Глава 8
Я бежала от толпы разъяренных мужчин по одной из центральных улиц города. Они гнались за мной, выкрикивая грозные проклятия и размахивая дубинками. «В машину, скорее в машину», — бормотала я себе под нос, перескакивая с одной стороны улицы на другую. Я не боялась машин, ловко уворачивалась от них, словно в компьютерной игре. Может быть, потому, что знала, откуда сейчас появится очередной автомобиль, и удачно избегала столкновения с ним.
Наконец впереди замелькали включенные фары моей «девятки». Она сама завелась и ехала мне навстречу. «Давай, давай, моя хорошая, еще немного!» — умоляла я ее. Машина подъехала ко мне и развернулась дверью водителя. Я юркнула внутрь и тотчас же рванула с места. Но не так-то просто было отделаться от моих преследователей. Они догоняли меня на джипах и «Ауди». Вдруг на моем пути появилась какая-то маленькая рыжая точка. Приближаясь, она росла и росла, пока наконец не превратилась в Маркиза. Он сидел на самой середине дороги.
«Нет!» — закричала я, с силой ударяя по тормозам. Но кот, словно специально ждал, пока я подъеду, запрыгнул на капот, а затем кинулся на стекло. От его когтей стекло пошло мелкими трещинами. Стало темно. Был слышан только дикий кошачий рев…
Я открыла глаза и тревожно огляделась по сторонам. За окном было светло. Маркиз мирно сидел на подоконнике и умывался. Но через секунду он прыгнул на постель и жалобно замяукал. Очевидно, он уже давно хотел есть, но до сей поры сдерживал вопль негодования моим поздним пробуждением. Теперь же его терпению наступил конец, и он стал яростно тянуть одеяло на пол своими когтями.
«Несколько нестандартный способ выразить свою любовь и искреннюю привязанность», — подумала я. В общем, как я ни сопротивлялась, вставать мне все-таки пришлось — спать дальше под кошачий вой было просто невозможно.
— Вот, противный, — устало констатировала я, доставая из холодильника кошачьи консервы. — Наказание ты мое! И когда только твоя хозяйка приедет.
Конечно, я прекрасно понимала, что Маркиз здесь совсем ни при чем. Просто из-за своего ужасного и странного сна я проснулась в отвратительном настроении. А это плохой знак. У меня уже сложилась такая примета: если утром мои первые слова выражают негативные эмоции, то дела пойдут неважно и держись тогда враг, который встретится сегодня на моем пути, — пощады не будет!
«Наверное, это все от перенапряжения последних дней, — решила я. — Не успела отдохнуть от предыдущего дела, как занялась следующим. К тому же меня совсем доконал капризный Маркиз. В общем, пора это дело об убийстве Ирины Гришиной раскрутить до логического конца, ведь уже и так почти все ясно».
Маркиз с недовольной миной взирал на мои душевные муки, но помочь ничем не мог. Продемонстрировав в полной мере свой зверский аппетит, он задремал прямо на кухне. А я отправилась под душ в надежде, что мне хотя бы после этого станет легче. Честно говоря, вода очень хорошо снимает отрицательную энергию, накопленную человеком, но не тут-то было — отключили горячую воду.
«Та-ак, утро начинается неплохо», — подумала я почти в отчаянии. Поняв, что спасительного душа сегодня не будет, я отправилась на кухню готовить завтрак. Чашка моего любимого кофе и пара бутербродов несколько улучшили мое состояние. Но ненамного. Почему-то все действия сегодня давались мне с большим трудом, даже передвижение по квартире.
Естественно, моим клиентам и подозреваемым не было никакого дела до моего самочувствия, поэтому откладывать работу на неопределенный срок я просто не имела права. Одевшись потеплее, я вышла на улицу. Сегодня было солнечно, но воздух уже благоухал свежестью легкого морозца.
«По крайней мере нет дождя и слякоти, — одобрила я настроение погоды, пытаясь утешиться хотя бы им. — Что-то я начинаю уставать от своих чересчур многочисленных подопечных: сначала Маркиз, потом Денис… Кто следующий? — усмехнулась я и вдруг поймала себя на мысли: чувствую, сегодня к этому списку прибавится еще и семья Шагановых, которым, по-моему, тоже необходимы помощь и защита».
Я поехала на конспиративную квартиру, на которой со вчерашнего дня томился Денис. По пути мне попался продуктовый магазин, поэтому я решила побаловать парня рыбными консервами и йогуртом. Несмотря на показную суровость и некоторую стервозность, я все-таки чувствую свою ответственность за людей более слабых и зависимых, а Гоблин в данной ситуации был именно таким. Почему-то за него у меня болела голова даже больше, чем за Седого.
— Эй, соня, а ну вставай, — потрясла я за плечо молодого человека, уютно свернувшегося калачиком на старом диване.
Однако тот и не думал просыпаться. Повторные попытки привести Дениса в чувство тоже ни к чему не привели. «Вот что значит беззаботность молодости, — выдал мой мозг слишком мудрую мысль. — Спит и в ус не дует. Что ж, придется принимать радикальные меры». Честно говоря, раньше мне никогда не приходилось будить своих квартирантов подобным образом, но сейчас другого выхода просто не было. Немного поколебавшись, я все-таки сходила на кухню за чайником, который еще не успела поставить на огонь.
— Не хочешь просыпаться по-хорошему, будет по-моему, — начала я рассуждать уже вслух и полила на парня водичкой.
— А-а-а! — закричал Денис, подпрыгивая на кровати. — Ты что, сумасшедшая? Так ведь и инфаркт может тяпнуть!
— Тебе это не грозит, — дружелюбно улыбнулась я, изо всех сил стараясь не расхохотаться при виде этого зрелища. — Если тебя что и тяпнет, так это летаргический сон. Знаешь поговорку: «Не будить, не кантовать, при пожаре выносить первым»? — усмехнулась я, усаживаясь в кресло напротив него. — Это, между прочим, про тебя.
— Да ладно тебе, я ж почти утром спать лег — книжку читал, — виновато объяснил Денис, вытирая волосы полотенцем, которое я еще вчера выдала ему.
— Книжку он читал! — передразнила я его, стараясь сохранить суровое лицо.
Но на самом деле на молодого человека нельзя было смотреть без смеха. Мокрый, как цыпленок, он все-таки старался держаться взросло и солидно, чтобы не уронить свой авторитет в моих глазах. Действительно, с некоторых пор я начала его уважать: не каждый парень его возраста с таким упорством и почти без надежды на успех будет колесить по городу в поисках доказательств убийства девушки.
К тому же он с такой наивной простотой восхищался Булгаковым, что меня это даже умиляло. Денис с детским восторгом открывал для себя очень простые, но далеко не банальные истины, о которых раньше и не подозревал.
— Денис, а у тебя родители есть? — спросила я, чтобы заполнить неловкую паузу.
— Да, а что? Ну, вернее, есть мать только. Отца я не видел, увижу — убью падлу! — сжал он кулаки.
Я поняла, что по каким-то неизвестным мне причинам парень озлобился на весь белый свет, поэтому продолжать эту тему не решилась. Зато необходимо было поговорить еще кое о чем, не менее важном.
— Тебе не кажется, что ты слишком многих планируешь убить? — усмехнулась я. — Особенно в последнее время?
— Нет, не кажется, — недовольно буркнул Гоблин и тут же добавил: — Я ж не просто так, это ведь за дело!
— И отца тоже? — не удержалась я. — Что он тебя сделал?
— А он когда от матери уходил, все из квартиры забрал, — тоном обиженного ребенка объяснил мне Денис. — Оставил только кроватку мою, стол и стул. Мама первое время после его ухода на полу матрац стелила и спала.
«Да, чего только не бывает в жизни», — философски заметила я про себя, но вслух сказала совершенно другое:
— Давай лучше о вчерашнем поговорим. Надеюсь, ты вспомнил какую-нибудь свою знакомую, хотя бы отдаленно напоминающую Ирину Гришину? Если у нее глаза не того цвета, это ничего. Главное, чтобы рост, фигура, волосы были похожи…
— Представь себе, есть одна такая, — перебил меня Денис. — Кстати, ты ее уже видела, наверное. Ну, помнишь, ты говорила, что в массажном салоне с девчонками болтала?
Естественно, провалами в памяти я не страдала, но терялась в догадках, какое отношение могут иметь Наташа или Снежана к нашему разговору. «Может быть, это одна из тех, которые в одних трусах расхаживали?» — подумала я. Но молодой человек, к счастью, прервал мои воспоминания, выпалив:
— Это Снежанка.
— Она похожа на Гришину? — с сомнением произнесла я, доставая сигарету.
Действительно — я тогда буквально с первой секунды подумала, что когда-то уже встречалась со Снежаной. Но все-таки я не была уверена, что знакомые обеих девушек перепутали бы их. Пока я пыталась понять, подходит ли Снежана для осуществления моего плана, Денис не умолкал ни на минуту.
— Похожи они, похожи, — уверял он с жаром. — Даже больше, чем ты думаешь. Рост у них одинаковый? Да, — сам себе задавал он вопросы и тут же отвечал на них. — Фигура тоже вроде бы подходящая. Вот только волосы немного другие, но это тоже ничего — тебе же не точная копия нужна. Даже голосу Иришкиному Снежанка хорошо подражает — я это давно заметил, когда они на какой-то вечеринке бесились.
Чем больше я слушала Гоблина, тем резоннее казались мне его доводы. «Действительно, точную копию Ирины Гришиной я все равно нигде не откопаю, а тут — такая находка», — думала я, медленно выпуская колечки дыма.
— А особенно хорошо у Снежанки смех получается, такой заразительный. Ирка так смеялась, не похоже на остальных… — неожиданно замолчал Денис.
— А Снежана раньше часто пробовала подражать Ирине? — спросила я больше затем, чтобы разрядить обстановку, а вовсе не из-за недоверия к словам парня.
— Ну, не то чтобы часто, — засомневался Денис. — Просто когда мы вместе праздники отмечали, девчонки всякой ерундой занимались: ну, по телефону всех разыгрывали, в туалете песни пели. В общем, дурачились на всю катушку, а мы с пацанами долго понять не могли, кто есть кто. Тань, у них не то что голоса, даже манеры какие-то одинаковые были.
«Надо же, как интеллигентно детки развлекаются, — с саркастической улыбкой подумала я. — Ни за что бы не подумала…» Но Денис снова прервал ход моих мыслей.
— А зачем тебе Иришкиного двойника искать? — вскинул брови Гоблин. — Что-то я не понимаю… Ты поосторожнее, а то еще Снежанку подставишь. Она хоть и… ну, сама понимаешь, — замялся он, стыдясь назвать при мне вещи своими именами. — Но она же ни о чем не догадывается.
Я только усмехнулась этой деликатности, но такая забота о ближних мне все-таки понравилась. Тем более Снежана, как я заметила, была девушкой совсем неглупой, так что причинять ей вред я совершенно не собиралась. А при таком раскладе ее древняя профессия отошла для меня на второй план. Впрочем, доказывать что-то молодому человеку я вовсе не собиралась, да и о самом плане рассказывать пока было рановато. Поэтому я отделалась только коротким замечанием:
— О Снежане не беспокойся — я не первый год подобные дела расследую. Большего сказать тебе пока не могу, но скоро все узнаешь. Главное, скажи, как мне ее найти? Она сейчас, может быть, в том притоне? Или еще где-нибудь работает?
— Ну, вряд ли они массаж с самого утра делают, — с сомнением сказал Денис. — Она, наверное, дома сейчас, отсыпается за бессонную ночь — у них же график.
Меня такая осведомленность, честно говоря, только порадовала: чем больше знает этот молодой человек, тем меньшим количеством других источников информации мне придется пользоваться. А это как-никак — экономия времени и сил. Поэтому я тут же постаралась выяснить еще кое-какие мелочи, могущие пригодиться мне по ходу дальнейшего расследования.
— Ты случайно не в курсе, почему Снежана недолюбливает Ирину Юрьевну?
— С чего ты взяла? — с подозрением взглянул на меня Денис.
— Да вот, показалось, знаешь ли… — постаралась я уйти от прямого ответа.
Зато я продолжала пристально смотреть на молодого человека, ожидая его реакции. Наконец Денис не выдержал, поняв, что от меня он ничего не добьется, а помогать мне — в его интересах.
— Я и сам точно не знаю, но что-то там с Иришкой связано было… — замялся он. — Меня в подробности не посвящали, я только кое-что краем уха слышал, потому что девчонки по пьянке сплетничали.
Он замолчал, но я не стала его торопить, чтобы дать ему возможность собраться с мыслями. Впрочем, долго молчать Гоблин не мог, просто очень сильно волновался.
— Снежанка говорила, что Ирина Юрьевна, например, сама своему Люциферу любовниц подыскивает.
— А почему она? Он разве сам уже не в состоянии? — попробовала я немного развеять мрачную атмосферу.
Впрочем, шутка получилась плоской, потому что Денис снова нахмурился. «Видимо, вспомнил о своей Ирине и о том, что она тоже какое-то время была любовницей Люцифера», — догадалась я. Но молодой человек только быстро закурил и тут же взял себя в руки:
— Очень даже в состоянии, поэтому она и не пускает этот процесс на самотек.
— При чем здесь Ирина Юрьевна? — начала допытываться я.
— Как это при чем? — засмеялся Гоблин. — Как только она чувствует, что Люцифер слишком увлекся, так сразу этой любовнице по башке — р-раз, и все!
— Что значит «раз, и все»?! — насторожилась я.
— Ну, насчет этого у нее свои способы избавления от неугодных любовниц.
— Какие же? — на всякий случай решила уточнить я, не веря собственным предположениям.
— Не знаю, что ты привязалась? Ссорит она их, гадости там всякие подстраивает, наговаривает, что якобы у девчонки, кроме Люцифера, еще кто-нибудь есть. Ну, как женщины подлянки могут друг другу делать, ты — то, наверное, лучше меня знаешь, — усмехнулся Денис.
После этих слов молодого человека в моей голове возникли новые соображения на этот счет. Оставалось только их проверить.
— Расскажи поподробнее, как мне Снежанку найти, — подступила я к Денису со своим блокнотом.
Он быстро нацарапал адрес девушки и на словах объяснил некоторые детали:
— Она там не одна живет, а с девчонками вместе хату снимает. Квартира в центре, где-то возле ночного клуба «Джуманд».
— Сиди здесь спокойно, не дергайся, — искренне посоветовала я. — Постараюсь «завербовать» Снежану, а потом все расскажу. Будет лучше, если ты пока вообще на улицу высовываться не будешь, поэтому я тебя запру, как обычно, — почти извиняясь, произнесла я.
Вообще-то, с момента нашего первого знакомства я успела изменить свое мнение о Денисе в лучшую сторону. Но вместе с тем я прекрасно знала, как любят иногда мальчишки погеройствовать. А вот как раз этого мне сейчас совершенно не нужно. По моему мнению, пришла пора начинать операцию, и любая помеха могла бы дорого обойтись. Скорее всего я никогда не раскрыла бы того количества почти безнадежных дел, если бы вовремя не научилась перестраховываться.
— «Не дергайся! Сиди здесь!» — передразнил меня Денис. — Вот тоже мне — приколистка! Как будто у меня есть другие варианты, — проворчал он с досадой.
«Хоть не орал, как бешеный, и не проклинал весь белый свет», — порадовалась я такому прогрессу в наших отношениях и с большим облегчением на этот раз повернула ключ в замке.
Уже через несколько минут я стояла перед подъездом пятиэтажного дома, где в квартире номер шестнадцать, как написал мне Гоблин, должна была сейчас находиться Снежана. Впрочем, в успехе мероприятия я пока сомневалась, хотя слабая надежда все-таки теплилась. Действительно, мне очень хотелось, чтобы мое отношение к Снежане не изменилось после разговора с нею, поэтому я почти с трепетом приблизилась к входной двери.
На мой звонок никто не реагировал минуты три, но потом внутри квартиры как будто обнаружились признаки жизни. Наконец, раздался хриплый голос, а потом в дверном проеме появилась заспанная мордашка Снежаны.
— Привет, извини, что разбудила, но дело очень важное, — на одном дыхании выпалила я, без приглашения проникая на чужую территорию.
Как только девушке удалось вставить слово в мой монолог, она приветливо кивнула.
— Заходи, — пригласила она. — Не разувайся, у нас тут грязновато.
Вообще-то, это еще было мягко сказано, но комментарии по этому поводу я оставила при себе. Девушка пригласила меня на кухню.
— Ты уверена, что мы здесь сможем поговорить открыто и спокойно? — полушепотом поинтересовалась я.
— Смотря о чем, — пожала плечами Снежана. — Кстати, как ты вообще меня нашла?
Я почувствовала, что она совсем не в восторге от моего нечаянного визита. Но я тут же честно созналась самой себе, что тоже разговаривала бы сквозь зубы с любым, кто рискнул бы поднять меня с постели в неподходящее время. Хотя в данной ситуации мне казалось, что Снежана просто боялась и не доверяла мне. Впрочем, частным детективам обычно и не приходится рассчитывать на радушный прием, поэтому я ничуть не расстроилась.
— Адрес твой мне сказал Гоблин, — спокойно пояснила я.
— Гоблин?.. А его-то ты откуда знаешь? А, фу ты, черт, забыла, ты же и вчера от него приходила, — поморщившись, вспомнила девушка. — Ну, и что?
Я открыла было рот, но тут же оглянулась по сторонам. Послышались неторопливые шаги, и в кухню вошла еще одна девушка. Как я и предполагала, откровенного разговора у нас со Снежаной здесь не получалось.
— Может быть, прогуляемся? — как ни в чем не бывало произнесла я, многозначительно взглянув на нее.
— Зачем? — Снежана явно не испытывала желания покидать теплую квартиру ради чего-то совершенно непонятного.
К тому же она не выспалась и постоянно зевала. Но не в моих правилах было отступать после первой же заминки.
— Давай быстрее, машина ждет. А по дороге все узнаешь. Собирайся.
— Но у меня сегодня выходной, — привела она последний аргумент и в недоумении уставилась на меня.
— А мы и не на работу едем, — как можно тише сказала я, вконец заинтриговав ее.
Снежана смирилась со своей участью и лениво прошла мимо меня в комнату. Я опустилась на табуретку и собиралась просидеть на одном месте хоть целый день, лишь бы все-таки найти минуту для нормального разговора. Но не успела я выкурить одну сигарету, как девушка вновь появилась передо мной в довольно приличном костюмчике и темных очках.
— Я готова, — с ходу сообщила Снежана. — Вот только краситься не хочу.
— Ну, и не надо, — согласилась я, вглядываясь в черты ее лица.
Чистое лицо Снежаны, без следов слишком яркого макияжа, и впрямь напоминало девушку с фотографии из дневника Гришиной. «В случае ее согласия грим все равно нужно будет сделать несколько иным, чем тот, к которому она привыкла, — размышляла я, пока мы спускались по лестнице. — Но скорее всего манера поведения будет играть гораздо более важную роль».
Когда мы вышли из подъезда, пронизывающий ветер напомнил о приближающейся зиме. Колкие снежинки норовили попасть в глаза, а сердитый ветер прямо сбивал с ног. Снежана судорожно запахнула слишком легкий для холодной ноябрьской погоды плащ и оглянулась.
— Садись в машину, — скомандовала я, открывая перед нею переднюю дверцу.
— В эту? — удивилась девушка. — А водитель где?
— Перед тобой.
— Ты и машину водишь? — Брови Снежаны поползли вверх.
— Конечно, кто же еще будет водить мою машину, — философски усмехнулась я.
— Так она твоя? — все еще не веря, переспросила девушка, и глаза ее округлились.
Отвечать на этот вопрос я вообще посчитала лишним, поэтому только молча закрыла дверцу и села за руль.
— Откуда у тебя все это? И куда мы едем? — захлестнула меня Снежана новой порцией вопросов, едва я успела завести мотор.
Но я предпочла сначала развернуться и вырулить на дорогу и только потом вновь уделить внимание своей спутнице. Конечно, всех подробностей я ей рассказывать не собиралась, но по пути на конспиративную квартиру все же решила ввести Снежану в курс дела.
— Я долго думала, говорить тебе или нет. Но теперь поняла, что без этого никак нельзя обойтись, — начала я. — Слушай внимательно, но в обморок желательно не падать — я сейчас за рулем и помочь тебе будет некому, — предупредила я, на всякий случай сбавив скорость.
— А я, между прочим, и не собираюсь, — фыркнула девушка, стараясь изобразить на своем лице полнейшее равнодушие.
Конечно, я на этот фокус не купилась, но рассказывать все равно надо было, поэтому я продолжила:
— Меня зовут Таня Иванова, я — частный детектив. Сейчас расследую дело об убийстве знакомой тебе Ирины Гришиной.
Боковым зрением я увидела, как побледнела Снежана после этих слов, но зато показную спесь с нее как ветром сдуло. Она приняла более естественную позу и задумалась.
— Гоблин, то есть Денис, сейчас находится у меня. Так сказать, задержан для выяснения некоторых обстоятельств, — попробовала я пошутить. — А ты мне нужна, чтобы окончательно раскрыть это непростое дело. Конечно же, ты можешь отказаться. Лучше — прямо сейчас, потому что потом будет намного сложнее что-то исправить.
— А если соглашусь? — тихо и серьезно спросила Снежана.
— Могу гарантировать относительную безопасность, но не более того, — честно ответила я. — Мы с Денисом сейчас тебе расскажем подробности, но мне для начала нужно еще кое-что выяснить. Не люблю недоделок, поэтому начнем операцию, только если я буду уверена в стопроцентном ее успехе. Кстати, скажи, ты можешь копировать Ирину Гришину?
— В смысле?
— Ну, в смысле манер, поведения, голоса, — объяснила я. — Денис уверен, что вы с нею немного похожи. Я с ним согласна, так что при необходимости можно несколько усилить эти качества. Гоблин говорил, ты и голос Гришиной можешь подделать?
— Ну, да, — после некоторого раздумья согласилась Снежана. — Мы иногда так разыгрывали кого-нибудь, все верили. И роста мы с Иркой почти одинакового, вот только ноги у меня ровные, а у нее они кривоваты… были, — горько усмехнулась девушка. — Но я все равно пока не понимаю, что именно от меня требуется.
— Тебе пока ничего и не нужно понимать. Мы с Денисом потом все тебе объясним, — успокоила я ее.
В это время мы уже подъехали к нужному подъезду, вышли из машины и поднялись по лестнице.
— Ни фига себе! — не сдержалась Снежана, увидев мою систему запоров входной двери. — Это что, «Кресты»?
— Нет, это моя маленькая крепость, — шутливо ответила я, пропуская ее в квартиру.
— О, какие люди, — радостно запричитал Денис, увидев возле меня Снежану. — Как дела?
— Привет, — спокойно отреагировала девушка на такое бурное проявление чувств. — Ты сам-то как? Чем здесь кормят? — попробовала улыбнуться Снежана, оглядываясь по сторонам.
Мне с самого начала было понятно ее состояние: приехала малознакомая тетенька, посадила в машину и увезла неведомо куда! Тут кто угодно запаникует, да и о доверии в отношениях речи быть не могло. Но у меня, как и у Снежаны, другого выхода не было, поэтому мы старались научиться доверять друг другу.
— А ты спроси об этом у супервумен, — кивнул в мою сторону Денис.
— Так, ребята, вы тут пообщайтесь, а мне с вами сейчас возиться некогда, — объявила я, включая чайник. — Обедайте без меня, заодно поговорите. А мне еще надо навестить одного человека…
— Седого? — понимающе посмотрел на меня Денис.
— Именно, — кивнула я и добавила с тревогой: — Если он, конечно, еще жив…
