Глава 9

Обдумав ситуацию, я принялась названивать Петрову. Если кто и сообщит мне подробности того, что произошло со Стародубовым, то только он. Дождавшись ответа, я сразу приступила к делу:

– Слышала про Стародубова. Мне нужны подробности, – потребовала я.

– Приезжайте, – коротко произнес Петров.

Я завела машину и поехала в Волжское РОВД. Петров ждал на входе. Отведя меня в сторону, Петров вполголоса произнес:

– В отделение лучше не соваться. Остроухов рвет и мечет. Требует немедленных результатов, а где я их возьму? Единственный подозреваемый по делу Гилен, и тот скончался. Мало мне было проблем с одним трупом, а тут второй нарисовался!

– Тогда пойдемте в машину. Там и поговорим, – предложила я.

Мы уселись на заднее сиденье. В салоне было холодновато даже при включенной печке. Петров невольно поежился. В форменном кительке ему было не особенно уютно.

– Надо было одеться, – посетовал он, – да Остроухов так орал, что я посчитал за благо ретироваться как можно быстрее.

– Ну, не томите, выкладывайте! Не до светских бесед, – взмолилась я.

– Сведения неутешительные, – начал Петров. – Начну с самого начала. Вчера около двенадцати дня Стародубов скрылся из своей квартиры в неизвестном направлении. Оперативникам место пребывания Стародубова выяснить не удалось. А в восемь часов утра в дежурную часть поступил звонок. Неизвестный сообщил, что на шоссе при въезде в Тарасов обнаружен труп молодого мужчины. На место происшествия выехала следственная бригада. Тело Стародубова было обнаружено в кювете, идущем вдоль выездной трассы. Парень скончался от десяти до четырнадцати часов назад.

– Причина смерти установлена? – спросила я.

– Только предварительная. Смерть наступила от тупой травмы височной области. Проще говоря, у парня от полученного удара произошло кровоизлияние в мозг. В совокупности с морозом, можно сказать, что он был обречен на смерть.

– Орудие убийства не найдено?

– Нет. В том месте, где было обнаружено тело, подходящего предмета не нашлось. Но, судя по немногим оставшимся следам, парень довольно долго полз по обочине дороги. На рукавах куртки и на штанинах брюк характерные потертости. Головного убора на убитом не было. Зато в руке был зажат сотовый телефон.

– Какие версии случившегося? – поинтересовалась я.

– Версий две. Либо парня сбила проезжающая машина, от удара его отбросило с дороги, где он и получил травму о лежащий в канаве предмет. Либо удар был нанесен злоумышленником. Стародубов потерял сознание и уже в таком состоянии был выброшен из машины. После чего и скончался, – поделился информацией Петров.

– Звонки с мобильного Стародубова пробили?

– Работаем, – ответил Петров.

– Что насчет свидетелей?

– Пока ни одного.

– Слушай, Иван Андреевич, дай мне распечатку всех его контактов за последнюю неделю! – переходя на «ты», попросила я. – Ребята твои когда еще с этой работой закончат, а нам медлить нельзя. Чует мое сердце, не случайный водитель-гонщик сбил Стародубова. Намеренно парня на тот свет отправили.

– С чего такая уверенность? – спросил Петров.

– Стародубов звонил мне вчера, – призналась я. – Где-то около шести. Речь была невнятная. Я даже подумала, что парень пьян. Но, скорее всего, в тот момент он уже был смертельно ранен и от этого говорил сбивчиво.

– О чем был разговор? – подался вперед Петров.

– Про Аллу, про свою невиновность, про то, что может быть поздно, – перечислила я. – Что именно будет поздно, я не поняла.

– Так вот чей номер телефона был последним в списке набранных! – произнес Петров. – Между прочим, оперативники должны были вам позвонить. Разве они этого не сделали?

– Думаю, я их просто опередила, – сказала я, заочно оправдывая коллег Петрова.

Зная работу оперативника не понаслышке, я прекрасно понимала, что с момента обнаружения трупа прошел всего какой-то час. Скорее всего, следователь, который выехал на место преступления, до сих пор находится на месте происшествия и ведет осмотр. В настоящий момент ему не до звонков.

– Иван Андреевич, дайте мне возможность изучить контакты Стародубова! – продолжила я уговоры. – Обещаю поделиться с вами всей информацией, которую мне удастся нарыть.

Петров почесал кончик носа, покосился на вход в участок и тихим шепотом сказал:

– Ну, хорошо, ждите здесь. Будет вам распечатка.

– И распечатку контактов с телефона Аллы захватите, вы же обещали, – напомнила я.

Петров хмыкнул и ушел. Я сидела в ожидании возвращения старшего лейтенанта и пыталась разгадать головоломку. Смерть Стародубова, как и его причастность к убийству Аллы, была полна противоречий. То ли убийство, то ли несчастный случай. А то и коварный умысел. Связана ли его кончина с делом Аллы? Какая нелегкая понесла Дениса на шоссе? Сам ли он туда приехал или же ему в этом помогли? В этом предстоит разобраться. Да, нелегкая задачка. Чем дальше, тем дело все запутаннее и запутаннее.

Вернулся Петров. Сев в машину, он вытащил из кармана целую кипу листов и протянул их мне.

– Те, что помечены синим карандашом, это звонки Стародубова. Остальные Аллины, – стараясь отдышаться после быстрой ходьбы, доложил Петров.

Я аккуратно сложила листы в стопочку и спросила:

– По джипу никакой информации нет?

– Работаем, – проворчал Петров. – Вы, Татьяна Александровна, как наш Остроухов. Вам нужно все и сразу.

– А вам только часть и та через год? – пошутила я.

Петров на мою шутку не ответил. Сердито посмотрев на меня, он ушел, а я направилась прямиком домой, изучать с таким трудом добытую информацию.

Со списками в руках я сидела на диване и вот уже битый час смотрела в одну точку. Изучив все звонки Аллы, я обнаружила, что один из номеров повторяется за последнюю неделю несколько раз. В день смерти Алла связывалась с этим номером аж шесть раз. Последний звонок был в двадцать ноль пять. Номер был зарегистрирован на частную организацию, расположенную в городе Шиловске. Фирма занималась поставками канцелярских принадлежностей по районным центрам. Как я и предполагала, телефон был отключен. Тогда я отыскала номер стационарного телефона фирмы. Позвонив туда, я узнала, что фирма давным-давно обанкротилась, а номер, по которому я в данный момент разговариваю, принадлежит теперь совсем другой организации. Итак, эта ниточка оборвалась. А ведь именно на этот номер Алла звонила перед самой смертью.

И еще один интересный факт удалось мне выяснить. На этот раз из распечатки с телефона Дениса. В плане звонков тут, пожалуй, меня заинтересовал лишь один номер. Тот, на который Денис звонил около половины пятого вечера. Я решила проверить, кому он принадлежит. Набирая его на своем телефоне, я вдруг поняла, что этот абонент имеется у меня в контактах. Имя, которое определил умный телефон, вызвало у меня недоумение. Для чего Денису понадобилось связываться с ним? Я сбросила номер и задумалась. Пока я думала, руки машинально перебирали листы, которые дал мне Петров. Стоп! А это что такое? Сообщения с телефона Стародубова? Так, так, посмотрим. Оповещения о доставке сообщения, приветствия от телефонной сети, тексты с приглашением поучаствовать в акциях. Последнее сообщение, отправленное в районе шести вечера, привлекло мое внимание. Оно состояло всего из двух слов. «Алла, жених» было написано в нем. И отправлено на номер некоего Кошелева. Так, значит, звоню Кошелеву.

Господин Кошелев снял трубку и вежливо поинтересовался:

– Здравствуйте, кто у телефона?

– Это Таня Иванова. Скажите, Денис вам не звонил? – не сообщая истинную причину звонка, спросила я.

– Какой Денис? – переспросил Кошелев.

– Ну как же «какой»? Стародубов, – ответила я.

– Простите, девушка, но мне такой человек неизвестен. Возможно, вы ошиблись номером, – предположил Кошелев.

– Да знаете вы его! Он вам вчера сообщение при мне отправлял, – решила я приврать.

– Нет, девушка, не было никакого сообщения, – повторил Кошелев.

– Да было, вы просто забыли, – настаивала я. – Про Аллу.

– А, вот вы о чем? Да, действительно, такое сообщение было. Только абонент мне неизвестен, – уверенно произнес Кошелев.

– Тогда почему он шлет вам послания? – вкрадчиво произнесла я. – И почему ваш номер значится в его записной книжке? – не отставала я.

– Возможно, мы сталкивались по работе, – предположил Кошелев. – Кем работает ваш приятель?

– Он автослесарь, – ответила я. – Машины ремонтирует.

– Это не в центре ли? – переспросил Кошелев. – Месяца два назад я гонял туда свою машину.

– Вашу машину обслуживал Денис? – снова спросила я.

– А это вы у него спросите, – посоветовал Кошелев. – Я имени его не запомнил.

– Непременно, – заверила я и отключилась.

Странно, почему Денис перед смертью отправляет послание практически незнакомому человеку? Я просмотрела список с фамилиями тех, кто был записан в контактах, и обнаружила, что фамилия Кошелев идет прямо перед моей. Можно предположить, что Денис собирался отправить это послание мне, но по ошибке отправил Кошелеву. Отсюда и несостыковка. Тогда я должна понять, что именно хотел донести до моего сознания Денис, написав эти слова?

Алла, жених, блокнот, не виноват. Алла, жених, блокнот, не виноват. Алла, жених, блокнот… Стоп! Кажется, я догадалась, что имел в виду Денис. Сейчас проверим! Я снова взяла листок бумаги и принялась чертить на нем круги, вписывать в эти круги имена и фамилии тех, кто так или иначе соприкасался с делом Аллы. Получилась настоящая головоломка. А когда я стала добавлять стрелочки к кругам, головоломка начала складываться. И, наконец, сложилась. Я откинулась на спинку дивана.

То, что я обнаружила, было настолько очевидным, что я никак не могла поверить в свою удачу. Имя убийцы Аллы было у меня в кармане. Я практически на сто процентов была в этом уверена. Неясным оставался только один вопрос. У убийцы был сообщник. И вот его личность я установить не могла, как ни пыталась. И вообще, мне было непонятно, зачем тот понадобился? Лишний свидетель. Я снова зашелестела бумагами.

Так, похоже, я нашла то, что искала. Для большей уверенности необходимо было сделать несколько звонков. Первый звонок был Валерию, знакомому Аллы по «Оранжерее». Второй – старшему лейтенанту Петрову. Третий – эксперту, услугами которого пользовалась Алла. Его телефон я нашла в распечатках звонков девушки. Выполнив все эти действия, я уже не сомневалась в правильности своих выводов. Теперь у меня были и факты, и доказательства.

Нужно было действовать, и действовать быстро, пока правоохранительные органы не добрались до этого субчика и не спугнули его своими расспросами и повышенным вниманием. Для того чтобы правда восторжествовала, нужно спровоцировать убийцу на решительные действия. С этим я справлюсь сама.

Сегодня состоялись похороны Аллы. Богданов наверняка дома. Вряд ли он решится оставить Анну Ильиничну одну. Придется их побеспокоить. Я набрала номер телефона Богданова. Трубку взяла Анна Ильинична.

– Анна Ильинична, это Иванова вас беспокоит, – произнесла я. – Михаил Валентинович дома?

– Здравствуйте, Татьяна Александровна, – поздоровалась она. – Да, Миша дома. Он вам нужен?

– Мне бы хотелось обсудить с ним один вопрос. Вы не будете возражать против того, чтобы поработать немного в качестве переводчика? – спросила я.

– Конечно, нет. Сейчас только мужа позову.

Я ждала, пока супруги приготовятся к беседе. Наконец, Анна Ильинична сообщила о том, что Михаил Валентинович готов выслушать меня, и я приступила к выполнению первой части плана.

– В деле Аллы появились новые факты, – сообщила я. – Нам стало известно место проживания владельца «Фольксвагена», который был припаркован слева от машины Аллы. Он живет не в Тарасове, поэтому я вынуждена уехать. Скорее всего, я пробуду там до позднего вечера. Но вместе с тем мне необходимо встретиться с Родионом Олеговичем. Возникли некоторые вопросы, в разрешении которых мне может помочь только он. И я хотела просить Михаила Валентиновича, чтобы он уговорил Родиона выделить мне сегодня вечером хотя бы полчаса. Это возможно?

Анна Ильинична добросовестно пересказывала мужу все мои слова.

– Миша уверен в том, что Родион не откажется встретиться с вами, – передала ответ мужа Анна Ильинична.

– Замечательно. Тогда пусть Родион Олегович подойдет на стоянку часам к восьми вечера. Надеюсь, что к тому времени я уже освобожусь. И пожалуйста, скажите мужу, что я жду ответа в течение получаса. На трассе связь плохая, да и за рулем разговор вести не очень удобно, – попросила я Анну Ильиничну.

– Я поняла, Татьяна Александровна. Как только муж получит ответ от Родиона, я вам перезвоню, – пообещала мать Аллы.

– Огромное спасибо. Буду ждать звонка, – поблагодарила я.

Анна Ильинична перезвонила через десять минут и сообщила, что Бобров дал согласие. Еще бы! Разве мог он отказать отцу убитой девушки, да еще в день ее похорон?

Выполнив, таким образом, первую часть плана, я приступила к выполнению второй части. А для этого мне нужно было попасть на стоянку незамеченной. Причем сделать это нужно было еще засветло. Времени оставалось в обрез. Темнеет в январе рано, а пользоваться фонарем я не могла. Свет его сразу же привлечет к себе внимание.

Приехав на Южную, я припарковала автомобиль на соседней со стоянкой улице. Обойдя дежурку стороной, я прошла узкой тропинкой, идущей вдоль забора, добралась до импровизированного запасного выхода, осторожно отцепила крючки и оказалась на стоянке. Пригнувшись, чтобы меня не было видно от ворот, я обогнула машину Аллы. Подергала дверь. Та спокойно поддалась. Меня это ничуть не удивило. Еще в прошлый мой визит я обратила внимание на то, что сигнализация в «Фиате» не включена. Вероятнее всего, это произошло из-за невнимательности оперативников, которые осматривали место преступления. Перед осмотром машина была открыта, так как владелица ее закрыть не смогла по причине смерти. Оперативники же, произведя обыск, закрыть машину либо забыли, либо не посчитали нужным. Собственно, предпринимая свой поход, я именно на это и рассчитывала, и теперь была рада тому, что мой расчет оправдался.

Пробравшись в салон, я принялась методично обследовать внутренности автомобиля. И обнаружила, что кто-то более расторопный уже сделал это до меня. Обшивка на дверях кое-где прилегала неплотно. Личные вещи Аллы, сложенные в бардачке, перевернуты. А плюшевый заяц, висевший ранее на лобовом стекле, выпотрошен до основания. Нашли ли они то, что искали? Неужели я опоздала?

Нет, не может быть! Перед выходом из дома я специально бросила кости, и они сказали мне, что «хоть намерение мое и опасно, оно не так уж плохо». А что это означает? Что все должно пройти гладко. Но чем дольше я находилась в салоне «Фиата», тем меньше во мне оставалось уверенности в положительном исходе операции. Через сорок минут бесплодных поисков я откинулась на спинку сиденья и задумалась. Никаких веских причин считать, что монета не у убийцы, у меня не было. Только интуиция. На нее я и делала ставку. Но тогда где же Алла могла ее спрятать? В очередной раз, обведя глазами салон, я наткнулась на улыбающееся изображение-смайлик, наклеенное на боковой стойке, и улыбнулась в ответ. Потянув клейкий бок, я оторвала смайлик. На его обратной стороне была приклеена старинная монета достоинством в пять «русов». Сунув монету в карман, я тихонько выбралась из салона. Никем не замеченная, я дошла до потайного лаза и беспрепятственно покинула автостоянку.

Девятнадцать сорок семь. До прихода Боброва остаются считаные минуты. Как-то он отреагирует на мое заявление? Я уже минут десять ходила вокруг машины Аллы, поджидая убийцу. Парадокс. Убийца дочери обещает отцу помочь в расследовании. А я стою и надеюсь на то, что он выполнит свое обещание. Девятнадцать пятьдесят четыре. Ну, где же ты? Струсил или почуял засаду? Нет, должно все выгореть, должно. Как там сказали кости? Страсть глупцов – поспешность! Вот и этот глупец должен безрассудно полезть в приготовленный для него капкан. Теперь я точно знаю, что, убив Аллу, он не получил желаемое. Следовательно, он будет носом землю рыть до тех пор, пока не отыщет то, ради чего пошел на убийство. Оттого он и Богданова обхаживает. Надеется, что отец обнаружит раритет, а там ему удастся уговорить Богданова расстаться с монетой.

Девятнадцать пятьдесят девять. Ноги уже изрядно заледенели. Лицо превратилось в сосульку. Пальцев вообще не чувствую. Ничего, после отогреюсь. Лишь бы Бобров не передумал! Только я произнесла про себя эту фразу, как увидела мужскую фигуру, приближающуюся к парковочному месту под номером два. Мужчина шел уверенно, будто заранее знал дорогу. Я приветственно махнула рукой. Мужчина махнул в ответ.

Приблизившись на расстояние двух шагов, Бобров поздоровался. Я кивнула и сказала:

– Вы на удивление пунктуальны, Родион Олегович.

– Привычка, – отрывисто произнес он.

Голос у Боброва звучал как-то напряженно. Подозревает? Ерунда. Пусть подозревает. Главное, что пришел. Все равно через несколько минут мне придется раскрыть карты.

– Как добрались? – вежливо поинтересовалась я.

– Превосходно! – ответил он и спросил: – Вам не кажется, что место для встречи выбрано не очень удачно? Я смотрю, вы уже порядком промерзли. А через несколько минут и я в сосульку превращусь.

– Надеюсь, что скоро нам обоим станет жарко, – произнесла я.

Бобров посмотрел на меня удивленно.

– И чем же вы предполагаете заняться? – не скрывая иронии, спросил он.

– Ну, уж не тем, о чем вы подумали, – парировала я. – Скажите, вы раньше здесь бывали?

Вопрос застал Боброва врасплох. По лицу пробежала судорога, глаза сощурились.

– Не приходилось, – ответил он, а в голосе звучал испуг.

– А вот я уже не первый раз здесь. Позвольте показать вам, как тут все устроено, – предложила я.

– Боюсь, стояночный бизнес меня не особо увлекает, – отказался Бобров.

– А я все же рекомендую послушать. Вдруг да и дадите своему тестю дельный совет. Вот, например, те кусты. Вроде обычные кусты, каких вокруг стоянки насажено в изобилии. А на самом деле кусты эти облюбовала местная молодежь и проститутки, работающие на районе. – Я приостановилась, ожидая реакции Боброва.

Тот молчал, выжидающе глядя на меня. Только во взгляде появилось что-то неприятное. Я повернулась к нему боком и продолжила:

– А вот еще забор! С виду обычный забор, не более интересен, чем кусты. Не тут-то было! Заборчик этот с секретом. Пройдемте, посмотрим.

Я пошла к той секции, на которой были прикреплены крючки. Продемонстрировав лаз, я снова задала вопрос:

– Вам ранее приходилось видеть подобное?

– Ни разу, – односложно ответил Бобров и, не выдержав, спросил: – Ну, и к чему вы мне все это показываете?

– А к тому, что хочу понять, чем вам Алла не угодила? – перешла я в наступление. – Дорогу вам перешла? Неужели нельзя было обойтись без кровопролития? Неужели нельзя было оставить девушке жизнь?

– Вы в своем уме? – вскричал Бобров. – Я любил Аллу. И выслушивать ваши инсинуации не намерен. Если вы в чем-то меня подозреваете, вызывайте в суд. Частным образом я с вами встречаться отказываюсь!

Бобров, круто развернувшись, пошел прочь.

– Как называется марка вашей машины, Родион Олегович? Случайно не «Ренджровер» четвертого поколения? – спокойно спросила я.

Бобров остановился. Не поворачивая головы, он спросил:

– Это тоже считается преступлением?

– Ну, что вы, выбор машины – личное дело ее владельца. А вот причина, по которой ваш джип простоял в кустах у стоянки в среду с девятнадцати до двадцати часов тридцати минут, это уже преступление, – ответила я.

– Кто вам сказал подобную чушь? – оборачиваясь, спросил Бобров.

– Вас видел владелец «Ниссана». Видите ли, у молодого человека есть давняя привычка справлять малую нужду на свежем воздухе. Да что я вам рассказываю, вы и сами все видели, – уверенно произнесла я.

– Не говорите ерунды! Никого я не видел. Я вообще впервые на этой стоянке. – Бобров начал нервничать.

– Тогда, как вы объясните характерные царапины на дверях вашего джипа? Такие царапины вы могли получить, только втискиваясь в узкий проход между кустами.

Я блефовала. Автомобиль Боброва я в глаза не видела, а тем более не разглядывала имеющиеся на нем царапины. Но ведь и Бобров наверняка вокруг автомобиля с лупой не крутился. Блеф мой удался. Бобров дернулся как от удара. И поспешно ответил:

– Я бываю в разных местах, в том числе в сельской местности. Следы от веток на дверях машины я мог получить там. Как вы докажете, что царапины получены именно в этих кустах?

– А я ничего доказывать не буду. Просто представлю факты Богданову. А там, пусть сам решает, как с вами поступить, – ответила я.

– Послушайте, неужели вы действительно думаете, что Аллу убил я? Но ведь это же полнейшая чушь! Назовите хоть одну причину, по которой я должен был желать смерти Алле? – потребовал Бобров.

– А причина существует всего одна, – спокойно сказала я. – Жажда наживы.

– Поясните, что вы имеете в виду? Каким образом я мог нажиться на смерти Аллы? Наоборот, женитьба на ней могла принести мне трехкомнатную квартиру, а впоследствии – вот эту самую стоянку, – вкрадчиво произнес Бобров.

– Думаю, вы и на это рассчитывали. Да только у Аллы на сей счет было свое мнение, и оно существенно отличалось от вашего. Алла не собиралась выходить за вас замуж. И вы знаете это лучше меня. Она решила связать свою жизнь с Денисом Стародубовым. За что вы убили его? Испугались, что он сообщит органам о том, что видел ваш джип в кустах у стоянки именно в то время, когда была убита Алла? – бросила я обвинение.

– Еще и Стародубов? По-вашему, этот прыщавый юнец представлял для меня опасность? – высокомерно произнес Бобров.

– И очень существенную. Ведь он знал, с кем Алла должна была встретиться, не так ли? Он приходил на стоянку по просьбе Аллы, следовательно, не мог не знать, что встречу ей назначили вы. Парнишка сделал неверный шаг, позвонив вам вчера и потребовав встречи. Чего он хотел? Чтобы вы во всем сознались? – спросила я.

– Все, больше эту чушь я слушать не собираюсь! Хотите – оставайтесь, а мне домой пора, – произнес Бобров. – И в следующий раз постарайтесь подготовиться получше, госпожа детектив. Боюсь, Михаил Валентинович останется недоволен вашей работой. Чует мое сердце, не видать вам гонорара как своих ушей.

Бобров снова повернулся ко мне спиной, намереваясь уходить.

– Быть может, меня уже не интересует гонорар? – ответила я. – Быть может, я владею кое-чем, что стоит гораздо больше, чем может заплатить Михаил Валентинович. – И добавила совсем тихо: – Ведь вы же не нашли то, что искали? А вот мне повезло больше.

Бобров резко обернулся. Глаза его вглядывались в мое лицо, пытаясь определить, правду ли я говорю.

– Вы это искали? – доставая монету из кармана, спросила я. – Зная ее цену, я могу не волноваться о гонораре как минимум год, не так ли?

Бобров, как завороженный, смотрел на мою ладонь. Потом перевел взгляд на лицо. Его лихорадило.

– Отдайте мне ее! – протягивая руку, потребовал Бобров. – Отдайте, она принадлежит мне!

– С какой стати? – возразила я. – Теперь это моя монета.

– Хотите, чтобы с вами произошло то же, что и с Аллой? – потеряв самообладание, прошипел Бобров. – Да если бы она не упрямилась и отдала мне монету, то до сих пор была бы жива. И ее мерзкий женишок тоже.

Бобров метнулся в мою сторону, стараясь вцепиться в горло. Я уверенно ушла из-под его руки, сделала подсечку и, вывернув противнику руку, громко крикнула:

– Спектакль окончен!

Из кустов выскочили люди в масках. Подхватив Боброва, они защелкнули наручники на его запястьях и поволокли в машину.

Через две недели мы сидели в кафе «Мистер Блин», в том самом, в котором история брала свое начало, и уплетали блинчики с начинкой из ананасов и тертого шоколада.

– Все равно не понимаю, как вам удалось выйти на его след? – спросил Петров, доедая ананасовое лакомство. – Ведь в тот момент улик почти не было.

– Если честно, то я до последнего даже не рассматривала его кандидатуру на роль убийцы, – призналась я. – И только тогда, когда в распечатке разговоров Дениса увидела его номер телефона, начала догадываться, откуда ветер дует. А по большому счету своим арестом Бобров обязан лично себе!

– Вы имеете в виду его последнее признание? – спросил Петров.

– Вовсе нет. Знаете, что убедило меня в том, что Бобров замешан в этом деле? – спросила я и, не дожидаясь ответа, сказала: – Его заявление о том, что он якобы видел Аллу в кафе вместе с Денисом. Бобров сам себя переиграл. Ему показалось хорошей идеей свалить вину за случившееся на Стародубова. Боброву казалось, что мне будет достаточно одного его слова, чтобы признать Дениса виновным, начать копать под парня и в итоге засадить его за решетку. А когда этого не произошло, Бобров запаниковал. Он уже наверняка жалел о том, что упомянул о кафе и о ссоре Аллы с молодым человеком.

– Да уж, Бобров круто себя подставил. Ну да поделом ему. Он ведь после ареста целую неделю водил нас за нос. То даст признательные показания, то откажется от них. Меня, мол, принудили. Показания, добытые принудительным путем, не имеют юридической силы. И так всю неделю. Сейчас, правда, вовсю со следствием сотрудничает. Хотите, расскажу вам, как на самом деле все было? – предложил Петров.

– А хотите, я вам расскажу, как все было, а вы, если будет необходимость, мой рассказ подправите? – внесла я встречное предложение.

– Боюсь, у вас не получится. Главные герои этой истории мертвы. Так что узнать правду мы теперь можем только от убийцы. Ну а с убийцей вы с самого дня ареста не общались, – возразил Петров.

– И все-таки я рискну, – ответила я и приступила к рассказу. – Мы знаем, что вот уже полгода, как Алла выступает посредником между покупателями и продавцами раритетных вещиц. В среде людей, интересующихся предметами исторической ценности, бытует легенда о том, что каждому антиквару раз в жизни выпадает шанс приобрести наиценнейшую вещь за сущие копейки, а продать по баснословной цене. Правда, наряду с этой байкой ходит и другая, что практически ни одному антиквару не удалось воспользоваться этим шансом. Но тем не менее каждый антиквар такого шанса ждет. И год, и два, и пять. Порой и все тридцать. А вот Алле повезло. Ее счастливый шанс выпал на первом году работы. Кстати, в этот бизнес ее привел Бобров. Отец Аллы не подозревал об этом, а вот мать была в курсе. И про бизнес, и про многое другое. Правда, масштабов деятельности Боброва она не знала. Таких рабочих лошадок у Родиона Олеговича насчитывалось человек пять. Все сделки проходили через него. Ну, и денежки к карману с каждой сделки прилипали. В свою очередь, Бобров обеспечивал продавца и покупателя экспертом в любой области и любого уровня, имеющим разрешение выдавать официальное заключение о подлинности предмета. Подробности его деятельности стали мне известны уже после его ареста. Но это к делу не относится.

Итак, Бобров усиленно изображал перед отцом девушки пылкие чувства, которые он якобы испытывал к Алле. Но та взаимностью Боброву не отвечала. Между прочим, мать девушки сказала, что Бобров несколько раз видел Аллу в компании Дениса и прекрасно знал его в лицо.

Все шло более или менее гладко. Каждый выполнял свою работу. Алла находила клиентов, сводила их, отчитывалась перед Бобровым. Тот обеспечивал сделку экспертом, и все были довольны. Но недавно Алла нашла объявление, в котором говорилось о продаже золотой монеты. Клиент жил в пригороде, а у Аллы в тот день как раз выходной был. Ну, она и поехала посмотреть, что за монета у клиента. Приехала, осмотрела, сфотографировала. Сказала предварительную цену. Естественно, тогда Алла еще даже не подозревала, что за монета перед ней. А когда предъявила фотографии эксперту, то поняла, что напала на золотую жилу. Владелец монеты торопился с продажей, и сам настоял на том, чтобы ему выплатили сумму, названную при первоначальном осмотре. По совету эксперта, Алла оставила владельца в неведении относительно ее истинной стоимости и стала владелицей монеты.

Тогда она принялась усиленно искать платежеспособного покупателя. На ее беду, эксперт поделился информацией о монете с Бобровым. И того обуяла жадность. Он решил завладеть монетой. Причем платить большие деньги Бобров, естественно, не собирался. Он решил перетянуть эксперта на свою сторону, пообещав десять процентов от истинной стоимости монеты. Вдвоем с экспертом они разработали следующий план. Бобров предлагает Алле помощь в поисках покупателя. Не бескорыстно, конечно, но за вполне приемлемый процент. Алла должна была согласиться. Одной ей такую операцию не провернуть. Ведь на кону не жалкие тысячи рублей. Такого покупателя и найти-то сложно, а уж довести сделку до конца и не быть обманутой – и подавно. И Алла соглашается.

Промурыжив девушку неделю, Бобров заявляет, что нашел покупателя. И даже присылает его на встречу в кафе. Именно с ним в ту злополучную среду встречалась Алла. Понятное дело, что Алла встречается не с настоящим покупателем, а с нанятым артистом. Это в настоящий момент факт уже установленный. Окрыленная успехом, она звонит Боброву и сообщает, что клиент готов совершить сделку. Цена, которую назначила Алла, равняется пятидесяти тысячам долларов. Клиент согласен, но требует повторную экспертизу. Бобров поддерживает его требование. Сделка назначается на пятницу. И тут Бобров сообщает девушке, что эксперта, который ранее осматривал монету, взяли сомнения. Он уже не уверен в том, что монета подлинная. Чтобы не выглядеть обманщиком перед покупателем, Бобров предлагает Алле забрать монету и до начала сделки отвезти ее на повторную экспертизу. К тому времени эксперт уже подготовил фальшивую копию монеты. Во время проведения экспертизы должна была произойти ее подмена. Но Алла наотрез отказывается. Она опасается именно того, что Бобров подменит «рус». Тогда Бобров предлагает осмотреть монету в присутствии Аллы. Отказ Аллы ему даже на руку. Если подмена произойдет на глазах у девушки, это не вызовет лишних подозрений.

Все это я узнала от самого эксперта, который, услышав о смерти девушки, поспешил выложить все, что знал, лишь бы не попасть под подозрение и не быть осужденным как соучастник.

– Как вы вышли на него? – вклинился в мой рассказ Петров.

– Очень просто. Его номер повторялся в распечатке с завидной периодичностью. Я выяснила, кому принадлежит номер, а дальше – дело техники. У меня тоже есть свои источники для получения информации. Когда я узнала, что номер принадлежит эксперту в области искусства, я просто позвонила ему и задала правильные вопросы.

– Да, вот что значит профессионал, – польстил мне Петров.

Я не стала возражать, а просто продолжила:

– Встречу назначили на восемь часов на стоянке, так как Алла призналась, что спрятала монету в машине. Опасаясь, как бы Алла не забрала монету и не перепрятала ее, Бобров решил приехать на стоянку пораньше и караулить девушку. Прихватив эксперта, он приехал в назначенное место около семи часов. К спектаклю, который собирались разыграть эксперт и Бобров, было все готово. В это же время туда прибыл и Денис. Скорее всего, он привез монету для Аллы. Не думаю, что девушка действительно оставляла ее на ночь в машине. Если уж она даже блокнот со своими записями хранила не у себя дома, а у Дениса, то логично предположить, что там же она хранила и монету. Права ли я в этом отношении, мы теперь не узнаем. Единственный, кто мог подтвердить мою догадку, это Денис. Но он мертв.

Так или иначе, Алла появилась на стоянке что-то около восьми. Мужчины спокойно пропустили ее. Бобров выждал время и пошел вслед за девушкой. Пока он выжидал, Алла успела встретиться с Денисом. Забрав у него монету, она отправила его домой, а сама осталась на стоянке, предусмотрительно припрятав «рус».

– Поразительно! У меня такое ощущение, будто это вы допрашивали Боброва, а не я! – признался Петров.

– Теперь ваша очередь, – произнесла я. – При встрече Аллы и Родиона что-то пошло не по плану. Ведь задумали они всего лишь обмануть девушку, заставив поверить, что монета никакой исторической ценности не имеет. А дело обернулось трагедией. Так что же пошло не так?

– Сидя в машине, Бобров видел, как Алла прошла в сторону потайного лаза. Он уже собирался последовать за ней, когда на дорожке показался Денис. Это обеспокоило Боброва. Он подождал, пока тот скроется за углом дома, но уверенности в том, что парень не вернется, у него не было. Однако отказываться от задуманного он не стал. Прихватив на всякий случай тяжелый гаечный ключ, Бобров пошел на стоянку, – начал Петров. – Убивать девушку он не собирался. Но обстоятельства повернулись так, как повернулись. Видимо, Бобров был настолько возбужден предвкушением того, что скоро станет обладателем раритета стоимостью в пятьдесят тысяч долларов, что Алла испугалась. Когда Бобров потребовал взять монету и следовать за ним, Алла наотрез отказалась. Она сказала, что передумала и предпочитает оставить монету у себя, даже если та и является поддельной. Бобров принялся уговаривать девушку не менять планы и не подводить серьезных людей. Но Алла не соглашалась. Она сказала, что завтра же отправит монету к независимым экспертам, и будь что будет.

После этих слов девушка попыталась уйти, но Бобров не мог ей этого позволить. Он не в состоянии был смириться с мыслью, что так хорошо продуманный план рухнул. Тогда он вытащил гаечный ключ и обрушил его на голову Аллы. Девушка упала. Бобров, не обращая внимания на то, как быстро растекается кровавое пятно вокруг головы девушки, бросился к машине. Лихорадочно шаря в бардачке, он пытался отыскать монету. Но ее нигде не было. Тогда он бросился обратно к Алле в надежде выбить из нее признание, куда та спрятала монету. Увидев бесчувственное тело, Бобров испугался. До него дошло, что Алла мертва. Он начал лихорадочно искать выход из положения. Схватив телефон Аллы, он поспешно удалил из его памяти все контакты. Потом подобрал ключ, прихватил ноутбук девушки и рванул к своей машине.

По дороге он обдумывал, что скажет эксперту. Дойдя до машины, он первым делом убрал ноутбук и ключ в багажник и только потом, с трудом овладев собой, сел за руль. Эксперту он сказал, что Алла повела двойную игру. Она, мол, пригласила второго покупателя и решила устроить нечто вроде аукциона. Кто большую цену даст, тот и получит монету. Но он, Бобров, в подобные игры не играет. Проговорив все это, он уехал со стоянки, отвез эксперта домой, а сам отправился уничтожать улики.

– Самое поразительное то, что у эксперта не возникло ни единого подозрения, – задумчиво произнесла я. – Он вообще ни о чем не догадывался, пока я ему не позвонила.

– А как он мог предположить что-то подобное? В том, что Алла нашла другого покупателя, не было ничего из ряда вон выходящего. В практике экспертов такое случается сплошь и рядом, – возразил Петров. – Жаль, что Стародубов не решился рассказать оперативникам все, как было, а вместо этого пустился в бега. А потом еще к Боброву с требованием признания полез. Конечно, опасения Стародубова быть обвиненным в смерти девушки имеют логическое объяснение. Стародубов подозревал, что Голубев расскажет полиции о том, что видел его на месте преступления. Денис полагал, что любые объяснения его пребывания на стоянке в тот злополучный день без подтверждения их подлинности Аллой будут приняты за обман.

– Поэтому-то он и решил все отрицать, – подытожила я. – И именно по этой причине он сказал мне, что порвал с Аллой несколько недель назад. Чтобы не фигурировать в этом деле. Что ж, чувства его можно понять. Парень просто-напросто боялся быть обвиненным в преступлении, которого не совершал.

– Скорее всего, вы правы, – согласился с моими умозаключениями Петров.

– Свидетелей их встречи нашли? – спросила я.

– И свидетелей, и орудие убийства. Загнанный в угол, Бобров уже не соображал, что делает. Денис позвонил ему и потребовал встречи. Бобров приехал на автозаправку на окраине Тарасова, где его поджидал Стародубов. Бобров заманил парнишку в машину, ударил по голове монтировкой и, отъехав на приличное расстояние от города, выбросил тело в кювет. Парнишка очнулся и успел набрать ваш номер. Но, к сожалению, жизни это ему не спасло.

– «Страсть глупцов – поспешность: не видя помех, они действуют без оглядки», – процитировала я предсказание костей.

– Вот-вот. Именно так действовал Бобров. Без оглядки. Если бы он хоть на миг задумался, то понял, что смерть Стародубова только усугубит его положение, – произнес Петров.

– Теперь уж ему не отвертеться, – удовлетворенно произнесла я.