Глава 10
Оказавшись в ресторане «Морской конек», я почти сразу наткнулась на Марию Шевченко. Девушка, как только увидела меня, сразу бросила работу, подбежала ко мне и спросила:
— Ну что, они меня больше не тронут?
— Нет, и следить за тобой тоже уже никто не станет, я поговорила с теми ребятами, они обещали перед тобой извиниться, — успокоила я девушку.
— Извиниться? — почему-то испугалась она. — Не нужно, я не хочу их больше видеть.
— Глупая, на твоем месте у них еще и денег за нервотрепку потребовать бы следовало, — произнесла я в ответ. — Так что не робей, они свою ошибку поняли.
Дав официантке такой совет, я отошла от нее и направилась в сторону кухни. Перед входом в нее меня остановил охранник и заявил, что посторонним туда нельзя. Пришлось объяснить ему, что я тут вовсе даже не посторонняя и имею право ходить куда вздумается. Я, конечно, показала ему свои «корочки», и он от меня сразу же отстал.
Войдя в кухню ресторана, я громко кашлянула, привлекая к себе всеобщее внимание, а когда повара и их помощники повернули ко мне головы, произнесла:
— Добрый день. Извините, что отвлекаю вас от работы, но мне необходимо задать вам несколько вопросов. Я из милиции.
Подтвердив последнюю фразу очередной демонстрацией «корочек», я получила согласие работников на опрос и сразу приступила к нему. Первым делом я спросила:
— Скажите, какая смена работала в тот день, когда в вашем ресторане отравился Семенов Антон Григорьевич? Об этом, я полагаю, все уже наслышаны.
— Да, нам рассказали и даже прочитали такую нотацию, что до сих пор отойти не можем, — отозвался один из поваров.
Он единственный из всех был не в белом халате, а просто в фартуке поверх повседневной одежды. Вид имел довольно спокойный и даже немного вялый. Таких людей всегда все устраивает, и менять что-то в жизни они не решаются, по крайней мере мне так в первый момент показалось. Внешность же у этого мужчины была самая стандартная, такую рисуют в раскрасках для детей, когда изображают повара, прямо один в один.
— Смена тогда была наша, — сообщил, кивнув на своих помощников, он и тут же добавил: — Правда, вот этих оболтусов в тот день не было, у них экзамен в техникуме был.
— Отлично, — продолжила я, порадовавшись тому, что двое подозреваемых сразу отпадают. — В таком случае мне нужно знать, что подавалось к столу Семенова?
— Про заказанные блюда вам лучше уточнить у официантки. Она все записывает, а мы не запоминаем, кому и что, — вклинился в разговор другой повар.
Этого я определила как весьма живого и юркого человека. И не только потому, что для повара он был слишком худ, но и потому, что все в его руках вертелось, как заколдованное. Чтобы такое вытворять, надо быть очень подвижным и ловким. Данный сотрудник ресторана внешне чем-то напоминал актера Вицина — лицо такое с мелкими чертами, со впалыми щечками и маленькими глазками. Правда, волос на его голове было чуть больше, да и цветом были они светлые, а не темные.
— Тогда позовите кто-нибудь Марию Шевченко, — обратилась я к не имеющим отношения к делу молодым ребятам.
Пареньки было дружно кинулись к двери, но, не сумев в нее протиснуться сразу оба, решили, что за девушкой пойдет все же один — тот, который уже успел смыть с рук муку и не сорил ею по сторонам. Пока же гонец отсутствовал, я задала новый вопрос:
— Скажите, а как вы распределяете, кто и что будет готовить?
— Да никак, просто кто свободен, тот и берет заказ. А если клиентов мало, то делим по операциям: я режу, другой мешает, третий жарит, — включился в разговор весьма упитанный повар с абсолютно лысой головой, но при этом с маленькими светлыми усиками. — Все как-то само собой выходит, особо не распределяем.
Больше ничего этот человек сказать не успел — как раз вернулся помощник повара с Марией. Девушка остановилась в дверях и вопросительно посмотрела на меня. Я слегка улыбнулась, чтобы снять с нее напряжение, и спросила:
— Скажи, что в тот день заказывал Антон Семенов?
— Как и обычно, — без затруднений и раздумий начала отвечать Шевченко. — Ему у нас очень нравились жареная осетрина и салат из морской капусты. Но в тот раз он просил еще суши и квашеную капусту.
— Ничего себе сочетание! — удивилась я.
— Да, необычное, — согласилась со мной девушка. — Но рыбу Семенов всегда заказывал, не важно с чем. У него такая диета была. А еще белое вино, другое он не пил. Только его всегда в закрытой бутылке подавали, со штопором, и открывали лишь при нем.
— Понятно. Теперь давайте разберемся, кто и что из заказанного готовил? — обратилась я к трем поварам и двум их помощникам. — Кто что помнит?
Все дружно пожали плечами, давая понять, что не могут ничего вспомнить. А потом тот, что был в фартуке и, по всей видимости, являлся старшим по кухне, произнес:
— Вряд ли мы сумеем точно это сказать. Сами понимаете, за день столько посетителей в ресторан приходит, едва успеваешь заказы выполнять. Где уж тут еще и запоминать, кому и что ты делал. Одному клиенту я могу сделать салат, следующему его приготовит кто-то другой.
— Что ж, понятно, — вздохнула я. И добавила: — В таком случае не стану вас больше беспокоить.
Повара попрощались со мной и повернулись к своим кастрюлькам и сковородкам, а мы с Марией направились к выходу из кухни. Молча дойдя до главного зала, мы обе остановились. Я для того, чтобы решить, как же установить, кто из поваров знал о том, для кого делает свое блюдо, а Мария из-за уверенности в том, что я ее еще о чем-то спрошу. Я и в самом деле спросила, правда, не сразу:
— Скажи, а заказывал блюда в тот день сам Семенов?
Покинув кухню, я вдруг догадалась, что в одиночестве повар ничего не мог бы сделать, точно не зная, кто именно сделал заказ, а значит, тут же должен был присутствовать сообщник, а может, даже организатор преступления. Он, имея точные данные о том, что и когда будет есть Семенов, мог заранее предупредить «своего» повара, и тот незаметно для всех всыпал в пищу яд или то самое лекарство. А если так, то нужно сначала попытаться найти самого заказчика, а уж потом не составит труда определить и виновного повара.
— Кто? — Мария задумалась. — А знаете, по-моему, не сам. То есть когда он пришел, то сказал, что столик уже заказан. Я посмотрела в журнале, там был дан список блюд и номер стола. Я просто сходила на кухню и все принесла.
— Ты хочешь сказать, что повара заранее приготовили блюда? — заинтересовалась я.
— Да. Их ведь предупредили, что примерно во столько-то должно быть готово то-то и то-то. Этим у нас бармен занимается. Он передает на кухню список блюд, заказанных на данный день, и сообщает время их подачи.
— А он говорит, кто и что заказал? — уточнила я.
— Нет, это же ни к чему. Они же только повара.
— Спасибо, что помогла мне, — поблагодарила я девушку. Потом отпустила ее работать, а сама села за пустующий столик и принялась размышлять над новой информацией.
Так-так… Если заказывал столик для Семенова кто-то другой, значит, он же мог предупредить подкупленного повара, что блюда, которые будут готовиться заранее к определенному часу, предназначены для Антона Григорьевича и именно в них следует всыпать яд или какой другой препарат. Иначе никто из поваров просто не мог узнать, для кого он готовит. Не подсыпать же яд в каждое. Значит, требовалась полная уверенность в том, что данный салат или жареная рыба дойдет до нужного адресата. Отсюда вывод: тот, кто заказывал столик, был тем, кто заказал убийство. Цепочка замкнулась.
Обрадовавшись тому, что решение найдено, я поспешила к стойке бармена и попросила дать мне журнал заказов. Не задавая лишних вопросов, парень протянул толстый серенький журнал и даже открыл на последней странице. Я перелистнула несколько страниц назад в поисках нужного мне дня и фамилии Семенова. Найдя заказ, я увидела перечисленный Марией список блюд, номер столика, а также роспись какого-то человека.
«О черт, как же я выясню, чья это рука?» — в первый момент взволновалась я, но спустя минуту придумала выход. Взяв в руки ручку и клочок бумаги, который по моей просьбе дал мне бармен, я тщательно и аккуратно перерисовала подпись из журнала. Ее я планировала показать в офисе Семенова, там уж точно должны знать, кто так расписывается и кто делал заказ. Можно было, конечно, просто расспросить, кто обычно этим занимается, но предпочла подстраховаться.
Вернув бармену журнал, я покинула ресторан, села в машину и направилась в фирму Семенова. По пути решила, что не стоит беспокоить юного брата убитого. Он, новый еще в фирме человек, наверняка понятия не имеет, кто как расписывается. Зато Артур Владимирович должен знать, кто обычно заказывает столики.
Секретарша доложила обо мне заместителю директора, и тот встретил меня чуть ли не на пороге кабинета.
— Вы прямо не оставляете нас в покое, — улыбаясь, пошутил он. — Даже не могу предположить, что еще мы можем вам рассказать. Так что — вам слово, спрашивайте.
Я и спросила, протянув Артуру Владимировичу свою «зарисовку».
— Посмотрите, пожалуйста, не знакома ли вам эта подпись?
Моя надежда не оправдалась — заместитель не узнал почерк.
— Можно попробовать сравнить подпись в бухгалтерии, по тем бланкам, где работники фирмы расписываются в получении зарплаты, — предложил Артур Владимирович.
— Как найти бухгалтерию? — поинтересовалась я.
— Сейчас позову секретаршу, она вас проводит, — снимая трубку телефона, ответил он.
Как только появилась знакомая мне девушка, мы вместе отправились в бухгалтерию. Она располагалась этажом выше, но из-за ремонта лестницы пришлось пойти в обход, дворами. Чтобы не идти молча, секретарша завела разговор и просто из любопытства спросила:
— А кого вы ищете, если не секрет?
— Не секрет, — отозвалась я. — Я ищу человека, который делал заказы столиков в ресторане для директора.
— Да? Так ведь это моя работа, — от удивления даже остановившись, произнесла девушка.
— Ваша? — в свою очередь тоже немного удивилась я.
— Ну да. Он мне всегда говорил, на какое время и что заказывать в ресторане, а если требовалось, называл и сам ресторан, — разъяснила секретарша.
— А вот эта роспись не ваша случайно? — протянув девушке листочек, спросила я.
Та глянула на него и отрицательно замотала головой.
— Нет, не моя. Но я знаю, кто так расписывается.
— И кто же?
— Миша Зацепилов. Я его в тот день… ну, когда умер наш директор… просила заглянуть в ресторан и сделать заказ. Самой мне нужно было дочь в поликлинику вести, и я просто не успевала. А что, он в чем-то подозревается, раз вы его ищете?
— В общем-то да, но это пока тайна, — намекнув девушке на то, чтобы никому и ничего не рассказывала, произнесла я. — Так, значит, вы говорите, его зовут Михаилом. А кем он здесь работает?
— Посыльным. Почту отправляет, принимает, бланки доставляет по магазинам… Ну так, что придется… — как могла, обрисовала круг обязанностей посыльного девушка. А потом добавила: — Да вы его видели — он там же, где и я, сидит, ну, такой высокий…
— Это тот, что конопат? — предположила я.
— Нет, который с тонкими бровями, — пояснила девушка. — А что он сделал?
— Этого я пока сказать не могу. Но мне теперь просто придется попросить вас о том, чтобы вы ничего ни ему, ни кому бы то ни было еще в вашей фирме о нашем с вами разговоре не говорили. Надеюсь, на вас можно положиться?
Секретарша тихонько вздохнула, но согласилась выполнить мою просьбу. В общем, теперь можно было с ней и расстаться, но я не торопилась и задала девушке еще пару вопросов. В частности, выяснила адрес паренька, его семейное положение, а также график работы.
Как оказалось, Михаил женат, у него есть сын, который учится во втором классе. Этого я даже и предположить не могла, учитывая, что парень весьма молодо выглядит.
Закончив беседу с секретаршей, я не стала подниматься в бухгалтерию и проверять подпись парня, посчитав, что девушке совершенно незачем мне врать. Теперь мне оставалось лишь последить за Михаилом Зацепиловым и выяснить, с кем из работников ресторана он поддерживает дружеские отношения. А так как сделать это можно было лишь после того, как его рабочий день закончится, я решила пока куда-нибудь заехать и перекусить, а потом заглянуть к Кирьянову и забрать у него свои часики. Определившись с планом на ближайшее время, я села в машину и направилась в отдел к Володьке.
* * *
«Интересно, куда это он направляется? — наблюдая за Михаилом Зацепиловым после того, как закончился его рабочий день, подумала я. — Это совсем не дорога к нему домой. И даже не в ту же сторону. Может, секретарша все же проболталась о нашем разговоре, и теперь парень хочет предупредить обо мне своего подкупленного повара? Или тот позвонил ему и назначил встречу? Одно из двух, но в любом случае что-то интересное я явно сегодня узнаю».
Стараясь не отставать от машины, в которой ехал Зацепилов, я немного прибавила скорость и подъехала поближе. Учитывая большое количество транспорта, заполнившего сейчас трассу, можно было не бояться, что парень обратит на мою машину внимание. Так что разоблачение мне пока не грозило.
Проехав несколько километров, зеленая «Киа» Зацепилова свернула налево, преодолела пару кварталов и остановилась у частного кирпичного дома, обнесенного деревянным, выкрашенным некогда в зеленый цвет забором. Не знаю уж почему, но этот цвет у нас в городе любят просто до умопомрачения: что ни забор, то непременно зеленый, что ни детский сад или школа, то также этого цвета, как снаружи, так и внутри. А потом еще дивятся, почему дети так не любят сидеть за зелеными партами и обзывают свои учебные заведения дурдомом. Не особо верится после этого психологам, утверждающим, что зеленый успокаивает. Меня вот лично он не просто раздражает, но даже и откровенно злит.
За зеленым забором и скрылся мой подозреваемый. Я смогла лишь увидеть его макушку, мелькнувшую у двери-калитки, за ней же и исчезнувшую. Было жаль, что ничего больше рассмотреть не удалось. Я покинула машину и пешком направилась к забору. Правда, подошла не с той стороны, где располагалась калитка, а сбоку, чтобы людям, выходящим из дома, меня не было видно, тогда как я могла увидеть их свободно.
«Эх, еще бы подслушать, о чем Михаил разговаривает с хозяином дома…» — вздохнув, подумала я. Потом обвела взглядом прилегающую к дому территорию и обнаружила на одном промежутке ограды небольшую щель, как будто проделанную собаками. Сразу родилась идея рискнуть и попробовать подобраться к окнам, и я, поддавшись ей, пошла обходить забор.
Только я подошла к щели и заглянула в нее, как дверь дома распахнулась, и на крыльцо вышел Михаил. А за ним на пороге остался стоять кто-то еще, по-видимому хозяин. Но мне его пока не было видно — мешала распахнутая дверь.
Зато кое-что из того, о чем эти двое говорили, до меня долетело и тут же заставило меня напрячься.
— Думаешь, беспокоиться не стоит? — спрашивал Михаил у хозяина дома.
— Нет, ничего невозможно доказать, даже если все выяснишь, — уверенно заявил ему тот. — Главное, не поддаваться панике и делать вид, что ты понятия не имеешь, о чем идет речь. К тому же секретарша ваша сказала, что эта девица ничего не выяснила. Так и пусть себе ищет дальше.
— Да, ты прав, — согласился с собеседником Михаил.
Потом они спустились с крыльца, и мне перестало быть слышно, о чем они разговаривали. Зато я увидела владельца дома. И увиденное буквально поразило меня.
У калитки стояли Михаил Зацепилов и тот самый повар из ресторана, на котором был надет фартук, а не халат. Чего-чего, но так быстро наткнуться на исполнителя преступления я не ожидала. Хотя, немного подумав, поняла, что раз эти двое упоминали секретаршу и «эту девицу», то есть меня, значит, Михаил заметил, что я слишком зачастила к ним в офис в последнее время. Вот он и перепугался, а потому и поехал сегодня к своему сообщнику.
Итак, с этим я разобралась. Непонятным оставалось лишь то, какие отношения связывали повара и работника фирмы Семенова. Если честно, я просто не представляла себе Михаила в качестве организатора и заказчика убийства — он был чересчур молод и скован. Стало быть, организатором запросто мог являться повар. И это он, а не наоборот, подкупил Михаила.
Да, скорее всего, так и есть. Но каков же тогда мотив? Если бы организатором являлся работник Семенова, то тогда еще понятно: обида на начальника за грубость, несправедливость или что-то еще. Но повару-то ресторана чем помешал Антон Григорьевич? Не понимаю.
Я еще сосредоточилась, и тут мне в голову пришла вот такая мысль: а что, если повар также был знаком с Семеновым, но уже давно, и когда-то между ними что-то произошло такое, из-за чего он теперь решил отомстить Антону? Мотив для убийства наверняка нужно искать в прошлом этого типа.
Прикинув, каким образом можно проверить житье-бытье повара в прошлые годы, я решила обратиться за помощью к Кирьянову. Вдруг он был судим, тогда сразу станет ясно, за что он окрысился на Антона. Ведь чаще всего так и бывает: в молодости друзья что-то сотворили вместе, а сел один. Когда же вышел, решил отомстить за безвозвратно отнятые у него годы.
Не став медлить, я быстренько вернулась в машину, достала из сумочки сотовый, набрала заученный наизусть номер рабочего телефона Володьки и стала ждать, когда он снимет трубку. Киря не заставил меня долго мучиться ожиданием и почти сразу откликнулся:
— Да, Кирьянов слушает.
— А Иванова говорит, — подхватила я.
— А, Таня, что у тебя? — сразу поняв, что мне опять от него что-то потребовалось, спросил Володька.
— Нужно проверить одного типа, — без предисловий заявила я. — Запиши адресок.
— А что, фамилии с именем у тебя нет? — тут же спросил Киря.
— Были бы, я и сама бы все узнала. Конечно, можно и фамилию узнать, но для этого мне полгорода проехать придется, а ты по адресу быстрее установишь, — объяснила я. — Ну что, возьмешься?
— Диктуй, — коротко отозвался Володька.
Я торопливо пробежала глазами по соседним домам и отыскала на одном из них табличку с названием улицы. Затем посмотрела на дом повара с номером и продиктовала адрес Кире. На всякий случай еще сообщила, где интересующий меня человек работает, и добавила:
— Позвони, как что-нибудь выяснишь.
— А ты что все это время будешь делать? — видно, посчитав, что я собираюсь бездельничать до его звонка, рискнул спросить Володька.
— Продолжу слежку, — выпалила я.
— Ну ладно, до звонка, — попрощался Киря и повесил трубку.
Я тоже отбросила телефон в сторону и стала заводить машину, так как Зацепилов уже выезжал с улицы и вот-вот готов был скрыться от меня за поворотом. Терять его из виду я пока не собиралась, надеясь увидеть остальных членов его семьи. Пока я звонила Кирьянову, у меня в голове созрел примерный план дальнейших действий, а для его выполнения нужно было точно знать, как выглядят жена и сын Михаила.
А решила я сразу после того, как узнаю от Кирьянова подробности биографии повара, припугнуть Зацепилова, чтобы он мне все рассказал и о мотивах, и о самом убийстве. Пока еще мне ведь не было известно, какой яд подсыпали Семенову в еду. Ну а так как сам Михаил наверняка ни в чем сознаваться не захочет, хорошо понимая, чем ему может грозить признание в соучастии в убийстве, я воспользуюсь его слабым местом, то есть семьей.
Следуя за Зацепиловым по пятам, через пару километров я вынуждена была включить фары, так как на улице начало смеркаться, а те закоулки, по которым ехал парень, хорошей освещенностью не отличались. Конечно, это увеличивало риск быть обнаруженной, но я надеялась, что парень не настолько дальновиден, чтобы догадаться о слежке за собой и тем более высмотреть именно ту машину, в которой сижу я. Благо, кроме нас двоих закоулками предпочитало ездить не так уж и мало автомобилистов.
В начале девятого наша поездка по городу закончилась — Зацепилов достиг своего дома, успев заглянуть в магазины и загрузить заднее сиденье пакетами с продуктами. Сам дом, где он жил, оказался старой пятиэтажкой с выцветшей краской на стенах. Как только Михаил остановился у подъезда, он несколько раз просигналил. Из одного окошка выглянуло две головы, а через пару минут, когда молоденький с виду папаша вытаскивал пакеты из машины, к нему навстречу выбежал сын. Он оказался довольно высоким и выглядел в отличие от отца намного старше своего настоящего возраста.
Немного удивившись такому контрасту, я постаралась как можно внимательнее рассмотреть мальчишку, чтобы запомнить и суметь потом выделить из толпы. В общем, особой проблемы это не составило — он сильно походил на отца, и даже брови у него были такими же тонкими. А одет мальчик был в спортивного характера одежду с изображением всяких монстров и с надписями типа «Ария», «Сплин» и тому подобное. Видимо, сын Михаила являлся поклонником этих групп.
Нагрузившись пакетами, папаша и сынок исчезли за дверями подъезда, и мне ничего не оставалось делать, как повернуть в сторону собственного дома. Киря же, как ни странно, все не звонил. Я неторопливо ехала по трассе, преодолевая желание самой позвонить Володьке и спросить, что он выяснил, а потом решить, стоит ли надавливать на Зацепилова или и без этого все будет яснее ясного. Володька отзвонился сам, правда, сдержать восклицание радости я так и не сумела.
— Володя, ну наконец-то! А я уж думала, что ты забыл о моей просьбе, — налетела я на бедного друга, едва он подал голос. — Ну что? Кто это такой? Что ты сумел на него найти?
— Ну ты и взбалмошная, — упрекнул меня Кирьянов. — Я и так все сейчас расскажу, нечего на меня давить.
— Ну ладно тебе, не обижайся, рассказывай, — ничуть не обидевшись на его замечание, попросила я.
Киря тяжело вздохнул и начал докладывать.
— Короче, нет ничего на этого парня, — сразу разочаровал он меня. — Чист как стеклышко. Сидеть не сидел, закон никогда не нарушал, семьи не имеет, так как с женой развелся год назад. Я половину отдела своего на уши поставил, чтобы выяснить про него хоть что-нибудь, но…
— Не может быть! — не поверила Володьке я. — Он у меня главный подозреваемый в убийстве, я это почти доказала, а ты говоришь, что он ни в чем не замешан.
— Не я говорю, — вздохнул в ответ Киря. — Такие у нас данные, я же не сам их придумываю. К тому же почему бы тебе не предположить, что человек совершил преступление впервые?
— Слишком уж для первого раза хитро и запутано все вышло. Даже я еще не совсем понимаю кое-что, — высказала я вслух причину. — Первый раз, как правило, столько ошибок допускается, а тут — ну прямо идеальное убийство.
— Считай тогда, что твой тип — исключение, — предложил Володька. — Вундеркинд, который несколько лет все планировал, а потом воплотил. Мало ли сумасшедших на белом свете…
— Немало, но этот на сумасшедшего как-то совсем не тянет, — тяжко вздохнула в ответ я. — Ладно, спасибо за старания. Кстати, забыла спросить у тебя его имя и фамилию, — вовремя спохватилась я.
— Андрей Викторович его зовут. Фамилия Зацепилов, — безо всяких эмоций ответил Киря.
— Какая фамилия? — едва не подпрыгнула я на своем водительском месте. — Зацепилов?
— Да. А что тут такого? — не понял Володька.
— Ничего, уже ничего, — заставив себя успокоиться, намеренно спокойно ответила я, решив пока не раскрывать карты. — Еще раз спасибо. Если что, я тебе позвоню.
Торопливо закончив разговор с Кирей, я вернула телефон в сумочку и задумалась — новость, сообщенная Володькой, многое меняла.
Так, значит, работник компании и повар — родные братья… Вот это да! Теперь ясно, что они заранее и давно планировали это убийство, раз не пошли простым путем, где-то подкараулив Семенова, а устроились работать один к нему в фирму, другой в место, наиболее часто жертвой посещаемое. Но ради чего? Какой была причина убийства, что стоило так тщательно все продумывать и проворачивать?
Попробую рассмотреть все последовательно. Два брата решают убрать директора крупной сети парфюмерных магазинов. Стало быть, они с ним хорошо и давно знакомы, причем сам Антон должен был им чем-то очень сильно насолить. Но почему же тогда он принял на работу одного из братьев? Допустим, не подозревал, что они настолько злопамятны. Стало быть, ссора или размолвка между ними произошла очень давно и о ней мало кто знает. Опрашивать друзей и родственников бесполезно, сомневаюсь, что кто-то что-то знает. Как же тогда выяснить правду?
Немного поломав голову над этим вопросом, я, как и планировала раньше, решила остановиться на своей первой идее: надавить на слабого характером Михаила и попытаться выудить правду из него. Нужно только придумать, как получше это проделать, чтобы не допустить ошибок.
Задав своей голове такую вот сложную задачку, я почти всю дорогу до дома размышляла над ней. Когда же машина была припаркована во дворике перед моими окнами, а сама я уселась за кухонный стол и стала поглощать на скорую руку сваренные сосиски и макароны, окончательный вариант плана созрел. Теперь можно было ненадолго расслабиться и посвятить вечер себе.
* * *
— Мальчики, вы не могли бы помочь мне найти колечко? Я тут где-то его уронила и не могу отыскать, — обратилась я к двум возвращающимся из школы мальчишкам, одним из которых был сын Михаила Зацепилова.
Его я дожидалась недалеко от школы, еще вчера запланировав спровадить мальчишку в какой-нибудь кинотеатр на длительный сеанс. Тогда моему подозреваемому можно будет сказать, что я его похитила и не отдам до тех пор, пока он не расскажет все об убийстве Семенова. Ну а так как дети сейчас не особо доверчивые и легко на сладкий пряник не клюют, я решила сделать вид, что дарю билет в знак благодарности.
— Вот тут где-то, ты уж посмотри повнимательнее, — направляя сына Михаила в то место, где преспокойненько лежало мое золотое колечко, произнесла я, как только мальчик опустился на корточки и стал шарить по траве руками.
— Не видно, — подняв на меня голову, ответил он, так и не заметив кольца. — Может, вы его в другом месте где потеряли?
— Да нет же, я в сумочке копалась, оно слетело и куда-то отскочило, — ответила я и сделала такое расстроенное лицо, что паренек меня пожалел и снова стал ворошить прошлогодние листья.
Его друг тоже почти ползал по земле, но он ничего не мог найти, так как двигался совершенно в другую сторону.
Наконец сын Зацепилова увидел то, что я якобы потеряла.
— Вот оно, нашел! — радостно воскликнул он, поднимая с земли мое кольцо. — Возьмите.
— Ой, спасибо тебе большое! — сразу же принялась благодарить его я. — Не знаю, что бы я делала, если бы так и не смогла найти этого колечка. Его ведь мне подарила моя мама.
— Ну вы уж больше не теряйте, — поднимая с земли свой рюкзачок и закидывая его на плечо, отозвался второй мальчик. А потом обратился к своему другу: — Ну пошли, Славик.
— Нет, подожди, — остановила я Зацепилова-младшего, схватив его за плечо. — Я ведь должна тебя отблагодарить. А вот что! У меня есть билет на сеанс фильма «Робокоп». Держи-ка…
— Ни фига себе! — охнул от зависти второй мальчик, для которого у меня, естественно, ничего заготовлено не было. Понимая, что без друга Славик может и не пойти, я на ходу придумала хитрость:
— Стойте, а ведь и правда, вы же вдвоем мне помогали. Вот тебе деньги, билет сам купишь. Фильм начнется через полчаса, и, если хотите, я вас подброшу прямо до кинотеатра.
Обрадованные и еще не до конца верящие в свое счастье мальчишки вопросительно переглянулись. Потом, попросив извинения, отошли в сторонку и стали совещаться. Я, смотря в другую сторону, все же уловила суть их разговора и поняла, что один из мальчиков боится садиться в машину к посторонней тетеньке, а другой пытается его убедить, что трусить не стоит. Наконец они оба вернулись ко мне, и сын Зацепилова сказал:
— Вы извините, но с вами мы поехать не можем, нам родители не велят в машину к посторонним садиться. Но мы знаем, где кинотеатр, мы и так туда успеем. Вы не обидитесь, если мы пойдем туда пешком?
— Нет, конечно, я прекрасно понимаю ваших родителей. И вы молодцы, что их слушаетесь, — улыбнувшись, ответила я.
Мальчишки дружно выкрикнули что-то типа «спасибо» и, помахав мне на прощание, побежали в сторону кинотеатра. О том, что родители дома могут начать беспокоиться из-за опоздания детей из школы, они даже и не подумали, что было вполне естественно в их возрасте.
Я вернулась в машину, взяла в руки телефон и набрала номер офиса Семенова. Когда секретарша сняла трубку, я попросила ее позвать к телефону Зацепилова. Та, не став уточнять, кто его спрашивает, сказала, что сейчас позовет. Я уже устала слушать льющуюся из трубки «мелодию ожидания» и даже начала злиться, когда наконец услышала мужской голос:
— Да, Михаил слушает.
— Доброе утро, Михаил, — поприветствовала его я. — Как ваше самочувствие?
— Нормально. А кто, собственно, говорит? — удивленно спросил Зацепилов.
— Одна ваша доброжелательница, — не стала, естественно, раскрывать свою личность я. — Хочу сообщить вам не очень приятную новость: ваш сын похищен.
— Что? Вы лжете! — не поверил, но заволновался Михаил. — Что вам надо?
— Если вы мне не верите, — не обращая внимания на его вопрос, продолжила я, — можете позвонить домой и проверить, вернулся ли ваш сын из школы. Когда же подтвердится, что его нет, жду вас у старой пристани на Волге. Не вздумайте привести за собой «хвост», это вам только навредит.
— У меня нет денег, — дрожащим голосом произнес Михаил.
— Возможно, что я потребую с вас вовсе не деньги. А что — узнаете на месте, — загадочно добавила я и отключилась.
Теперь нужно было выманить туда же и брата Михаила Зацепилова, Андрея. Пролистав записную книжку, я нашла номер ресторана и набрала его. Трубку снял бармен:
— Ресторан «Морской конек». Чем можем быть полезны? — вежливо произнес он.
— Пригласите, пожалуйста, к телефону Зацепилова Андрея Викторовича, — также вежливо попросила я.
— А вы уверены, что у нас такой есть? — уточнил бармен.
— Уверена, поищите среди поваров, — пояснила я.
Бармен не стал больше ничего у меня спрашивать и отправился на поиски Андрея. Как ни странно, нашел он его весьма быстро, учитывая, что тот подошел к телефону спустя три минуты и, почему-то решив, что ему звонит брат, произнес:
— Миша, чего беспокоишь?
— Увы, это не Михаил, — разочаровала я его.
— Кто вы? — тут же спросил Зацепилов.
— Скажем, что доброжелательница, — так же, как и в первом случае, произнесла я. — Хочу кое о чем вам сообщить.
— Ну, слушаю, — грубовато и с явным раздражением отозвался Андрей.
— Сына вашего брата похитили, — не став ходить вокруг да около, начала с главного я. — Чтобы ему помочь, вы и ваш брат должны приехать через час на старую пристань у Волги. Михаил уже в курсе. Если же вы не приедете, мальчика может уже не быть в живых.
— Кто вы такая? Что вам надо? С чего вы вообще взяли… — после моих слов нервно зачастил повар, но я его уже не слушала — выключила телефон и убрала его в свою сумочку.
Половина дела была сделана, оставалось самое главное: правильно провести беседу и выяснить причину совершения братьями преступления. Ну а так как до встречи оставалось еще около часа, я спокойно покурила, сходила в магазин за минеральной водой и, утолив жажду, спокойно поехала на пристань.
Добралась я за пятнадцать минут. Зная, что Зацепиловы никак не смогут прибыть сюда так рано, я не торопясь отыскала машине малоприметное местечко, заперла ее, а потом подошла к старым вагончикам, стоящим у Волги. Затем я примерно определила, с какой стороны должны появиться братья, ну и конечно же нашла место, где можно их дожидаться, не привлекая к себе внимания, — присела за вытащенный некогда на берег и порядком рассохшийся небольшой катерок, лежащий на одном боку.
Меня не было видно, но и мне оказалось не очень удобно просматривать пристань, и я стала проколупывать в древесине отверстие для обзора и так увлеклась этой работой, что едва не пропустила момент появления тех, кого ждала. Быстренько отбросив свое орудие труда — обычный гвоздь, найденный на берегу, я перестала шевелиться и прислушалась. Зацепиловы медленно двигались в мою сторону.
— Как ты думаешь, где она? — шепотом спросил Михаил.
— Не знаю, но должна быть где-то тут, — так же тихо ответил ему Андрей. А потом добавил: — Не бойся, все разрулим.
— А вдруг она уже с ним что-нибудь сделала? — волновался за сына Михаил.
— Не мели чепухи! Зачем ей это надо? — огрызнулся на него брат. — Она просто хотела нас сюда выманить. Знать бы — зачем…
— Ну об этом вы, думаю, догадываетесь, — выходя из укрытия, громко произнесла я. — Не так ли?
— Вы… — с тяжелым вздохом протянул Андрей. — Я так и думал, что это ваша работа!
— Я за вас рада, правильно думали, — с издевкой откликнулась я и собралась было переключиться на главное, как Михаил затараторил:
— Где мой сын? Куда ты его дела? Ты не имела права его похищать!
— Да неужели? — удивилась я. — А разве вы обладали каким-то правом убивать невинных людей? — переключилась с одного на другое я.
— Представления не имеем, о чем вы говорите, — постаравшись успокоиться и сделав вид, что непоколебим, небрежно бросил Андрей. — Вы нас явно с кем-то путаете. Вы что, решили, будто мы убили того парня, как его…
— Семенова, — подсказал брату Михаил.
— Вот-вот, Семенова, — продолжил Андрей. — Да я его вообще знать не знаю и видеть никогда не видел. К тому же, прежде чем предъявлять нам какие-либо обвинения, вам бы следовало все тщательно проверить и найти доказательства. Они у вас есть? Полагаю, что нет. А значит, я прямо сейчас пойду в милицию и заявлю на вас.
— Ну надо же, какие мы, оказывается, страшные, — усмехнулась на всю эту тираду я. — Если вам нужна милиция, то я она и есть, в одном лице и детектив и работник следственных органов. Могу даже «корочки» предъявить.
— Не стоит, видели уже, — поняв, что не может точно утверждать, что я не являюсь сотрудником милиции, произнес Андрей. Правда, потом продолжил свою попытку оправдаться: — Ну так что вам от нас нужно? Говорите скорее и отдайте нам наконец ребенка.
— Всему свое время, — уклончиво произнесла я. — Для начала вы мне расскажете, как и почему убили Семенова Антона Григорьевича и Журавлеву Анастасию Федоровну, а уж потом поговорим и о мальчике.
— Мы никого не убивали! — дружно воскликнули братья.
— Ну да? А кто же тогда, если не вы? — сложив руки на груди, переспросила я.
— Да кто угодно, — взмахнул в ответ руками повар Андрей. — Мало ли на свете лихих людей.
— Значит, говорить вы не желаете… Ну, это ваше дело, — пренебрежительно бросила я. Потом достала из сумочки сотовый и, как бы начав набирать номер, добавила: — Сообщу тем типам, что держат у себя вашего пацаненка, чтобы немного поиграли с ним, как они умеют. А они уж умеют, поверьте мне, ведь с малолетства по колониям кочуют… Мальчики, это я, — поднеся телефон к уху, якобы к кому-то обращаясь, начала я. Уловка подействовала, и любящий папаша сломался.
— Не нужно, я расскажу! — протягивая ко мне руки, выкрикнул он.
— Ты что, сдурел? Ничего она не сделает, — одернул его братец. — Она же тебя, как сопляка последнего, на понт берет.
— А мне плевать! Это мой ребенок, а не твой, — огрызнулся на Андрея Михаил.
Последний не стерпел такого к себе отношения и, сделав два больших шага в сторону брата, ударил его кулаком по челюсти. Михаил, никак не ожидавший такого поворота дел, отлетел к стене вагончика и слегка ударился о него затылком.
— Ты что, сам сдурел? — поднимаясь с земли, зло крикнул он.
— Я как лучше хочу, — стал успокаивать его брат. — Чтобы ты протрезвел и не делал глупостей, я не со зла. А ты чего смотришь? — переключившись с Михаила на меня, продолжил повар. — Думаешь, тебе все это так легко сойдет с рук? Да я тебя сейчас в баранку согну, чтоб нормальным людям жизнь не портила. А то возомнила себя Шерлоком Холмсом! Ты у меня сейчас быстро вернешь ребенка.
Произнеся последнюю фразу, Андрей уверенным шагом направился ко мне, и в самом деле намереваясь применить свои кулаки. Другого способа разобраться со всем он явно не находил. Но его ошибкой было то, что он понятия не имел о моем черном поясе по карате и уж никак не подозревал, что я способна постоять за себя. Зато я-то об этом хорошо знала, а потому, бросив сумку в сторону, шагнула ему навстречу. Наши взгляды встретились.
— Где Славик? — сощурив глаза, гневно проревел Андрей. — Куда ты его дела?
— Не скажу до тех пор, пока вы не выложите мне всю правду как на духу, — не став брать с него пример, вполне спокойно ответила я. — В том, что убийство Семенова дело ваших рук, у меня лично нет никакого сомнения.
— Но нет и доказательств! — кидаясь на меня с кулаками, воскликнул повар.
Правда, вслед за этими словами из его же уст послышался стон боли, потому как я умело увернулась от его кулака, да еще и пробежалась своими собственными по ребрам парня. Естественно, что такого от меня ни первый, ни второй брат не ожидали, а потому Андрей быстренько отскочил в сторону и посмотрел на меня совершенно новым взглядом, словно пытаясь понять, что еще от такой особы может последовать.
— Ну что, решил, раз перед тобой женщина, то тебе не составит труда с ней справиться? — высказала я вслух то, о чем подумал ранее Андрей. — Увы, вынуждена тебя разочаровать, я и не с такими справлялась. Так, может, все же не будем больше руками махать, а сразу поговорим? — попробовала предложить я.
— Нам не о чем с тобой говорить! Отдавай нам ребенка, и дело с концом, — не желал сдаваться Андрей.
Зато его братец так уже явно не думал. Напротив, он умолял нас обоих:
— Хватит, так вы ничего не добьетесь. Давайте поговорим нормально, я все расскажу.
— Да заткнись ты! — устав слушать его нытье, огрызнулся на брата Андрей.
Тот сразу притих, но посмотрел на своего родственничка так, словно желал ему смерти, а потом неожиданно громко сказал:
— Не смей меня затыкать! Это ты во всем виноват, твоя была идея. Меня это дело никак не касается, а потому я все сейчас расскажу. Я-то не виноват ни в чем! Так как просто сказал тебе, что Семенов придет в тот день в ресторан и что он закажет, а дальше уж ты…
— Ты спятил! — невольно оглянулся старший из братьев.
— Может быть. Но мне надоело, что ты мной все время командуешь. У меня своя жизнь, и я хочу делать все так, как хочу. Мне не нравится эта работа, мне не нравится этот город, и я тут больше не останусь.
— Вот, значит, как… — начав свирепеть, зло произнес Андрей, и по его лицу я поняла, что он горит желанием избить и меня, и собственного брата.
В мои планы серьезная драка никак не входила, а потому я решила прекратить бесполезную перебранку как можно скорее. Быстро, пока Андрей не видит, я наклонилась, подняла с земли свою сумку, вынула из нее наручники и пистолет и, нацелив последний на воинственного старшего Зацепилова, громко произнесла:
— Все, игры кончились. Быстро к стене.
Окончательно выведенный из себя Андрей, желанием которого было заткнуть на время своему брату рот, а потом уже спокойно разобраться со мной, обернулся с явным намерением броситься на меня, но увидел у меня в руках пистолет и замер на месте. Я повторила свое требование.
— Как бы не так! Ты не выстрелишь, — усмехнулся в ответ Андрей. — Ты же мент.
— Ты уверен? — прицелившись, переспросила я.
— Уверен, — нагло бросил в ответ Зацепилов.
И тут же грянул выстрел. Метко выпущенная мной пуля угодила прямо туда, куда я целилась, то есть продырявила лежащую под ногами у парня дощечку.
— Следующая пуля будет в твоей ноге, — добавила к демонстрации своих способностей я. — Так что лучше не зли меня. Быстро к стене!
Теперь Андрей не рискнул ослушаться и недовольно поплелся к стене вагончика. Я повернулась к его брату и, указав ему на наручники, сказала:
— Сцепи ему руки.
Напуганный до смерти Михаил дрожащими руками поймал брошенные мной наручники и, осторожно подойдя к брату, стал скреплять ими его руки. На это у него ушло едва ли не пять минут, так как Зацепилов-старший что-то грозно шептал ему, отчего у парня буквально тряслись руки, и наручники то и дело грозили выпасть. И все же он не поддался уговорам и выполнил порученное.
— Так-то лучше, — опустив пистолет, произнесла я. — Теперь сядьте оба на этот выступ, и ты, — я посмотрела на Михаила, — можешь начать рассказывать. А ты, — теперь уже мой взгляд уперся в покрасневшие от злости глаза повара, — если попробуешь помешать, пожалеешь.
Получив распоряжение, что и кому делать, братья дружно вздохнули, а потом Михаил Зацепилов стал рассказывать мне все то, в чем я так долго пыталась разобраться. Его же родственничек только тяжело вздыхал, то и дело отворачивался, но попыток к побегу не предпринимал. Спасибо, как говорится, и на этом.
Михаил же рассказал следующее:
— Я тогда учился в десятом, а брат поступил учиться в кулинарный техникум и снимал комнату пополам с Антоном Семеновым. Тогда они были друзьями. Однажды Андрей купил лотерейный билет, чтобы проверить степень своей везучести. Ну а так как розыгрыш должен был состояться аж через две недели, он засунул его между страницами книжки, чтобы не потерять. В один из дней Антон взял почитать ту самую книгу и преспокойно уехал в деревню к бабушке. А тут как раз прошел розыгрыш, и билет сорвал джекпот. Мы его цифры наизусть помнили, а потому, когда услышали номер, запрыгали от счастья.
— Антон потерял билет? — наивно предположила я.
— Нет, он его не потерял, а просто отказался вернуть, — вздохнув, пояснил Михаил. — Он заявил нам, что билет выиграл благодаря его удаче, а был бы он в тот момент у нас, неудачников, то оказался бы пустым. Естественно, что тогда Антон и Андрей поссорились и разошлись в разные стороны. Они больше не жили вместе, да и вообще, Семенов ушел из училища и поступил в экономический институт.
— То есть, если я правильно вас поняла, вы убили Антона всего лишь потому, что он когда-то не вернул вам выигрышный билет? — немного удивившись такой глупой причине для убийства, спросила я.
— Нет, не потому, — не поднимая головы, вздохнул Михаил.
И тут вдруг заговорил Андрей. Причем заговорил громко, с ненавистью в голосе и с полной уверенностью, что он был прав тогда и прав сейчас.
— Этот подонок убил мою мать! — первым делом бросил он, а так как я не стала перебивать, продолжил: — Когда мама заболела, ей потребовалась серьезная операция, стоившая очень больших денег. Естественно, у нас такой суммы не было, мы собрали сколько смогли, но этого было недостаточно. Тогда я и решил попросить Антона, чтобы он помог, тем более что к тому времени он очень сильно раскрутился и, наверное, даже не считал свою прибыль.
— Он вам не дал, — догадалась я.
— Не просто не дал — он даже не захотел со мной разговаривать. Как только узнал, что пришел я, велел выставить меня за дверь. Но я не отступил и позвонил ему. Так он, мерзавец, заявил, что это мои проблемы и его они не интересуют. Тогда-то я его и возненавидел.
— А что было дальше? — спросила я.
— Что… — усмехнулся Андрей. — Меня уволили с работы за то, что я одевался не слишком хорошо для ресторана. А как я мог одеваться хорошо, если всю зарплату выплачивал в банк за взятую на мамино лечение ссуду? Она, конечно, не особо помогла, мама умерла. А ведь могла бы жить! Что мне оставалось еще, как не озлобиться и задуматься о мести?!
Андрей снова замолчал, явно не желая раскрывать тайну убийства. Меня же это совсем не устраивало, а потому я обратилась к Михаилу с просьбой поведать все остальное. Он не стал сопротивляться и рассказал о том, как почти целый год его брат планировал убийство Семенова. Как заставил устроиться в фирму Антона, тем более что тот видел его всего пару раз несколько лет назад и не смог бы узнать.
А Андрей добился, чтобы его взяли на работу в любимый ресторан Семенова. Он долго ждал сообщения брата о предстоящем посещении Антона. Никого из работающих там он об этом просить не хотел, понимая, что тогда его легко вычислят.
Наконец момент настал: Михаил сообщил о намеченном обеде на несколько персон — Семенов планировал в ресторане встречу с друзьями. Правда, в последний момент встреча сорвалась, о чем Михаил узнал слишком поздно.
Дальше все случилось как-то само собой. Брата предупредить Михаил не сумел, а Антон все же пришел в ресторан, с девушкой, и заказал все то, что и ранее. Ему подали заказанные блюда, и правосудие свершилось.
Позже Андрей услышал от одной болтливой официантки, работавшей в тот день в зале, что Семенов, раз уж столик был заказан, все же решил обедать в «Морском коньке». А перед этим немного прогулялся по парку, где встретился случайно с давней знакомой, с ней пришел в ресторан.
— А как официантка-то это узнала? — полюбопытствовала я.
— Да как любая другая женщина, — пояснил как-то устало и обреченно Андрей. — Она у нас любительница прислушиваться к разговорам клиентов за столиками.
На несколько минут повисла пауза, а затем я продолжила допрос.
— А что вы подсыпали в еду Семенова? — обратилась я к повару, так как Михаил тактично обошел эту часть в своем рассказе.
— Ничего не подсыпал, потому и заподозрить меня ни в чем нельзя, — усмехнувшись, ответил Андрей. — Я просто неправильно приготовил рыбу.
— То есть как это — неправильно? — не поняла я.
Андрей объяснил. Слушая его, я узнала нечто, о чем раньше просто не имела понятия. Оказалось, что, еще обучаясь в кулинарном техникуме, Зацепилов узнал, что если свежую осетрину принять от поставщика не в замороженном виде да еще и приготовить не сразу, то в ней, на вид и на запах совершенно нормальной, образуется токсин, вызывающий заболевание ботулизм. У человека вскоре повышается температура, начинается понос, рвота, и уже через несколько часов может наступить смерть. Все похоже на обычное пищевое отравление, только в данном случае отравление было заранее запланированным, то есть предумышленным.
— А как получилось, что отравилась еще и женщина, пришедшая с Семеновым? — дослушав Андрея, спросила я.
— Не знаю, — пожал плечами Андрей. — Наверное, он поделился с ней своей порцией, поэтому досталось обоим.
— А как же вы планировали подсунуть нужную тарелку именно Семенову? — поинтересовалась я.
— Проще простого. Он всегда ел рыбу не украшенную, так как терпеть не мог всякие прибамбасы. Остальные клиенты, наоборот, любят, чтобы все было красиво, — просветил меня повар.
Теперь мне все стало совершенно ясно и понятно. Беременная Настя Журавлева действительно, скорее всего, просто попробовала рыбу, приготовленную для Антона. Ее смерть была никому не нужна.
Выяснив все подробности, я поняла, что это дело потребует очень длительного разбирательства, учитывая, что доказательства вины братьев Зацепиловых будет не так просто найти. Но это уже не моя забота — дальше вести дело придется Кирьянову. Я не решалась брать на себя право определять наказание братьям, а потому, достав телефон, набрала номер Кири и сказала:
— Володя, приезжай на старую пристань, есть дело.
