Глава 6

Уже к вечеру шторм прекратился, и из-за редеющих облаков стало проглядывать солнце. Когда же через пару часов тучи полностью исчезли, я вышла из гостиницы. Жаркие лучи южного солнца успели просушить воздух от влаги после дождя. Бушующее накануне море успокоилось и приобрело нежный голубовато-зеленый оттенок. Теперь оно совершенно не походило на то море, которое я увидела впервые.

Своебразную красоту Цемесской бухты подчеркивали невысокие горы, окаймляющие ее с обратной стороны. Это солнце, южное море, играющее различными красками, эти горы совершенно не настраивали меня на рабочий лад. Хотелось просто бродить по набережной, расслабившись и забыв о заказчике и его деле, наслаждаясь местными красотами.

Я сделала глубокий вдох, намереваясь получить хорошую порцию чистого морского воздуха, и закашлялась. Воздух оказался не таким уж и чистым. В горле запершило, казалось, что вдохнула я не влажный морской воздух, а воздух песчаной бури.

Откашлявшись, я оглянулась по сторонам, пытаясь найти причину моего разочарования. Море. Местами еще влажные тротуары. Горы, покрытые обильной растительностью.

«Вот где кроется причина», — поняла я.

Слева от меня возвышались огромные трубы, которые выбрасывали клубы серой массы. Я вспомнила, что Новороссийск — поставщик цемента. Многочисленные открытые карьеры залежей горных пород, складывающих эти самые горы, которые дробят и превращают в цемент десятки заводов, выбрасывая при этом обильно насыщенные цементной пылью серые тучи, безнадежно загрязняя атмосферу.

Я вспомнила, как по местному радио диктор, описывая красоты своей родины, сетовал на основную проблему Новороссийска, отмечая при этом, что ежедневно на каждого жителя города «приходится» около двухсот граммов цемента.

«Да, в таком городке мне бы не хотелось жить, — решила я. — Получается, что наш тарасовский воздух чуть ли не эталон чистоты по сравнению с местным».

Гуляя по окрестностям гостиницы, я не выпускала из своего поля зрения вход в здание. В конце концов, мои беглянки в любое время могут покинуть гостиницу, так что я должна быть начеку и во всеоружии. И действительно, уже через несколько минут из здания вышла подруга Оксаны, парикмахерша Люда. Причем она снова была одна. Женщина окинула взглядом близлежащую территорию, но, видимо, не заметив ничего подозрительного, направилась в восточную часть города. Я, выдерживая безопасное расстояние, медленно последовала за ней.

Парикмахерша шла не спеша, любуясь местными красотами. Периодически она резко поворачивала голову то в одну, то в другую сторону или резко останавливалась и оглядывала прохожих, затем снова следовала намеченным, лишь ей известным маршрутом. Казалось, что в Новороссийске она не впервые и прекрасно знает, что и где тут находится.

Я уже пожалела о том, что, выходя на улицу, не сменила свой прикид, как обычно делала в подобного рода случаях. Часто, преследуя того или иного беглеца, я кардинально меняла имидж, превращаясь то в девочку-подростка, то в дряхлую старушку. Переодевание облегчало слежку, особенно если преследуемый тип знал меня в лицо, как было сейчас, ну, и конечно, доставляло удовольствие, так как этот маскарад мне нравился. В таких случаях в ход шло все, что оказывалось под рукой: парики, различные шляпки и шляпы, комбинезоны и рубахи, платья и старушечьи юбки и так далее и тому подобное. Со временем я научилась искусно накладывать грим на лицо, подгоняя его под очередной костюм.

«Сейчас бы мне это очень пригодилось, — запоздало посетовала я. — Ведь эта дамочка знает меня в лицо».

В общем, в целях конспирации мне пришлось постоянно прятаться за очередным углом дома, в толпе прохожих, которых здесь было не так уж и много, что, в свою очередь, тоже затрудняло слежку.

Продолжая периодически оглядываться по сторонам, моя беглянка вышла на самую окраину города, где узкие улочки с двух-, трехэтажными домами сменили современные высотки. Пешеходов здесь было гораздо меньше, и моя задача усложнилась еще и тем, что здесь уже реже встречались киоски и магазинчики, за которые можно укрыться в процессе слежения. Когда же парикмахерша покинула черту города и вышла на открытую местность, я вынужденно остановилась в тени небольшого дерева и стала вести наблюдение за ней на большом расстоянии.

Путь беглянки лежал в сторону Малой Земли. Этот небольшой, известный в нашей стране участок земли, где во время Второй мировой войны высадился морской десант и шли кровопролитные бои, теперь отмечен лишь стелой и памятником да несколькими единицами боевой техники и оружия, расположившимися в специально отведенном для них месте. В это время года отдыхающих здесь практически не было, и мне не представлялось возможным укрыться в их числе, поэтому я наблюдала за женщиной с такого расстояния, с какого она не могла меня узнать и заметить.

«Черт, так ведь ничего толком и не поймешь, — бубнил мой внутренний голосок. — С таким же успехом за ней и с вертолета можно было наблюдать. Вдруг она кому по дороге что-нибудь из рук в руки передавала, шепнула там, а я и не видела. Ненавижу подобные места, никаких условий для нормальной работы».

Парикмахерша, преодолев пустырь, дошла до памятника и остановилась на несколько минут, затерявшись в десятке отдыхающих, которые фотографировались около него. Теперь она внимательно осмотрела окрестность и не спеша направилась в сторону моря к символу места высадки десанта.

Я так же не спеша проследовала к памятнику. Парикмахерша же смешалась с немногочисленными туристами на берегу моря. Она особо не выделялась среди них: осматривала памятник, любовалась Цемесской бухтой, все время находясь в гуще толпы. Казалось, ее привело сюда простое любопытство и она, наравне с другими отдыхающими, знакомится с местными достопримечательностями и красотами.

«Может быть, я напрасно притащилась в такую даль? — подумала я в этот момент. — Может быть, подруги действительно решили просто-напросто отдохнуть? — Но нет, в это верилось с трудом. — Почему тогда они выбрали не самый подходящий для отдыха город Северного Кавказа? И почему отдыхает одна парикмахерша, а Оксана пропадает где-то в гостинице? А может, она намеренно вышла первой, чтобы увести меня в места отдаленные, тогда как Оксана… Вот черт! И почему только я не подумала об этом раньше. Хотя, даже если бы и подумала, что бы изменилось? Я ничего не знаю об их планах и намерениях и все равно не сумела бы угадать, кто и что замышляет. Сознательно ли меня уводят или о моем присутствии здесь дамочки даже не догадываются?»

Тут я увидела, как из группы отдыхающих к парикмахерше приблизился мужчина. Он также особо не выделялся среди туристов, оглядывал окрестность, но в его внешности меня что-то насторожило. Я присмотрелась повнимательнее. Мужчина стоял ко мне спиной. Парикмахерша, едва повернув в его сторону голову, что-то говорила.

Я напрягла все свое зрение, пытаясь уловить, что же меня в этом мужчине настораживает. Даже на большом расстоянии было видно, как женщина возбужденно размахивала руками и отрицательно крутила головой. Так продолжалось две или три минуты. Затем мужчина качнул утвердительно головой, и собеседники разошлись в разные стороны. Парикмахерша, продолжая осматривать местность, стала удаляться от меня, а мужчина направился вдоль берега моря в сторону города. И тут я чуть не подпрыгнула от неожиданности: «Да это же Волкодав».

В следующую секунду я осмотрелась по сторонам, в надежде, что эти слова я не выкрикнула вслух и тем самым не привлекла внимания отдыхающих.

«Нет. Все спокойно занимаются своими делами, фотографируются, любуются красотами. Значит, все в порядке. За больную меня не примут, — мелькали в моей голове мысли. — Так, значит, Волкодав удачно выпал из окна поезда и теперь, вот наглость, спокойно разгуливает по городу и устраивает рандеву».

В следующую минуту в моей голове калейдоскопом закрутились вопросы:

«Что здесь делает этот бандит? И что его связывает с моей беглянкой? Откуда она знает его? Что у них общего? Как она узнала, что он будет здесь и именно сейчас? Какие у них вообще могут быть общие дела? Почему она нервничала, разговаривая с ним? Как теперь все это выяснить? Не к стенке же ее припереть, ей-богу, пока она ничего предосудительного не сделала, а что касается беглого зэка, так она скажет, что впервые видела это человека и просто ему объяснила, как куда-либо пройти. Нашла мороку на свою голову».

Я понимала, что если эту парочку что-то связывает, то вполне возможно, они снова встретятся. Поэтому мне предстояло в течение ближайших минут, а может быть, даже секунд, решить, какие действия предпринять: сообщить в органы о месте нахождения бандита или самой установить слежку за ним. Пока я мучительно решала эту дилемму, мужчина внезапно исчез. В поле зрения осталась лишь парикмахерша, которая все так же неспешно бродила по берегу Цемесской бухты. Решать стало совершенно нечего.

Начавшийся весьма своеобразно денек однозначно не собирался рано и спокойно заканчиваться. Я подозревала, что он подкинет мне массу сюрпризов, но даже не думала, что все пойдет так, как я даже предположить не могла. А между тем парикмахерша совсем недолго бродила вместе с туристами. Довольно скоро она их покинула и заспешила назад в город. Я все время старалась следовать за ней по пятам, но женщина оказалась хитрее и проворнее и вскоре сумела скрыться. Мне не оставалось ничего другого, как вернуться в гостиницу.

Каково же было мое удивление, когда, поднявшись в свой номер, приняв ванну и выйдя на балкон, я увидела, как к парадному входу подъехали старенькие «Жигули» и из них вышла все та же подруженька Оксаны. Причем она-то и вела машину.

«Откуда у нее машина в чужом городе? Угнанная? Волкодав подкинул, чтобы было проще добираться к нему на встречу? — замелькали в голове вопросы. — И зачем она ей вообще?»

Пока я недоумевала, что да как, вполне довольная собой женщина скрылась за стенами гостиницы и, судя по всему, поднялась к себе в номер. Понимая, что пробудет она там, судя по всему, недолго, иначе бы отогнала тачку на стоянку, я нервно извлекла из пачки сигарету и закурила. Наличие машины ничего хорошего не сулило. Имея личный транспорт, дамочки могли податься хоть в соседний город, тогда как я просто разорюсь на такси, а денег оплачивать их круглосуточный найм у меня нет. На такие траты, отправляясь сюда, я не рассчитывала.

Вариантов того, что можно сделать, приходило в голову огромное множество, начиная от «проколоть колесо», заканчивая «навешать бабам тумаков и просто вынудить поведать обо всем и лично». Но ни тот, ни другой метод я не признала цивилизованным, понимая, что у каждого имеются свои недостатки. Тронь я машину, выдам себя, а о том, что я тут, женщины, возможно, еще и не догадываются. По крайней мере, можно на это надеяться. Начни я им угрожать, могу все испортить, и тогда уж точно ничего не получится. И все же хорошая мысль меня посетила.

Затушив сигарету, я быстренько извлекла из сумочки свою записную книжку, пролистав ее почти до середины, отыскала в ней номер телефона Соловья, затем набрала его. К телефону подошли сразу.

— Соловей, это Татьяна, — поняв, что трубку сняли, сразу же произнесла я, даже не думая о том, что на том конце провода может оказаться и кто-то другой из членов его семьи. — Ну, та девушка из поезда, — пояснила я, не слыша в ответ радостного восклицания.

— А, Танюха, — наконец дождалась я. — Как дела? Как отдых? Нравится в наших местах? Это тебе не Египет какой-нибудь и не двадцать три страны за семь дней. Тут естественная красота, природная.

— Какой уж тут отдых, — немного разочарованно отозвалась я на это. — Я ведь сюда работать приехала. — И я коротко поведала о причинах своей поездки.

Соловей выслушал молча, ни разу не перебив, когда же я замолчала, сразу спросил:

— Возникли проблемы? Помощь нужна?

— Небольшая бы пригодилась, — скромно ответила я. И, чтобы уж совсем не почувствовать себя малоприятно, торопливо выпалила: — Необходима машина, всего на несколько дней. Без нее мне никак.

— Понимаю.

— Готова заплатить…

— А-а, — Соловей что-то невнятно пробубнил. Я поняла, что рядом с ним кто-то находится и эти слова адресованы тому человеку. Когда же он вновь вернулся к трубке, я услышала: — В общем, так. Ты свой человек, и не помочь тебе я просто не могу. Чужую машину давать не стану, рискованно при твоей работе, а свою — пожалуйста. Старушка «Ока» сгодится?

— Спрашиваете, — заулыбалась я. — Да хоть корыто на колесиках, лишь бы оно ездило.

— А ты думаешь, это не корыто, — заливисто захохотал он. — Ты ее еще не видела. Ладно, давай я подъеду, ну, скажем к… — Соловей назвал место. Я подтвердила, что знаю, где это, на том мы и расстались.

Как только Соловей повесил трубку, я облегченно вздохнула, радуясь тому, что все же нашла выход из этой сложной ситуации. Теперь нужно поторопиться и постараться успеть вернуться до того, как беглянки слиняют из гостиницы. Надеюсь, это произойдет не очень скоро.

— На кого, ты говоришь, она оформлена? — вновь спросила я, как только Киря сообщил мне по телефону, что выяснил владельца того авто, номер которого я назвала ему, торопясь на встречу с Соловьем. Собственно, и сама мысль позвонить ему и попросить о помощи возникла у меня совершенно спонтанно, и я не стала откладывать ее в долгий ящик. Сразу после звонка Соловью я поспешила к назначенному месту и, пока добиралась туда на такси, напрягла Кирю.

— Да я еще ничего не говорил, — откликнулся мне Кирьянов. — Я только сообщил, что нашел тех, на кого оформлена эта машина.

— Что значит тех? — сразу же прицепилась я к словам, сердцем почувствовав, что ничего хорошего это сулит.

— Тех, это значит людей, которые пользуются этой машиной на равных правах, — вздохнув, тут же пояснил Володька. — Эта самая тачка оформлена не на одного человека, а на целую фирму, которая называется «Лигатур» и, насколько мне известно, занимается туристическими путевками.

— М-да, приятное известие, — разочарованно протянула я. — Я-то думала, что все будет куда проще.

— Ну уж извиняйте, — откликнулся Киря. — Я только передаю то, что узнал.

— Ладно, спасибо, — не став более отвлекать Кирю от его дел, произнесла я.

Затем сразу отключила телефон и, убрав его в сумку, задумалась над тем, что узнала.

«Машина парикмахерши принадлежит не ей, а целой фирме, в угоне не числится. Значит, женщина ее либо взяла напрокат, а для этого она должна хорошо знать тех, кто работает в компании, либо… А вдруг кто-то из сотрудников фирмы является ее родственником и одолжил ей машину на время. Такое ведь тоже возможно. Или, может, „Лигатур“ помимо путевок занимается еще чем-то незаконным? Хотя это, конечно, звучит как бред сивой кобылы, но чего только не бывает на этой земле — тут уж не до удивления».

— Все, прибыли! — сообщил мне таксист, останавливая машину. — С вас пятьсот рублей.

— Сколько? — Я едва не потеряла дар речи.

— А что вы так удивляетесь, могли бы поискать подешевле, если что не устраивало. Платить будете или назад доставить?

— Ладно, — отмахнулась я, доставая деньги и надеясь, что это мое последнее путешествие на такси.

Расплатившись, я окинула округу взглядом. Узкая горная трасса, уходящая вдаль, извивалась словно змейка, то петляя среди невысоких гор, то спускаясь в незначительные ущелья, то пролегая по небольшим долинам, зажатым горами, склонами и ущельями. Серпантинная дорога была настолько узка, что, скорее, тянула на название горная тропа, нежели трасса. На ней с большим трудом могли разминуться два автобуса. Водители этих автобусов ассоциировались у меня с профессиональными каскадерами, иначе этих ребят не назовешь.

Здесь быть просто хорошим водителем — мало. Здесь необходимо иметь призвание, чутье и прекрасные умения и навыки, чтобы живым и невредимым возвращаться после очередного рейса домой. Что выгодно отличало горные дороги, так это отсутствие разномастных заплат и выбоин, которыми пестрят наши тарасовские трассы.

Создавалось впечатление, что эти дороги ни разу не ремонтировались, да они просто не нуждались в ремонте. Езда по ним доставляла массу удовольствия, так как машину привычно не кидало из стороны в сторону и не трясло как грушу.

— Ну-с, подруга, знакомься, — произнес за спиной знакомый голос, и тяжелая мужская рука легла мне на плечо.

Я обернулась и увидела Соловья, тут же поприветствовавшего меня своим привычным подмигиванием. Затем он указал рукой в сторону, и я увидела свое новое, временное средство передвижения: малюсенькую «окушку», и впрямь похожую на божью коровку или перевернутое корытце.

— Хотела корытце, — Соловей игриво подмигнул мне. — Получай. Хотя я бы назвал ее тыковкой, такая же желтенькая и…

— А я, выходит, Золушка. Мило.

— Это уже тебе решать. Ты, главное, про добрых эльфов не забывай, — он вновь подмигнул. — Если что, всегда к твоим услугам.

Поблагодарив Соловья за помощь, я клятвенно пообещала вернуть ему машину в ближайшие сроки и, запрыгнув в эту коробочку, попыталась ее завести. С непривычки сделать это я смогла не сразу, чем еще немного позабавила наблюдающего за мной со стороны Соловья. Впрочем, очередная моя попытка все же увенчалась успехом, и вскоре я уже спешила в обратную сторону.

Увы, с везением сегодня возникли определенные проблемы, оно либо затерялось где-то, либо добрые феи просто забыли им меня наградить. Когда я добралась до гостиницы, «Жигулей» парикмахерши возле нее не было. На всякий случай, я, конечно, поинтересовалась у служащих, у себя ли жильцы нужного мне номера, а в ответ услышала, что они не так давно куда-то вышли.

— Они были с вещами или без? — уточнила я.

— Кажется, без вещей, — неуверенно ответил администратор.

Эта неуверенность в голосе смутила меня. А что, если подруги решили поменять место жительства? Вдруг они меня обнаружили и по-быстренькому смылись, замели, так сказать, следы? Кто знает…

Подумав, что, раз я все равно не знаю, куда делись мои дамочки, лучше не сидеть сиднем, а хоть что-то, да делать, я решила заглянуть в фирму «Лигатур» и попытаться выяснить, как это их машина попала в чужие руки. Вдруг это чем-то поможет моему расследованию.

Думать о том, что мои беглянки свалили из гостиницы насовсем, мне не хотелось. И все же, на всякий случай, чтобы не зависеть от дурацких обстоятельств, я достала из шкафа свою нераспакованную сумку и загрузила ее в багажник «Оки». Кто знает, куда приведет меня судьба? А такие важные мелочи, как косметичка, расческа и смена нижнего белья, могут мне еще пригодиться.

Не теряя драгоценных минут даром, я снова уселась в «окушку» и покатила на поиски центрального офиса фирмы, благо адрес ее у меня был, а купить карту города проблем не составляло. Так что уже минут через двадцать я была на месте и, высоко подняв голову, важно прошествовала в помещение.

— Добрый день. Компания «Лигатур» приветствует вас. Чем можем помочь?

Я ответила на все эти слова легким кивком головы и сразу подошла к ближе всех сидящей от меня девушке. Эта работница офиса почему-то показалась мне более осведомленной и активной, нежели другие.

— Добрый день, девушка, — поприветствовала ее я. Затем продемонстрировав ей свое липовое ментовское удостоверение, добавила: — Я бы хотела побеседовать с вашим директором.

Немного испугавшись милиции, девица несколько минут приходила в себя, туго соображая, что бы такое ответить. В конце концов она все же произнесла:

— Директор сейчас занят. Но если вы немного подождете, я сообщу о вас.

— Отлично, — слегка улыбнулась я. Потом достала из своей сумочки фотографию Оксаны, позаимствованную из дома Бауловых, и, протянув карточку девушке, спросила у нее: — Вы знаете эту женщину?

— Я? — немного испуганно откликнулась та, но все же посмотрела на фото и почти сразу же отрицательно замотала головой. — Нет, не знаю. Я вообще здесь всего неделю работаю и мало кого еще знаю. Вы лучше спросите у Алены, — девушка взглядом показала на свою соседку и тут же смутилась.

Я повернулась ко второй работнице, сама удивившись тому, что настолько ошиблась, и переадресовала свой вопрос ей. Девица с короткими светлыми волосами, торчащими в разные стороны так, что даже прической назвать это было сложно, сама подошла ко мне и, взяв в руки фото, пристально изучила его.

— Не могу сказать, что знаю эту женщину, — через несколько минут произнесла она, — но, возможно, когда-то ее видела. — Она передернула плечами. — Тут столько народу бывает. Если вы относительно нее, то тогда вам действительно лучше поговорить с нашим директором.

Поблагодарив девушек и убрав фото назад в сумочку, я стала ждать, когда же владелец фирмы освободится и сможет меня принять. Это случилось нескоро. Девушкам даже пришлось меня развлекать, чтобы как-то скоротать время ожидания. Я с удовольствием выпила вместе с ними чашечку своего любимого напитка, поболтала о том о сем, и когда мы почти полностью познакомились и расслабились, дверь директорского кабинета распахнулась, и из нее вышел ужасно некрасивый высокий мужчина средних лет. Он строго посмотрел на девушек, скользнул взглядом по мне, а затем сразу вышел в коридор.

В ту же минуту одна из девушек, та, что была с короткими волосами, юркнула в кабинет к директору, явно собираясь доложить обо мне, а когда вышла, сказала:

— Можете войти, он вас ждет.

— Спасибо, — поблагодарила я девушку и решительным шагом прошла в соседний кабинет.

Босс барышень был очень важный, солидного вида и комплекции мужчина, окруженный самой дорогой мебелью и техникой. По одну сторону от его бюста, возвышающегося из-за стола, стоял компьютер с совершенно плоским экраном, рядом с ним — принтер и ксерокс. По другую сторону размещалась крутящаяся полочка с натыканными в нее дисками, дорогими ручками и прочими канцелярскими принадлежностями. Помимо стола, в кабинете имелось кресло, предназначенное для гостей, большой телевизор, укрепленный в одном из углов, музыкальный центр и мини-бар, занимавший целый угол. Одним словом, директор «Лигатура» расположился тут очень даже неплохо.

— Добрый день, Виктор Афанасьевич, — первой обратилась я к мужчине, уже зная от секретарш его имя. — Позволите присесть?

— Да, конечно, — расплывшись в улыбке, вполне спокойно ответил директор. — Вот сюда, в это кресло. Прошу вас.

— Я к вам пришла, можно сказать, за помощью. Вы не думайте, что мы подозреваем в чем-то вашу компанию или вас лично, совсем нет. Я просто хочу кое-что прояснить и надеюсь, что вы мне в этом поможете.

— Да, да, конечно, можете не сомневаться, — засуетился Виктор Афанасьевич.

— Ну, тогда скажите мне, пожалуйста, — не став более ходить вокруг да около, продолжила я. — Вашей компании принадлежит автомобиль с номером «с» семь, пять, четыре, «од»?

— Да, это наш номер, — испуганно посмотрел на меня директор и тут же, слегка заикаясь, переспросил: — А в чем, собственно, дело?

— Пока еще ни в чем, — улыбнулась в ответ я, так и не говоря ничего конкретно. — Просто уточняю кое-какие детали. А скажите, кто обычно пользуется этой машиной?

— Да кто только на ней не ездит, она же у нас рабочая, — он неопределенно пожал плечами и внимательно посмотрел на меня.

— В таком случае скажите, знаете ли вы вот эту женщину? — Я достала из сумочки фото и протянула его Виктору Афанасьевичу.

Мужчина осторожно принял от меня карточку и какое-то время пристально изучал, а затем непонимающим взглядом уставился на меня.

— Хотите сказать, что не знаете? — взялась уточнять я.

— Нет, а разве должен?

— Нет? — Я усмехнулась. — Очень интересно. В таком случае объясните мне, пожалуйста, почему сегодня днем на вашей машине катается именно эта женщина со своей подругой? Может быть, вам знакома вторая? Кстати, ее зовут Люда.

— Люда, — повторил директор. — Ах, так вы вон о ком. Люда моя троюродная племянница. Приехала сюда отдохнуть, ну и попросила машину, дабы не тратиться на автобус, оплачивая экскурсионные поездки. Самим-то дешевле будет и сподручнее. А что случилось? Она что-то натворила? В чем, собственно, дело? Почему вы о ней спрашиваете и пришли ко мне?

— Для этого есть свои причины, — продолжила скрывать правду я, понимая, что мужчина может и не быть в курсе дел женщин. Хотя… Ответьте еще на такой вопрос: как часто вы видитесь с родственницей? В каких вы отношениях?

— Часто? Да нет, ну, бывает она раз в год, обычно летом, а тут вот отчего-то в такие холода приехала. Сказала, что подругу вывезла, чтоб хандру помочь развеять. У той случилось, кажется, что-то. Да я и не вникаю, не интересны мне бабьи дела.

— А когда-нибудь раньше она уже брала у вас эту машину?

— Ну, брала, а что такого-то? — немного нервно воскликнул директор, совершенно ничего не понимая. — Она что, разве не имеет на это права? Или она все же что-то натворила? Так вы скажете мне или нет?

Интуитивно чувствуя, что мужчина, скорее всего, говорит правду и, судя по всему, совсем не подозревает, чем обычно занимается его дальняя родственница в своих отпусках, я решила его больше не мучить, как могла успокоила человека и, уточнив фамилию родственницы, спешно распрощавшись, покинула офис.

Я повернула машину назад к гостинице и, сама того не ожидая, вдруг узрела на встречной полосе «Жигули» Людмилы. Судя по силуэтам в салоне, в машине она была не одна, а вместе с Оксаной. Невероятно этому обрадовавшись, я стала торопливо перестраиваться в другой ряд и, развернув машину, села дамочкам на хвост. Какое-то время я могла спокойно за ними следовать, ведь они еще не знают, что у меня есть транспорт.

Так мы и ехали друг за другом. Причем, судя по направлению их пути, беглянки направились за пределы города. Сначала их путь лежал по горной узкой трассе, идущей между многочисленных холмов, покрытых кустарниками и различными породами хвойных и лиственных деревьев. Хвойные деревья на фоне серо-голых лиственных выделялись зелеными, радующими глаз, островками.

Затем дорога начала извиваться и уходить вверх. Это был Абаканский перевал. Поднимаясь по серпантину дороги, я почувствовала, как у меня заложило уши. Ощущения, равносильные полету на самолете, который резко набирает высоту. Видимо, давали о себе знать смена высоты над уровнем моря и разреженность воздуха.

Достигнув наивысшей точки перевала, я вскользь окинула местность взглядом. Впереди меня возвышались трубы местных цементных заводов. Слева возвышались холмы Семигорья, я посчитала, действительно семь. Справа резко обрывалось небольшое Абаканское ущелье. Правда, для меня, жителя равнины, ущелье казалось сравнительно глубоким. Разноликая растительность покрывала его основание и склоны.

«Где-то здесь должна быть военная база, — вспомнила я полученную от Соловья информацию, — здесь проходили съемки нашумевших недавно фильмов „Господа офицеры“ и „Честь имею“. Жаль, что ее не видно. Хотя, в общем-то, рассматривать местные красоты сейчас не время, — укорила себя я. — Ведь мне предстоит выяснить, куда и зачем в очередной раз направляются на этом стареньком „жигуленке“ мои беглянки».

Вот и последний зигзаг дороги, находящийся на самой высокой точке Абаканского перевала. Местные водители называют этот перевал «Кто следующий?», подразумевая очередного неудачника, которому не повезет и его автомобиль скатится в ущелье. А такое, если верить местным водилам, здесь происходит очень часто.

Расслабляться было некогда, я внимательно следила за дорогой и за машиной, в которой ехали рисковые дамы.

«Интересно, почему сегодня подруги покинули гостиницу вместе. Причем они, кажется, прихватили с собой всю свою поклажу, — заметив на заднем сиденье какой-то баул, подумала я. — Решили полностью укомплектоваться… А администратор не заметил или просто сделал вид, что не заметил… Не исключено, что они его попросили оказать такую услугу! Да, не напрасно я прихватила с собой вещички, теперь не придется все покупать заново…»

Где-то минут через семь дамы остановились и вышли размяться. Не спуская с них глаз, я позволила себе закурить сигарету. Когда же дамы заняли свои места, я вновь завела машину и продолжила поездку.

Только лишь через несколько часов я поняла, что мои путешественницы держали свой путь в сторону курортного города Анапы. Эта местность разительно отличалась от близлежащего к Новороссийску горного рельефа. Здесь была равнина, которую пересекали многочисленные узкие речушки с кристально чистой голубой, зеленой, а порой и желтовато-медового цвета водой. Надо сказать, что у нас в Тарасове весной, во время паводка, ручьи выглядели гораздо внушительнее и шире.

Практически на всем пути следования вдоль трассы чередовались и сменяли друг друга многочисленные станицы с белеными хатами и виноградниками. «Какая же красотища здесь летом, — решила я, — когда все эти виноградники будут зелеными».

Наконец, мы попали в Анапу, которая буквально с первой минуты поразила меня своими узкими улочками. Этот курортный город узкой полосой расположился вдоль берега моря. Сотни больших и маленьких санаториев и бесчисленные частные гостиницы, кафе, бары, развлекательные аттракционы, парки, скверы составляли облик прославленного города-курорта.

Чистота города, улиц, площадей, горно-морского воздуха приятно поражала. Здесь практически нет пустых клочков земли. Все в черте этого городка четко спланировано и выдержано в определенном стиле. Узкие, чаще односторонние, улочки, разноцветные тротуары, парки, газоны с можжевеловыми и кедровыми деревьями разной величины и формы создавали впечатление, что ты попал в другую страну, сказочный мир. Даже сильнейший штормовой ветер не поднимал из-под ног и не бросал вам в лицо ни единой песчинки или пылинки, потому что их здесь, на тротуарах и проезжей части города, попросту не было.

В Анапе дамы так же устроились в гостинице, где, не мешкая, сняла себе комнату и я. Причем теперь я добилась апартаментов на том же этаже, что и мои леди. В который раз я похвалила себя за сообразительность — нет, все-таки не напрасно я прихватила сумку с вещами!

Теперь уже окончательно уверовав в неслучайность этого путешествия, я вознамерилась выяснить, что за всем этим стоит. Одним словом, с еще большей внимательностью я стала следить за дверями в комнату подруг, боясь упустить нужную мне персону. А персона меня на данном этапе интересовала одна: Людмила. Ведь именно она что-то там выполняет по просьбе Оксаны, боящейся замарать свои интеллигентные ручки.

Наблюдать за их комнатой пришлось долго, почти несколько часов, так как только около семи вечера Людмила, наконец, покинула ее и вышла на улицу, к автомашине родственника. Последняя, так же, как и моя, стояла на стоянке и весьма выделялась среди совсем не дешевых «Мерседесов» и «Ленд-Крузеров» последних моделей, которых тут была уйма. Оно и понятно, здесь отдыхал только определенный круг людей.

Мысленно порадовавшись тому, что наконец мое бездействие закончилось и теперь можно хоть чем-то заняться, я спешно села за руль и приготовилась завести машину. Как назло, Люда не особенно торопилась. Она с такой медлительностью производила каждое свое движение, что я едва не уснула. Наконец мы все же тронулись, и я принялась гадать, куда и зачем едет Людмила.

Сначала она вела машину не спеша, не выражая никакой нервозности. Затем зачем-то остановилась и долго возилась в салоне, потом вновь направилась в неизвестном направлении. На одной из темных улочек Людмила притормозила и долго стояла, будто ожидая кого-то. Не став заезжать на эту улочку на машине, я подобралась к месту парковки пешком и, спрятавшись в тени колонн, принялась ждать, чем же все это закончится. Вскоре кто-то выскользнул из подворотни, поозирался по сторонам и мелкими перебежками заспешил в сторону «Жигулей».

Я напрягла глаза. В темноте силуэт бегущего почему-то показался мне знакомым. Было что-то известное в этой громоздкой фигуре, широких плечах и осанистой походке. Уже через секунду до меня дошло — это Волкодав.