Глава 7
Утро началось для меня радостным трезвоном телефона. Телефон надрывался так, что я почувствовала острое желание задушить его подушкой.
С трудом подавив в себе зверское начало, я встала и сняла трубку.
— Алло? — пробормотала я полусонно, вдевая руки в рукава махрового халата.
— Танечка, доброе утро, — услышала я раскатистый властный голос Алексанова. — Наверное, я вас разбудил?
Я посмотрела на часы. Стрелки застряли между половиной девятого и девятью. Интересно, считается ли это время для Виктора Степановича поздним для сна?
Впрочем, я эти мысли прогнала и сообщила по возможности бодро, что я уже давно встала и нахожусь в ратных подвигах трудовых будней.
— Как ваши дела? — поинтересовался он.
— Нормально, — ответила я, — к вечеру сообщу вам точные координаты шантажистов…
— Нам непременно нужно встретиться раньше, — решительно произнес мой неугомонный клиент.
— Что-нибудь случилось? — спросила я. Тон Алексанова меня напугал. Кажется, с ним произошло нечто экстраординарное. Мне показалось, что он напуган куда более вчерашнего.
— Да, — ответил Виктор Степанович.
Я вздохнула. Мы договорились встретиться через полчаса, а это значило, что у меня хватит времени только на чистку зубов и натягивание джинсов и джемпера.
С тоской посмотрев в сторону чайника, я была вынуждена ограничиться мысленным завтраком и в некоторой грусти по этому поводу вылетела на улицу, где меня поджидала машина, любезно присланная за мной господином Алексановым.
* * *
Катя проснулась поздно. Она с удивлением обнаружила, что Сашка явно уже куда-то ходил. Он сидел в кресле со значительным видом, погрузившись в чтение газеты.
Катя вздохнула. Когда он напускал на себя важный вид, это значило — он совершил очередную глупость.
Вставать не хотелось совершенно. Она зажмурилась и улыбнулась, вспоминая вчерашний день.
Перед ней стоял загадочный Робин с его непостижимой улыбкой.
Но явь вторгалась в ее мир жестоко и непреклонно. Перед чуть прищуренными глазами возникла Сашкина физиономия.
— Проснулась? — спросил он нежно. Катьке стало нестерпимо стыдно. Сашка ее любил. Просто он немножко бестолковый и мечтает стать Рокфеллером. Но ей повезло.
Повезло… Она была счастлива. Ей повезло ВЧЕРА. Перед глазами опять появился этот немножко странный юноша.
Она почувствовала прикосновение к щеке теплых Сашкиных губ. Открыла глаза и улыбнулась ему. При этом Катя ощущала себя предательницей.
Сашка смотрел на нее не так, как обычно. В его глазах появилась серьезность и почти неуловимая грусть.
Как будто он почувствовал, что теряет ее.
— Да… — протянула она, сладко потягиваясь.
— Хорошо, — сказал Сашка очень серьезно, — потому что мне нужно уйти. Я вернусь через час.
Катька все поняла. Она подскочила на кровати. Рубашка сползла с худенького плеча.
— Саш, давай на все плюнем, а?
В ее глазах стояла мольба. «Если он сейчас откажется, — решила она про себя, — я забуду про Робина. Я про все забуду. Если он откажется от своих дурацких планов».
Он усмехнулся. «Женщины, женщины… Какие же вы трусихи», — подумал он. Поцеловал ее и вышел.
Катька осталась одна. В душе бушевали гнев и обида. Она сидела в кровати, подперев подбородок кулачком, а по ее щекам катились слезы.
* * *
Мое путешествие проходило в томительном молчании. Шофер Виктора Степановича явно не относился к разряду болтунов. На все мои попытки пообщаться он отвечал неизменно вежливой улыбкой, но рта при этом принципиально не открывал.
После нескольких моих поползновений я поняла, что все тщетно, и замолчала. Шофер мое молчание воспринял с явным облегчением.
Я смотрела по сторонам.
Мы проезжали по Центральной, мимо домов-многоэтажек, и наконец свернули на набережную, проехав по которой, остановились возле огромного особняка с железными воротами.
Именно там обитал господин Алексанов.
Мне открыли дверь, и я вошла, почувствовав себя на приеме у крестного отца мафии.
Мой «дон Вито» ожидал меня в кабинете, обстановка которого явно диссонировала со скромным кабинетом в офисе.
Здесь царили роскошь и уют.
Огромное кресло с велюровой обивкой и позолоченными виньетками почти погружало в себя полную фигуру хозяина.
При виде меня Алексанов поднялся и протянул мне руку.
— Доброе утро, Танюша, — приветствовал он меня, — надеюсь, что я не показался вам чрезмерно назойливым.
Я вежливо улыбнулась и заверила его, что ничего страшного в его просьбе не было.
К счастью, он вознаградил меня прекрасным кофе с круассанами, внесенным в кабинет прелестной феминой с длинными кудрями и глазами пугливой газели.
— Они позвонили, — сообщил мне Алексанов немного трагическим голосом.
Я подняла на него глаза.
— Требуют, чтобы кейс с деньгами был положен в камеру хранения. Сегодня.
Я кивнула. Что ж, когда наживка появится, заловить рыбку не составит особого труда.
Отчего-то я подозревала, что за деньгами явится пропавшая Маргарита.
— Что мы будем делать?
Взгляд Алексанова был вопросительным и немножко растерянным.
— Ничего, — пожала я плечами, — ждать визитера. Должен же кто-то прийти за деньгами.
По выражению глаз Алексанова я догадалась, что он ожидал от меня чего-то иного. Наверное, он боялся, что я не успею и кассета уйдет у него из-под носа.
Честно говоря, я и сама допускала такую возможность. Но меня это волновало куда меньше, чем Виктора Степановича.
— А вы что предлагаете? — осведомилась я.
Он покачал головой. Надежда у него была только на меня.
— Может быть, положить куклу? — осмелился мой клиент.
— Может быть, и куклу, — согласилась я, — только тогда где гарантия, что вместо нужной кассеты вам не предложат «Красную шапочку»?
Он опустил глаза. В принципе возможность получить шедевр порнографии вместо жизненно необходимого материала существовала и при отдаче наличных.
Но мне нравилось мучить Алексанова. Что-то было в нем неприятное, склизкое.
В его глазах ясно читалось робкое, но стойкое недовольство моей персоной. Высказаться откровенно он опасался — моя реакция могла быть непредсказуемой.
Черт побери, я жалостлива. Мне стало жаль несчастного, и я смилостивилась.
— Ну, хорошо, — решила я, — давайте, кладите вашу куклу. Только не Барби.
Он угодливо рассмеялся.
Так мы и решили поступить. Сверток был уложен в черный блестящий кейс и передан в руки молчаливому крепышу-шоферу с надлежащими указаниями. А я…
Я должна была подготовиться к слежке.
Потому что мое дело было выследить идиота, решившего насмерть запугать господина Алексанова.
* * *
Катька лежала в кровати, пока дверь за Сашкой не захлопнулась. Только тогда она села и опустила ноги на пол.
Ногам сразу стало холодно. Катька пошарила ими в поисках тапочек. Но они пропали.
Ладно. Катька решила сегодня не ворчать. Она потянулась, и в это время хлопнула входная дверь.
Катька вздрогнула. Значит, Сашка вернулся. Что-то забыл. Вечно он все забывает, вздохнула Катерина. Теперь пути не будет. Возвращаться не к добру.
— Саша? — крикнула она вопросительно.
Никто не ответил. Катька прошлепала босыми ногами в коридор. Там никого не было.
«Показалось», — подумала она.
Она разыскала тапочки, втиснула в них озябшие ноги и, напевая, отправилась на кухню. Через час она увидит Робина.
Через час она ненадолго забудет о Сашке с его вечными глупостями и неприятностями.
Она зажгла огонь на плите. Поставила чайник.
В коридоре отчетливо скрипнула половица.
Катька напряглась.
«Что это?» — подумала она. Ей стало страшновато.
Почему-то ей вспомнился хичкоковский «Психоз».
Она напряженно вслушивалась в тишину, пытаясь уловить звуки. Напрасно. Все было тихо, как в танке.
«Показалось», — подумала Катерина, наливая себе в чашку чай.
Где-то во дворе раздавались позывные «Европы-плюс».
Смеялись дети, и скрипели не смазанные качели.
«Наверное, их я и услышала», — решила Катька и улыбнулась собственным страхам.
Опять вспомнив про Робина, Катька почувствовала, как сердце начинает биться быстрее и по ее телу разливается теплота.
Ей стало легко и захотелось смеяться.
Половица скрипнула за ее спиной.
Она резко обернулась.
— Что вы здесь… — только и успела произнести она.
Что-то тяжелое обрушилось на ее голову.
— Робин… — прошептала Катька, и это было последнее, что она смогла сказать.
* * *
Я вычислила его сразу.
Он явно шел за алексановскими «деньгами».
Походка была расхлябанной и подчеркнуто уверенной. А глаза прикрыты маленькими дурацкими черными очками.
«Вот ты какой, дружок», — подумала я и сделала вид, что в жизни для меня нет ничего интереснее, чем роман Джоанны Линдсей.
Я сидела на лавочке и косила под скучающую даму полусвета, дожидающуюся поезда.
Он кинул на меня беглый взгляд, и я его нисколько не заинтересовала.
«Ну и слава богу», — подумала я, с интересом наблюдая из-под очков с напылением, куда этот малолетний глупец направит стопы.
Стопы он направил именно к нужному ящику.
Повертев диск, открыл его и достал кейс.
Я напряглась. Как охотник, выслеживающий дичь.
Он открыл кейс, посмотрел его содержимое и сплюнул.
Обман Алексанова был вполне им ожидаем.
Поэтому он усмехнулся и положил кейс назад, прицепив к ручке записку.
Снова закрыл камеру и направился к выходу.
Я сложила изрядно надоевшую книжицу и рванула за ним.
И сразу поняла, что мы играем в странную игру.
Кошка следит за мышкой, а из кустов за ними наблюдает собака.
Потому что за пацаном с тонкой шейкой следила не только я. За нами, пытаясь оставаться незаметным, шел стриженый юноша с атлетическим торсом, крепко сидящим на коротких и кривых ногах. Типичный представитель «гоблинской» братвы.
«Чудо, как мило», — подумала я.
Честно говоря, мне обещали развлечение дуэтом. А тут вырисовывается некто третий, собирающийся нарушить наше рандеву. Да еще и неизвестно, чем это самое рандеву благодаря его вмешательству в наши планы закончится.
Я хмыкнула. Но деваться было некуда.
Теперь-то мне вообще нельзя было исчезнуть. Я мышцами спины ощущала угрозу, исходящую от коротконогого крепыша.
* * *
Сашка шел злой и печальный. Конечно, он ожидал от господина Алексанова любого подвоха… Но проколоться так он не рассчитывал.
Ему хотелось разреветься. Мысль о том, что его накололи, как первоклашку, сводила его с ума.
В носу предательски пощипывало. Он видел лицо Катьки, торжествующее и исполненное праведной радости, слышал ее слова: «Я же тебе говорила» — и отчего-то злоба на нерадивого Алексанова переходила на ни в чем не повинную Катерину.
Сашке казалось, что все случилось из-за нее.
Если бы она верила в успех, все случилось бы по-другому. Она все испортила. Она повлияла на исход операции.
Конечно, он понимал, что Катька ни при чем. Но сорвать раздражение на ком-то было нужно. И хотя объектом раздражения стала бедная Катя, это случилось потому, что больше всего зла у Сашки было на самого себя…
Это он был бестолковым. Ни на что не способным. Глупым.
Он провалил все.
«Бездарность, — поморщился Сашка. — Какая же ты, Дербенев, тупая скотина».
Он шел так быстро, что ему начало казаться, что он летит по воздуху.
* * *
Робин ждал странную девочку по имени Катя. Он стоял прислонившись к стене и курил уже пятую сигарету.
Кати не было.
«Странно, — подумал он, — вчера мне казалось, что мой кошмар кончился, что эта девочка способна меня исцелить».
В Кате была незащищенность и искренность. Он опять почувствовал, что кому-то нужен.
Теперь его надежда разлетелась в прах. Девочка не пришла. Зачем ее ждать?
Он горько усмехнулся. Докурил сигарету и растоптал окурок ногой.
* * *
Наша троица ретиво мчалась по тарасовским улицам.
Первым несся виновник торжества. Я бы не назвала его опасным. Скорее он производил впечатление нормального маменькиного сынка.
Худой, с аккуратно подстриженной головой. Хорошо одетый. Жалко мальчишку. Нашел, с кем связываться.
Сколько раз твердила я миру: надоело жить спокойно — свяжитесь с обычной мафией. Она безвреднее. Только не машите фигой и кулаками перед представителями государственной мафии.
Так нет же…
Коротышка, завершающий наш триумфальный бег, ни в коей мере не был дружелюбен.
Его словно вытесанное из гранита лицо было непроницаемо. У меня возникло подозрение, что передо мной — Гуинплен наоборот. Его выращивали в специальной колбе, чтобы расплющить череп, дабы туда не проникали мысли. И главное — чтобы мой герой никогда не смог улыбнуться. Даже если ему покажут палец тысячу раз.
Возле музыкального фонтана наш преследуемый резко развернулся и помчался вниз, мимо хореографического училища.
Я совершила точно такой же маневр и понеслась за ним. За своим плечом я слышала тяжелое сопение моего доброго Гуинплена. По-моему, он начал подозревать, что я не случайная прохожая, и посматривал на меня с пугающим любопытством.
Мы пробежали почти в самый конец квартала, где нас поджидал новый крутой вираж, и влетели во двор. Тут, похоже, стало бессмысленно играть в «догонялки» инкогнито. Я явно заинтересовала Гуинплена, он догнал меня и толкнул плечом.
Я сдаваться без боя не собиралась.
Гуинплен понял, что дама я упрямая. Он бросил на меня угрожающий взгляд. Мол, отсохни, курва. Чего по моему району носишься?
Если бы я не была такой воспитанной, я бы показала ему язык.
Он попытался еще раз, даже прошипев мне:
— Вали отсюда…
Я заставила его слегка растеряться, процедив сквозь зубы:
— Сам вали…
Похоже, наши военные действия привлекли внимание паренька. Он обернулся, в ужасе посмотрел почему-то именно на меня и, вскрикнув, со всех ног помчался в подъезд.
Коротыш сделал попытку рвануть вслед за ним, но я уверенно подсекла его, он пролетел два шага, вытянув руки, и упал прямо в детскую песочницу, распугав резвящихся там воробьев.
Я подавила смешок — мама меня учила, что нельзя смеяться над человеком, попавшим в смешное положение. Правда, не объяснила, над кем же тогда можно смеяться.
Преследователь поднимался из песочницы.
Его лицо хранило следы непосредственного контакта с окружающей средой, которой в данный момент являлся песочек.
Я хихикнула.
Окинув меня взглядом, полным пренебрежения и ненависти, коротыш все же решил не начинать разборку из-за такой мелкой сошки, как я.
Он красноречиво сплюнул мне под ноги, процедил суровое предупреждение, что он не преминет искать со мной встреч, и удалился. Я оглянулась, пытаясь определить, что же удержало его от кровопролития.
Все выяснилось быстро. Из подъезда вышел мужчина. На поводке он вел огромного цербера неизвестной породы. Размеры цербера внушали ужас. Цербер смотрел вслед моему врагу с выражением неземной печали по поводу разрушенной надежды.
Я облегченно вздохнула.
В моем воображении возникла газетная статья со скромным заголовком: «Детектив Иванова спасла жизнь студента».
Потешив свое самолюбие сладким моментом самоупоения от осознания моего подвига, я уже собралась зайти в подъезд, скрывший от меня моего «студента», как он вылетел оттуда сам.
Как ошпаренный.
С вытаращенными глазами и открытым ртом.
Причем бросился прямо ко мне.
Я едва успела подхватить его.
Потому что он не нашел ничего лучшего, как упасть мне на руки в тяжелом обмороке.
* * *
Сашка заметил странную женщину, неотступно преследующую его.
— Черт! — выругался он. Только этого ему не хватало. Поистине — сегодня день обломов.
Он быстро влетел в подъезд и взбежал вверх. Слава богу, она за ним не успела.
Вдруг она киллерша? И Алексанов ее нанял.
Сашка поднял руку, чтобы нажать на звонок. Внезапно рука опустилась. Сашка заметил маленькую щель между косяком и самой дверью. Осторожно, боясь дышать, он толкнул ее. Дверь открылась.
Он зашел в квартиру и тихо позвал:
— Кать…
Ее не было.
Странно.
Сашке стало страшно. Он прошел в комнату и застыл.
На полу, лицом вниз, раскинув руки, лежала Катька. И она, черт бы ее побрал, не двигалась!
— Катя! — закричал он.
Ответа не было. Он попытался шагнуть к ней. Но ноги не слушались. Взгляд уперся в листок бумаги, на котором корявыми буквами было написано:
«Кончай свои детские игры с кассетой, болван!»
Сашка ошалело посмотрел на листок, дотронулся до него рукой. «Катьку убили из-за меня», — подумал он и опустил глаза, его взгляд опять уперся в неподвижное Катькино тело.
— Боже мой! — простонал Сашка и выбежал прочь.
Сашка вылетел на улицу. Последнее, что он увидел, — его преследовательница. Он бросился к ней и почувствовал, что сейчас упадет…
* * *
Робин шел по улице, ничего не видя. И не знал, куда ему идти. В голове вертелись строчки из сонета Шекспира: «Зову я смерть, мне видеть невтерпеж достоинство, что просит подаянья, над простотой глумящуюся ложь…» Последнее, что написала Ксения… Переписала по-детски округлым почерком на листок бумаги, вырванный из ученической тетради.
«— Господин Алексанов, в ваших бумагах нашли этот листок…
— Ну и что?
— Как он попал к вам?
— Не знаю…»
Он усмехнулся. Слишком долго он ждал.
«— У господина Алексанова — алиби…»
Есть деньги и власть. Значит, и алиби будет.
Он сжал кулаки.
— Я тебя найду… И ничего тебе не поможет. Сначала я поиграю с тобой. Так же, как ты играл с Ксенией… Сначала ты узнаешь, что такое — быть под прицелом…
Он знал о нем все. Что он делает по утрам. Какие песни распевает в клозете. Какими звуками сопровождает половые акты.
До сладкого момента мести осталось полшага.
Но сначала он должен найти девочку с огромными глазами — Катю. Катю, беззащитную и нежную. Смешную и трогательную.
Он ей все расскажет. Он чувствовал, что она это поймет. И, может быть, освободит его от необходимости мщения.
Потому что он устал желать смерти тому, кто год назад разрушил его жизнь. Сломал ее из-за глупой похоти.
Сделал его несвободным и одиноким.
Он обязательно найдет ее.
