Глава 4

На встречу с Карагодиным я мчалась на всех парах. Свидание с Воронковым затянулось, и теперь я безнадежно опаздывала. Попытки дозвониться до Петра Семеновича и предупредить об опоздании успехом не увенчались. Мне оставалось надеяться лишь на то, что сторожу не захочется ездить туда-сюда и он останется в кафе до начала дежурства. Место встречи, правда, было выбрано неподалеку от музея, и Карагодин со своим рвением к работе мог вздумать отправиться в музей раньше положенного срока. В таком случае мне придется ехать туда и вести беседу не в непринужденной обстановке общепита, а под присмотром зоркого ока карагодинского начальства.

Добравшись до кафе под емким названием «Ресторанчик», я припарковала свою «девятку», мельком взглянула на себя в зеркало и ужаснулась. Утренние мероприятия по тушению пожара не прошли для моего внешнего вида бесследно. Беготня по этажам, выяснение отношений с непрошеными гостями, напряженный разговор с капитаном Скворцовым и последующий, не менее напряженный разговор с подозреваемым не добавили моему облику очарования. К тому же с раннего утра у меня маковой росинки во рту не было. В результате из зеркала бокового вида моего авто на меня взглянуло растрепанное, осунувшееся существо, в котором я с трудом смогла признать красавицу Татьяну! Да еще этот неистребимый запах гари, который преследовал меня, где бы я ни появилась.

«В таком виде ты вряд ли сможешь вызвать на откровенность пожилого, патологически собранного и пунктуального Карагодина, – призналась я сама себе. – Никакой солидности! Ну, тут уж ничего не изменишь. Хорошо еще меня Сомов в таком плачевном состоянии не видит».

Больше задерживаться было нельзя, и я, полагаясь на удачу, нырнула в гостеприимно распахнутые двери «Ресторанчика».

Как только я оказалась внутри заведения, меня буквально парализовало от обилия всевозможных запахов. Желудок протестующе заурчал, требуя к себе внимания.

«Потерпи, родной, – пообещала я ему, – еще совсем немного, и я получу возможность устроить тебе настоящий лукуллов пир».

Я медленно продвигалась между столиками, расставленными в ресторанчике очень тесно один к другому, и пыталась определить, кто из присутствующих в зале мог оказаться сторожем Центрального исторического музея мировых искусств. Представительного вида мужчина, занимающий угловой столик в дальнем конце зала, призывно помахал мне рукой. Я направилась в его сторону. Подойдя ближе, я обратилась к нему с вопросом:

– Петр Семенович? – Мужчина согласно кивнул. – Я Татьяна Иванова, детектив.

– Я уже понял, – ответил он.

При этом он поднялся со своего места и галантно выдвинул свободный стул, жестом приглашая меня присесть. Я воспользовалась его галантностью и с огромным облегчением заняла предложенный стул. Карагодин сел напротив меня и, прежде чем я успела что-либо сказать, жестом подозвал официанта.

– Времени у нас, конечно, не так много, как хотелось бы, но мне кажется, что в первую очередь вам нужно подкрепиться. Не могу спокойно разговаривать, когда рядом со мной находится голодный человек, – объяснил Карагодин свое поведение.

Я благодарно улыбнулась. Приятно было сознавать, что в мире еще остались джентльмены, заботящиеся не только о себе. Ткнув в первое попавшееся блюдо из меню, я отослала официанта, а сама принялась разглядывать своего визави. Смотреть на Карагодина было сплошное удовольствие. Петр Семенович будто сошел с киноэкрана, где показывали дореволюционный фильм про именитых дворян. Та же стать, тот же гордый взгляд, та же элегантность в одежде. В голове не укладывалось, что такой мужчина может служить обыкновенным сторожем, пусть даже и в интеллигентном заведении. С трудом оторвавшись от созерцания картин из жизни представителей царской эпохи, заботливо предоставленных моим богатым воображением, я вернулась к насущным проблемам. Проблемой номер один на настоящий момент было выяснить версию событий десятидневной давности в изложении Петра Семеновича. Конечно, с мужчиной такого типажа более уместно бы было вести разговор о возвышенных материях и непременно высокопарным слогом, но, увы, выбирать мне не приходилось!

– Петр Семенович, – начала я, – как вы справедливо заметили, времени в нашем распоряжении не так много. К сожалению, меня задержали текущие дела, но я, в свою очередь, постараюсь не сильно задерживать вас. Обещаю, на дежурство вы попадете вовремя.

– Уже наслышаны о моей пунктуальности? – заулыбался Карагодин.

Улыбка полностью преобразила его. Придала облику более земной и, если можно так сказать, доступный вид. Мне сразу стало намного легче. С обычным человеком обсуждать подробности убийства гораздо легче.

– Не волнуйтесь. Мы можем беседовать столько, сколько понадобится. Я предупредил Ивана Андреевича, и, несмотря на то что в настоящее время заменить меня особо некому, он дал добро на мою задержку.

– Вы имеете в виду, что пока Воронков под следствием, в музее ощущается нехватка кадров? Поэтому вас некому заменить?

– Не только. Мой напарник Никодим Трофимович слег от пережитого потрясения.

– Что вы говорите! – Я аж подпрыгнула на месте от неожиданности. – Что-то серьезное?

– Проблемы с давлением, насколько я знаю. В нашем возрасте, видите ли, волнения противопоказаны.

– Его-то каким боком эта история задела? – сделав вид, что не владею информацией, спросила я. – Насколько мне известно, Никодим Трофимович не участвовал в разыгравшейся трагедии.

– Как же, ведь это его подменял Михаил. Никодим Трофимович считает себя в какой-то степени виновным в происшедшем. Приди он на дежурство, ничего бы не произошло. Так считает Лисченко.

– Лисченко – это фамилия вашего напарника?

– Совершенно верно.

– Скажите, а ваше мнение каково? Вы тоже полагаете, что, не будь Мишки в ту ночь в музее, ничего экстраординарного не произошло бы?

– Как вам сказать, – помедлив, произнес Карагодин. – Если честно, я еще не разобрался. Думать, что Мишка Шняга оказался способен на убийство, пусть даже и под действием спиртного, не хочется. Я знаю Воронкова много лет. И так ошибаться… Но водка порой и не такое людей делать заставляет. С другой стороны, слишком много в этой истории странных фактов, говорящих в пользу невиновности Воронкова.

– Поясните, – попросила я.

– Попытаюсь, – Петр Семенович задумался, видно, примеряясь, с чего начать. – Взять хотя бы ситуацию с водкой. С чего это вдруг Лисченко Мишке водку подсунул? В здании музея даже дворовые псы четко знают: Мишка и алкоголь – несовместимы. В нашем коллективе действует негласный закон: Воронкову спиртное ни в коем случае ни по какому поводу не предлагать. Почему же именно в этот раз Никодим Трофимович этим законом пренебрег? Случайное совпадение? Возможно. Идем далее. Я обнаружил Мишку в подсобке северного крыла, а стол, за которым предположительно пировал Воронков, был накрыт почему-то в южном крыле. Как Мишка мог дойти до подсобки в том состоянии, в котором он был, а главное – зачем? И еще целая масса нюансов.

– Вот как раз о нюансах я и хотела с вами поговорить. – Я прервала свою речь, едва у столика появился официант.

Мне не хотелось, чтобы кто-то слышал, о чем мы беседуем. Избежать сплетен, обсуждая во всеуслышание детали убийства, находясь в непосредственной близости от места преступления, было бы весьма затруднительно. А сплетни мне были ни к чему.

Официант принес мой заказ. Он поставил тарелку на стол, подал кофейник, блюдо с фирменными рогаликами и вытянулся в струнку. Я решила расплатиться сразу, чтобы во время разговора нас никто не отвлекал. Вынув купюру, я вложила деньги в меню и протянула его официанту.

– Большое спасибо, больше вы нам не понадобитесь.

Обрадовавшись щедрым чаевым, официант в мгновение ока испарился. А я опустила глаза в тарелку. Что же это я заказала? Похоже, в спешке мой выбор оказался не очень практичным. В небольшом углублении в центре тарелки находилась некая однородная масса средней густоты кремового цвета. Украшали сие произведение кулинарного искусства фигурно нарезанная морковь и листья петрушки. Я подняла глаза и встретилась со смеющимся взглядом Петра Семеновича. Он, прочитав в моих глазах вопрос, весело сказал:

– По всей вероятности, это суп «Вишисуаз». Фирменное блюдо заведения. Французская кухня.

– Может быть, вы знаете, из чего сие великолепие приготовлено? – Я опасливо покосилась на ложку, решая вопрос: есть или воздержаться от дегустации незнакомого блюда.

Карагодин взял в руки меню и прочитал вслух:

– Лук-порей, лук репчатый, лук зеленый, картофель, масло сливочное…

– Не продолжайте, – прервала я его, – я уже поняла, что это блюдо готовят персонально для Буратино. Кроме кукольного деревянного человечка, никто такое количество лука есть не будет.

– Напрасно отказываетесь, – засмеялся Карагодин, – это очень вкусное блюдо.

– Что ж, если что, то расстройство моего желудка – на вашей совести.

С этими словами я положила в рот первую ложку. Суп и правда был недурен. Я быстро расправилась с маленькой порцией, наполнила чашку ароматным напитком, и мы продолжили наш разговор. Я попросила Карагодина подробно описать, где и как он обнаружил Мишку, а затем убитую женщину. Рассказ Петра Семеновича занял четверть часа. Выслушав сторожа, я начала задавать вопросы:

– Пожалуйста, опишите подробно, что вы видели в подсобке.

– Смотреть там было не на что. – Карагодин говорил приглушенным голосом, чтобы его не было слышно за соседним столиком, который недавно заняла влюбленная парочка. – Обычный уборочный инвентарь, разбросанный как попало. В центре на полу лежал, а точнее сказать, валялся Шняга. Больше ничего.

– Вспомните, какой воздух был в подсобке? Раз Мишка допился до состояния отключки, значит, в маленькой подсобке должен был стоять стойкий запах перегара, а то и чего похуже, верно?

– Думаю, вы правы. Только вот мне кажется, что как раз воздух в помещении был довольно чист, в отличие от окружающих предметов.

– Понятно. Значит, мы можем предположить, что Воронков провел в обществе ведер и тряпок не так много времени. А теперь мысленно попытайтесь восстановить картину. Как вам кажется, хозяйственный инвентарь был в хаотичном состоянии, потому что его плохо убрали, или же кто-то разбросал его намеренно?

– Трудно сказать, – подумав, произнес Карагодин. – В тот момент я подумал, что ведра и швабры разлетелись в разные стороны тогда, когда в подсобку ввалился пьяный Воронков. Теперь же я в этом не уверен.

– Следов от обуви вы не заметили?

– Посторонних следов точно не было. Иначе они обязательно бросились бы мне в глаза. Да и откуда им взяться. На улице в тот день стояла прекрасная сухая погода. Приходя на дежурство, сторожа обычно переобуваются, но в тот день Мишка предпочел остаться в уличной обуви. Я не стал делать ему замечание. Так вот, даже от Мишкиной обуви следов на полу не оставалось.

– Хорошо. Теперь о женщине. В комнате, где было обнаружено тело, ведется ремонт, правильно?

– Да, южное крыло находится на реставрации более двух месяцев.

– Значит, в помещениях южного крыла все комнаты пустуют?

– Кроме строительных материалов, в залах южного крыла никаких предметов нет. Все экспонаты временно хранятся в запасниках.

– Из-за отсутствия экспонатов, портьер и прочих предметов интерьера в комнатах должно быть сильное эхо, так?

– Вы правы. Когда я обходил залы этого крыла, от моих шагов действительно раздавалось гулкое эхо.

– Если предположить, что Мишка повздорил с женщиной, а потом задушил ее, то звуки ссоры и последующей борьбы должны были быть хорошо слышны в пустом здании музея. Вы что-то подобное слышали?

– Однозначно – нет. Если бы я услышал что-то подозрительное, то непременно пошел бы выяснить, в чем дело. Ведь для этого мы в здании и находимся: следить за порядком. Есть, конечно, камеры слежения, но, по правде говоря, камеры эти больше для проформы. Пользы от них мало. В здании четыре входа и, соответственно, четыре камеры. По одной на каждый вход. Охранники по очереди следят за входами с помощью экранов мониторов. Камеры поставлены скорее для защиты от мелкого хулиганства. Чтобы праздные зеваки, подростки, пьяницы и бомжи не устраивали на крыльце музея посиделки. Или чтобы студенты не писали на стенах любовных посланий своим возлюбленным. Да и внутри здания сторож нужен только затем, чтобы контролировать витрины с экспонатами. Во время дежурства нам не возбраняется смотреть телевизор, читать книги и тому подобное. Я предпочитаю заполнять время дежурства изучением материалов, так или иначе связанных с историей Древней Италии и Древнего Рима.

Обычно я работаю у экранов мониторов, но в этот раз работал в центральном холле. Там стоит небольшой диван и журнальный столик. Удобное место. Из помещения входы в другие части здания не просматриваются, но слышимость там великолепная. Конечно, тихие звуки отследить не удастся, но уж громкие крики, а тем более звуки борьбы я обязательно услышал бы.

– Выходит, Мишка и приглашенная им женщина, судя по накрытому столу, некоторое время сидели в зале. И не издавали ни звука! Молча пили и закусывали. Потом Шняга, не получив сопротивления, задушил Олесю ее шарфом. И опять в полной тишине!

– Да, картина вырисовывается утопическая, – согласился Карагодин. – А знаете, Татьяна Александровна, я ведь не поведал вам главное.

– Можете называть меня просто по имени, – попросила я, а потом добавила: – Рассказывайте главное.

– Дело в том, что накануне смерти Олеси я видел ее на автобусной остановке.

– Прошу вас, припомните подробности, – попросила я.

– Рассказывать особо нечего. Просто странное совпадение, но поделиться, думаю, стоит. Обнаружив тело под грудой полиэтилена, я вызвал полицию. Приехала дежурная бригада, время-то было раннее. Я старался не смотреть на убитую, но мне не давала покоя навязчивая мысль. Внешность ее мне была смутно знакома. И только тогда, когда погибшую перекладывали на носилки, я внимательно вгляделся и вспомнил.

И Карагодин поведал мне, как встретился с Олесей, какой печальный вид был у девушки, что она, видимо, под воздействием сиюминутного импульса хотела сесть в автобус, но в последний момент передумала. Рассказал и о свертке в ее руках.

– Действительно странное совпадение, – согласилась я, – над этим стоит поразмышлять.

Карагодин украдкой посмотрел на часы, и я поняла, что разговор нужно заканчивать. Собственно, я выяснила все, что собиралась. Задерживать Петра Семеновича далее не было смысла. Оставалось только узнать координаты напарника Карагодина, и можно было прощаться. Я попросила Петра Семеновича снабдить меня телефоном Никодима Трофимовича, сообщив, что намереваюсь побеседовать и с ним. Карагодин вынул из нагрудного кармана пиджака миниатюрный блокнот и ручку. Вырвав из блокнота листок, аккуратно написал на нем телефон Лисченко и протянул мне. Я поблагодарила его за помощь, и он ушел.

Я решила сразу позвонить Никодиму Трофимовичу, чтобы назначить встречу. Заказав себе еще одну чашку кофе, я набрала нужные цифры. Мне ответил женский голос.

– Могу я услышать Никодима Трофимовича? – задала я традиционный вопрос.

– Кто его спрашивает? – потребовал от меня отчета женский голос.

– Детектив Иванова. Я расследую дело об убийстве в музее.

На другом конце повисла тревожная тишина. Потом тот же голос сообщил:

– Никодим Трофимович болен. Его нельзя беспокоить. Врачи запретили ему волноваться. Так что в ближайшее время вам не удастся связаться с ним. Всего доброго.

В трубке послышались короткие гудки. Пришлось проявить настойчивость. Набрав номер повторно, дождалась, когда снимут трубку, и скороговоркой произнесла:

– Если вы предпочитаете общаться в официальной обстановке полицейского участка, можете сразу отключиться.

Гудков не последовало. Я поняла, что выиграла этот раунд, поэтому продолжила:

– Повторяю просьбу: мне необходимо встретиться с Никодимом Трофимовичем для того, чтобы уточнить кое-какие детали дела. Когда я смогу это сделать?

После непродолжительной паузы женщина сказала:

– Попробуйте позвонить завтра утром. Сейчас уже поздно. Я не могу беспокоить Диму на ночь глядя. Он и так очень плохо спит.

– Простите, вы супруга Никодима Трофимовича? – поинтересовалась я.

– Жена, – коротко ответила женщина.

Я думала, что она представится, но женщина молчала. Тогда я сказала:

– Завтра в первой половине дня я позвоню. Пожалуйста, передайте Никодиму Трофимовичу, что мне очень нужна его помощь. Скажите, что звонила Татьяна Иванова. До встречи. – И я отключилась.

На сегодня все дела были закончены. Выйдя из «Ресторанчика», я села в машину и поехала домой.

Подъехав к дому и припарковав машину, я направилась к подъезду. Непроизвольно подняв голову вверх, я увидела закопченные проемы окон на седьмом этаже и тут только вспомнила о том, что дома вместо тишины и покоя меня ждет продолжение утренней эпопеи. Я совсем забыла про своих постояльцев! Хоть бы после моих гостей мне не пришлось снова пожарных вызывать.

Поднявшись на свой этаж, я остановилась перед дверью в квартиру и прислушалась. За закрытыми дверями стояла мертвая тишина. Ни звуков работающего телевизора, ни каких бы то ни было голосов слышно не было. Посчитав тишину хорошим знаком, я открыла дверь ключом и вошла в прихожую. Везде был зажжен свет. Комната встретила меня пустотой. Телевизор работал, но звука почему-то не было. Пройдя в комнату, я выключила телевизор. Из кухни раздались приглушенные звуки. Поняв, что «гости» оккупировали пищеблок, я пошла туда.

Дверь в кухню была закрыта. Толкнув ее, я зажмурилась. Картина, представшая моему взору, вызвала стойкое чувство дежавю. Соседи мои, по понятным причинам все еще не сменившие полосатые балахоны на более презентабельную одежду, сидели в центре кухни. Они даже сажу с лиц смыть не удосужились! Стол и табуретки были сдвинуты к окну, чтобы освободить место, понадобившееся для их странных манипуляций. На полу, прямо под люстрой стояла зеленая свеча. Ровные отблески пламени отражались в остекленевших глазах. На мой приход ни Тоби, ни Рона никак не отреагировали. Скорее всего, они находились в трансе. Приняв решение не церемониться с непрошеными гостями, я медленно подошла к свече и молча потушила ее.

Первым очнулся Тоби. Он недоуменно посмотрел по сторонам, с трудом возвращаясь в реальный мир из своих грез. Минуты через две пришла в себя и Рона. Все это время я стояла около окна и ждала объяснений. Тоби и Рона одновременно заголосили:

– Зачем ты это сделала? – орал Тоби.

– Почему ты не спросила разрешения? – не осталась в стороне Рона.

– Вообще-то это моя квартира, – возмутилась я.

После моего заявления повисла пауза. Было неясно, осознали ли гости всю значимость данной фразы, но меня это уже не интересовало.

– Потрудитесь объяснить, что здесь происходит? – Мой голос невольно сорвался на крик.

Рона скосила глаза на свечу, разочарованно вздохнула и заявила:

– Танюша, мы не хотели причинять тебе неудобства. Обещаю, как только необходимая сумма придет к нам, мы с Тоби тут же освободим твою квартиру.

Ничего себе заявление! А если эти гипотетические деньги не появятся никогда? Похоже, я обречена всю жизнь жить в одной квартире с парочкой, у которой на двоих насчитывается одна извилина.

– За мной, – скомандовала я и прошествовала в комнату.

Парочка послушно поплелась за мной. Перейдя в комнату, я указала соседям на диван, сама заняла кресло и приготовилась слушать объяснения. Сначала в словах моих соседей невозможно было проследить какую бы то ни было логику, но постепенно до меня начал доходить смысл их несвязной речи. Оказывается, Тоби и Рона решили поправить свое пошатнувшееся финансовое положение, обратившись за помощью к небезызвестному китайскому учению под названием фэн-шуй. И провели сеанс медитации по привлечению денег «Денежная Сфера». Суть медитации сводилась к следующему: необходимо зажечь зеленую свечу и представить себе, что тебя засасывает воронка, наполненная деньгами. Чем больше денег ты представишь, тем больше их появится наяву. При одном условии. Ни в коем случае нельзя самому гасить свечу. Соблюдение этого условия и привело к пожару в квартире соседей. Свеча, которую Тоби плохо закрепил, свалилась на палас. Палас запылал. Но ведь самому тушить свечу китайское учение запрещало! И соседи решили оставить все как есть. В итоге квартира сгорела, а денег у соседей не прибавилось. Тогда они решили повторить эксперимент. Только на этот раз уже в моей квартире! За этим занятием я их и застала.

– Ну вот что, мои дорогие, – обратилась я к Тоби и Роне, – приютить вас на длительный срок я не могу. Хотя бы по той причине, что не хочу оказаться на улице вместе с вами. Придется вам отправиться либо к родственникам, либо в гостиницу.

– У нас в городе нет родственников, – объявила Рона.

– И денег на гостиницу тоже нет, – добавил Тоби.

Эти двое явно решили переложить решение своих проблем на мои плечи. И похоже, мне придется-таки заняться устройством судьбы погорельцев. Иначе покоя мне не видать!

После долгого и муторного допроса мне удалось выяснить, что в Воронежской области проживает мать Роны. Туда я и решила отправить погорельцев. Поблуждав по страницам Интернета, я выяснила, что до Воронежа можно добраться на поезде. Правда, придется ехать с пересадкой через Мичуринск. Зато поезда в этом направлении ходят с завидной частотой. И, на мое счастье, есть даже ночные рейсы. Если очень постараться, я смогу избавиться от их присутствия уже сегодня. Не доверяя мнению погорельцев, я сама отправилась в их квартиру, чтобы оценить ущерб, нанесенный пожаром. Соседи гуськом поплелись за мной.

Квартира оказалась опечатанной. А вот замки закрыты не были. Меня это порадовало. Утром, когда начался пожар и соседи ворвались в мое жилище, они, естественно, о ключах не думали. И теперь, аккуратно отклеив листок из тех, какими обычно опечатывают квартиры, я была довольна, что замки ломать не придется.

В прихожей света не было. Трогать выключатели я не решилась. Вечерние сумерки еще не вступили в свои права, поэтому в комнате можно было что-то разглядеть, не включая свет. Сама комната от огня пострадала не так сильно, как от воды. Диван, конечно, был безнадежно испорчен, а вот шкаф стоял нетронутым. Его спасло то, что располагался он у дальней от входа стены. Не тратя времени на детальный осмотр квартиры, я прямиком направилась к шкафу. Открыв дверки, пошарила по полупустым полкам, выбрала подходящую, на мой взгляд, для поездки одежду. Протянула вещи Роне. Та послушно их взяла, а я спросила:

– Где вы храните документы?

– В верхнем ящике письменного стола, – ответила женщина.

Я огляделась. Письменный стол стоял у окна. Выдвинув верхний ящик, я облегченно вздохнула. Паспорта погорельцев лежали там, в целости и сохранности. Положив их себе в карман, я снова обратилась к Роне:

– Если вы хотите забрать с собой что-то из вещей, быстро соберите все в сумку. Берите только самое необходимое. За остальным вернетесь, когда будете готовы отвечать на вопросы пожарных инспекторов. Времени у нас в обрез. Если кто-то из соседей увидит вас здесь, то о поездке придется забыть. Я уверена, что у них накопилось слишком много претензий, чтобы ваш скоропалительный отъезд мог их обрадовать.

– А где сумку взять? – беспомощно развела руками Рона.

Вздохнув, я отправилась к себе и вернулась, неся вместительную сумку, с которой обычно отправлялась в длительные поездки. Отдав сумку Роне, я предупредила, что даю на сборы не больше двадцати минут, а сама пошла бронировать билеты.

Тоби и Рона вернулись через полчаса. Сумка, которой я снабдила супругов, была набита так, что едва не лопалась. Удивленно глядя на соседей, я поинтересовалась:

– Вы уверены, что взяли только самое необходимое?

Погорельцы дружно закивали. Я решила не начинать дискуссию. Вместо этого я отправила их умываться и переодеваться. Когда соседи привели себя в надлежащий вид, я взяла документы, деньги, ключи от машины, и мы вышли в подъезд. Соблюдая предосторожности, мы спустились на первый этаж. Из подъезда я вышла первая. Двор был пуст. Я дала сигнал погорельцам, и они, подражая героям детективных телесериалов, короткими перебежками побежали к машине. Когда в зеркале заднего вида перестал отражаться наш двор, облегченно вздохнули.

До вокзала добрались без приключений. Я оставила Тоби и Рону в зале ожидания, а сама отправилась в железнодорожную кассу, выкупать бронь. С этим проблем тоже не возникло. Счастливая, я вернулась к погорельцам и отдала им билеты и паспорта. Проинструктировав, когда отходит поезд, до какой станции ехать и как делать пересадку, я стала прощаться. Но тут голос подал Тоби:

– Поезд отходит только в три пятнадцать, а сейчас и девяти нет. Что мы будем делать все это время?

– Да что угодно, – легкомысленно заявила я, – сходите, поешьте, прогуляйтесь по вокзалу. Ну, или поспите, на худой конец.

Тут-то меня засада и ожидала!

– Подкрепиться бы неплохо, – согласился со мной Тоби. – Только бесплатно нас вряд ли кто-нибудь накормит. Да и с таким огромным баулом не больно по перрону разгуляешься.

– Тогда просто сидите и ждите отправления поезда, – разозлилась я.

– А кушать-то хочется, – со слезами на глазах загундосила Рона.

Эх, не зря говорят «Наглость – второе счастье». Ну как после таких слов развернуться и уйти, оставив живых людей помирать голодной смертью? Ладно, Таня, это последнее, что ты для этих полоумных сделаешь.

– Хорошо, – обратилась я к погорельцам, – я оставлю вам деньги на питание и оплачу камеру хранения, но с условием: в дальнейшем вы даже не помышляете о том, чтобы обращаться ко мне с просьбами о помощи. Иначе я ухожу, не оглядываясь.

Тоби и Рона наперебой начали убеждать меня в том, что никогда не посмеют побеспокоить меня своими проблемами.

– Ладно, пошли.

Я направилась в сторону автоматических камер хранения. Здесь действовала такая система: у кладовщика приобретаешь ключ от определенной камеры, кладешь в нее вещи, с внутренней стороны на шифраторе набираешь произвольную комбинацию из одной буквы и трехзначного числа, затем закрываешь ячейку. Главное во всей процедуре – не забыть шифр. Чтобы с моими отъезжающими не произошло конфуза, я набрала самый простой шифр. Не надеясь ни на их память, ни на аккуратность, я решила полностью обезопасить себя от неожиданностей. Взглянув на Тоби, я скомандовала:

– Давай руку.

Тоби протянул мне руку, я достала из сумочки шариковую ручку, засучила рукав погорельца и четким, крупным почерком написала «А 123».

– Это шифр, – посчитала нужным объяснить я. – Наберешь его и повернешь ключ.

Потом обратилась к Роне:

– Вот деньги на еду и на другие непредвиденные расходы. Надеюсь, что поездка увенчается успехом. Счастливого пути!

Миссия была окончена, и я с чувством выполненного долга отправилась домой, оставив соседей в зале ожидания.

К себе я вернулась выжатая как лимон. Сил хватило только на то, чтобы наскоро принять душ. Смыв с себя запах гари, я поплелась в комнату, расстелила постель и с наслаждением вдохнула аромат свежего постельного белья, оно пахло жасмином и лавандой.

Уже засыпая, я подумала: «Предсказание костей и на этот раз сбылось без задержки. За короткое время мой кошелек заметно похудел, причем потрачены мои доходы исключительно на помощь другим людям».

Наутро я проснулась вся разбитая. Вчерашняя беготня не прошла бесследно. Кое-как дотащившись до кухни, я сварила порцию живительного напитка и, прихватив чашку, отправилась обратно в постель. Лежа под одеялом, я маленькими глотками попивала кофе и размышляла.

На первый взгляд все более чем банально. Молодой мужчина, склонный к возлияниям, пригласил на свидание женщину. Они вместе выпили, что-то не поделили, и мужчина под действием паров алкоголя задушил свою избранницу. Потом, когда понял, что произошло, испугался и решил скрыть преступление. А как это сделать? В первую очередь нужно избавиться от трупа. Ведь встреча проходила у него на работе. Если выяснится их связь, подозрение сразу падет на него. Он замотал тело женщины в полиэтилен, который, кстати, оказался под рукой, и намеревался вынести его из здания. Чтобы успокоить расшалившиеся нервы, ведь не каждый день Мишка Шняга женщин убивал, он несколько раз приложился к бутылке. Это тоже понятно. А также то, что, переборщив с успокоительным, Мишка вырубился в подсобке, не доведя дело до конца. Что он забыл в подсобке? Да что угодно. Может, тряпку искал или веревку, чтобы труп перевязать. Даже то, что свидание было назначено в музее, вполне объяснимо. В этот день дежурить Мишка не должен был. Следовательно, свидание могло быть назначено в другом месте. А потом просто изменились обстоятельства и место встречи перенесли в музей. Может быть, у влюбленной парочки в последнее время отношения были напряженными, вот Мишка и не стал отменять свидание. А может быть, Олеся не поверила, что Мишка действительно на работе. Может, она ревновала его, подозревала в измене. И, чтобы отвести от себя подозрения, Мишка предложил Олесе приехать и убедиться в правдивости его слов. А тут магарыч Трофимыча кстати пришелся. Решил Мишка Шняга поляну даме накрыть. Для примирения, так сказать. Только примирение превратилось в окончательный разрыв. А теперь Мишка просто в несознанку ушел, вот и мелет про провал в памяти.

В этом случае и встреча Карагодина с Олесей накануне ее гибели объяснима. На остановку девушка пришла, собираясь ехать по каким-то своим делам. Когда подошел автобус, вспомнила, что по этому маршруту находится музей, в котором работает ее возлюбленный. Накануне как раз было его дежурство. Снедаемая ревностью, Олеся намеревается поехать в музей и выяснить, дежурил ли Мишка этой ночью. Вполне логично. Олеся даже делает попытку сесть в автобус, чему Карагодин и был свидетелем. Но в последний момент здравый смысл берет верх, и женщина отказывается от опрометчивого поступка, либо поняв, как глупо будет выглядеть ее визит в глазах коллег Воронкова, либо испугавшись того, что любимый человек рассердится и окончательно порвет с ней все отношения. В итоге Олеся остается на остановке.

Только вот личность Мишки Шняги как-то не вяжется с личностью Сомова. С таким папашей у девушки должны были и кавалеры быть соответствующие. Конечно, дочь Сомова могла быть не столь амбициозной натурой, а любовь, как говорится, зла… Зато ее поведение в последние месяцы жизни в общую картину вписывается как нельзя лучше. У самого Мишки солидных средств к существованию быть не могло. На зарплату сторожа бюджетного учреждения он мог позволить себе разве только раз в месяц сводить свою избранницу в дешевую забегаловку да посетить с ней оперный театр по бесплатной контрамарке, полученной в качестве премии за усердный труд. Олеся тоже зарабатывала не миллионы, а побаловать своего любимого хотелось. И она решила воспользоваться широкими возможностями, которые щедро предлагал ей отец. Она перестала отказываться от помощи, даже наоборот, стала сама обращаться к Сомову за субсидиями. Представить его или хотя бы рассказать о таком несолидном ухажере своему высокопоставленному отцу Олеся не решалась, поэтому ей приходилось придумывать истории то про нехватку мебели, то про вдруг возникшее желание поправить здоровье, то про планы насчет покупки автомобиля, чтобы у отца не возникло подозрений насчет того, куда на самом деле пойдут денежки.

С другой стороны, анализируя впечатление, сложившееся у меня от встречи с Воронковым, я могла сказать, что Мишка почти наверняка говорит правду. Моя интуиция просто настаивала на этом. Конечно, память алкоголика могла запечатлеть то, что ему в тот момент казалось правдой. Мишка Шняга мог искренне думать, что он ничего предосудительного не делал. Врачи-наркологи знают тысячи таких примеров. Напьется мужик вусмерть, перережет полсела, а память услужливо сотрет все неприятные файлы. И живет такой горе-пропойца в полной уверенности, что несет наказание за чужие грехи. И сокамерникам своим поет о невиновности, и адвокат его, поверив своей интуиции, подает апелляцию за апелляцией.

Размышляя таким образом, я пришла к выводу, что на повестке дня у меня целых три неотложных дела. Во-первых, мне катастрофически не хватает сведений о самой потерпевшей. То, что поведал мне ее отец, конечно, немаловажно, но взгляд незаинтересованной стороны поможет мне составить более реалистический портрет женщины. Как показывает практика, представления близких родственников о членах семьи всегда значительно отличаются от того, как те выглядят в глазах общества. Особенно это касается коллег. Как правило, на работе проявляются все скрытые от глаз родни черты характера. Значит, нужно срочно посетить место работы Олеси.

Во-вторых, я поняла, что, пока не получу разъяснения Никодима Трофимовича относительно причины его отсутствия на работе, не смогу решить самого главного вопроса: говорит ли Воронков правду или же лжет под воздействием алкогольной амнезии. Как бы ни был болен Лисченко, ему придется встретиться со мной. В конце концов, речь идет о смерти человека!

А третьим неотложным делом была настоятельная необходимость пообщаться с магическими костями. То, что мои финансы претерпят естественную убыль, никак не соотносилось с расследуемым делом, а мне хотелось получить совет именно по делу об убийстве.

Я решила приступить к выполнению неотложных задач с конца. Развязав шнурок, осторожно вынула кости из мешка. Подержала их в ладонях, крепко зажмурилась, образно представляя себе попеременно всех людей, связанных с расследованием, и выпустила кости из рук. Через несколько секунд, открыв глаза, я изучила результат. «30+15+8» – «Вам откроются неизвестные ранее факты». Да, если учесть, что в процессе расследования непрерывно открываются какие-то ранее неизвестные факты, то ничего принципиально нового я не узнала. Хотя уверенность в том, что это произойдет, тоже не лишняя.

Оставив на время предсказания, я попыталась связаться с Никодимом Трофимовичем. Набрав номер, выслушала сообщение о недоступности абонента. Меня это не удивило. После вчерашней беседы с женой Лисченко я была почти уверена в том, что добровольно этот товарищ на контакт не пойдет. Придется мне выманивать Никодима Трофимовича хитростью. О приманке подумаю позже, а сейчас займусь выяснением личности покойной. Помнится, отец Олеси упоминал о том, что его дочь окончила педагогический институт и теперь трудится в одной из школ Тарасова. К сожалению, номера школы Сомов не называл. Лишний раз беспокоить его мне не хотелось. Начнет опять отчета требовать, а я этого категорически не терплю. Будет что сказать – сама сообщу, а пока новости клиента не касаются, нечего вмешиваться. Но как по закону подлости, телефон возвестил о том, что меня хотят слышать. И, конечно же, это был Сомов! Ладно, теперь хоть не будет необходимости перерывать весь Интернет в поисках информации о месте работы Олеси. Раз уж Сомов сам соизволил выйти на связь, добуду нужную информацию у него.

– Слушаю, Дмитрий Павлович, – сказала я в трубку.

– Доброе утро, Татьяна. – Голос Сомова был вежливо-учтивым – Скажите, есть новости по делу?

Он старательно избегал слова «убийство». Не буду произносить его и я.

– Новости есть, Дмитрий Павлович, но все они рабочего характера. Для вас они интереса не представляют, – как можно более вежливо сообщила я Сомову.

– А вы все равно расскажите мне все новости, какие накопились у вас за двое суток.

Количество дней, потраченных мною на сбор информации, Сомов подчеркнул особо. Видно, считал, что за такой срок можно было достичь феноменальных результатов, а я все еще не назвала ему имя убийцы. Каковы бы ни были его ожидания, мне придется его разочаровать.

– Дмитрий Павлович, давайте договоримся так: я веду расследование привычным способом, который, кстати, еще ни разу меня не подводил, а вы, в свою очередь, стараетесь не усложнять мне задачу. Если я буду тратить время на ежедневные отчеты, то, боюсь, мне не удастся справиться с делом и к осени. Думаю, такой вариант развития событий никого не устроит.

– Татьяна, я привык всегда быть в курсе событий. Находиться в полном неведении относительно расследования я себе позволить не могу.

– Ну почему же в полном, – я решила воспользоваться подходящим моментом, – сообщить о новостях кратко я не отказываюсь. Вчера я встречалась со следователем Скворцовым. Он был так любезен, что устроил мне свидание с Воронковым. После встречи с Воронковым я беседовала с Карагодиным. Это, если вы не в курсе, сторож музея, который дежурил с Воронковым в интересующую нас ночь. А сегодня, например, я планирую посетить место работы Олеси, встретиться с ее коллегами, побеседовать. Вполне возможно, мне удастся добыть новую информацию, которая поможет в продвижении расследования. Вы бы могли значительно ускорить процесс сбора информации, дав мне адрес школы, в которой работала ваша дочь.

На этот раз мне все же удалось отбиться от притязаний Сомова. Пока он разыскивал адрес, пока диктовал его мне, пока сообщал дополнительные сведения о директоре школы, первоначальный пыл поугас, и простились мы вполне дружелюбно.

Я посмотрела на часы. Ого, сколько времени прошло за размышлениями! Рабочий день был в самом разгаре. Появляться в школе во время уроков бессмысленно. Учителя заняты вдалбливанием знаний современным отягощенным переизбытком ненужной информации школьникам. Директор, скорее всего, на рабочем месте отсутствует по причине какого-нибудь экстренного совещания. А разговор с техничкой много времени не займет. Я решила поехать в школу к часу дня, предварительно позвонив и договорившись о встрече с директором.

Итак, у меня в запасе оказалось около часа. Потрачу его на нужды организма. Когда я последний раз ела нормальную еду? Если не считать французского супа и фирменных рогаликов из «Ресторанчика», проглоченных второпях, то ела я, пожалуй, дня два назад. Созвониться с директором можно и по сотовому, а вот подкрепиться чем-то более существенным, чем бутерброд, сидя в квартире, не получится.

Я надела элегантный брючный костюм, взяла ключи от машины и направилась выбирать место, где вкусно готовят. Возможно, у меня возникнет желание снова оказаться в стенах уютного заведения, в котором подают такой вкусный луковый суп с романтическим названием «Вишисуаз». И очень даже может быть, внимательно изучив меню, я найду в нем еще не одно настолько же вкусное блюдо. А пока буду поглощать деликатесы, у меня будет возможность придумать, как сделать встречу с Никодимом Трофимовичем реальной.