ГЛАВА 15
Выкурив сигарету, я окончательно пришла к выводу, что без посторонней помощи мне не справиться. Надо звонить. Но кому? Я взяла свою записную книжку и стала перелистывать листочки в надежде найти хоть одну подходящую для такого случая кандидатуру.
О, вот же есть мой старый знакомый Виталька! Он как раз мастер на все руки.
Я схватила трубку и набрала его номер.
— Алло, — услышала я сонный голос.
— Ты что, спишь? — спросила я удивленно.
— А что? Это кто? — тут же поинтересовался он.
— Иванова. Слушай, у меня к тебе срочное и важное дело. Ты не можешь ко мне подъехать? Или нет, лучше я к тебе. Можно?
— Иванова? — переспросил Виталий. — Кто такая?
— Ты что, с дуба свалился? Таня Иванова. Мы на турбазе вместе отдыхали. — Меня задело то, что он никак не может меня вспомнить.
— И что теперь? Я как честный человек обязан бежать по первому твоему зову?
— Виталя, я, конечно, понимаю, что ты сейчас не в духе, но мне на самом деле надо, чтобы ты мне помог. Я сейчас буду.
— Что? Ты разве знаешь, где я живу?
— Я еще и не такое знаю! Еду, из дома не отлучайся.
— Ага. — По его голосу было понятно, что он давно вспомнил меня, но просто продолжает дурачиться.
Собралась я моментально. Вернее, я и не собиралась даже, просто схватила сумку и вылетела из квартиры.
Виталий Ломоносов жил неподалеку, и я решила, что вполне могу обойтись без машины. Совершу вечерний моцион.
Уже через пятнадцать минут я звонила в его дверь. Виталька открыл и пропустил меня вперед.
— Вспомнил, зараза? — Я толкнула его в плечо.
— Чего это тебе на ночь глядя вдруг понадобилось? — Виталий проводил меня в комнату.
Я вынула браслет и протянула ему.
— Нравится? — спросила я.
— Мне все равно. Я такие штучки не ношу. Хочешь продать?
— Нет. Хочу разломать.
— Зачем? — теперь он удивился.
— Надо. Ты можешь сделать так, чтобы каждый камушек был отдельно?
— Если надо, сделаем. Чего стоишь? — посмотрел на на меня. — Садись уже. Не нервируй.
— А чего это ты спишь в неположенное время? — Я присела на диван, достала сигарету и прикурила. Сильно нервничала.
— Когда хочу, тогда и сплю. Честно говоря, не ожидал тебя увидеть. Чем сейчас занимаешься?
— Да все тем же. Ничего нового.
— А мне кажется, при такой работе каждый день приносит нечто новое, — засмеялся Виталий. — Значит, все разделить? — еще раз переспросил знакомый, рассматривая браслет со всех сторон.
— Да. И чтобы каждый камушек выглядел, будто никогда и не был в изделии.
— Ну, можешь идти. Мне тут работы на всю ночь, — повернулся Виталя.
— Так долго?
— Быстро только кошки родятся.
— Может, я все же посижу, подожду?
— Ты же меня замучаешь своими разговорами. Уж лучше я в тишине.
— Виталечка, я буду молчать как рыба, только не гони меня. Я не могу сейчас уйти. Мне надо видеть этот процесс, просто необходимо.
— Но если ты хоть слово вякнешь, берегись. Выгоню среди ночи, и все.
— Хорошо. — Я была согласна на любые условия. — Ничего, что я здесь курю? Кстати, у тебя покушать найдется что-нибудь?
— Посмотри в холодильнике.
Я оставила Виталия за работой и пошла на кухню. Уж не знаю, что имел в виду Виталя, говоря, что еда у него в холодильнике. Лично я там ничего найти не сумела. Делать нечего, пришлось идти в ночной супермаркет, прикупить что-нибудь поесть.
Вернулась я через полчаса. Принесла пиццу, пельмени, консервы. Приготовила все и понесла в комнату подкормить моего работника. Виталий проглотил три куска пиццы, десяток пельменей, запил все это минералкой и снова засел за стол.
Я тоже поела и сидела тихонько, пуская дым колечками. Один камешек уже был вынут. Я подошла и посмотрела на него. А что? Похож на те брюлики. Я лично не поняла бы разницы.
Потом я, кажется, заснула. Очнулась около шести утра. Подошла к столу, где сидел Виталий, и увидела «бриллианты».
— Нравится? — спросил меня Виталий.
— Очень. Ты просто мастер!
— Мастер-ломастер, — передразнил он. — Ну и ночка! Совершенно измучился. Они так хорошо скреплены были. Просто так и не оторвешь.
— Ты молодец, я у тебя в долгу, — весело сказала я.
— Лучше не надо долгов. Давай сейчас расплачивайся.
Я щедро заплатила ему за работу и подумала, что, если так расследование пойдет и дальше, я скоро стану банкротом. Браслет обошелся мне далеко не дешево, теперь вот затраты на то, чтобы его раскурочить… Но главное, чтобы результат был. Мне бы спасти Колю, а там хоть трава не расти.
Наконец-то я держала в руках камешки, которые смогу всучить Петру Евгеньевичу Ветрову. Мне нужно только двенадцать, и один останется на память об этих событиях. Я еще раз поблагодарила Виталия и отправилась домой.
Первым делом я приняла холодный душ. Остатки сна слетели с меня, и я смогла вполне трезво и здраво рассуждать. Значит, теперь надо звонить Петру и назначать встречу. Больше откладывать не имеет смысла.
Я выбралась из ванны, завернувшись в большое махровое полотенце. Потом пошла на кухню и сварила себе чашку ароматнейшего кофе. Сделав добрый глоток, я взяла трубку и набрала номер Ветрова.
— Петр Евгеньевич, — произнесла я взволнованным голосом. — У меня для вас хорошие новости. Я нашла камни и теперь хочу обменять их на Колю.
— Надеюсь, Татьяна, вы не шутите?
— Ничего себе! Разве можно шутить такими вещами? Я на самом деле обнаружила их за мусорным ведром — они просто дальше откатились. И теперь хочу получить Николая. Большего мне не надо.
— Что ж. Это на самом деле очень хорошая новость. Где и когда мы с вами встретимся? — Петр Евгеньевич, похоже, волновался.
— Предлагаю в городском парке. Часов в десять. Вам удобно?
— Ну, конечно. Только почему в таком оживленном месте? Может, нам другое местечко для рандеву выбрать?
— Разве парк — оживленное место? Ну подумаешь, несколько мамаш с детками, всего-то. Хотя вы правы. Зачем к нашим делам внимание детей привлекать? Встретимся лучше на набережной. А может, на пляже? Давно я не купалась.
— С вами все в порядке? — сочувственно спросил Петр. — У меня такое ощущение, будто вы только что солнечный удар получили.
— А вы думаете, не удар — найти бриллианты там, где все уже пять раз перерыли? Я как их нашла, чуть до потолка не прыгала. Это просто чудо, что все так сложилось. Если бы ваши парни нашли их, то мне точно ничего бы не светило.
— Понимаю ваши чувства. И все же вы не правы. Если бы мои мальчики нашли камешки, то мы давно разошлись бы по-мирному и не имели друг к другу никаких претензий. Я человек слова, всегда выполняю свои обещания.
— Приятно слышать. Значит, встречаемся? В десять или в одиннадцать? Только Колю привозите сразу. Обменяемся, и все.
— Давайте в одиннадцать. Так будет удобнее. Значит, на набережной?
— Да. У ротонды.
— Идет. Приезжайте, не опаздывайте.
— Договорились.
Я положила трубку, и мне стало так весело, что хотелось петь и прыгать. Неужели все скоро закончится? Даже не верится. Никогда у меня не было такого дурацкого дела. Первый раз я совершенно не знаю, что мне делать.
После разговора с Петром я пошла на кухню и приготовила себе завтрак. Пожарила яичницу с колбасой и помидорами. Настроение мое продолжало находиться на достаточно высоком уровне. Я так верила в свои силы, что совершенно не сомневалась: мне удастся все мною задуманное. Это ведь так просто!
Казалось, время идет слишком медленно. Я уже сложила бриллианты в красивый мешочек, приготовила одежду, в которой пойду на встречу, а стрелки продвинулись всего только на час. Эх, надо еще два с половиной часа выдержать!
Зазвонил телефон. Я, как сумасшедшая, бросилась к нему.
— Иванова слушает, — отрапортовала я неведомому абоненту.
— Все так серьезно? — услышала я смеющийся голос своей подруги.
— Что ты имеешь в виду?
— Да так. Вот решила позвонить, узнать, как у тебя дела продвигаются, — сказала Лена.
— У меня все хорошо. Иду сегодня на «дело». Буду Колечку спасать.
— Да ты что? Правда? И как ты это собираешься делать? Ты нашла бриллианты? — засыпала меня вопросами Лена.
— Нет. Ничего я не нашла. Я купила поддельные. И хочу обменять их на столь же «драгоценного» субъекта. Только и всего. Правда, я ловко придумала?
— А ты уверена, что все пройдет без осложнений? Вдруг Петр умеет распознавать камни?
— А мне все равно. Тогда отобью Колю с боем. Если случайно в ходе перестрелки он будет смертельно ранен, я плакать не буду. Слишком много я из-за него натерпелась. Такого никудышного мужчину еще поискать надо! — на одном дыхании выпалила я.
— Ты думаешь? — серьезно спросила Лена. — Трудно найти?
— Хватит дурочку валять. Ладно, мне некогда с тобой разговаривать. Если у тебя все, то давай вешай трубку. Ты, собственно, чего звонишь? Может, у тебя дело какое? — на всякий случай решила спросить я.
— Да нет. Но теперь дело появилось. Танечка. — В голосе подруги проскользнули просящие нотки.
— Что? — подозрительно спросила я, думая о том, что сейчас она опять попросит меня сделать чего-нибудь сверхъестественное. Еще раз дверь ей поменять или пластиковые окна поставить.
— Возьми меня с собой.
— Что?!
— Возьми меня с собой, — заканючила Ленка. — Я тоже хочу хоть раз в жизни поучаствовать в такой вот операции.
— Даже не думай об этом! — отрезала я. — Не хватало мне еще и за тобой присматривать. Я и так не знаю, как буду действовать, а еще ты под ногами собралась болтаться. Этот глупый Колечка ведь сроду не догадается подыграть.
— Вот, вот. Вдвоем нам сподручнее будет.
— Нет, Лена. Дело ведь нешуточное.
— Если хочешь, Таня, я в кустах сидеть буду. Просто посмотрю, и все. Меня даже не заметят.
— Ленка, отстань.
Я быстро положила трубку. А то ведь она и уговорить меня может. Но в мои планы совсем не входило идти на встречу с ней. И вообще — через полтора часа поеду. Лучше пока по набережной похожу. Все приятнее будет, чем дома сидеть.
Я встала и буквально заставила себя отправиться на кухню. Вот буду мыть посуду и постараюсь отвлечься! Но посуда помылась, как назло, слишком быстро. Затем я даже полы протерла. Сначала на кухне, а потом и во всей квартире. Когда я ко всему прочему вытерла еще и пыль, можно уже было выходить из дома. Время настало.
Плюхнувшись на сиденье своей дорогой бежевой «девяточки», я позволила себе сначала выкурить сигарету, а потом уже поехала. В кармане в пакетике лежали фальшивые бриллианты, но о том, что они ненастоящие, никто не знал. Ну, кроме некоторых лиц. И я собиралась с пеной у рта доказывать, что они самые что ни на есть настоящие. То есть именно их я и нашла в банке с клубничным вареньем.
Машину я поставила около высотного здания с кучей организаций в нем, хотя тут и висела табличка, что стоянка — только для служебных машин. Пусть попробуют пристать! Проверив еще раз наличие пистолета, я вышла, хлопнула дверцей и пошла по тенистой аллейке.
Ни одного знакомого лица. Неужели я одна так рано прикатила? Как будто мне больше всех надо?
Я прошлась не торопясь, потом повернула в обратную сторону. И что я увидела? На скамейке сидела… одна очень интересная дамочка. Я бы не обратила на нее никакого внимания, если бы она так старательно не прятала свое лицо за обложкой журнала. Несмотря на то что на ней был черный парик, я без труда угадала в дамочке свою драгоценную подругу.
Делать было нечего. Я присела на ту же скамеечку.
— И что ты тут делаешь? — не смотря в Ленкину сторону, спросила я.
— Сижу, — провинившимся голосом ответила она.
— Как меня выследила?
— Ждала у подъезда. Потом поймала машину и ехала за тобой. Это нетрудно. Благодаря тебе я кое-чему научилась.
— Я рада за тебя. А теперь вставай и мигом дуй домой, — злобно прошипела я.
— Не имеешь права, — заявила Ленка. — И вообще — я тебя не знаю! — А потом она более громким голосом добавила: — Женщина, что вы ко мне пристали? Идите своей дорогой.
— Хватит ерундой заниматься. Если тебя тут увидят, то поймут, что дело нечисто.
— Наоборот. Если мы будем вместе, то Петр решит, что мы на самом деле нашли бриллианты. Они ведь в моей мусорке были. Так что я непосредственный участник. И без меня никак! — привела довольно логичные доводы Лена.
— Слушай, если дело сорвется по причине твоего присутствия, то сама потом будешь объясняться и с Ветровым, и с Колей соответственно! — Я не знала, что еще сказать такого, чтобы пробудить в подруге совесть и заставить ее убраться с моих глаз.
— Я же тебе сказала: близко не подойду, только со стороны посмотрю. Так что не волнуйся. Хватай своего Колечку и уноси ноги. За меня не волнуйся.
— И это ты? Я совершенно не узнаю тебя. Совсем недавно ты беспокоилась только о своих учениках, а теперь тебе плевать на весь белый свет, дай только острых ощущений! — Я закурила сигарету и смотрела чуть в сторону.
— Подожди. Я вот опыта наберусь и составлю тебе конкуренцию, — хохотнула Лена. — Всех твоих клиентов переманю.
— Ладно, сиди здесь. У нас с Петром встреча около ротонды. В одиннадцать часов. Так что пока не приближайся. А дальше ты помнишь. Если что — тебе несдобровать. И если Ветров украдет тебя снова, я умываю руки. Ты сама как будто добиваешься этого.
— Отлично. Договорились. — Лена снова уставилась в журнал. Мне ничего не оставалось, как встать и пойти дальше.
Без пяти минут одиннадцать я стояла у ротонды и смотрела в грязную воду. И почему никому не придет в голову почистить нашу Волгу, особенно здесь, у набережной? Столько всякого мусора плавает у берега. Впрочем, правду говорят: «Чисто не там, где убирают, а там, где не сорят». Но эта столь простая истина никак не дойдет до умов наших горожан. Кидают в воду все, что попало: бутылки, обертки, пакеты, арбузные корки и прочую дрянь.
Я услышала тихий шорох шин. Повернулась. Подъехали две машины, но выходить из них пока никто не спешил. Я также не торопилась двинуться к приехавшим навстречу. Стекла были затемненными, и я не могла видеть, кто именно пожаловал, но чувствовала — по мою душу.
Да, неудачно я стою. Даже бежать некуда. Надо срочно передвинуться, уйти от воды. Впрочем, нет. Уже поздно.
Из машины вышел здоровенный громила. С другой стороны еще один. Я грустно посмотрела по сторонам и поняла, что оказалась прижатой к воде. Какая же я дура! И что дальше?
А дальше из машины вышел Ветров.
— Татьяна, думаю, нам будет лучше обсудить наши дела в машине, — улыбаясь, заговорил он.
— А я так не думаю, — легкомысленно и уверенно произнесла я. — Покажите мне Колю. Где он? Хочу посмотреть, как он себя чувствует. Здоров ли?
— Конечно, здоров. Что ему сделается? И мне кажется, что он даже поправился при таком стабильном и качественном питании, которое я ему обеспечивал.
Ветров сделал еле заметный знак, и из второй машины вытолкнули Колю. Вид у него был впечатляющий — он озирался по сторонам, как затравленный зверь. Глупо озирался, надо отметить. Неужели не понял, для чего его сюда привезли? Хоть бы одна умная мысль проявилась на его физиономии… Я бы многое ему простила. Но, видно, не судьба.
— Где они? — обратился ко мне Петр.
— Где? У меня, конечно. Давайте мне Колю поближе, я с ним поговорю маленько. Узнаю, на самом ли деле все так хорошо, как вы расписываете.
Ветров сделал знак Коле, чтобы он подошел ко мне. Я все еще надеялась, что можно будет удачно выбраться из этой переделки.
Я достала из кармана пакетик и кинула его Ветрову. В глазах его блеснул огонек. Огонек жадности в предкушении легкой наживы. Мне стало противно.
