Маша», – тут же догадалась я.
– А кроме них, никто не приходил?
– Приходили… Бабы к этому мужику другие приходили! – с готовностью выболтал мой новый знакомый. – Но такое редко бывало…
– Какие бабы?
– Разные! Хотя были две…
– Что?
– Обычно этот мужик баб сюда сам водил. Вечно прикатит к самому подъезду на своей иномарке, и начнется, ну просто цирк: он и дверку откроет, и ручку поцелует. Ну и дела! Разве ж так с бабой можно?..
Я не стала посвящать алкаша в курс любовного этикета – ему все равно не пригодится… Зато лишний раз убедилась, что квартирантом точно был Брутский.
– Так вот, а эти две бабы сами приезжали…
– Сами?
– Да, первый раз они прикатили к этому мужику, когда он только въехал сюда. Я тогда с ними в лифте случайно столкнулся… А второй… На днях они приезжали. Дня три назад будет. По крайней мере одна точно была – я ее машину сразу узнал. Вот тогда мне и стукнуло в голову залезть в квартиру. Ну, разве это справедливо, когда одни с голоду дохнут, а другие на «Ягуарах» разъезжают?!
– Что? – так и подпрыгнула я на месте.
– Может, ты и не знаешь, что такое нищета, а мне хорошо знакомо, – забубнил мужик. – Просто злоба душит, когда вижу какую-нибудь зажравшуюся фифу… Ну, за каким… покупать такие машины? Ясно дело – с жиру бесятся.
– О какой машине ты говоришь? – вцепилась я в алкаша. – «Ягуар»? А какой? Какого цвета? Точно «Ягуар»?
– Ну, да, «Ягуар», я такой только по телику видел…
– Какого цвета?
– Желтый. Я его заприметил еще в первый их визит сюда…
– Желтый «Ягуар»… – Я никак не могла поверить, что совершенно случайно напала на след пропавшей девушки. – Значит, Настя была здесь… Вспомни, когда точно это было?
– Да говорил же уже – три дня назад.
– Во сколько? Рассказывай все!
– Странное дело было… Значит, так, – почесал затылок алкаш. – Сначала приехала ее подружка…
– Какая подружка?
– Говорю же, две бабы было. Они к соседу моему только вдвоем ходили. Так вот, сначала прикатила одна. А следом же приехала и эта – на «Ягуаре». Я тогда еще стоял на балконе и видел, как она со своим шофером из машины вылезала и в подъезд потопала. Еще через полчаса подкатила та мадам, которая и снимала эту квартиру с мужиком.
– Маша?
– Почем я знаю, как ее зовут? Может, и Маша. Имен я не спрашивал.
– А что было дальше?
– А ничего. Пошумели они за стенкой до двенадцати ночи, дальше я уж и не помню – времени было много, я и уснул.
– А твой сосед был в тот вечер?
– Говорю же, странное дело – его-то как раз и не было…
– Значит, были две девушки, водитель «Ягуара» и постоянная спутница твоего соседа? Так? – пыталась я переварить полученную информацию.
– Так.
– И ты не видел, когда они ушли?
– Уснул я. Ничего не слышал.
Я поняла, что больше мне здесь ловить нечего, и спрятала пистолет в сумку.
– Значит, так, сейчас ты уберешься из этой квартиры и забудешь о том, что встретил здесь меня. Понял?
– Так ты не из ментовки? – запоздало сообразил дядька.
Я только хмыкнула в ответ. Но, очевидно, отсутствие звания «майора милиции» компенсировало наличие в моей сумочке заряженного пистолета, поэтому дядька предпочел со мной не спорить, а послушно вымелся за дверь. Я шагнула следом за ним на лестничную клетку.
– О том, что виделись, – забыли, – еще раз предупредила я и пулей метнулась вниз по ступенькам.
Как только я села в машину и завела мотор, сотовый в моей сумочке разразился тоненькой трелью. Удерживая аппарат в одной руке и лихо выкручивая руль другой, я крикнула в трубку:
– Слушаю!
– Таня, это Сергей, – задребезжала мембрана.
– Что-то случилось?
– Это я у тебя хотел знать. С тобой все ок? Ты вообще сейчас где?
– Еду домой!
– Таня, я что-то боюсь за тебя. Может, зря мы все это затеяли? – вздыхал из трубки далекий голос.
– Не думаю! – подбодрила я его.
– Тань…
– Что?
– Тебе точно не нужна помощь? Может, к тебе приехать?
– Не нужно, спасибо.
– Ладно, – еще более тяжко вздохнул Сергей. – Позвони, как будешь дома.
– Обещаю! – выкрикнула я и отсоединилась.
До дома домчалась за считаные секунды, выпрыгнула из салона, поставила машину на сигнализацию и неожиданно сообразила, что стою одна посреди пустынного двора: детская площадка заброшена, ряд тесно сдвинутых скамеечек завален снегом, а над подъездом мерно покачивается на ветру плафон фонаря… По спине пробежали мурашки, в ушах зазвенели слова Сергея: «Дело сделано. Я был в «Мигреле» и говорил с Ариной. Она сказала, что начнут действовать с сегодняшнего дня…»
– С сегодняшнего дня, – одними губами произнесла я. Это значит, что уже сейчас за мной может по пятам следовать кто-то. Или он уже поджидает меня в квартире?
Чтобы и дальше не думать о глупостях, я быстро зашагала к своему подъезду. Неожиданно краешком глаза я заметила, как от стены отделилась тень и двинулась мне навстречу. «А ведь предлагал же мне Сергей провести эту ночь вместе. И чего я заупрямилась?» – думала я, методично нащупывая в сумочке пистолет.
Высоченная фигура мужика остановилась точно напротив меня на расстоянии пяти метров. Я тоже замерла на месте как вкопанная. «Кажется, это по мою душу. Приехали…» – резюмировало мое слабо бултыхающееся сознание.
– Таня, – неожиданно позвал меня мужик и шагнул вперед, – а я тебя жду с шести часов.
– Леша, – выдохнула я. Злые слезы чуть было не брызнули у меня из глаз, – какого черта ты тут делаешь?! Зачем так меня напугал?!
– Извини, я не хотел, – кинулся ко мне красавец-мужчина, – просто подумал, что мы как-то не очень красиво расстались. Я действительно перегнул палку – не нужно мне было лезть в твой разговор с мужем.
– Да уж, – промямлила я.
– Ты простишь?
– Прощаю.
Честно говоря, это мне до чертиков было стыдно за свое хамское поведение в ресторане, но признаваться в этом Леше совсем не хотелось.
– Вот и отлично! – искренне обрадовался он и уставился на меня ласковыми голубыми глазами. Я скрипнула зубами и сжала кулаки.
– А я уже хотел уезжать, так и не дождавшись тебя…
– Угу.
Мужчина явно полагал, что за долгие часы ожидания на морозе ему положена чашечка чая на моей уютной кухоньке. Я старательно игнорировала намек.
– Извини, уже поздно. Было приятно снова тебя увидеть, но мне пора идти.
«А что если дома тебя уже поджидает маньяк? А тут такой красавец. Сколько в своей жизни ты встречала таких?» – сказал ехидный внутренний голосок.
– Да, уже поздно, – кивнул Леша. – Я тоже был рад тебя снова увидеть.
«Так сколько встречала красивых мужчин?» – напевал противный голосок, но я сделала над собой усилие и выговорила:
– Я, пожалуй, пойду…
Я решительно зашагала вперед.
– Таня! – окликнул меня Леша.
Я обернулась.
– Да?
– А может, завтра все же увидимся?
– Может.
– Тогда я тебе позвоню?
– А у тебя есть мой номер?
Леша усмехнулся:
– Если есть адрес твоей квартиры и желание снова встретиться, то можно узнать все, что угодно.
Я оценила ответ и, сделав Леше ручкой, юркнула в подъезд. «Ну и дура!» – выдал напоследок внутренний голос и заткнулся.
В свою квартиру я пробиралась, как истинный десантник – почти ползком и с пистолетом наготове. Мысль о том, что где-то в шкафу затаился маньяк, покинула меня только в тот момент, когда я обыскала каждый сантиметр своей двушки. Только после этого я смогла облегченно вздохнуть, шлепнуться в кресло и для полного счастья напиться кофе с коньяком.
По мере того как горячительный напиток приятно растекался в желудке, мои мысли тоже пришли в движение. Я припомнила свою встречу с несчастным алкоголиком, имя которого так и осталось для меня загадкой, и невольно присвистнула. Получалось так, что Настя и Мария пропали в один и тот же день, а вернее вечер. Аккурат после того, как навестили квартиру Павла. Впрочем, если верить моему рассказчику, в квартире были еще одна девушка и водитель «Ягуара». Интересно, что случилось с ними? И как их найти. Так…
Я вскочила с кресла и прошлась по комнате.
Значит, завтра нужно будет обязательно встретиться с Сергеем и еще раз расспросить его о том злосчастном вечере. А заодно узнать, была ли у Насти близкая подруга.
Мысли снова закружились, как вспугнутые воробьи. Получается, что на съемной квартире встретились любовницы Павла… Запланированно? Случайно? Почему не было самого Павла? И самое главное – почему на следующий день после этого странного рандеву Павел предложил малознакомой девушке (то есть мне) поехать на эту квартиру?
Уже в который раз в моем сознании замелькали картинки той встречи. Он так нервничал, дергался, потом завел странный разговор о моем муже… Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что он неспроста пригласил меня туда. Ведь он мальчик по вызову, ас в своей работе, дамский угодник. И кому, как не ему, знать, что разговор о муже никак не вяжется с любовным свиданием?! Это показалось мне странным сразу же, но тогда я не придала этому значения. А теперь… Теперь я думаю, что у Павла просто были какие-то дела на этой квартире, и ему нужно было срочно их уладить. Вот он и воспользовался мной. И из клуба улизнул под благовидным предлогом, что едет утешать одинокую даму, и свои криминальные дела обстряпал! У него и в мыслях не было затевать там свидание. Он и разговор тот малоприятный завел только затем, чтобы испортить мой якобы романтический настрой!
Но что? Что ему было нужно на той квартире? Это непонятное событие слишком четко вписывается в две значимые даты – накануне исчезновения Марии и Насти и убийства самого Павла…
«Осталось только связать воедино эти три разрозненных кусочка, и я раскрою преступление!» – подумала я, уже ворочаясь в постели и тщетно пытаясь уснуть.
