Глава 5

Вечерок, который поначалу казался безнадежно испорченным, неожиданно удался. Гость оказался не только смышленым поваренком, но и приятным собеседником, и галантным кавалером. Чутье подсказывало мне, что этим его мужские достоинства не исчерпываются.

Зато я сделала приобретение, на которое меньше всего рассчитывала в этот вечер. Только все еще не могла понять, радоваться этому или — наоборот. Одним словом, у меня появился клиент.

Как Рубиньш оказался у меня — это он рассказал, едва только переступил порог моей квартиры. Ну, а как он очутился в лапах милиции — мог бы и вовсе не рассказывать, это, извиняюсь, и ежику понятно. Разумеется, после того, как я назвала капитану Папазяну имя покойной старушки, главным подозреваемым автоматически стал ее внук, у которого был ключ от квартиры бабушки и который мог быть заинтересован, по мнению следствия, в скорейшем получении ее наследства. За Андреем приехали прямо на работу, в фирму «Файл», вскоре после обеда, и продержали в «офисе» Гарика Папазяна на Московской до самого вечера. Правда, руки не заламывали, просто вежливо пригласили «проехать», но от этого парню было ненамного легче. Все это — оперативники, следователи, прокуренные кабинеты в городском управлении и протоколы с «идиотскими» вопросами — свалилось на него как снег на голову.

— Кто тебя допрашивал?

Мы быстро перешли на «ты».

— О-о, да человек десять в общей сложности! Сначала два лейтенанта, потом следователи в штатском, потом еще какие-то менты, я уж и со счету сбился… Кое-кто из них представлялся, но я не помню фамилий — не до того мне было.

— Хм, это тебе еще крупно повезло… Не оскорбляли действием?

— Действием — нет, — парень опять смутился. — А вот вопросами своими дебильными…

— Ну, такая у них работенка, Андрей. Ты для них только подозреваемый, которого надо «расколоть», и о хороших манерах они меньше всего думают. Скажи, а не было среди них высокого капитана-армянина? Такой веселый и болтливый…

— Веселый и болтливый? Ну уж нет! Был там один, в штатском… Ну да: его называли «товарищ капитан», я вспомнил. Ну, зверюга! Почти все время молчал, стоял в сторонке, у окна, только изредка вворачивал вопросики. Но мне показалось, что он там и есть самый главный костолом. На прощание он мне сказал, что мы видимся не последний раз, и улыбочка у него была такая садистская… Ты его знаешь?

— Да, приходилось встречаться. Ну-с, так о чем же вас пытали, господин будущий клиент?..

Главное, что «убило» Андрея — не сам факт, что его приволокли в ментуру и мучили вопросами битых три часа. Доконало парня то, что его могут подозревать в причастности к смерти бабули, которую он просто обожал! Андрей всего один раз высказал это напрямую — да и то отвечая на мой вопрос. Но этим обожанием было проникнуто каждое его слово о старушке. Черт возьми, такое нельзя сыграть! Лишь чуть-чуть «копнув» поглубже, я поняла, что этот большой и мужественный ребенок еще очень потрясен смертью последнего родного ему человека и чувствует себя таким одиноким…

Ну, как же, спрашивается, я могла его не пожалеть? Конечно, я пообещала Андрею как следует разобраться в смерти Варвары Петровны и снять с него нелепые подозрения. Что они нелепые — я поняла уже после нескольких минут нашего разговора. В отличие от коллег с Московской, которым не хватило и трех часов… Осталось доказать, что сердце семидесятисемилетней старушки остановилось от естественных причин, без постороннего вмешательства. Именно это больше всего хотелось бы узнать ее внуку. Да и мне, признаться, тоже.

Я долго мучила Андрея Рубиньша тяжелыми для него подробностями, но не смогла зацепиться даже за какую-нибудь малость, которую можно было бы считать подозрительной. В то воскресное утро он должен был отправиться со своей фирмой на лыжную базу, а перед этим обещал занести бабушке лекарство, которое купил накануне: к Варваре Петровне ходила медсестра из поликлиники — колола ей кокарбоксилазу. На звонок старушка не откликнулась, поэтому Андрей отпер дверь своими ключами. По их давней договоренности, хозяйка никогда не оставляла ключи в замочной скважине, чтобы внуку в случае чего было проще открыть дверь. Будто знала, что так в конце концов и произойдет…

Баба Варя сидела в кресле перед работающим телевизором, склонив голову на правую руку, распростертую по столу. Там всегда лежали наготове валидол и нитроглицерин, и было похоже, что старушка, почувствовав боль в сердце, потянулась за спасительным снадобьем, но… Тело уже начало коченеть, и даже несведущий в медицине Андрей понял, что умерла бабушка давно. Доктор потом подтвердил: скорее всего в промежуток между девятью и десятью часами вечера накануне, но возможно, и раньше. Известно только, что в самом начале восьмого она была еще жива: в это время от нее ушла соседка — та самая всеведущая Оля Журавлева. Больше Пронину никто живой не видел.

В квартире полный порядок: бабуля, несмотря на возраст, была большой аккуратисткой. Никаких признаков, что тут побывали грабители, никаких следов насилия на трупе. Правда, вскрытие не проводили — по просьбе самого Андрея и ветеранской организации, а также ввиду совершенной очевидности причины смерти. Умер пожилой, заслуженный человек, ветеран войны и труда — что же тут может быть сомнительного, криминального? К сожалению, в нашем «городе пенсионеров» таких потерь с каждым днем все больше. И обстоятельства смерти — под стать самой смерти: такие же пристойные, чинные, скорбно-строгие…

— У Варвары Петровны были какие-нибудь ценности?

— Да какие там ценности, что ты… Только ордена да медали. Баба Варя у нас была заслуженная. Только не кричала об этом на каждом углу, как некоторые, не била себя в грудь… Даже не все знакомые знали о ее фронтовом прошлом. Она зенитчица была, войну закончила в Берлине, в звании капитана, вот так-то! — В голубых глазах внука светилась гордость. — А награды только в День Победы и надевала. Стеснялась, что ли… Еще были сережки да пара колечек — дедовы подарки. Все это осталось на месте, куда им деться? Я хотел с нею в гроб положить, да старушки отсоветовали: говорят, могут ограбить могилу…

Да, пожалуй, Альбина Михайловна права: нынче такое трогательное отношение внуков к дедам редко встретишь!

Я спросила Андрея, не знает ли он случайно, что думает милиция по поводу необходимости обыска на квартире бабушки. Выяснилось, что ему — совершенно случайно — это известно. Не обращая на парня никакого внимания (а может быть, думая, что до него не доходит), оперы и следователи перекинулись несколькими словами по поводу того, не следует ли «покопаться на месте». Однако мрачный капитан — «костолом» бросил, что это «не горит: если там что и было, то все затоптали». На том и порешили.

— Вот и чудненько. Значит, «на месте» покопаюсь я. Хотя Папазян, конечно, прав: с этими похоронами надежды что-нибудь найти практически не осталось. Но чем черт не шутит: а вдруг?.. Ты сможешь завтра утром показать мне бабушкину квартиру — скажем, часов в десять?

— Извини: никак! Ни в десять, ни позже — до самого вечера. На службе дел по горло, а шеф и так уже в шоке после того, как сегодня за мной приехали. К тому же эти ребятки с Московской теперь могут меня сдернуть с места в любое время, ты ж понимаешь… Мы сделаем проще: я дам тебе ключи, и ты сама прогуляешься туда, когда тебе удобно, и все не спеша посмотришь. Идет?

— Вполне. Гони ключи.

Андрей полез в кейс и вытащил внушительную связку ключей на металлическом колечке. Подбросил ее на ладони.

— Это бабулины… Привычка у нее была: все ключи на одной связке — нужные, ненужные… Сколько раз говорил: баба Варя, держи ты ключи от квартиры отдельно на брелоке, а эти убери — зачем они? А то таскаешь за собой каждый раз такую махину… Так нет! Мне, говорит, так надежнее: если вывалятся невзначай из сумки или кармана, так посильней стукнут. А если два ключика упадут — могу, мол, не услышать. Эх, бабуля, бабуля…

Мой клиент не выдержал, отвел синие глаза. Но быстро справился с собой и зазвенел ключами, которые все еще сжимал в руке.

— Сейчас я тебе сниму нужные. Постой-ка… — Андрей в замешательстве перебирал связку снова и снова. — Ничего не понимаю! Ключей от квартиры нет…

Сыщик, разомлевший было от пиццы с грибами, кофе с коньяком и клиента с голубыми глазами, мгновенно подскочил по тревоге: неужели долгожданная ниточка-зацепочка?!

— Ты уверен? Посмотри еще раз!

— Да что я — идиот? Пять раз уже посмотрел! Гляди сама.

Андрей вытащил из кармана брюк другую связку, поменьше, отделил два ключика и протянул мне вместе с бабушкиной.

— Вот мои ключи. Ими я отпирал ее квартиру в воскресенье. Есть на этой связке такие же или нет?

Я была вынуждена признать, что — нет.

— Ну и что ты об этом думаешь? — спросила своего клиента.

— Без понятия! — Он пожал плечами, пристально посмотрел мне в глаза. — Честное слово, не знаю, Таня. Ты мне веришь?

— Придется поверить, раз ты теперь мой клиент! — Я ободряюще улыбнулась растерянному парню. — Андрей, вспомни, пожалуйста: где ты обнаружил эту связку в воскресенье?

— В воскресенье?.. Сейчас, сейчас… Ну да: она лежала на старом холодильнике в прихожей — он у бабули был вместо шкафа. Там же, где и обычно. Я взял связку и спрятал в кейс: больше-то ключи не понадобятся… Квартиру не запирали до самых похорон, там все время кто-нибудь был. А потом просто забыл вынуть, так вот и таскаю с собой все три дня…

— Одним словом, ты не проверил, когда убирал связку в «дипломат», были ли на ней те два ключа от входной двери?

— Нет, не проверил, — Андрей смущенно улыбнулся. — Понимаешь, в башке тогда все смешалось: свидетельство о смерти, похоронная контора, собес… А тут еще выходной день, никого на месте нет… До того ли было! Да мне, честно говоря, и в голову не пришло, что этих ключей может там не быть.

— Понятно. А когда ты убрал эту связку в кейс — сразу после того, как… нашел тело?

— Не-ет… Погоди-ка: это было уже где-то в середине дня! Сначала — когда опомнился — я побежал к Ольге Николаевне в соседний подъезд. Ну, к Журавлевой. Я так растерялся тогда, что даже не мог сообразить, что надо делать в таких случаях, понимаешь… Она мне все растолковала, куда бежать в первую очередь и куда потом, и сказала, чтобы за бабушку я не волновался: она сейчас к ней пойдет и всем, кому надо, сама позвонит, и они все, что нужно, сделают. Без этих старушек мне бы хана с похоронами, сама понимаешь…

— Ну, а с ключами-то что? — напомнила я.

— Ах да, извини. Так вот, я побежал по инстанциям, не заходя домой… то есть к бабуле. Вернулся, наверное, часа в два, не раньше. В квартире было уже полно народу. Журавлева была, Альбина Михайловна… другие тоже. Ну, вот тогда-то я и заметил ключи на холодильнике и забрал их. Если бы взгляд случайно не натолкнулся — я бы про них и не вспомнил, наверное.

Я надолго затихла, барабаня пальцами по кухонному столу. Рубиньш тоже молчал. Каждый думал о своем.

Получается, что старушкины ключи полдня провалялись без присмотра в передней квартиры, где лежала покойница. Сколько народу побывало там за несколько часов отсутствия Андрея? Два десятка человек? Три? Пять?.. И кто угодно из них мог незаметно снять с общей связки два маленьких ключика от входной двери! Зачем? Это вопрос, но ответ на него вовсе не обязательно связан со смертью хозяйки квартиры.

Или?.. Или другое: никто из пришедших проститься с Варварой Петровной не брал ее ключей. Когда в половине восьмого утра ее внук обнаружил тело Прониной, ключей уже не было на связке. Их снял убийца, чтобы аккуратно запереть за собой дверь квартиры номер пятьдесят один.