Глава 6
Я вбежала в комнату. Открывшаяся моему взору картина никак не хотела укладываться в сознании.
В комнате, залитой ярким электрическим светом, в кресле сидел Глеб. Казалось, он читал журнал, небрежно валявшийся перед ним на столике. Но по его неестественной позе и безучастности я как-то сразу поняла — он мертв. А потом я перевела взгляд на пол — там лицом вниз лежал какой-то мужчина. Дима заламывал его руки за спину. Мужчина сопротивлялся и рычал, как пойманный зверь.
— Поднимайся на ноги! — скомандовал Дима.
Мне показалось, что я совсем теряю чувство реальности, когда Дима поднял мужчину на ноги. Передо мной стоял случайный попутчик, из-за которого я оказалась втянута во всю эту историю! Да, это был Сергей, поимку которого я так феерически провалила сегодня утром. Сергей, позабывший в моей машине сумку с фальшивыми ассигнациями. Мы опять встретились. Причем там, где я и не предполагала.
— Что, попался? Прямо на трупе… — приговаривал Дима. Я сделала несколько шагов в их сторону и остановилась, потому что наши с Сергеем взгляды встретились. Он тут же перестал сопротивляться и просто смотрел, как я медленно к нему приближаюсь.
— Кажется, судьба снова свела нас? — зашипела я.
— Убери ее от меня! — выдохнул он. Но обращался ли он к Диме или к кому-то другому, было сложно определить.
— Скотина! И откуда ты только взялся в тот проклятый день, там, на трассе? Я ведь слышала все, что ты говорил людям на заброшенной стройке. Ты говорил, что убьешь меня! А за что? Просто так — ни за что! Конечно, ведь с самого начала ты поджидал Лену! Так? Ты ведь ее ждал? А приехала я, вот ты и решил переиграть первоначальный сценарий и отдать меня на расправу тем людям! Но зачем? — Злоба во мне так и кипела. Сама не замечая того, я оказалась напротив Сергея. А потом я схватила его за воротник куртки, стиснула тонкую материю в кулаках и рванула на себя. — Скотина! Я бы убила тебя за это! Я прекрасно знаю, что ты все это специально затеял! Ты и твоя подружка — Лика! Да? Это правда?!
— Таня! — окликнул меня чей-то голос, но я отмахнулась от него.
— А может быть, ты вместе с ней и убил их всех? Сначала Алину, потом Лену. Вот только с Игорем вы немного просчитались — он выжил. А теперь — Глеб!
— Таня!
Я почувствовала, как кто-то схватил меня за плечи, пытаясь оттащить в сторону, но я лишь еще сильнее вцепилась в Сергея.
— Зачем вы все это придумали? Чтобы отомстить ее мужу и любовнику? Только потому, что они изменяли ей? Да?
Пальцы все-таки разжались, и кто-то потащил меня к дивану.
— Таня, хватит! — упорно твердил мне кто-то над ухом.
Я вдруг сообразила, что это Дима. Это он оттащил меня от Сергея и теперь усаживает на диван. Я машинально взглянула на свои руки, все еще скованные наручниками, и тут же успокоилась.
— Кто убил Глеба? — спросил он, обращаясь к Сергею. — Ты видел убийцу?
— Кажется, ты все слышал? Она… — Я не видела, но была уверена: в этот момент Сергей кивнул в мою сторону, — сказала правду. Всех троих убил я. И Алину, и Лену. Я стрелял и в Игоря. И теперь — тоже я…
— За что ты их убил?
Молчание.
— За что ты их убил, Сергей?
— Тебе мало одного моего признания? Я же сказал — всех троих убил я. Больше я ничего не скажу. Можешь даже вызвать милицию: я повторю все то же самое и ничего, кроме этого. Я не добавлю больше ни слова.
— А где Лика?
Я резко обернулась, когда услышала это имя.
— Я не знаю никакую Лику, — глухо отозвался Сергей. — Я даже никогда ее не видел.
— Он врет! — Я вскочила с места. — Это все наглая ложь! Сегодня утром он выходил из ЕЕ квартиры и нес сумку с ЕЕ вещами! Они где-то скрываются — вместе!
Дима нахмурился и посмотрел на меня исподлобья. Я поняла, что сболтнула лишнее, и притихла на диванчике.
— Что ты можешь на это возразить? — спросил Дима у Сергея.
— Я ничего не знаю. Я их убил, и все, — твердил Сергей, как заговоренный, словно и не зная других слов.
— А о том, что деньги были фальшивыми, ты тоже не знал? — спросил Дима.
На короткий миг во взгляде Сергея мелькнуло что-то осознанное, но это было лишь на миг, он тут же стал прежним и повторил все ту же фразу:
— Я ничего не знаю. Я просто их убил.
Дима тяжело выдохнул.
Я сосредоточенно наблюдала за мужчинами со своего места, предпочитая больше не лезть в их разговор.
— Не знаю почему, но ты врешь. Ты видел Лику. Ты просто не мог ее не видеть. Иначе откуда у тебя оказались деньги? Ведь их должна была везти именно она. А не какая-то Лена или вот эта… — Дима кивнул в мою сторону.
«Лика?! Так деньги должна была везти Лика!» — подскочила я на месте. Но выразить свою мысль вслух так и не успела, потому что Дима сказал то, чего я никак не ожидала. После минутной паузы он с тоской посмотрел на Сергея и коротко бросил:
— Уходи!
Я до того опешила, что даже не смогла ничего возразить. Сергей вышел из комнаты. Опомнилась я, лишь когда хлопнула входная дверь, оповещая о том, что мы с Димой остались одни.
Несколько секунд в квартире царила абсолютная тишина, а потом я, как ужаленная, вскочила с дивана.
— Ты сошел с ума? Зачем ты его отпустил, он же убийца!
— Он не убивал…
— Нужно было вызвать милицию, чтобы его арестовали! Таким, как он, место за решеткой! — не обращая внимания на его слова, выкрикивала я.
— Он не убивал, — все тем же спокойным тоном повторил Дима.
— Да что ты такое говоришь! — Наконец-то я услышала его слова. — Он же сам во всем признался! Он только что сказал, что убил Алину, Лену, стрелял в Игоря и Глеба.
— Глеба он не убивал, значит, и остальных тоже.
— Но он же признался!
— Послушай меня. Из пистолета, который он принес с собой, не было выпущено ни одной пули. Значит, когда он пришел, Глеб уже был мертв, — убежденно сказал Дима.
— Мне наплевать! Немедленно дай мне ключи от наручников!
— Зачем?
— Твой босс мертв! Зачем я тебе? Дай мне ключи! Я попытаюсь догнать его, пока еще не поздно!
Дима отвернулся от меня и устало присел перед бездыханным телом Глеба.
— Дай мне ключи!
Дима вздохнул, вытащил из кармана ключи и протянул их мне. Я тут же выхватила связку и принялась освобождаться от оков — на помощь Димы рассчитывать не приходилось.
— Он жив… — неожиданно пробормотал Дима.
— Что? — обернулась я.
— Он еще дышит!
Он вскочил на ноги и схватил Глеба за запястье, пытаясь прощупать пульс.
— Он жив! Он точно жив! Его еще можно спасти!
Дима метнулся к телефону.
— Просто невероятно… — произнесла я, глядя, как он набирает номер «Скорой» и что-то сбивчиво выкрикивает в трубку. Наблюдать за дальнейшим развитием событий я не стала. У меня были дела поважнее.
Я, не оглядываясь, выбежала из квартиры, даже не закрыв за собой дверь. О лифте напрочь забыла и, стуча каблуками по бетонным ступенькам, побежала вниз.
На улице успело стемнеть. Снег уже не таял, а тонким полупрозрачным слоем ложился на подмерзшую землю. Но я даже не заметила этого. Я села в машину и, резко повернув ключ, выехала со двора. Я ехала медленно, отчаянно оглядываясь по сторонам и пытаясь отыскать взглядом среди прохожих Сергея. Я заметила его на тротуаре: он тщетно пытался поймать попутку. Я чуть сбавила скорость и дождалась, когда рядом с ним остановится очередное авто. Перекинувшись парой слов с водителем, Сергей запрыгнул в салон разбитых «Жигулей», и машина поползла по автостраде. Я резко вдавила педаль и покатила следом.
* * *
Вслед за снежным покровом на город опустились сумерки. В маленьком дворике стало совсем темно, и только один-единственный фонарь бросал на асфальт пятно жутковато желтого света, освещая площадку возле дальнего подъезда, две скамейки и ветки сирени, усыпанные свежим снегом. В подвале надрывно мяукал кот. Я поморщилась, прислушиваясь к его жалобному вою. «Да уж, веселого мало», — угрюмо подумала я.
Я поплотнее укуталась в куртку и откинулась на спинку сиденья. В салоне «девяточки» было, как всегда, уютно и тепло, но я бы сейчас предпочла оказаться дома или хотя бы в своем гостиничном номере. Я и сама не знала, чего жду, оставаясь в этом дворе. Да, слежка за Сергеем привела меня именно сюда, и, пожалуй, на этом следовало успокоиться и отправиться восвояси, но я упорно оставалась на месте. К тому же магические кости выдали мне однозначный прогноз: 12+30+24. Что стоило понимать как: «Не обращайте внимания на временные трудности, первые победы уже не за горами». Потому я теперь с героизмом истинной патриотки преодолевала эти самые «трудности» в ожидании обещанных «побед».
Я охватила руками плечи и, закрыв глаза, погрузилась в раздумья. Что ж, история, в которую я впуталась, становилась все более непредсказуемой, но все же постепенно начинало и кое-что проясняться. И чем отчетливее становилась картина, тем больше я убеждалась, что являюсь во всем этом лишней, случайной участницей, появления которой никто не ожидал.
Получилось так, что трое наркодельцов — Игорь Берестов, Глеб Графский и Нина Орлова, напуганные появлением в городе влиятельного конкурента, решают переправить в Тарасов крупную партию наркотиков. Но после того, как им становится известно, что милиция решила устроить на них облаву, они поспешно меняют свои планы. Машину, в которой должны были везти товар, отправляют порожняком, а наркотики перевозит Лика! И, пожалуй, на этом бы все закончилось и не последовала бы жуткая череда смертей и прочих несчастий, если бы параллельно с этим не развивалась еще одна история — любовная.
А с ней все совсем непонятно! По воле обстоятельств Лика, жена Игоря Берестова, становится любовницей Глеба. Но они оба изменяют своей возлюбленной. Первый — с Леной, второй — с Алиной. Кроме того, эти девушки оказываются еще и знакомы между собой. Правда, связывает их какая-то странная дружба или что-то еще, кроме дружбы. Именно об этом говорили Павловский и неизвестная мне женщина. Но, кроме того, Алину и Лену объединяет еще и страх. Да, обе девушки чего-то явно боятся. Так, например, за Алиной следят, и она просит меня приехать в город. Лену тоже терзают какие-то предчувствия. Хотя почему «какие-то», вполне конкретные — девушка точно знает, где и когда должна произойти трагедия. И, отчаянно пытаясь спастись, она устраивает маленький инцидент с моей машиной и потом так кстати появляется рядом со мной с услужливым предложением — одолжить свое авто. И с этого момента начинается полная неразбериха.
Как у Сергея оказалась сумка с деньгами? Неужели Лика сама передала ему их? А что — почему бы и нет? Вполне возможно, что передала — деньги-то были фальшивые! Или Лика сама не знала, что в сумке — «кукла»? Иначе она не жила бы последние несколько дней на съемной квартире Сергея; девушка ему явно доверяла и даже дала ключи от квартиры и попросила принести ее вещи. Так что же связывает Лику и Сергея? И кто подменил деньги?
Что касается первого вопроса: я вспомнила слова Димы о том, что Сергей никого не убивал — из пистолета, с которым он пришел, не было выпущено ни одной пули. Но тогда зачем ему признаваться в убийствах, которых он не совершал? Ответ один — он кого-то покрывает. И имя этого «кого-то» напрашивается само собой — Лика!
А относительно второго вопроса, о фальшивых деньгах, я смутно догадывалась, что был еще НЕКТО — он-то и подменил деньги. Знать бы еще хоть что-нибудь об этом таинственном человеке: но он не оставил ни одной зацепки, и на этот счет у меня даже не было предположений. Ведь вполне возможно, что имя этого человека еще ни разу не фигурировало во всей этой истории, а возможно, я уже тысячу раз мысленно повторила его — и у меня даже мысли не возникало, что это и есть тот самый НЕКТО.
И, наконец, был еще один немаловажный вопрос — что же на самом деле произошло на заброшенной стройке? Я сосредоточила память на том коротком разговоре Димы и Сергея. Что-то в нем было не так… Что-то было неправильно…
«— Кто убил Глеба? Ты видел убийцу?
— Кажется, ты все слышал. Она сказала правду. Всех троих убил я. И Алину, и Лену. Я стрелял и в Игоря. И теперь — тоже я…
— За что ты их убил? За что ты их убил, Сергей?
— Тебе мало одного моего признания? Я же сказал — всех троих убил я. Больше я ничего не скажу. Можешь даже вызвать милицию: я повторю все то же самое и ничего, кроме этого. Я не добавлю больше ни слова».
Что-то резало слух в этом диалоге. Чего-то здесь не должно было быть. И это «что-то» и было ключом к разгадке.
Я еще раз прокрутила в памяти этот диалог, словно магнитную ленту. Раз за разом я воспроизводила этот разговор, разбирая его чуть ли не по словам. И вдруг поняла! Разгадка крылась в ничего не значащем вопросе, на который так и не был получен ответ: «За что ты их убил? За что ты их убил, Сергей?»
Дима назвал убийцу по имени!
Значит, он знал, как его зовут. Значит, они знакомы, и это — не первая их встреча.
Я выдохнула и запустила пальцы в свои густые волосы.
А еще мне вспомнился разговор с Димой в ресторане, когда я еще не знала, кто он такой. Он тогда словно невзначай заговорил о Тарасове и о том, что я ездила туда в те дни, когда шли дожди: «Погода как раз была ужасная. Весь день лил дождь». Так точно все припомнить! Так настойчиво выспрашивать об этой чертовой поездке! Вывод один — Дима был среди людей, дожидавшихся жертвы на заброшенной стройке.
Вот откуда он знает Сергея!
Я села поудобнее и приготовилась ответить на вопрос, целью которого и была вся эта череда выводов и умозаключений. Дима работал на Глеба, значит, на стройке были именно люди Глеба. Им было поручено дождаться Сергея. Но ведь Сергей не напрасно потащил меня за собой. Я прекрасно помню, как обескуражен он был и как расспрашивал о Лене. Он ждал ее! Об этом свидетельствовал и тот разговор, что я нечаянно подслушала. Женщину, которую ждали на стройке, сначала должны были допросить люди Глеба — для того, видимо, они туда и прибыли, — а потом Сергей должен был ее убить. Но убить кого? Точно — не меня! Лену? Скорее всего. Но ведь Сергей очень рисковал, пытаясь выдать меня за другую девушку. Неужели люди Глеба ни разу не видели того человека, с которым они собирались устроить разговор по душам? Выходит — нет. Но совершенно непонятно еще и то, что же должна была делать на трассе Лена. И главное — что понадобилось Глебу от любовницы своего компаньона? Бред какой-то!
Я почувствовала, что голова у меня начинает болеть от такого количества несвязных мыслей, и поспешила выбраться из машины. «Может, Сергей вообще весь вечер собрался просидеть дома, — подумала я. — Что, и мне, что ли, ночевать тут?» Я с тоской посмотрела на часы — время обеда, а здесь неподалеку, кажется, есть продуктовый магазинчик — я заметила его, когда ехала следом за Сергеем в этот дворик.
Покидать наблюдательный пункт особой охоты не было, но в конечном итоге чувство голода победило, и, бросив свою ласточку во дворике, я отправилась на поиски провизии. Магазинчик действительно обнаружился на углу соседнего дома, я обзавелась свежей выпечкой и холодным чаем и поспешила обратно. Но стоило мне только забраться в салон и приготовиться к трапезе, как из подъезда вышел Сергей. Он был одет, как и в тот вечер на трассе: в черный кожаный плащ, и при нем был неизменный зонт. Он раскрыл его и, укрывшись от мокрых хлопьев снега, быстро зашагал в сторону шоссе. Я проводила его взглядом и выскочила из машины. Не раздумывая ни минуты, я понеслась к подъезду, откуда он вышел. О том, как именно я буду искать нужную квартиру, я даже не задумывалась, просто автоматически нажала на первую попавшуюся кнопку звонка на первом этаже.
— Иду! Иду! — послышался мелодичный женский голосок из-за двери, и тут же щелкнул замок. — А вам кого? — добродушно улыбаясь, спросила меня молодая женщина в серенькой юбочке и такой же блузке.
— Извините, что беспокою вас, но в этом подъезде живет мой знакомый, мы работаем с ним в одной конторе, его зовут Сергей. Он уже несколько дней не появляется на работе, а телефона у него нет, вот меня и прислали узнать, что с ним случилось. А я… уж и не знаю, как так получилось, но я потеряла его адрес. Вот улицу нашла, дом вспомнила, а номер квартиры…
— Как, вы сказали, зовут вашего знакомого? — участливо спросила девушка.
— Сергей.
— А фамилия?
Я замялась:
— Понимаете, я недавно в конторе. Еще всех не запомнила. Право, так неловко вышло… А вернуться и рассказать начальнику, что случилось, не могу: сразу же уволит.
— Ничего. Я и так попробую вспомнить. Значит, Сергей… — задумчиво протянула девушка и, обернувшись в темноту квартиры, крикнула: — Сашенька, ты не знаешь, живет в нашем подъезде некий Сергей?
Позади девушки замаячила громадная фигура того, кого она назвала Сашенькой.
— Сергей? Не припоминаю такого. Из постоянных жильцов такого точно нет, разве что он снимает здесь квартиру.
— Да, именно так, снимает, — тут же подхватила я.
— В нашем подъезде квартиру сдает только Марья Сергеевна. Вам нужно подняться на пятый этаж, в сто девятую.
Воодушевленная таким удачным началом, я поблагодарила за оказанную помощь и быстро взбежала по крутой лестнице на нужный этаж.
Дверь с номером сто девять была настолько хлипкой, что казалось — ее можно открыть легким толчком плеча. Но прочность двери я не собиралась проверять и решительно нажала на кнопку звонка: раз, другой, третий…
Я вдавливала кнопку, припадала ухом к двери в надежде услышать внутри квартиры хоть какое-нибудь движение, но там царила абсолютная тишина.
Возможно, Лика просто боится открыть, а возможно, ее там просто нет.
Я потопталась еще немного перед дверью и спустилась вниз. Выйдя из подъезда, я запрокинула голову и попыталась определить, какие окна принадлежат квартире Сергея. После непродолжительных вычислений я наконец определила два его окна и балкон, а рядом — соседский. Этого маленького открытия было более чем достаточно, чтобы я в новом порыве воодушевления побежала на нужный этаж. Теперь я проигнорировала дверь под номером 109 и нажала на звонок 108-й. Через полминуты послышались шаркающие шаги.
— Кто? — раздался старческий голос из-за двери, хотя я не сомневалась, что сейчас обладательница этого голоса плотно прильнула к «глазку».
— Это ваша соседка. Я снимаю здесь квартиру.
Замок щелкнул, и дверь чуть приоткрылась. Глядя в образовавшуюся щель, откуда поблескивали два глаза, я мило улыбнулась.
— Извините, мы с мужем снимаем квартиру у вашей соседки — Марьи Сергеевны. — Я на секунду замолчала, пытаясь сообразить: правильно ли я назвала имя хозяйки квартиры, которую снимал Сергей. — Я несколько дней была в командировке и вот вернулась, как выяснилось — ключи забыла, а муж уже ушел на работу. Я подумала, что наши с вами балконы совсем близко и я могла бы перелезть, попала бы в свою квартиру, и мне не пришлось бы ждать возвращения мужа, тем более что придет он только к вечеру.
Я замолчала в ожидании ответа. Старушка еще некоторое время с любопытством изучала меня, а потом распахнула дверь.
— Конечно, проходи, дочка.
— Спасибо, — выдохнула я, протискиваясь в узенький темный коридорчик.
— Так ты — жена того молодого человека, что поселился со мной по соседству? — спросила старушка.
Любопытство по-прежнему озаряло ее выцветшие старческие глаза. И я вдруг поняла, что из этого любопытства я могу извлечь некую выгоду, если, конечно, сумею правильно себя повести.
— Да. Я — жена Сергея. А что, разве за время моего отсутствия здесь появились другие женщины?
— Я не знаю, дочка, — вдруг засуетилась старушка, отводя свои любопытные глаза в сторону. И я поняла, что правильно все рассчитала.
— Я знаю о том, что мой муж прежде изменял мне! Мы с ним даже хотели развестись из-за этого, но он умолял простить его, и я простила. Так неужели он опять… Скажите, вы видели у него другую женщину?
— Ох, дочка, и зря ты еще тогда не развелась с ним, коли оно так, — вздохнула старушка.
— Значит, у него кто-то был? — Я постаралась произнести это с горечью, правда, получилось у меня неважно. Но старушка, кажется, ничего не заметила и только продолжала сочувственно вздыхать. — И давно она у него была? — нетерпеливо спросила я.
— Да пробыла она у него всего-то пару дней, а вчера как ушла с утра, так и все. Видать, потому что ты должна была вернуться. Эх, и гад у тебя муж, дочка. Ты за порог, а он другую к себе тащит…
— Спасибо, что сказали. Так, значит, вчера эта девушка уже здесь не ночевала?
— Да, точно говорю.
Вообще-то больше мне ничего и не требовалось знать, можно было бы уйти, но я пришла сюда под видом соседки, которая забыла ключи и просит разрешения перелезть через балкон в свою квартиру. Так что…
В сопровождении старушки я вышла на балкон. Никогда не страдала страхом высоты, но перспектива перелезать с одного балкона на другой на расстоянии пяти этажей от земли меня не прельщала. Впрочем, деваться мне было некуда, так что пришлось проглотить проклятия и посильнее вцепиться пальцами в перила.
Слова благодарности я произносила чисто машинально, уже стоя на балконе Сергея, и так же машинально выслушала старушкин совет — немедленно развестись с мужем. После чего вошла в квартиру.
Здесь буквально все указывало на то, что это не постоянное жилье, а пристанище для разных людей с разными интересами. Словно каждый жилец оставил здесь часть себя, что-то свое, неповторимое: в окружении рюмок из дорогого чешского стекла стояла большая глиняная собака с ярко-красным языком, плакат с Мадонной соседствовал с портретами каких-то рокерских групп, на разложенном диване была небрежно брошена мягкая детская подушка в форме ромашки, вероятно, забытая еще прежними жильцами. Должно быть, единственно неизменным и объединяющим интересы разных обитателей квартиры оставался только телевизор.
Я закрыла дверь на балкон и прошла через гостиную в коридор, заглянула в кухню, имевшую поразительно унылый вид из-за отсутствия занавесок на окнах, и вошла в спальню. Что ж, квартира была действительно пуста…
Я уже хотела уйти, когда мое внимание привлекли две фотографии, словно нечаянно забытые на письменном столе. Я подошла ближе и взяла одну из них. Я сразу же узнала девушку, изображенную на снимке, — это была Лика. Я перевернула снимок обратной стороной и прочла вслух:
— «Глеб Графский. 20 октября. Трасса Тарасов — Налинск. 8:00».
Я невольно передернула плечами. Что это значит? Именно 20 октября где-то около 8:00 я ехала по трассе Тарасов — Налинск. Чертовщина какая-то! Я схватила второе фото, на котором тоже была запечатлена улыбающаяся Лика. На обратной стороне уже другим почерком были накорябаны неровные строчки: «Игорь Берестов. 20 октября. Трасса Тарасов — Налинск. 8:00».
Я опустилась на стул. В голове моей царил настоящий кавардак. Я перевела взгляд на пепельницу, которая стояла здесь же, — она была полна окурков, а рядом лежала пустая пачка от сигарет. Я, даже не считая, могла сказать, что в пепельнице — двадцать окурков. Ровно столько сигарет в пачке, которая теперь была пуста…
— Н-да, — многозначительно протянула я и вышла из квартиры: больше мне здесь делать было нечего. Я неторопливо спустилась вниз и вышла на улицу. И что же предпринять? Ждать, пока вернется Сергей, а вместе с ним, возможно, и Лика? А когда они вернутся?
Я решительно села в салон своей ласточки и повернула ключ зажигания. Уже на полпути к гостинице в сумочке пронзительно заверещал сотовый. По дисплею бежали знакомые цифры тарасовского номера.
— Привет! — взяла я трубку.
— Привет, привет, — буркнул Володька на том конце провода.
— Ну, что? У тебя есть для меня информация?
— Есть. Записывай адрес Павловского.
Через пять минут я резко вдавила педаль тормоза. Визжа шинами, моя «девяточка» развернулась посреди дороги и помчалась в обратном направлении — мои планы на сегодняшний вечер круто изменились.
Аркадий знал о некой тайне, связывавшей Алину и Лену. Возможно, это и есть ключ к убийству девушек, а значит, я на полпути к раскрытию этого запутанного дела.
* * *
На город опустилась ночь — холодная и беззвездная, какие обычно и бывают в это время года. Моя «девяточка» неслась по загородной трассе, рассекая темноту дальним светом фар.
Что ж, у моего знакомого Павловского оказались свои причуды: сей обеспеченный господин предпочитал жить в своем доме, подальше от городской суеты, так сказать, в тиши вековых сосен. Кстати, сосен здесь и впрямь было в изобилии, но в октябрьскую ночь на пустой трассе они навевали скорее уныние, нежели мечты о прекрасном.
Я старательно всматривалась в дорожные указатели, боясь проскочить нужный знак, за которым был поселок, где и проживал Аркадий Романович. Как выяснилось чуть позже, не заметить этот указатель было нельзя. Еще издалека я заприметила у трассы кирпичный домик, возле которого имело место скопление большого количества фонарей. Я прибавила скорость и через пять минут притормозила у шлагбаума, преградившего мне дальнейший путь. Из низкого строения вышел здоровенный тип.
Я опустила окно со своей стороны и улыбнулась суровому дядьке.
— Добрый вечер. Вы к кому?
— Я? — растерялась я.
— Вы, — хладнокровно кивнул он. — Вас ждут?
— Ну, в общем-то, да, — не будучи уверена в том, что говорю, протянула я.
— Назовите свою фамилию.
— Зачем?
— Если вас действительно ждут, то у нас должен быть пропуск на ваше имя.
Кажется, я начинала понимать, почему Павловский решил поселиться в этом поселке. Режим охраны тут похлеще, чем в Белом доме, — и муха не пролетит без особого на то разрешения, а уж мне и мечтать не стоит.
— Ваша фамилия, — повторил представитель тамошней службы безопасности.
— Простите, но у меня нет никакого пропуска. Я — обычная туристка. Решила проехаться по окрестностям города. Вот и все. Я не знала, что для этого нужен пропуск, — пошла я на попятный.
— Это частная территория, въезд разрешен только по пропускам. Если у вас такового нет, я не могу вас пропустить.
— Жаль, а мне говорили, что здесь очень красивые места.
— Ничем не могу вам помочь, — заявил охранник, давая тем самым понять, что разговор окончен.
Я вздохнула, закрыла окошко и повернула ключ зажигания. Однако сдаваться я не собиралась. Я отъехала от сторожевого пункта на приличное расстояние, погасила фары и заглушила мотор. Прихватив сумочку, я выбралась из салона. На улице было слякотно и промозгло. Я поежилась, поплотнее закуталась в шарф и, вздохнув, огляделась по сторонам. На трассе после восьми часов вечера не было ни одной машины, а с двух сторон к дороге подступали гигантские сосны. Их верхушки колыхались высоко в воздухе и как-то неприятно гудели. Хотелось запрыгнуть в ласточку и умчаться подальше отсюда. Но делать было нечего: за непроглядной полосой деревьев справа от меня скрывался поселок, куда я так стремилась попасть.
Мысленно пожелав себе удачи, я перебралась через низкое ограждение и стала спускаться с откоса. Земля оказалась настолько скользкой, что пару раз я чуть не скатилась вниз кубарем, и только сухие ветки кустарников, за которые я успевала ухватиться, спасали меня от неизбежного падения. Таким образом, спотыкаясь о невидимые в темноте кочки и чертыхаясь, я достигла лесополосы. А дальше — больше. Колючие ветки хлестали меня по лицу и рукам, цеплялись за одежду; и через пять минут с начала своего путешествия я уже боялась подумать — во что превратилась моя одежда. А что еще ждет меня впереди — я боялась даже представить. Но, как выяснилось, ничего криминального не произошло, впрочем, ничего хорошего — тоже. Немного поплутав по хвойному лесу, я наконец-то попала в поселок. И тут — сюрприз! По наивности я полагала, что сторожевой пункт — единственная преграда на моем тернистом пути. Но теперь, глядя на высокие заборы, неприступной стеной окружающие дома, я начала понимать всю безвыходность своего положения.
Конечно, можно было смело развернуться и пойти восвояси. Даже не знаю, почему я так не сделала, а отправилась плутать по поселку в поисках дома, в котором жил Павловский. Должно быть, из-за незнания окрестностей здешнего ландшафта я в конечном итоге вновь оказалась напротив пресловутой сторожки.
— Проклятье, — пробормотала я, быстро метнувшись в тень деревьев.
Из своего укрытия я увидела небольшую площадку у сторожки, освещенную светом. У шлагбаума стояла дорогая иномарка с тонированными стеклами. Все тот же здоровый дядя, встретившийся мне, приветствовал запоздалого гостя. Правда, с ним говорили куда более вежливо.
— Да, да. Мы всегда рады вас видеть.
Слов человека, сидящего за рулем, я не расслышала.
— Предупредили. Аркадий Романович вас ждет. Можете проезжать.
«Аркадий Романович!» — чуть не выкрикнула я имя человека, которого так жаждала увидеть. На такой подарок судьбы я и не рассчитывала!
В следующую секунду шлагбаум поднялся. Шурша шинами по мокрому асфальту, иномарка въехала в поселок. Я низко пригнулась к земле, когда она медленно проползла мимо меня и, полыхнув фарами в темноте, скрылась за поворотом.
Я тут же выпрямилась и, стараясь красться незаметно, поспешила следом за ней. «Если дом Павловского находится в другой части поселка, то мне ни за что не успеть», — подумала я и тут же резко остановилась. Иномарка, которую я так отчаянно преследовала, стояла у ворот одного из ближайших домов. Дверца со стороны водителя открылась, и из машины выбрался коренастый тип. Он запахнул полы пиджака, поежился и размашистым шагом подошел к воротам. Недолго думая, я бесшумной тенью метнулась к иномарке. Открыла дверцу и юркнула в салон. Дело было сделано.
Притаившись на заднем сиденье машины, я ждала, что будет дальше. Выглянуть я не решалась, и мне оставалось только прислушиваться к ночной тишине. Через несколько минут я услышала голос мужчины, в чью машину я так бесцеремонно влезла.
— Аркадий, это я. Открывай, — проговорил он, очевидно, по внутренней связи.
Голос отчего-то показался мне знакомым. «Странно, но я точно его уже слышала раньше», — отметила я про себя. Но развить эту мысль мне так и не удалось: мой попутчик вернулся в машину. Я услышала, как открылась дверца, он тяжело плюхнулся на сиденье и завел мотор. Иномарка плавно покатилась вперед — в распахнутые ворота дома Аркадия Павловского.
Машина проехала всего пару метров вперед и остановилась. На пол рядом со мной упала полоска света, очевидно, льющегося из окна дома. Я затаила дыхание, машинально опустила руку в сумку и схватилась за рукоятку пистолета.
Гость заглушил мотор и выбрался из машины. Я услышала, как хлопнула дверца.
— Привет, Рустам. Рад, что ты приехал так скоро. — Голос, кажется, принадлежал Павловскому — в закрытом пространстве душного салона было сложно определить, действительно ли это мой знакомый или нет. Однако каждое слово говорившего мне было отлично слышно. И имя Рустам — тоже. Неужели это именно тот человек, о котором я думаю?! Так вот откуда мне знаком его голос! Но какие общие дела могут быть у управляющего гостиницей «Ривьера» с претендентом на львиную долю наркобизнеса в этом городе?
— Я же сказал, что мигом приеду, — отвечал второй голос, по моей смутой догадке, принадлежащий Рустаму Анатольевичу. — Что у тебя произошло?
— Идем в дом, там и поговорим. Оленька нам кофе заварила.
— Отлично, только пальто прихвачу. Сегодня наипротивнейшая погода…
— Да уж, не припомню, чтобы когда-нибудь еще в октябре было так мерзко и шел снег…
Едва заслышав слова о пальто, я выпустила из пальцев пистолет и на ощупь нашла в сумке маленький диктофон — мое последнее приобретение, которое всегда и повсюду теперь меня сопровождает. Дальнейшее было делом рук мастера и результатом моей удачливости: я с легкостью дотянулась до черного драпового пальто, брошенного на переднее сиденье. Едва я уронила диктофон в карман, как дверца открылась. В салон ворвались холод и сырость. Рустам подхватил пальто и снова вынырнул на свет.
— Пошли скорее, а то на улице собачий холод, — была последняя фраза, произнесенная им, которую я смогла услышать. Наступила тишина. Пару минут я прислушивалась к ней, а потом мне стало скучно. Ну и что мне делать дальше? Конечно, подбрасывать диктофон Рустаму — дело рискованное, но шататься по частной территории, где за каждым углом куча охраны и наверняка по всему периметру установлены камеры слежения — еще более опасно и грозит заключением под стражу. А уж пропуск в камеру Аркадий достал бы для меня с удовольствием — я в этом даже не сомневалась!
Минуты ожидания тянулись томительно долго. Я то и дело поглядывала на часы и вздыхала. О чем же они могут так долго говорить? Да что их вообще может связывать? Ведь Рустам — ближайший друг Нины Орловой, ее правая рука, а Нина и Аркадий — не просто конкуренты, они самые настоящие враги, готовые перегрызть друг другу глотки за право господства на рынке наркобизнеса в этом городе! Похоже, у моего приятеля Рустама рыльце в пушку. Но я все равно не понимаю: зачем ему это? Не проще ли быть заодно с Ниной? Он же сам говорил, что они знакомы чуть ли не со школьной скамьи. Так не лучше ли остаться с ней, чем искать новых друзей? Тем более если имя этого друга — Аркадий. Вот уж с кем бы даже под страхом смерти в разведку не пошла! Видно, Нина чем-то сильно насолила Рустаму. А может, все проще — он просто захотел быть не просто управляющим, а хозяином?
Рустам вернулся примерно через час. Сначала я услышала голоса, которые становились все более и более отчетливыми.
— …еще немного, — различила я конец фразы, произнесенной Аркадием.
— Я жду не дождусь этого. Поскорей бы уже все решилось!
— Терпение, терпение, и все получится именно так, как мы рассчитали.
— Надеюсь…
Дверца открылась. Снова поток холодного воздуха ворвался в салон, и я сразу же замерзла.
— Если что, я с тобой свяжусь.
— Только звони на сотовый. Другие номера могут прослушиваться.
— Конечно. До встречи.
Рустам запрыгнул в салон. Дверца хлопнула. Заурчал мотор. Краешком глаза я увидела, как Рустам потянулся к бардачку, достал из него пачку сигарет. Через пару минут по салону расплылся едкий аромат сигарет с ментолом. Черт! Только этого мне не хватало — терпеть не могу этот запах. Я уткнулась носом в шарф. А машина между тем выехала из ворот дома Павловского и покатила вперед по освещенной дороге. Однако вскоре авто снова остановилось.
— Уже уезжаете? — услышала я знакомый голос охранника. Все ясно, мы просто остановились перед закрытым шлагбаумом.
— Я и так у вас сегодня поздний гость.
— До свидания.
Машина выехала на открытую автостраду, и Рустам прибавил скорость. До гостиницы мы домчались за полчаса. И снова удача мне улыбнулась — мой попутчик не стал ставить машину на стоянку, а бросил у главного входа в «Ривьеру». Я выждала пару минут на всякий случай.
«Отличная прогулка перед сном!» — поздравила я саму себя, выбираясь из душного салона. Я поправила прическу, кокетливо перекинула кисточки шарфа через плечо и заспешила к стеклянным дверям гостиницы «Ривьера».
Константин Николаевич был на своем неизменном месте. Он заметил меня, как только я вошла в холл, но предпочел не обращать внимания на мое появление и продолжал что-то увлеченно изучать в журнале посетителей. «Неужели Рустам рассказал ему о том, как я с ним поступила, и теперь администратор воспылал праведным гневом в мой адрес?» — пронеслось в моей голове, но прежней решимости эти мысли не нарушили. Я остановилась у стойки, прямо перед Константином Николаевичем, дожидаясь, когда он соизволит на меня взглянуть.
— Добрый вечер, Татьяна Александровна. У вас что-то случилось? — безукоризненно вежливо спросил он.
— Нет. У меня все в полном порядке, — улыбнулась я. — Просто я хотела спросить у вас.
— Да.
— А где Рустам?..
— Анатольевич, — как всегда, услужливо пришел мне на помощь администратор.
— Именно. Рустам Анатольевич!
— Он приехал буквально пару минут тому назад. Кажется, сейчас он у себя в кабинете. Он хотел потом спуститься вниз и поужинать.
— Поужинать в ресторане? — уточнила я.
— Да.
— Вы уверены?
— Совершенно. Он попросил, чтобы для него накрыли столик.
— Большое спасибо, Константин! — просияла я и модельной походкой прошествовала к лифту.
Оказавшись в своем номере, я быстренько приняла душ и переоделась. Когда я вышла из ванной комнаты, на часах было начало десятого. По моим скромным подсчетам, Рустам уже должен сидеть в ресторане. А значит, пришла пора мне вступать в игру! Я убрала влажное полотенце, поправила волосы и, сочтя, что для этой маленькой экскурсии сойдет и такой мой внешний вид, выскользнула из своего номера. Быстрым шагом я прошла по коридору, поднялась на третий этаж и остановилась перед дверью с табличкой «Управляющий». Я огляделась по сторонам — никого. Я тихонечко поскреблась в дверь. Как я и думала, ответа не последовало.
— Отлично! Просто замечательно! — пробормотала я, доставая из кармана отмычку и ловко взламывая дверь. Через пару секунд замок поддался. Я еще раз огляделась по сторонам и, открыв дверь, скользнула внутрь кабинета. Собственно говоря, с момента моего последнего визита сюда ничего не изменилось. Все тот же офисный стол, кожаный диван, кресла и стеллажи с документацией. Интересно, а где же шкаф, куда Рустам мог повесить пальто, в кармашек которого я опустила диктофон? Никакого шкафа не было! Зато я увидела само пальто. Оно висело на спинке одного из кожаных кресел.
Я метнулась к нему и схватила пальто. В правом кармане оказалось пусто, я чертыхнулась и запустила руку в левый карман. Мои пальцы ухватились за маленький корпус аппарата. Доли секунд, когда диктофон оказался в моих руках и дверь открылась, — совпали….
На пороге стоял Рустам и во все глаза смотрел на меня. Я только успела спрятать диктофон за спину и глупо улыбнулась. Попалась!
— Привет, — сказала я первое, что пришло в голову.
— Привет, — ответил Рустам и шагнул в кабинет.
Дверь со стуком захлопнулась, мы остались вдвоем. Ситуация была наиглупейшая. Я тут же вскочила с кресла и сделала шаг назад.
— А что вы тут делаете?
— Я? — переспросила я. — Вас искала.
— Меня?
— Да, — уже более уверенным тоном подтвердила я.
— Странно как-то.
— Что тут странного?
— Мне казалось — я закрыл кабинет.
— Разве это так важно? — Я выдала ему очаровательную улыбку и кокетливо потупила глазки. Всегда знала, что привлекательность — это самое сильное оружие, и, кажется, настал тот самый момент, когда этим оружием нужно воспользоваться.
— Конечно, не важно, — тут же признал мою правоту Рустам. — А что случилось? Почему вы меня искали?
— Я… Э-э-э… Я решила, что должна извиниться за вчерашнее. Глупо получилось, — промямлила я. Сейчас ситуация была ничуть не лучше, но «красота — это страшная сила» — твердила я про себя и, глядя на Рустама, убеждалась в истинности сего незамысловатого суждения.
— Да, вы правы. Вчера вышло все как-то глупо.
— Так вот… Мне очень жаль, что так получилось. Это было не то, что вы могли подумать. Мы с… э-э-э… Димой — просто друзья.
— Хорошо. — Рустам пожал плечами. Он по-прежнему стоял напротив двери, и проскользнуть мимо него не представлялось никакой возможности. Я продолжала торчать посреди комнаты и ждала, когда наконец представится шанс улизнуть отсюда.
— Значит, мир? — тихо спросила я.
— Мир, — кивнул Рустам.
— Вот и хорошо. А то я очень переживала…
— Правда?
— Конечно!
— В таком случае, может быть, поужинаем вместе?
Я мысленно выругалась.
— Уже поздно.
— Действительно.
Рустам сделал шаг в мою сторону.
— Танечка, мне совершенно наплевать на этого вашего друга. Вы такая замечательная, что злиться на вас просто невозможно.
Говоря это, Рустам вплотную приблизился ко мне и взял за руку.
— Мне очень приятно это слышать, — пробормотала я.
Рустам сделал еще один шаг. На этот раз я отступила.
— Мне пора…
— Подождите хоть немного. Нам с вами все время кто-то мешает поговорить.
— Давайте поговорим завтра, — предложила я, делая еще один шаг назад. Нечаянно я на что-то натолкнулась, не удержала равновесия и шлепнулась на диван.
— Может, перейдем наконец-то на «ты»? — ненавязчиво предложил Рустам.
Я тут же воспользовалась предложением и негодующе воскликнула:
— Ты сошел с ума!
— Но ты же сама… пришла… — напомнил Рустам, хватая меня в объятия.
— Чтобы извиниться! — сопротивлялась я.
Я с силой рванулась в сторону от Рустама и нечаянно толкнула журнальный столик. С него что-то свалилось, послышался звон разбитого стекла. Рустам тут же отпустил меня и нагнулся за тем, что упало на пол. Когда он выпрямился, в его руках была рамочка для фотографии.
— Извини… Я нечаянно…
Я уже хотела вскочить с дивана, но тут мой взгляд скользнул по фотографии, с которой на меня смотрело знакомое лицо. Я даже не сразу сообразила, откуда знаю эту девушку, просто какой-то неприятный холодок пробежал по коже. А потом в моей памяти словно вспышкой озарило страшную картину: кухня, на полу лежит девушка в шелковом халате, распахнутом на груди, а на лбу у нее — маленькая черная дырочка. С глянцевой поверхности фотографии на меня смотрела та же девушка. Только на снимке она была улыбающаяся и живая, а в моих воспоминаниях — мертвая…
— Кто это?
Я склонилась над снимком, позабыв обо всем, что еще пару секунд назад происходило в этом кабинете. Рустам осторожно провел тыльной стороной ладони по снимку, стряхивая стеклянную крошку.
— Это моя сестра.
Хорошо, что в эту минуту Рустам смотрел на фото и не мог видеть моего лица, но голос все-таки у меня дрогнул:
— Правда? Эта девушка — твоя сестра?
— Да. А что? — Рустам обернулся ко мне, правда, только на долю секунды.
— Знаешь, она напомнила мне одну мою старую знакомую. Очень похожа! А как зовут твою сестру?
— Лена.
Это новое неожиданное открытие переворачивало все в прежних моих доводах.
— Ту мою знакомую тоже звали Леной. Скажи, а где сейчас твоя сестра?
— Ее убили.
— Какой ужас… — пробормотала я. — А убийцу уже нашли?
— Нет. Убийца все еще на свободе, но скоро он будет наказан.
— Так, значит, милиция все-таки напала на его след?
— Нет. Но я уверен — его найдут, и справедливость восторжествует…
Рустам поднял голову. В его взгляде плескалась лютая ненависть. Он быстро отвернулся. Я, не отрываясь, следила за его рукой. Он поставил разбитую рамочку на стол. Когда он поднялся с дивана и медленно подошел к окну, я еще долго смотрела на фото девушки, пересеченное кривой линией отколотого стекла. Я тряхнула головой и тоже встала с дивана. Очень осторожно я подошла к Рустаму и положила руку ему на плечо.
— Мне очень жаль. Это произошло недавно? Верно?
— Несколько дней тому назад.
— Мне правда жаль. Я, пожалуй, пойду…
Рустам ничего не ответил, и я молча вышла из его кабинета. До своего номера я шла медленно, забыв о лифте и отсчитывая про себя ступеньки. То, что я узнала, никак не укладывалось у меня в голове.
Лена — сестра Рустама! Интересно, а он знал, что она встречается с Игорем Берестовым? А об Алине он что-нибудь знал? Бред какой-то!
Я закрылась в номере, забралась с ногами в кресло и вытащила пачку сигарет, приобретенную мной по пути до гостиницы. «Одна сигарета. Всего одна. Это мне сейчас крайне необходимо», — пообещала я самой себе, срывая с пачки фольгу. Но как только я защелкала зажигалкой, во мне взбунтовалась та часть моего внутреннего «Я», которая была жуткой поборницей здорового образа жизни.
— Вот черт! — прошипела я сквозь зубы, схватила пачку сигарет и, подбежав к окну, вышвырнула ее в форточку. Потом снова вернулась в кресло, уселась поудобнее и достала диктофон, перемотала пленку и включила запись. Сначала можно было расслышать только шум и хруст, на фоне которого едва различались голоса, а потом запись пошла чистая, без помех.
— Нужно решать все как можно быстрее… — Голос Рустама, взволнованный и надтреснутый, несся из диктофона.
— Осталось совсем немного. Все уже готово. Буквально один шаг отделяет нас от полной победы над империей Нины Орловой. Эта дамочка сама себе вырыла могилу. Причем такую глубокую…
— Да уж…
— Честно говоря, я не ожидал, что она зайдет так далеко…
— Сколько ей дадут?
— Вкатят срок по полной программе! Будь уверен. Менты давно охотятся за всей их компанией. Глеб и Игорь в реанимации, оба в тяжелом состоянии. И, похоже, они застрянут там надолго. Так что она одна, живая и здоровая, достанется ментам. И спрос будет с нее одной!
— Это точно. К тому же на ее совести грехов побольше, чем у Глеба и Игоря. За то, что она сделала, в прежние времена приговорили бы к расстрелу!
— Брось. Для нее тюрьма будет хуже смерти…
— Возможно, ты прав. Нина — и в тюрьме… Ха, даже не представляю себе эту картину! Так когда начинаем действовать?
— Все зависит от тебя. Ты узнал код сейфа с документами?
— Узнал. Остается только забрать из него все бумаги и…
— Давай скорее! Без реальной документации, по которой проходят все банковские счета и где наглядно видно, как она отмывает деньги, прикрываясь своим гостиничным бизнесом, нам нечего будет предъявить ментам. Одни наши слова ничего не будут значить — ты сам это прекрасно понимаешь.
— А как же…
— Спокойно! Я прекрасно знаю, о чем ты сейчас думаешь. Это пойдет на закуску… Так что действуй. Все зависит только от тебя.
— Хорошо. Возможно, уже завтра все будет сделано. Я сразу же с тобой свяжусь.
— Поторопись. Чем раньше — тем лучше.
Дальнейший разговор уже не имел смысла. Мужчины пустились в рассуждения о политике и к прежней теме не возвращались. Когда кнопка «плей» щелкнула, я обхватила голову руками.
Что ж, очень интересно! Значит, на днях решится судьба госпожи Орловой! А Павловский действительно оказался сильным противником: нашел-таки самое уязвимое ее место, которым оказался Рустам… Вечно пребывавший на вторых ролях, никогда не выходивший из тени блистательной Нины Орловой, он наконец-то решил устроить настоящий бунт на корабле, который и без того идет ко дну. Ну, Аркадий! Ну, молодец! Нашел себе такого напарника — можно бы лучше, да некуда!
Я еще немного повосторгалась способностями Павловского, потом погасила свет и перебралась под одеяло. Похоже, в моем расследовании тоже намечаются серьезные сдвиги, и не мешало бы как следует выспаться перед этими эпохальными событиями.
