Глава 9

За утренней чашечкой кофе я прокрутила в голове свой вчерашний план – он был совсем не плох, если, конечно, к нему подготовиться как следует. После завтрака я провела ревизию арсенала своих шпионских прибамбасов и пришла к весьма неутешительному выводу – мои запасы изрядно оскудели. В последнее время мне частенько приходилось жертвовать электронными «жучками» и «маячками», которые я подбрасывала в офисы и машины своих подозреваемых. Не всегда имелась возможность забрать их обратно. И почему я во время вынужденного отпуска не занялась пополнением своего боевого арсенала?!

После завтрака я позвонила своему хорошему знакомому, Богдану Каретникову, и после дежурных приветствий перешла к делу:

– Скажи, Богдан, у тебя есть для меня какие-нибудь новинки?

– Новинки есть. А тебя что-нибудь конкретное интересует?

– Все как всегда, но, желательно, помощнее и в большем количестве.

– Приезжай, мы обязательно что-нибудь подберем, – пообещал Каретников. – До обеда я буду у себя в офисе.

Я собралась и поехала в фирму «Профи-К». Она занималась поставками электроники, в том числе и эксклюзивной. Сегодня Каретников обслуживал меня сам, лично, как VIP-клиентку, что было чертовски приятно. В результате денег я потратила даже больше, чем планировала, но меня это ничуть не расстроило, а лишь придало уверенности в своих силах.

Выйдя из фирмы «Профи-К», я села в машину и поехала в Гагаринский район. Мне повезло: Валентина Михайловна оказалась дома. Стоило мне назваться по домофону, как она сразу же открыла входную дверь – вспомнила меня сразу же. Я поднялась на второй этаж.

– Проходите! – пригласила меня пенсионерка.

Прежде чем зайти к ней, я позвонила в соседнюю квартиру. Только там никто не откликнулся, тогда уже я вошла к пенсионерке. Закрыв за мной дверь, она сообщила:

– А я, знаете ли, только сегодня с дачи вернулась. Редисочки на продажу привезла, зеленого лучка… Приобрести не желаете? Я недорого возьму.

– Не откажусь, – сказала я, чтобы расположить к себе Валентину Михайловну.

– Проходите в кухню. Я там как раз пучки вяжу. Можете выбрать, какие вам приглянутся, – предложила мне дачница.

Редиску я с детства не любила, да и зеленый лук тоже не жаловала, поэтому ткнула пальцем в первые попавшиеся мне под руку пучки. Женщина тут же упаковала их в полиэтилен и назвала цену.

– По-моему, вы продешевили, – я положила на стол сумму, в два раза превышавшую названную.

– Танечка, вы ведь наверняка не за свежими овощами ко мне пришли, – усмехнулась Валентина Михайловна. – Мне очень хотелось бы помочь вам, но я не в курсе, что тут происходило в последние дни. Возвращался Паша или нет – мне неизвестно. Искал кто-то его еще или нет – я вам тоже не могу сказать.

– Жалко, конечно, но у меня к вам другая просьба имеется. Я даже готова вам заплатить…

– За что? – заинтересовалась предприимчивая пенсионерка. Я изложила ей суть своей просьбы. Женщина задумалась. – Ну, не знаю… Боязно как-то! А вдруг он догадается, что я его обманула? Да и сын меня заругает, если узнает, что я на такое согласилась. Он у меня знаете какой строгий!

– Ну что ж, – я взяла со стола пакет с овощами, – не буду ни на чем настаивать. Нет так нет. А вот за витамины – спасибо. Может, другие соседи согласятся мне помочь?

Когда мы подошли к входной двери, Валентина Михайловна, смущаясь, уточнила:

– Татьяна, а сколько вы хотели предложить мне за этот звонок?

– Тысячу, – обозначила я сумму, не раздумывая.

– Целую тысячу – за один звонок?! – не поверила пенсионерка.

– Да, но если вы опасаетесь, я просто не имею морального права ни на чем настаивать.

– Я, пожалуй, соглашусь. Действительно, какой тут риск? Почти никакого, – воодушевилась Валентина Михайловна. – Да и сыну можно ничего не говорить. А мне лишние деньги не помешают! Цены ведь на электричку подняли, а я несколько раз в неделю на дачу езжу… В общем, я согласна.

Я не сомневалась, что именно так и произойдет. Мы обсудили с пенсионеркой все детали, после чего она перекрестилась, сняла телефонную трубку и набрала номер, который дал ей «сотрудник коллекторской службы банка».

– Алло! – ответил мужской голос.

– Добрый день! Я вот вам по какому поводу звоню, – женщина перевела дыхание, – сосед мой только что объявился.

– Какой еще сосед? – не слишком-то приветливо осведомился хриплый голос.

– Павел Гераськин. Меня просили позвонить по этому телефону и сообщить…

– Как вы сказали? Гераськин? – заинтересовался неизвестный абонент.

– Да, он. Пришел домой пару минут назад, – Валентина Михайловна заговорила заговорщическим шепотом: – Я в магазин собиралась, выхожу – а Паша соседнюю дверь открывает! В общем, я решила вернуться и вам позвонить.

– Вот это вы правильно сделали. Спасибо! – и абонент отключился.

– По-моему, это был голос другого человека, но он понял, о ком идет речь, – сказала пенсионерка.

– Ну что ж, надо полагать, тот человек с усиками – или кто-то другой – очень скоро будет здесь. Вы помните, что нужно говорить, если он, не застав Пашу, позвонит в вашу квартиру?

– Помню, – выдохнула Валентина Михайловна. – А может, лучше не открывать? Я ведь в магазин собиралась…

– Нет, лучше как раз открыть. Так все естественнее будет выглядеть. Не волнуйтесь, я же рядом…

– Знаете, у этого человека голос был такой неприятный… Тот, что в тот раз приходил, как-то культурнее разговаривал. Ой, стара я уже – в такие игры играть! – Мне показалось, что пенсионерка пожалела о том, что приняла мое предложение.

Однако назад пути уже не было. Я вышла из подъезда, отогнала свой «Ситроен» в сторонку, затем вернулась к парадному, села около него на лавочку и посадила себе на коленки серенькую кошечку, которую увидела у песочницы. Минут через десять рядом со скамейкой остановилась тонированная «Лада Приора» с номерами, замазанными грязью. Наверное, издалека разглядеть их было невозможно, но с расстояния двух метров – без проблем. Из машины вышел невысокий бритоголовый мужичок в мятом костюме и шагнул к подъезду. К моему великому сожалению, это был не Чарлик. Потоптавшись возле закрытой двери и похлопав себя по карманам, он оглянулся на меня и спросил:

– Девушка, у вас ключ к домофону есть? А то я свой забыл.

Судя по хриплому голосу, это был тот самый мужик, с которым только что разговаривала по телефону соседка Гераськина. В следующую секунду дверь открылась – из парадного вышел какой-то тинейджер. Так что мое содействие не понадобилось гостю. Когда этот бритоголовый хрипатый тип скрылся за дверью, я опустила кошку на землю, встала и подошла к «Приоре». Через лобовое стекло было видно, что внутри никого нет. Наклонившись, я примагнитила к днищу маячок, после этого вернулась к подъезду, подождала пару минут и открыла дверь ключом, который выдала мне Валентина Михайловна. Хрипатый уже спускался вниз.

– Слушай! – обратился он ко мне. – Ты жильца из тридцать пятой давно видела?

– Пашку Гераськина, что ли? – уточнила я, и мужик кивнул. Тогда я подтвердила: – Недавно.

– Когда?!

– Так он минут десять назад ушел. Вы с ним разминулись.

Хрипатый невнятно выругался и осведомился:

– Куда он пошел?

– Он поехал, – конкретизировала я. – Там, за углом, его синий «Акцент» ждал. Они по проспекту Строителей в сторону вокзала поехали. Я как раз к дому подходила, так они меня чуть не сбили, придурки!

– Номер! – выкрикнул бритоголовой, готовый броситься вдогонку за этой тачкой.

– Номера я не видела. А что случилось-то?

– Не твое дело. – Мужик небрежно отстранил меня и побежал по лестнице вниз.

Я поднялась на второй этаж, подошла к нужной двери, и она открылась. На Валентине Михайловне лица не было.

– Что с вами? – встревожилась я.

– Этот мужчина так кричал на меня, так кричал! Он ведь сразу в мою квартиру позвонил. Я открыла, он ввалился в прихожую и потребовал, чтобы я постучалась к соседу. Я, как мы с вами и договаривались, сказала, что Паша дома около получаса пробыл, не больше. Он так рассвирепел! Оказывается, по его представлению, я должна была любыми правдами и неправдами задержать Пашу. А поскольку я этого не сделала, этот тип обвинил меня в том, что я все придумала про возвращение Гераськина, чтобы получить обещанное вознаграждение ни за что ни про что. Естественно, платить за информацию он не стал. Более того, уходя, этот страшный человек пригрозил мне, что я костей не соберу, если еще раз вздумаю так шутить. – Женщина прижала руку к груди. – А что, если он вернется и убьет меня?!

– Валентина Михайловна, успокойтесь, я только что подтвердила ваши слова. Он сюда не вернется. В этом просто нет никакого смысла. Вот, – я протянула ей обещанную тысячу.

Она спрятала ее в карман халата, сразу как-то повеселела и даже поинтересовалась:

– Ну, а вам-то удалось исполнить задуманное?

– Да, все получилось. Спасибо вам большое! Мне пора, – я повернулась к двери.

– А редиску-то, редиску! – опомнилась пенсионерка и сунула мне пакет с овощами, которые мне, в сущности, были без надобности.

Сев в «Ситроен», я достала из бардачка нетбук, открыла нужную программу и увидела на карте города светящуюся точку. «Лада Приора» быстро двигалась по Московской улице по направлению к вокзалу. Наверное, Хрипатый надеялся догнать синий «Акцент», на котором якобы уехал Паша. Ничего, пусть поищет его, это ведь одна из самых распространенных моделей в нашем городе! Я поставила нетбук на соседнее сиденье и медленно выехала со двора. Судя по маячку, Хрипатый оставил свою тачку возле вокзала и отправился разыскивать Гераськина. Возможно, он уже мысленно «снимал» его с какого-нибудь поезда.

Примерно в течение часа «Приора» оставалась припаркована на Привокзальной площади, после чего начала медленно перемещаться в сторону Трубного района. Я поехала в том же направлении, но по соседней улице. Хрипатый рано или поздно должен был вывести меня на Чарлика, а может, и непосредственно на заказчика убийства, произошедшего на стадионе «Локомотив». Еще около часа «Приора» колесила по городу, резко меняя направление. Вероятно, ее водитель проверял, не увязался ли за ним «хвост». Все-таки хорошо, что я воспользовалась маячком, а не поехала непосредственно за его тачкой. Однажды наши маршруты пересеклись, но бандит вряд ли догадался, что красный «Ситроен», попавшийся ему навстречу, – и есть его «хвост».

Наконец, «Лада Приора» остановилась в одном из дворов на окраине Тарасова. Я заехала в соседний дворик, сменила сиреневый кардиган на серую ветровку, надела черный парик и пошла на разведку. «Приора» была пуста, но вот куда делся ее водитель – я терялась в догадках. Дело в том, что дворик был замкнут в кругу трех пятиэтажек, и Хрипатый мог зайти в любую. Мне осталось только набраться терпения и ждать. Я присела на одну из скамеек около детской площадки, незаметно посматривая по сторонам. Мамочки и бабушки с детьми вокруг меня периодически меняли «состав», а я вот уже больше часа сидела на месте. Какая-то женщина средних лет сначала принялась с опаской ко мне приглядываться, а потом не выдержала и обратилась с вопросом:

– Девушка, я вижу, вы тут уже давно сидите, но без ребенка. Ждете кого-то?

– Жду, – подтвердила я, – точнее, слежу кое за кем.

– За кем? – полюбопытствовала другая женщина, помоложе.

– За мужем. Что-то он погуливать от меня начал, вот я и решила проследить, куда и к кому он ездит.

– Правильно! За мужиками нужен глаз да глаз, – согласилась со мной тетка, затеявшая этот разговор. – А в какой дом он вошел?

– Не знаю, – пожала я плечами, – не успела увидеть. Вот теперь и жду, откуда он появится.

Прошло еще минут десять, и Хрипатый вышел из самого дальнего подъезда. Оглядываясь по сторонам, он подошел к машине и уехал. От женщин не скрылось, что я оживилась, наблюдая за этим человеком.

– Так, – сказала женщина, заговорившая со мной первой, – я, кажется, догадываюсь, к кому он приезжал. К Таньке Краснихиной из шестьдесят второй квартиры. Она баба одинокая…

– Вряд ли, – возразила другая женщина. – Краснихина сейчас на работе.

– Он к кому-то на пятый этаж ходит, – подключилась к разговору до сих пор молчавшая молодая мамочка. – Мы сами на четвертом этаже живем. Я уже несколько раз видела, что этот человек вниз спускался или, наоборот, поднимался.

– Странно, там вроде подходящих для него женщин нет. Разве что Лида, пока муж ее на работе, полюбовника у себя принимает?

– Скажешь тоже, – усомнилась бабуля, вытирая носик своему внучку лет трех, и даже осуждающе покачала головой.

– Да, на Лиду это не похоже… Аня, а кто сейчас в однокомнатной над вами живет, не знаешь? – Женщина, принявшая близко к сердцу мою «проблему», повернулась к девушке, проживавшей в том же подъезде.

– Я точно не знаю, но, по-моему, ту квартиру мужчина какой-то снимает. Хотя, может быть, он уже съехал. Эти квартиранты так часто меняются. – Мамочка наклонилась к своему заплакавшему малышу.

– Девушка, а может, вы зря мужа в измене подозреваете? Вдруг он по работе к кому-то сюда приезжает?

– Возможно, – легко согласилась я и поинтересовалась: – А кто еще на пятом этаже живет?

– В однокомнатной, в той, что слева, пожилые супруги, а в трехкомнатной – многодетная семья из Средней Азии. Лиду я действительно зря оговорила, она женщина порядочная. На «Скорой помощи» работает… Так что остается только квартирант из однокомнатной справа.

– Ой, кажется, я догадываюсь, кто это может быть! Такой высокий, крепкий, да? – обратилась я к Анне.

– Вы знаете, я лично его никогда и не видела. Мне муж сказал, что над нами новый квартирант поселился, мужчина лет сорока пяти.

Чарлику было сорок четыре года. Скорее всего Хрипатый приезжал именно к нему, чтобы рассказать, что Паша ненадолго возвращался на съемную квартиру. Пока я думала, что же мне предпринять дальше, из дальнего подъезда вышел высокий сутуловатый мужчина с тростью. Зная, что Чарлик – большой любитель перевоплощений, я сразу предположила, что это он решил «закосить» под пенсионера.

– Ну, ладно, я пойду, спасибо, – попрощавшись с женщинами, не оставшимися равнодушными к моей «личной драме», я направилась следом за мужчиной с тростью.

Заворачивая за угол, объект моего преследования как бы невзначай оглянулся и, надо полагать, «срисовал» меня, хотя расстояние между нами было приличное. Вряд ли он сразу же заподозрил меня в слежке, но определенно взял меня на заметку. Людям его «профессии» свойственно вести себя с предельной осмотрительностью. Мне не оставалось ничего другого, как отпустить его на длинный поводок. Он вышел на улицу и направился к булочной, а я зашла в соседний дворик, где оставила свой «Ситроен». Сев в машину, я сняла черный парик и скинула серую ветровку, оставшись в одной футболке. Выезжая на улицу, я заметила, что сутуловатый мужчина с тростью уже успел перейти через дорогу и направился к платной автостоянке. Я проехала мимо него и через два квартала развернулась. Миновав автостоянку, я заметила, что впереди маячит большой черный джип. Именно так Валентина Михайловна охарактеризовала машину, на которой приезжал «банкир». Может, этот «Ленд Крузер» – как раз и есть тот джип, который она видела из своего окна? Но в следующую секунду я взглянула в зеркало заднего вида и увидела, что прямо за мной едет другой черный внедорожник, но размерами поменьше – «Шкода Йети». Вот за его рулем как раз и сидел человек, который меня интересовал. Забавная у меня получилась слежка – я ехала впереди того, кого, по логике вещей, должна была преследовать.

Мы миновали границу Трубного и Октябрьского районов. «Шкода» так и сидела у меня на хвосте. Пока что меня это устраивало, но ближе к центру города такая «неправильная» слежка стала меня раздражать. Я уже хотела было притормозить, благородно пропустив Чарлика вперед, но заметила в боковое зеркало, что «Йети» зарулила на парковку. Доехав до перекрестка, я свернула направо, проехала квартал назад, вновь свернула направо и остановилась у продуктового магазина. Убрав распущенные волосы в «конский хвостик» и накинув на плечи сиреневый кардиган, я вышла из машины и быстрым шагом направилась туда, где остановился Чарлик. Черная «Шкода Йети» стояла на парковке возле пиццерии «Валенсия». В машине никого не было. Пользуясь таким случаем, я примагнитила к ее днищу «маячок» и вошла в пиццерию. Все столики были заняты, но Черныша нигде не было. Неужели он все-таки почувствовал слежку и решил уйти через подсобку?! Я вышла обратно на улицу и остановилась на крыльце, задумавшись, как мне поступить дальше. Меня вдруг посетила одна догадка, и я уже хотела вернуться в пиццерию. Но тут дверь неожиданно распахнулась изнутри, и я столкнулась лицом к лицу с Чарликом. При этом он едва не отдавил мне ногу. Артур Черныш выглядел иначе, совсем не так, как во время своего появления из подъезда. Это был уже не сутулый пожилой человек в мешковатом потертом пиджаке и видавшей виды кашемировой кепке, а жгучий брюнет средних лет в модной толстовке.

– Девушка, я вас не очень сильно ушиб? – участливо осведомился он.

– Есть немного, – признала я.

– Да, я – медведь, простите меня, – Чарлик пристально посмотрел мне в глаза.

Я улыбнулась, пытаясь задержать его взгляд, а сама тем временем вынула из своего кармана электронный жучок и бросила его в пакет, который держал в руке мой визави. После этого с оттенком легкого кокетства в голосе я произнесла:

– Прощаю вас! Тем более что я сама виновата – стояла прямо перед дверью, ждала подружку, – сказав все это, я вошла в пиццерию.

Вряд ли киллер что-то заподозрил. Мне показалось, что с его стороны это была лишь попытка легкого флирта. Расположившись за столиком у окна, я проследила, что Артур сел в «Шкоду Йети» и уехал.

– Что будете заказывать? – обратилась ко мне подошедшая официантка.

– Уже ничего. – Я встала и стремительно покинула «Валенсию».

Немудрено, что за год своего пребывания в Тарасове Чарлик нигде не засветился, если не считать видеокамер стадиона «Локомотив»! Да и там он находился на весьма солидном расстоянии от своих будущих жертв. Сегодня киллер тоже вел себя очень осмотрительно. Помощник рассказал ему о звонке Валентины Михайловны, и Черныша этот ложный вызов насторожил. Отсюда – такая конспирация.

Сев в «Ситроен», я достала нетбук и уже через несколько минут увидела на мониторе, где находится «Шкода Йети». Она отъехала недалеко, всего на два квартала, и вскоре остановилась на углу Селекционной и Астраханской улиц, возле фитнес-клуба «Спортландия-сервис». Я надела наушники, настроилась на нужную волну и сразу же услышала сентиментальный тюремный шансон. Все-таки этот жанр явно ближе бывшему зэку, чем тяжелый рок, который исполняют «Кольца Сатурна»! Дослушав песню, Чарлик выключил радио и кому-то позвонил:

– Я подъехал… Хорошо, жду.

После этого он вновь включил радио, на той же «жалостливой» волне. Человек, которого ожидал Артур, сел к нему в машину через несколько минут. За это время я успела подъехать к нужному перекрестку, правда, незнакомца толком не смогла разглядеть, потому что парковалась, не снимая наушников, на противоположной от «Шкоды» стороне улицы.

– Ну, рассказывай, какие новости? – осведомился неизвестный без всяких предисловий.

– Есть предположение, что Павлик сегодня уехал в Москву.

– Всего лишь предположение? – строго уточнил мужчина, севший в его «Йети».

– Пока – да. Может быть, у вас есть люди, способные пробить фамилии пассажиров поезда Тарасов – Москва, который отправился сегодня в столицу в начале второго?

– У меня есть и такие люди, – подтвердил незнакомец, – но, прежде чем им звонить, я хочу знать, откуда взялось твое «предположение»?

– Сегодня Павлик забежал на свою старую хату и, удирая, оставил там что-то важное. Соседка дала мне знать, но задержать парня под каким-нибудь бытовым предлогом не смогла. Он пробыл в квартире минут пять и уехал оттуда прямиком на вокзал. Как раз в это время отправлялся «скорый» в столицу…

– То есть ты, Чарлик, опять его упустил? – разозлился неизвестный.

– У Павлика была большая фора, так что догнать его было нереально. Если он действительно сел в этот поезд, а не сделал финт ушами, я поеду в Москву и там все исправлю.

– Ты в Тарасове столько времени не можешь ничего довести до конца, – упрекнул Чарлика человек, сидевший в кресле пассажира, – а в столице и подавно не сможешь!

– Смогу! Я знаю, где там искать Павлика, – не слишком уверенно произнес Чарлик. После некоторой паузы он пояснил: – Его подружка учится в московском институте, как раз сейчас она взяла учебный отпуск… Если мне не удастся приехать в столицу раньше, чем придет поезд, я сначала выйду на Оксану, а потом, через нее, – и на Павлика.

– Избавь меня от этих подробностей! – осадил Артура незнакомец. – Ты знаешь, что меня совсем другая девка интересует. О ней у тебя что-нибудь новенькое есть?

– Скорее всего в Тарасове ее нет.

– Открыл Америку! Чарлик, твое счастье, что я когда-то был хорошо знаком с твоим отцом, иначе бы я тебе выставил счет за многократное нарушение всех сроков. Так и быть, я наведу справки насчет пассажиров «девятки» и позвоню тебе, – я услышала хлопок закрывшейся двери.

Из «Шкоды Йети» вышел невысокий мужчина лет пятидесяти пяти и остановился у светофора. Я тут же щелкнула его своим мобильником. Вопреки моим предположениям, он не стал тут же кому-то звонить, не зашел в фитнес-клуб, возле которого стояла машина, а, перейдя через дорогу, открыл дверь в ночной клуб «Рандеву». А рядом с этим клубом как раз и был припаркован мой «Ситроен». Я еще раз щелкнула этого солидного господина, входившего в ночной клуб. Скорее всего это и есть заказчик расследуемого мною преступления. «Другой девкой», интересовавшей этого человека, вне всяких сомнений, являлась Ангелина, работавшая когда-то танцовщицей. Вероятно, именно в этом увеселительном заведении. Но что же такое натворила Гераськина, если босс решил ее заказать?

«Шкода» стояла на месте, а меня что-то словно дернуло изнутри, и я вырулила с парковки. Баритон вновь затянул в наушниках шансон, но, перекрикивая его, мой внутренний голос подсказывал: «Надо успеть, надо успеть, надо успеть!» Когда загорелся дисплей мобильника, лежавшего на соседнем сиденье, – судя по картинке, это был Кирьянов, – я проигнорировала его звонок. В двух словах ситуацию объяснить Володьке было невозможно, а времени на долгие разговоры просто не имелось. На волоске висело несколько жизней, в том числе жизни ни в чем неповинных людей. К тому же я не могла позволить себе упустить главное – не услышать то, что скажет заказчик киллеру.

Киря оказался понятливым и вскоре отключился. Он уже привык к этому – если я не отвечаю после трех-четырех гудков, значит, я сильно занята. Когда я уже подъезжала к фирме «Корунд», песня в наушниках заглохла на середине первого куплета и послышался голос Чарлика:

– Алло! Ну, а я что говорил?! Нет, я не прошу командировочных, просто предупреждаю, чтобы вы меня здесь не искали. В этот раз я вас не подведу.

Кто бы мог подумать, что мое наспех придуманное вранье попадет в «яблочко»! Вышло так, что я своим экспромтом указала киллеру нужное направление.