Глава 3
С Кирьяновым мы встретились в какой-то пригородной забегаловке, где подавали остывшее жаркое и противный растворимый кофе. Я глотала жуткое пойло и морщилась. После пары часов, проведенных за рулем, голова у меня кружилась, слегка подташнивало. А мелкий дождь, преследовавший меня на всем пути до Тарасова, нагонял тоску и уныние. Я уже во второй раз перелистывала распечатки, которые для меня раздобыл подполковник, и приходила в тихий ужас от того, в какое осиное гнездо я влезла. Досье Глеба Графского изрядно впечатляло.
— Признаться, я и не подозревала, что он — наркобарон!
— Этот тип и его дружки уже давно контролируют все поставки «дури» по трассе Тарасов — Налинск. Какими судьбами тебя с ним свело?
Я посмотрела на приятеля. Вряд ли Володька похвалит меня, если узнает, что за один день своего пребывания в незнакомом городе я успела побывать в заложниках у наркобарона и, более того, вконец испортить с ним отношения своим побегом. Потому я вздохнула и принялась вдохновенно врать:
— Этот человек проходит по моему делу как свидетель. По моим сведениям, он располагает ценной информацией, но я не знаю, как к нему лучше подобраться. Вот и решила, что это досье поможет мне найти какое-нибудь его уязвимое место.
— Как видишь, тут куда ни кинь — всюду уязвимые места, — пожал плечами подполковник, заглатывая огромный кусок курицы.
— Так что же вы не арестуете этих дельцов, если у вас на них собраны все улики?
— Все они косвенные. Ну, арестуем мы их, и что дальше? Нужно брать их на реальном деле, а нам это до сих пор не удавалось. Каждый раз что-то срывалось. Но у нас появилась информация, что не так давно в городе нарисовался еще один тип — некто Аркадий Павловский, реальный конкурент Глеба. Кажется, дельцы всерьез струхнули, боятся, что их бизнесу придет конец, и хотят на последних поставках заработать как можно больше. Так что на днях готовится огромная партия наркоты, которую будут перегонять из Налинска в Тарасов. Надеюсь, на этот раз нам удастся их поймать.
— Слушай, а на этих подельников Глеба что-нибудь есть? Вот, например, на этого Берестова. Или на Орлову? Что с ними?
— Глеб Графский, Игорь Берестов и Нина Орлова всегда работали вместе. Так что и брать их тоже надо вместе.
— Нина Орлова, — протянула я.
— Да. А что? — насторожился Володька.
«Нина. Именно так зовут особу, испортившую отношения между Алиной и Глебом. А что, если?..»
— Нет-нет! Ничего! — тряхнула я головой. Володьке совсем не обязательно знать о моих мыслях, и я поспешила вернуть разговор в прежнее русло: — А как они вообще нашли друг друга? С чего начался их бизнес?
— Короче, дело было примерно так. Лет пять тому назад в курортный городок Налинск приехала Нина Орлова. Уж не знаю, откуда эта особа объявилась, но денег у нее было немерено: она выкупила несколько казино и целый гостиничный комплекс «Ривьера»….
— «Ривьера», — перебила я Володьку. — я как раз остановилась в этой гостинице. Вот не знала, что она принадлежит особе, замешанной в таких делах!
— Об этом вообще мало кто знает. Потому и подобраться к ним невозможно — все деньги проходят через такую сложную систему бухгалтерии, что в итоге и придраться не к чему. Но мы отвлеклись. Так вот, первое время все вроде бы было тихо и спокойно, но потом новоявленную бизнес-вумен навестили два друга — небезызвестный тебе Глеб Графский и Игорь Берестов. Они предложили ей сотрудничество. Сама понимаешь, держательница нескольких казино и гостиницы — это идеальный компаньон для наркобизнеса. Сначала «дурь» распространялась в пределах заведений Нины Орловой, но уже через год дельцы настолько развернулись, что стали поставлять наркоту и в Тарасов.
В сумке у меня как нельзя некстати запиликал мобильник.
— Извини… — пробормотала я, вороша содержимое сумки. С большим трудом я нащупала сотовый на самом ее дне. По дисплею бежали незнакомые цифры.
— Да? — выкрикнула я в трубку.
— Таня? Это Лена.
— Лена… — Я припомнила всех своих знакомых с таким именем.
— Из Налинска.
— Ах, Лена! Что-то случилось?
— Я просто хотела узнать, ты точно приедешь завтра утром? Понимаешь, у меня тут возникли неотложные дела. Пожалуйста, тебя не затруднит вернуться в город до одиннадцати часов?
— Без проблем. Можешь даже не переживать. Я уже почти все уладила.
— Отлично! Извини, что я вынуждена тебя поторопить. Сама не ожидала, что все так обернется.
— Все нормально. Как приеду, сразу же позвоню тебе, — заверила я Лену и отключилась. — Так что там? На чем мы остановились? — обратилась я Володьке.
— А я, собственно говоря, уже все тебе рассказал. Неужели тебе мало этой информации?
— Нет, конечно. Спасибо! Без тебя я бы просто не знала, что и делать, — решила я сделать приятное своему приятелю.
— Ой, лиса, — расплылся в улыбке Киря.
— Что это ты? Не веришь? Я серьезно!
— Ладно тебе, — отмахнулся он от меня. — Я тебя только об одном прошу: будь осторожна. Если что — сразу же звони мне!
— Знаю-знаю. Не учи ученого, — проворчала я.
* * *
Мелкий пронизывающий дождь не переставая моросил уже вторые сутки. Он затихал лишь на пару часов, переходя в мокрую, холодную изморось, а затем снова набрасывался на закутанных в плащи и куртки граждан, словно поток маленьких острых колючек. Эти острые иголочки нещадно осаждали Тарасов, преследовали людей на трассе и караулили на въезде в Налинск. Мне казалось, что я чувствую пронизывающие насквозь капли дождя даже в уютном и теплом салоне джипа, не спасал даже припасенный термос с горячим чаем и несколько булочек, которые я прихватила в придорожном кафе, где встречалась с Кирьяновым. Кирьянов… Я мысленно вернулась к нашему разговору.
Наркобароны… Коалиция Глеб Графский — Игорь Берестов — Нина Орлова. Нина Орлова. Та ли это Нина, с которой встречалась незадолго до своей смерти Алина? Ведь эта встреча знаменовала собой начало коренного перелома в отношениях девушки с Глебом. Насколько я понимаю, именно после нее Алина прекратила общение со своим любовником и стала всячески его избегать. Интересно, девушка знала, чем занимается ее приятель? А что, если именно это известие привело к таким переменам в их отношениях?
Я гнала машину на полной скорости, рассекая сплошную стену дождя. Серое утро только-только наползало на трассу, потому я не выключала фар, и их неровный свет выхватывал из темноты веер дождевых брызг, взметавшихся из луж, в которые то и дело проваливались колеса машины. Стеклоочиститель с монотонным скрипом сбивал крупные капли, набегавшие на окно и чертившие по нему прозрачные дорожки.
Вот уже несколько часов подряд я видела перед собой только черное, блестящее от дождя полотно трассы. И ничто не нарушало этого однообразия, только редкая тишина, царившая на встречной полосе. «Поскорей бы уже добраться до города», — вяло думала я. Машина на всей скорости ухнула в очередную лужу, подняв кучу брызг, а взметнувшийся свет фар выхватил из серого сплошного потока шумящей воды человеческую фигуру. Она была еще так далеко, что я даже не сразу ее заметила, а продолжала предаваться своим меланхоличным размышлениям о горячей ванне и уютном гостиничном номере.
Снова лужа и грязные брызги из-под колес. Опять колыхнулся свет фар, и вновь в полумраке мелькнул мужской силуэт, но на этот раз я обратила на него внимание. В любую другую погоду я бы не придала значения какому-то случайному прохожему, но идти пешком вдоль трассы под проливным дождем мог только сумасшедший. И теперь я, не отрывая взгляда, следила за его приближавшейся фигурой. Ссутулившийся силуэт в длинном плаще со спортивной сумкой в руках и под большим зонтом не только обращал на себя внимание, но и заинтриговал меня.
Пригнувшись к рулю, чтобы было удобнее видеть черный силуэт, то появлявшийся, то исчезавший в зависимости от того, падал на него свет фар или нет, я вглядывалась в него и подсознательно ждала, когда же он обернется. Но мужчина, одиноко бредущий по трассе под большим черным зонтом, с которого потоком стекала вода, казалось, никого и ничего не замечал, и даже свет включенных фар не привлек его внимания. Только когда джип почти поравнялся с ним, странный субъект остановился и обернулся. Казалось, он долго думал и всматривался в джип, мчавшийся по дороге, прежде чем сделать знак рукой, чтобы я остановилась. Я затормозила точно напротив мужчины и распахнула дверцу. Шум дождя, до этого приглушенный изоляцией салона, теперь шквалом дикого грохота обрушился на меня. Холодный мокрый воздух ударил в лицо, и я тут же замерзла.
— Вы в город? Садитесь, я вас подвезу! — крикнула я, стараясь перекричать шум дождя.
Может, оттого, что я замерзла из-за открытой двери машины, мне показалось, что мужчина медлил мучительно долго. «Что за чудак, должен радоваться, что встретил попутную машину, а он еще сомневается», — недоуменно подумала я.
Незнакомец гулко захлопнул зонт и, подобрав полы длинного плаща, сел на переднее сиденье. От него пахло холодной свежестью, дождем и дорогим одеколоном. На какие-то минуты этот запах заполнил весь салон, и я невольно поежилась. Незнакомец между тем закинул свою спортивную сумку и зонт на заднее сиденье, а я повернула ключ зажигания, и джип понесся вперед по скользкой дороге.
— Не слишком удачное время вы выбрали для прогулок, — заметила я.
— Н-да, — скупо отозвался незнакомец.
Вообще-то я рассчитывала хотя бы на элементарные слова благодарности за то, что предложила его подвезти, но, очевидно, у моего попутчика на этот счет было иное мнение. Он сидел, отвернувшись и глядя в окно, так что я видела лишь его фигуру, закутанную в черный кожаный плащ, и затылок, покрытый черными как смоль волосами. Я была готова поспорить, что и под плащом он одет во все черное. Я невольно улыбнулась своим мыслям и снова попыталась завести беседу.
— Будем знакомы, меня зовут Таня.
— Сергей, — было мне коротким ответом.
— Вот уж не ожидала, что встречу попутчика в такой-то ливень. — Я пыталась хоть как-то разговорить своего случайного знакомого.
— Да, погода не очень, — сухо кивнул он.
«И бывают же такие буки!» — обиделась я и решила больше не общаться с невоспитанным типом. Но Сергей неожиданно обернулся ко мне, внимательно посмотрел в глаза и задал вопрос, на который я никак не рассчитывала:
— Простите, а вы случайно не знакомы с Леной Топольской?
— Лена Топольская? — переспросила я. Фамилия была мне незнакома, но я как-то сразу поняла, что речь идет о приятельнице Алины, одолжившей мне свою машину. — Да, это моя знакомая. А что? Вы тоже ее знаете?
— Да. А почему у вас ее машина? — Вопрос прозвучал несколько бестактно, но я уже успела понять, что воспитание — отнюдь не самая сильная сторона моего нового знакомого.
— Моя машина сломалась, а мне нужно было срочно уехать из города. Вот Лена и согласилась одолжить мне свою машину.
Я заметила, как суровая морщинка на лбу Сергея тут же разгладилась. Кажется, он был вполне удовлетворен таким объяснением.
— Признаться, я был немного озадачен, когда передо мной остановилась знакомая машина, и я уже рассчитывал увидеть Лену, а тут вы… А вы давно знакомы с Леной?
— Не очень, — уклончиво ответила я.
— Вы ездили в Тарасов?
— Да.
— Понятно. — Мой попутчик снова отвернулся к окну. — А погода ужасная, вы правы, — через пару минут молчания протянул он.
— Такое ощущение, что этот дождь никогда не кончится, — поддержала я разговор.
— А вы сами не из Тарасова?
— Нет. Я живу в Налинске, а в Тарасове у меня просто дела были — проблемы у одного моего давнего знакомого, пришлось срочно ехать.
— Знакомый — мужчина?
Я обернулась и пристально посмотрела на Сергея. Этот тип, поначалу зарекомендовавший себя как грубиян, теперь решил со мной пофлиртовать?
— Мужчина.
— Оно и понятно. У такой красивой девушки, как вы, наверняка много поклонников.
— Хватает. — Я решила обойтись без подробностей. — А вы давно знакомы с Леной?
Сергей заколебался:
— Достаточно. А что?
— А ее подруг вы не знаете? — осторожно подбиралась я к главному вопросу.
— Ну, вот вас, например, я не знал. И полагаю, что это большое упущение с моей стороны.
Я решила пропустить последнее замечание попутчика мимо ушей.
— А Алину вы тоже знали?
— Алину? Нет. А почему вы спрашиваете?
— Просто так, — пожала я плечами и уставилась на мокрую дорогу, нескончаемым черным полотном расстилавшуюся впереди.
— Таня, можно попросить вас об одном одолжении? — заговорил Сергей.
— Конечно, — с готовностью кивнула я.
— Здесь по пути будет стройка. Там работает бригада моего приятеля, не могли бы мы туда завернуть на пару минут?
Я небрежно кивнула в ответ. Почему бы и нет? Возможно, если бы я не знала, что Сергей — знакомый Лены, то отказала бы. Даже наверняка. Но мысль о том, что в трудную минуту Лена меня выручила, не позволяла мне это сделать.
— Без проблем, — бросила я в ответ, не отрывая взгляда от дороги.
— Тогда остановите вон у того знака. — Сергей взмахнул рукой, указывая куда-то вперед.
Я надавила на тормоз, и машина остановилась. Я широко раскрытыми глазами смотрела сквозь стекло, по которому бежали капли дождя, на недостроенный дом: пустые глазницы окон недружелюбно смотрели на дорогу, неровный край недостроенного второго этажа, словно оскалившаяся пасть гигантской акулы, устремлялся в небо. Жутковатый ландшафт…
— Я сейчас вернусь, — пообещал Сергей.
Мне оставалось только кивнуть в знак того, что я подожду. Сергей раскрыл дверцу машины и уже ступил одной ногой в жидкую грязь.
— А зонт! — окликнула я его. — Разве вы его не возьмете? — Я протянула руку к заднему сиденью, куда он бросил свои вещи. — Держите, а то промокнете до нитки.
Сергей как-то жалко улыбнулся, взял зонт и, выставив руку на улицу, щелкнул кнопкой.
— Я постараюсь недолго, — прежде чем окончательно выйти из салона, пообещал он.
— О’кей, — улыбнулась я.
Сергей захлопнул дверцу и, пригибаясь под шквалом мелкого пронизывающего дождя, побежал к стройке, то и дело скользя по грязи. Я проводила его взглядом и, когда он скрылся за какой-то балкой, со вздохом откинулась на спинку сиденья. Несколько часов подряд за рулем машины, практически бессонная ночь окончательно меня вымотали, и я поняла это только теперь. Я закрыла глаза и позволила мыслям течь своим ходом: звонок Алины, убийство девушки, знакомство с людьми Глеба и принадлежность особы последнего к числу наркобаронов… Но неожиданно мысли оборвались, я широко раскрыла глаза и резко подалась вперед. Я вдруг сообразила, что показалось мне таким странным в этой стройке и что я пыталась отыскать взглядом, когда мы только подъехали. Фургончик, в котором жили бы рабочие! Но здесь не было фургончика, не было мастеров, и ни малейших признаков того, что здесь вообще ведутся какие-либо работы. Это заброшенная стройка!
Недолго думая, я схватила куртку и, набросив ее на плечи, распахнула дверцу машины и ступила одной ногой на асфальт. Сапог тут же угодил в лужу, я чертыхнулась, но делать было нечего. Я накинула на голову капюшон и, осторожно перейдя через лужу, заспешила в сторону стройки.
Идти по грязи, которая пузырилась и словно вскипала от дождя, было крайне противно, но еще неприятнее оказалась необходимость пролезать под какими-то деревянными балками. Я надвинула капюшон пониже, но он не спасал, и дождь нещадно брызгал в лицо и слепил глаза. Каким-то образом этот проклятый дождь проникал даже за шиворот, хотя я крепко сжимала воротник куртки в кулаке.
Наконец я зашла за кирпичную стену и на минуту остановилась. Я запрокинула голову. Никаких потолочных перегородок здесь не было, только стены, разделяющие весь дом на отсеки, от самого фундамента и до высоты четвертого недостроенного этажа. «Может, вернуться?» — промелькнула в моей голове здравая мысль, но я снова двинулась вперед. И чем дальше я шла, тем больше убеждалась в том, что стройка заброшена.
Но зачем тогда Сергей меня обманул? Ведь он сказал, что здесь работает бригада его приятеля, а тут никого нет, да и сам он куда-то исчез. И что ему вообще здесь понадобилось? Черт, и угораздивает же меня вечно связываться непонятно с кем! Ну, с чего я взяла, что этому типу можно доверять? Только потому, что он назвался приятелем Лены? Нужно сейчас же вернуться и, пока ничего не произошло, уносить отсюда ноги. К черту этого Сергея! Пусть сам разбирается со своими проблемами! В конце концов, я ему ничем не обязана!
Я на самом деле уже собиралась повернуть назад, но неожиданно к шуму дождя примешался еще какой-то звук. Машинально я пошла в ту сторону, откуда он донесся. Каблуки то и дело проваливались в ямки, но я уже не замечала этого и даже перестала смотреть себе под ноги. Постепенно приближаясь, я поняла, что звуком, привлекшим мое внимание, были голоса, причем говорили несколько человек. Судя по смене тональностей, их было пятеро. Значит, Сергей меня не обманул. Это не заброшенная стройка, а я-то уже напридумывала себе бог весть что и потащилась сюда. Я подумала, что, раз все в порядке, нужно уйти, но зачем-то пошла вперед, навстречу неразборчивым, но таким близким голосам. Не знаю, что меня заставило так поступить. Возможно, природное любопытство, которое, как известно, кошку сгубило. Вот и теперь, кажется, выпал тот самый случай…
С каждым шагом голоса становились все более и более отчетливыми, и я наконец остановилась.
— Значит, она в машине? — Это была первая фраза, которую я ясно расслышала.
— Да, она здесь, — отвечал голос, в котором я безошибочно узнала голос Сергея.
— Как все прошло? Она ничего не заподозрила?
— Все нормально. — Сергей говорил так же сухо и скупо, как в начале разговора со мной, когда он только сел в машину.
— Надеюсь, ты знаешь, что нужно делать после того, как мы с ней поговорим? — Этот голос был новым и совсем незнакомым.
— Убить ее.
Я не верила тому, что слышала. Но сомнений не оставалось — голоса были вполне реальными.
— Отлично. Тогда можешь ее вести.
— Сейчас.
Я стояла на месте, как громом пораженная. Только услышав, как хрустит щебень под чьими-то тяжелыми шагами, я наконец сообразила, что нужно бежать. Я круто развернулась и налетела на какую-то проржавевшую металлическую балку, которая тут же слетела с петель. Звук от ее падения прозвучал как взрыв, и почти сразу же раздался крик:
— Это она!
А я уже бежала вперед, не разбирая дороги, не оборачиваясь. Каблуки то увязали в грязи, то цеплялись за что-то, но я летела, не останавливаясь.
— Лови ее! — зазвенел в ушах все тот же голос, а потом прогремел первый выстрел. Я пригнулась, но почувствовала, что пуля просвистела в паре миллиметров от моего виска. Когда раздался этот выстрел, я уже выбежала из пределов сооружения. Впереди замаячил спасительный джип, до которого оставалось каких-то пять метров.
Снова выстрел. Еще и еще… Кто-то решил выпустить по мне всю обойму!
Я не помнила, как преодолела последние несколько метров, рванула дверцу машины и, кажется, еще прежде чем села в салон, повернула ключ зажигания. И только когда джип с ходу набрал приличную скорость, я смогла обернуться и посмотреть на неизвестных людей, пытавшихся меня убить. Но из-за сплошной завесы дождя я различила лишь несколько смутных силуэтов, один из которых был в длинном черном плаще.
* * *
До гостиницы я домчалась на бешеной скорости. Завидев многоэтажный гостиничный комплекс, резко вдавила тормозную педаль. Шины пронзительно завизжали, и громоздкий джип, проехав несколько метров по инерции, замер на месте так неожиданно, что я чуть не стукнулась носом о панель управления. Откинув со лба спутанные пряди волос, я опустила голову на сложенные руки и резко выдохнула. Конечно, работа частного детектива — это всегда риск и опасность, но, признаться, далеко не каждый день меня хотят убить!
Память, как кадры кинофильма, отмотала пленку времени назад, и я вспомнила разговор, который нечаянно подслушала на заброшенной стройке. Голоса тех людей и сейчас еще звучали у меня в ушах, и я даже зажмурилась.
«— Значит, она в машине?
— Да, она здесь.
— Как все прошло? Она ничего не заподозрила?
— Все нормально.
— Надеюсь, ты знаешь, что нужно делать после того, как мы с ней поговорим?
— Убить ее.
— Отлично. Тогда можешь ее вести.
— Сейчас».
Голоса звучали так реалистично, что я мысленно вернулась на заброшенную стройку. Вновь мои ладони ощутили скользкую поверхность кирпичной стены, брызги дождя на лице. Отчаянное бегство. И выстрелы… Меня хотели убить! Кто? За что? Люди, которых я не знаю?
Стоп!
Но тогда получается, что Сергей был вовсе не случайным попутчиком. Его появление на трассе было заранее спланировано. Он ждал меня! Ждал с тем, чтобы заманить к тем людям, а потом убить. Это просто немыслимо!
В окошко кто-то постучал. Я вздрогнула и вскинула голову. Рядом с машиной стоял уже знакомый мне сторож со стоянки. Он низко наклонился, чтобы заглянуть в окно. Улыбался и приветственно махал мне рукой. Я с неохотой опустила стекло.
— Уже вернулись? Все уладили?
— Все, — устало ответила я.
— А ваша машина уже отремонтирована.
— Правда? — вяло переспросила я.
— Да, Мишка как раз только что все закончил. Идите, посмотрите.
Пришлось выбираться из джипа и идти на стоянку. Моя ласточка действительно была в полном порядке. Довольный Михаил стоял рядом, вытирал грязные руки не менее грязной тряпкой и довольно ухмылялся.
— Как и обещал, все готово к вашему возвращению.
— Спасибо, — кивнула я и полезла в кошелек.
— Кто же вас так не любит?
— Что? — не поняла я.
— Кто вас так не любит, говорю?
— В смысле?
— Так машину ж вам помогли испортить, — покосившись на сторожа, шепнул Мишка.
— Что? — опешила я.
— Машина, конечно, нуждалась в профилактике, но сцепление кто-то специально испортил.
— Вы уверены?
— Абсолютно.
— Но кто и когда?
— Сказать по правде, сторожа тут ненадежные, — все тем же тоном продолжал детина. — Может, хулиган какой-то прокрался на стоянку? Такое здесь часто бывает…
— Спасибо. Большое спасибо. — Я вытянула из кошелька еще одну купюру.
Мишка начал меня благодарить, понес какую-то чушь, но я его уже не слышала. Мысли вихрем закружились в голове. Все началось с визита к Лене — уходя, я обмолвилась, что вечером поеду в Тарасов. Потом сломалась моя машина, и я «по счастливой случайности» снова встретила девушку, которая оказалась настолько мила, что согласилась одолжить мне свою машину. Странный звонок от Лены, когда она так дотошно уточняла, в котором часу я вернусь. А потом мой попутчик на обратном пути из Тарасова. Сергей — он спрашивал меня о Лене! Он был ее знакомым! Слишком уж много совпадений. Слишком много раз в этой истории фигурировало имя Лены.
Я принялась лихорадочно искать в сумке сотовый, а потом с такой же поспешностью пробежала пальцами по кнопкам. В трубке потянулись длинные гудки, но общаться со мной никто не спешил. «Ничего страшного, в таком случае я буду нежданным гостем», — зло подумала я и, запрыгнув в салон своей «девяточки», завела мотор и выехала со стоянки.
До дома Лены я домчалась за считаные минуты, выскочила из машины и как фурия понеслась к подъезду. Забыв о лифте, я пулей взлетела на четвертый этаж и нажала на кнопку звонка. Он тявкнул коротко и раздраженно, словно заранее знал цель моего визита и предупреждал хозяйку о нежеланном госте. Я подождала немного и нажала на кнопку еще раз. Опять в глубине квартиры раздался громкий нервозный звонок, который оборвался так же резко, как и возник, на самой высокой ноте.
И тут я заметила нечто заставившее меня забыть о собственной злости: между дверью и деревянным косяком оставалось узкое пространство. Что за ерунда? Неужели хозяева оставили квартиру открытой, а сами ушли?
Я легонько толкнула дверь, и она поддалась под легким натиском моей руки. Из глубины квартиры на меня недобро глянула темнота. Я немного помедлила и… шагнула за порог.
— Эй! Здесь есть кто-нибудь? — крикнула я. — Лена!
В квартире царила абсолютная тишина. Я осторожными шагами прошла по темному коридору и заглянула в гостиную, затем в спальню, где на минуту замерла, недоуменно глядя на незаправленную постель со сбившейся измятой простыней. А потом направилась в кухню. Я сделала только один шаг и тут же отпрянула назад.
Там, на полу, как-то неестественно подвернув ногу, лежала молодая девушка в шелковом халате. В том, что девушка — мертва, я не усомнилась. В том, что она убита, — тоже.
Я стояла в коридоре, глядя на распростертое тело, и лихорадочно соображала, что мне теперь делать, но в голове, как назло, не было ни одной здравой мысли. Наконец просто стоять и смотреть на труп стало невыносимо. Я круто развернулась и выбежала из квартиры. Оказавшись на лестничной клетке и глотнув свежего воздуха, я немного пришла в себя и тут же схватилась за сотовый. Нужно немедленно вызвать милицию! Но дисплей мобильника мигнул мне и потух.
— Вот черт! Разрядился!
От злости я топнула ногой. Затем с минуту подумала и решительно нажала на кнопку соседней двери. Уже через несколько секунд я услышала шаркающие шаги. Замок тихонько щелкнул, и дверь приоткрылась. Из темноты коридора высунулась всклоченная мужская голова с заспанными глазами. Мужик откровенно зевнул.
— Вам кого? — спросил он.
— Мне? — Я немного растерялась. — Мне нужно вызвать милицию. Там… там вашу соседку убили.
— Кого? Лену?
Я молча кивнула.
— Не может быть!
Мужик шире раскрыл дверь. И теперь, кроме его лохматой головы, я могла видеть и грузное туловище в старой майке и вытянувшихся тренировочных штанах.
— Может, — заверила я его. — Она лежит там мертвая. Иначе зачем мне просить вас вызвать милицию?
— А ты кто такая и как попала к Ленке в квартиру?
Со здравым смыслом и рассудительностью у мужика было явно все в порядке.
— Я ее подруга. Вот пришла… а у Лены дверь открыта… ну, я и вошла… а она там… уже мертвая, — запинаясь, ответила я.
Мужик окинул меня оценивающим взглядом, но, очевидно, мой внешний вид производил вполне приятное впечатление, потому что он посторонился и пробасил:
— Проходи. Сейчас позвоню в ментуру.
Я бочком протиснулась в коридор и прикрыла за собой дверь. Мой новый знакомый за это время успел набрать «ноль-один» и сообщил координаты. Когда он повесил трубку, я поняла, какую глупость совершила. О том, что я подруга убитой, я могла наврать этому лохматому мужику, а вот в милиции правда наверняка всплывет, и как тогда я объясню свое появление здесь? Придется сознаваться в том, что я веду свое частное расследование.
— Сейчас приедут, — оповестил меня дядька.
Осознав всю неприглядность своего положения, я решила разыграть маленький спектакль: всхлипнула и, пошатнувшись, прислонилась к стене.
— Да ты что! — кинулся ко мне мужик. — Все нормально будет. Менты найдут убийцу Ленки.
— Может, и найдут, но они же меня теперь замучают, затаскают по допросам. Ведь это я нашла труп… А у меня такая работа… Если начальник узнает, меня выгонят, — бормотала я.
— Да брось ты. Ну, успокойся. Хочешь, я тебе кофе сварю, говорят, помогает, — неуклюже утешал меня мужик. — Ну, хочешь, скажу ментам, что это я нашел труп Ленки — решил, мол, к ней зайти по-соседски за спичками…
Я перестала всхлипывать и жалостливо на него посмотрела.
— Правда?
Кажется, мой новый знакомый и сам не ожидал от себя такого предложения и теперь растерянно хлопал глазами, впрочем, отпираться от собственных слов было уже поздно. А я мысленно поздравляла себя с успешно сыгранной ролью.
— Правда, — великодушно кивнул он и добавил: — Но все же идем, налью тебе кофе.
Очевидно, колебания отразились на моем лице, и лохматый сосед Лены, правильно разгадав причину, пренебрежительно махнул рукой.
— Не волнуйся, менты еще не скоро приедут. Это они только говорят — сейчас, а на самом-то деле… они же как рассуждают — труп все равно никуда не убежит, значит, и торопиться некуда.
Я невольно улыбнулась. Что и говорить, железная логика!
— Тебя как зовут?
— Таня.
— Ну, а меня — Кириллом. Проходи.
Я вошла в кухню, где все говорило о том, что в обустройстве этого помещения женщина не принимала никакого участия — никаких рюшечек на занавесках, никаких цветов на подоконнике, ни одной солонки в форме грибочков или чего-нибудь подобного. Единственным, что хоть как-то скрашивало интерьер, был большой кактус; он стоял на полу возле батареи как жизнеутверждающий символ холостяцкой жизни. И этот кактус, как и его хозяин, вызвал на моих губах умилительную улыбку.
А Кирилл в это время оживленно гремел посудой: доставал кружки, искал банку с кофе и сахар. Он всего лишь собирался заварить кофе, а создавал столько шума, что можно было подумать — он намерен приготовить обед для целой армии.
— Кто же мог убить Лену? — словно нечаянно спросила я.
— Не знаю. Она недавно въехала в эту квартиру…
Дискуссия на тему «Кто убил соседку Лену» явно интересовала Кирилла, и я решила этим воспользоваться.
— …Так что это тебе лучше знать, кто мог ее убить, — ты же ее подруга.
— Да мы с Леной уже год как не общались, а на днях случайно встретились. Она пригласила меня к себе. Хотели поболтать, рассказать друг дружке о своей жизни — все-таки столько не виделись. Вот я и выбрала время, чтобы зайти к ней… — самозабвенно врала я, пользуясь тем, что мой внешний вид производил на Кирилла располагающее впечатление.
— Ясно, — понимающе кивнул Кирилл.
Запустив пальцы в свою и без того лохматую шевелюру, он растрепал волосы, отчего приобрел совсем уж чумовой вид. Так что мне даже стало стыдно за то, что я его обманываю, но отступать было поздно.
— Я даже не знаю, с кем она теперь жила, — закинула я удочку.
Кирилл еще некоторое время ерошил волосы, а потом ответил:
— Да вообще-то она жила здесь одна.
— Неужели совсем одна?
— Ну, не совсем, — заметил Кирилл. — У нее здесь частенько появлялся один мужик — Игорь. Мы иногда курили с ним на лестничной площадке…
— А этот Игорь был просто ее знакомым или, может, она собиралась выйти за него замуж?
— Ну что ты, замужество там, по-моему, и не предвиделось.
Кирилл снял чайник с плиты и плеснул в кружки кипятку.
— …И, кажется, у этого Игоря даже была жена, он как-то нечаянно обмолвился о ней.
Я отхлебнула кофе из своей кружки и поморщилась — напиток оказался отвратительным, но, чтобы отдать долг гостеприимству, оказанному мне в этом доме, я все же решила его выпить, тем более что у Кирилла этот напиток явно не вызывал никакого отвращения.
— И больше никто к Лене не заходил?
— Нет. Она сама все время где-то пропадала, но, когда к ней приходил Игорь, она всегда была дома.
— Так, может, это он? — отчего-то шепотом сказала я.
— Да нет, что ты! — отмахнулся Кирилл. — Сама подумай — зачем ему убивать Лену?
Я пожала плечами.
— И все-таки ее кто-то убил… — настаивала я.
— Постой, так, может, это было простое ограбление? — посетила Кирилла неожиданная догадка. — Грабители залезли в квартиру в расчете, что хозяйка уже ушла на работу, а Лена оказалась дома — вот они ее и убили.
Это не было ограблением, и вообще все было не так-то просто. Это я уже поняла, но высказать все свои мысли Кириллу не могла.
— А когда этот Игорь обычно приходил к ней? — спросила я.
— Да не знаю я, — пожал плечами Кирилл.
— Ведь теперь нужно как-то сообщить ему о том, что Лена убита.
— А у меня, кажется, записан где-то его телефон. У него своя фирма по сборке и ремонту иностранной бытовой техники. У меня как-то телевизор сломался, вот он и оставил мне номер. Я ему так и не звонил, но телефончик должен был остаться. Сейчас поищу.
Мне даже не пришлось ни о чем просить Кирилла: он сам принес старую, раздутую от неимоверного числа вложенных в нее листочков телефонную книгу.
— Сейчас, сейчас. Я не мог его выкинуть, — приговаривал он, листая последние страницы книги. Я с нетерпением следила за ним и бросала косые взгляды на висевшие на стене часы. Милиция должна была приехать с минуты на минуту, мне следовало уходить, иначе возникнет слишком много проблем.
— Вот! — объявил Кирилл, извлекая клочок бумаги с номером телефона, под которым значилось имя — Игорь Берестов.
— Возьми. Позвонишь ему, скажешь о том, что случилось, а то ведь действительно: кто знает, когда он придет?
— Так вы говорите, у него своя фирма? — переспросила я.
— Да.
— Точно?
— Конечно, точно, — обиделся Кирилл.
— Я обязательно ему позвоню, — пообещала я, поднимаясь со стула. — Спасибо вам… за все. Я надеюсь, убийцу Лены найдут.
— Ты не волнуйся, я скажу ментам, что я ее нашел, — заверил меня Кирилл, когда я уже была в коридоре.
Я неловко мялась у порога, не зная, как отблагодарить этого простодушного лохматого Кирилла.
— Спасибо, — еще раз повторила я, не придумав ничего другого, и выскользнула за дверь.
На этот раз по лестнице я не пошла, а терпеливо дождалась лифта. Пока он поднимался на четвертый этаж, я смотрела на дверь, за которой лежал труп. Поразительно! Немыслимо! Оказывается, Лену и Алину связывало нечто большее, чем дружба, — они обе были любовницами наркобаронов. И они обе мертвы. Вернее, нет — убиты. Застрелены! И что-то мне подсказывало, что сделал это один и тот же человек.
Я беспрепятственно спустилась на первый этаж и вышла из темного подъезда. Мне показалось, что с того момента, как я вошла в этот дом, минула целая пропасть времени, а в действительности прошло лишь полчаса. За эти полчаса густой, словно гель, туман успел опуститься до самой земли и теперь стелился по мокрому, пропитанному грязью асфальту ровным покрывалом. И только теперь, после нескольких дней непрекращающихся дождей, наконец-то по-настоящему почувствовалось наступление зимы, казалось, в морозном воздухе уже искрились льдинки.
Я дошла до своей машины, одиноко стоявшей в этом пустынном дворе, щелкнула по брелку, отключая сигнализацию, и машина подмигнула мне фарами, словно приветствуя свою хозяйку. Когда я открыла дверцу и уже поставила одну ногу в салон, во двор под вой сирены въехала милицейская машина и остановилась точно напротив подъезда, из которого я только что вышла.
Я не стала наблюдать, что будет дальше, решительно села в теплый уютный салон своей «девяточки» и, хлопнув дверцей, включила зажигание.
* * *
Уже подъезжая к гостинице, я вдруг вспомнила о джипе и чуть не хлопнула себя по лбу. Вот идиотка! Вся моя конспирация полетит к черту из-за этой машины. Как будто мне и так мало из-за нее проблем! Что же делать? Сторож стоянки видел, на какой машине я приехала из Тарасова, и в случае чего он непременно доложит об этом ментам. Хотя до поры до времени тот факт, что я знакома с Леной и что она одалживала мне машину, можно скрывать. Просто отгоню джип куда-нибудь, и все. За пару дней его никто не найдет, а мне этого времени должно — кровь из носу — хватить, чтобы раскрыть убийство, вернее, теперь уже два убийства.
Я так и поступила. Добралась до гостиницы, пересела в джип и заколесила по городу, выбирая подходящее место, чтобы бросить где-нибудь его. И такое место нашлось — через некоторое время я обнаружила тесный грязный дворик, засыпанный опавшими листьями. Припарковав джип у одного из подъездов, я уже хотела выбраться, когда заметила на заднем сиденье большую спортивную сумку с фирменным знаком «Adidas». Ее оставил мой злосчастный попутчик, Сергей!
Не зная, чего ожидать, я подтянула к себе сумку и медленно раскрыла замок. Мои глаза расширились от увиденного. Сумка была буквально набита деньгами — новенькими нераспечатанными купюрами. Я тут же закрыла ее, с трудом переведя дыхание.
— Ничего себе!
Минуту я сидела, обхватив сумку руками и тщетно пытаясь собраться с мыслями, потом снова раскрыла замок и заглянула внутрь. Деньги как были на месте, так там и остались. Значит, это правда. И угораздило же меня увезти эту чертову сумку! Куда мне теперь девать эти деньги? О том, что от них у меня будут одни неприятности, я даже не думала, это было само собой разумеющимся фактом. «Интересно, сколько проживет человек, которого по неосторожности угораздило увезти целую сумку с деньгами?» — промелькнуло в моей голове.
Но так или иначе, а оставлять сумку в машине — еще большее безумие, чем забирать ее с собой. Так что я перекинула широкий ремень через плечо и вылезла из салона.
Вернувшись в гостиницу, я заперлась в своем номере. Тщательнейшим образом спрятала сумку, после чего улеглась на широкую постель и тут же уснула.
