Глава 7
Да, это кидняк. Теперь уже совершенно ясно, что это типичный кидняк… И главное, кто все устроил, кто! Нет, конечно, всегда было заметно, что эта стерва себе на уме, что она не просто сидит и трясет длинными лохмами — она наблюдает. Думает. А-на-ли-зи-ру-ет. Вот и доанализировалась! Как же я вовремя-то не сообразил, а? Как же я так? Остался не у дел…
Нет, не-ет! Так просто я этого им не оставлю, пусть даже не надеются! Думают, что самые хитрые? И на таких хитрецов голова найдется. К тому же хитрость-то разгадана, давно разгадана! Я разгадал. Я, может, не такой хитрый, зато — умный. И я все узнаю, все. Собственно, что — все? Все мне и не нужно, мне нужно одно, конкретное. Понятно, что. То же, что и им. То, на что они замахнулись без всякого на то права. Присвоили, проще говоря. Отобрали. А я тоже отберу. И пусть попробуют помешать — убью. Пе-ре-стре-ляю, как собак, перестреляю, вот так! Они еще узнают меня, узнают… Они меня сумасшедшим считали, хихикали надо мной? Я им покажу, как они ошибались… Жаль только, что они оценить этого не смогут — они умрут раньше…
…Андрей Голубков был человеком недовольным. Недоволен он был постоянно. Чем? Да чем угодно. Например, тем, как сложилась его жизнь. Изначально. Родителями своими был очень недоволен. Потому что не смогли обеспечить сыну достойную жизнь. Такую, какую он хотел. Недоволен был учебой, потом работой, которую часто менял. Женщинами был недоволен, потому что те не могли его оценить. Словом, всем, что его окружало.
И когда он попал на работу к Артему Березникову, тоже был недоволен. И помещением, и зарплатой, и коллегами, а главное — самим Артемом. Артем, по мнению Андрея, все делал не так. Если бы делал по-другому, более смело, более рискованно, то и результат был бы другим. И денег было бы больше. А их количеством Андрей тоже постоянно был недоволен.
Сколько раз они с Артемом ругались на эту тему! Вернее, ругался Андрей, просто из себя выходил, слюной начинал брызгать, доказывая приятелю, что ведь выгодная, вы-год-ная сделка же намечается! А тот нет, все свое: это опасно, один раз будет выгодно, а потом вообще всего лишимся, это не для меня, лучше меньше, да лучше, ну и так далее. И главное, спокойно все так, спокойно! Вот это спокойствие и бесило Андрея больше всего. Что он, Артем, самым умным себя считает, что ли? Или самым честным? Да не заработает он так никогда ничего, не заработает! И он, Андрей, из-за него не заработает! А почему Андрей должен страдать из-за Артема?
— Эх, мне бы директором фирмы быть, я бы… — неоднократно ворчал Андрей как про себя, так и вслух.
Сколько раз он произносил эту фразу, выкатываясь из кабинета своего начальника мрачнее тучи.
— А ты стань, — смеялась Анжела Байкалова, которая всегда торчала в приемной, как и положено секретарше.
— Стань! — огрызался Андрей. — Легко сказать!
— Ну, Артем же стал, — продолжала Анжела улыбаться. — Вот и ты возьми и открой собственную фирму, будешь сам себе и директор, и заместитель, и секретарь… Никого слушаться не нужно, сам себе хозяин. Ты же с нами постоянно ругаешься.
— Да потому что вы… Потому что вы под Артемову дудку пляшете! — возмущался Андрей. — А вот если бы все вместе на него наехали, он бы, глядишь, и согласился. Сколько всего провернуть можно было! И с теми компьютерами тогда! Я же достал документы липовые на них — не подкопаешься! Купили бы по дешевке, потом спихнули бы по-быстрому всю партию, и все дела! Их же за копейки отдавали! А он — нет! В принципиальность играет, в честность, тоже мне! Только долго в них не поиграешь, надоест быстро! Мне уже давно надоело!
— Так увольняйся, — пожимала плечами Анжела. — Кто тебя держит?
— Пошла ты! — взрывался Андрей, вскакивая со своего места и нервно выходя из приемной. — Дура лохматая!
После таких вспышек он чувствовал себя нехорошо. Еще и руки начинали дрожать. К врачу бы… Да к какому, к чертовой матери, врачу? Они сами не понимают ни черта, им лишь бы диагноз поставить! Вон, с детства мурыжат, по диспансерам таскаешься! Они-то, врачи, все нервы и вымотали, испортили, а потом диагнозы ставят. Катились бы они со своими диагнозами!
На врачей Андрей был сильно обижен. За то, что благодаря им ему в свое время подолгу приходилось лежать в клинике. За то, что благодаря этому диагнозу на него посматривали косо. За то, что жена в минуты ссор открыто обзывала психом, а потом и вовсе собрала вещи и ушла. Так что лечить нервы он предпочитал сам, переходя через дорогу и устраиваясь за стойкой бара в соседнем кафе. Алкоголь был ему категорически противопоказан, но что они понимают, эти врачи? Что они вообще по-ни-ма-ют?
Обычно после трех порций наступало успокоение, Андрей размягчался, расслаблялся, уже не хотел ни с кем ссориться, возвращался к себе в офис, где подсаживался к Анжеле и начинал слезливо жаловаться ей на жизнь, пока секретарша не сообщала шефу о его состоянии. Тогда Артем выходил из кабинета, видел рассопливившегося приятеля, заснувшего за столом, вызывал машину и отправлял его домой. На следующий день Андрей ходил притихшим, и так продолжалось до очередного приступа злобы и скандала с Артемом.
Так повторялось много раз, и все к этому привыкли. И сам Андрей привык. И ругался-то с Артемом скорее тоже по привычке, а не потому, что всерьез собирался что-то изменить. И поэтому разговор с Сергеем Перфильевым, который откровенно предложил принять радикальные меры, явился неожиданностью для Андрея. Какой-то невзрачный Сергей Перфильев, которого Андрей и всерьез-то не воспринимал, и смотрел-то на него как на мелкого конторского клерка, вдруг хладнокровно и цинично предлагает ему устранить Артема и забрать его деньги. Вот, наверное, это-то и подстегнуло Голубкова к действию: как это так, какой-то Перфильев додумался до этого, а я нет? Я! Я?! И теперь отказываться? Ну, уж нет!
Отказываться Андрей не собирался. Он понимал, что Перфильев без него не справится, — он просто слюнтяй, не сможет на человека руку поднять. А вот он, Андрей, сможет! Он все сможет! И деньги у него будут, и все будет. Вот так.
Удача сама к нему пришла. И это правильно, это закономерно. Удача — она всегда приходит к сильным. К избранным. К таким, как он. А Артем… Ну что ж, Артем… Артем всегда слабаком был, он это заслужил. Его участь — она тоже закономерна. Слушался бы Андрея, не ерепенился — все бы по-другому было. А теперь вот не так. Теперь Андрею с ним не по пути. Каждый сам себе путь выбирает.
Оставались только технические детали, но их продумать было совсем несложно. Артем доверял Андрею как давнему приятелю, поэтому Голубков был в курсе, когда и где именно Березников получит кредит, а также куда он его повезет. Оказалось, что к себе домой. Все очень просто. Нужно только нагрянуть к нему вечером, и… Все получится, получится! Артем живет один, сам он ничего не заподозрит, увидев Андрея… Да он вообще не в состоянии ничего заподозрить! Можно будет хоть прямо его попросить показать деньги, он и то не подумает, что это просьба с каким-то подвохом.
Нужно было, правда, раздобыть пистолет, но это вообще не проблема при наличии денег. А заработки в «Короне» позволяли сделать такую покупку. Перфильев, правда, хотел обойтись без пистолета, все предлагал ножом воспользоваться или чем тяжелым, Перфильев — он жлоб еще тот, за копейку удавится. Но тут уж Андрей настоял: пистолет надежнее. Как чувствовал, наверное, что он ему может еще пригодиться.
Одним словом, осталось только дождаться того дня, когда кредит будет получен. И Андрей дождался. Артем сам ему сказал заранее, говорил, что совещание будет в офисе по этому поводу, обсуждать будут, как работать по-новому. Дур-рак! По-новому! Все равно бы все по-старому было. Не умеет он, Артем, по-новому-то, не умеет! По-новому — это так, как Андрей предлагал. А Артем Андрея слушать не хочет. Трус он! Просто трус! Одни трусы и слюнтяи вокруг! И Перфильев этот такой же! Правда, тот жадный. У Артема и этого нет. Жалко, в принципе, Артема, неплохой он парень. Но нет, обратного хода нет, что решено, то решено. Сам выбрал. Так что никакой жалости. Слово-то какое — «жа-алость». Само слово противное. Андрей такого слова не знает и знать не хочет. Вычеркнуть его нужно совсем, вы-черк-нуть.
Эх, Артем, Артем! Вот был ты весь такой хороший, весь такой положительный — а что толку? Что толку-то теперь в этом будет, если все станут считать, что ты гад, подлец, сволочь, который друга своего Драгомилова кинул, бабки прикарманил, фирму бросил и свалил? Здорово, а? Здорово над тобой судьба посмеется! Все осторожничал, хотел чистеньким быть? Не вышло!
Перфильев заехал за Андреем, как и было условлено, около восьми вечера. Было уже достаточно темно, а пока они провозятся с Артемом, вообще ночь наступит. Так что все шансы у них на успех. Главное, побыстрее все это сделать, побыстрее. Черт, руки опять дрожать начали… Все врачи! Ладно, ладно, нужно просто успокоиться, успокоиться нужно и расслабиться на время. Вот принять грамм сто — и порядок. Но нет, нельзя. Пока нельзя. Вот будет все закончено, тогда можно. Тогда и больше можно. Тогда все будет можно. Да не дрожите же вы, с ума же можно сойти!
Сердце колотилось так, что Андрею казалось: сейчас гаишники услышат этот стук и остановят машину. Ну и что? Ну и остановят, их право. И что? У них же на лицах не написано, что они едут Артема Березникова убивать. Никто же не знает, что они… О, черт, руки эти ходуном уже просто ходят! Нет, успокоиться нужно, необходимо просто. Только вот как? Перфильев этот сидит рядом с тупым лицом своим. Взгляд у него, как у дебила, Андрей давно это заметил. Да ладно, черт с ним, с этим Перфильевым, скоро Андрей с ним распрощается навсегда, и все дела! Сегодня бы только пережить, скорее бы все прошло. Ага, вот, кажется, подъехали уже…
Артем, как и ожидалось, встретил их благодушно. Прямо светился своим этим благообразием, прямо-таки упивался. Бла-го-по-луч-ный! Вот это его всегдашнее благополучие и бесило Андрея. Потому что рядом с ним Андрей казался… Хуже, что ли. Или ниже. Ниже? Ну уж нет! Это вы бросьте!
Артем пригласил пройти, немного удивился, правда, визиту Перфильева, но тем не менее обрадовался. Выпить даже предложил.
— За кредит, что ли? — подмигнул ему Андрей в прихожей. Он и сам готов был принять предложение приятеля пройти, выпить чего-нибудь покрепче, расслабиться… Но в спину своим тупым, мрачным взглядом смотрел Перфильев, смотрел, словно подталкивал, и Андрей понимал, что времени у него нет. Что нужно действовать.
Он и сам не понял, как это получилось. Потом даже и вспомнить не мог этот момент: как он выхватил пистолет, как направил его прямо в грудь Артему, как удивленно расширились глаза последнего. Как нажал на курок…
Он не услышал выстрела. Нет, это понятно — не зря глушитель привинчивал — даже щелчка не услышал. И как упало тело на пол, не услышал. Увидел только сердитое лицо Перфильева, который трогал его за плечо и указывал на пол, где лежало тело Березникова.
Потом они подняли его, подхватили под мышки и потащили вниз. Перфильев заранее выкрутил пробки в подъезде, так что было темно. И в этой темноте создавалось ощущение, что двое приятелей тащат третьего, который сегодня просто здорово перебрал и не может самостоятельно передвигать ноги.
В машине Андрей наконец позволил себе расслабиться и выпить. Правда, Перфильев после пятидесяти граммов грубо выдернул у него бутылку, сказав, что дело еще не закончено. Ну да, предстояло еще избавиться от трупа. Ради этого, собственно, они и двинули в этот глухой район. Здесь не то что труп — лошадь с упряжкой пропадет, и не найдешь.
И странное дело: теперь Андрей уже не боялся. Хотя понимал, что если сейчас остановят гаишники и проверят машину, то неприятности им светят крупные. В кармане пистолет, в машине труп… Но им повезло, и никто их не остановил. Так же благополучно избавились и от трупа. Теперь было самое время делить деньги. Только сначала выпить еще немного, еще совсем чуть-чуть. И отъехать отсюда, от этого места подальше.
Они и отъехали подальше, и от улик избавились, и вот уже остановились, чтобы деньги делить, и тут… Черт ее знает, откуда она появилась, эта стерва лохматая! Вот уж кого Андрей совершенно не ожидал увидеть, так это ее. И главное, глаза у нее были совсем другие, не такие, как в конторе! И пистолет в руках, и настроена она очень решительно. И смотрит очень нехорошо. И ведь непонятно, откуда взялась! Вернее, тогда ему было непонятно.
— Ну что, мальчики? — и смотрит насмешливо. — Покатались? Деньги давайте и можете дальше кататься.
И пистолет прямо в лицо. А Перфильев, мямля этот, трус, тряпка, пакет ей протягивает! Андрей, признаться, и сам… Нет, не испугался. Не ис-пу-гал-ся! Оторопел просто, растерялся от неожиданности. Да кто мог знать, что эта швабра до такого додумается, кто? И главное, пистолет уже выбросил…
А она так же спокойно, деловито деньги забрала, в машину свою скакнула — и по газам. Только ее и видели. И Перфильев, главное, не шелохнулся даже, чтобы что-то предпринять, остановить, прибить эту гадину! Андрей ладно, Андрею простительно: он и так свое дело сделал, Березникова убил, руки вон до сих пор не отойдут никак. А он что? Стоял пень пнем, потом сидел так же.
— Что делать-то будем? — спросил Андрей, когда немного пришел в себя.
Он просто не мог поверить, что из-за какой-то глупышки из приемной, которая никогда ничем особенным не выделялась, они теперь остались ни с чем. В тот момент он не мог рассуждать здраво, не мог поразмыслить, а откуда, собственно, она взялась? Откуда и впрямь узнала, что у них деньги Артема и что они будут именно в этом месте? Понятно, что кто-то ей об этом сказал. И совершенно понятно становится, кто именно, если он, Андрей, не говорил.
Но это теперь понятно, а тогда он просто не мог логически рассуждать. Это все, видимо, нервы, будь они неладны! Нервы! Чертовы нервы! А Перфильев — гнида! Знал же, что у Андрея с нервами проблемы, знал, что тот контроль над собой теряет, вот на это и рассчитывал! Знал, что крышу у него сорвет, и вместо того, чтобы сесть и порассуждать, помчится домой к Байкаловой выяснять отношения. Все точно рассчитал, все! Андрей по простоте душевной и рванул, даже не подумав, что если она решила их таким образом кинуть, то не станет сидеть дома, ведь адрес ее всем известен. И даже не удивился, когда обнаружил, что она действительно дома.
А Анжела вела себя как ни в чем не бывало. Словно это не она час назад подъехала к ним на каком-то автомобиле, с пистолетом в руках и отобрала позаимствованные у Артема Березникова деньги. И разговаривала с Андреем… Так, что ему не понравилось. Нехорошо разговаривала. Так с маленькими детьми разговаривают или с больными людьми. С больными? Это она его, Андрея, больным считает?
Он аж завертелся на месте, когда увидел, с какой жалостливой улыбкой Анжела Байкалова смотрит на него. В этот момент он и ее саму готов был убить и никогда не пожалел бы об этом. Но не успел — эта гадина вызвала психиатрическую бригаду. Андрей и ахнуть не успел, как очутился в том самом заведении, в котором уже успел побывать в свое время несколько раз и встречи с которым с тех пор старательно избегал.
Это уже потом, когда его поместили в карцер за буйство, которое он устроил еще и в психушке, у него появилась возможность все обдумать. Он несколько успокоился, к тому же лекарствами его напичкали так, что двигаться не хотелось. Потом, правда, снизили дозу, когда увидели, что буйство прошло. Вот мозг-то со временем и заработал как у нормального человека. Вот тогда-то он и понял, как его провели. Понял и ошалел. Он просто поверить не мог, что вот так, в один миг, вдруг остался с носом!
Теперь он уже мысленно разобрался во всем. Ну конечно, Перфильев изначально договорился с этой Анжелой! Договорился, чтобы не делиться с ним, с Андреем. У них-то договор был, что Андрей получает шестьдесят процентов, поскольку берет на себя самое трудное — убить Березникова. А этой Анжеле-то небось отстегнет самую малость, она и довольна будет. Все довольны будут, все… Все, кроме Андрея! Его-то не спросили, хочет он так или нет.
Ну нет, нет, так не пойдет, ребята. Андрей так не согласен. Не со-гла-сен. Когда он понял, насколько просто и цинично его провел Перфильев, то первым и единственным желанием было убить и его, и Байкалову. Безо всякой жалости. Именно это Андрей и решил осуществить. А когда отошел от ярости, огляделся по сторонам и оценил ситуацию до конца, то пришел в отчаяние. Ему хотелось выть, поскольку он был фактически заточен в четырех стенах, покинуть пределы которых невозможно. А это означало, что убивать Перфильева и Байкалову некому. А следовательно, и деньги получить весьма затруднительно. И вот пока он тут сидит, они там тратят деньги. Его деньги. От этих мыслей Андрею становилось совсем невыносимо, хотелось кинуться на тяжелую металлическую дверь, руками разогнуть решетки и выбраться, выбраться наконец на волю, чтобы вовсю заявить о своих правах.
Ему удалось подкупить врачей и уговорить их отпустить его на волю. Главный врач Анатолий Павлович целую неделю мурыжил его и оценивающе глядел. Голубков как мог изображал из себя паиньку, который уже идет на выздоровление. Наконец главный врач сдался — ему предстояли какие-то срочные траты, на которые, как это водится, не хватало сбережений, имевшихся в наличии. Эта пошлая материальная заинтересованность победила в Анатолии Павловиче врачебный долг и естественное опасение за то, что Голубков может натворить, оказавшись на свободе.
Но, так или иначе, Андрею удалось вырваться из психушки. И он уже не был в такой горячке, как прежде. Он уже все обдумал. Он уже съездил на то место, где выбросил пистолет после убийства Артема. Пистолет, слава богу, был в порядке. Он лежал на том же месте, куда Андрей его выкинул. Он подобрал его и решил приступить к осуществлению своего плана. Первым он убьет, конечно, Перфильева. Потому что у него все деньги, основная их часть. То, что там у этой Анжелы, не в счет. И с ней он успеет разобраться. Сейчас главное — Перфильев.
Андрей выяснил, что фирма «Волжская корона» прекратила свое существование. Следовательно, Перфильева здесь нет. И предстоит его найти. Самое вероятное, что он вернулся в свой родной город, в свой Тарасов. То, что Перфильев родом именно оттуда, Андрей хорошо помнил. Значит, остается шанс застать его там. Если он уверен, что Андрей еще в больнице, то, может быть, никуда еще не успел свалить.
И Андрей поехал в Тарасов. Некоторое время ушло у него на то, чтобы выяснить адрес Перфильева, но в конце концов и с этим было покончено. Но тут Андрея ждало разочарование: он узнал, что Перфильева больше нет, что кто-то убил его. Он даже не подумал тогда, кто и почему. Его просто охватил страх, что вместе со смертью Перфильева ушли и деньги. И он принялся выяснять, кто же у него остался. Мать, ничего не подозревая, выложила ему про невесту. Вот к этой невесте Андрей и направился с намерением вытребовать деньги. Естественно, они достались ей после того, как жених погиб. По крайней мере, для Андрея это было естественно.
Невеста же все отрицала. Говорила, что никаких денег у нее нет, что ничего Перфильев ей не оставил и что она вообще не знала о том, что у него есть деньги. Андрей ей не верил. Он уже хотел двинуть ей как следует, а потом спокойно обшарить всю квартиру, но тут появился ее защитник. И сказал, что готов разговаривать с Андреем по поводу денег. Только для разговора предложил покинуть квартиру.
Андрея это предложение устроило. В самом деле, с мужиком договориться легче, а то эти бабы только все портят. Одна вон психоперевозку вызвала!
Андрей и парень, который назвался Владом, поехали куда-то, где, как сказал Влад, деньги и лежат. Андрей в душе не поверил, что Влад так легко готов с ним поделиться. После того, как его кинули, а также после лечения он стал гораздо подозрительнее. И оказалось, что не зря. Влад завез его в какой-то глухой район, и Андрей уже был уверен, что их разговор ничем хорошим не закончится. Он чувствовал, что от спокойного, уверенного в себе Влада исходит опасность. И был наготове. Он даже решил опередить его и действовать первым. Чуть приотстав, он достал пистолет и, не раздумывая, выстрелил Владу в затылок. Тот, покачнувшись, упал. Андрей завороженно смотрел на мертвое тело у своих ног, потом, словно вспомнив что-то, всадил еще одну пулю в голову, а затем, развернувшись, бросился бежать.
И только потом понял, что, избавившись от Влада, он, в сущности, ничего не решил для себя. Он по-прежнему не знал, где перфильевские деньги, у него по-прежнему их не было. И он не представлял, где их искать.
Оставалась Анжела Байкалова. На нее, правда, надежды было мало, но все же… Андрей решил поехать в Самару, встретиться с Анжелой и выпытать, где Перфильев хранит деньги. Если она этого не знает, что весьма вероятно, то хотя бы вытянуть с нее то, что она сама получила. И Андрей отправился в Самару.
Но судьба словно отвернулась от Андрея. Когда он пришел к Анжеле, ее дома не оказалось. Ничего, подумал Андрей и решил подождать ее во дворе. Правда, здесь он поступил опрометчиво: нужно было скрыться получше, чтобы Анжела, возвращаясь, не заметила его. Но он и так отошел в конец двора, а она все-таки углядела. Углядела, гадина такая, и, развернувшись, припустилась бежать. Андрей кинулся за ней, но так и не успел догнать: Анжела скрылась в неизвестном направлении. Андрей понимал, что домой она теперь уже не вернется, что она в ужасе и будет скрываться от него. А где еще ее искать, он и ума приложить не мог.
Он решил снова вернуться в Тарасов. Андрей никак не мог смириться с мыслью, что перфильевские деньги потеряны для него навсегда. С параноидальной зацикленностью он ехал в Тарасов. А там снова отправился к матери Сергея, чтобы поговорить с ней: после смерти сына Тамара Григорьевна охотно общалась с теми, кто знал ее Сережу. Уже из этого разговора он узнал про некую влюбленную в Перфильева бывшую подружку Наташу Заманихину, которая живет одна в частном доме. А также узнал о женщине-детективе, которая проводит расследование смерти Сергея.
«Так вот где деньги! — подумал Андрей. — Эта детектив расследует, а Наташа, значит, ей платит… Платит из тех самых денег, которые Перфильев у нее оставил. Конечно, у нее, где же еще!»
И Андрей, раздобыв у ничего не подозревающей Тамары Григорьевны адрес Наташи, отправился туда. Ему наконец повезло: он застал не только Наташу, но и ту самую женщину, которая проводила расследование, — он узнал ее по описанию, данному матерью Перфильева. Она сидела за столом, а вторая крутилась возле плиты. Женщины при этом о чем-то разговаривали, Андрей отчетливо видел их обеих в окно. Дальше он медлить не стал: входная дверь была не заперта. Андрей осторожно потянул ее на себя, шагнул в тесные, пропахшие чем-то затхлым сени, прислушался и, убедившись, что женщины в доме находятся вдвоем, решительно шагнул в кухню. Они явно не ожидали его визита, и он почувствовал какое-то необъяснимое злорадство и даже азарт.
— Вот это я удачно зашел! — весело проговорил Андрей, доставая пистолет и направляя его на женщин. — Наконец-то пришла пора поделиться…
* * *
Я в упор смотрела на направленный на нас с Натальей ствол, потом подняла глаза на человека, который его держал. Что-то в его глазах показалось мне особенно страшным. В них словно плясали какие-то задорные искорки, казалось, человек сам не до конца понимает, что держит в руках настоящее оружие, а не игрушку, он словно ребенок, который играет в войну, и при этом ему весело.
«Он ненормальный, — холодея, подумала я. — Ну, конечно, это же и есть тот самый псих Голубков! Мы голову ломали, где его искать, а он вот сам нашелся…»
— Так, ну и… — начал со злобной усмешкой Голубков. — Где же бабки — извечный, блин, вопрос?
— Какие бабки? — вступила в диалог с психом я.
Жизнь научила меня, что не стоит грубить человеку с пистолетом в руке. Я решила завести с ним беседу и выбрать момент, когда он хоть чуть-чуть потеряет бдительность, тогда я смогу его вырубить. Пока что такой возможности не было, а мой собственный ствол покоился в моей сумочке. Я совершенно не предполагала, что он может понадобиться здесь. Конечно, сумку можно открыть, полезть в нее будто бы за сигаретами, например… Но для этого Голубкова нужно отвлечь, нужно, чтобы он расслабился.
— Какие-какие, такие! — передразнил Голубков, надвигаясь на нас обеих.
Наталья, по-прежнему прижимавшая полотенце к груди, вдруг оправилась от шока и заголосила. Это была не лучшая идея, поскольку Голубков решительно шагнул к ней и ударил пистолетом по голове. Заманихина упала на пол. Главная цель была достигнута — она прекратила орать и мешать Голубкову.
Я решила оставаться спокойной и не делать лишних движений, чего бы это ни стоило. Голубков пристально наблюдал за мной, размахивая пистолетом и время от времени косясь на беззвучно лежащую Наталью. Крови не было видно, стало быть, Голубков просто оглушил ее.
Однако этого показалось ему мало, и он, вынув из кармана, видимо, заранее приготовленную веревку, принялся связывать Заманихиной руки. На меня он просто зашипел:
— Тихо, блин! Поняла?
Я просто кивнула в знак согласия.
Покончив со связыванием рук Натальи, Голубков полностью переключил свое внимание на меня. Он взял стул, уселся на него прямо напротив меня и, вперив в мое лицо свой ненавидящий взгляд, спросил:
— Ты кто?
— Я Татьяна Иванова, — честно ответила я, — могу паспорт показать, — и полезла в сумочку, якобы чтобы продемонстрировать документы Голубкову, а на самом деле чтобы достать ствол.
Голубков, однако, не поверил. Он рассмеялся мне прямо в лицо. Более того, он прикрикнул:
— Руки!
Видимо, он имел в виду то, что мне не стоит лезть к себе в сумочку ради моего же здоровья и благополучия.
Я пожала плечами и снова приняла позу покорности судьбе.
— Так, где бабки, знаешь? — перешел к делу Голубков, удовлетворенно хмыкнув в ответ на то, что я подчинилась его приказу не дергаться и сидеть спокойно.
— Нет, — честно ответила я. — И вообще я слабо понимаю, о чем идет речь…
— Тебе объяснить, что ли? — угрожающе надвинулся на меня Голубков.
— Если с помощью пистолета, то не надо, — я по-прежнему пыталась сохранить спокойствие. — Если вы меня так же оглушите, — я кивнула на лежавшую рядом связанную Заманихину, — то будете искать свои деньги в одиночестве. А так — я, может быть, помогу… Если вы объясните, конечно, в чем дело.
Голубков некоторое время молчал, переваривая мои слова.
— Так, я вижу признаки интеллекта, — наконец произнес он.
«Спасибо, лучшего комплимента мне в жизни не делали!» — внутренне прокомментировала я, предпочтя вслух вообще ничего не говорить.
— Я знаю, что ты здесь не слу-чай-но! — зловеще произнес он по слогам. — Ты здесь совсем не случайно! Совсем не случайно! Ты расследуешь смерть одного человека. А он, этот человек, очень мне нужен… И поэтому ты здесь не случайно.
— Что же вам от этого человека нужно? — спросила я.
— А ты не догадываешься? — по-прежнему сохраняя зловещий тон, спросил Голубков. — Бабки нужны, которые он у меня спер!
— Но это не я убила этого человека, если, конечно, вы имеете в виду некоего Сергея Перфильева…
— Его, его, — закивал Голубков, трясясь от злобы.
— Если даже я и расследую его убийство, то понятия не имею о деньгах! — сказала я.
— Понятно, понятно, — пробормотал Голубков. — Значит, не знаешь, где деньги, да?
— Не имею понятия, — почти не слукавила я.
— А вот я думаю, что они здесь, — медленно проговорил Голубков, поднимаясь со стула.
— Ну, тогда и ищите их здесь, — пожала плечами я. — Я-то при чем тогда?
— Ты-то при чем?
Голубков повторил мой вопрос и слегка задумался. Похоже, этот вопрос с точки зрения логики поставил его в некий тупик. Но ему было важно сохранять психологическое преимущество в разговоре, подкрепленное покуда весьма серьезным преимуществом в виде заряженного пистолета. Поэтому он ответил, не обращая внимания на логику:
— А потому, что ты здесь сидишь. Вот поэтому ты и при чем.
В принципе, его ответ был неважен. На его стороне сейчас была сила.
— Ну, вообще-то, я думаю, что вам куда больше могла бы помочь вот эта дама, — я кивнула на неподвижную Заманихину, — но вы сами вырубили ее. Она хотя бы знала этого вашего Перфильева, я же вообще в этой истории ни при чем.
— Так, хватит мне вешать лапшу на уши, что она ни при чем, что она маленькая девочка, что она первый раз попала в дерьмо и так далее и тому подобное! — вдруг взорвался Голубков.
Он подскочил ко мне и, брызжа слюной и размахивая пистолетом, заорал:
— Давай быстрее гони деньги или говори, где они! Где?! Что вы здесь сидели, чего обсуждали, что говорили?
— Мы вообще ни о чем особенном не успели поговорить, — честно ответила я. — Вы ворвались сюда, когда мы собирались пить чай.
— Чай они пить собирались! — снова передразнил Голубков. — Сидит и врет мне, прямо нагло в рожу врет!
«Вот это точно, у тебя действительно рожа, более точного определения и подобрать сложно!» — усмехнулась про себя я.
Однако было не до шуток. Голубков был на взводе, и бог знает, куда могла повести его нездоровая психика. Он уже стоял почти вплотную и кричал прямо мне в лицо. Я уже откровенно побаивалась, что у Голубкова начинается приступ буйства, примерно такой, как настиг его в квартире Анжелы Байкаловой, вызвавшей в результате психиатрическую бригаду. У меня же такой возможности не было. Я не могла дотянуться до своего мобильника, а если бы даже и могла, это ни к чему бы не привело: пока сюда приедет Мельников, даже если он будет мчаться на всех парусах, этот псих успеет пристрелить нас с Натальей несколько раз.
«Уж совсем было бы обидно погибнуть от рук психопата», — мелькнула у меня невеселая мысль.
А Голубков терял контроль над собой прямо на глазах. Взгляд его стал совершенно безумным, руки начали дрожать, пистолет плясал в руках, и я боялась, что Голубков непроизвольно нажмет на курок, я ждала этого в любую секунду, уже готовая схватить обезумевшего Голубкова за руку и попытаться выхватить пистолет. Голубков же продолжал что-то кричать, что-то уже совершенно бессмысленное, я и не вслушивалась даже в его слова, которые он проговаривал взахлеб, проглатывая концы. Тут Голубков поднял пистолет и затряс им перед моим носом. И тут я резко выбросила вперед правую руку, пытаясь ухватить ствол, но Голубков неожиданно отшатнулся и громко заорал. Глаза его стали еще шире.
Не ожидая такого, я отпрянула, наблюдая за реакцией Голубкова. А тот вдруг, не поворачиваясь, отвел руку назад и нажал на курок… Выстрел прозвучал негромко, как сухой щелчок. Затем Голубков разжал пальцы и схватился за руку. Я видела, как из нее вытекает кровь. Злосчастный пистолет грохнулся на пол, прямо к моим ногам, я тут же отшвырнула его ногой подальше и, молниеносно рванув «молнию» на своей сумке, выхватила свой пистолет, направив его в голову Голубкова. И только после этого я подняла глаза на дверной проем. Там, с дымящимся пистолетом в правой руке и прижимая к груди левую, медленно оседала на пол Настя Капрянская. На ее светлом пальто расплывалось кровавое пятно.
У меня в голове зашумело, закружилось так, словно туда влетел целый рой жужжащих пчел. Потом я перевела взгляд на пистолет в руках Насти.
— Не бойтесь, — едва слышно прошептала она, опуская пистолет. — Он мне больше не пригодится.
Голубков стонал, держась за окровавленную руку. Лицо его постепенно начинало бледнеть, а лужица крови на полу кухни Натальи Заманихиной становилась все больше.
Я, слегка растерявшись от обилия лежавших на полу бесчувственных окровавленных тел и не зная, к кому первому бросаться оказывать помощь, прижала руки к вискам и подержала пару секунд. Затем быстро достала мобильный и, набрав номер Мельникова, сказала:
— На Крайнюю, 14, группу, быстро! И «Скорую помощь»!
После чего кинулась к Насте и схватила ее за руку, нащупывая пульс…
— Таня, Таня! — надрывался в невыключенном мобильнике Мельников.
— Скорее, Андрей, — устало проговорила я в трубку. — Все подробности на месте.
Пульс был, правда, очень слабый. Лицо Насти начинало бледнеть, взгляд туманился. Она уже ничего не говорила — сознание покинуло ее. Я рванула ее пальто, крупные красивые пуговицы посыпались по полу. Голубков ранил девушку в левую сторону груди, выстрел пришелся почти в самое сердце…
Все, что я пока могла сделать, это попытаться перевязать рану. Для этого мне пришлось похозяйничать в доме Натальи Заманихиной — я полезла в шкаф и достала оттуда какую-то простыню, которая как раз сгодилась для перевязки. Больше я ничем не могла помочь Насте, оставалось только дожидаться приезда «Скорой».
Вторым делом я решила на всякий случай связать Голубкова, который тихонько стонал, скорчившись на полу и не проявляя активности. Нейтрализованный псих был привязан его же веревкой к стулу в углу кухни. Руку я ему все-таки перевязала лоскутом той же простыни. Приступ буйства и агрессии у него, кажется, прошел и сменился теперь общей вялостью. Во всяком случае, он больше не кричал, слюной не брызгал, а довольно покорно позволил связать себя и теперь, тихо поскуливая, сидел на стуле.
После этого я занялась Натальей. К счастью, ничего страшного с ней не произошло, и уже минуты через три она сидела на стуле с налитой наконец моей заботливой рукой чашкой чая и покачивала перевязанной головой, глядя на связанного Голубкова. На Настю Наталья вообще старалась не смотреть, постоянно отводя глаза, в которых застыл ужас.
— Не волнуйтесь, сейчас приедет милиция и «Скорая», — попыталась я, как могла, успокоить хозяйку.
— Кто это? — разлепила губы Наталья. — Кто эти люди?
— Я потом вам все объясню. Извините, ради бога, что все так получилось, я и представить себе не могла, что мы соберемся в одно время в одном месте.
— Господи… — крестясь, шептала Наталья. — У меня дома люди с пистолетами, трупы…
— Ну, трупов пока нет, — не совсем удачно выразилась я. — Главное, не волнуйтесь, вам больше ничто не угрожает.
Наталья собиралась сказать что-то еще, но со стороны улицы послышался шум подъезжающих машин. Спустя несколько секунд во двор ворвались несколько бойцов с автоматами, за ними следовал капитан Коротков. Подполковник Мельников, замыкавший процессию, выглядел очень встревоженным. Следом подъехала и машина «Скорой помощи».
Кухня тут же наполнилась людьми. Мельников, выхватив меня взглядом, тут же шагнул навстречу, протягивая руку.
— Этим двоим нужна срочная помощь, — пожав ладонь Мельникова, я показала на Настю и Голубкова. — С женщиной все более-менее нормально, а я вообще в порядке.
Мельников лишь головой покачал.
— Что, не могла предупредить, что сюда направляешься? — хмуро сказал он.
— Не думала, что все будет так серьезно, — призналась я. — И потом, все ведь обошлось…
— Да уж, — проворчал Мельников, глядя, как Настю погружают на носилки и выносят из дома. — Это она и есть? Невеста?
— Да, — подтвердила я.
— А стволы чьи?
— Один ее, второй его, — пояснила я. — Сначала она в него пальнула, а он, уже раненный, в нее. Рефлекторно, по-моему…
— А чего он здесь забыл? — почесал голову Мельников.
— Деньги искал, — развела я руками. — Думаю, что и она тоже. Вообще, в этом деле осталось много неясных моментов. Но думаю, что эти двое теперь все нам прояснят, когда придут в себя.
— Если придут, — заметил Мельников. — С девчонкой, я смотрю, плохи дела…
— Шансов мало, — подтвердил врач со «Скорой». — Но будем надеяться, что хирурги постараются и сделают все возможное. А с этим, — он кивнул на Голубкова, — ничего страшного. — Просто рука поранена, жить будет.
— Отдайте мне мои деньги… — вдруг заплетающимся голосом проговорил Голубков.
— Отдадим, отдадим, — кивнул Коротков, надевая на него наручники.
— Тоже мне, Паниковский нашелся, — прокомментировал Мельников, удивив меня своей начитанностью.
Спустя короткое время раненый Голубков, все еще пышущий злобой, был выведен из дома оперативниками. Мельников оглядел его каким-то равнодушным взглядом, потом лениво кивнул в сторону машины.
Голубкова повели в указанном подполковником направлении.
— Коротков, останься! — властно приказал подполковник Мельников, и капитан Коротков, отдав указания оперативникам, остался во дворе.
Что касается Натальи, то она, по словам врачей, в госпитализации не нуждалась, чему была несказанно рада. После того как из ее дома исчезли Голубков и Настя, к Наталье вернулись уверенность и некая способность к анализу. Видимо, она успела прокрутить ситуацию в голове и пришла к выводу, что именно я явилась источником неприятностей.
Во всяком случае, взгляд ее был насупленным и недоброжелательным.
— Я вам все объясню, — только и проговорила я.
— Да уж, объясни, пожалуйста, — потребовал Мельников. — Давай сначала. Ты зачем сюда приехала?
Коротко я привела ему всю цепочку своих логических размышлений на тему, где Сергей Перфильев мог спрятать украденные у Артема Березникова деньги. Затем объяснила, что я надеялась решить все сама, не беспокоя по таким пустякам милиционеров в выходной день.
— Извини, но это полная чушь! — пристукнул ладонью по столу Мельников. — Беспокоить она не хотела! Ты что, не знала, что он псих?
— Знала. Но не предполагала, что он явится сюда в одно время со мной. Да еще и Настю угораздит прийти, — сказала я. — Хотя ее визит оказался мне на руку. Если бы не ее появление, неизвестно, чем бы все закончилось. Думаю, что я все же справилась бы с Голубковым, вооруженный псих — дело очень опасное.
— Вот именно! — подхватил Мельников.
— Ну, ты, кажется, знаешь меня не первый год, — улыбнулась я. — Я и не из таких передряг выбиралась, не с такими справлялась! И потом, в нашем деле важна не только сила, но и здоровая хитрость. Думаю, мне так или иначе удалось бы его обмануть.
Мельников хотел было что-то возразить, но тут вступила Наталья.
— Подождите, подождите… — потирая ушибленное место, заговорила она. — Я ничего не понимаю! У меня прямо голова идет кругом! Вы что, хотите сказать, что Сергей украл какие-то деньги? И что он спрятал их у меня? Что он за этим приходил ко мне? Но почему у меня? И что за деньги?
Мы переглянулись с Мельниковым.
— Это всего лишь предположение, — сказал подполковник. — Вполне возможно, что мы и ошибаемся. Но возникла версия, и Татьяна Александровна просто ее отрабатывала. Так уж получилось, что у вас дома.
— Но где же деньги? И почему он их украл? У кого? — Наталья растерянно переводила взгляд с Мельникова на меня. — Вы что же, собираетесь их искать здесь?
Мы с Андреем снова переглянулись.
— Думаю, что придется, — вздохнул подполковник. — И мне бы хотелось лично при этом присутствовать. А вы, Наталья, надеюсь, нам поможете?
— Вы правда думаете, что он спрятал свои деньги у меня? — изумленно спросила Наталья.
— Не знаю, — пожала я плечами. Думаю, да, потому что больше он нигде не был с момента приезда в Тарасов.
— Давайте уже пойдем поищем, — в нетерпении поднялся со стула Мельников и обратился ко мне: — Понятой будешь, если что?
— А то! — весело кивнула я. — Что мне, привыкать, что ли?
Мы прошли во двор, взяв с собой Короткова, и огляделись.
— Здесь и прятать-то особенно негде, — развела руками Наталья. — Разве что в сарае вон… — Она кивнула в сторону единственного деревянного строения во дворе.
— А что, он не заперт?
— Нет, все забываю, — покачала головой Наталья и, словно оправдываясь, добавила: — Да у меня там и брать-то нечего, так, барахло старое.
— Вот давайте это барахло и осмотрим, — предложил Мельников, уже потирая руки в предвкушении приятной находки, и шагнул вперед.
Мы трое прошли в сарай, где было довольно пыльно и темно. Я, в принципе, предполагала, что если Перфильев спрятал деньги здесь, то времени у него было немного и он, вероятнее всего, просто сунул их в первое попавшееся место.
Вдоль стены тянулась вереница банок с какими-то соленьями-вареньями. Мельников протянул было руку, чтобы пошарить между ними, но тут же отдернул, чертыхаясь — рука тут же покрылась серым налетом пыли. Мельников, брезгливо морщась, достал из кармана носовой платок и принялся вытирать руку. Поймав мой выразительный взгляд, он, однако, смутился и спрятал платок.
— Коротков! — хмуро скомандовал он. — Приступай!
Видимо, став подполковником, Мельников напрочь вычеркнул воспоминания о временах, когда сам был зеленым лейтенантом или капитаном и ему по ходу оперативной работы приходилось копаться и не в таких загрязненных местах.
— Вы уж извините, — прижала руки к груди Наталья. — Все никак не соберусь здесь порядок навести. Да и света нет — сломалось, наверное, что-то, а кто мне починит?
Я невольно поймала ее взгляд, украдкой брошенный на капитана Короткова, и едва заметно усмехнулась. Коротков же не стал проявлять никакой инициативы по починке электричества в сарае Заманихиной, он кинулся выполнять приказ своего непосредственного начальника, Андрея Александровича Мельникова.
Коротков методично и последовательно доставал банки и ставил их на землю. Мне стало жалко капитана, и я решила ему помочь. Вдвоем дело пошло веселее, а когда к нам присоединилась Наталья, так и совсем хорошо стало. Переминавшийся с ноги на ногу подполковник Мельников, которого, с одной стороны, субординация обязывала наблюдать и руководить, с другой, вероятно, все же мучился некими угрызениями совести от собственной бесполезности. Желая хоть как-то поправить положение, он зажег спичку и принялся светить. Толку от этого огонька было совсем чуть-чуть, зато подполковник успокоил свою совесть.
Сарай был перерыт снизу доверху. Результат — нулевой. Мельников, который уже успел замерзнуть, стоя на одном месте, начал раздражаться. Раздражение вылилось в то, что он принялся было покрикивать на нас.
— Ну, чего вы там копаетесь? — недовольно вопрошал он.
— Возьми и помоги, — невозмутимо отреагировала я, продолжая ощупывать тонкие стены.
Мельникову этого совсем не хотелось. Не хотелось ему и уезжать несолоно хлебавши. Однако еще больше, кажется, не хотелось мерзнуть на ветру. Я не стала при посторонних, одним из которых являлся его подчиненный, язвить на тему, что подполковник боится запачкать свои белые рученьки, но мне и самой надоела эта возня. Тем более что начало темнеть. И без того плохо освещенный двор стал совсем темным.
Я выпрямилась и посмотрела на Мельникова.
— Слушай, здесь явно ничего нет, — сказала я. — Продолжим поиски завтра, причем пусть этим займется группа специалистов. Сегодня же нужно заканчивать.
— Да-да, — подполковник, кажется, обрадовался. — Только надо кого-нибудь здесь оставить для охраны. Вот ты, Коротков, и останешься! — решил далеко не ходить Мельников.
— Но… — заикнулся было капитан, но Мельников решительно перебил его:
— Никаких «но»! Приеду в управление — пришлю кого-нибудь тебе на смену. Арсентьева вон пришлю. Все!
И мы с Андреем пошагали к моей машине.
— Ой, ну, я же говорила, что не мог он ничего у меня прятать! — восклицала Наталья, провожая нас до калитки.
Она, кажется, была очень рада тому обстоятельству, что в ее доме не нашлось никаких мутных денег, украденных непонятно у кого непонятно кем. Оно и ясно — зачем ей лишние проблемы?
У меня же настроение было мрачнее мрачного. Несмотря на то что все преступники вроде бы были схвачены и ожидать новых убийств не приходилось, меня не покидало горькое чувство. К тому же неясной пока оставалась дальнейшая перспектива Насти Капрянской, а также ее роль во всей этой истории.
— Будем ждать, — прокомментировал ситуацию Мельников, которого я довезла до управления внутренних дел. Он только что позвонил в больницу, куда отправили Настю, и получил ответ, что девушка на операции.
— Будем, — устало кивнула я.
— Ну-ну, — подбодрил меня Мельников. — Не переживай. Ты молодец!
Я невесело улыбнулась и отправилась домой.
* * *
Мельников позвонил через день и сказал:
— Слушай, я все-таки добился разрешения допросить Капрянскую.
— Как она? — первым делом спросила я.
— Врачи говорят, что не очень хорошо, все крайне непредсказуемо, но она пришла в себя после операции и может говорить. Не могу упускать такой шанс — мне же дело надо заканчивать! — скороговоркой проговорил подполковник. — Так что, едешь со мной?
— Конечно! — моментально согласилась я. — Где встречаемся?
— В третьей городской через пятнадцать минут, в вестибюле, — кратко сказал Андрей. Я быстро пошла одеваться.
В третьей городской больнице я была уже через десять минут, следом подъехал и Мельников. Он молча помог мне снять куртку и надеть белый халат, и мы поднялись с ним на второй этаж.
— Пятнадцать минут, не больше, — предупредил нас перед дверью палаты врач.
Настя лежала в одноместной платной палате. Видимо, какие-никакие средства у нее имелись, если она могла себе это позволить. Я даже не сразу узнала ее — и без того мелкие черты лица заострились, а со своей мальчишеской стрижкой она казалась девочкой-подростком. Лицо бескровное, к венам обеих рук спускаются трубочки капельниц. Мы с Мельниковым присели на стулья, и подполковник вынул листок для протокола допроса.
Лицо Насти выражало полнейшее равнодушие к происходящему. Она даже не посмотрела на нас с Андреем. Когда же Мельников обратился к ней по имени, девушка медленно повернула голову. Мельников казенным голосом объявил все соответствующие моменту юридические формальности, Настя осталась безразличной. Я заметила, что Мельников уже занервничал, опасаясь, что она вообще откажется говорить, а заставить ее сделать это он не мог, однако Настя заговорила сама:
— Вы наверняка теряетесь в догадках? Не стоит, я сама могу вам все рассказать.
— Мы были бы вам весьма признательны, — кивнула я, стараясь говорить как можно мягче. — Собственно, мне давно стало ясно, что это именно вы убили Сергея Перфильева, своего жениха. С помощью Калиниченко. Но вот для чего и почему, мне непонятно.
— Потому что он убил моего жениха, — спокойно проговорила Настя.
Мельников, приготовившийся было записывать, выронил ручку и недоуменно посмотрел на нее. Я только приподняла брови, а Настя, натянув простыню до подбородка, успокаивающе сказала:
— Я сейчас все расскажу по порядку. Вся эта история началась в Самаре. Я была невестой Артема Березникова, у него была своя фирма «Волжская корона», дела которой шли хорошо. Мы собирались пожениться, перебраться в Москву. Но потом случилась беда. Она пришла неожиданно, хотя… Хотя я чувствовала, что что-то должно случиться. Мне никогда не нравился Андрей Голубков, который работал у него. Кстати, это единственный человек из фирмы, который меня знал в лицо, видел несколько раз у Артема дома.
Настя замолчала и посмотрела куда-то в сторону.
— Так это вы и есть, значит, та самая невеста Артема из Москвы, с которой он, по предположениям некоторых, и сбежал? — спросила я.
— Да, — кивнула Настя. — Это я и есть. Я не появлялась на работе у Артема, считала, что мне нечего там делать. Это уже потом я навела обо всех справки. Но по рассказам Артема мне не нравились люди, которые работают с ним. Он был хорошим бизнесменом, единственным недостатком его было то, что он плохо разбирался в людях. Я предупреждала его, что Андрей производит впечатление опасного человека, но Артем говорил, что он очень хороший специалист, что они давние приятели и вообще — что он может ему сделать? Оказалось, что самое страшное…
Настя снова замолчала и посмотрела на тумбочку, где стояла бутылка с водой. Поняв ее взгляд, я наполнила водой стакан и протянула девушке. Она сделала несколько крупных глотков и благодарно кивнула.
— Одним словом, практически никто в фирме не знал, что у Артема есть я. Я жила в Москве, периодически приезжала к нему в Самару. Иногда он выбирался ко мне. Я хотела, чтобы мы совсем обосновались в Москве, но Артем не хотел бросать свою фирму и все уговаривал меня подождать немного. И вот однажды он сообщил мне, что собирается взять кредит в банке на довольно крупную сумму. В фирме тоже об этом знали. Вернее, знал Голубков, который был кем-то вроде его заместителя и которому он, как ни странно, доверял. Этого оказалось достаточно. Они сговорились с Перфильевым — не знаю уж, кто был инициатором, теперь это неважно. Но этому инициатору нужен был помощник для осуществления плана. А план был весьма прост — убить Артема и забрать деньги. Наверное, задумано это преступление было еще раньше, Голубков неоднократно гундел по поводу того, что ему не нравится, как руководит фирмой Артем. Он явно метил на его место…
— А это вам откуда известно? — спросила я.
— Артем рассказывал мне о выходках Голубкова, — ответила Настя. — Только он их всерьез не воспринимал, улыбался, говорил что-то типа «опять Андрюха сегодня с катушек слетел». А он — всерьез, оказывается. А потом наступил подходящий момент: появился этот кредит. Артем получил его у Драгомилова в принципе без проблем, на очень выгодных условиях. И нужно же было ему поделиться своими планами с Голубковым! Ладно, теперь уже все равно ничего не поправишь…
— А как вы оказались в курсе планов Голубкова? — снова вставила я.
Мельников же, которому сегодня выпала функция писать протокол, совершенно не возражал против моих вопросов, зная, что я не хуже его смогу выстроить допрос.
— А я как раз к этому и перехожу, — вздохнула Настя. — Начинается самая тяжелая для меня часть рассказа. Одним словом, Артем получил деньги и привез их домой. В этот вечер к нему должна была приехать я. На улице была грязь, я испачкала пальто и ботинки и прошла в ванную, чтобы все это очистить. А у Артема свет зажигается прямо в ванной. Я даже дверь за собой закрыть не успела, как прозвучал звонок.
Артем пошел открывать. Я, естественно, не видела, кто стоит на пороге, слышала только приглушенные голоса. Не знаю, почему, но свет я так и не включила. Мне почему-то было тревожно. Потом я различила голос Голубкова. Он был не один. Второй голос также был мужским. Никаких моих вещей они видеть не могли — я протопала в ванную прямо в ботинках и с сумкой. Так что они были уверены, что Артем в квартире один. Много времени на разговоры с ним они не тратили. А потом… — Настя замолчала, и я заметила, что из левого ее глаза скатилась прозрачная слезинка.
— …Потом я поняла, что они его убили. Я даже не знаю, каким образом, потому что звука выстрела я не слышала. А может быть, пистолет был с глушителем, не знаю. Одним словом, я поняла, что его больше нет. А я так и стояла в темной ванной, боясь пошевелиться… Потом они выносили его тело, я все это слышала. Я понимала, что они убили его из-за денег и что убьют и меня, если обнаружат… Мне повезло — они не заметили моего присутствия. Все время, пока они находились в квартире, я стояла, держась за батарею, и сходила с ума от страха. В тот момент я даже и не осознавала, что Артема больше нет… Потом, когда они покинули квартиру, я нашла в себе силы выйти и выглянуть в окно. Я увидела отъезжающую машину. Не знаю, как они несли Артема до машины, — может, завернули во что-то, но их не заподозрил никто из соседей. Вот тут я поняла, что нужно действовать как можно скорее. Если сейчас остановить эту парочку, то будут прямые доказательства их вины.
— Да уж, действительно, — кивнула я, — труп в багажнике, пистолет… Трудно представить более чудесные улики! Так почему же вы их не остановили?
— Стыдно признаться, но я потеряла сознание, — вздохнула Настя. — Видимо, нервы не выдержали. Я упала прямо в коридоре, ударилась головой… Пролежала так около часа. А когда очнулась, искать их было уже поздно — я не сомневалась, что они уже избавились и от оружия, и от тела. Так что все выходило так, будто Артем получил кредит и сбежал, кинув своих кредиторов и своих сотрудников. Когда я пришла в себя, то побежала из квартиры Артема. Придя к себе, я выпила успокоительного и стала разрабатывать план мести. Конечно, я придумала его не в три секунды. Хорошо еще, что у меня были деньги — я взяла их у Артема дома перед тем, как уйти. Естественно, я знала, где он их хранит. Я имею в виду не кредит, а его сбережения. Думаю, что бог простит меня за этот поступок, ведь я взяла их для того, чтобы потратить как бы на самого Артема. Чтобы отомстить за него. Я узнала подробности личной жизни каждого из сотрудников фирмы. Кстати, поняла, что Анжела Байкалова тоже с ними в сговоре. Вернее, с Перфильевым, потому что Голубкова-то они оба решили кинуть после того, как он выполнил основную задачу. Подонок!
— Да уж, на удивление мерзкая личность! — согласилась я, вспомнив искореженное безумной злобой лицо Голубкова.
— Я же говорю, что он ненормальный, — усмехнулась Настя. — Я не знаю, что произошло между вами, но если он повел себя как-то неадекватно, то в этом нет ничего удивительного.
— Ладно, это все теперь неважно, — сказала я. — Вы продолжайте, пожалуйста.
— Не знаю уж, насколько хороший план я придумала, но уж какой смогла. Наверное, придумать такое сумела бы только женщина. И ведь главное, он сработал… — грустно усмехнулась Настя.
Мельников сидел заинтригованный, в ожидании, когда Настя начнет рассказывать об осуществлении своего плана.
— Честно говоря, я не совсем понимаю, к чему нужны были такие сложности, — поделилась своими мыслями я. — Убийство в ресторане… Устраиваться туда на работу… Я так понимаю, что вы заранее договорились обо всем с Владом Калиниченко?
— Да, — кивнула Настя. — Теперь я могу это рассказать, потому что Влада больше нет. Он пострадал из-за меня. Мне очень жаль. Честное слово, я не хотела его впутывать в эту историю, я хотела разобраться с ними сама. В тот вечер, когда убили Артема, я пошла к Владу. Мне больше некуда было пойти с тем, чтобы рассказать обо всем. Я тогда была как безумная, твердила, что сейчас пойду и всех переубиваю. Он с трудом остановил меня, пытался объяснить, что сгоряча ничего не нужно делать, просил успокоиться… И правда, куда бы я пошла тогда? Влад подумал и сказал, что все сделает сам. Он боялся за меня, не хотел, чтобы у меня были неприятности. А они бы непременно были: я сама понимаю, что одна, в горячке, наломала бы таких дров. Наверное, не нужно было мне соглашаться на его помощь, тогда Влад был бы жив. Но он настоял. Правда, я твердо поставила одно условие: я буду рядом. Мне хотелось, мне просто нужно было присутствовать при смерти Перфильева. И я поделилась своим планом с Владом. Он, конечно, сказал, что план дурацкий и что все можно сделать гораздо проще. Но мне нужно было не проще, а именно так.
Настя перевела дух и замолчала, погрузившись в воспоминания. Мы с Мельниковым не перебивали ее. Девушка лежала некоторое время, нервно покусывая губу, затем продолжила:
— Первой жертвой я наметила Перфильева. И начала с того, что полностью изменила внешность. У меня были длинные пушистые светлые волосы — я превратила их в эти огрызки и покрасила.
Настя потрогала свои короткие волосы и усмехнулась.
— Это я на всякий случай, чтобы меня не узнали. Перфильев и Байкалова меня никогда не видели, а вот Голубков… Ну а дальше стандартные ходы — цветные контактные линзы, поход к визажисту… Меня действительно стало трудно узнать. Я сама себя потеряла. Я перестала быть собой. Я знала, что это временно, но все равно было тяжело. Затем я принялась соблазнять Перфильева. Кстати, это было несложно сделать. Не потому, что я такая уж обворожительная, просто в тот момент ему это было выгодно. К тому же все сложилось так удачно, что он засобирался в Москву. Это Влад выяснил, он взял на себя заботу о том, чтобы следить за Перфильевым. А у меня в Москве квартира, так что я просто приехала туда и якобы случайно познакомилась с Сергеем. Он, кстати, очень хотел на мне жениться, и я понимаю, почему: после свадьбы собирался взять мою фамилию, чтобы не светиться. Он все-таки побаивался Голубкова, боялся, что тот сможет выйти на свободу и тогда разберется с ним как следует. Байкалова же получила свою часть денег и умолкла, она не представляла опасности для Сергея. Одним словом, я очень скоро стала его «невестой». Это мне было нужно еще и для того, чтобы попытаться узнать, где Перфильев хранит деньги, украденные у Артема. Я все надеялась, что он как-то проговорится… Но этого не случилось.
Настя несколько раз сжала и разжала тонкие пальцы.
— Самое отвратительное, что мне приходилось с ним спать, — с трудом проговорила она. — Но, как я уже говорила, я научилась как бы отделяться, отстраняться от себя самой. Я говорила себе — это не я, это совсем другой человек. У него другое лицо, другие волосы, другая душа… У меня действительно что-то словно сломалось в душе после той истории, словно что-то омертвело… Но это все мои чувства и ощущения, они к делу не относятся. Сергей предложил мне переехать в Тарасов, пожениться и жить пока здесь. А потом перебраться в Москву. Я предполагала, что так и будет, — не останется он в Тарасове, захочет свалить подальше от родного города, подальше от Голубкова, если тот все-таки начнет его искать. Я согласилась, естественно. И мы пока приехали сюда. Сергей уже купил здесь квартиру на заработанные в «Короне» деньги, там я и остановилась. Я уже знала, что мы пойдем в «Нирвану», это было очень просто организовать. Нужно было только покапризничать и сказать, что я хочу получить от него подарок перед свадьбой и посетить лучший ресторан города. А там уже ждал Влад, он был наготове. Связь мы поддерживали с ним постоянно. Он, правда, до конца был против моего присутствия в ресторане, все уговаривал меня не ходить под каким-то предлогом, но было уже поздно. Да и Перфильев не пошел бы без меня. К тому же получалось, что мне нет никакого резона убивать Сергея. Зачем убивать собственного жениха перед свадьбой, лишая всего саму себя?
Понятно, что меня не подозревали. Тем более что и алиби у меня стопроцентное — сидела за столиком, пока жениха убивали, все это видели…
— Ну, это понятно, — кивнула я. — Калиниченко убил Перфильева и исчез из ресторана, потом вы с ним встретились и все обсудили. А вот что было дальше? Нет, в общих чертах я догадываюсь, просто хотелось бы получить подробности. Как так вышло, что Калиниченко погиб? И почему следом умерла Анжела Байкалова? Или вы так и планировали?
— Главной моей целью был Голубков, — пояснила Настя. — Но он был далеко, в психиатрической клинике… По крайней мере, мы тогда так думали. Кто же знал, что ему удастся выбраться так скоро! Насчет того, как убить Голубкова, у меня был отдельный план. Теперь он уже неважен, поскольку все получилось не так. А вышло все вот каким образом. Голубков приехал в Тарасов и стал разыскивать Перфильева. Тут он узнал о его смерти, обо мне и стал искать уже меня. Получил он мои координаты у его матери — Тамара Григорьевна по простоте душевной дала адрес квартиры Сергея, я пока еще оставалась там. Ну, и Голубков заявился прямо туда с требованием денег. Представляете? Он меня, надо сказать, не узнал. Не понял, что я бывшая невеста Артема Березникова, а вовсе не Сергея Перфильева. Я на всякий случай позвонила Владу, и он тут же приехал. Ему удалось несколько успокоить Голубкова и увести его из квартиры. А дальше… К огромному сожалению, мне больше не пришлось поговорить с Владом — видимо, между ними вышла ссора или драка, в которой победил Голубков, как это ни прискорбно. И я осталась совсем одна… Верного помощника и друга у меня больше не было, к тому же где-то рядом бродил Голубков, который был очень опасен. Мой первоначальный план по его уничтожению уже не был актуален, нужно было придумывать что-то другое. В квартиру Перфильева я уже, естественно, не вернулась, сказав его матери, что собираюсь уехать в Москву. На самом деле я осталась в Тарасове. Здесь меня держали два момента — Голубков, который все еще был здесь и искал пропавшие деньги, и сами деньги. Я не собиралась их никому дарить. По идее, их нужно было вернуть Драгомилову.
— Вот как? — недоверчиво поднял брови Мельников. — Вы собирались вернуть их Драгомилову?
Настя посмотрела ему прямо в глаза и твердо произнесла:
— Я должна была это сделать, чтобы он знал, что Артем не поступал с ним нечестно. Станислав Владимирович никому бы ничего не рассказал обо мне, он принял бы эти деньги молча, в этом я не сомневаюсь. Так что тут я ничем не рисковала. Но денег не было. И я не знала, где их искать. Не знала, где искать Голубкова, и боялась, что он первым меня найдет и убьет. А тут неожиданно объявилась Анжела Байкалова. Это действительно было неожиданностью для меня, ее появление здесь. Я была уверена, что она в Самаре.
— А как же вы с ней столкнулись? — спросила я.
— А в ресторане, — улыбнулась Настя. — Я зашла туда, чтобы типа просто поговорить с администратором и узнать, какие новости. Думала, может быть, удастся выяснить что-то насчет местонахождения Голубкова. Глупо, конечно, было на это надеяться. Но мой визит не оказался напрасным: я увидела сидевшую за столиком Анжелу. Таких совпадений не бывает, и я сразу поняла, что она ищет вас. Не знаю уж для чего. Но меня ее появление подстегнуло к дальнейшим действиям. Я решила, что теперь убью ее. К тому же меня душила злоба на всех них еще и из-за смерти Влада. На всю эту гадкую компанию! Хотя я и понимала, что никакая они не компания, у них каждый сам за себя. Одним словом, следующей моей жертвой стала Анжела Байкалова, за которой я проследила. Только не вынуждайте меня здесь рассказывать подробности, — подняла ладони вверх Настя. — Это теперь уже абсолютно неважно.
— Ну, подробности убийства Анжелы мне и не нужны, — остановила ее я.
— А вот мне нужны, — подал голос Мельников. — Но сначала вы все-таки закончите свой рассказ.
— Да он, собственно говоря, уже почти закончен, — проговорила Настя. — Я пришла к Наталье, и как раз в тот момент, когда все могло закончиться трагически для вас. Хотя шла я туда вовсе не убивать Голубкова, я вообще не подозревала о том, что он окажется там. И выдавать себя я не собиралась. Но… Так получилось. Когда я увидела этого психа, увидела, как он настроен, то поняла, что должна сделать это, выстрелить в него. Я прекрасно осознавала, что тем самым выдаю себя с головой, но теперь мне уже все равно — свое дело я сделала. Только вот… — Настя помедлила и отвела взгляд. — Только он остался жив.
— А вам еще одного убийства хотелось бы? — хмыкнул Мельников, досадливо качая головой. — Вы уже и так с лихвой нагородили.
— Вы что же, считаете, если бы я убила еще его, это что-то изменило бы? — усмехнулась Настя. — Что двух недостаточно, чтобы отправить меня за решетку? А в суде мои мотивы вряд ли сыграют решающую роль…
— Это уж точно, — согласился подполковник.
Я промолчала. В моей душе роились противоречивые чувства. С одной стороны, я понимала Настины мотивы и где-то в глубине души даже разделяла ее чувства. К тому же она все-таки помогла мне справиться с распоясавшимся Голубковым, раскрыв тем самым себя, то есть просто подставившись. С другой стороны, убийство — очень тяжкое преступление, одно из самых тяжких. А на Настиной совести их несколько. Да и смерть Влада Калиниченко, как ни крути, пусть косвенная, но ее вина. Я находилась в некотором замешательстве. Я разоблачила главную злодейку, мотивы которой были совсем иными, не такими, как я предполагала. Я посмотрела на Настю. Та ответила долгим, задумчивым взглядом, потом усмехнулась:
— Вы, наверное, мне не верите? Вспоминаете мое поведение в нашу первую встречу, в «Нирване», и думаете, что женщине, которая может так играть, верить нельзя? Но вы ошибаетесь. Тогда я была вполне искренна. Только оплакивала не Сергея, а Артема.
— Нет, я вам верю, — кивнула я.
— У вас еще есть вопросы? — спросила Настя. — Я очень устала.
Я молча поднялась и налила ей еще воды.
— Думаю, главное мы уже выяснили, — посмотрела я на Мельникова. — Осталось немного… Самый главный вопрос — как вы оказались в доме Натальи Заманихиной?
— Думаю, что так же, как и вы, — логическим путем, — улыбнулась Настя. — Мне необходимо было узнать, где находятся деньги, которые были у Перфильева. Я долго анализировала, думала, сопоставляла все факты… Я вспомнила о женщине на похоронах, которая, кажется, называла себя его бывшей подругой. Потом позвонила Тамаре Григорьевне, выяснила подробности и узнала, что за день до своей смерти Сергей ходил к Наталье. Конечно, это было слабым предположением, но я решила все-таки попробовать. И неожиданно увидела вас.
— И вы хотели забрать деньги сами?
— Я же говорю, мне нужно было спасти честь Артема! — воскликнула Настя. — Клянусь, я хотела вернуть их Драгомилову. Мне нужно было хоть как-то обелить Артема. Вот единственное, о чем я жалею, — я не успела этого сделать.
Теперь Драгомилов так и будет считать, что Артем его обманул.
На это я ничего не сказала, а задала еще один вопрос:
— Так как же вас зовут на самом деле?
— Мое полное имя — Анастасия, — пояснила Настя. — А сокращенно в школе меня называли Асей. Хотя Ася — скорее производное от Александра, но мама с папой считали это сокращение очень красивым. Мне же этот вариант никогда не нравился, и я, закончив школу, предпочла, чтобы меня называли Настей. Кстати, именно так называл меня мой бывший муж.
— Вот, кстати, о муже, — вспомнила я. — Господин Томилин говорил мне о том, что девушка, в которую был влюблен Влад Калиниченко, вроде бы давно вышла замуж…
— И так же давно развелась, — подхватила Настя. — И оставила свою девичью фамилию. А благодаря бывшему мужу у меня появилась московская прописка, вот почему я жила там, а не в родной Самаре.
Я понимающе кивнула. Вроде бы все вопросы были заданы, все ответы получены, все загадки разгаданы. Не было только ответа на самый главный вопрос — что теперь будет с Настей? Вернее, юридически понятно — ее дальнейшую судьбу определит суд.
«Если она до него доживет», — невольно подумала я.
— Вы знаете, — словно отвечая на мои мысли, сказала Настя. — Мне совсем неохота отправляться в тюрьму, несмотря на то, что я, по сути дела, убийца.
— Это понятно, — согласился Мельников.
— Вы считаете, что я поступила неправильно, решив не прощать этим людям то, что они сделали? — Настя посмотрела Андрею в глаза, но Мельников не удостоил ее ответа. Капрянская перевела взгляд на меня. Мне пришлось сказать:
— Мне сложно ответить на этот вопрос. Я не знаю, Настя, как бы я поступила, если бы у меня убили жениха. Возможно, что тоже оставила бы кучу трупов. А может быть, и нет. Никто не может этого сказать, не пережив подобного. Но убивать… Не думаю, что месть — лучший выход. Посудите сами, чего вы добились своей местью? Мертвы несколько человек… Пусть они даже преступники, но не нам с вами решать, кому жить, а кому нет. К тому же у каждого из них остались родственники — родители хотя бы, которые уж точно ни в чем не виноваты. А Влад Калиниченко? Если бы не вы, он был бы жив и здоров по сей день. Месть несет разрушение, в этом я убеждена стопроцентно. Хотя кто я такая, чтобы читать вам мораль?
— Ну а из меня уж и вовсе моралист никудышный, — сухо вставил Мельников. — Дальнейшую вашу судьбу решит суд. Подпишите протокол.
И он сунул ей исписанный листок и ручку. Настя посмотрела на него неприязненно и, не читая, подписала листок. Затем она откинула голову на подушку и замерла. Когда мы выходили из палаты, я обернулась. Настя смотрела в потолок, из глаз ее медленно текли слезы…
Мы с Мельниковым шли каждый к своей машине молча. Не знаю, как у Андрея, а у меня на душе было не очень-то светло и радостно. Да и Мельников, похоже, был не в лучшем настроении, несмотря на то что мог закрывать очередное успешно завершенное дело.
— Что с деньгами? — спросила я его уже на улице.
— Ничего, — развел руками Мельников и вздохнул. — Перерыли все у этой Заманихиной — ноль! Видимо, мы либо ошиблись и Перфильев и не думал прятать деньги у нее, либо… Либо он, подлец, запрятал их так, что специальная поисковая группа не нашла. Собака тоже не помогла. М-да. Вот так.
— Ну ничего, зато дело раскрыто, — подбодрила я скорее саму себя. — А что с Голубковым?
— А что с Голубковым? — повторил мне в ответ Мельников, пожав плечами. — Сидит под стражей, рука у него уже заживает. Дальше уже не мне решать, куда его — в тюрьму или в психушку. Думаю, на этот раз сбежать ему точно не удастся. А с этой девчонкой… Надеюсь, конечно, что оклемается, хотя… Дальнейшая ее жизнь не представляется мне радужной. Тюрьма ждет дамочку, и на долгие годы, Таня. Да ты и сама все понимаешь.
— Понимаю, — кивнула я. — Позвони мне, если будут новости, хорошо?
— Непременно, — заверил меня Андрей. — И спасибо тебе большое. Основную работу, как ни крути, ты провела. Если бы не твои поездки в Самару, если бы не твои догадки, если бы не твой визит к Заманихиной — неизвестно, на каком этапе расследования мы бы сейчас находились.
Попрощавшись с Мельниковым, я села в свою машину и отправилась домой. Непонятным в этой истории оставался только один момент — где же все-таки деньги, которые были украдены у Артема Березникова. Но меня он, если честно, волновал меньше всего. В отличие от участников этого запутанного дела… Из-за этих денег, собственно, с жизнью распрощались несколько человек. Законный их владелец Артем Березников был первым в этом печальном списке. За ним последовали Сергей Перфильев и Анжела Байкалова. Вклинившийся в разборку из-за этих денег романтик Влад Калиниченко тоже пострадал, в сущности, по этой же причине, хотя мотивы у него были самые благородные.
