Глава 5
Из тягучего сонного забытья меня вывел нетерпеливый звонок в дверь. Быстро набросив халат и по пути взглянув в зеркало, откуда на меня смотрело мое всклокоченное, заспанное отражение, я, лихорадочно пригладив волосы и кое-как заправив за уши непокорные пряди, прошлепала в прихожую. Я посмотрела в «глазок». После недавнего покушения, когда я едва успела отпрянуть от пистолетного выстрела через «глазок», я установила «глазок» с системой призм, которые позволяли видеть того, кто находился за дверью, и в то же время делали невозможным выстрел через дверь.
Незнакомый тип испытывал на прочность кнопку звонка и мое терпение. Обычно так выглядят менты в гражданском, но их всегда выдает слишком сосредоточенное выражение лица. Возможно, если бы они смогли более объективно оценивать себя, без присущей их роду спесивой самоуверенности, они бы сами весело загоготали, увидев свое одеревенелое отражение в зеркале.
Если бы не эта «каинова печать», стоявшего за дверью трудно было бы выделить из общей толпы. Темная фетровая шляпа, сильно надвинутая на лоб, осеняла его проницательный взор, острый подбородок озадаченно вытянутого лица почти упирался в грудь, в распахнутом вороте темно-коричневого плаща белела рубашка, серый галстук полудохлой змеей висел на его тощей шее. Я вздернула цепочку и только после этого приоткрыла дверь, не выглядывая в проем.
— Перестаньте, наконец, названивать! Кто вы такой и что вам нужно? — В моем тоне, несмотря на все мое старание, не прозвучало любезности, с которой я обычно встречаю посетителей.
— Откройте, милиция, — проблеял субъект.
— Видите «глазок»? Если вам не трудно, поднесите к нему ваше удостоверение в развернутом виде, — с некоторым ехидством ответила я.
Субъект выполнил мою просьбу, и только после того, как в его ксиве я разобрала, как его зовут и каковы его должность и звание, я спросила:
— Что вам угодно, товарищ старший лейтенант?
— Мне нужно с вами поговорить.
— По какому вопросу?
— По поводу убийства, — внушительно произнес старший лейтенант.
— Вы что, первый год работаете? Пришлите мне повестку, и я приду.
— Дело в том, что вопрос не терпит отлагательств, — в его голосе появились извинительные нотки.
— Ну ладно, — в свою очередь смягчилась я, — подождите минутку.
Я закрыла дверь и подошла к телефону. Набрав знакомый номер и услышав басовитый ответ: «Подполковник Красов слушает», — я поздоровалась и представилась.
— А, Таня, как поживаешь?
С подполковником нас связывали давние отношения по работе. Это был один из немногих людей в органах, у которого была не только голова на плечах, но и чувство такта и элементарная порядочность.
— Спасибо, Евгений Петрович, все в порядке. Скажите мне только, у вас работает некий старший лейтенант Григорьев Владимир Владимирович?
— Да, а в чем дело, ты с ним знакома?
— Дело в том, что он стоит у меня за дверью и хочет со мной поговорить по поводу убийства. Вы посылали его ко мне?
— Я — нет, но я сейчас уточню.
Он положил трубку, и через минуту я вновь услышала его бас:
— Все в порядке, Таня, мой зам его отправил, ты уж прими его, хорошо? Дело действительно срочное.
— Хорошо, Евгений Петрович, только ради вас, — пошутила я и повесила трубку.
Я впустила незадачливого лейтенанта, предложила ему присесть и, извинившись, пошла привести себя в порядок. Когда я вернулась, он сидел в кресле и листал журнал «ГЕО».
— Я вас слушаю внимательно, но делаю я это только из уважения к Евгению Петровичу.
Сконфуженный от сознания собственной незначительности и в то же время приободренный заступничеством своего шефа, Григорьев начал разговор.
— Татьяна Александровна, вы знаете Ларионова Виктора Давыдовича?
— Лично я с ним незнакома.
— Но вчера вы интересовались его адресом.
— Да, я собиралась с ним встретиться, но не успела.
— Для чего вы собирались с ним встретиться?
— Видите ли, я частный детектив и в настоящее время расследую одно дело, связанное с пропажей документов. У меня есть основания полагать, что Ларионов знал, где они могут находиться.
— Почему вы говорите в прошедшем времени? — подозрительно спросил Григорьев.
— Не пытайтесь меня поймать, товарищ старший лейтенант. О том, что Ларионова убили, сообщил мне вчера вечером тот же человек, от которого вы узнали, что я интересуюсь Ларионовым, а именно — Сергеев Степан. — Я посмотрела на Григорьева и по выражению его лица поняла, что не ошиблась. — Ведь так? — задала я риторический вопрос и беззлобно усмехнулась.
Лейтенант, пытаясь скрыть свое замешательство, поставил локоть правой руки на подлокотник кресла и, зажав ладонью подбородок, отвел взгляд в сторону.
— Не смущайтесь, лейтенант, у меня большой опыт работы, меня знают не только в органах, но и в администрации, знают также и криминальные авторитеты, многим из них я попортила нервы, отсюда и моя осторожность. У вас есть ко мне еще какие-то вопросы? — сказала я, помогая лейтенанту выйти из ступора.
— У меня еще вот какой вопрос, — неуверенно начал он, — что это за документы, которые вы ищете?
— Этого я вам сказать не могу…
— …так же как и имя клиента? — со слабой надеждой спросил лейтенант.
— Боюсь, что вы угадали, лейтенант.
— Тогда мне придется вызвать вас повесткой, и тогда вы будете обязаны ответить мне на эти вопросы в интересах следствия, — неожиданно твердо произнес Григорьев, очевидно, решив взять реванш за мое вольное с ним обращение.
— Дело ваше, лейтенант, но могу вас заверить, — убедительным тоном сказала я, — что, даже назови я имя своего клиента, оно вам ничего не даст. В свою очередь могу пообещать, что немедленно поставлю вас в известность, если в ходе своего расследования я выясню какие-нибудь обстоятельства или детали, связанные с убийством Ларионова.
Григорьев с недоверием посмотрел на меня, и, чтобы окончательно убедить его в искренности моих слов, я продолжила:
— Если вас мучает вопрос, можно ли мне доверять, обратитесь с ним к своему шефу, Евгению Петровичу, мы с ним довольно плодотворно сотрудничаем долгое время.
Кажется, моя речь произвела на него впечатление, потому что, несколько смягчившись, он перестал задавать вопросы, а скорее начал как бы советоваться со мной, рассказывая о случившемся в доверительной форме.
— Хорошо. Вот только странно: о том, что в квартире Ларионова находится труп хозяина, мы узнали из телефонного звонка. Звонила женщина. Она не захотела назваться и не дождалась нас на месте преступления. Мы опросили соседей, но никто ничего подозрительного не заметил. Вот я и думаю, что это за женщина? — Он бросил на меня лукавый взгляд, но мое лицо хранило непроницаемость.
— Если вы думаете, что это я вам звонила, — спокойно произнесла я, — то ошибаетесь.
— Значит, вы считаете, что нам стоит заняться поиском этой женщины? — не унимался Григорьев.
— Я ничего не считаю, я только предложила вам свою помощь в случае, если что-то узнаю. Пока мне ничего не известно, поэтому в данный момент я ничего больше сообщить вам не могу.
Лейтенант со вздохом поднялся с кресла и вынул из кармана визитку.
— Вот мой телефон, служебный и домашний, звоните в любое время. — Он с надеждой посмотрел на меня и направился в прихожую.
Я проводила его и, захлопнув за ним дверь, пошла в ванную.
* * *
Одевшись по-спортивному, прихватив рюкзачок с причиндалами и не забыв нацепить под куртку наплечную кобуру, где обычно ждал своего часа «макаров», я спустилась к машине. Моросивший с утра дождь перестал, небо прояснилось, и долгожданное солнце, миновав архипелаг клубящихся туч, золотистым стругом медленно вплыло в прозрачную голубую лагуну, образовавшуюся между клоками серой ваты, которую растягивал, расталкивал и рвал, унося к горизонту, холодный осенний ветер.
Когда я обратила свой взор к грешной земле, то увидела на удивление трезвого Колю — местного алкаша, который, вдруг обретя прыть спринтера, с не меньшей скоростью, чем ветер, несся к ближайшей рюмочной. Я обогнала его, шутливо поприветствовав клаксоном. В зеркале заднего вида я увидела, как его сосредоточенное поначалу лицо озарилось блаженной улыбкой: он узнал меня и радостно замахал руками.
На этот раз я ехала к Лысенко-Котовскому, точнее сказать, не к нему, а в его квартиру, ведь у меня не было намерения встретить его там. Просто я должна была подвергнуть его жилище самому заурядному обыску.
Улица Емлютина, где располагалась квартира Семена Григорьевича, проходила за железнодорожным вокзалом. Чтобы попасть туда, я двинулась по Рабочей, миновала мост и, заметив телефон, висящий на фасаде одной из пятиэтажек, тянущихся серым хвостом вдоль дороги, вышла позвонить.
Трубку в редакции сразу же сняли, было видно, что телефон для ее работников являлся действительно не роскошью, а жгучей необходимостью.
— Будьте добры Семена Григорьевича, — попросила я измененным голосом.
— Минуточку, — ответили на том конце, и я услышала, как ему крикнули: «Котовский, тебя дама хочет».
Судя по реплике, работники редакции не испытывали недостатка в чувстве юмора.
Услышав в трубке голос Котовского, я нажала на рычаг. Так, путь свободен. Какой-то охотничий азарт заиграл во мне, кровь в жилах потекла быстрее, и я поспешила к автомобилю.
Я решила не въезжать во двор и оставила машину у булочной, на противоположной стороне улицы.
Неторопливо войдя во двор, я, не поворачивая головы, окинула его взглядом. Сильный ветер разогнал детей и старушек, которым представился случай посмотреть очередной сериал или вздремнуть. Только у первого подъезда одиноко белел старенький «Москвич».
Я поднялась на пятый этаж, стараясь производить как можно меньше шума. С дьявольской предосторожностью достала отмычки, и через минуту несложный замок, перестав сопротивляться, признал свое поражение. Заперев за собой дверь, я огляделась.
Двухкомнатная «хрущевка» Лысенко не блистала ни порядком, ни уютом, ни особыми изысками. Я прошла в гостиную, чью непрезентабельную обстановку составляли полированный раздвижной стол, покрытый серым слоем пыли, несколько стульев рядом с ним, продавленный диван, пара облезлых кресел с обивкой, первоначальную расцветку которой нельзя было определить из-за ветхости гобелена и многочисленных сальных пятен, и старый, но еще крепкий сервант, чьи мутные стекла хранили столько наслоившихся друг на друга отпечатков пальцев, что ни один, даже самый опытный, криминалист не взялся бы их идентифицировать.
Единственным предметом мебели, который привлек мое внимание, оказался высокий шкаф-купе, располагавшийся во второй комнате, служившей одновременно и спальней, и рабочим кабинетом. Кухня и ванная, совмещенная с туалетом, производили такое же унылое впечатление ввиду своей убогости и царящего в них хаоса: пол был заставлен порожними бутылками, чьи горлышки оплетали клочья провисшей паутины, тут и там валялись грязные банки, в раковине грудились тарелки и чашки с остатками недоеденной пищи и кусками разбухшего от капающей воды хлеба.
Я начала обыск с письменного стола, стоявшего в спальне, перетрясла все ящики и, не найдя ничего похожего на объект поисков, раздвинула дверки шкафа-купе. Меня приятно поразили ряды «плечиков», на которых аккуратно были развешаны тщательно отутюженные костюмы — не от Шульмана, конечно, но вполне приличные, — стопки чистого белья, носовых платков, полотенец лежали на полках в соседнем отделении. После шкафа я перешла к постели и, закончив заниматься спальней, направилась в гостиную.
Но тут я вдруг услышала металлический скрежет в замке входной двери. Влипла! Лысенко пришел! Сердце, подобно языку могучего колокола, больно ударило в грудь. Спокойно, девочка! Мозг лихорадочно заработал, оценивая положение, и уже через мгновение, как это не раз бывало в критических ситуациях, я, зажав в кулак свои эмоции, хладнокровно приступила к действию.
Прошло уже секунд десять, а дверь еще не открылась. Либо Лысенко надрался в стельку и не может попасть ключом в замочную скважину, либо… Господи, как же я сразу не поняла, да это же звук отмычек. Кто-то еще интересуется, как поживает корреспондент «Тарасовских известий» господин Лысенко. И, кажется, я даже догадываюсь, кто. Прошло больше минуты, прежде чем многострадальный замок поддался и дверь отворилась. Я в это время закрывала за собой другую дверь — шкафа-купе. Оставив крохотную щелку, я погрузилась в тревожное ожидание, предусмотрительно вытащив из кобуры «ПМ».
— Ну, блин, и параша! — раздался в гостиной грубый мужской голос, осипший то ли от простуды, то ли от чрезмерного увлечения табаком и алкоголем. Про себя я дала говорящему кличку Сипатый.
Потом я услышала, как кто-то смачно плюнул, и другой голос, более высокий и властный, громким шепотом выругался:
— Какого черта ты здесь харкаешь! Не оставляй следов.
— Да здесь, блин, даже если обделаешься, и то незаметно будет, — ответил Сипатый. — Смотри-ка, Бобер, здесь, кажись, жмуриков нет, — весело продолжал он.
— Кончай хохмить, давай лучше принимайся за дело, — приказал Бобер, как я поняла, главный в их парочке, — и быстро. Если застукают, то на нас и того мертвяка повесят, понял?
— Понял, понял, — пробурчал Сипатый.
— Тогда разделимся, — по-деловому скомандовал главный, — я беру комнаты, ты — все остальное. Если закончишь первым, поможешь мне. Начинай.
Мое убежище находилось аккурат напротив открытой двери в гостиную, и я видела, как Бобер, встав посреди комнаты, достал пачку «Мальборо» и, прикурив от зажигалки, глубоко затянулся и посмотрел по сторонам, как бы прикидывая, с чего начать. Мне почему-то тоже невыносимо захотелось сделать хотя бы несколько затяжек, но я тут же отогнала от себя эту мысль и, продолжая наблюдать за Бобром, поняла, почему у него такая кличка: когда он, осматривая комнату, поворачивался ко мне в профиль, он напоминал этого грызуна.
Теперь я знала, что не ошибалась, предположив, кто ковырялся в замке. Это была та самая «сладкая парочка» в куртках и кроссовках, из квартиры Ларионова.
Похоже, что они получили задание планомерно обшарить квартиры всех сотрудников редакции «Тарасовских известий». Но как они вышли на редакцию? Ясно, что им еще неизвестно, что документы выкрала Синчугова, а значит, и то, кому она их передала. Но сути дела это не меняет: если они отыщут документы раньше меня, плакали тогда мои премиальные.
Интересно ты, девушка, рассуждаешь. Для начала тебе нужно, по крайней мере, выбраться отсюда.
Мои размышления прервал Бобер, который вошел в спальню-кабинет и начал обыск так же, как и я, — со стола. Это заняло у него не слишком много времени, и, подойдя к шкафу, он раздвинул дверцы.
Приставив ствол пистолета к его лбу, я как можно уверенней произнесла:
— Руки вверх, Бобер. Милиция! Вы арестованы!
Его реакция оказалась, мягко говоря, не совсем такой, какую я ожидала. Вместо того чтобы выполнить мою команду, Бобер, на мгновение опешив, тут же оценил ситуацию. Видно, он был тертым калачом. Осклабившись, он произнес:
— А я тебя помню, куколка.
Он даже не пытался отобрать у меня оружие, совершенно верно рассчитав, что стрелять в такой ситуации было бы для меня непростительной глупостью.
— Малыш, — громко позвал он своего напарника.
Не став дожидаться, пока к нему подоспеет подмога, я что было сил стволом пистолета ударила его в солнечное сплетение и, свалив его начавшее сгибаться от боли тело на бок, бросилась к выходу.
С быстротой молнии я пересекла гостиную и была уже в прихожей, когда дверь ванной распахнулась и оттуда, преграждая мне дорогу, грузно вывалился Малыш, непонимающе вращая глазами. Я сунула «макаров» ему под нос.
— Милиция, Малыш. Руки вверх! — На этот раз моя уловка сработала, парень поднял руки и, ошарашенный, застыл.
— Назад, быстро! — Я втолкнула его в ванную и лязгнула защелкой, запирая дверь.
Я уже почти открыла входную дверь, когда в голове моей сверкнул огненный зигзаг, испепеляя сознание, и все погрузилось во тьму.
* * *
Сознание медленно возвращалось ко мне. Дикая боль в затылке неистово пульсировала в унисон с ударами сердца. Не открывая глаз, я пыталась вспомнить, что произошло, и мало-помалу в моем мозгу начала выстраиваться вереница недавних событий. Попробовав пошевелиться, я обнаружила, что связана, как говорится, по рукам и ногам. Руки за спиной затекли. Я лежала на грязном полу лицом вниз. Сколько же прошло времени? По-видимому, около часа. Я с трудом повернула голову набок и приоткрыла веки. Сквозь колыхавшуюся пелену тумана проступил силуэт Бобра и просочился его голос:
— Очухалась, падла? Ми-ли-ция! — пренебрежительно хмыкнул он. — Да мы тебя сами ментам сдадим. Нам еще спасибо скажут.
Я молчала, собираясь с мыслями.
— Кто ты такая? Слышишь меня? Отвечай!
— Развяжите меня, — я не узнала своего голоса, он стал глухим и хриплым.
— Еще чего. Может, тебе и какавы с чаем подать? — с издевкой сказал Бобер и, обращаясь к Малышу, которого я не видела, добавил: — Ну, что с ней делать, как ты считаешь, Малыш?
— Ага, — тупо заржал тот, — ща сделаем… вставим по самую сурепку.
— Перетащи ее в кресло, — обращаясь к своему подельнику, приказал Бобер.
Малыш обхватил меня своими лапищами и швырнул в кресло. От боли, пронзившей меня с головы до копчика, я застонала.
— Прошмонай ее, — продолжал командовать Бобер.
Тот обшарил карманы моей «харлейки» и, найдя в одном из них мою лицензию, протянул ее своему командиру.
— Т-а-к, — промолвил Бобер, — сыщица, значит. И что же ты здесь ищешь?
— Уж не то же, что и мы? — подхватил Малыш.
— Ребята, вы вляпались в большое дерьмо, — как можно увереннее произнесла я, беря их на пушку, — вы оставили в квартире убитого вами Ларионова столько «пальчиков», что хватит на «вышку». Но если вы развяжете меня, мы сможем обсудить это.
— Мы его не убивали… — Я почувствовала, что Бобер внутренне напрягся, и поняла, что у меня появился шанс.
— А вот это вы скажете ментам. — Я продолжала давить на Бобра как на более сообразительного из этой парочки. — Объясните им, что вы оказались в той квартире совершенно случайно и, когда вы там появились, хозяин уже откинул копыта, но, конечно же, не с вашей помощью.
— Но ведь так все и было, — с незадачливым простодушием признался Малыш.
— Я-то вам верю, пацаны, поэтому и предлагаю все обкашлять. Конечно, вы могли бы кончить меня здесь, но что вы от этого выиграете, получите еще одного жмурика? А вот если мы с вами мирно разойдемся, то могу вам обещать, что при необходимости я подтвержу вашу невиновность. В ваших кругах меня знают под кличкой Ведьма, — продолжала я психологическую обработку.
— Да что ее слушать, — несговорчиво вклинился Малыш.
— Заткнись, — со злобной досадой пробурчал Бобер, — кажется, я про нее действительно слышал.
Он, похоже, клюнул на мои дипломатические уловки. Чтобы дожать его окончательно, я внушительно произнесла:
— Кроме того, Малыш ошибся, я здесь совсем по другому поводу.
— По какому же это другому?
— Сначала развяжите меня, — настаивала я уже с большей надеждой.
Бобер поразмышлял некоторое время, сморщив свой лоб, а потом кивнул Малышу.
— Развяжи ее.
— Да ты че, Бобер, она же нас сдаст, кончить ее, и вся недолга, — упорно противоречил Малыш.
— Да заткнись ты, наконец, — заорал на него Бобер, — делай, что говорят!
Малыш нехотя достал из заднего кармана джинсов нож, из которого, сверкнув, вылетело отполированное лезвие, и, подойдя ко мне, разрезал путы сначала на ногах, а потом, отклонив меня в сторону, чтобы добраться до спины, — на руках.
От веревок на запястьях остались глубокие багровые рубцы, кровь начала пульсировать в затекших конечностях, и я почувствовала в пальцах рук и ног покалывание миллионов мельчайших иголочек. С удовольствием растирая свои онемевшие члены, я обратилась к Бобру:
— Где мой ствол?
— Погоди, куколка, — Бобер все еще осторожничал, — сначала ответь нам: что ты искала?
— Ничего не искала.
— Тогда зачем ты здесь?
— Ну, хорошо… — Сделав вид, что они меня прижали и я собираюсь все им выложить, я, как бы с неохотой, начала: — Любовница этого типа страшно ревнивая дамочка, она хочет знать, не приводит ли ее приятель к себе девочек.
— Ну и что? — перебил меня Малыш.
— А то, дружок, я пришла сюда для того, чтобы установить «жучка». Знаешь, что это такое?
— Ну… — неуверенно произнес он.
— Вот тебе и «ну». Только я выбрала место для установки, как вваливаетесь вы. Я спряталась в шкаф, а остальное вы знаете.
— Покажи «жучка», — скомандовал Бобер.
— Там в шкафу, в рюкзачке, — кивнула я в сторону спальни.
— Принеси, Малыш.
Малыш поплелся в спальню и, порывшись в шкафу, притащил мой рюкзак.
— Высыпай на стол.
Малыш открыл замок и вытряхнул мои причиндалы на его пыльную поверхность.
— Где он? — Бобер посмотрел на меня.
— В маленьком целлофановом пакетике.
— Нашел? — Он уже обращался к Малышу.
— Этот, что ли? — неуверенно просипел Малыш, поднимая со стола пакетик с микрофоном.
Бобер вопросительно посмотрел на меня. Я утвердительно кивнула.
— Кажется, ты не врешь, — задумчиво протянул он.
— Тогда верните мой «ПМ», — я взглянула на Бобра.
— Нет, погоди. — Он явно что-то задумал. — Сейчас ты напишешь заявление в ментовку, что видела нас вчера выходящими из квартиры Ларионова в… — Он повернулся к Малышу: — Во сколько мы оттуда смылись?
Тот сморщился, как печеное яблоко, усиленно напрягая свои извилины, но, так ничего и не вспомнив, промычал что-то нечленораздельное.
— Вы вышли из квартиры Ларионова в десять пятьдесят, на время у меня профессиональная память, — помогла я ему.
— Вот-вот, в десять пятьдесят, — подхватил Бобер.
Он пошел в спальню, принес оттуда ручку и лист бумаги и, положив их на стол, кивнул мне:
— Пиши. Да, кстати… — Он снова обратился ко мне: — А как ты там оказалась и откуда знаешь, что Ларионова убили, а?
Он, наверное, подумал, что загнал меня в угол.
— Ну, это-то совсем уж просто, — безмятежно отозвалась я. — Двумя этажами выше живет моя знакомая, — продолжала я врать, а о смерти Ларионова мне сообщил вчера вечером мой бывший одноклассник Сергеев Степан, который является, ну, теперь уже являлся, шефом Ларионова. Все это легко проверить.
— Похоже на правду, — протянул вконец запутанный Бобер. — Ладно, пиши.
Я подошла к столу, обмозговывая ситуацию, и, решив, что такое заявление мне ничем не повредит, принялась писать. Закончив свой труд, я протянула листок Бобру.
— Ну что, теперь все?
Просмотрев написанное мной, он сложил заявление вчетверо и сунул во внутренний карман куртки, после чего снова посмотрел на меня.
— Сделаем так: ты пойдешь в спальню, я оставлю твой ствол здесь на столе. Как только услышишь, что хлопнула дверь, можешь выйти и забрать его, идет?
«Да, ты далеко не дурак», — подумала я про себя, а вслух согласилась:
— Идет.
— Тогда иди в спальню.
— Только без дураков, — предупредила я и повиновалась.
Когда дверь за ними закрылась, я вышла и увидела свой любимый «пээмчик» лежащим на столе. Магазин был предусмотрительно вынут, патроны рассыпаны рядом.
Да, ты далеко не дурак, Бобер. Жаль только, энергия твоя направлена не в то русло.
Голова по-прежнему болела, как будто в затылок ударял механический молот, кровь в висках улюлюкала, но я потихоньку стала приходить в себя. Колотье в запястьях и лодыжках прекратилось, следы от веревки постепенно разглаживались.
Смахнув в рюкзачок выпотрошенные аксессуары: пистолет, магазин и патроны, — я решила поскорее убраться отсюда.
