Глава 2

— …ты видел его?

— Да, он был просто в ярости. Когда Павел Кириллович рассказал ему о том, что видел ЕЕ с Ниной, — он просто рвал и метал! Я его таким никогда не видел. Даже появление Павловского в городе он воспринял куда более спокойно.

— Лично я вообще не понимаю, почему он так психует, сейчас главное не это.

— А что же?

— Да лучше бы он подумал, как от этого Аркадия Павловского избавиться! Впервые за все время работы в городе появился такой реальный конкурент — не ровен час, опрокинет весь их бизнес. И мы без крыши над головой останемся… Ну и что ты будешь в этом случае делать? Пойдешь вкалывать грузчиком или охранником? Бред! Им заодно надо действовать, а они между собой лаются, как собаки. Вот посмотришь, непременно перегрызутся.

— Это их дело. Наше дело — сторона.

— Зря-я-я…

Голоса появились в моем сознании словно бы из ниоткуда. Я слушала их, но ничего не понимала. Что все это значит? Просто дурацкий сон? Какая-то бредятина или… И тут я все вспомнила: взломанная квартира, настойчивый гость, схватка у дверей и выстрел. Меня похитили! С большим трудом я разлепила веки и блуждающим взором принялась осматриваться по сторонам.

Я полулежала на заднем сиденье машины. Мои похитители сидели впереди — незнакомый мужик за рулем и тип, набросившийся на меня в подъезде. Первый курил, выдыхая дым в приоткрытое окно, и крутил баранку, а второй меланхолично разглядывал местный ландшафт. Кретины! Идиоты! Зачем я им понадобилась? Куда они меня везут? От злости в голове моментально прояснилось. Ну, сейчас я им устрою сюрприз…

Воспользовавшись тем, что мои похитители все еще считают меня недееспособной, я осторожно стянула с шеи полосатый шарфик и приготовилась к нападению. Сейчас мы посмотрим, кто кого, а заодно и уточним примерный маршрут, по которому протекает эта не запланированная мною экскурсия. Я осторожно приподнялась, а дальше действовала молниеносно: накинула шарфик на шею водителю и рванула за два его конца на себя.

— Попался! — издала я победоносный клич, потуже стягивая кисти шарфа.

— А-а-а… Черт… — захрипел водитель, выпуская руль и хватаясь за мои запястья. Он тщетно пытался разжать мои пальцы, кашлял, чертыхался и задыхался.

— Стерва! — взревел второй тип, но сделать мне он ничего не мог. Потеряв управление, наше авто завертелось в потоке машин, ударилось о капот ползущей впереди иномарки и развернулось. Легковушку явно начало выносить на встречную полосу. И мой знакомый по схватке в подъезде, вместо того чтобы спасать своего дружка, был вынужден схватиться за руль и теперь тщетно пытался вернуть машину на правую полосу.

— Проклятая девка! — завывал он, вращая руль. — Мы же сейчас разобьемся-а!

— Быстро говори, зачем вы меня похитили, и я отпущу твоего дружка, — зашипела я, хотя перспектива попасть в автокатастрофу мне, мягко говоря, тоже не улыбалась.

— У-у-у… — попытался что-то сказать водитель, к которому уже смело можно было применить более точное определение — «бывший водитель». Я чуть ослабила хватку.

— Отпусти его, идиотка! — проорал второй тип.

— Зачем вы меня похитили?

— У-у-убери ее от меня… — колотя по воздуху руками, захрипел бывший водитель.

— Успокойся, мы едем к Глебу! Отпусти его, иначе мы и впрямь разобьемся!

— К кому?

— К Глебу.

— К Глебу Графскому?

— К нему! Отпусти его!

От неожиданности я и впрямь выпустила шарфик из рук. Бывший водитель отшвырнул его и, все еще задыхаясь, рванулся вперед и схватился за руль. Через пару секунд наша машина вновь ровно мчалась по автостраде.

— Так мы едем к Глебу? — все еще не веря своим ушам, повторила я.

Мой первый знакомый обернулся. В глазах его сверкали искры ярости — очевидно, мой маленький экспромт пришелся не по вкусу моим новым приятелям.

— Стерва! — прошипел он. — Будь моя воля…

Он не договорил, а я не успела ничего предпринять. В его руках снова появился пистолет, как и во время нашей схватки в подъезде. Короткий выстрел, укол, тяжесть разлилась по всему телу, и я опять потеряла сознание. «Значит, я увижу Глеба Графского раньше, чем предполагала», — это была моя последняя мысль.

Вторичное возвращение к реальности после глубокого сна, как и прежде, сопровождалось головной болью, тошнотой и… мужскими голосами, звенящими у меня в ушах. Разговаривали совсем рядом. Вернее, не разговаривали — орали. Орал незнакомый голос. Я никогда прежде его не слышала. Никогда.

— …что это такое? Идиоты! Где вы ее взяли?!

— Но… Но… Вы же сами дали нам адрес и… — Этот голос резанул слух знакомым тембром.

— Болваны! Это не ТА! Это не ОНА!

— Но она вышла из той самой квартиры…

— Из какой «той самой»?

— Ну, адрес которой вы нам дали. Сначала на звонки никто не отвечал, и я решил, что никого нет дома, но уходить не стал. Подумал, лучше подожду немного — вдруг она вышла в магазин и вернется с минуты на минуту. И я почти угадал, только она не вернулась, наоборот — она все это время была дома, просто ждала, когда я уйду, чтобы самой покинуть квартиру. Я тут же подскочил к ней. Хотел сказать, что вы прислали за ней, но она накинулась на меня… Пришлось вколоть ей снотворное.

— Кретины! Я говорю вам: это не она!

— Это не Алина? Но тогда что она делала в ее квартире? И почему так странно себя вела?

Я решила, что пора и мне присоединиться к разговору, и чуть пошевелилась. Спорящие тут же замолчали. Я не открывала глаза, но почти не сомневалась: сейчас они стоят надо мной и смотрят. А потом я почувствовала на своем плече чью-то руку — сильные пальцы схватили его и встряхнули, пытаясь привести меня в сознание.

— Э-э-эй… — протянул голос, кажется, тот самый, что пару минут назад орал почти на уровне ультразвука.

Я послушно открыла глаза и увидела над собой совершенно незнакомого мужчину. Надо отдать ему должное: он был весьма привлекателен. О таких обычно говорят — чертовски красив. Мне даже стало немного жаль, что наша встреча происходит при столь мало располагающих к дружеским отношениям обстоятельствах. А в том, что друзьями мы не станем, я почему-то не сомневалась, так же как и в том, что это — тот самый Глеб Графский, с которым мне так не терпелось увидеться.

— С тобой все в порядке? — спросил Глеб. Он сидел рядом со мной на широкой софе и заглядывал в глаза. Типы, пытавшиеся дозой какой-то дури скрасить эту поездку, маячили за его спиной и тоже поглядывали на меня с любопытством и затаенной злобой.

— Где я? — Я тоже не стала скрывать злобы, и мой вопрос прозвучал скорее яростно, чем испуганно, как обязывали к тому обстоятельства.

— Давай договоримся: вопросы задаю я, а ты на них отвечаешь, — вкрадчиво произнес Глеб.

Я промолчала.

— Где Алина и что ты делала в ее квартире?

Ага, значит, об убийстве девушки он ничего не знает. Пожалуй, это мне на руку: могу сочинить любую легенду. Хотя нет, далеко не любую. По моим скромным предположениям, особа, которая свободно может войти в квартиру Алины, должна иметь хотя бы общее представление о том, кем ей приходится господин Графский. А я подобными сведениями отнюдь не располагаю.

— Что молчишь? Отвечай: где Алина? Почему она от меня скрывается? Я ведь ничего ей не сделал! Что с ней случилось? Почему она так изменилась ко мне? Или на нее так подействовало общение с Ниной? — Глеб явно горячился и вновь начал переходить на повышенные тона.

После такой тирады я должна была хоть что-то ответить. Я собралась с мыслями и произнесла первое, что пришло в голову:

— А кто такая Нина?

Это имя я уже слышала от своих попутчиков. Думаю, и тогда, и теперь речь шла об одном и том же человеке. Что же такого необычного есть в этой женщине? И какое отношение она имеет к моему расследованию?

— Я же сказал: вопросы задаю я! А о том, кто такая Нина, пусть тебе твоя подружка расскажет!

— Она мне ничего не расскажет, — осторожно произнесла я.

Глеб вопросительно на меня уставился:

— Что это значит? Ты незнакома с Алиной? Но тогда что ты делала в ее квартире?

— Я знакома с Алиной… была знакома. Алина умерла. Сегодня.

Глеб отпрянул. Его глаза забегали по моему лицу, кажется, он не совсем поверил моим словам.

— Что?!

— Алину убили. Родственников в городе у нее нет, им, конечно, сообщили, но приехать они смогут только через пару дней. Тогда менты позвонили мне — мой номер был записан в справочнике у Алины. Вот так я оказалась в ее квартире. Алина — моя подруга, правда, мы редко виделись с ней… — добавила я на всякий случай.

— Алину убили?

— Да, сегодня утром.

— Но как? Кто?

— Я ничего не знаю.

Глеб вскочил с места и принялся широкими шагами мерить комнату. На ходу он расстегивал ворот рубашки, ерошил волосы, хмыкал, качал головой — он не мог поверить в только что услышанное. Значит, он хорошо знал Алину, если так разнервничался, узнав о ее смерти. Кем же он ей приходится? Точно не родственник. Тогда кто? Хороший друг? Любовник? Маловероятно. Если бы Алина была его любовницей, вряд ли он прислал бы к ней своих дружков, лишенных всякого такта в общении с дамами.

Наконец Глеб остановился.

— Выйдите, — коротко велел он, обернувшись к своим приятелям.

Те послушно выскользнули за дверь. Как только замок за ними тихонько щелкнул, Глеб опустился рядом со мной на софу и быстро заговорил:

— Скажи, Алина тебе что-нибудь обо мне рассказывала?

Я покачала головой. Глеб кивнул и продолжил:

— Понимаешь, все произошедшее — просто ошибка. Тебя никто не собирался похищать.

— Вам нужна была Алина, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказала я.

Глеб нахмурился.

— Мы с Алиной друзья. Я вовсе не хотел сделать ей ничего плохого. Понимаешь?

Я прекрасно понимала! Понимала — куда клонит господин Графский. Оплошность его помощников может стоить ему нервов: а ну как я подам заявление в милицию и дам соответствующие показания? Глебу было невдомек — кто я такая и что мои действия, как и его, не отличались особой законопослушностью.

— Я понимаю, — кивнула я.

— Так вот. — Глеб явно нервничал. Он пытался подстроиться под складывающуюся ситуацию, и, надо заметить, это у него плохо получалось. — Мы с Алиной — друзья. Правда, наше знакомство состоялось не так уж давно, но Алина мне стала очень близка и дорога. А пару дней назад она словно сквозь землю провалилась: на встречу не пришла, на звонки тоже не отвечала. Вот я и отправил за ней своих людей…

— Я все понимаю, — как заведенная, твердила я и натянуто улыбалась. Короче, делала то же, что и Глеб, — хорошую мину в плохой ситуации.

— И… у меня к вам будет одна просьба…

Просьба мне была заранее известна, но я решила скрыть факт своей прозорливости от моего нового знакомого. Опыт подсказывал мне — догадливые люди живут плохо и недолго.

— Не стоит сообщать в милицию об этом маленьком инциденте. Договорились?

Не договориться с Глебом Графским было бы непростительной ошибкой, тем более — я представляла, чем могла обернуться моя несговорчивость, и потому поспешила согласно закивать.

— Так Алина ничего тебе обо мне не сказала?

— Нет, — насторожилась я.

— А о чем она с тобой говорила?

— Я мало общалась с Алиной. А последние несколько недель мы с ней и вовсе не виделись. Я уезжала из города по делам…

— Хорошо.

Глеб поднялся с дивана и со словами «я сейчас вернусь» вышел из комнаты. Как только за ним закрылась дверь, я вскочила с места и метнулась следом. Опустившись на корточки, я прильнула к замочной скважине. Мне повезло: рядом с той комнатой, в которой находилась я, была еще одна — смежная. Ограниченное пространство замочной скважины открывало вид на несколько сдвинутых кресел, в которых расположились мои злосчастные похитители. Часть обзора мне закрывала широкая спина Глеба. Он стоял напротив своих дружков и что-то говорил. Я прислушалась.

— …вы точно не произносили при ней моего имени? — донесся до моего слуха его голос.

— Да она все время в отключке была. Я вколол ей такую дозу снотворного, что она только здесь в себя пришла, — нагло врал тот тип, с которым я познакомилась у дверей квартиры Алины.

— Это точно? Если она знает мое имя… Менты только и ищут повод, как бы ко мне подобраться! Эта ситуация им будет как заветный подарок ко дню рождения.

— Так, может, эту девку… того… — предложил от природы человеколюбивый приятель Глеба.

— Еще трупов нам тут не хватало.

Дальше я слушать не стала. В два счета я оказалась около окна, рванула на себя створки и, перегнувшись через подоконник, выглянула на улицу. К моему немалому удивлению, оказалось, что я нахожусь вовсе не в частной квартире, а в доме, окруженном садом. Похоже, мои новые знакомые вывезли меня за город. «Надеюсь, они не держат собак», — подумала я и, взобравшись на подоконник, спрыгнула вниз. Вопреки всем моим опасениям, никакой живности в саду не оказалось. Я поднялась на ноги и перебежками двинулась в сторону от дома, в расчете на то, что таким образом рано или поздно я упрусь в забор, а уж там и до свободы недалеко. И действительно, через несколько минут оказалось, что от заветной свободы меня отделяет трехметровое бетонное ограждение. Я с тоской смотрела на абсолютно гладкую стену и мысленно проклинала того, кто возвел сие творение. Впрочем, на то, чтобы сокрушаться, времени у меня не было, куда хуже будет снова оказаться в лапах Глеба и его команды — вот уж где полная безнадега. Я быстро направилась вдоль стены. Должно же быть хоть какое-то углубление, хоть какой-то выступ, за который я могла бы зацепиться. Говорят, кто ищет — тот всегда найдет. Не прошла я и десяти шагов, как увидела, что на стыке двух бетонных плит виднеется металлическое крепление. Я огляделась по сторонам, мысленно ликуя, что до сих пор меня никто не кинулся искать, затем наступила на толстенную проволоку, подтянулась и ухватилась за следующее крепление. Несмотря на мою отличную физическую подготовку, восхождение на трехметровую стену было сложной задачей. Когда я наконец оказалась наверху, то с трудом могла перевести дыхание. Но самое сложное было позади, оставалось только спрыгнуть вниз.

— Девушка, вам помочь? — раздался снизу незнакомый голос.

Я чуть не оказалась на земле раньше, чем предполагала. Взглянув вниз, я увидела незнакомого мужика, который взирал на меня с крайней степенью заинтересованности. Вот кретин — так напугал!

— Вам помочь? — повторил незнакомец.

Я подумала, что устраивать скандал из-за того, что этот тип имел неосторожность меня напугать, более чем неосмотрительно. Особенно в моем нынешнем положении. Да и помощь мне не помешала бы… Так что я решила сменить гнев на милость.

— Было бы неплохо, — согласилась я и кинула дядьке свою сумку, а затем и сама оказалась аккурат в его объятиях. — Большое спасибо, — демонстрируя все достоинства своего воспитания, сказала я и выдавила милую улыбку.

— А я ехал в город и тут увидел вас, — пояснил мужик.

— А я вот… приехала в гости к своему другу, а тут жена его вернулась. Она у него жутко ревнивая, так что пришлось… — начала сочинять я на ходу. Вышло нелепо, но мне было наплевать.

Я огляделась по сторонам — вообще-то неплохо бы унести отсюда ноги поскорее, и чем дальше, тем лучше. Глеб уже наверняка обнаружил мой побег и сейчас безумствует. Но, услышав последнюю фразу своего неожиданного помощника, я приостановилась.

— Вы едете в город?

— Да.

— Ой, как это кстати! Может, вы меня подбросите? Я заплачу, — пообещала я.

— Да без проблем, а платить не надо — все равно ведь по пути. Кстати, меня Лешей зовут. А вас?

— Таня, — машинально представилась я и заспешила следом за типом по имени Леша. Его серебристая «Хонда» стояла совсем рядом — на узкой дороге, отделенной от дома Глеба редкой полосой вековых дубов. «Интересно, как это он мог меня заметить со стороны дороги?» — промелькнуло в моей голове, но я тут же забыла об этом.

Леша повернул ключ зажигания, мотор с неохотой заурчал.

— На улице что-то совсем холодно. Сейчас мотор прогреется….

Что-то странное резануло мой слух, но я опять не обратила на это внимания. Леша включил магнитолу, салон заполнили напевы современной эстрады, и я расслабилась, забыв о своем неприятном приключении. Хорошо то, что хорошо заканчивается. Правда, в том, что это была моя последняя встреча с Графским и его приятелями, я не была уверена.

— Ненадежный у вас друг оказался, — решил завести разговор мой попутчик, когда «Хонда» уже катила по ухабистой дороге.

— Что? — не поняла я.

— Друг, говорю, у вас ненадежный. Жена пришла, и он тут же бросил вас на произвол судьбы. Я бы на вашем месте избавлялся от таких друзей.

— Я тоже так думаю, — согласилась я. — А у вас тоже тут дом? — решила я перевести разговор на другую тему.

— У меня? Нет. У моего друга. Я просто приезжал его навестить.

— Понятно. Тут неплохие домики, — прокомментировала я, вглядываясь в местный ландшафт, представлявший собой роскошные дома за высокими оградами, точь-в-точь такими, какую мне недавно пришлось преодолеть.

— Да. В летнее время город наполняют туристы, и постоянные его обитатели предпочитают в это время жить где-нибудь за городом. Очень удобно. А у вас есть свой загородный дом?

— Нет. Я тут тоже вроде как туристка…

— Да? — Леша обернулся и внимательно всмотрелся в мои глаза. Я улыбнулась и предпочла снова уставиться в окно.

— Приехали погостить к родственникам?

— Да, — коротко ответила я, всем своим видом показывая, что за предложение подвезти я, конечно, ему благодарна, но настроя на задушевные беседы у меня нет. Кажется, Леша это понял и больше с расспросами не приставал. Только когда мы въехали в город, он снова обратился ко мне:

— Вам на какую улицу?

— Мне? — Я на минуту задумалась. Ехать в гостиницу — не резон, ведь моя машина осталась у дома Алины. — На Космонавтов, — наконец решила я.

— Это мне по пути. Я живу в нескольких кварталах дальше.

Еще несколько минут мы колесили по городу, прежде чем серебристая «Хонда» остановилась в уже знакомом мне дворике, сером и невзрачном после дождя. Я поблагодарила услужливого водителя, и на этом мы с ним расстались. Его авто сделало круг возле детской площадки и юркнуло под арку в сторону автострады. Как только серебристый капот исчез из виду, я заспешила к своей ласточке, одиноко ютившейся на небольшом пятачке возле дома рядом с чьими-то старенькими «Жигулями».

Оказавшись в гостинице, я первым делом заказала обед в номер и отправилась в ванную комнату. Только горячий душ и вкусная еда могли привести меня в чувство после всех приключений в этом промозглом и дождливом городе, который с каждой минутой нравился мне все меньше и меньше. Допивая кофе, я попыталась проанализировать произошедшие за последние несколько часов события. Итак: Алина мертва, и мое первоначальное представление о том, что к ее смерти имеет какое-то отношение человек по имени Глеб Графский, оказалось ошибочным. Будь Глеб убийцей, он бы никогда не прислал своих людей к ней на квартиру — сам не зная того, он заручился надежным алиби. Зато я узнала, что в отношениях Глеба и Алины скрывается какая-то тайна. Если соединить воедино то, что я случайно подслушала по дороге до загородного дома Глеба и что узнала от самого Глеба, то получается примерно следующее. Глеб и Алина — хорошие друзья (назовем это так), но в один прекрасный момент девушка встречает некую Нину, и ее отношения с Глебом тут же начинают трещать по швам: она не приходит на свидания, не отвечает на его звонки и вообще всячески игнорирует своего недавнего приятеля. Что же такого могла ей сказать эта таинственная Нина? Думаю, не ошибусь, если предположу, что как раз после разговора с этой женщиной Алина начала подозревать Глеба в том, что это именно он за ней шпионит. Короче, вывод один: нужно найти эту Нину! Но как?

И тут я вспомнила о некоем номере, на который названивала Алина последние несколько недель. Может, он принадлежит таинственной Нине? Я тут же схватила телефонный аппарат, притянула его к себе и стала на память набирать номер. В трубке потянулись гудки. Они медленно звучали один за другим, и я уже начала терять терпение, когда на том конце провода что-то щелкнуло и послышался далекий голос:

— Ал-ло…

Голос был женским, это воодушевляло.

— Нина? — наугад позвала я.

— Нет, вы ошиблись, — заверил меня голос.

О, черт! Значит, моя догадка была неверной. Не важно! В любом случае эта девушка имеет какое-то отношение к Алине, значит, она может быть полезна для меня.

— Постойте! Не вешайте трубку! — выкрикнула я.

В трубке повисла выжидающая тишина.

— Вам ведь знакома Алина Завьянова?

Снова тишина, а затем нерешительный ответ:

— Да, а что? Кто со мной говорит?

— Меня зовут Таня. А вас?

— Лена, — растерянно ответила девушка.

— Лена, вы — подруга Алины?

— Да.

— С ней случилось несчастье. Ваш номер я нашла в ее записной книжке и решила позвонить — у Алины ведь совсем нет близких друзей в этом городе.

— Что с ней случилось? — Голос зазвенел. Или это помехи на линии?

— Она умерла. Мы можем с вами увидеться и все обсудить при встрече?

— Ах! — выдохнула девушка.

— Скажите мне ваш адрес, я сейчас подъеду!

— Соборная…

Я быстро нацарапала адрес в блокноте, бросила трубку и, надев на ходу куртку, выскочила из номера.

Дверь мне открыла худенькая миловидная девушка. Она куталась в махровый халат, часто моргала огромными заплаканными глазами и смотрела на меня с недоверием и испугом.

— Вы Таня? — спросила она, пропуская меня в тесный коридор.

— Да.

— Проходите в кухню. Хотите, я заварю вам чаю? Или вы предпочитаете кофе?

Мы вошли в кухню, заставленную всевозможной современной техникой. Лена принялась заваривать кофе, а я присела на стул у окна. У моих ног тут же материализовался огромный кот. Он замурлыкал и попытался вскарабкаться ко мне на колени.

— Кто вы такая? Откуда вы знаете Алину? — спросила хозяйка квартиры.

— Я ее соседка, — не моргнув глазом, соврала я, наблюдая за девушкой. Но она засыпала в кофемолку зерна и никак не прореагировала на мои слова, так что я продолжила: — Мы с Алиной мало общались, но я знаю, что родных у нее в городе нет, да и подруг не так уж много. А после того, что случилось, неужели даже проститься с ней никто не придет. Отцу за границу, конечно, позвонили, но он сможет приехать лишь через пару дней. А как же друзья? Знакомые? Мне так жалко стало Алиночку, вот я и решила попросить у ментов ее записную книжку, чтобы всех обзвонить и сообщить об этой трагедии. Должен же кто-то прийти на похороны, не бывает такого, чтобы у человека совсем не было друзей!

— А что случилось с Алиной? Как она умерла? Ведь она была очень здоровой. Я виделась с ней на днях…

— А она и не болела. Ее убили.

Блюдце выпало из рук Лены и разбилось вдребезги.

— Убили?! — прошептала она. — Кто?

— Я не знаю. Вы с Алиной были близкими подругами? Да? Мне очень жаль…

Лена тяжело опустилась на стул рядом со мной и закрыла лицо руками.

— Как же так? Этого не может быть!.. Нет…

— Лена, простите, что мне пришлось сообщить вам эту новость.

— Нет, нет, вы все правильно сделали. У Алины и впрямь было мало подруг. Вернее, кроме меня, она почти ни с кем и не общалась. Вы очень хорошо сделали, что позвонили мне. Спасибо большое.

Лена поднялась с места, достала откуда-то из-под мойки веник с совком и замела осколки битого стекла. Но делала она это автоматически, так же, как налила мне кофе, со звоном поставила чашку на стол и снова села напротив.

— Может, вам тоже стоит выпить немного кофе? Это помогает, — посоветовала я.

— Нет, нет. Не хочу.

Я сделала глоток и снова обратилась к Лене:

— В записной книжке Алины я нашла еще один номер — Глеба Графского. Вы не знаете, кто это? Стоит ли ему звонить? Просто я ни разу не видела, чтобы к Алине мужчины приходили, — вот и спрашиваю.

— Они были любовниками, — пожала плечами Лена, кажется, она еще не совсем пришла в себя после известия об убийстве подруги. Возможно, если бы она смогла справиться со своими чувствами, то ни за что не поведала бы едва знакомой особе о связи Алины с Глебом Графским.

— Любовниками? Алина никогда ничего о нем не говорила. Они, верно, недавно познакомились?

— Около месяца назад, — все тем же отсутствующим тоном отвечала девушка.

— Нужно будет ему сообщить. Бедняга… Представляю, как он расстроится, узнав о смерти любимой. Только что познакомились — и тут такое.

Лена совсем перестала реагировать на мои слова. Я допила кофе, стряхнула с коленей упитанного кота и поднялась.

— Думаю, мне лучше пойти. Вам, наверное, нужно побыть одной.

Лена посмотрел на меня уже вполне осознанным взглядом.

— Подождите, я с вами выйду. У меня дела в городе. Все равно я дома сидеть не смогу после такого известия.

— Вы уверены?

— Да. Мне сейчас лучше проветриться.

Я кивнула, и девушка быстро вышла в коридор. Я услышала, как за стеной заскрипела дверца шкафа.

— Лена, — позвала я.

— Что?

— А вы не знаете, у Алины была знакомая по имени Нина?

Наступила тишина. Потом послышались шаги, и в кухню заглянула Лена с шерстяным свитером в руках. В ее огромных глазах плескался то ли ужас, то ли недоверие — я так и не смогла понять.

— Нина… — неуверенно протянула она. — А что?

— Да так, просто спросила, — пожала я плечами, делая вид, что не замечаю странной реакции девушки на это имя.

— Может, Алина и общалась с какой-то Ниной, но общей знакомой с таким именем у нас с ней точно не было, — быстро сказала она и снова скрылась в коридоре.

Через пять минут девушка надела теплый свитер и брюки и, до самого подбородка застегнув куртку, шагнула из квартиры следом за мной.

— Я на машине. Может, вас подвезти? — предложила я.

— Спасибо. У меня своя. Вы сегодня позвоните Глебу?

— Да.

— Таня, мне кажется, что не стоит этого делать…

— Почему? Вы же сказали, что они были близкими друзьями.

— Да, это так. Но последнее время они часто ссорились. Алина мне не раз говорила, что их отношения разваливаются и она только ждет подходящего момента, чтобы сказать ему об этом.

— Правда? А из-за чего они ругались? — заинтересовалась я, останавливаясь на середине лестничной клетки и оборачиваясь к Лене.

Девушка пожала плечами:

— Как это обычно бывает: не сошлись характерами.

— А-а-а… — с пониманием протянула я и снова зашагала вперед.

— А похороны предполагаются через два дня?

— Кажется, так. К этому времени должен приехать ее отец. Сами понимаете…

— А вы тоже будете на похоронах?

— Не знаю. — Мы вышли на улицу, и я поежилась от промозглого ветра, налетевшего на нас шквалом холодного воздуха и брызг. Кажется, снова начинался дождь. — Вообще-то я собиралась на ближайшие несколько дней уехать, — скорее размышляя вслух, чем отвечая на Ленин вопрос, произнесла я.

— В Тарасов? — переспросила девушка.

— Да.

— У вас там дела?

— Дела, — кивнула я. — Но, думаю, если я поеду туда сегодня же вечером, то уже завтра утром снова буду здесь. Ну, до свидания. — Я улыбнулась девушке на прощание и направилась к своей ласточке.

Говоря Лене, что я собираюсь в Тарасов, я ни капельки не соврала. Решение о необходимости этой поездки пришло ко мне совершенно неожиданно, но чем больше я об этом думала, тем больше убеждалась, что это просто необходимо. Вот только следует предупредить о моем визите одного человека… Ловко маневрируя в потоке машин, я выудила из сумочки мобильник и быстро набрала прямой номер Володьки Кирьянова.

— Приветик еще раз. Не ожидал меня так скоро услышать?

Подполковник что-то буркнул в ответ. Настроение у него ни капельки не улучшилось с момента нашего последнего разговора. Но я на правах лучшего друга могла не обращать внимания на такие мелочи.

— Кирь, мне снова нужна твоя помощь. На этот раз более глобальная.

— Что, вскрыть базу данных ФСБ? Говорю сразу — даже не рассчитывай на меня в этом деле.

Юмор у Кири всегда был черным.

— Нет. Все гораздо проще. Мне нужно досье на одного человека. Приготовь мне его к сегодняшнему вечеру.

— На кого компромат? — вяло поинтересовался подполковник.

— На некоего Глеба Графского.

— Графского?

— Да. Что, знакомая личность?

— Не телефонный разговор. Приезжай, я все сделаю. Во сколько ты будешь в Тарасове?

— Я планирую выехать немедленно. Только заскочу в гостиницу за вещами. А уже завтра вернусь обратно. Не хочется терять ни минуты.

— Понял. Давай тогда я тебя встречу?

— Замечательно! Это просто идеальный вариант, — обрадовалась я и, попрощавшись с Кирей, отключилась.

Я пулей влетела в холл и нос к носу столкнулась с Константином Николаевичем. Администратор деловито поправил очки и взглянул на меня через тонкие стекла своими пронзительными глазками.

— Татьяна Александровна… — протянул он. — А вас искал Рустам Анатольевич.

— Кто? — опешила я.

— Наш управляющий, — терпеливо пояснил администратор.

Я припомнила, как столкнулась с коренастым дядькой в дверях лифта. Кажется, у него разбился мобильник из-за меня, но он сказал, что ничего страшного в этом нет. Неужели он передумал и решил взыскать с меня за ущерб? Какие же эти управляющие мелочные, а с виду — такой солидный мужчина!

— Зачем? Что-то не так? Какие-то проблемы? — тут же засыпала я вопросами Константина Николаевича.

— Нет, нет. Все в порядке. Просто… По личному вопросу…

— А-а-а, — махнула я рукой. Да, о том, что мои ножки произвели на дядьку сильное впечатление, я тоже хорошо помнила. — Передайте ему, что меня сегодня не будет. Я вернусь только завтра утром.

В глазах администратора отразилось недоумение.

— Вынуждена поехать в родной город. Дела, — пояснила я.

— Понятно. Удачной поездки.

— Спасибо, — кивнула я и заспешила к лифту.

В номере я наскоро покидала в сумку все необходимые вещи, в основном документы и прочие мелочи, и снова спустилась в холл. Но на полпути к выходу я приостановилась у двери, ведущей в ресторан, и призадумалась. Было бы неплохо перекусить, ведь мне придется провести в дороге не один час, а в закусочных, которые встречаются на пути, как правило, отвратительно кормят… Эта мысль заставила меня войти в ресторан.

В полупустом зале я заняла центральный столик и сделала заказ. Как только передо мной появилась чашка ароматного кофе и легкая закуска, я почувствовала, что жизнь налаживается. Я потянулась к своей сумочке и выудила из нее замшевый мешочек с магическими костями — моими неизменными спутниками и в горе, и в радости. «Посмотрим, что мне сулит эта поездка?» — размышляла я, встряхивая мешочек и опрокидывая его на стол. Двенадцатигранники, стуча и подпрыгивая, раскатились по гладкой поверхности. Я озадаченно уставилась на выпавший мне расклад: 07+28+13. «Первые неприятности уже не за горами».

Большое спасибо! Вот так напутственное слово! Вот это я понимаю — счастье привалило! Моей злости не было предела, но тут я отчетливо почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Забыв о пакостном прогнозе, я медленно повернула голову в том направлении, где, по моим предположениям, находился наблюдатель. Я безошибочно отыскала взглядом эту особу — ярко-рыжая девица в вызывающем наряде не спускала с меня глаз. «И что это она на меня так уставилась?» — пронеслось в моей голове, и я вернулась к своим прежним размышлениям. Но уже через пару минут вновь была вынуждена обернуться — рыжая насмерть впилась в меня глазами, и, если бы на то была ее воля, пожалуй, от Танечки Ивановой осталась бы кучка пепла, да и только.

Ситуация начинала нравиться мне все меньше и меньше. Я явно не знала эту девицу, а вот она меня… На случайного встречного так не смотрят — это я знала точно. «Сейчас подойду к ней и спрошу!» — решила я, но девушка словно угадала мои мысли — она тут же поднялась из-за столика и быстрым шагов вышла из зала. Догонять ее не имело никакого смысла. Я спокойно допила остывший кофе и тоже покинула гостиницу.

На улице меня встретил все тот же промозглый ветер и расползающийся по всему городу туман.

— Ну и погодка… — проворчала я и, плотнее закутавшись в шарф, заспешила к автостоянке, где осталась моя ласточка.

Сторож приветственно взмахнул рукой.

— Опять куда-то собрались? — дружески обратился он ко мне.

— По делам. Завтра утром вернусь, — кивнула я, открывая дверцу машины.

В салоне было так же холодно, как и на улице. Я включила систему обогрева и повернула ключ зажигания — раз, другой. Мотор недовольно зафырчал, и тут я вспомнила, как несколько часов назад, спасаясь бегством, села в машину типа по имени Леша. Перед моим мысленным взором одна за другой пронеслись картинки недавних событий.

«А я ехал в город и тут увидел вас», — небрежно улыбаясь, сообщает мужик. Я тоже улыбаюсь ему, пытаюсь объяснить, какие превратности судьбы загнали меня на трехметровый бетонный забор. Потом мы садимся в машину, и Леша поворачивает ключ зажигания — точно так же, как и я теперь, и мотор так же раздраженно фыркает. «На улице что-то совсем холодно. Сейчас мотор прогреется», — говорит он.

Уже тогда что-то резануло мне слух. Что-то в этой фразе было неправильное. И теперь я поняла — что! Он сказал, что ехал в город, увидел, как я перелезаю через забор, и остановился, чтобы помочь. Но тогда почему мотор его серебристой «Хонды» никак не хотел заводиться, как если бы машина несколько часов простояла без движения?! Я ведь еще тогда удивилась: как это он мог меня увидеть с дороги, если дом окружает цепочка вековых деревьев? Значит, Леша мне наврал. И наша с ним встреча была неслучайна — он караулил кого-то у ворот Графского. Но кого? Меня? Маловероятно…

Развивать дальше эту тему я не стала, поскольку мотор моей «девяточки» еще какое-то время поурчал, потом кашлянул пару раз и неожиданно затих. Я снова повернула ключ зажигания. Ответом мне было недовольное дребезжание где-то глубоко в недрах машины. Я чертыхнулась сквозь зубы и стала выбираться из салона.

— Что такое? — осведомился сторож, выглядывая из-за двери, когда я поднялась по ступенькам к его будке.

— С моей машиной какие-то неполадки.

— Вызвать техслужбу?

Я обреченно кивнула. Сторож тут же скрылся в домике из красного кирпича и начал куда-то названивать. Через пару минут на стоянке появился здоровенный детина. Он пожал руку сторожу, угрюмо посмотрел в мою сторону и полез в капот «девяточки».

— Ну что там? Это надолго? — взволнованно спросила я, когда детина покрутил что-то внутри машины, подергал за какие-то проводки и поднял голову.

— Похоже, сцепление сгорело, да и мотор барахлит. Видно, плохо вы за своей машиной следите…

— Так это надолго? — довольно резко спросила я — терпеть не могу, когда мне начинают читать нравоучения.

— Н-да. Работы тут много. Пожалуй, до завтра хватит.

— До завтра?! — пришла я в ужас. — Но я не могу так долго ждать. Мне машина нужна прямо сейчас! У меня срочная поездка!

— В чем проблема? Возьмите такси, — пожал квадратными плечами детина.

— Какое такси?! Мне надо в другой город!

Здоровый тип смотрел на меня непроницаемым взглядом — ему явно не было никакого дела до моих проблем.

— Ну, сделайте хоть что-нибудь, — жалобно попросила я. — Я вам заплачу в два раза больше.

— Простите, но я сказал вам правду — все неполадки можно устранить только за сутки. И это — как минимум!

— Но что же мне делать? — запричитала я и с надеждой в глазах обернулась к более сердобольному сторожу стоянки. — Можно у кого-нибудь взять машину напрокат до завтрашнего утра?

— Маловероятно, — покачал головой старичок. — Сейчас народ пошел осторожный.

Я вздохнула, оставила детине ключи от своей ласточки и побрела в сторону гостиницы. Похоже, это и есть те самые обещанные неприятности… Позади меня зашуршали колеса — совсем рядом. Я обернулась и увидела, что почти вровень со мной вдоль дороги медленно ползет джип. Я остановилась. Машина тоже притормозила, тонированное стекло поехало вниз, и я увидела свою недавнюю знакомую — Лену.

— Привет! Только расстались и вот опять встретились! А я думала, тебя уже нет в городе, ты вроде говорила — у тебя какие-то дела в Тарасове?

— Дела, — угрюмо пробурчала я. — Правда были, но уже нету.

— Что такое? Неприятности? — Кажется, Лена серьезно расстроилась из-за меня.

— Машина сломалась. А мне сегодня вот как в Тарасове нужно быть. — Я многозначительно провела ладонью по горлу, демонстрируя, насколько для меня это важно.

— Что, серьезная поломка? — посочувствовала Лена.

— Да. Мастер сказал, что провозится до завтра. Вот кошмар! Все планы к черту летят! Как назло, в этом городе ни у кого машину напрокат нельзя взять…

— Это точно. Тем более тебе в другой город надо. А знаешь что, — неожиданно оживилась девушка. — Хочешь, я тебе свой джип одолжу? Ты побеспокоилась об Алине: нашла меня, сообщила о случившемся… Могу я тебя хотя бы таким образом отблагодарить?

— Ты серьезно?!

— Конечно! Мне все равно машина пока не нужна.

— Это было бы чудесно! Ты даже не представляешь, как выручишь меня!

— Так садись. — Лена выбралась из салона.

— Я тебе заплачу, — пообещала я.

— Перестань. Ты меня больше выручила. Другая бы на твоем месте и не стала беспокоиться о своей соседке, а ты… Короче, поезжай в Тарасов, улаживай все свои дела. Поверь, до завтрашнего дня я смогу обойтись без машины.

Последняя фраза Лены убедила меня окончательно. Я еще раз поблагодарила свою спасительницу и быстренько юркнула в салон роскошного джипа.

— Только оставь мне номер своего мобильника — на всякий случай, — попросила меня Лена, когда я уже переключила сцепление.

Я на память назвала цифры и, помахав ей на прощание рукой, вырулила на трассу.

— Удачной поездки! — крикнула она мне на прощание.

Я кивнула и, прибавив скорость, погнала машину вниз по трассе. Все же из любой — даже самой безнадежной ситуации — можно найти выход.