Глава 6
— «О-о… Это все тело, а может, душа…» — я ходила по дому и напевала первую из услышанных по радио мелодий.
Хотя сегодня на улице и было довольно пасмурно, на мое настроение капризы погоды ничуть не повлияли. Я надеялась, что после нового разговора с Мироновым смогу наконец отсечь все лишние версии и найти настоящего убийцу. Впрочем, он у меня уже фактически был в руках, но требовалось добыть еще кое-какие факты и подтвердить мои догадки.
Покончив с утренними процедурами, я подсела к телефону и набрала номер «Союзинторга».
— Добрый день. Секретарь Галина, я вас слушаю.
«Так, значит, корову зовут Галиной», — заметила про себя я, а вслух сказала:
— Будьте добры, скажите, Евгений Владимирович у себя?
— Нет, еще не приезжал, — донеслось из трубки. — Но если у вас что-то срочное, я могу записать. Директор немного запаздывает, когда будет точно, не знаю.
Я поняла, что секретарша не узнала меня по голосу, но решила не выдавать себя и на всякий случай уточнила:
— А на сколько обычно задерживается Евгений Владимирович? Мне хотелось переговорить с ним лично.
— Точно не могу сказать, — неуверенно ответила Галина. — Но обычно после двенадцати он уже на месте.
Я вежливо поблагодарила секретаршу и повесила трубку.
Стало быть, Миронов занимается решением домашних проблем. Представляю, как у них там жарко. Не хотела бы я попасться сейчас кому-нибудь из них на глаза… Так что лучше подождать, когда директор объявится на работе.
Медленно встав с кресла, я отправилась на кухню, чтобы хоть раз за последние несколько дней приготовить себе что-то серьезное. Вспомнив про ароматную утку в помидорах, которую недавно готовила Мария, я решила сделать точно такую же.
Через час утка и в самом деле была готова, я одета и накрашена, а времени до обеда оставалось еще целая уйма. Не зная, чем себя занять, я перекусила тем, что только что сумела сотворить, и поехала в офис «Союзинторга», надеясь, что его директор прибыл уже на место, а если и нет, то очень скоро прибудет.
Чтобы хоть немного растянуть время, я ехала по возможности медленно, внимательно глядя по сторонам и замечая много такого, на что раньше у меня просто не хватало времени кинуть взор. Я остановилась возле одного из ларьков, вышла из машины и, немного подышав свежим воздухом, пошла за сигаретами. Вернувшись, закурила, а чтобы чем-то развлечь себя, достала из бардачка «кости» и высыпала их на соседнее сиденье. Выпала комбинация: «33+20+3». Я испугалась и быстро завела машину. Комбинация могла означать только одно: «Возможно несчастье с кем-то из ваших друзей или знакомых».
«Кости» никогда не ошибались, а потому я влетела в помещение «Союзинторга» на всех парах и буквально тут же наткнулась на весьма поникший персонал и заплаканную секретаршу, сидящих в коридоре. Кое-кто курил, другие грустно смотрели в пол.
— Что случилось? — прямо с порога спросила я.
Услышав мой вопрос, секретарша расстроенно всхлипнула и отмахнулась:
— Уйдите, девушка, не до вас.
Я перевела взгляд с нее на стоящего рядом мужчину в узеньких очках и вопросительно посмотрела на него. Тот сразу же ответил:
— Евгения Владимировича только что отвезли в больницу, у него инсульт.
Как бы в подтверждение его слов секретарша зарыдала и, чтобы не демонстрировать свою несдержанность при всех, торопливо прошла в кабинет. Я продолжала стоять в дверях, соображая, что же могло произойти в доме Мироновых, после чего с ним случился удар.
То, что разговор с семьей был серьезным, у меня не вызывало сомнений. Но мне казалось, одного этого было недостаточно, чтобы свалить такого человека, как Евгений Владимирович. Или все же…
Я заволновалась, предположив, что стала виновницей его инсульта, но мужчина в очках, докурив сигарету, стрельнул еще одну у соседа и, покачав головой, произнес:
— Да, несладкая жизнь у директоров компаний. Сначала неудачная поездка к компаньонам, затем внезапное нашествие налоговых служб, а тут еще и какие-то проблемы в семье…
«Так, значит, вовсе не я виновата в случившемся, — облегченно вздохнув, подумала я. — Просто в жизни Миронова началась тяжелая черная полоса: сплошные неудачи и разочарования. Видно, слабоватым оказалось у него здоровье, не смог перенести всего сразу».
Количество неприятностей, свалившихся на голову директора компании, многое объясняло, и я слегка успокоилась. Но раз поговорить с Мироновым не удастся, мне придется самой любым путем вывести на чистую воду его жену и сына, единственных, кто мог совершить убийство и подложить такую свинью собственному мужу и отцу. Миронов-старший как прямой подозреваемый в убийствах практически полностью отпадал: слабоват он, на мой взгляд. Но все же он вполне мог быть в курсе шантажа. Правда, не предпринимал ничего противозаконного, решив разрулить проблему деньгами.
И я приняла решение: покинув офис «Союзинторга», села в свою «девятку» и направила ее к дому Мироновых. Те самые фотографии, которые нанятый Оксаной Владимировной Тимошин искал на даче Чиликовых, были у меня с собой, и я очень надеялась, что они сыграют мне хорошую службу в прояснении всего случившегося.
* * *
— Чего вы еще хотите? — накинулась на меня прямо у двери, едва открыв ее, Оксана Владимировна. — Мало вам того, что моего мужа в больницу отправили, теперь пришли и с остальными разобраться? Хоть бы совесть поимели.
Я поняла, что, желая избежать беседы со мной и частично снять вину с себя, Миронова пытается переложить все случившееся на мои хрупкие плечи. Не знай я, что причина инсульта заключается не в одном лишь моем вчерашнем посещении, я бы наверняка поверила ее словам и отступила, но только не сейчас.
Небрежно толкнув женщину в глубь квартиры, я самым наглым образом вошла внутрь и захлопнула за собой дверь.
— Давайте без прелюдий, у меня мало времени, — падая на кресло, строго произнесла я. — Где ваш сын? У меня есть разговор, интересный для вас обоих.
— Георг давно уже не живет с нами, у него собственная квартира, — недовольно буркнула на это Миронова и села напротив.
— Ну что ж… В таком случае, думаю, мы выясним все и без него, — ответила я, в глубине души радуясь этому, так как пока еще не представляла, как среагирует на меня Георг после нашего с ним тесного знакомства.
Оксана Владимировна после моих слов вновь завелась и принялась кричать, нервно размахивая руками:
— Не о чем мне с вами говорить. Вы уже вчера с моим мужем поговорили, так он теперь в больнице лежит, парализованный. Вам что, доставляет удовольствие мучить людей? Или, может…
— Оксана Владимировна, — прервала я ее реплику, — давайте не будем уточнять, почему именно ваш муж оказался в больнице, так как думаю, вы в этом виноваты гораздо больше моего. Лучше скажите мне, давно ли ваш сын принимает наркотики?
— Что? Какие наркотики? — наигранно схватившись за сердце, воскликнула Миронова. Она хоть и очень старалась выглядеть естественной, но у нее это плохо выходило. — Ни о каких наркотиках я не знаю, перестаньте клеветать на моего Георга. Он не способен на такие гадости.
— Ну, раз вы не верите моим словам, так, может быть, вас убедит вот это, — доставая из сумочки снимки и протягивая их ей, произнесла я. — Как вы понимаете, это только фотоотпечатки, но у меня есть и пленка.
Женщина медленно встала с кресла, подошла ко мне, взяла протянутый сверток и, переводя взгляд с пакета на меня, стала его торопливо вскрывать. Я видела: она знала, что за снимки увидит. Но все же, достав их, она изобразила на лице огромное удивление и картинно рухнула в кресло.
— Этими снимками шантажировала вашу семью Надежда Чиликова? — не дав ей собраться с мыслями и придумать, что сказать дальше, спросила я. — И именно их искал нанятый вами тип на даче бухгалтера?
Миронова подняла на меня расширенные то ли от испуга, что она раскрыта, то ли от удивления глаза и, видно поняв, что отпираться бесполезно, нерешительно кивнула.
— Так, значит, вы признаете, что знали о существовании снимков и пытались их заполучить?
— Знала, — произнесла Оксана Владимировна, и я поняла, что она готова все рассказать. — Эта интриганка и в самом деле ими угрожала, сказала, что если мой сын не женится на ее дочери или не заплатит ей весьма солидную сумму, то она перешлет их во все коллегии адвокатов по стране и тогда карьере Георга придет конец. — На минуту женщина замолчала, обдумывая, что сказать дальше, а затем продолжила: — Мы с мужем, конечно же, испугались, ведь сын у нас единственный, на него вся надежда в будущем.
— Вы хотите сказать, что Евгений Владимирович был в курсе существования снимков? — вновь прервала ее я, удивившись тому, что только что услышала.
— Да, только он их не видел. Его дома не было, когда Чиликова приходила. Я дала ей немного денег, чтобы не показывала их ему. У мужа слабое здоровье, и я боялась, что может случиться то, что сейчас случилось.
Я задумалась. Если о снимках знали оба родителя Миронова, так тогда кто из них заказал убийство? И почему Евгений Владимирович так отзывался о своей жене у себя в кабинете, если был с ней заодно и представлял, что заснято на пленку?
Что-то тут не сходилось, и я начала задавать вопросы:
— Давайте еще раз все уточним: о пленке знали и вы, и ваш муж. Так?
Миронова кивнула, и я продолжила:
— Надежда Валерьевна Чиликова использовала эти снимки для шантажа вашей семьи. Это вы тоже подтверждаете?
Снова кивок.
— Тогда объясните мне, почему вы не признались в том, что знаете о снимках, при первой нашей встрече, а, напротив, вели себя агрессивно.
Хозяйка дома слегка замешкалась, а потом произнесла:
— Не хотела, чтобы вы начали приставать со всякими там вопросами к моему мужу или к сыну. Ведь вы наверняка бы еще больше заподозрили мужа в убийстве жены бухгалтера. Мы хоть с мужем последнее время ссоримся, но зла я ему не желаю.
— Тогда еще один вопрос: почему вы послали Тимошина искать снимки именно на даче Чиликовых, а не где-то в их доме или в каком-то другом месте?
— Но вы же сами тогда дали понять, что снимков у вас нет. Ну а в доме бухгалтер наверняка уже все перетряс: если бы нашел, мы бы первые о том узнали. Чиликов наверняка тут же передал бы их куда следует, чтобы отомстить нам за свою жену и дочь. Вот муж и решил, что, кроме как на даче, спрятать эти чертовы карточки негде.
— Так это решил ваш муж? — не скрывая своего удивления, произнесла я и пристально посмотрела Мироновой в лицо.
— Да, он. Как только вы ушли, я ему сразу позвонила и все рассказала. Он и указал на ту дачу. Сама туда поехать я не могла, меня же все соседи знают, вдруг кто еще не уехал. Да и в поисках я не сильна, вот и попросила того парня. Только он все равно ничего не нашел, не знаю уж почему.
— А ваш сын? Что он знал?
— Вчера, после того как муж увидел снимки, он ему такое устроил… Я думала, они друг друга поубивают. До этого мы ему не говорили о шантаже, просто предупредили, что кто-то его нащелкал и что, если карточки выплывут, ему не поздоровится.
— А почему? — полюбопытствовала я. — Мальчик-то он не маленький, сам натворил, сам и отвечать должен.
— Это для вас он не маленький, а для родителей — ребенок. В его возрасте ума-то еще нет — так, одна спесь и желание выпендриться.
Миронова замолчала, а я задумалась. После ее рассказа у меня в голове все перепуталось: теперь вновь получалось, что заказчиком убийства является сам Миронов, а его жена только лишь ему помогала. Боясь запутаться совершенно, заявила напрямую:
— Вы только что признались в том, что ваш муж попросил вас найти на даче снимки. Стало быть, я могу сделать вывод, что он и является тем самым заказчиком, который велел убить Надежду Чиликову.
Я пристально смотрела в глаза Мироновой, но так и не смогла понять, о чем она думает. Она тупо уставилась прямо перед собой и как будто ничего не видела. Но едва я произнесла последнее слово, тут же возразила:
— Нет, мой муж не мог никого убить, он на такое просто не способен. Он бы скорее денег дал, чем на преступление пошел. Ну а то, что мы пытались найти компромат на нас, так это не преступление. Нас ведь шантажировали! Нет и еще раз нет: в нашей семье нет убийц, я могу поклясться.
— И все же я не могу вам полностью поверить, — немного подумав, покачала головой я. — Кроме членов вашей семьи, убивать Надежду Чиликову ни у кого не было причин. К тому же из ее машины исчезли те самые бухгалтерские документы, которые были нужны вашему мужу. Как вы это можете объяснить?
Оксана Владимировна опустила глаза, несколько минут глядела в пол, а затем произнесла:
— Не знаю, почему так случилось. Может, кому-то очень было нужно подставить нашу семью? Мало ли «доброжелателей» на белом свете. Давайте я вам лучше все по порядку расскажу, как было с этим шантажом, уж тогда-то вы сразу поймете, что не мы убили Чиликову.
Я согласилась и приготовилась слушать, но Миронова не спешила начинать рассказ, предложив сначала сварить кофе, так как у нее упало давление. От чашечки кофе, который всегда помогает мне думать, я, конечно же, не отказалась и, оставшись в комнате одна, стала ждать, когда хозяйка приготовит обещанный напиток.
Наконец она принесла невероятно ароматный и, как я сразу поняла по вкусу, дорогой кофе.
Оксана рассказала, что однажды к ней в дом пришла Надежда Валерьевна Чиликова и стала угрожать передать в коллегию адвокатов какие-то снимки, порочащие репутацию их сына. Но в тот день она их не показала.
Миронов, узнав о ее посещении и угрозах, сразу же забеспокоился, стал проклинать семейство Чиликовых, которое явно вознамерилось его погубить, напирая со всех сторон. Пытаясь уладить ситуацию, он решил слегка припугнуть бухгалтера, но ничего из этого не вышло. Тогда он нанял каких-то сопляков, чтобы они влезли в его дом и нашли бумаги и фотографии. И снова ничего не получилось: мальчишек то застукивали еще в саду, то они не сумели вскрыть дверь.
В конце концов, после очередного посещения Чиликовой, продолжавшей угрожать, Миронов нанял мужика, чтобы тот за ней везде таскался и, как только она куда-то поедет с бумагами, проследил до того места, а потом выкрал их. Мужик получил часть денег и смылся. И тут как раз произошло убийство.
— Вот в общем-то и все, — закончила свое повествование Оксана Владимировна. — Мы эту дамочку после исчезновения нанятого мужика не трогали, надеясь решить все при помощи денег.
— А тот мужчина, что взял деньги и исчез, впоследствии не объявлялся с теми самыми бумагами? — спросила я, не совсем веря в правдивость рассказанной истории.
— Где уж там! — воскликнула Миронова. — С такими деньгами он наверняка и в Тарасов-то больше не заглянет. Для него, пьяницы, пять тысяч как целый миллион.
Я кивнула, как бы поверив, хотя, напротив, все больше убеждалась в том, что Оксана Владимировна мне самым наглым образом врет. Решив попытаться вывести ее на чистую воду еще раз, я спросила:
— А только ли одна Надежда Чиликова шантажировала вас этими снимками? Не было ли кого еще, кто использовал их в своих целях?
Миронова ужасно удивилась вопросу, причем на сей раз удивление выглядело гораздо правдоподобнее всего остального, и спросила:
— Не понимаю, к чему вы клоните. Снимки же, кажется, только у жены Чиликова были, и ее муж о них не знал, так Надежда сама сказала.
«Неужто Миронова не знает о фотографе? — удивилась теперь я. — Тогда получается, что Федора убил кто-то другой из членов этого семейства. И скорее всего — сын, так как отец бы тогда уж точно снимки видел и не среагировал бы потом на них таким образом».
Все закручивалось в еще более сложный клубок, распутать который я в настоящий момент никак не могла по причине невероятной, невесть откуда навалившейся на меня сонливости. Я, не удержавшись, широко зевнула и сказала:
— У вас сильный кофе. Крепче того, что я обычно употребляю. Но меня все равно почему-то в сон клонит.
Оксана Владимировна мило улыбнулась и, взглянув на часы, воскликнула:
— Ой, вы уж меня извините, но мне пора ехать к мужу в больницу. Врачи просили привезти кое-какие лекарства, а я еще даже не собралась. Да, а что там по поводу кого-то другого, тоже владевшего проклятыми снимками? Вы еще чью-то смерть на мою семью повесить хотите? — полюбопытствовала она, не сводя с меня пристального взгляда.
— Нет, что вы, — неожиданно для самой себя откровенно заговорила я. — Просто была у меня версия, что раз снимки кто-то делал, то он тоже мог воспользоваться случаем и использовать их в целях шантажа, — отмахнулась я и направилась к двери, не переставая зевать.
Хозяйка проводила меня до двери и сказала:
— Если я вспомню что-то интересное — ну мало ли, вдруг что-то узнаю или вспомню, — где вас можно будет найти?
— Дома или по телефону, — не задумываясь ответила я.
— Диктуйте и то и другое, — попросила Миронова, взяла с полки блокнот и карандаш и добавила: — Вдруг потребуется с вами переговорить наедине, тогда я заеду.
Я продиктовала ей свой адрес и оба телефона, и мы попрощались. Я стала спускаться по лестнице к своей машине. Ноги были какими-то ватными — ужасно захотелось оставить все дела и лечь отдохнуть. Я доплелась до машины, открыла дверцу и плюхнулась на сиденье.
Понимая, что в таком дремотном состоянии ехать никуда просто нельзя, я попыталась привести себя в норму: выкурила сигарету и как следует потрясла головой — немного помогло. Тогда я завела машину и направила ее в сторону дома, пытаясь понять, почему так быстро наступила усталость, ведь я сегодня хорошо выспалась. Неужели меня так утомил разговор с Оксаной Мироновой? Под ее елейный голосок только и можно, что спать. Таких людей, как она, немало. Вот, например, у меня еще в школе был преподаватель, на уроках которого все просто повально засыпали, настолько монотонной и плавной была его речь. Ну да ладно, сейчас приду домой, немного вздремну, а уж потом подумаю, что делать дальше.
Где-то на полпути к дому на меня опять начала накатывать сонливость, но на этот раз гораздо сильней прежнего. Веки отяжелели, и мне с трудом удавалось удерживать глаза в открытом положении. Я усиленно их потерла, но это не помогло, наоборот: все вокруг меня медленно и уверенно стало погружаться в туманную дымку. Я практически интуитивно свернула машину к обочине, остановила ее и непонятно зачем защелкнула дверь.
Последнее, что мелькнуло в моей голове, было имя — Оксана.
* * *
Я очнулась оттого, что кто-то усиленно стучал в стекло водительской дверцы. Кое-как оторвав голову от руля, я повернула затекшую шею в сторону и увидела стоящего рядом с моей машиной гаишника. Тот что-то кричал мне, но ничего не было слышно — его голос заглушал шум дождя, тарабанящего по крыше и ветровому стеклу машины.
Я слегка опустила стекло и прислушалась.
— Ты, девушка, опилась, что ли? Я уже битый час до тебя достучаться не могу. Руль — не подушка, на нем не спят! — орал он мне прямо в ухо. — Давай свои документы и выползай из машины, дышать будем.
Крикливый голос гаишника помог мне немного прийти в себя, и я попыталась вспомнить, как оказалась в такой ситуации и что со мной произошло. Наконец цепочка событий выстроилась в моей голове, и я, тяжело вздохнув, вышла из машины и направилась вслед за стражем дорог. Холодный, хлеставший прямо по лицу дождь окончательно вернул меня к действительности и прогнал прочь сонливость. За это я ему была даже благодарна.
Гаишник протянул мне трубочку, и я, набрав в легкие влажного воздуха, равнодушно выдохнула в нее. Естественно, аппарат ничего не показал, что привело проверяющего в крайне удивленное состояние. Он попросил меня повторить процедуру и тщательно проследил, чтобы я не выдыхала воздух носом. Результат оказался тем же.
— Ничего не понимаю, — не скрывая своих чувств и изумленно воззрившись на меня, произнес гаишник. — Если вы не пьяная, тогда почему так крепко спите за рулем?
Желая поскорее избавиться от блюстителя порядка и вернуться в теплый салон машины, я понизила голосок и пролепетала:
— Товарищ инспектор, вы уж извините меня, я случайно. Просто с вечера выпила снотворного, а потом увидела, что оно просроченное, вот я и отправилась в аптеку за другим. Кто ж знал, что лекарство подействует… А как почувствовала в дороге, что стала засыпать, свернула на обочину, выключила машину, ну и… — я замолчала и зябко поежилась, намекая гаишнику на то, что неприлично держать девушку под проливным дождем, тогда как сам он скрывается под непромокаемым плащом.
Делала я это, как оказалось, зря: столь тонкий намек парень воспринять был не в состоянии. На его лице отражалась лишь глубокая задумчивость на тему того, как следует поступить со мной в такой ситуации: то ли отпустить, то ли выписать штраф, а может быть, сразу забрать с собой в отдел.
Я не дала ему времени на то, чтобы определиться в выборе, и сама предложила:
— Я понимаю, что побеспокоила вас, но, к сожалению, у меня с собой всего только пятьдесят рублей, на лекарства. Если желаете, я отдам их вам. Если нет, то давайте скорее оформляйте штраф, иначе я еще и простужусь, тогда вы будете виноваты в моей болезни.
Последние слова я произнесла выше на тон, давая понять, что еще немного — и закачу тут такую истерику, что парень не обрадуется. Гаишник меня скорее всего понял и, не имея желания торговаться с женщиной да и самому мокнуть под ливнем, взял протянутые ему деньги и, вернув мне документы, произнес:
— Постарайтесь больше не садиться за руль в таком состоянии, не ровен час в аварию угодите, — и, секунду помолчав, добавил: — А нам потом вас из этой каши выгребай.
Я клятвенно заверила его, что подобного более не допущу, запрыгнула в машину и покатила прочь, заторопившись домой: у меня почему-то вдруг возникло странное чувство, что там не все ладно.
Несмотря на ливень и собственную дрожь, отъехав от гаишника на приличное расстояние, я погнала машину изо всех сил, то и дело выкрикивая в адрес попадающихся мне водителей, еле ползущих посреди трассы, не очень цензурные эпитеты, которые неизвестно где успела подцепить. Меня всю трясло: как от холода, так и оттого, что Оксана Миронова сумела меня так ловко провести, наверняка неспроста выспросила мой адрес.
«Это ж надо было развесить уши! — воскликнула я вслух, нелицеприятно оценив собственную промашку. — Поверила прекрасной сказочке мадам Мироновой. Никого-то она не убивала, ничего-то не знает… А сама ведь на мужа стрелки втихую переправляла… Конечно, ему-то теперь все равно, может, и не оклемается вовсе, а ей еще жить да жить. У-у! Как же это я оказалась такой доверчивой?»
Завернув во двор своего дома, я резко остановила машину, выскочила из нее и бегом ринулась к подъезду.
Как оказалось, моя интуиция снова меня не подвела: едва я поднялась по лестнице к квартире, как тут же увидела, что замок в двери сломан. Быстро достав из сумочки пистолет, я тихо толкнула дверь. Никаких шорохов до меня не доносилось, и я, подняв оружие к уровню груди, медленно вошла внутрь.
В квартире царил полный погром, несравнимый даже с тем, что недавно был увиден на даче Чиликова. Валялось все: одежда, книги, поставленные с утра в вазу цветы, украшения, мебель. Правда, шторы были задернуты и не сорваны. И на том спасибо.
Я опустила пистолет и прислонилась к косяку двери.
* * *
Значит, зашевелился муравейник, засуетился… Расхаживая средь учиненного в квартире погрома, я рассуждала вслух. Стало быть, пленочка им очень нужна, боятся, что она где-то неожиданно выплывет и после этого им мало не покажется. Только почему искали ее именно у меня? На несколько минут я задумалась. Ах да, сама же проговорилась: капля снотворного в кофе — и мой дом совершенно свободен до утра.
А если бы я не успела остановить машину и уснула во время езды на скорости? Представив себе такой поворот событий, я поежилась. Впрочем, Мироновой это было бы очень даже на руку: нет меня — нет того, кто ее раскусил. Ну а пленку-то можно было потом преспокойненько и в квартире отыскать…
«Черт!» — выругалась я, споткнувшись о поваленный стул, поверх которого утром висели какие-то из моих вещей, сейчас валявшиеся бесформенной кучей и загораживавшие спинку. Об нее-то я больно ушибла ногу. Кто ж теперь тут все убирать будет?! Я расстроенно плюхнулась в стоящее рядом кресло, прекрасно понимая, что, кроме меня самой, сделать это больше некому. Но настроить себя на приведение дома в порядок, все еще находясь в возбужденном состоянии, мне было сложно, и я решила пока покурить и немного успокоиться.
Дотянувшись рукой до брошенной на столик сумочки, я высыпала ее содержимое себе на колени в поисках сигарет. Среди кучи всевозможных мелочей и разных вещей, нужных частному детективу, их не оказалось. Интересно, когда я успела выкурить всю пачку? У меня и времени-то на это не было.
Еще больше выйдя из себя, я встала, пнула первое, что подвернулось под ноги, и пошла проверять заначку. Я всегда держу про запас одну пачку в вазе на шкафу, прекрасно зная за собой, что во время тщательного анализирования ситуации по делу, которое веду, могу незаметно выкурить очень много. Ваза валялась на полу: ее вор тоже не поленился проверить. Увы, она хоть и не раскололась, но сигарет в себе не содержала.
— Сукин сын, сволочь! — я окончательно разозлилась и стала выкрикивать оскорбления в адрес того, кого наверняка знала в лицо. По крайней мере, мне так казалось, ведь, кроме Тимошина, заподозрить в устроенном здесь погроме пока было некого. — Ну, попадись ты мне еще раз, лично башку откручу!
Я прекрасно понимала, что встреча произойдет очень даже скоро, так как на этой неудачной попытке отыскать пленку Оксана Миронова не остановится и попытается получить ее любым другим путем. Думаю, в скором времени меня ожидает что-то очень интересное. Знать бы только, что именно — разговор по душам или же бандитское нападение, как в случае с Чиликовым.
Немного умерив свой пыл, я взяла сумочку, запихала в нее все, высыпанное ранее, бросила туда и пистолет, понимая, что он мне наверняка скоро понадобится. Затем надела куртку и направилась к двери: без сигарет спокойно и логически размышлять я не могла, слишком уж много всего произошло, а о кофе даже думать не хотелось после последних событий.
На улице все еще моросил противный, холодный осенний дождичек, и в ближайшее время он явно не намеревался прекращаться. С момента моего появления у дома лужи успели увеличиться вдвое, а стоявшие во дворе машины рассосались. Теперь здесь стояли лишь две машины: моя и какая-то темно-зеленая «жигулешка», сверху донизу забрызганная грязью.
Людей в такую погоду на улице практически не было, не считая молодежи, прячущейся от непогоды в соседнем подъезде. В общем, не зная точного часа, трудно было даже сказать, утро ли сейчас или уже вечер, настолько все кругом было пасмурно и неприглядно.
Я накинула на голову капюшон и быстрым шагом двинулась в сторону ларька, стоящего прямо напротив моего дома на расстоянии в несколько десятков шагов. Грязный «жигуленок» вдруг принялся буксовать, пытаясь вылезти из той лужи, в которую его угораздило залезть, но у него ничего не выходило. Заметив эти его попытки, ребята, стоящие у подъездной двери, о чем-то посовещались и направились в сторону машины.
«Ну вот, а еще говорят, что у нас молодежь эгоистичная и не способная сочувствовать чужому горю, — подумала я, сунув руку в сумочку и пытаясь нащупать кошелек. — Неужто не взяла? — шаря внутри, спрашивала я сама себя, но наконец нащупала то, что искала. — Да нет, вот он».
Едва я его извлекла и щелкнула застежкой, как с той стороны, где шли ребята, ко мне кто-то приблизился. Я не обратила на это внимания, решив, что один из ребят тоже надумал что-то приобрести в ларьке, о чем в следующую же минуту сильно пожалела.
Этот самый подошедший, дождавшись, когда я начну отсчитывать мелочь, со всей силы ударил меня кулаком в бок, резко рванул за ручку сумку, выхватил ее и дал деру. Я собралась было кинуться следом, злая на весь свет и надеясь прямо сейчас излить свою ненависть на этого подонка, как на меня бросились оставшиеся пацаны.
Один из них попытался сбить меня с ног, разбежавшись и толкнув своим боком так, что я действительно едва не потеряла равновесия, чудом устояв на ногах. Другой в это же самое время приготовился нанести мне удар кулаком, но не успел поднять руки, как схлопотал от меня по челюсти и отлетел в сторону, задев другого парня. Тот рухнул наземь, едва успев подставить локти и опереться на них.
Пока эти двое приходили в себя, за дело взялся третий, более рослый из них. Он одним прыжком подскочил ко мне, левой рукой отбил направленный в его сторону кулак, но не рассчитал, что опасность может грозить еще и снизу. В следующую секунду он уже сгибался пополам, застонав от боли в паху, — мой удар ногой нашел цель.
Обозленные и оклемавшиеся к тому времени парни выхватили из ботинок по ножичку и, оскалив рожи, стали надвигаться на меня. Ребята явно считали себя крутыми, а потому даже и не предполагали, что какая-то девушка, хоть и спортивного телосложения, способна побороть их, тем более вооруженных.
Пришлось их в этом переубедить. Я скинула с головы капюшон, чтобы он не спадал мне на лицо и не закрывал вид сбоку, а затем медленно вскинула руки вверх, как бы демонстрируя свой испуг и прося парней прекратить нападение. Молокососы этого как будто только и ждали и тут же кинулись на меня, размахивая своими полупластмассовыми игрушечными ножичками скорее для видимости, чем для дела.
Мне не составило большого труда раскидать их в разные стороны и отвесить обоим приличных тумаков. Большого же парня, уже пришедшего в себя и спешившего на помощь приятелям, пришлось отдубасить вполне конкретно, чтобы окончательно сломить его сопротивление. Нанеся ему последний удар в челюсть, я повалила нахала на мокрую землю, надавила коленом на спину и, ткнув мордой в грязь, спросила:
— Кто послал, гнида? Говори по-хорошему, иначе будешь у меня сейчас землю жрать.
— Да пошла ты! — огрызнулся он в мою сторону, за что словил дополнительную затрещину.
— Кто послал, спрашиваю? — я прижала его голову к земле так сильно, что парень застонал от боли, но меня это никак не трогало. — Имя! Быстро!
От меня потребовалась вся сила воли, чтобы не разорвать этого молчуна на кусочки за то, что один из его товарищей спер мою сумочку. В принципе, в ней не было ничего ценного, из-за чего бы стоило так переживать, кроме пистолета, который мне сейчас как раз был до зарезу необходим.
В конце концов парень не смог больше терпеть боль и зло процедил сквозь зубы:
— Да не знаю я, мужик какой-то попросил. Дал денег и велел сумку стибрить.
— Какой мужик? — продолжала своей допрос я.
— А я че, знаю, что ли? Он нам не представлялся.
Я слегка ослабила нажим и более спокойно спросила:
— Где его можно найти?
Он ухмыльнулся, давая понять, что я сморозила глупость. Но я не среагировала на это, тем же тоном добавив:
— Вы же ему сумку-то понесете… Или как?
— А че ее нести, она уже у него, — проворчал пацан, стараясь хоть немного приподняться с земли. — Проворонила ты его.
Я рывком поставила парня на ноги и, завернув ему одну руку за спину, приставила к его горлу отобранный ночижек. Использовать его по-настоящему я, конечно, не собиралась, но для острастки он вполне годился.
— Что ты имеешь в виду? — слегка надавив лезвием на горло, зло прошептала я ему в ухо.
— А ниче. Укатил твой заказчик с сумочкой, а ты и не приметила.
Только тут до меня дошло, кто сидел в замызганном «жигуленке» и почему водитель совершенно никак не прореагировал на нападение хулиганов на одинокую женщину. А я ведь практически не обратила на него внимания и совершенно не пыталась его рассмотреть.
Яростно выругавшись и напоследок несколько раз пнув парня, я отпустила его на все четыре стороны, понимая, что от него толку больше никакого нет. Затем подняла упавший кошелек, глянула в сторону ларька, решая, пойти ли за этими чертовыми сигаретами или же теперь нет, и тут увидела висящую в его окошке маленькую табличку. Уже догадываясь о том, что на ней может быть написано, я все же подошла чуть ближе и разглядела четко выведенное слово «закрыто».
М-да… Кажется, день сегодня не задался.
Не имея больше совершенно никаких сил на то, чтобы злиться, ругать продавщицу за то, что она отсутствует на рабочем месте, или проклинать того типа, что спер мою сумочку, я устало вздохнула и побрела к магазину, расположенному с другой стороны дома, надеясь, что хоть он открыт. В голове моей бешено носились мысли.
«Сначала ограбление квартиры, затем сумочка», — начала я рассуждать, пытаясь выстроить логическую цепочку произошедших событий.
Ясно, что искали именно пленку. Скорее всего, после того как Тимошин сообщил Оксане, что дома у меня ее не нашел, она решила, что пленка находится при мне и что я ношу ее в своей сумочке. Это и объясняет только что случившееся.
И все же откуда у Тимошина, живущего в гиблом районе, появилась машина? Не так уж много денег ему заплатили. Да и вряд ли он стал бы покупать автомобиль. Гораздо больше вероятности, что он его попросту украл.
Что-то тут все же совершенно не вязалось. Особенно не вписывался в общую картину фотограф, который, я просто уверена, был убит также ради пленки. Но о нем Оксана вроде бы ничего не знает. Стало быть, и в семье Мироновых все действовали втайне друг от друга.
Ничего не понимая, я настолько разнервничалась, что, дойдя до магазина, никак не могла сообразить, толкать дверь от себя или тянуть ее на себя. Справившись наконец с дверью и отругав себя за невнимательность, я подошла к прилавку и стала рассматривать разложенный на полках товар. Сейчас мне захотелось чего-нибудь покрепче, а потому я остановила свой выбор на «Собрании», надеясь, что эти сигареты помогут мне привести себя в норму.
Продавщица не мешкая подала мне пачку, явно радуясь, что в такую погоду в магазин хоть кто-то заглянул. Я сунула сигареты в карман, расплатилась и, набросив на голову капюшон, направилась к выходу.
Выйдя на улицу, я вновь возвратилась к своим рассуждениям, сетуя только на то, что в такую погоду нельзя было сразу закурить. Хотя я ведь пока никуда не спешу, а значит, можно спокойно встать где-нибудь под навесом и не только покурить, но и подышать свежим воздухом. Говорят, хорошо помогает проветрить мозги. Мне это сейчас очень даже будет кстати.
Оглянувшись по сторонам, я выбрала местечко под большим козырьком, нависающим над окном магазина, и, встав под него, торопливо закурила. Первая затяжка сразу же вернула меня к жизни и приподняла настроение. Как же, оказывается, порой бывает мало нужно человеку, чтобы ощутить блаженство!
Я еще раз затянулась и задумалась. Мне все никак не давала покоя та замызганная машина во дворе, а вернее — ее водитель. Кто же был за рулем? Тимошин или кто-то другой? Допустим, что не он. В таком случае получается, что не рецидивист Павел, а кто-то иной является убийцей Надежды Чиликовой. Но зачем Оксане впутывать в это дело сразу двоих? Так же гораздо сложнее и проблематичнее. Или, может, второго нанял ее муж? Нет, не правдоподобно, тем более если учесть, что он сейчас в больнице, парализованный.
Я докурила сигарету, но ни к какому конкретному выводу так и не пришла. Зеленый «жигуленок» совсем сбил меня с толку.
«Стоп! — радостно ударила себя по лбу я. — А что, если в нем сидел сын Мироновой Георг? Уж он-то вполне мог с мамочкой вместе эту кашу заварить. Дело довольно плевое: подговорить мальчишек, дать им денег, а потом подождать, когда они принесут сумочку. Подозрений на него ноль, ведь он как бы не при делах. И уж он — то про фотографа наверняка знал, иначе бы не разозлился так, когда я сказала, что видела его снимки, поскольку якобы работаю рядом с фотоателье».
Сделав этот вывод, я немного повеселела и, окончательно расслабившись, направилась к дому. Повернув за угол, я услышала раздавшийся позади меня рев автомобильного мотора и, почувствовав неладное, моментально обернулась. Прямо на меня неслась та самая грязная темно-зеленая машина, за рулем которой сидел — я это сразу разглядела — рецидивист Тимошин.
Я быстро развернулась и, собрав все свои силы, ринулась в сторону дома. Понять, что произойдет, если я останусь на месте, было проще простого.
Но расстояние между мной и машиной быстро сокращалось. Я это ощущала спиной, даже не имея возможности оглянуться и посмотреть. До двери подъезда между тем оставалось еще весьма приличное расстояние.
Я летела сломя голову, боясь поскользнуться и упасть. Тогда мне уж точно конец. Силы постепенно покидали меня, и я поняла, что если немедленно не предприму чего-либо, то наверняка угожу под колеса. Я обернулась и, увидев капот машины в паре метров от себя, резко свернула в сторону.
Мне не хватило буквально секунды и ровной опоры под ногами, чтобы спастись. Не успела отпрыгнуть подальше, и передок «жигуля» с силой задел меня. Я, не удержавшись на ногах на скользкой, покрытой лужами мостовой, стала падать. Прямо на уровне моего лица оказался весь обшарпанный, когда-то беленый бордюр. И это было последнее, что я успела заметить, проваливаясь в пустоту.
