Глава 4
Я-то думала, это будет обычная тарасовская квартира, но попала… в какой-то художественный музей. Конечно, пара кресел, диван-кровать и обеденный стол в квартире Филиппа тоже имелись, но в основном — картины, картины, картины… Такого их обилия — акварелей, пастели, работ маслом — я не видела никогда. На стенах, на мольбертах вдоль этих же самых стен и даже на шкафу — всюду висели и стояли картины и репродукции самой разной величины. Как ни странно, это не давило на психику, потому что во всем этом многообразии улавливалось какое-то одно направление.
Честно говоря, я никогда не была тонким ценителем такого рода искусства, но все-таки институтский спецкурс «Мировая художественная культура» я прослушала с большим интересом и вынесла для себя много полезного. Ну, еще газеты иногда читаю и на выставки хожу. Впрочем, то, что я здесь увидела, никак не укладывалось в рамки сознания среднестатистического человека.
Конечно, я знаю, что по картинам настоящий психолог вполне может определить характер человека, автора или собирателя. Я на такие лавры не претендую, но все-таки своя теория на счет интерьера у меня есть. Переступив порог этой квартиры, я сразу заметила не только идеальную чистоту, но и ощутила индивидуальный стиль ее хозяина. «Надо у Алены уточнить, жил ли он здесь один», — мелькнула у меня осторожная мысль.
Но вскоре поняла, что задавать этот вопрос вслух мне не придется: по некоторым специфическим признакам стало ясно, что я попала в логово холостяка. Конечно, книги чинно стояли в ряд на полках, а на ковре не было ни соринки, но все-таки в ванной стояла исключительно мужская парфюмерия, а на диване валялась забытая газета со спортивными новостями.
Альбомами Сальвадора Дали, картины которого я знала по их маленьким копиям на коробочках французских духов, была завалена спальня. К сожалению, работ самого Филиппа нигде не было видно. Квартира была однокомнатная, так что за полчаса я обследовала ее почти полностью. Так и не обнаружив никаких улик в виде кровавых следов или склада эфедрина, я устало опустилась на диван.
Несколько раз осмотрев аптечку, кухонные шкафчики и всевозможные ящики, коробки и полки, я нашла самый стандартный набор лекарств. В квартире не было даже намека на снотворное и спиртное, зато неожиданно я почувствовала особую признательность к Филиппу, когда нашла на кухне закопченную от долгого использования турку и пакет с кофе.
Без зазрения совести я поставила турку на плиту, и вскоре вся квартира наполнилась восхитительным ароматом «Чибо». Ни о каких визитах преступников не могло быть и речи: вещи, судя по всему, стояли и лежали именно на тех местах, где и оставил их хозяин. Похоже, даже Ален, если и заезжала сюда в эти дни, то ничего не трогала, как я ее и просила.
«Как же все-таки хорошо, что я здесь одна, — подумала я, доставая сигареты, — только в такой обстановке можно понять истинное положение вещей».
Я уже давно поняла, что по своей натуре я — «волк-одиночка». Именно поэтому я уволилась из органов нашей доблестной милиции — не люблю толпу и столпотворение. Несколько раз замечала за собой: распутывая очередное дело, я должна сначала все сама осмотреть и только потом можно приглашать свидетелей.
В чьем-то присутствии в нас пробуждается, скажем, обычное желание выглядеть лучше, чем мы есть на самом деле, а лишняя суета редко приводит к чему-то хорошему. Вот и сейчас я прекрасно понимала: будь рядом со мной Алена, мне бы пришлось время от времени чем-нибудь восхищаться, задавать вопросы и выслушивать сотни килобайт ненужной информации.
Мои размышления неожиданно прервал какой-то голос, доносящийся из прихожей. Забыв про больную ногу, я метнулась к сумке и достала пистолет Макарова, чтобы встретить неожиданного визитера, возможно — злоумышленника, во всеоружии. Но уже через секунду до меня дошло: голос был ненастоящим, а лился он из динамика, укрепленного над дверью.
— Никого нет дома… Никого нет дома… Никого нет дома… — с разной частотой интервалов повторял механический голос.
«Надо же было выдумать такое!» — восхитилась я, убирая пистолет подальше с глаз и заглядывая в дверной «глазок». На лестничной клетке стояла замерзшая Аленка и терзала кнопку звонка, из которого по обе стороны двери раздавалась одна-единственная фраза:
— Никого нет дома… Никого нет дома…
— Я забыла вас предупредить насчет этого, — махнула Алена на динамик пушистой варежкой. — Это Филипп с друзьями придумали. Правда, весело?
Я молча кивнула, но в следующее мгновение упала на диван и расхохоталась, вспоминая свою реакцию. Вообще-то, с чувством юмора у меня все в порядке, вот только мой опыт частного детектива приучил курьезные и смешные случаи воспринимать слишком серьезно. «Но все-таки это была классная идея, со звонком! — восхищалась я минуту спустя. — По крайней мере есть веское основание не пускать непрошеных или просто неприятных гостей. Сказано же — „никого нет дома“. Хотите — верьте, не хотите — ждите еще, может, дверь и откроется». Конечно, в случае с Аленкой дверь бы открылась обязательно, но идею на вооружение я взяла — пригодится подшутить над друзьями первого апреля.
За кофе Алена меня ничуть не ругала, наоборот, даже обрадовалась, что я его нашла, и присоединилась ко мне. Всем известно, что разговор за столом протекает обычно легко и непринужденно, поэтому мне не составило большого труда перевести беседу в нужное русло.
— Алена, а какие лекарственные препараты принимал Филипп во время болезни? Ну, простуды какой-нибудь или гриппа, — пояснила я на всякий случай.
— Ой, какие там лекарства! — отмахнулась она. — Он вообще никакой химии не употреблял. Привык еще со времен пионерского лагеря лечиться народными средствами. При простуде — чай с малиной и травки разные тоннами с рынка домой приносил. А из всех лекарств он только уголь активированный и кальций для зубов покупал.
Хм, информация была довольно познавательной, но ясности ни на йоту не вносила, поэтому я решила поставить вопрос ребром:
— Но ведь многие творческие люди для озарения что-нибудь делают: Шерлок Холмс, Высоцкий… Перечислять можно до бесконечности. А Филипп как-то стимулировал себя в работе? Ну, в творческом угаре чего не бывает… Ален, пойми, я просто обязана спросить. И если ты хоть что-то подозреваешь, я должна это знать, — на всякий случай уточнила я.
Туманова опустила чашку на стол и огромными глазами уставилась на меня:
— Н-нет… мне кажется, Филипп действительно ничего такого не употреблял. Он слишком правильный для этого — даже не курил! Конечно, как все мальчишки, в классе пятом он попробовал курить, но чуть не отравился. Наверное, если бы родители устроили бурю с истерикой, он бы никак не прореагировал, но они просто рассказали, как никотин влияет на организм. В общем, сразу почувствовав на своей шкуре все прелести действия никотина, Филипп больше сигареты в рот не брал. А вы говорите про наркотики. Да он их как огня боялся.
И у меня были веские причины этому верить: в доме не нашлось даже пепельницы! Поэтому нам с Аленой пришлось стряхивать пепел в блюдце. Но кроме сигарет и наркотиков было еще одно неясное звено в смерти Филиппа — коньяк. «Если он не курил, это не значит, что и не пил. Между прочим, в той квартире, где умер Филипп, недопитая бутылка „Наполеона“ стояла», — вспомнила я и спросила Туманову про алкогольные пристрастия брата.
— Очень редко, только в компании близких людей и по большим праздникам, он пил красное вино, — сразу же ответила она. — Любимое «Мерло» или иногда «Каберне». Татьяна Александровна, а разве это так важно? — удивилась девушка.
— Как он относился к дорогому коньяку? — продолжила я свой «допрос с пристрастием».
— Крепкие напитки он не пил, а тем более — дорогие, — тихо ответила Аленка и страшно наивно спросила, как бы отметая возможные сомнения: — Думаете, он стал бы хвататься за любую работу, если бы потом спускал деньги на выпивку?
Конечно, на это я могла бы привести миллион возражений, но мнение самой Алены мне было предельно ясно. Впрочем, можно ведь посмотреть на проблему и с другой стороны: если своих денег нет, это еще не означает, что при случае любой из нас откажется от хорошего напитка. Наоборот — редко кто откажется, особенно мужчины. «На халяву и уксус сладкий» — недаром так говорят в народе. Но есть еще несколько случаев, когда не выпить просто нельзя. Например, если приходит друг. А что, вполне же мог прийти к Филиппу кто-то хорошо знакомый и принести с собой бутылку «Наполеона», мелькнула у меня внезапная мысль.
Чтобы убедиться в этом наверняка, мне необходимо было знать круг общения Филиппа Туманова помимо работы. Как я уже поняла, он не слишком близко контактировал с сослуживцами. Решив уточнить на всякий случай, были ли у него друзья среди художников, я внезапно получила приглашение посетить мастерскую художника.
— Так у Филиппа была своя мастерская? — удивилась я.
— Конечно, здесь же просто негде развернуться, — показала Аленка вокруг. — А ему надо было не только рисовать узоры на шкатулках, но и писать картины. Хотите посмотреть?
Отказать себе в этом удовольствии я, конечно, не могла: убедившись своими глазами в том, что у погибшего брата Алены был прекрасный художественный вкус, о чем свидетельствовал интерьер его квартиры, я, естественно, хотела увидеть и «святая святых» Филиппа — его мастерскую. А кроме того, мне и как детективу просто необходимо было увидеть помещение, где часто бывал убитый. Осмотр мастерской не менее важен, чем осмотр квартиры.
Мы с Аленой быстро ополоснули чашки под краном и вышли на улицу.
Так как кофе и сигаретами желудок обмануть трудно, я остановила машину у ближайшего бистро, мы с Аленкой перекусили гамбургерами и горячим шоколадом. Бармен довольно странно посмотрел на нас, когда мы сделали заказ, но лично мой пищеварительный тракт отреагировал на такое дикое сочетание вкусов очень даже положительно. На лице Тумановой я вроде бы тоже не увидела судорожных спазмов.
Стараясь не уронить достоинство частного детектива, я сделала вид, будто собираю важные улики: отправила в полиэтиленовый пакет остатки гамбургера, которые предназначались для бездомной кошки, каким-то образом поселившейся в нашем подъезде. Алена с невозмутимым лицом проделала ту же процедуру. Очевидно, из солидарности. С гордо поднятой головой мы, приятно сытые, а главное — очень довольные, вышли из-за столика и направились к выходу из бистро. Я при этом почти не хромала, и мне совсем не было стыдно за собственные поступки.
Я вообще считаю, что свои желания, даже кажущиеся странными, надо удовлетворять хотя бы изредка. Иначе они ведут к стрессам, комплексам и нервным срывам. К тому же дикое сочетание изысканного шоколадного вкуса с примитивным от гамбургера доставило мне не столько вкусовое удовольствие, сколько то, что наш заказ привлек к нам внимание окружающих. Похоже, Аленка тоже чувствовала себя в своей тарелке, поэтому от легкого и вкусного обеда я получила максимум положительных эмоций.
Мастерская тоже поразила меня. Не запущенностью в виде паутины и абсолютного хаоса, а своими огромными размерами. Она занимала трехкомнатную квартиру в обычном жилом доме на окраине Тарасова.
— Филипп всегда говорил, что для творчества необходимо большое пространство, — объяснила Алена. — Здесь несколько отдельных помещений, и в каждом царит свой дух, особое настроение. К тому же совсем недалеко отсюда лес и речка, Филипп там часто рисовал… И еще, здесь очень дешевые квартиры, — улыбнулась она. — Раньше он снимал эту квартиру, еще когда учился, так что практически постоянно здесь жил. После смерти родителей мы разменяли нашу четырехкомнатную квартиру. Я хотела, чтобы все было поровну, но он настоял на этом варианте. Действительно, это была очень выгодная сделка — даже без доплаты.
— И тогда здесь он устроил свою мастерскую? — подсказала я.
— Да, ему здесь всегда нравилось.
Кое-что в характере творческой личности Филиппа мне уже было понятно. Жаль только, что к раскрытию самого преступления это не имело практически никакого отношения.
То, что Филипп — продолжатель традиций Сальвадора Дали, я поняла сразу, еще когда с интересом разглядывала картины, на которых было изображено нечто непонятное. «Чудны дела твои, господи», — усмехнулась я, ловя в объектив фотоаппарата очередной шедевр.
Решение запечатлеть сюжеты некоторых картин пришло ко мне сразу: если сама я не сильна в трактовке сюрреалистических символов, то вполне могу попросить об этом своих друзей-художников. Эта работа просто зачаровала меня: с полотна смотрела вдаль черноволосая смуглая девушка, похожая на Алену, а совсем непримечательный мужичок стоял на возвышении и произносил какую-то пламенную речь. По характерным признакам я догадалась: «Наполеон». Не коньяк, конечно, а историческое лицо. Но никакого ключа к разгадке мне это знание не давало, потому что убийца на полотне изображен не был.
Я прошлась по комнатам: ни сигарет, ни бутылок из-под «Наполеона» (в данном случае имелся в виду коньяк) не было и здесь. Оставалось только любоваться набросками и почти законченными картинами, фотографиями, на которых Филипп был запечатлен вместе друзьями по художественному училищу. «Стоп! Наверное, хотя бы с кем-то из них Филипп должен был поддерживать какие-то отношения. Не зря же эти фотографии украшают убогие стены мастерской», — резонно рассудила я, стараясь переставлять ноги аккуратно, потому что на полу была такая же неразбериха, как и везде.
— Да, действительно, раньше брат очень тесно общался с ними со всеми. И дома у нас они часто собирались, но потом… — с сожалением вздохнула Алена, когда я задала ей этот вопрос, — Филипп все чаще стал подрабатывать в разных местах, времени на картины оставалось все меньше.
Я еще раз внимательно посмотрела на фотографии: чаще всего Туманов был запечатлен с одним высоким юношей и белокурой девушкой. «Шерше ля фам? — подумала я. — А это не тот ли коварный соперник, которого я ищу уже второй день?» Но Алена тут же заметила мои недвусмысленные взгляды и опровергла домыслы:
— Это Боря Корнеев с женой. Мы познакомились очень давно, когда Филипп еще в художественной школе учился. Борис немного постарше его, но, по-моему, картины брата ему очень нравились. Полгода назад он даже хотел устроить выставку в своем собственном зале, но Филипп почему-то заупрямился и отказался. — Аленка в недоумении пожала плечами. — До сих пор не пойму, почему. С Борисом они тогда крупно поссорились и перестали общаться, даже не разговаривали. Правда, на похороны пришел, — тихо добавила она.
Все было как-то печально, но довольно интересно. Жаль, конечно, что настоящую причину ссоры брата с другом Алена Туманова не знала, но я вполне способна докопаться до нее сама. «То, что Корнеев появился на похоронах, может говорить как о его причастности, вроде того, что человек „косяк“ за собой чувствует, — решила я, — так и о том, что он забыл все обиды, которые нанес ему уже умерший человек». Но в наше время совсем немногие обладают добродетелью прощения, так что, наверное, глупо тешить себя напрасными надеждами на такое чудо.
Так как проверка алиби Бориса должна была стать моим следующим шагом, я постаралась получить от Алены максимум информации о нем. Как оказалось, он не только долгое время работал вместе с Филиппом на поприще сюрреализма, но даже спонсировал их совместные проекты.
— Так кто все-таки из них писал? — не выдержала я.
— Оба. Вместе придумывали сюжет, рисовали эскиз, потом по очереди поправляли уже сделанное. У родителей в то время денег едва хватало Филиппу на эту квартиру и учебу в художественном училище, а я только начала работать. Так что помощь Бориса пришлась весьма кстати: он ввел брата в круг местных художников и даже на первых порах сам подыскивал для него дополнительный заработок.
— А что потом? — спросила я, стараясь ничем не выдать своего нетерпения и не расчихаться от вездесущей пыли, до нашего прихода ровным слоем покрывавшей все поверхности огромной квартиры, а сейчас поднятой с «насиженных» мест.
— Не знаю, я никогда не лезла в их дела. Просто однажды Филипп заявил, что больше не хочет видеть Корнеева в нашем доме. Я тогда как раз очень сдружилась с Наташей, его женой, и, честно говоря, совсем не понимала, чем была вызвана такая перемена настроения. Но все-таки пришлось с этим требованием смириться, чтобы сохранить мир в нашей семье. С Наташей мы еще несколько раз встречались на нейтральной территории, но потом как-то все само собой прекратилось.
С каждой минутой Борис Корнеев и его жена все больше интриговали и занимали мое воображение. «Чем же старый друг не угодил Туманову? — задумалась я, вглядываясь в фотографии на стенах. — И почему же он тогда не убрал их?..» Неожиданный разрыв дружеских отношений определенно выглядел очень странно, и в самое ближайшее время я решила заняться разработкой этой версии преступления.
Вообще-то бывает, что рассорившиеся возобновляют общение, тут все зависит от серьезности повода ссоры. В данном случае никто ничего не знал, поэтому мне предстояло по крупицам собрать воедино все факты. Можно назвать положительной предпосылкой то, что Филипп не выбросил старые фотографии, где снят с Борисом и его женой. Значит, он не оставлял надежду на примирение, вряд ли ему хотелось любоваться на лица своих врагов в своей собственной мастерской. Впрочем, примирения так и не произошло, а вот на похороны Филиппа Корнеев все-таки явился.
— Алена, а где мне можно найти Наташу Корнееву? — Я достала блокнот и собралась записать адрес.
Девушка уставилась на меня широко открытыми глазами, но задавать лишних вопросов не стала.
— Обычно я ей на работу звонила — она в аптеке провизором работает. Сейчас я поищу ее телефон.
Алена сдвинула в сторону какие-то коробки, смахнула пыль со стола и вывалила на него содержимое своей сумочки. Один этот жест уже говорил о многом: люди неорганизованные и взбалмошные редко наводят порядок в собственном ридикюле. Я просто ахнула — столько косметики, носовых платков, блокнотов, расчесок, таблеток и бумажек всевозможной величины не поместилось бы и в моей спортивной сумке! Но Туманову такое обилие вещей ничуть не удивило.
Она долго перекладывала с места на место все это барахло и в конце десятой минуты наконец радостно повернулась ко мне, держа в руке нечто весьма ветхое:
— Нашла! Вот, пожалуйста.
Хм, может быть, даже такой затрепанной бумажке найдется какое-нибудь применение, но таскать ее с собой только из-за записанного на ней телефонного номера я совсем не собиралась. Поэтому, переписав в свой блокнот все цифры, я снова протянула этот раритет Алене:
— Спасибо. Возьми, может быть, пригодится.
Она с готовностью протянула руку и снова засунула бесценную реликвию в свою модную сумку. Честно говоря, я никогда не догадывалась, что столь красивые вещи могут скрывать в себе так много хлама.
Пока Алена ставила чайник на кухне, я еще раз решила пройтись по комнатам, надеясь выцепить своим зорким оком что-нибудь интересное. Рассматривая стены на уровне глаз, я неожиданно споткнулась обо что-то и чуть не взвыла от боли. Мало того, что связки растянуты, не хватало мне еще перелома! Я в ужасе плюхнулась на диван и ощупала многострадальную конечность. Но, кроме усилившейся боли, никаких повреждений не обнаружила.
Бросив испепеляющий взгляд на злополучный предмет преткновения, я скривилась — так и есть, стремянка. Впрочем, попадись мне на пути что-то другое, я бы даже удивилась. С твердым намерением впредь быть осторожнее и почаще смотреть под ноги, я медленно продолжила свой рейд по просторам трехкомнатной квартиры.
В спальне было немного почище, чем в других комнатах, служивших непосредственно мастерской: кровать была застелена пледом, а на столе вперемешку с красками и кистями валялись диски, аудио — и видеокассеты и футляры от фотографической пленки. Видимо, кроме своей основной функции, спальня еще выполняла функцию хозяйственную, была чем-то типа кладовой.
На подоконнике стояли уже успевшие запылиться несколько шкатулок, не до конца разрисованных диковинными птицами и русскими красавицами. Этот стиль настолько отличался от сюрреализма, что я поначалу даже засомневалась — действительно ли сам Филипп рисовал эти картинки. Но, присмотревшись внимательнее, отметила довольно характерные для его манеры детали. Давно известно, что талантливый человек обычно бывает талантлив во всем.
Так что вполне закономерно: если Филипп хорошо рисовал, наверняка он еще и пел или занимался фотографией. Надеясь на досуге просмотреть содержимое пленок, я побросала их в свою сумку — вполне возможно, что некоторые из них он отщелкал буквально в последние дни жизни, так что изображения еще актуальны и могут помочь пролить свет на смерть Туманова.
Чуть позже я предупредила о том, что взяла пленки, Алену, и она только попросила потом вернуть их.
Эта девушка была мне определенно симпатична во многом из-за того, что очень дорожила картинами и вещами брата. Поэтому я пообещала вернуть все в целости и сохранности в самое ближайшее время.
По наличию в кухонном шкафчике этого почти нежилого помещения мастерской пакета с зернами «Чибо» я сделала заключение, что большую часть свободного времени Филипп проводил здесь. «Наверное, хаос и большое пространство способствуют раскрытию творческих способностей, — подумала я, попытавшись тут же представить, насколько увеличился бы в подобной атмосфере мой потенциал частного детектива. — Вот только мои знакомые вряд ли поняли бы меня правильно, если бы я сотворила из своей квартиры нечто подобное», — с усмешкой констатировала я.
Конечно, я не очень люблю заниматься домашними делами, но все-таки предпочитаю комфорт и уют, поэтому стараюсь проводить генеральную уборку не реже одного раза в месяц. Зато все остальное время я только поддерживаю чистоту и порядок и наслаждаюсь современными удобствами. Впрочем, никто, даже закоренелый неряха, не застрахован от острого приступа трудолюбия. Хотя мне до такого титула было далековато, подобный недуг иногда поражал меня в минуты скуки, как, например, совсем недавно.
Впрочем, жаловаться на состояние бездействия и полного застоя в делах мне приходилось чрезвычайно редко — в определенных кругах нашего города Татьяну Александровну Иванову знают многие. И я вполне отдавала себе отчет в том, что не зря ем свой хлеб, являясь не просто неординарной, но очень даже нужной личностью.
* * *
«Интересно, кому все-таки помешал Филипп? — размышляла я, лежа в ванне спустя полчаса. — Несомненно, талант у него был, но за это, как правило, жизни не лишают. Деньги? Тоже отпадает: Аленка говорила — семья у них небогатая. Именно поэтому Филипп и хватался за побочные заказы руками и ногами, хотел лучше жить и сестре помочь».
Как я ни старалась, факты у меня не состыковывались. Может быть, действовала ароматная клубничная пена, облаком которой я окружила себя со всех сторон. Может быть, усталость брала свое. В общем, после водных процедур я сразу упала в постель и задремала. Четкого плана действий у меня пока не было, но зато я хорошо понимала: уставшая и разбитая, я не принесу пользы больше, чем бодрая и выспавшаяся. Поэтому без зазрения совести включила в сегодняшний распорядок дня послеобеденный сон.
Я открыла глаза ровно в половине третьего. Именно в это время начинаются сериалы почти на всех каналах телевидения, поэтому звуковая атака моих соседей, одновременная со всех сторон, не осталась без внимания — мой отдохнувший организм пожелал вырваться из объятий Морфея и вернуться к суровой реальности.
Пока варился кофе, я раскрыла одну из книжек, которые с большим трудом доволокла до своей квартиры. По пути домой я накупила их целую кипу, чтобы быть в курсе направлений в искусстве, одним из которых и являлся пресловутый сюрреализм. Некоторые моменты на картинах Филиппа Туманова, например с Наполеоном, были мне более-менее понятны, на других полотнах мне нравились краски и завораживала плавность линий, но в общем и целом я ни черта не соображала во всей этой белиберде, поэтому и решила немного «подковаться».
Открыв в книге нужную главу, я сразу узнала, что творчество художников, работавших и до сих пор продолжающих писать в ключе сюрреализма, многими критиками оценивается неоднозначно. «Ясное дело, — сразу же согласилась я с авторами этого трактата, — когда ничего непонятно, ругать или хвалить бесполезно».
На самом деле, я не против новых течений в литературе, музыке или изобразительном искусстве. И каждый человек имеет право на самовыражение, на реализацию своих замыслов. Это даже в Конвенции о правах человека записано. Но азы всей этой тарабарщины надо знать каждому мало-мальски интеллигентному человеку, чтобы хотя бы не выглядеть в глазах окружающих полным профаном. Поэтому я и поставила своей основной задачей — одолеть искусствоведческую премудрость.
Правда, надолго моего энтузиазма не хватило: во-первых, кофе закипел, а во-вторых, пространные рассуждения о модерне и постмодерне мне скоро надоели. Кроме того, я убедилась в том, что собственным умом я дохожу до корней гораздо быстрее. Доставая из пачки последнюю сигарету, я снова и снова прокручивала в мозгах результаты моего сегодняшнего рейда.
«Картины, в принципе, неплохие, — согласилась я с общепринятым мнением. — Шкатулки тоже интересные. Да и в интерьере Филипп достаточно хорошо разбирался. Правда, больших денег ему это не принесло, но хотя бы приподняло планку собственного самолюбия. Выходит, что из корыстных целей его убивать не имело смысла, невыгодно: даже если заказы передадут другому лицу — это не оправдание, — решила я. — А вот из зависти или ревности вполне можно потерять голову и убить даже лучшего друга».
Итак, я снова возвратилась к окружению самого Филиппа. То, что в последнее время он совершенно прекратил всякие отношения с сокурсниками, насторожило меня. Собственный опыт подсказывал мне: дружба, зародившаяся в студенческие годы, обычно бывает самой долговечной и бескорыстной. Теперь оставалось узнать, что все-таки произошло между ним и Борисом.
Я достала из сумочки блокнот и сотовый, собираясь набрать нужный номер. Но неожиданно заметила мешочек из черной замши, в котором хранились мои главные сокровища — магические гадальные «косточки». Я небрежно бросила их на стол и удивилась выпавшей комбинации: 8+18+27.
Ничего себе! А я возлагала такие надежды на предстоящий разговор с женой Корнеева, а тут вдруг… Дело в том, что «косточки» предупреждали меня и призывали действовать осторожнее, потому что… «существует опасность обмануться в своих ожиданиях». Вот уж как раз этого-то я никак не могла ожидать. Думала, только-только поймала удачу за хвост и разгадка близка, как вновь судьба грозит разочарованием!
Впрочем, сдаваться без боя я не привыкла, поэтому все-таки набрала номер, записанный в блокноте, и попросила позвать к телефону Наталью Корнееву.
— Ой, а ее сегодня нет! — радостно сообщила мне девушка на другом конце провода. — Представляете, она неожиданно заболела, и я теперь здесь одна на два отдела работаю. А сегодня, как назло, столько покупателей — просто ужас! Перед Новым годом все стараются лекарствами запастись…
Я уже поняла, что если срочно не принять радикальные меры, девушка заговорит меня до смерти, поэтому решила играть по безотказному сценарию:
— Я — ее двоюродная сестра из Тольятти, приехала на праздники. Наташа мне свой адрес давала, но я его куда-то засунула, остался только этот телефон. Вы мне не поможете?
Ну, в том, что такая болтушка мне поможет, я ничуть не сомневалась, просто отступать от пунктов уже наработанной схемы не хотелось. Девушка быстренько полистала какую-то тетрадочку и продиктовала адрес: «Заводская, тридцать, девятнадцать». Поблагодарив, я быстро отключилась, чтобы не слышать подробностей фасона новогоднего наряда, который совершенно не знакомая мне Людочка собиралась сшить у не более известной Любочки.
Честно говоря, такие разговоры меня просто убивают и отнимают массу душевных сил. Интересно, сами-то подобные люди понимают, что буквально высасывают энергию из своих собеседников, «загружая» их совершенно ненужной информацией? Чтобы не раскиснуть окончательно, я решила тут же отправиться по адресу, который заполучила ценой затраты стольких нервных клеток.
В очередной раз накладывая повязку на пострадавшую в неравном бою со стремянкой ногу, я вздрогнула от звонка. На цыпочках подкравшись к двери, я заглянула в «глазок»: в подъезде стоял Кирилл собственной персоной. Первой моей мыслью было не пускать его в дом, чтобы не откладывать свой отъезд. Но, подумав подольше, решила претворить в жизнь гениальный план.
— Привет, — я распахнула дверь и надела на лицо одну из своих самых очаровательных улыбок.
Кирилл недоверчиво посмотрел на меня, но все-таки оторопело поздоровался и прошел в квартиру, опасливо оглядываясь. Видимо, в мою пользу сработало то, что я была в домашнем халате. Я сразу поняла, что с тех пор, как сосед-медик взял надо мной шефство, он каждый день будет приходить и проверять мое состояние. Вот и сегодня он не пропустил час очередного осмотра.
— К-как дела? — спросил он, отводя глаза.
Его смущение было так искренне и неподдельно, что я решила сделать это еще одним своим козырем. Каждой женщине известна аксиома: если мужчина берет верх, надо срочно отыгрываться, а если чего-то боится — спеши использовать это в своих целях. Поэтому, сделав наивные глаза, я начала в подробностях рассказывать процедуру своих перевязок, то и дело показывая ему поврежденную ногу, то ее место, где у меня болело меньше всего.
Честно говоря, я раньше и не подозревала, что врача-реаниматолога еще можно чем-то смутить, но мое бесстыдное поведение Кирилла просто обескуражило. Поэтому, продержавшись ровно пять минут, он как ошпаренный выскочил из моей квартиры, пообещав зайти завтра.
Конечно, я успела попросить его об услуге: так как он запретил мне выходить из дома и пообещал позаботиться о моем удобстве, я подала ему список продуктов из двадцати пяти пунктов, которые мне просто необходимы именно завтра. «И как можно раньше», — страдальчески попросила я. Он сделал удивленные глаза, но пообещал к десяти утра принести все это ко мне домой. «Хоть какая-то польза от мужика», — резонно рассудила я, избавляясь от сомнительного удовольствия самой бегать по магазинам и таскать на себе тяжеленные сумки.
Таким образом освободившись от «доктора Айболита», я продолжила свои сборы. Осмотрев многострадальную ногу, которая, впрочем, могла мне пригодиться в дальнейшем, я тщательно перебинтовала ее и снова облачилась в удобный джинсовый костюм и кроссовки. Что ж, придется рискнуть. Если мои подозреваемые окажутся людьми недалекими и со стереотипным мышлением, они могут принять меня не очень приветливо, потому что в этом наряде я была больше всего похожа на девочку-подростка, а уж никак не на частного детектива. Впрочем, такой имидж иногда работал на меня — умные люди часто смотрят не на фигуру и одежду, а на интеллект. Одним словом, сильно переживать, что вынуждена из-за больной ноги одеться таким образом, я не стала. Ведь кроссовки — единственная обувь, в которой мне было сейчас комфортно. А к кроссовкам больше всего подходят джинсы и уж никак не офисный, скажем, стиль.
Стараясь ничем себя не выдать, я снова осторожно вышла на лестничную клетку и вызвала лифт. К счастью, строгим «доктором Айболитом» не замеченная, я спустилась вниз и села в машину. Правда, оставалось смутное подозрение, что мой план может провалиться, например, из-за того, что Наталья с мужем запросто могут оказаться в гостях или в кино — «косточки» ведь предупредили меня о каком-то разочаровании. Но все-таки я предпочитала во всем убеждаться на практике, поэтому нажала на педаль газа и вырулила на автостраду.
