Глава 10
— Танечка, не пугайся, это я, — по странной иронии судьбы, эта фраза прозвучала ответом на мой мысленный вопрос. А голос, как и теплая ладонь, принадлежали Герману Мародерскому. Герою-любовнику с янтарными глазами и лицом, по сравнению с которым лик голливудской кинозвезды — всего лишь среднестатистическая мордашка из массовки.
— Что ты здесь делаешь? — моментально насторожилась я. А Герман мог убить Перцевого? За что? Мотива я не вижу. К тому же Мародерский вроде бы провел весь день в своем кабинете. Хотя кто его знает, вот Лавкины вроде бы тоже обзавелись алиби. А алиби Мародерского я даже проверить не потрудилась — убедила себя в том, что Перцевого убила женщина, потому что слышала женский голос. Наивная Татьяна, ну какой убийца станет общаться с жертвой, да еще в ванной? Дурдом, причем полный!
— Я, вообще-то, ехал с работы, — удивившись и немного оскорбившись от моего странного тона, пояснил Герман. — Увидел твою машину и решил, что ты где-то поблизости. А я пытался сегодня дозвониться тебе домой, только не получилось.
От такой теплой тирады хотелось расползтись повидлом по стенке, но где-то в глубине холодком сверлила мысль: а что, если этот обаятельный мужчина и есть убийца? Если это он, ухлестывающий за мной, застрелил Перцевого, организовав себе алиби?
— Может быть, мы прогуляемся? Погода такая чудесная! — с повышенным пылом предложил Герман, стараясь не обращать внимания на мое молчание.
Я продела руку в его полусогнутую, опершись о локоть мужчины, и кивнула, внутренне готовая к чему угодно. Мы побрели по улице, легкомысленно болтая. Но я внимательно прислушивалась к своим внутренним ощущениям, готовясь среагировать при первой опасности, и решила немного потрепать нервы также и Герману. Так сказать, послужить катализатором. В конце концов, он оказался в странном месте в странное время. Возможно — и даже скорее всего! — не случайно. В совпадения я давно разучилась верить.
— Представляешь, — сообщила я, — у меня есть знакомый в ментовке, и он такое мне нарассказал!
Герман вроде бы интереса не проявил, но мне показалось, что он несколько сильнее прижал мою руку к своему боку. Не дождавшись большей реакции, я продолжила:
— И он говорил, что в деле Перцевого открылись новые данные, еще никому не известные.
— Вот как? — равнодушно протянул Герман, чуть улыбнувшись. И предложил: — Может быть, поговорим о вещах, более приятных? Например, когда ты согласишься полюбоваться на обстановку моей квартиры?
— Музыку послушать? — вспомнив старый бородатый анекдот, с иронией переспросила я. Хотя сама прекрасно понимала, что со своей стороны Герман даже прав. Вообще-то, слишком уж долго длится процедура «ухаживания». Но почему, собственно, я должна соглашаться? Особенно если этот человек — убийца. Интересно, почему он пытается увести разговор от темы убийства? Может, не любит лгать, а так придется? Не начнет же он признаваться в причастности или виновности, как мне хотелось надеяться.
— Ну хотя бы, — хохотнул Мародерский, сверкнув янтарными глазами. И осторожно, нежно погладил мои пальцы, отчего по всему телу у меня прокатилась теплая волна удовольствия.
Я не стала продолжать эту тему, гораздо больше «музыки» и анекдотических ситуаций меня интересовало убийство Перцового. История случилась неординарная. Сначала всем казалось, что человека убили, когда обнаружили лужу крови. Потом оказалось, что Андрей жив-здоров и прятался на даче. Зато его убили сейчас выстрелом из «беретты» в голову, в упор. Но кто это сделал?
— Нет, вернемся к нашим баранам, — заявила я твердо и пояснила: — Понимаешь, мне просто необходимо с кем-то поделиться. Потому что все так интересно, хоть и страшно!
Герман благосклонно кивнул, предлагая делиться всеми мыслями и сведениями, но по выражению его лица было заметно — лучше бы я «поделилась» своим телом, но я этого делать пока не собиралась. По крайней мере до тех пор, пока не найду и не отправлю за решетку убийцу. Работа превыше всего…
— Ну так вот, — улыбнулась я, вышагивая по дорожке под сенью тополей и цветущих каштанов. — Оказывается, соседи видели, что кто-то заходил к Перцевому в день его смерти, и составляют фоторобот. Говорят, скоро дело будет закрыто. А еще раскопали, что Андрей совершил какое-то там грязное дельце, — при этих словах Герман напрягся. Но я входить в подробности не стала.
— Я буду рад, если дело раскроют. А то эти милицейские визиты меня совершенно доконали. В конце концов, у меня нет повода для убийства, так что они привязались?
Я улыбнулась, пытаясь понять, фальшивит Мародерский или он искренен. Пока придерживалась первой точки зрения — казалось, Герман знает гораздо больше, нежели говорит. Но после Лавкиных я уже ни в чем не была уверена. Но что касается его мотива преступления, то он для меня оставался тайной, покрытой мраком. В самом деле, на кой черт Мародерскому убивать Перцевого, который, без всякого насилия со стороны первого, продал немаловажную разработку своего отдела? Вот в чем вопрос…
— Герман, а ты мог бы убить человека? — легкомысленно улыбаясь и сверкая глазами изо всех сил, поинтересовалась я. Была уверена, что мужчина возмутится, но Мародерский отнесся к вопросу с завидным равнодушием. Он засмеялся, ласково посмотрел на меня и ответил с глупой романтичностью, больше подошедшей бы для любовного романа:
— Наверное, ради тебя я бы убил всех людей!
Я хотела сказать, что этого совершенно не требуется. Но тут лопатками ощутила пронзительный холодок и, повинуясь интуиции, отшатнулась в сторону. Позади негромко хлопнуло, словно кто-то в отдалении воткнул иголку в воздушный шарик. Над ухом надсадно просвистело, а может быть, мне это только показалось. Черт ее знает. Герман Мародерский ахнул и прижал ладонь к щеке, и я увидела, что из-под его пальцев сочится кровь. Ругнулась словами, неприличествующими для воспитанной особы, и рванула назад, откуда, по моим расчетам, был произведен выстрел. Герман застыл на месте, словно в шоке.
«Кто-то хотел меня убить», — яростной нотой звенело в мозгу. Я мчалась, не разбирая дороги. И остановилась, только когда наткнулась на Астраханцеву, едва ее с ног не сбив.
— Таня, что случилось? Землетрясение? — надменно и насмешливо поинтересовалась она, а я наконец смогла выплеснуть на Анастасию весь свой гнев. Так, значит, это она убила несчастного Перцевого! Она — единственный человек, знавший, что я частный детектив! И она, женщина очень умная, могла догадаться о ходе моего расследования или даже решить, что я почти догадалась о ее причастности к преступлению!
Я притиснула женщину к стене и осведомилась у нее резко, почти грубо:
— Это ты убила Перцевого?
— Девочка, тебе лечиться надо! — снисходительно, без тени злости или разочарования заметила Астраханцева. Улыбнулась, взглянув на мои руки, вцепившиеся в ее плечи, и добавила: — Я не занимаюсь такими делами!
— И в меня сейчас, конечно, стреляла не ты? — хмуро спросила я, совершенно ей не веря. Ну и ну, хладнокровное чудовище. Спокойная, как сто слонов, несмотря на то, что с минуту назад стреляла в меня. Ну, теперь я ее засажу за решетку.
— Как ты догадлива! — с еще большей насмешкой протянула Настя, и ее глаза чуть сощурились. — Ты совершенно сошла с ума со своим расследованием, Танечка. Может быть, не стоило так напрягаться? — фыркнула она.
Хладнокровие этой женщины меня не просто поражало. Оно ставило в тупик.
— Тогда какого черта ты здесь делаешь? — и не подумав сбавить тон, буркнула я. Черт побери, эта Настя слишком уж самоуверенна. Но меня этим не проймешь. — В меня стреляли, я увидела тебя, в совпадения я не верю.
— Дорогая Татьяна, если ты не в курсе, здесь рядом находится мое обожаемое НИИ. И вот едва я соизволила выйти с работы и прогуляться немного, а ты набрасываешься на меня и утверждаешь, что я собиралась тебя убить! — фыркнула Анастасия, сохраняя завидное хладнокровие. А это не так-то просто, когда тебя прижимают к холодной и грязной каменной стене.
Я не позволила себе и тени сомнения. Настя выскочила как раз из той подворотни, откуда, по моему подозрению, в меня стреляли. Пистолета у нее с собой не было, но ведь его можно было выкинуть после выстрела.
— Танечка, я действительно не стреляла в тебя, и оружия при себе не ношу, потому что не умею им пользоваться, — ласково, словно обращалась к психически больному человеку, произнесла Астраханцева. — Если хочешь — иди и посмотри, можешь даже милицию вызвать, если такое желание появится.
В голосе Астраханцевой сквозил сарказм. Меня это проняло. Все-таки эта женщина меня восхищает безмерно. Даже то, что она, возможно, убийца, не умаляет достоинств Насти. Она прелесть.
— Но, в меня действительно стреляли, — заявила я, — и приблизительно с той точки, где стояла ты.
— Но не с той, — пожала плечами Астраханцева. — И я не собиралась тебя убивать, мне это не нужно.
— Ладно, предположим. Тогда ты, возможно, видела убийцу, — устало вздохнула я.
— Танюш! — вклинился в нашу милую беседу Герман, который метался кругом, словно пытаясь отыскать стрелявшего по следам его ног. — Посмотри, там вдали знакомая машина!
Я ринулась в сторону, боковым зрением следя за Астраханцевой, но та не совершала попыток сбежать или нейтрализовать меня. Я прищурилась, вглядываясь, и хмыкнула глубокомысленно:
— Кажется, это Светкина машина?
— Сиреневый «Опель»? — поинтересовалась Анастасия. — Я заметила его, когда шла от работы. Только номеров не видела. Может, и ее.
Мои мысли тут же скакнули на следующую кандидатуру — Светку Чурсаеву, секретаршу, которая имела привычку реветь и скрывать от любовника свою беременность. Может быть, в самом деле именно она грохнула беднягу Андрея и стреляла сейчас в меня? С оружием обращаться умеет, ведь она — мастер спорта по стрельбе.
Короче, единственным из всей компании не заподозренным мной человеком был Герман. И то лишь потому, что находился он сейчас рядом со мной и тоже рисковал жизнью. Между прочим, пуля, миновавшая меня, оцарапала его щеку.
Я рванула к своей «девятке», но Герман веско заявил:
— Таня, поехали на моей, быстрее получится.
— Подожди, попробую отыскать пулю, пригодится, — внезапно передумала я. И пошла туда, куда, по моим вычислениям, пуля могла долететь.
Маленький кусочек свинца на сей раз обошелся малой кровью из скулы Германа. Он впился в каменную стену дома. Найти его стоило немалого труда и времени, но все же я сделала это. И наконец, осторожно вытащив из кирпичной кладки расплющенный металл, опустила его в карман. Экспертиза разберется и, полагаю, докажет, что стреляли в меня из оружия, идентичного тому, из которого был убит Перцевой. А теперь можно и в погоню.
— Ну что? — Герман подогнал машину почти к моим ногам и поинтересовался, согласна ли я воспользоваться его транспортом.
Я согласилась, загрузилась в машину Мародерского, на заднее сиденье влезла Астраханцева, и мы поехали к дому Светланы.
Пока мы мчались, я прорабатывала в мозгу план выведения Светланы Чурсаевой на чистую воду. Наконец, в голове созрела одна идейка:
— Герман, не мог бы ты под любым предлогом вытащить Светлану на улицу? — поинтересовалась я.
Но Мародерский не успел ответить, вместо него высказалась Астраханцева:
— Танечка, ей покажется менее странным, если я попрошу ее разобраться с документацией, сказав, что появилась срочная работа. А зачем тебе это?
— Несанкционированный обыск устроить собираюсь.
«Настя почему-то старается мне помочь. Втирается в доверие?» — озадачилась я. И решила послать с дамами Германа, пусть будет рядом на случай очередного убийства.
— Ты подозреваешь эту милую девочку? — насмешливо фыркнула Анастасия. — Неужели больше некого? Я и то на роль убийцы больше подхожу.
— Настя, не вмешивайся, пожалуйста, в расследование! — попросила я.
А Мародерский наконец сообразил:
— О каком расследовании идет речь? В чем дело? Ты кто, Таня?
— Татьяна Александровна Иванова, тарасовский частный детектив к вашим услугам, — отрекомендовалась я ему. — Расследую убийство Андрея Перцевого по просьбе старого друга, Ваньки Сидоренко.
— И я ничего не знал! — оскорбился Мародерский. — Значит, ты и меня подозревала? И вот почему задавала такие странные вопросы?
— А зачем бы тебе знать? — парировала я, усмехнувшись. — Я подозреваю всех, ведь это расследование. — И попросила: — Настя, в самом деле, отвлеки Светлану на полчасика, мне этого времени вполне хватит. А ты, Герман, будь любезен, охраняй дам.
— Или одну даму от другой, — рассмеялась Астраханцева.
Но я ее шутку не оценила — слишком уж хотела быстрее добраться до истины. Такое иногда бывает в расследовании — чувствуешь, что разгадка близка, и стремишься к ней, как к заветной мечте.
Герман остановил машину у Светкиного дома. Неподалеку виднелся ее «Опель». Астраханцева набрала номер, воспользовавшись мобильным телефоном.
— Света, это Астраханцева, — представилась она. Ей, вероятно, что-то ответили. — Мне нужна твоя помощь.
Далее последовали какие-то термины, в которых я разбираюсь не больше, чем блоха в балете, и наконец Настя нажала на отбой.
— Все нормально, а значит, я еду в НИИ. Светка обещала приехать через полчаса.
Я выскочила из машины, бросив Герману:
— Отвезешь Настю, и подождете там Светку. Мне потребуется с полчаса, не больше.
— Ладно, — кивнул Герман, потом, подумав о чем-то, предложил: — Может быть, я останусь с тобой?
— Нет, — не дав мне времени возразить, величественно заявила Астраханцева. — Ведь ты должен охранять Светлану от меня или меня от нее, а Тане здесь ничто не угрожает. Мы задержим Светку настолько, насколько нужно.
Я кивнула, подтверждая все сказанное Настей, и, махнув на прощание золотистому «Мерседесу», скрылась за кустами. Минут через пять из подъезда вышла Светка, спокойная и собранная. Она уселась в свой «Опель» и уехала, а я рванула в подъезд.
Огляделась, выудила из сумки отмычки, но сунула их в карман, услышав чьи-то шаги. Подошла к двери Светланы и вперила в нее ждущий взор, коснувшись пальцами кнопки звонка. Боковым зрением поглядывала на лестницу, по которой с кряхтением поднималась старушка, опираясь на сучковатую палку. По сравнению с бабкой ее болонка казалась еще более старой и немощной. Она еле-еле взбиралась вверх, переваливаясь со ступеньки на ступеньку всем своим мохнатым, грязно-белым тельцем.
Потребовалось минут пять, чтобы бабуся с собачонкой исчезли из моего поля зрения, и тогда я наконец вскрыла дверь Светланиной квартиры. Вошла в прихожую, защелкнула замок и приступила к обыску.
Уютная квартирка Светланы, как оказалось, не хранила в себе ровным счетом никаких секретов. Я одновременно разочаровалась, что убийство все еще не раскрыто, и обрадовалась. Светка все же была мне очень симпатична.
Я взглянула на часы — через десять минут Астраханцева отпустит Светлану, и та вернется домой, а значит, пора сматываться. И я подошла к выходу. Но тут мой взгляд упал на зеркало, которое еще в первый мой визит привлекло внимание. Оно вроде бы стояло вплотную к стене, но рама была слишком широкой, и это наводило на размышления.
Напрягая мышцы, я чуть-чуть отодвинула зеркало от стены и услышала тупой звук. Словно что-то достаточно увесистое свалилось на пол. Между зеркалом и стеной образовался зазор сантиметров в семь-десять. Я опустила глаза и присвистнула в восторге — на полу под зеркалом, между тумбочкой, на которой оно стояло, и стеной, лежал пистолет, замотанный в полиэтилен.
Осторожно подняв трофей, я вернула зеркало на место и внимательно оглядела оружие. «Беретта», разумеется. Развернув полиэтилен, я положила пистолет перед собой и присмотрелась. Он был тщательно вытерт и лишен отпечатков пальцев. По крайней мере, мне так показалось. Но это дело экспертов — проверять и обследовать оружие.
Придерживая «беретту» носовым платком, чтобы не повредить возможные, хотя маловероятные отпечатки, я осмотрела оружие более тщательно. Да, из него только что стреляли. В обойме не хватало двух патронов. Один предназначался Перцевому, и он нашел свою цель, второй был выпущен в меня, но поранил Германа.
Вот так Светочка, вот так секретарша влюбленная! Черт возьми!
Теперь-то я точно не уйду из квартиры.
Захватив с собой сумку и кроссовки, чтобы Светлана не сразу засекла мое присутствие, я перешла в зал и устроилась в кресле, положив на колени пистолет. Если раньше я немного нервничала, как бы Чурсаева не вернулась раньше срока, теперь, напротив, с нетерпением ее поджидала. Очень хотелось прижать этого хамелеона в юбке к стенке.
«Интересно, почему она в меня не попала? — взглянув на развешанные по стене грамоты за меткую стрельбу, задумалась я. — И на старуху бывает проруха? Или хотела напугать, а вовсе не убивать?» Впрочем, об этом я спрошу у самой Светки. И она мне обязательно ответит. А куда ей деваться, спрашивается?
Ожидание тянулось томительно долго. Часы на стене громко и ритмично отсчитывали секунды слишком, на мой взгляд, медленно. Мрак за окнами сгущался, и в комнату уже заглядывал рогатый месяц, ярко-желтый, цвета светлого янтаря.
Внезапно в кармане затрезвонил сотовый. Выудив его, я рявкнула:
— Да, слушаю!
— Таня, Светлана едет домой, — кратко сообщила Астраханцева.
Я усмехнулась и поблагодарила Настю. После чего ждать стало еще хуже — время, казалось, замерло на месте, стрелки на часах передвигались нехотя, будто сделанные из свинца. В висках застучала кровь.
Наконец в двери раздался скрежет ключа, и я настороженно замерла. Вот оно, свершилось! Сейчас я окажусь наедине с убийцей!
Светлана вошла в квартиру и, судя по звукам, разувалась, что-то напевая себе под нос. Прошла в зал. Включила свет, который болезненно ударил по моим привыкшим к полумраку глазам.
— Привет, — хмыкнула я. Она уставилась на меня совершенно круглыми то ли от испуга, то ли от неожиданности глазами и не сразу обрела дар речи.
— Как ты здесь оказалась? — выпалила Светка, присаживаясь в кресло. Внезапно взгляд ее упал на пистолет, лежавший на моих коленях, и она «проявила догадливость»: — Ты решила меня убить? За что?
— Да нет, дорогая, — разуверила я ее снисходительно, — лучше скажи, зачем ты убила Перцевого?
— Ты с ума сошла, Таня! — резко бросила молодая женщина, хлопая глазами. — Я его любила, а вовсе не убивала. Да, ты сошла с ума, если так говоришь, — повторила Светка убежденно. — Как ты проникла в мою квартиру? Я вызову милицию, — уже с меньшим убеждением в голосе произнесла Чурсаева, а я только снова хмыкнула, хотя в который раз за сегодняшний сумасшедший день в душе моей появился оттенок неуверенности.
— Вызывай. Пистолет найден в твоей квартире, за зеркалом, — пожала я плечами, ожидая, что это произведет на Светлану впечатление.
Произвело, но не такое, на которое я надеялась.
— За зеркалом? — тупо повторила Светка. — Откуда? Какой пистолет? Ты шутишь?
— Да нет, — покачала я головой. — Вызывай милицию, они разберутся.
— Какие глупости! Ты правда думаешь, что это я убила Андрея? — проявила свойственную ей сообразительность секретарша.
— Разумеется, — кивнула я, впрочем, уже без особой уверенности. — Иначе откуда у тебя пистолет марки «беретта», из которого застрелили Перцевого?
— Не знаю, — развела руками Светка, напряженно глядя на меня и не отводя глаз. — Не знаю, откуда. Но я никого не убивала.
— И ты вот сейчас, недавно, пыталась убить меня, — добавила я веско и пояснила, где видели ее сиреневый «Опель».
— Господи, ты точно свихнулась! — ахнула Чурсаева, откидываясь на спинку кресла. — Если бы я решила тебя убить — думаешь, не попала бы? — прибегла она к достаточно резонному, возникшему и у меня в мыслях аргументу.
Я задумалась. В самом деле… Хотя черт ее знает.
— Может быть, ты собиралась меня напугать?
— Тебе лучше знать, — хмыкнула теперь Светка, — но я лучше вызову милицию.
— Откуда у тебя пистолет?
— Спроси что-нибудь попроще, — буркнула Светлана тоскливо, закурила, безжалостно сбрасывая столбик пепла прямо на собственный ковер, и откинула голову назад, вперив взгляд в белый потолок. Неожиданно в глазах ее зажегся огонек понимания, и она пробормотала: — Не может быть!
— В чем дело? — полюбопытствовала я небрежно. Я отчаянно ломала голову, что же делать дальше. Ситуация зашла в тупик, и непонятно, как из этого тупика выбираться. Я была почти уверена в виновности Светланы.
— Да нет, глупость какая-то, — машинально сбросив пепел на собственные колени, обнаженные и резко контрастирующие своей смуглой кожей с белоснежной короткой юбкой, отмахнулась Чурсаева.
Но я настояла:
— Послушай, ты утверждаешь, что невиновна и что не представляешь, откуда в твоей квартире взялся пистолет. Я тебе, безусловно, не верю, потому что вот она — улика, — и я кивнула на оружие. — Надо как-то выбираться из этой ситуации. Рассказывай, что там тебя осенило.
— Осенило, озеленило… — в глубочайшей задумчивости прошептала Светка и, сфокусировав взгляд на моем лице, решилась. — Просто я подумала, кто бы мог подкинуть пистолет в мою квартиру. Сегодня вечером ко мне, кроме тебя, заходили Гала с Сашей. — При этих словах все мои подозрения относительно супругов Лавкиных вновь всколыхнулись. — Я ведь сегодня на работе не была, вот они и сказали, что пришли узнать о моем самочувствии. Выразили соболезнование, ну и все такое.
— Ну и что здесь особенного? — вопрос этот я задала скорее себе самой, чем Светлане. В самом деле, что такого странного в визите к сотруднице?
— Да, в принципе, ничего. Только эта парочка меня не очень жалует, как и я их, впрочем, я тебе про это говорила. И мы раньше общались исключительно по работе. Пожалуй, у меня они до сегодняшнего дня были лишь однажды, довольно давно, когда мы отделом что-то праздновали. А кстати, — Светка кивнула на пистолет, — ты говоришь, что нашла его за зеркалом? — Я кивнула. — Так вот… Пока я провожала Галину в комнату, чтобы чаем напоить, Сашка задержался немного в прихожей…
Я задумалась. Не сказать, чтобы Светкино сообщение в корне меняло дело, но, с другой стороны, она ведь могла и не врать. К тому же подозрений относительно Лавкиных у меня бездна.
Я поинтересовалась, во сколько именно приходили Лавкины, ориентируясь по звонку Анастасии. И здесь все совпадало — оказывается, через некоторое время после того, как в меня стреляли. Интересно!
— Света, не могу сказать, что верю тебе на все сто процентов, — тихо заметила я. — Я, пожалуй, пойду расспрошу соседей. — Я сунула пистолет, по-прежнему обмотанный полиэтиленом, в свою сумку, зашнуровала кроссовки и спросила с легкой угрозой в голосе: — Надеюсь, ты будешь здесь и никуда не сбежишь?
— Разумеется, нет. Бегать из собственной квартиры не в моих правилах, — фыркнула Светка.
Я вышла на лестничную площадку и заготовила удостоверение. Позвонила в дверь напротив Светкиной.
— Кто там? — раздался ломкий мальчишеский голос.
— Прокуратура, следователь Иванова, — отрекомендовалась я, поднося «корочки» к дверному глазку.
За дверью раздался топот, приглушенные голоса, после чего мне открыли, и худенькая темноволосая женщина средних лет спросила:
— А что случилось?
— Простите, вы были дома около часа назад?
— Нет, мы недавно вернулись, — покачала головой женщина, но тут из-за ее спины высунулась встрепанная голова мальчишки лет двенадцати, черноволосого и очень похожего на женщину.
— А что вам надо? — поинтересовался он непосредственно, с любопытством рассматривая меня с ног до головы.
— Не обратили ли вы внимание, заходил ли кто-нибудь к вашей соседке сегодня?
— К тете Свете? — догадался парнишка и, оттеснив мать, встал передо мной. Маленький, щуплый, растрепанный, он весь горел любопытством и желанием помочь милиции. — Приходили недавно тетка, толстая, крашеная, и дядька почти с нее ростом, может, чуть повыше. Смешные! Я стоял у двери, ко мне друг должен был прийти, и услышал голоса. Думал, это Санек, выглянул в глазок, а тут эти стоят перед дверью и о чем-то говорят. Потом тетка позвонила, а дядька полез в карман. На нем был такой широченный пиджак. Я решил, к тете Свете киллер пришел — они такие пиджаки носят, чтобы оружия не видно было. При этих словах сына темноволосая женщина неловко улыбнулась мне и посетовала:
— Боевиков насмотрелся!
Я же мысленно возразила ей — мальчишка оказался очень наблюдательным.
Уловив одобрение на моем лице, мальчик продолжил повествование:
— Ну, я схватил скалку — думаю, если тетя Света на помощь позовет, как стукну! Но ничего не случилось, тетка с дядькой вышли очень быстро.
— Спасибо большое, ты мне очень помог, — искренне призналась я, пожимая руку юному любителю боевиков.
Поблагодарив мать и сына снова и извинившись за беспокойство, я вернулась к Светлане Чурсаевой. Не скажу, что ее версия меня убедила. Может быть, она воспользовалась удобным случаем и, как это говорится на молодежном сленге, «перекинула стрелку» на Лавкиных. Хотя… чего в жизни не бывает… Может быть, Светка и в самом деле ни при чем. Но тогда Сашка с Галой — хладнокровные убийцы и место им за решеткой. Только вот как убедиться в этом?
Найти, кто и кому продал «беретту», не представляется возможным. Оружие могли купить сто лет назад да еще и в другом городе.
— Ну и что делать будем? — поинтересовалась Светлана, впуская меня в свою квартиру.
— Откуда я знаю? Пока посидим, я подумаю, — искренне откликнулась я.
В самом деле, как быть дальше?
Но одно то, что у меня осталось всего двое подозреваемых — супругов Лавкиных я считаю за подозреваемого, — уже замечательно.
Круг сужается.
Позвонить Кире? Пусть сам разбирается…
Додумать эту мысль до конца я не успела, в дверь затрезвонили с такой настойчивостью, как обычно поступают работники почты, принесшие срочную телеграмму, или сотрудники милиции.
Светлана побежала открывать, а я наблюдала за сценой из зала, небрежно развалившись в кресле.
Мое второе предположение попало в цель — к Чурсаевой заявились менты.
— Чурсаева Светлана Анатольевна? Мы вынуждены обыскать вашу квартиру, вот ордер, — холодно заявил мент в форме, а за его спиной маячил следователь Поляков.
Что они здесь устроили!
Пока ошалевшая Светка сидела в кресле, поджав под себя ноги, а менты громили ее несчастную квартиру, начиная с прихожей — с зеркала, между прочим! — я подошла к Полякову, желая прояснить ситуацию.
— Кирилл Федорович… — начала я вежливо.
— Ну? — он неодобрительно посмотрел на меня, но вспомнил, что за меня поручился подполковник Кирьянов, и сменил гнев на милость. — Я вас слушаю, Татьяна… Александровна, если не ошибаюсь.
— Почему вы устраиваете обыск в квартире Чурсаевой? — задала я первый вопрос.
Помявшись, Поляков ответил:
— Татьяна Александровна, к нам поступила наводка, что эта особа убила Перцевого и что в ее квартире хранится оружие.
— А где именно, не уточнили? Голос был мужской или женский? Телефон, с которого звонили, вы не определили? — забросала я следователя вопросами.
Кирилл Федорович снисходительно заговорил:
— Девушка, я с вами общаюсь только потому, что подполковник Кирьянов попросил оказать вам содействие…
Я понимающе кивнула, мысленно поблагодарив Володьку, и прислушалась к рассказу следователя:
— Итак, нам сказали, что оружие, возможно, находится за зеркалом в коридоре. Звонила женщина с высоким, даже пронзительным голосом. Звонок был осуществлен с телефона-автомата, выяснить личность звонившей нам не удалось, — отчеканил Поляков. — Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство?
— Вполне, — кивнула я. — А теперь, если вы не против, я пойду.
Следователь был «не против», и я выскользнула из квартиры Светки Чурсаевой, послав ей ободряющий взгляд.
Теперь я точно знала, кто преступник. Совершенно точно. Не возникало никаких сомнений — убили Перцевого и пытались убить меня супруги Лавкины. Все детали мозаики встали на свои места. Я пришла к Лавкиным и напугала их, сказав, что их подозревают. Они мне рассказали о паспорте, а чтобы весть эта не дошла до милиции, решили избавиться от дотошной Таньки. Либо Сашка, либо Гала в меня стреляли. После чего, пока я пытала Астраханцеву, носилась в поисках пули и злоумышленника, они поехали к Светке, спрятали пистолет в ее квартире, и Галина позвонила в милицию.
Что ж, пожалуй, стоит отплатить супругам-мерзавцам их монетой.
И я, поймав частника, отправилась к НИИ, за своей машиной, а потом, пересев в свою «девятку», подъехала ближе к дому Лавкиных. Взглянула на часы, но решила, что они не обидятся, если я подниму их из постели.
Только прежде чем подняться к Лавкиным, я перемотала к началу записанную за время моего отсутствия кассету. Здорово, что не убрала прослушку. Просто замечательно! Может, и услышу что-нибудь интересное.
Надев наушники, я вслушалась в запись, начавшуюся во время окончания моего с Лавкиными разговора, когда я была у них.
— Пока, Танечка, заходи к нам, — попрощался со мной Сашка и в очередной раз попросил не рассказывать ничего ментам.
Я пообещала, после чего раздался хлопок двери, и Лавкин обратился к жене:
— Слушай, от паспорта надо срочно избавляться.
— Да успеем… Сначала от этой дуры! Суется не в свое дело, — возмутилась Галина. — Пошли, заодно и разберемся.
— Пошли, — согласился Сашка, после чего в наушниках воцарилась тишина.
Я снова поставила кассету на запись — мало ли, вдруг пригодится — и вышла из машины. Поднялась к квартире Лавкиных, позвонила в дверь. Мне довольно долго не открывали, и я снова надавила подушечкой пальца на звонок. Наконец, за дверью послышались шаркающие шаги, и мне открыли.
— И снова привет, пришла поделиться последними новостями! — с напускным оживлением воскликнула я.
Гала вся превратилась в слух:
— Какими же?
Сонное выражение вмиг сошло с ее немного помятого лица.
— Светку Чурсаеву, секретаршу, арестовали. Ей предъявили обвинение в убийстве Андрея Перцевого.
Глаза Галины расширились, в них заплескалась радость. Она ринулась в спальню, вопя:
— Сашка, представляешь, Светлану арестовали!
Гала отчаянно пыталась скрыть ликование, придать голосу несколько скорбящий оттенок, но это не слишком-то получалось.
Пока она бегала за мужем, я успела сунуть «беретту» на антресоли в прихожей, под груду зимних шапок и прочего барахла. Конечно, тайник не ахти какой, но для моего плана сойдет.
Гала вернулась вместе с мужем, заспанным, в одних плавках.
— Тань, ты серьезно? — поинтересовался он примерно с тем же выражением, что и супруга — с изо всех сил скрываемой радостью. — Неужели это бедная девочка убила Перцевого? С ума сойти! — когда я подтвердила его слова, воскликнул Лавкин. — Никогда бы не подумал, что Светочка-конфеточка на такое способна. За что же она его?
— Не знаю.
— А как ты узнала? — вклинилась Галина.
— Да следователь знакомый сказал, — выдала я вторую версию. — Мне же интересно было, чем дело закончится, вот и позвонила ему недавно. Кстати, представляете, в меня сегодня стреляли. Говорят, Светка, — с легким ужасом в голосе сообщила еще одну «новость». — А я-то ее утешала! Поддерживала всячески! Вот и верь после этого людям…
Сашка кивал сочувственно, Гала тоже изображала сочувствие. Я же внутренне смеялась, остро ощущая, что план мой близится к завершению. Теперь остается немногое. И дело будет успешно закрыто.
Единственное, о чем я жалею всегда, особенно в финале успешных расследований, — что нельзя вернуть к жизни убитых людей. Это очень досадно. Тот же Перцевой — ну не слишком он честный малый, хотел нажиться за счет своих коллег и сбежать в Москву. Ну испортил он жизнь Светлане. Убивать-то человека зачем…
— И за что же она его? — эхом откликнулась на мои мысли Галина.
— Не знаю. Говорят, из ревности, — небрежно бросила я. После чего распрощалась с супругами, вслух пожелав им приятных сновидений, а мысленно пообещав таковых ни в коем случае не допустить.
Не знаю уж, на что я надеялась, когда шла в эту квартиру — что у Лавкиных совесть проснется и они ринутся признаваться в совершенном преступлении, лишь бы оправдать Светку, или еще какого-то хода. Но подобного не случилось. Значит, буду действовать сама, своими методами. И пусть тот, кто без греха, меня осудит за не совсем законные поступки.
Вернувшись в машину, я поднесла к уху наушник. Беседа супругов ограничилась Галиной фразой:
— Ну что же, все к лучшему!
После чего в квартире и в наушнике воцарилось молчание.
Тогда я набрала кирьяновский номер телефона. На работе его уже не оказалось, и я, заглушив проснувшийся голос совести — «скоро полночь, а ты собираешься разбудить беднягу Кирю», — позвонила другу домой.
— Да-а? — после нескольких долгих сигналов раздался сонный голос, в котором я не без труда узнала Володькин.
— Киря, прости и не убивай, это Татьяна Иванова, — отрекомендовалась я.
— Что-то важное? — разом пробудился подполковник.
— Ну да. В квартире Лавкиных, — я продиктовала адрес на всякий случай, — находится орудие убийства Перцевого, то есть пистолет «беретта». Лежит на антресоли среди шапок. И есть шанс взять их с поличным. Помимо этого, под крышкой журнального столика должен быть приклеен фальшивый паспорт на имя Владимира Расламбекова.
— Так… — протянул задумчиво Киря. — Опять со своими методами…
— Киря, я не совершаю противозаконных действий, — с фальшивой добропорядочностью возмутилась я.
Володька хохотнул и заявил, весь уже кипя жаждой деятельности:
— Сейчас соберу бригаду, и мы туда подъедем.
— Отлично. — И я нажала на отбой.
В машине было тепло и уютно, прохладный ночной ветерок проникал сквозь открытые окна, даря прохладу. Я курила и выжидала, не снимая наушников и держа палец над кнопкой записи. Вдруг пленка потребуется в суде, если Лавкины сознаются ментам, но потом откажутся подтвердить показания? Тогда Киря сможет, задействовав своих знакомых, протащить эту пленку в качестве необходимой меры, принятой в целях выявления преступника. А я обожаю помогать родной милиции, особенно когда мои клиенты за это платят. И почему говорят, что нельзя поймать двух зайцев зараз? У меня это прекрасно получается.
— Что за произвол? Что вы здесь делаете? — возмущенно зазвенел наконец в наушниках фальцет Сашки, которому вторил Галинин дискант. — Вы не имеете права!
Голоса в наушниках были настолько четкими, что мне казалось, я сама присутствую при обыске в квартире Лавкиных.
Пару минут назад перед домом остановился милицейский «козлик», из которого выскочили бравые ребята.
Среди них я заметила и Кирю. Он огляделся, словно пытался увидеть меня, но я удачно замаскировалась. Ребята вошли в подъезд, и скоро в окнах квартиры Лавкиных зажегся свет. Киря четко и доступно объяснил, что у него имеется ордер на обыск квартиры Лавкиных. Те возмущались, но не слишком естественно. В голосах супругов сквозил страх. Панический страх. Мне это понравилось. Не рой другому яму, называется. Лавкины решили подставить бедную Светлану. Ох, не стоило этого делать. Сыщики — они дотошные.
— А это, по-вашему, кому принадлежит? — раздался в наушниках уверенный голос Кирьянова. — У вас есть разрешение на хранение огнестрельного оружия?
— Это не наше! — возмутился было Сашка, но тут же сник.
— Это тоже? — прозвучал незнакомый мне голос. Видно, теперь кто-то из ментов нашел паспорт.
— Нас подставили! — завопила Гала. — Вы не можете…
— За что вы убили Перцевого? — властно осведомился Кирьянов, перебив ее. Отвечать ему не захотели, и тогда в наушниках раздался звук пощечины. Я поспешно отключила запись — лучше включу позже, когда чистосердечное признание пойдет. Мне не было жаль Лавкиных. Гады они. И вообще, гадов многовато стало. Так какая разница, каким образом менты добьются признания?
Много Сашке не потребовалось. Через пару минут истошных воплей типа:
«Это произвол! Я буду жаловаться!» — раздалась долгожданная фраза:
— Ну и убил, ну и что? Вы все равно ничего не докажете.
Завидный апломб, могу я сказать.
— А это уж наши проблемы, — хмуро бросил Киря. — За что? Рассказывайте, чистосердечное признание смягчает наказание.
И Сашка раскололся. Я узнала, что Галина постоянно общалась с конкурентами, продавая им разработки родного НИИ, а Перцевой узнал об этом. И шантажировал Сашку, что уволит их обоих. А Лавкин-супруг, в свою очередь, спал и видел себя на месте Андрея, руководителем отдела. Гала целиком и полностью разделяла его карьеристские устремления. Положение супругов становилось все более шатким. Они запросто могли потерять и то место, которое занимали. А Перцевой наглел и требовал все большие суммы. От зарплаты обоих и от премий почти ничего не оставалось. Тогда они и пришли к мысли убить Перцевого.
Пистолет Сашка купил в Москве, когда ездил туда в командировку. И супруги начали выстраивать план избавления от шантажиста.
