Глава 4
Лифт не спеша доехал до нужного мне этажа и остановился. Прежде чем двери подъемного устройства успели открыться, я услышала знакомый щелчок, характерный для закрывающейся двери Ирмы. В следующий момент передо мной стоял мужчина, от которого пахло дорогим одеколоном. Ростом незнакомец был не выше меня, черты лица далеки от аристократической утонченности, но зато во всем облике — море обаяния. Приветливый взгляд мужчины на некоторое время зафиксировался на мне, по лицу скользнула улыбка кота, объевшегося сметаны, затем он зашел в кабину лифта и нажал кнопку первого этажа.
Когда я увидела светящееся лицо Ирмы, наспех запахнутый халат и сбитую набок прическу, последние сомнения были мной отброшены. Довольный кот жгуче-черного окраса, встретившийся мне на лестничной клетке, вышел именно из этой квартиры.
— Проходи, — приветливо обратилась ко мне моя клиентка, и все с тем же характерным щелчком дверь за мной закрылась. — Хочешь горячего шоколада? Я только что приготовила.
Пройдя за Ирмой на кухню, я нашла в этом святом для женщины месте полный разгром. Грязная посуда перемежалась с окурками и пеплом, рассыпанным и тут и там. Мебель, на которой предполагалось сидеть, была завешана всевозможной одеждой, начиная от разноцветных топов и заканчивая черной шляпкой с увесистым бантом. Свободными, как я и предполагала, оказались лишь два стула. На том, на котором устроилась я, пять минут назад, по всей видимости, откушивал шоколад другой посетитель.
Пока Ирма гремела чашками, я как бы невзначай подошла к окну и проследила, как встретившийся мне на лестничной клетке мужчина сел в красный «Шевроле», номер которого я постаралась запомнить.
Шоколад действительно оказался свежеприготовленным и распространял вокруг аромат южных стран. Ирма, как всегда, извинилась за беспорядок, к которому я никак не могла привыкнуть, хотя была здесь уже не в первый и даже не во второй раз. Затем принялась болтать о пустяках, периодически заливаясь смехом в не очень подходящих местах разговора. Она даже не пыталась выяснить, с какой целью я нанесла ей визит, воспринимала меня как подругу, с которой можно поболтать о том о сем. Поэтому вопрос, заданный мной, оказался для нее неожиданным.
— Ирма, объясни, пожалуйста, зачем тебе нужен Стоцкий?
При упоминании Михаила выражение ее лица заметно потухло. Как будто я отвлекла ее мысли от чего-то возвышенного или приятного и заставила думать о слишком прозаичном.
— Почему возник такой странный вопрос? — Ирма посмотрела на меня с недоверием и как-то по-детски надула губы.
— Конечно, он лечит свою половую слабость, но вовсе не факт, что вылечит, — предпочла я не ходить вокруг да около. — Твой парикмахерский салон приносит гораздо больше прибыли, чем фирма по недвижимости Стоцкого. Так в чем же тут дело?
Недовольная гримаса исказила лицо моей собеседницы. Было ясно, что об этом она менее всего расположена говорить. Но я еще меньше была расположена ее уговаривать, поэтому сразу поставила вопрос ребром:
— Если ты не расскажешь мне все как есть, я не смогу продолжать работать.
Отодвинув чашку с шоколадом, Ирма натянула на лицо искусственную дежурную улыбку и сдержанно сказала:
— Если ты думаешь, что здесь сокрыта какая-то страшная тайна, то я должна тебя разочаровать. Все достаточно банально. Знаешь, как это обычно бывает в жизни? Тебе что-то нужно от меня, мне — от тебя.
Взяв со стола неизвестно как здесь оказавшийся степлер, Ирма принялась им нервно щелкать.
— Дело в том, что между мной и Стоцким существует соглашение.
В этот момент в дверь позвонили.
— Наверное, соседка молоко принесла, — предположила хозяйка и, запахнув поглубже халат, направилась к выходу.
— Вероника? — услышала я удивленный возглас из коридора. — Видимо, попутный ветер дует сегодня в сторону моего дома, — довольно заключила Ирма, сопровождая гостью на кухню.
Маленькая, пухленькая шатенка, появившаяся вслед за ней, имела взбудораженный и тревожный вид. Хозяйка представила нас друг другу. Вероника оказалась женой дяди Ирмы по матери.
— Была тут недалеко в поликлинике, решила зайти, — произнесла Вероника, и было заметно, что ее в данный момент занимают отнюдь не веселые мысли.
— Правильно сделала, только в следующий раз звони. В это время я редко бываю дома, — откликнулась Ирма, освобождая от вещевых завалов еще один стул.
Вероника присела на краешек, дрожащими пальцами потеребила носовой платок, как будто набираясь храбрости, чтобы начать разговор. Она покосилась на меня, затем вопросительно взглянула на Ирму.
— Таня — моя хорошая знакомая, — поняв значение Вероникиного взгляда, пояснила та. — Можешь говорить обо всем не стесняясь.
Вероника, по всей видимости, была серьезно настроена поведать о чем-то Ирме, поэтому колебалась недолго.
— Ирма, мне нужен твой совет. Я не знаю, что делать! — воскликнула она, пытаясь сдерживаться из последних сил, но в конце концов разрыдалась, закрыв лицо руками.
Ирма налила из графина воды, поднесла Веронике стакан и принялась ее успокаивать.
— Что случилось, Ника? — встревожилась теперь и она, не переставая гладить гостью по спине. — Что-то не в порядке с твоим здоровьем?
Та в очередной раз всхлипнула и утерла слезы. Я чувствовала себя довольно нелепо, присутствуя при родственных разборках. Но мне необходимо было до конца выслушать историю о соглашении между Стоцким и Лабуш. К тому же следующее заявление, сделанное Никой, оказалось весьма шокирующим и… по моему профилю.
— У меня серьезные проблемы с Владом, — начала Ника, немного успокоившись. — Он хочет меня убить!
Ирма округлила глаза и выразительно посмотрела в мою сторону. Я в недоумении пожала плечами и сочла нужным подключиться к разговору.
— Успокойся, пожалуйста, Ника, и объясни, почему ты так думаешь.
По возрасту Вероника была года на три-четыре старше меня, но выглядела совсем неважно. Одутловатое лицо, гладко зачесанные назад волосы, стянутые в хвост, несовременная одежда — все это делало ее похожей на замученную мужем и детьми женщину средних лет.
— Все началось с того, что Влад резко переменился по отношению ко мне. Случилось это меньше месяца назад. Стал грубым, раздражительным и вдруг потребовал от меня развода. Я не понимала, что происходит, и попросила его объяснить, почему он хочет расстаться со мной. Все же мы девять лет в браке, не пустяк. Влад очень много мне наговорил, сказал, что я не устраиваю его как женщина, что хорошая хозяйка в доме — это далеко не все, что ему нужно. Наконец сообщил о другой женщине, которую якобы встретил. Представляете, какой у меня был шок?
Мы с Ирмой сочувственно закивали головами в ожидании продолжения.
— Конечно же, я не хочу с ним разводиться! А тут еще узнала, что беременна. Мы так долго ждали, когда это случится. Но Влада даже это не обрадовало. Он, как попугай, изо дня в день твердит одно и то же — «мне нужен развод».
Тут очередной приступ жалости к себе нахлынул на гостью, и нам опять пришлось ее успокаивать.
— Не гробь своего будущего ребенка! — отчитала Ирма родственницу. — Лучше рассказывай дальше, а мы постараемся тебе помочь.
— Неделю назад Влад пораньше пришел с работы и, пока меня не было дома, покрасил зачем-то окно в комнате. Запаха краски я не переношу абсолютно, а тут еще токсикоз жуткий. Я не смогла спать на нашей кровати и устроилась на кухне, на диване. Накаленные до предела отношения с Владом сильно расшатали мои нервы, поэтому последнее время на ночь я принимаю снотворное. Только я провалилась в сон, как меня начали мучить кошмары один за другим. Какие-то люди в черном, мертвые дети… Из забытья мне помогла выйти хлопнувшая кухонная дверь. Обрадовавшись, что все происходившее было не наяву, я перевернулась на другой бок и непременно уснула бы, если бы не странный звук, привлекший мое внимание. Включив свет, я увидела, что все конфорки включены, газ распространялся по кухне. Перекрыв газ, я вбежала в комнату. Влад не спал. Потребовала у него объяснений, но ничего не добилась. Он заявил, что всего лишь хотел поставить чайник, огонь, видимо, задуло сквозняком, а я сделала из этого трагедию.
Залпом выпив оставшуюся воду из стакана, Вероника продолжила:
— Вчера вечером меня опять мучил очередной приступ тошноты и головокружения. Я попросила Влада сварить мне какао. Он почему-то долго возился в кухне, я неожиданно возникла в проходе и увидела, как он что-то подсыпал мне в чашку. На мой вопрос Влад невозмутимо ответил, что мне показалось. После того, как я отказалась пить какао, он психанул, плеснул напиток в раковину, обозвал меня шизофреничкой, хлопнул входной дверью и ночевать не пришел.
— Если все так серьезно, как ты рассказываешь, то тебе следовало пойти в милицию, — начала было Ирма.
— Без толку, — перебила я ее. — Милиция подобным делом заниматься не будет. Доказательств никаких нет, а подозрения не являются основанием для возбуждения уголовного дела.
— Иногда я думаю… Может быть, я действительно очень мнительная? — раздался опять голос Ники. — Я слышала, у беременных часто заскоки бывают.
— В любом случае я обещаю, что поговорю с Владом, — заверила ее Ирма и тут же, подумав, добавила: — Слушай, может, тебе и вправду с ним развестись? Найдешь себе другого, поспокойней. Он хоть мне и родственник, но нужно прямо сказать: характер у него гниловатый. Одна только всем известная жадность чего стоит…
Я с сожалением посмотрела на Ирму. Где этой роскошной, самодостаточной богачке понять неуверенную в себе, замученную комплексами Веронику. Вцепилась она в этого Влада, как в первого и последнего мужчину в своей жизни, и считает, что больше никому не нужна. Все это стало мне понятно без слов, однако Ирме нужна была веская аргументация.
— Я не дам ему развода, — жестко сказала Ника. — Мне тридцать один год, мне рожать нужно или сейчас, или никогда, а одна я ребенка не подниму. Пусть Влад побесится немного. Я знаю, с мужиками так бывает. Потом все пройдет. Что же касается развода, то я узнавала: согласно действующему законодательству, муж без согласия жены не может развестись с ней как раз в моем случае.
— Что ты имеешь в виду? — приподняла брови Ирма.
— Муж не может развестись с женой, если та беременна, и в течение года после рождения ребенка, — ответила я за Веронику.
— Уверена, что за это время все образуется, — выстроила себе баррикаду из иллюзий Ника. — Родится ребенок, и Влад поймет, что никто, кроме нас, ему не нужен.
Ни к чему ей были наши советы. Она уже давно приняла решение и убедила себя, что покушения мужа на ее жизнь — всего лишь нездоровое воображение, которое явилось следствием гормональной перестройки ее организма в период беременности.
На кухне воцарилось молчание. Мы с Ирмой не знали, что сказать, и только молча переглядывались.
— Послушай, Вероника, — вкрадчиво начала я, — может быть, у твоего мужа случилось отклонение в психике и тебе все же стоит хотя бы некоторое время пожить отдельно, если разводиться ты так категорически отказываешься?
Она отчаянно замотала головой:
— Нет. Если я его сейчас брошу, то им полностью завладеет та женщина, а я этого допустить не могу. И вообще, когда я шла сюда, то не знала, что мне делать, а сейчас вдруг поняла, чего на самом деле хочу.
Ника поднялась. Она заметно приободрилась, в ее глазах испуг и нерешительность растворились бесследно.
— Спасибо, что меня выслушали. И последний вопрос. Кто-нибудь из вас знает немецкий язык?
Этот вопрос никак не перекликался с предыдущей темой разговора. Пока я пыталась найти связь, Ирма ответила:
— Я в школе и институте учила английский. — После чего обе женщины повернулись в мою сторону.
— Немецкий я знаю довольно плохо по сравнению с английским, но со словарем несколько раз пробовала разбираться. А зачем это тебе?
— Получила письмо на немецком языке, нужно, чтобы кто-нибудь перевел. Может быть, что-то нужное?
Ирма взяла невестку за руку.
— Сегодня вечером я занята, а завтра обязательно подъеду и поговорю с твоим мужем. Самое главное — не волнуйся. Заодно и письмо захвачу, Татьяна попробует разобраться. — Ирма ободряюще подмигнула мне.
Вероника выжала из себя улыбку и скрылась в коридоре. Распрощавшись с гостьей, хозяйка вернулась, неся на лице печать озабоченности.
— Что ты обо всем этом думаешь? — задумчиво спросила она, подойдя к окну и провожая взглядом свою родственницу.
— Здесь возможны два варианта, — начала я излагать свою точку зрения. — Первый: в связи с настойчивым желанием мужа Ники получить развод, а также из-за беременности у нее патологически обострилась подозрительность. Не исключаю, что факт двух покушений выдуман ею. Второй вариант: покушения на жизнь Ники на самом деле имели место. Только сомневаюсь я, чтобы мужчина, который дружит с головой, даже если ему срочно приспичило уйти к другой женщине, стал бы избавляться от жены подобным образом.
— Тогда я вообще ничего не понимаю. — Ирма пристроилась на стуле напротив меня и рассеянно пожала плечами.
— Думаю, что причина здесь в другом, — продолжила я. — Предположим, Владу срочно понадобились деньги, и на официальном разводе он настаивает только, скажем, ради размена квартиры с последующей ее продажей.
— Это исключено, — возразила Ирма. — Квартира, в которой они живут, принадлежит Вероникиной матери. Теща отказалась прописать в квартиру Влада, поэтому никаких претензий по квартирному вопросу у него быть не может.
Хозяйка посмотрела на меня выжидающе, негласно требуя новых версий.
— Что ты от меня хочешь? — с досадой спросила я, мечтая вернуться к нашему незаконченному разговору. — Что я могу тебе сказать по существу, сидя на стуле в твоей кухне? С этим же нужно работать: щупать этого Влада, трясти его связи, анализировать его поступки. Давай лучше вернемся к нашим баранам.
Ирма как будто меня не слышала.
— Меня беспокоит то, что у Влада уже есть судимость. Года четыре назад он совершенно глупо влип в историю с подделкой документов и отсидел за это два года. Ника носила ему передачи, ждала. Представляешь, каково ей после всего этого слышать от мужа, что он нашел себе другую? Правильно говорят, встав один раз на скользкую дорожку, очень трудно удержаться от последующих ошибок.
— Если у мужа Ники есть судимость и если он действительно производит попытки убить жену, то ведет себя крайне глупо. Случись с ней что-нибудь, и на твоего дядюшку на первого падет подозрение. И давай уже закончим, — предложила я неровным голосом.
— Ладно, ладно, — примирительно сказала моя собеседница, видя, что я начинаю закипать. — Итак, на чем мы остановились?
— Речь шла о каком-то соглашении, — напомнила я ей.
Услышав это слово, Ирма опять скисла. Взяв с холодильника пачку «Кента», она закурила.
— Соглашение… Попробую тебе объяснить. Как мужчина Стоцкий ни на что не годен, именно поэтому мы и созданы друг для друга.
Я сосредоточенно смотрела на Ирму и пока никакой логики в ее словах не находила.
— Натура я довольно сложная и противоречивая, и мне никогда не удавалось длительное время довольствоваться одним и тем же мужчиной. Вначале я думала, что просто еще не встретила свой идеал, потом в конце концов поняла: какой бы супермен ни оказался в моей постели, через некоторое время у меня непременно возникнет потребность его заменить. Так же, как хорошая хозяйка меняет простыни. Что поделать — мой темперамент берет надо мной верх. — Ирма обреченно вздохнула и стряхнула пепел прямо на стол. — В то же время я хочу ребенка и, может, покажусь тебе старомодной, но считаю, что у моего малыша должен быть отец, принимающий активное участие в его воспитании.
— Значит, Стоцкий согласился взять тебя замуж, несмотря на то, что ты будешь, как это говорят, гулять от него? — с сомнением в голосе подвела я итог.
— Совершенно верно. Конечно, у него, как у любого психически нормального мужика, возникли проблемы с самолюбием. Хоть он и согласился с моими условиями, но ему крайне трудно с ними примириться. Отсюда все его обиды. Но я уверена, в конце концов Михаил успокоится. Главное — нейтрализовать подстрекателя, подливающего масло в огонь. Я имею в виду того, кто смонтировал и опустил в ящик Стоцкого известную тебе фотографию. Михаил и так сильно нервничает, поэтому необходимо убрать с его глаз все лишние напоминания о его мужской несостоятельности.
— С твоими мотивами мне все ясно. Объясни теперь, зачем ты в качестве жены нужна Стоцкому. Вот уж кому брак нужен как корове седло!
Ирма посмотрела на меня сочувственно, как профессионалы смотрят на дилетантов, и я поняла, что с красочными эпитетами поторопилась.
— Во-первых, Миша тоже хочет ребенка, и не детдомовского, а своего. Уровень развития современной медицины может нам это обеспечить. Во-вторых, у меня есть в наличии свободный капитал, который я обещала выделить ему для расширения его «недвижимого» бизнеса. Ну вот. Теперь для тебя наши со Стоцким отношения — как раскрытая книга.
— Если между вами все так слажено, почему при слове «соглашение» ты каждый раз морщишься, как при зубной боли? — доканывала я Ирму своими настырными вопросами.
— Честно говоря, меня начинает раздражать его неуспокоенность по отношению к моим мужикам. Свадьба запланирована на июнь, а он, словно кисейная барышня, устраивает мне сцены ревности и воротит нос. Ладно! — Ирма сделала взмах рукой, желая отмахнуться от набившей ей оскомину проблемы. — Никуда он не денется! Ему наш альянс нужен не меньше, чем мне. Если родить ему сможет любая, то получить столько денег он сможет только от меня. Ты не представляешь, как он спит и видит себя владельцем крупнейшей и солиднейшей в нашем городе фирмы по недвижимости.
— Мой тебе совет, — осторожно начала я, справедливо подозревая, что своим предложением могу навлечь гнев клиентки. — Если хочешь, чтобы дело продвигалось к свадьбе ускоренными темпами, перестань на время встречаться с другими мужиками. Создай хотя бы видимость, что Стоцкий у тебя единственный.
Под осуждающим взглядом Ирмы, со всей тяжестью обрушившимся на меня, я почувствовала себя недоразвитой девочкой, с большим трудом закончившей спецшколу.
— Может, еще и бром мне пить посоветуешь, чтобы на мужиков не тянуло? — Она стрельнула на меня своими карими глазищами и в возмущении покачала головой. — Со Стоцким у меня договоренность. А мои мужики нужны ему в качестве прививок — пусть отвыкает от собственничества. И хватит об этом.
— Кстати, я у него больше не работаю. Если будет звонить и спрашивать, скажи, что Иванова нашла себе богатого любовника и больше работать не хочет.
— Ладно, придумаю что-нибудь, — усмехнулась Ирма. — Что, неужели никто из этих теток, работающих в его конторе, не замешан в шантаже?
— Немного терпения, и все будет известно, — уклончиво ответила я.
Итак, что хотела, я узнала. И уже стоя у двери, задала Ирме последний вопрос:
— Чрезвычайно довольный собой и жизнью представитель сильного пола, вышедший из твоей квартиры незадолго до моего появления, был Федор?
Мечтательно-поэтическое выражение лица Ирмы с легким налетом загадочности сказало все без слов. Что ж, умные люди советуют принимать других такими, какие они есть. Послушаюсь умудренных опытом. Сексуальная ненасытность Ирмы Лабуш — это не подлежащая ни исправлению, ни корректировке данность, которую мне следует воспринимать так же спокойно, как плохую погоду.
