Глава 11
Алексановская дача являла собой великолепное зрелище. Огромная, трехэтажная хоромина торчала в самом конце дачных угодий, как небоскреб. Я остановила машину в благоразумном отдалении от пункта назначения. Дальше можно дойти пешком.
Подойдя ближе, я обнаружила, что дача окружена высоким забором. Значит, проникнуть внутрь сложно. Но можно. «Нет ничего невозможного для женщины с интеллектом», — процитировала я кости и продолжила свои ненаучные изыскания.
Во-первых, меня интересовало, с какой стороны вели съемку мои младые звезды журналистики. Со стороны участков это было невозможно — Алексанов отделился от мира обывателей глухой кирпичной стеной. Увидеть сквозь нее мог только человек, наделенный магическими способностями.
Я обошла здание и оказалась в зарослях шиповника. Находиться там было не очень приятно. Шиповник пытался избавиться от моего общества острыми уколами колючек. Но я сразу увидела то место, откуда велись съемки. Мой взгляд быстро обнаружил мансарду с балконом, а если отойти подальше, то в ракурсе появляется комната… Сейчас видеть ее внутреннее убранство невозможно, но ночью, когда включен свет, альковные тайны становятся явными до отвращения… Значит, мои ребятишки паслись именно здесь… Что же они увидели? Почему отказываются об этом говорить?
Я вздохнула. Жаль, что я не вызвала у них доверия. Давить им на психику не хотелось — я надеялась на их чистосердечное признание.
Во дворе алексановской усадьбы залаяла собака. Бедное животное заливалось лаем, и на ее голос вышел сторож. Я увидела его сутулую фигуру, одетую в длинный тулуп.
— Ну, ты чего? — спросил он у собаки, смотрящей в мою сторону. — Нету никого, а ты брешешь… Нас с тобой хозяин уволит.
С этими словами сторож удалился внутрь. Я задумалась. Проникнуть в дом мне хотелось. Но как обойти эти помехи? Я обошла забор и поняла, что, если забраться вот с этой стороны, с угла, можно остаться незамеченной. К тому же мне внезапно повезло. Сторож опять появился, уже одетый в нормальный спортивный костюм и куртку, выгнал во двор велосипед и привязал Бобика к столбу.
— Сиди, охраняй, — приказал он ему. — Я вернусь через часок…
Ворота скрипнули. Я быстро спряталась в зарослях шиповника. Сторож сел на велосипед и поехал в сторону деревни.
Я дождалась, пока его сутулая фигура исчезнет за поворотом.
— Была не была! — сказала я и перемахнула через забор. Бобик удивился моей наглости. Он посмотрел на меня и приготовился залаять. Я вспомнила уроки Маши Поляновой, что любая собака понимает человека, и благословила момент, когда сунула в карман пакетик с чипсами. Приложив палец к губам, я шепнула:
— Тихо, малышка…
Ласковое обращение собаке было приятно. Она наклонила огромную морду, посмотрела на меня и сказала:
— Гав…
После этого неуверенно мотнула хвостом. Морда у нее была замечательная. Признаться, гораздо симпатичнее, чем алексановская. Я протянула руку ладонью вверх (спасибо, Маша, за уроки общения с животными), предлагая псине чипсы. Чипсам она обрадовалась. Собака вообще оказалась нормальная. У нее ко мне возникло чувство симпатии. И мы с ней подружились. Жаль, она не смогла сказать мне, как ее зовут. Я-то ей представилась!
* * *
К сожалению, у меня было мало времени. Через час должен вернуться сторож. А мне надо все-таки проверить мансарду…
Я забралась на дерево. Поднявшись почти до верхней ветки, легко перебралась на балкон. Теперь я была в мансарде.
Первое, что бросилось мне в глаза, — обломок стрелы. Он валялся прямо возле моих ног. В комнате царил полный бедлам. Я осмотрелась. Подняла обломок стрелы и обнаружила, что он точь-в-точь такой же, как мои… А недалеко от себя на полу я заметила бурые пятна. Сомневаться не приходилось — это была кровь…
Сюда придется вернуться обязательно… Сейчас мне было пора сматываться. Если меня обнаружит сторож — мое расследование окончится, только успев начаться.
Я спустилась таким же путем, как пришла, благословив судьбу, что алексановская дача скрыта от людских глаз.
Попрощавшись с новообретенным другом, я пообещала ему вернуться. Очень жалко было оставлять здесь симпатичное животное… Ему явно не хватало общества.
* * *
Странную насыпь я нашла довольно быстро. Действительно, похожа на могилу. И все-таки…
Делать поспешные выводы было не в моих правилах.
Допустим, что и ночные гости моих соседей, и вот эта насыпь имеют к Алексанову самое прямое отношение.
Но может быть и иначе.
Обследовав окружающую местность, я обнаружила следы машины. Это мне показалось странным — обычно в лес ходили пешком. Ехать сюда было трудно. Конечно, приходится терпеть неудобства. Иногда. Если у тебя тяжелый груз…
Или неприятный. Например, труп.
От мыслей моих мне стало немного не по себе. Вспомнились следы вокруг дачи и разбросанные стрелы.
Я осмотрелась. Вокруг никого не было. Тихо, как… Тьфу, опять ты, Иванова, встреваешь с идиотскими замечаниями.
Тихо, как на кладбище.
Запомнив место, я пошла к машине. Ладно. Все равно пока я ничего не могу. Не стану же я одна раскапывать эту похожую на могилу насыпь.
Я почти отошла, как мое внимание что-то привлекло в некотором отдалении от холмика. Я подошла поближе. В кустах блеснуло. Наклонившись, я увидела тонкую цепочку. Подняв, внимательно рассмотрела находку. «Странное место для такой вещицы», — подумала я. Кулончик отличался изяществом. Золотую поверхность сердечка украшал маленький бриллиант. Я присвистнула. И кто же у нас разгуливает по лесам в резиновых сапогах и дорогих украшениях? «Если увидите, скажите, чтобы вернула кулон…» — вспомнила я.
Владелица кулона находилась недалеко от него. Я вернулась к насыпи. Внимательно осмотрев еще раз, я заметила две сложенные в виде креста палочки.
Неужели Анна Егоровна была права?
* * *
Он знал, куда она придет.
Никуда не денется от него длинноногая красавица.
Поэтому спешить не следует. Ожидание удовольствия — уже удовольствие.
Он откинулся на спинку сиденья. Сегодня ему помешали. Кто-то следил за ним. Кто-то хотел его напугать.
Стрелок…
Проклятый стрелок, преследующий на каждом шагу. Неотступный и улыбающийся из зарослей.
Кто бы это мог быть?
Ответа не было. И от этого становилось страшнее.
Играть с умной девицей было интересно. Но стрелок — мешал. Он не был им запланирован. Он мог нарушить игру.
Это сердило. Это раздражало. Поскольку он не знал, чего ждать от стрелка. Единственный выход — найти стрелка раньше, чем тот успеет поднять свой лук.
Но как?
* * *
Конечно, Кидаловка была закрыта.
Машины не двигались. Гудок поезда раздавался в таком отдалении, что можно было без труда догадаться: поезд промчится мимо нас только минут через пять-десять.
Я достала кости из мешочка.
Мой вопрос касался господина Алексанова.
Чем набита наша лысая головка?
2+36+17.
«Ваш партнер, простите, подобен колбасе — чем его начинили, то он и носит в себе».
Кости ответили уверенно.
Ладно. Колбаса так колбаса. Нехило бы узнать, кто его начинял и чем его начинили.
20+25+10.
«Да, действительно жалок тот, в ком совесть нечиста».
Ого. А я-то права. Нечиста совесть у моего клиента. Именно ей-то, совестью нечистой, он и начинен.
За своими размышлениями я и не заметила, как промчался поезд. Машины дернулись и начали движение, медленно разгоняя ход.
* * *
Виктору Степановичу Алексанову не удавалось успокоиться. Отчего-то он перестал доверять Елене. Ему все время казалось, что в ее немного раскосых глазах присутствует лукавство. Нередко бедного Алексанова преследовало ощущение, что секретарша следит за ним. Это было столь неприятно, что Виктор Степанович пробегал мимо нее и прятался в кабинете, и за его стенами ощущая неприятное внимание Елены.
Детективше он тоже доверять перестал. Конечно, она старалась найти шантажистов, но иногда Виктору Степановичу начинало мерещиться, что она уже давно с ними в сговоре.
Почему его стали посещать этакие мысли, он ответить не мог. То ли оттого, что он мышцами спины ощущал, что его преследуют. То ли он просто устал жить в страхе.
Сейчас он сидел в кабинете, уставясь в одну точку, причем голова его была пустой, он находился в некой прострации.
Звонок заставил его вздрогнуть.
Он уставился на телефонный аппарат так, будто перед ним мина замедленного действия.
«Я не подниму трубку», — сказал он себе.
И ему стало легче. Мысль была проста. Скрыться от проблем можно было только полной отчужденностью от них.
Их нет.
— Виктор Степанович, возьмите трубку, — услышал он голос Елены.
Алексанов напрягся.
«Оставь меня в покое», — подумал он раздраженно.
— Виктор Степанович, — голос Елены звучал настойчиво, — трубку поднимите!
Она появилась на пороге, недовольно оглядела съежившуюся в кресле фигуру босса и повторила стервозным тоном:
— Поднимите трубку.
— А кто меня спрашивает? — спросил Алексанов, делая последнюю попытку спрятаться.
— Откуда мне знать-то? — пожала плечами секретарша.
Он, вздохнув, поднял трубку.
— Алексанов…
— В игрушки решил поиграть? — прервал его знакомый голос. — Кукол подсовываешь… Не положишь сегодня деньги — только уже двести тысяч, — завтра увидишь по телевизору порнуху с твоим участием.
Трубку повесили. Виктор Степанович почувствовал, как сердце сжалось. Он попробовал дышать глубже.
Выход был только один. Отдать деньги. Сыщица была права.
* * *
Я подъехала к дому, припарковала машину и поднялась в квартиру.
Выложила из рюкзака стрелы и положила рядом с сестренкой. Как и ожидалось, они были близнецами. Надо разыскать стрелка. А разыскать его непросто.
Впрочем… Сколько у нас лучников? Не так уж много. Я прикинула, где у нас расположена секция. Конечно, во Дворце спорта. Количество секций, выпускающих кадры для Шервуда, в Тарасове было строго ограничено. Круг моих поисков довольно узок… Связь неведомого стрелка с Маргаритой была очевидна — доказательства лежали передо мной. Но что разрушила эта стрела?
Мне было страшно. Отчего-то не хотелось видеть в лице моего неведомого защитника убийцу.
Я решительно поднялась. Единственный способ убедиться в его невиновности — разыскать загадочную личность.
И я рванулась в сторону Дворца спорта. Возраст примерно я знала. Кроме того, можно было догадаться без труда, что мой герой — не из аутсайдеров. Стрелял он хорошо.
Господи, если бы эти глупые дети сказали обо всем, честно и откровенно, скольких бы проблем избежала бедная Таня! Но они предпочитали молчать. Придется справляться собственными силами…
* * *
Секция действительно была единственной. Тренировок не было. Но мне немного повезло — пожилой вахтер оказался горячим поклонником романтического спорта. Он взахлеб начал перечислять мне имена своих кумиров. Особенно много похвал досталось троим — Сергею Дубинину, Сергею Васнецову и Сергею Лагутину. Эта троица до сих пор волновала воображение пожилого джентльмена.
— Хороши были ребята, — делился он со мной воспоминаниями, — теперь таких нет. Могли попасть с сумасшедшего расстояния в «девятку». И красавцы, милая моя! Все. Как один…
Он даже прослезился, вспоминая их. Я дослушала его рассказ и спросила:
— Можно ли кого-нибудь из них найти?
— Не знаю, — пожал он плечами. — Судьбы у всех троих не сложились. Ничего про них не слышал. Спились, наверное… Сама знаешь, какая сейчас жизнь.
* * *
В справочном бюро мне довольно быстро выдали адреса всех троих Сергеев. У одного из них, Лагутина, был домашний телефон. Поэтому я решила начать именно с него.
Набрав его номер, я ждала ответа. Трубку долго не брали. Я потеряла надежду. Скорее всего его просто нет дома. Наконец раздался щелчок.
— Алло, — услышала я спокойный голос.
— Здравствуйте, — начала я, — не могли бы вы пригласить Сергея?
На другом конце провода помолчали. Потом я услышала:
— Какого?
— Лагутина.
— Здесь таких нет, — ответил молодой человек.
Туманный силуэт надежды растаял в воздухе. Что ж. Еще не все потеряно. Я задумалась. Голос слишком быстро среагировал на лагутинское имя. Впрочем, может быть, Лагутина искали по этому телефону часто. И мой абонент просто устал…
Я посмотрела на список адресов. Ближе всех жил Сергей Васнецов. Дубинин вообще предпочитал уединение, судя по месту его жительства. Наверное, логичнее было начать с ближайшего адреса. Но я решила действовать наоборот и поехала на окраину Тарасова. К Сергею Дубинину.
* * *
Дубинин жил в отдаленном рабочем районе. Район славился в Тарасове отвратительной экологической обстановкой и хорошо развитым бандитизмом. Попав туда, человек начинал ощущать себя в другом городе. После чистеньких, аккуратных центральных улиц мрачный антураж этого злачного места становился особенно невыносим.
Я вошла в подъезд. Квартира Дубинина находилась в подвале. Страшная, обшарпанная дверь с отодравшейся местами краской говорила о том, что хозяину некогда заниматься бытом.
Вполне поэтому допустима мысль о том, что именно он проводит время в странных играх со стрелами… Я нажала на кнопку звонка. За дверью раздались шаркающие шаги, и дверь открылась. Когда я увидела Сергея Дубинина, я сразу поняла — не тот.
Раньше он был красив. Тонкие черты лица были теперь испорчены чрезмерным потреблением горячительных напитков. Он смотрел на меня бессмысленно и потерянно. Сомнений у меня не было — Дубинин был алкоголиком. И стрелять в цель уже не мог.
— Что угодно? — спросил он, пытаясь выглядеть в моих глазах прежним сердцеедом. Улыбка, появившаяся на лице, еще сохраняла прежнее обаяние.
«Я ошиблась», — хотела сказать я, но в душе еще была надежда — а вдруг это не Дубинин? Вдруг это его заблудший брат?
Но интуиция была безжалостна. Это был именно он. Я вздохнула. Сергея Дубинина можно было вычеркивать из списка подозреваемых.
— Вы — Сергей Дубинин? — поинтересовалась я. Он кивнул. — Я — Татьяна Иванова, частный детектив, — представилась я. Он удивленно присвистнул. И пропустил меня в дом.
Квартира оказалась именно такой, какой я ее представляла. Занавески на маленьких окнах заменяли марлевые полоски, прибитые к рамам гвоздями. Мебели почти не было. Старый покосившийся диван да стол, заваленный остатками пиршества.
— Чем могу служить? — спросил он.
«Ничем, — хотелось мне сказать, — увы, вы ничем мне помочь не можете…»
* * *
Мы проговорили с Дубининым совсем немного времени. Его судьба оказалась типичной — списанный чемпион долго мотался без дела, даже подвизался в охране известной фирмы «Легион», потом начал потихоньку пить, его уволили. Теперь у него была масса времени на свое увлечение. И он предавался ему страстно, постепенно теряя человеческий облик. О своих друзьях он знал мало. Васнецова он еще встречал, а о Лагутине не знал практически ничего уже два года.
У меня оставалось два «негритенка». Дубинин явно не мог выстрелить из лука. Спиртное полностью разрушило его личность.
* * *
Васнецова дома не оказалось. Очаровательное дитя пяти лет сообщило мне, что «папа на работе». Где таинственная папина работа, малышка не знала. Я вышла на улицу и столкнулась с симпатичной женщиной, сгибающейся под тяжестью сумки с продуктами. Входя в подъезд, она вскрикнула. Я обернулась. Из сумки вывалилась банка кофе и две пачки чая. Женщина неуклюже присела, продолжая держать сумку, и пыталась собрать высыпавшееся одной рукой. Я бросилась ей на помощь.
— Спасибо, — улыбнулась женщина, — я без вас не управилась бы…
Я помогла ей донести выпавшие чай и кофе. Она была благодарна мне. Мы подошли к двери васнецовской квартиры.
— Так вы здесь живете? — обрадовалась я.
— Да, — кивнула она, — а что?
Я рассказала ей вкратце, зачем мне нужен ее муж. Она пригласила меня войти и сказала:
— Его сейчас, правда, нет дома. Он работает в маскарадных шоу. Знаете? Конечно, это унизительно, — не удержалась Васнецова от вздоха, — но там платят деньги. И он не теряет навыков стрельбы… Все-таки лучше, чем спиться…
Я знала, что такое эти шоу для наших местных набобов. Может быть, именно поэтому трудно сказать, чья судьба сложилась удачнее — Дубинина или Васнецова? Похоже, в этой жизни не повезло обоим…
* * *
Что ж, Васнецов вполне подходил на роль ночного стрелка. Озлобленный на своих толстолобых зрителей — это раз. Навыки стрельбы сохранены — это два. Фотография на стене говорила о том, что Васнецов хорош собой и высок — это три. Он соответствовал неведомому стрелку.
Осталось только найти Лагутина. А потом выбрать из них наиболее вероятного.
* * *
На столике лежала почта, которую собирала в мое отсутствие соседка. Среди груды ненужных газет белел конверт.
Интересно. Письма мне приходили редко. Ужель любовное посланье?
Я взяла конверт. Почерк на нем был мне совершенно незнаком. Мелкий, убористый, аккуратный.
Ладно, посмотрим, что внутри.
Я надорвала краешек. Из конверта выпала разорванная репродукция. Портрет Эмми Стюарт.
«Вы похожи на Эмми Стюарт…»
Мне стало неприятно. Эмми Стюарт была действительно похожа на меня. Я вскочила с дивана и инстинктивно стряхнула обрывки портрета с колен.
Я стояла, сжав кулаки. Меня разозлили. Сильно разозлили.
* * *
Он ждал ее долго. Через два часа понял: она не придет сюда. Во всяком случае, сейчас.
Если бы не чертов стрелок, помешавший ему следить за ней ночью, он бы ее переиграл.
Впрочем, все впереди.
Он подошел к машине и открыл дверцу. Шорох сзади заставил его оглянуться.
Ерунда. Никого там не было. Наверное, его страх рожден все тем же стрелком.
«Дойдет и до тебя черед», — пообещал он своему преследователю.
* * *
Я влетела в мельниковский кабинет без стука. Мельников удивился.
— Здравствуй, Иванова, — протянул он.
— Андрей, — сказала я, — мне нужна твоя помощь. Очень нужна.
Наверное, по моему взгляду он понял, что произошло что-то действительно серьезное.
— Я весь внимание, — ответил он, — чем я могу помочь?
— Дай мне дело Ксении Разумовой, — попросила я.
