Глава 3 ШОКОЛАДНЫЙ ПАПОЧКА
— Скажите, я тут у вас ищу свою любимую подружку, — обратилась я в окошко регистратуры, где сидела маленькая востроносая тетенька, живое воплощение бдительности и подозрительности. — Вообще-то мы познакомились совсем недавно. Ее зовут Лиля… Лилия.
— Нет таких, — отрезала женщина, даже не подумав хоть заглянуть в какие-нибудь бумаги и не отрывая глаз от книги. — Нет и никогда не было.
— Ну как же нет? — удивилась я подобной категоричности. — Ведь я точно знаю, что она здесь. А ваша работа — подсказать мне, как ее найти.
— Фамилия? — спросила женщина, нехотя откладывая книгу в сторону.
— Дело в том, что я не знаю ее фамилии, мы общались только так, по именам. Ее зовут — Лилия, и она такая хорошенькая, очень симпатичная.
— … Я ведь уже сказала — нет таких, — перебила меня регистраторша и снова уставила свои пронзительные глазки в книгу, от которой только что их еле-еле оторвала.
— А вы что, всех здешних больных знаете?
— А вы что, в этом сомневаетесь? — пробормотала женщина, недовольная тем, что ей мешают как следует погрузиться в чтение. — Поработай здесь двадцать лет, и девичьи фамилии всех дурочек наизусть выучишь. Никакой Лилии у нас точно не имеется.
Пока книга лежала, раскрытая обложкой кверху, я успела прочитать ее название: «Страстный поцелуй Розалинды».
На обложке была нарисована сидящая на кровати златокудрая красавица с шарообразными грудями, выпирающими из кружевного бюстгальтера, у которой вместо губ было нарисовано красное сердечко. На заднем плане в несколько размытом виде был изображен мужчина, которого, по-видимому, Розалинда только что одарила своим страстным поцелуем, — его голая плоская фигура, лежащая на койке лицом вниз, была сильно похожа на свежеобструганный полуфабрикат будущего Буратино.
Вот какой волнительной литературой, оказывается, интересуются сотрудники, а точнее, сотрудницы психоневрологического диспансера.
Поняв, что упорством от этой каменной дамы все равно ничего не добьешься, я решила на ходу сменить тактику.
— Ой, и вы тоже читаете про Розалинду! Это моя самая любимая на свете книжка! — воскликнула я так звонко и радостно, что мне и самой показалось, что с восторгом от встречи с грудастой красавицей на обложке я явно переиграла. Но женщина в окошке регистратуры тут же снова оторвалась от чтения и уставила на меня глаза, в которых теперь теплился неподдельный интерес.
— Помните, как он ее обманул, да? Вот скотина, правда? А она такая доверчивая, так его полюбила, отдалась… А ведь он только сыграл на ее чувствах, и только…
Моя неразговорчивая собеседница кивнула, и я поняла, что надо продолжать в том же духе.
— А помните, когда он украл все ее драгоценности и спрятал в матрац в маленькой спальне, на котором они… — набрасывала я на ходу сюжет любовного сериала.
— Ну нет, — тут же недовольно скривилось лицо в окошке. — Какой еще матрац? У Розалинды кровать три на три метра с этим… как его… кружевным балдахином и перинами на лебяжьем пуху. И потом в ее фамильном замке три огромные спальные комнаты, пять бассейнов, а в парке пятнадцать беседок в античном стиле, и она, в зависимости от настроения, назначает любовникам встречи то в одной, то в другой.
«Зачем ей три спальные комнаты? — удивилась я про себя. — Эта Розалинда что, перед сном растрояется?»
Но возражать не стала — пусть спит сразу на трех кроватях, если у нее есть на то охота.
— Конечно, разумеется, — сказала я. — Но я сейчас имела в виду матрац в охотничьей гостинице, куда любовник ее привез после того, как похитил из замка, якобы на королевскую охоту, помните? Там, где ястреб его еще потом случайно клюнул в глаз, и он ослеп, а Розалинда потом его спасла, вставила ему алмазный глаз…
«Ой, мамочка, куда это меня занесло?» — ужаснулась я сама собственной дикой фантазии, но остановиться уже не могла.
— Да? А как называется эта книжка? — живо заинтересовалась любительница женских романов. — Я такую еще не читала.
— А у меня есть, только не с собой. Могу дать почитать, — пообещала я. — Но я вот все думаю: как мне все же найти свою знакомую? Лилия, кажется. Или нет. Может быть, Роза? Я только помню, что у нее тоже имя такое… цветочное, почти что как у Розалинды.
Но вот этого говорить, наверное, было не надо, потому что последние слова привели мою собеседницу в сильное раздражение.
— Ну ты и сравнила! — фыркнула она. — Нашла с кем сравнивать! Розалинда вон какая умная была, а здесь у нас все только с приветом! Поголовно! А никакой Лилии вообще в помине нет. Розка одна, идиотка, есть, так ее никто терпеть не может, а я тем более, потому что она только имя красивое позорит…
— Ну да, как же я забыла — мне нужна как раз Роза! — быстренько сориентировалась я на ходу. — Именно ее я и ищу! Где ее найти?
Почему-то мою собеседницу нисколько не удивило, что я, разыскивая свою «любимую подружку», спрашиваю то Розу, то Лилю и сама, похоже, не ведаю, чего и кого хочу. Но сам факт, что мне нужна Роза, а точнее — Розка, как-то задел за живое.
— Вот это да! Всем она нужна, только ей одной передачки носят. Смотри, как устроилась! Как царица! — проговорила она озадаченно. — Но все равно я разрешения на посещения не даю. Нужно у главного врача спрашивать, а тот у нас в командировке, снова где-то за границей гуляет.
— Но ведь его кто-нибудь должен замещать?
— Есть заместитель, только не знаю, как он…
— Кто такой? Как его найти? Я сама попробую разобраться и договориться.
— Третий кабинет по коридору. Бредихин Виктор Петрович. Только к Розке все равно вряд ли удастся доступ получить. Она слишком тяжелая, и ей только главный врач самолично заведует.
— А что с ней? Совсем плохая? — решила я хоть что-нибудь узнать о человеке, с которым страстно желала встретиться. — Заговаривается?
— Не то слово, — вздохнула регистраторша. — Ничего не помнит. Хуже, чем в Санта-Барбаре. И вообще… Погоди, как хоть та книжка называется, о которой ты мне сейчас говорила?
— «Алмазный глаз любимого», — брякнула я первое, что пришло в голову, и увидела, что женщина в регистратуре торопливо взяла ручку и старательно записала эту ахинею на листке бумаги.
Вот она, волшебная сила искусства художественного вранья и вымысла! Что же, придется оттачивать ее дальше на Бредихине Викторе Петровиче!
Заместитель главного врача по лечебной части Виктор Петрович Бредихин оказался темноволосым человеком средних лет, с несколько сонным выражением лица. Признаться, я не так уж часто встречала в жизни людей, у которых лицо постоянно сохраняло бы такое безучастное выражение и по нему совершенно невозможно было догадаться, о чем человек думает в данный момент или чего он хочет.
— К сожалению, пациентка, о которой вы говорите, в настоящее время находится в таком состоянии, что контакт с ней совершенно не представляется возможным, — сказал он, лишь мельком скользнув по мне взглядом. — Это исключено. И дальнейшему обсуждению не подлежит.
— А если я получу разрешение главного врача?
— Пожалуйста, — нисколько не удивился Виктор Петрович. — Любые контакты с данной пациенткой возможны только с личного разрешения главного врача. Но вы сможете сделать это не раньше чем через неделю. В настоящий момент Семен Алексеевич находится на международном симпозиуме в Стокгольме, но через неделю должен быть на месте, и вы можете к нему обратиться.
Черт возьми, наверное, не случайно странные события вокруг лаборатории разыгрались в тот момент, когда главный врач диспансера — единственный человек, который, как я поняла со слов Адама Егоровича, был в курсе существования на его территории секретного объекта и получал за молчание зарплату больше министерской, находился в командировке!
Или простое совпадение?
Пришлось мне ни с чем выйти из кабинета заместителя главного врача по лечебной части, совершенно не зная, что делать дальше.
Врываться в больницу силой? Вряд ли такое возможно. Маленький коридорчик, в котором располагались регистратура, приемная и кабинет главного врача, где сейчас сидел заместитель, заканчивался дверью с цифровым замком, охранявшей лестницу, ведущую на второй этаж. На всех окнах диспансера толстые решетки.
Такую крепость нужно брать приступом с применением огнеметов, да и то неизвестно, удастся ли взять ее с первого штурма.
Как назло, во дворе тоже было сейчас совершенно пустынно — ни прогуливающихся по двору больных, ни нянечек, с которыми можно было бы поговорить на интересующую меня тему. Здание диспансера казалось сегодняшним утром абсолютно мертвым.
Пришлось мне ни с чем отправляться в близлежащее кафе «Заводской огонек», где я договорилась встретиться с Адамом Егоровичем Одупейло после моего визита в диспансер.
Эту кафешку под разноцветными зонтиками я на всякий случай приметила утром из окна автомобиля и, назначая это место встречи, могла быть более-менее уверенной, что Адам Егорович не затеряется где-нибудь по дороге в незнакомом городе.
Слава богу, он уже сидел на условленном месте, закрывшись от окружающих газетой «Тарасовский садовод». При этом я обратила внимание, что руки его заметно дрожали.
Интересно, что так могло взволновать клиента? Уж, наверное, не три различных способа посадки картофеля, которые были анонсированы на первой странице газеты.
— Занято. Девушка, милая, здесь занято… — проскрипел Адам Егорович, отрываясь от газетной страницы и глядя на меня поверх очков. — Пожалуйста, если вам не очень сложно, выберите себе другой столик…
Я заметила, что глаза у Адама Егоровича опять были влажными, точнее сказать — сильно на мокром месте.
— А мне здесь нравится, где хочу, там и сижу, — сказала я развязно и уселась напротив него, положив ногу на ногу, чтобы проверить, как начнет срабатывать мой новый план. — Может, меня такие мужчинки, как ты, возбуждают?
Дело в том, что идея, которая возникла у меня в голове сразу же после выхода из унылого здания диспансера, требовала хотя бы частичного изменения внешности. Поэтому, прежде чем отправиться на условленную встречу с Адамом Егоровичем, я по дороге зашла в парикмахерскую и за какие-то сорок минут выкрасила свои волосы в жгуче-черный цвет, а также сменила макияж, нарисовав на глазах восточные стрелки и покрасив губы алой, весьма вызывающего цвета, помадой.
Бедный Адам Егорович думал, что все это время я вызнавала в диспансере какую-нибудь ценную информацию, а тем временем частный детектив Татьяна Иванова сидела в тесной парикмахерской под феном с тюрбаном на голове и поглядывала на часы.
То ли от радости, что в цирюльню наконец-то заглянул клиент, то ли с непривычки, но парикмахерша так суетилась во время работы, что из рук у нее то и дело выпадали ножницы. Плошка с разведенной краской один раз опрокинулась на пол, а потом она стала допытываться про каждую волосинку, стоит ли ее подстригать или оставить так, как было. Поэтому час, проведенный в ее обществе, оказался для меня настоящей пыткой.
Глядя на нее, я смирилась и морально подготовилась к самому худшему результату ее священнодейства. В который раз пришли мысли о том, что все же служба частного детектива и опасна, и трудна, хоть на первый взгляд особо не видна. И потому пора бы подумать о повышении ставки ежедневного гонорара.
А главное — рискованна! Ну неужто я по доброй воле когда-нибудь доверила бы свой внешний вид этой клушке? Но ничего не поделаешь — надо, а времени, чтобы ехать к своему проверенному мастеру в дорогой элитный салон, у меня сейчас было в обрез.
И вот я сидела перед своим клиентом в преображенном виде и наслаждалась тем, что он упорно меня не узнавал. Одупейло лишь растерянно хлопал глазами, не зная, как реагировать на нахальное поведение усевшейся напротив девицы. Отвык, наверное, за два года в своем каменном бункере от человеческой наглости! Нужно сделать ему на всякий случай небольшую прививочку.
— Но у меня тут назначено, — пробормотал Адам Егорович растерянно.
— А у меня тоже, может быть, назначено, а? — ответила я визгливым голосом, который научилась копировать у торговок на лотках. — А ты, мужик, дуй отсюда, пока цел! Ну-ка, шементом!
Мне было интересно, как будет вести себя Адам Егорович в ситуации, в наше время достаточно распространенной.
— Это вы… мне… мне? — даже начал заикаться от неожиданности Адам Егорович. — Да как вы… вы… вы… так можете?
— Запросто, — сказала я развязно, хотя, честно говоря, мне уже становилось немного жалко моего перепуганного и растерянного клиента.
Но такое уж это дело — профилактика. Сначала больно, сначала — ой-ой-ой, зато потом имеешь шанс не заболеть и в более серьезной ситуации за себя постоять.
Пока, правда, мой медико-профилактический труд не давал должных результатов. Адам Егорович, весь красный от гнева, дрожащими руками уже сворачивал свою садоводческую газету, бормоча себе под нос что-то обиженное и неразборчивое. Как я поняла, он на полном серьезе собрался уходить.
— Эй, Адам Егорович, куда это вы собрались? — остановила я его. — Что-то я вас за газеткой сразу не узнала. Ведь встреча-то у меня назначена — с вами! Вы случайно не забыли?
— Вы… вы… погодите? — пробормотал Адам Егорович, мигом окаменев и уставившись на меня своими застекленными глазами. — Погодите, так это вы, Танечка, или не вы?
— Да как же это не я? Я — Таня Иванова, — сказала я своему оторопевшему клиенту. — Будем знакомы еще раз. Мне просто в интересах дела пришлось немного сменить свой имидж. Вот и все. Вам как — нравится?
— Нет, — решительно замотал головой Адам Егорович. — Не нравится. Нисколько не нравится. Та девушка была лучше, нежнее, что ли, а вы какая-то… грубоватая и слишком уж черная.
— Ну ничего, как только с вашей чумой покончим, сразу же вернемся к прежней, это дело нехитрое, — заверила я Адама Егоровича.
Теперь Одупейло, глядя на меня, расстроенно щелкал языком и смешно крутил в разные стороны головой, словно все еще надеясь отыскать во мне следы прежнего облика.
— Нежность мы вернем. Но пока нам прежде всего надо найти и вернуть на место Лепесточкина. А для этого — отыскать Лилю. Хотя, вы уверены, что девушку зовут именно так? Может быть, все же — Роза? В больнице нет никакой Лилии, но есть Роза… Тоже, говорят, цветочек еще тот…
— Может, и Роза, — сразу же согласился Адам Егорович, который по-прежнему выглядел каким-то потерянным. — Я просто помню, что цветочек. Цветок в грязи… Да, вполне возможно, что имя я не запомнил. Мою девушку из лифта — помните, я рассказывал? Вот ее как раз звали Лилечкой. Как вы думаете, у нее уже есть внуки? Неужели за то время, пока я занимался бациллами, она успела стать бабушкой? Поверить невозможно.
Насколько я поняла, вынужденная вылазка в город полностью сбила моего клиента с наезженной колеи и навеяла на Адама Егоровича ностальгические воспоминания, которые порой начинают трясти человека почище любой желтой лихорадки.
Неужели он из-за этого расстроился? Или так волнуется о пропавшем товарище?
— Извините, но когда я подошла, мне показалось, что вы чем-то сильно расстроены. Вы не должны от меня ничего скрывать, мы договорились. Неужели так переживаете из-за Лепесточкина? Не горюйте слишком сильно, мы непременно его найдем… — попыталась я, насколько это возможно, ободрить этого сверхчувствительного человека со странной фамилией Одупейло.
Конечно, я-то была в курсе, что он только что вылез на землю из своей «подводной лодки» после двухлетнего перерыва, но при этом постоянно забывала, что он наверняка воспринимает окружающее, думает и чувствует совершенно иначе, чем остальные люди.
— Нет-нет, не обращайте внимания, — сказал Адам Егорович, шумно сморкаясь в платок, и я поняла, что он все же окончательно признал меня и в новом обличье. — Просто пока я ждал вас тут, за соседним столиком беседовали две женщины — тут, оказывается, в округе целый больничный городок! — которые дожидались, когда в палатах пройдет обход. Так вот, у одной из них ребеночек тяжело болеет пневмонией, и врачи пока даже не дают гарантии, что смогут мальчика спасти… А я подумал… Я подумал… Нет, впрочем, это сплошные глупости, то, что я подумал. Не слушайте меня совсем…
— Ну? И все же? — нетерпеливо переспросила я. — Что же вы подумали?
— Я подумал на минуту: а вдруг у этого ребенка… у этого мальчика вовсе не пневмония, а… легочная чума? Но врачи об этом не знают, и даже не догадываются, и потому не смогут его спасти. Вы можете себе такое представить? Ведь пока они распознают, сделают лабораторные анализы, могут заболеть и умереть уже десятки и даже сотни людей…
— Господи, ну что у вас за мысли, Адам Егорович, — попыталась я попридержать ни на шутку разыгравшееся воображение моего клиента. — Давайте разберемся, есть ли какие-нибудь реальные основания для ваших предположений, а потом уж будем паниковать. Наверное, вы просто плохо спали.
— Нет, эту ночь, как ни странно, я почему-то, наоборот, спал как убитый, — грустно заметил Адам Егорович. — Как мертвый. Хотя обычно, хочу вам заметить, сплю очень тяжело, засыпаю только со снотворным, а среди ночи, как правило, несколько раз просыпаюсь. В связи с этим, Танечка, я могу даже высказать предположение, что кто-нибудь, а так как никого рядом больше не было, значит, это все-таки был Валечка, хотя до конца поверить в такое я тоже не могу… Так вот, кто-то подсыпал мне в стакан крепкого снотворного, двойную или тройную дозу. И я действительно заснул как убитый, поэтому ничего не помню из того, что происходило в лаборатории прошедшей ночью. Буквально — ничегошеньки! Закрывались ли двери, открывались ли, ходил ли кто-то…
Вообще-то с моей сверхчувствительностью к подобным вещам, о которой Лепесточкин был прекрасно осведомлен, незамеченным покинуть лабораторию было просто невозможно… Значит… И потом, когда вы сейчас ушли, я проверил свой стакан — там на дне видны следы какого-то порошка. У меня не было времени на подробную экспертизу, но мне кажется, что меня таким образом просто кто-то на ночь устранил, буквально — вычеркнул из жизни.
— Хорошо, это мы проверим, — сказала я, выслушав длинный, сбивчивый рассказ Адама Егоровича и сделав из него некоторые выводы для себя. — Но все же я не поняла, почему вам в голову пришло, что у мальчика может быть легочная чума? Вы же обещали посвящать меня во все нюансы вашей лабораторной кухни…
«Кухни, где варится всякая зараза», — добавила я про себя.
— Да это я так, в порядке бурной фантазии. Вы можете себе представить, что всего один микроб так называемой палочки вида Bacterium Pasteurella pestis, или то, что в народе называется просто чумой, проникнувший через кожу, способен убить морскую свинку, особенно если инфекция проникла в живой организм через дыхательные пути. И это только всего один микроб, один-единственный!
Вы просто представить себе не можете, сколько их помещается в одном контейнере! Ведь первичные признаки легочной чумы те же самые — что-то наподобие тяжелого крупозного воспаления легких с высокой температурой и тяжелым состоянием психического возбуждения. Конечно, если кто-то догадается все же сделать анализ кровавой мокроты, то сразу же обнаружит множество чумных микробов, но ведь врачам просто может не прийти сразу в голову, с чем они имеют дело.
Кстати, смертельный исход легочной чумы наступает примерно в 98 процентах случаев, причем вокруг больного, даже вокруг трупа тут же вспыхивает эпидемический очаг, так как палочки чумы — одни из самых живучих среди изученных на сегодняшний день микробов, и нужно быть специалистом, чтобы знать, как возможно уничтожить их при помощи формалина или сулемы. Господи, ну за что ты на нас наслал такое испытание? Что мы такого сделали?
— Погодите… и что же делать? — уставилась я на Адама Егоровича, а потом вскочила с места. — Ведь тогда нельзя сидеть сложа руки, надо что-то предпринимать… Разве не так?
— Так, так, — быстро закивал Адам Егорович. — Именно так. Но потом я подумал, что все же у этого несчастного мальчика пока не может быть чумы, я имею в виду — нашей чумы…
— Не может?
— Ну да, пока совершенно не может, — подтвердил Адам Егорович. — Инкубационный период микробов достаточно короток — от двух до пяти дней, но пока ведь еще и дня не прошло. Даже если предположить, что бактерии существуют теперь вне пробирки, но все равно в живой питательной среде, и даже успели попасть на кого-либо из вирусоносителей, например на крысу, то должен пройти некоторый период времени…
— Черт бы вас побрал! — не выдержала я и набросилась на Адама Егоровича чуть ли не с кулаками. — Вы меня снова напугали! Ну что за несносный человек!
Во время его рассказа у меня самой начали дрожать руки, но оказалось, что вся ужасная картина была всего лишь игрой болезненного воображения, не более того.
— У меня от ваших постоянных разговоров кровь в жилах застыла. Я только не пойму, что же вы уже заранее плачете, когда нужно просто как можно скорее действовать? — ни на шутку разозлилась я на своего не в меру сентиментального, расхлюпавшегося клиента.
— Ах вы, новое поколение, — вздохнул невесело Адам Егорович. — Взгрустнулось, что поделаешь. Боюсь, вам этого не понять. Просто одна из этих женщин, которая с подругой ждала, когда можно будет отнести в больницу передачку, была немного похожа на ту, мою Лили… Помните, которая из лифта? Ну, я вам сегодня рассказывал. И я представил, что вдруг это ее внучек в больнице сейчас борется за жизнь? А точнее — наш с ней общий внучек? И так далее, Танечка, и все такое прочее. И я вдруг как представил, как только представил в красках…
— С этим все понятно, — безжалостно прервала я патетически-сентиментальные вздохи Адама Егоровича, которые, судя по всему, могли бы продолжаться бесконечно. — Но давайте все же переходить ближе к делу. У меня есть небольшой план. Но, для того чтобы он осуществился, вы должны мне помочь. Готовы?
— Конечно, все что скажете, — с готовностью заявил Адам Егорович. — Слушаю вас очень внимательно.
Но как только я шепотом пояснила, чего именно от него хочу, мой клиент, как козлик, испуганно затряс своей жиденькой бороденкой.
— Нет, погодите, как это? — удивился он. — Я точно не смогу. И вообще… Нет…
— В данном случае я даже не спрашиваю вас — сможете вы или нет, хотите или не очень, — отрезала я как можно строже, зная по опыту, что в некоторых ситуациях миндальничать особенно противопоказано. — Будете сейчас делать все, что я сказала, тем более ваше дело маленькое, основное я беру на себя…
— Вы знаете, наверное, я полный идиот, — вдруг сказал Адам Егорович. — Но я на всякий случай с этой женщиной познакомился, у которой мальчик болеет, взял ее домашний телефон. Вдруг нам это все же пригодится для дела? Точно?
— Возможно, — приободрила я Адама Егоровича. — Вы начинаете действовать правильно, предусмотрительно, и это хорошо. Но теперь вам надо как следует собраться для выполнения следующей задачи. Вы должны представить, к примеру, что вы мой супруг…
— Ой, нет, — сразу замахал обеими руками Адам Егорович. — Это невозможно. Никто не поверит. Ведь я такой старый! А вы вон какая!
В очередной раз мне пришлось убедиться, как сильно Адам Егорович отстал от современной жизни — ведь престарелые новые русские берут себе в жены девочек и помоложе!
— Ну хорошо, хорошо, — продолжала я разговаривать с ним, как с ребенком, заранее запасаясь терпением. — Не хотите, не надо…
— Да я не в том смысле, что не хочу, — снова засуетился Адам Егорович. — Вы не подумайте… Я, наоборот, как бы не против, но просто, что подумают люди…
— Ладно, тогда вы мой папочка, а я дочка — так лучше? — признаться, терпение все же начинало меня медленно, но верно покидать. — Вот деньги. И принесите сейчас сюда, папочка, как можно больше самого вкусного, что только есть в этом кафе, чтобы непременно был заставлен весь стол…
— Да? А чего именно? — с серьезным видом поправил очки на носу Адам Егорович, и я подумала, что даже в таком нехитром деле на него надежды мало. — Я посмотрел. Там на витрине одна гадость. Неужели это можно есть? Меня от горелой сосиски прямо затошнило.
— Черт возьми, тут для вас ананасов не приготовили. Ладно, пойдемте, уж я сама, папочка…
К сожалению, летняя кафешка на окраине Заводского района была не из тех, которые обслуживают официанты, так что нам самим пришлось подходить к стойке.
Ассортимент «Заводского огонька», признаться, оказался крайне скуден. Впрочем, здесь все же была витрина с холодильником, на которой стояли скромные тарелочки с нарезанной ветчиной и сморщенным зеленым горошком, а рядом шипел аппарат, где поджаривались сосиски. Из спиртных напитков продавалось почему-то только бутылочное пиво «Родная речка», действительно сильно напоминавшее вкусом речную воду, и шампанское. Тут же, в тени дерева, стояла тележка с мороженым, обклеенная со всех сторон красочными этикетками. Особенно не пошикуешь, что и говорить.
— Чего, неужто надумали? — без особой любезности поинтересовалась продавщица. — Я думала, так и будете телиться, место только занимать…
— В каком смысле? — переспросил Адам Егорович, поправляя очки на носу и желая вникнуть в смысл речей собеседницы.
Напрасно он все же так усердствовал, совсем напрасно!
— Ну, и чего будете брать? — обратила буфетчица к нам свое сильно помятое, похмельное лицо, которое, как говорится, с головой выдавало, каким конкретно образом эта дама предпочитает проводить вечерний досуг. — Я давно за вами наблюдаю: чего вы просто так полдня ошиваетесь? У меня тут что, парк отдыха, что ли? Берите продукцию — тогда и сидите сколько влезет, а так нечего зря место занимать… А коль денег нет — так не фига здесь делать, я лично так понимаю это дело. Чем тут зря штаны просиживать, папаша, лучше бы не ленился, а бутылочки по кустам пособирал…
Насколько я поняла, продавщица приняла моего бедного, растрепанного «папочку» за кого-то из своего сомнительного контингента, что весь день тусуется в забегаловке, подлечиваясь пивом.
Адам Егорович даже покраснел от обиды и сразу потянул меня за руку, чтобы уйти, но я ему подмигнула, давая знать, что все, наоборот, складывается как нельзя лучше.
Тогда мой спутник надулся, как пузырь, и с гордым видом, демонстративно вытащил из кармана пачку денег.
— Так что ты, дочка, тут хотела? Попить, что ли, водички? — спросил он, обращаясь ко мне.
Увидев, что покупатель «при капусте», продавщица сразу же развернулась в нашу сторону всем своим пиратским форштевнем и постаралась изобразить на пропитом и проштукатуренном фасаде что-то наподобие заискивающей улыбки.
Признаться, все кушанья, даже просто нарезанный сыр, которого касались руки этой женщины, почему-то не вызывали у меня ни малейшего аппетита. А про Адама Егоровича, который старался вообще не смотреть на витрину, и говорить было нечего.
— Значит, так, — начала я перечислять, пробежавшись глазами по витрине. — Во-первых, шампанское. Нет, сразу две бутылки шампанского. Торт из мороженого. Нет, два торта из мороженого. А есть разные? Тогда три разных торта из мороженого, и обязательно вон тот — с орехами. Потом шоколада плиток пять. А пирожные приличные есть?
— Тортик есть бисквитно-кремовый, с безе, — залебезила продавщица, мысленно ругая себя за то, что чуть было не выгнала взашей клиентов, которые делали ей сейчас дневную выручку. — В холодильничке стоит. Достать?
— Доставайте, — разрешила я. — И сами принесите все вон на тот столик. А также бананов и апельсинов, только выберите получше… На витрине все, что у вас есть? Тогда все несите…
— У дочурки праздник? — поинтересовалась продавщица, улыбаясь жуткой улыбочкой. — Сдала какие-нибудь экзамены?
— Да нет, я всегда привыкла так завтракать, — ответила я совершенно спокойно и прибавила, капризно выпятив нижнюю губу: — Папка, да не ту шоколадку, другую, я хочу, чтобы была хоть одна с какой-нибудь повидлой!
Мои слова про завтрак произвели на продавщицу сильнейший эффект, и она застыла, держа на вытянутых руках банановые связки — ну, прямо-таки аллегорическая фигура плодородия, если не вглядываться слишком в детали лица.
На витрине стояла карточка, где можно было прочитать, что представителя социалистического сервиса зовут Белобокова Татьяна Сергеевна, и потому про себя я прозвала ее «белобокой», хотя белый передничек тетеньке не мешало бы давно заменить, а этот постирать.
— Как это завтракать? — переспросила она, глупо улыбаясь.
— Да мы только что вчера с папкой вон в тот дом переехали, — сказала я, махнув рукой в сторону близлежащих домов.
Но когда обернулась, то увидела, что мой выбор оказался для переезда крайне неудачным — по левую сторону от кафе стоял ряд двухэтажных развалюх, которые давно надо было бы по-хорошему снести до основания. Но, как говорится, из песни слова не выкинешь.
— Товарищ детектив, может, не надо? — вдруг жалобно спросил меня Адам Егорович, когда мы снова присели за стол, на этот раз заставленный уже всякой всячиной. — Я не могу. Точно не смогу.
— Сможете.
— Нет, сейчас не смогу. Она снова пришла, — прошептал Адам Егорович трагическим шепотом, и глаза его опять начали затуманиваться слезой.
— Кто — она?
— Ну, та женщина, которая на мою Лилю похожа… Я только что говорил про мальчика в больнице.
Я быстро оглянулась — у прилавка рядом с «белобокой» теперь действительно стояла, разговаривая о чем-то, женщина примерно сорока с копейками лет, умоляюще сложив на груди руки, а продавщица со своим нагло-победным видом почему-то тыкала пальцем в нашу сторону.
— Ну, может быть, хотя бы один апельсинчик? — донеслось до меня, когда я как следует поднапрягла слух. — Он три дня ничего не ел, и вдруг апельсин попросил. Неужели придется из-за этого в центр ехать?
— Адам Егорович, у вас есть шанс показать себя рыцарем-спасителем, — тихо сказала я сидящему напротив «папочке», который глядел на меня с перепуганным и каким-то заранее пристыженным видом, хотя я пока просто ела мороженое. — Давайте-ка угостите свою знакомую фруктами…
Адам Егорович понял меня с полуслова, кивнул и с решительным видом ринулся к прилавку. Было видно, как его дама сердца сначала замахала обеими руками, потом начала совать Адаму Егоровичу деньги, затем растерянно оглянулась на наш заваленный снедью столик, затрясла моему клиенту руку, а потом чмокнула в щеку и тут же побежала назад.
Когда Адам Егорович вернулся к столику, на его лице блуждала мечтательная улыбка, которую даже не слишком портил отсутствующий передний зуб. Я несколько усомнилась — уж не забыл ли он про наше общее дело?
Тем временем я расправилась почти с половиной торта из мороженого и для куража выпила бокал шампанского, стремясь настроиться на нужный лад.
— Все, убежала, слава богу, — сказал Адам Егорович. — Ну и что, теперь за дело? Теперь я на все готов.
— Давайте, времени у нас в обрез, — ответила я.
И чтобы не терять больше драгоценные секунды, тут же запустила в лицо Адама Егоровича кусок мороженого, желая немного охладить его лирический пыл.
— Ты что? — вскочил он со своего места, вытирая со щеки розовые разводы. — С ума сошла?
Но тут же вспомнил про нашу договоренность:
— Что ты, дочка? Успокойся, доченька, ну чего ты так рассердилась?
— А на фиг ты отдал ей мой апельсин? — прогнусавила я, так как мне надо было найти хотя бы минимальную мотивировку предстоящему представлению. — Кто тебя просил?
— Да вот же, у тебя еще есть…
— А я, может, тот хотела? Он самый крупный…
Сидящие за соседними столиками люди с интересом смотрели в нашу сторону, еще когда мы сервировали стол для «завтрака», а теперь стали еще и прислушиваться.
Я сосчитала — всего семь зрителей, вместе с «белобокой». Не слишком густо, но на двоих усатых толстяков я возлагала особые надежды.
— Вот дура, — не очень громко высказалась в мой адрес сидящая за соседним столиком девушка, обращаясь к подружке. — Таких поискать.
— Я тебе дам дуру! — закричала я, расслышав реплику и тигрицей бросаясь в ее сторону. — А ну давай повтори, что ты сказала? А ну-ка, повтори?
— Ой, убивают! Да ты что? Отпусти же, ненормальная! — закричала девушка и забилась у меня под руками, когда я не очень сильно, но все же ощутимо схватила ее за тонкую шею. — Что я такого сказала? Помогите!
Но на помощь ей пока пришла только подружка, которая начала барабанить меня по спине хлипким кулачком.
Да, девчонки, хорошо бы вам на всякий случай выучить приемы самообороны, в жизни это никогда не помешает! Может быть, хотя бы мой случай вас чему-нибудь научит и наконец-то откроет глаза на то, как противно чувствовать себя беспомощной в подобных критических ситуациях.
— Доченька, ну не надо, ну успокойся, — появился где-то рядом Адам Егорович, который все больше входил в роль папочки, но сейчас, похоже, сильно жалел мою жертву. — Отпусти ее скорее, пойдем кушать…
— Папаша, что у вас с дочкой? Да усмирите вы ее, в конце концов! — звонко закричала «белобока». — Я сейчас милицию вызову.
— Не надо милицию, нет, не надо, — принялся уговаривать Адам Егорович. — Ее надо в больницу, у нее снова приступ. А ведь только что выпустили. Ну кто бы мог подумать? Пожалуйста, вызовите кто-нибудь «Скорую», тут диспансер за углом, где она год пробыла, а мы пока попробуем связать ее…
Я слышала, как Адам Егорович уговаривал одного из усачей дойти до психоневрологического диспансера за подмогой, и тот нехотя встал со своего места.
Чтобы немного поддать ускорения этому неповоротливому тюфяку, я схватила со стола девчонок недоеденную сосиску с кетчупом и прямиком запулила ему в спину, оставив на белой рубашке кровавый след от кетчупа.
Усач ругнулся, но зато, сразу же прибавив хода, перешел на легкий бег.
Черт побери, оказывается, буянить — это так приятно! Кто бы мог подумать, что можно испытывать такой восторг, кидаясь направо и налево мороженым и сосисками?
Есть упоение в бою
И бездны мрачной на краю,
И в разъяренном океане,
Средь грозных волн и бурной тьмы,
И в аравийском урагане,
И в дуновении Чумы, —
вдруг вспомнила я и прокричала вслух знакомые с детства пушкинские строчки, которые показались мне на редкость уместными сейчас, да просто гениальными. Особенно — про чуму, да еще в юбилейный год, во время настоящего пушкинского помешательства, когда Александр Сергеевич по чьему-то велению, по чьему-то хотению сделался даже сочинителем рекламного ролика про женские прокладки.
Но теперь главное — не переборщить, а то люди и впрямь подумают, что я собираюсь убить девушку, и вызовут милицию. И второе — не слишком сопротивляться, когда меня начнут вязать.
— Доченька, перестань, остынь, — снова начал зудеть рядом мой новоявленный «папочка», и я решила перекинуться на него, чтобы не возбуждать против себя чересчур сильной агрессии окружающих.
— Ты сам остынь, понял? — оглянулась я на него, сжав кулаки. — И вы все тут остыньте, пока не поздно.
И чтобы проиллюстрировать свою мысль, я схватила со стола початую бутылку шампанского, как следует встряхнула, зажала горлышко пальцами, наподобие распылителя, и направила Адаму Егоровичу в лицо.
Эх, кто бы меня тоже в такую жару, к полудню набиравшую обороты, искупал в шампанском!
Чтобы незабываемое ощущение от омовения в шампанском запомнили и скромные девицы, я как следует побрызгала и на них, вызвав новый всплеск визга, после чего они, наконец, решили все же дать деру и бросились из злополучного кафе вон.
Быстрым движением, вроде того, каким передергивают затвор у ружья, я тем временем схватила вторую бутылку шампанского, открыла ее с громким хлопком и продолжила необычные водные, а точнее, бесплатные шампанские процедуры, сама получая от этого невероятное удовольствие, так как пенных брызг хватало и на мою долю.
— Безобразница! Сумасшедшая! Шизофреничка! Они, эти двое, мне с первого взгляда не понравились, вызовите милицию! — снова закричала выскочившая из-за прилавка «белобока».
Проделывая свои «безобразия», я все это время боковым зрением следила, когда же, наконец, подъедет долгожданная «карета», чтобы доставить меня на нужный объект, где я смогу все же разыскать «цветочную» незнакомку? Какой все же этот толстяк оказался неповоротливый!
— Да ты мне сейчас всю точку разгромишь! — продолжала набрасываться на меня разъяренная «белобока». — Будете ущерб возмещать, точно говорю!
А вот это она «вешала» на меня совершенно напрасно! С самого начала я внимательно за собой следила, чтобы ни в коем случае не ломать в казенном заведении стульев, не опрокидывать столов и, вообще, не причинять кафе никакого материального ущерба, а действовать только своими, пусть весьма дорогостоящими боеприпасами, которые нарочно для этого были закуплены в достаточном количестве.
— А что я такого делаю, а? Я, наоборот, всех хочу накормить! — закричала я, пытаясь теперь, как самая настоящая сумасшедшая, изобразить вторую крайность, словно на меня вдруг внезапно напал приступ альтруизма. — Ешьте, ешьте, мне не жалко, кушай, дорогой папочка, тебе же надо поправляться…
И с этими словами я принялась запихивать в рот моего «папочки» целиком наспех развернутую шоколадку, которая в моих горячих руках тут же превратилась в липкое месиво.
Смотреть на «шоколадного» Адама Егоровича, у которого даже все очки теперь оказались перепачканными в шоколаде и мороженом, было на редкость смешно.
Собрав в охапку все, что еще оставалось после побоища на моем столе, я старательно обходила столики и уговаривала взять у меня совершенно безвозмездно бананы, шоколадки и все прочее, хотя народу в кафе на глазах осталось всего ничего — только с ног до головы вымазанный в шоколаде и мороженом Адам Егорович, усатый дядька, который дожидался своего друга, побежавшего в психушку за подмогой, разъяренная «белобока», которая не могла уйти со своего поста и грудью защищала витрину, да снова… та женщина, перед которой бедный Адам Егорович только что предстал в самом благородном виде.
— Ешьте на доброе здоровье, мне не жалко, — повторяла я заунывным голосом, пытаясь засунуть в руки удивленной женщины банан. Один бананчик мне все же удалось эффектно запихнуть прямо в вырез ее летней блузки с маковыми цветками.
Но откуда-то неожиданно вывернулась продавщица и влепила безумной дочке такую пощечину, что на мгновение у меня потемнело в глазах.
«Ну, берегись, „белобока“, — злой молнией пронеслось у меня в голове. — Сейчас я так тебе врежу, не обрадуешься. От твоего драного хвоста и помятой рожи точно ничего не останется…»
— Успокойся, доченька, перестань, — услышала я рядом голос Адама Егоровича и тут же вспомнила, что при всем желании не должна ни в коем случае сейчас перегибать палку, чтобы не угодить в милицию. — Не обращайте внимания, она просто больна…
Он прав — если я дам сейчас волю рукам, то наше дело может затормозиться на неопределенное время, а тут дороги каждый час, каждая минута.
Поэтому я ограничилась лишь тем, что схватила со своего стола бисквитно-кремовый торт с цветками из безе и с размаху напялила его Белобоковой на голову, так что на какое-то время та определенно утратила дар речи.
Ничего не скажешь, получился очень эффектный «гвоздь» сегодняшней программы!
Нет, все же не зря я люблю смотреть французские кинокомедии, где любимое занятие героев — покидаться чем-нибудь вкусненьким друг в друга за обедом! Торт так ровно напялился продавщице на голову, как будто я занималась этим делом всю свою сознательную жизнь.
Получилось даже красиво — розовый крем на белой, вытравленной перекисью водорода голове, так что я засмеялась вполне удовлетворенно, глядя на удачно подобравшуюся цветовую гамму. Разумеется — засмеялась вполне безумным, громким смехом, как и полагается ржать настоящим сумасшедшим.
В этот момент усатый толстяк номер два все же не выдержал и заломил мне за спиной руки. Я не очень сопротивлялась, потому что слышала, что к нам уже как раз подъезжает санитарная машина, издавая характерное противное завывание.
Два дюжих молодца с совершенно непроницаемыми лицами («Видимо, у них это профессиональное», — успела подумать я, вспоминая выражение лица заместителя главного врача, с которым мне, наверное, вновь предстоит скоро встретиться.) быстренько перехватили дело, начатое усатым, крайне нерасторопным товарищем, в свои руки. Другими словами, очень быстро зафиксировали мне конечности и чуть ли не пинками затолкали в машину «Скорой помощи».
Так как обращение мне не понравилось, я извернулась и мстительно укусила одного из санитаров в плечо, чувствуя себя в этот момент настоящей змеей, которой непременно нужно выпустить наружу скопившийся годами яд.
— Доченька, моя доченька, извините ее, она сильно не здорова…
Последнее, что я увидела, было лицо Адама Егоровича, рот которого был перепачкан шоколадом и издали казался клоунским. Незнакомка пыталась платочком оттереть его щеку.
Наше представление удалось на славу. Браво, Танечка! Бис! Впереди тебя ждет новая арена, а также благодарные, на редкость впечатлительные зрители.
