Глава 7

Ясенева я дожидалась уже дома – в смысле у него дома. Забрав из ресторана встревоженных Ларису с Викой, я привезла их в Белогорское ущелье, оставив до поры до времени все объяснения. Лариса, правда, пыталась уточнить, почему все-таки за руль села я, а не водитель Рогожин, на что я уклончиво, но абсолютно честно ответила, что поговорить с ним нам так и не удалось.

Впрочем, обе женщины, уже достаточно утомленные как событиями прошедших дней, так и сегодняшним приемом, не стали особенно интересоваться тем, что произошло. Обеим хотелось поскорее добраться до постели. Лариса лишь спросила меня, когда вернется Аркадий Николаевич, и, услышав, что это неизвестно даже ему самому, махнула рукой и направилась в свою спальню.

Ясенев вернулся после полуночи, когда дом был погружен в тишину. Однако не успел Аркадий Николаевич появиться на пороге, как домочадцы, покинув постели, вышли из комнат и потянулись в кухню. Вскоре там собрались все, за исключением Алевтины Робертовны, которая после скандала с внучкой сидела как мышь и старалась лишний раз не напоминать о себе, несмотря на то, что инцидент, казалось, был исчерпан и Вика наверняка уже простила свою бабушку.

Ясенев обвел всех усталым взглядом, остановил его на мне и сказал:

– Нужно поговорить.

Потом посмотрел на жену и дочь и добавил:

– Девочки, у нас с Евгенией Максимовной разговор конфиденциальный. Я жутко устал, и у меня совершенно нет сил ничего объяснять. Тем более что это ничего и не даст. Сразу после беседы я намереваюсь хорошенько выспаться. Завтра день не менее трудный: я улетаю, а ты, Вика, должна морально настроиться на поездку в банк и к нотариусу. Голова должна быть свежей и ясной. Так что давайте-ка отправляйтесь спать. Ей-богу, это самое лучшее сейчас.

– Но, папа, Жене ведь ты собираешься что-то сообщить! – сказала Вика.

– Абсолютно ничего! – покачал головой Ясенев и, поймав недоверчивый взгляд, пояснил: – Скорее я жду, что она мне что-то сообщит. И после этого тоже отправится спать. Ей ведь еще охранять тебя. Надеюсь, ты переборола свои страхи? – он заставил себя улыбнуться.

– Меня успокаивает, что Женя будет рядом, – уклончиво ответила Вика.

– Меня тоже, – признался Ясенев. – Должен сказать, что вы, Евгения Максимовна, в ходе работы не просто оправдали мое доверие. Без ложного пафоса могу сказать, что ваш авторитет в моих глазах очень высок. И я на вас полагаюсь.

– Спасибо, – кивнула я. – Постараюсь не разочаровать.

– Вот видишь, как хорошо, что мы пригласили именно Женю, – мягко сказала Лариса. – Теперь уже трудно представить, как бы все повернулось, если бы в доме находился телохранитель-мужчина.

Я не стала скромно потуплять глазки, но и не совсем разделяла похвалы Ясенева. Да, я, можно сказать, уберегла его от смерти. Но, если уж начистоту, я знала, что могла сработать и получше. Если уж не с первой, то со второй попытки я могла бы накрыть стрелка. Но что произошло, то произошло, и дальше нужно просто быть в большей готовности.

Лариса и Вика наконец отправились по своим комнатам, и мы с Ясеневым остались вдвоем. Я рассказала ему обо всем, что происходило в квартире Рогожина, о действиях полиции. Особый акцент сделала на обнаруженной в шкафу «Сайге». У Ясенева от моего рассказа глаза полезли на лоб.

– Так это Рогожин?! – ошарашенно вопросил он после паузы, машинально доставая из кармана платок и промокая лоб. – Час от часу не легче! А вы уверены?

– Во всяком случае, «Сайгу» нашли у него дома, – усмехнулась я. – На ней его отпечатки пальцев, так что вряд ли ее подкинули. И еще… Найдена темная куртка, зеленая спортивная сумка, черная шапочка… Все атрибуты стрелка, которого я пыталась догнать при выходе из кофейни «Восток – Запад».

– Но зачем ему это было надо? – продолжал недоумевать Ясенев. – Я что, мало ему платил? Да если бы даже так, чего он добивался в случае моей смерти? Уж кто-кто, а он-то от нее вообще ничего не выигрывает!

Он поднялся со стула и нервно заходил по кухне.

– Кстати, Аркадий Николаевич… – остановила я его. – А кто выигрывает?

Ясенев встал, перекатился с пяток на носки и отрывисто произнес:

– Больше всех – моя дочь Виктория. Львиную долю состояния я завещал ей. Думаю, это справедливо. Кое-что отходит маме и Ларисе. Но, во-первых, не думаю, что мать переживет меня. Конечно, на все божья воля, но я реалист. Во-вторых… Во-вторых, я вообще всерьез не думаю, что со мной что-то случится. Особенно теперь…

Я вопросительно посмотрела на него и попросила:

– Расшифруйте!

Ясенев снова уселся на стул и расправил плечи. Я видела, что, несмотря на первоначальный шок, он заметно приободрился, и голос его зазвучал оптимистично.

– Ведь Рогожина больше нет, так? – сказал он. – Следовательно, угрозе больше неоткуда исходить!

– Вы уверены, что Рогожин действовал по собственной инициативе? – тотчас же поубавила я его оптимизма.

– А вы думаете, его кто-то нанял? – нахмурился Ясенев.

– Вероятнее всего, – пожала я плечами. – Кстати, откуда он появился? Насколько я поняла, он работает у вас не так давно?

– Около года, – ответил Ясенев. – А откуда появился… Черт, даже не помню! Кажется, он просто пришел, как раз в тот момент, когда мне нужен был второй водитель.

– А вы что, объявление давали?

– Нет…

– Как же он узнал, что вам нужен водитель?

– Ну, я не делал из этого тайны, – тут же сказал Аркадий Николаевич. – Слухами, как известно, земля полнится. Один сказал другому, тот – третьему… В конце концов, наш Тарасов – это большая деревня. От одного знакомого к другому по цепочке и передается информация. Кажется, именно так Рогожин и объяснил свое появление.

– И вы вот так сразу его взяли? – удивилась я. – Человека с улицы, можно сказать?

Ясенев усмехнулся.

– Ну конечно же, нет, – сказал он. – У меня в штате есть специалисты по кадрам. К примеру, Сева. Он проверил Рогожина, у него, кстати, были хорошие рекомендации с прежнего места работы… Точно, вспомнил! Он же работал у Юрченко! А с Юрченко мы в хороших отношениях. Я потом у него справился, тот все подтвердил – мол, водитель грамотный, ездит аккуратно… Ни одной аварии, прав никогда не лишался. Я проверил его в деле, и меня все устроило. И с моими дамами он быстро нашел общий язык. Собственно, он молчал больше… И к тому же он работал почти год! Если его кто-то нанял, чтобы меня убить, почему ждал так долго? И платил ему целый год? Кто станет разбрасываться деньгами просто так? Просто так никто платить не станет!

– Есть те, кому выгодна ваша смерть? – прямо спросила я. – Не из числа членов вашей семьи?

Ясенев подумал.

– Недоброжелателей много, – признал он. – И тех, кто хотел бы сместить меня с моего поста и занять мое место, тоже достаточно. Но это не значит, что им выгодна моя смерть.

– А кто займет ваше место в случае вашей гибели? Простите за прямоту…

– А этого не знаю даже я, – развел руками Ясенев. – Вопрос этот не такой простой, как кажется. И решаться будет не одним человеком. Боюсь, что в данную минуту ответ на него не известен никому. Так что убивать меня просто так, чтобы потом усесться в мое кресло, – не очень надежный вариант.

– Ладно, – вздохнула я, понимая, что Ясенев действительно не знает, кто мог бы желать его смерти, и ничем мне не поможет. Да и я не детектив! Мое дело – охранять Вику, что я и собиралась делать. И вот этот момент решила уточнить:

– Значит, завтра вы улетаете, а я остаюсь с Викой?

– Да, – подтвердил Аркадий Николаевич. – Теперь, надеюсь, все будет гораздо проще. Рогожина нет, бояться некого… Через недельку я вернусь, а там и до отъезда Вики останется чуть-чуть.

Ясенев явно повеселел от той картины будущего, которую сам нарисовал.

– Аркадий Николаевич, – рискнула я подпортить ему настроение, – а все эти нападки, направленные на Вику? Порча машины? Неужели вы полагаете, что это тоже Рогожин?

– Это? Ну, нет! – нахмурился Ясенев. – Это же молокосос Костерин, мы же разобрались! И, судя по тому, что он затих, папаша все-таки его приструнил. А Рогожин сам утихомирился. Так что все спокойно.

– Угу, – кивнула я, поднимаясь. – Только вы упускаете один серьезный момент.

– Какой? – поинтересовался Ясенев.

– Что кто-то уничтожил самого Рогожина…

И, оставив Ясенева в задумчивости, прошла в свою комнату. Аркадий Николаевич был не в состоянии ответить на мои вопросы, и мне хотелось подумать самой. Смерть Рогожина меня не успокаивала, в отличие от Ясенева, а совсем наоборот. Она означала, что теперь нужно быть особенно внимательной и осторожной.

Я долго ворочалась в постели, не в состоянии заснуть, и даже отработанная методика засыпания «по приказу» не действовала. Мне не давало покоя то, что мой противник не только не нейтрализован, но и не персонифицирован. Я не знала, кто он, – у меня не было даже подозрений на этот счет… А это всегда усложняет задачу по охране клиента. Вдобавок еще когда не знаешь, кого именно противник выберет жертвой…

Следующее утро началось для меня с неприятного сюрприза. Не успели мы вчетвером – Ясенев, Вика, Лариса и я – рассесться за завтраком в столовой, как туда величественной походкой вплыла Алевтина Робертовна. Она остановилась, держась рукой за дверной косяк, и громко провозгласила:

– Случилась беда! У меня пропало кольцо!

– Что? – одновременно спросили Ясенев и Лариса, а Вика лишь удивленно повернулась к бабушке.

– У меня пропало кольцо! – с нажимом повторила бабулька. – С синим сапфиром. То самое… – многозначительно добавила она.

– Алевтина Робертовна, вы уверены? – взволнованно спросила Лариса.

– Я что, по-твоему, слепая? – обратила на нее взор Алевтина Робертовна, потрясая в воздухе пустой бархатной коробочкой. – Его здесь нет!

– Мама, Лариса имела в виду, что кольцо вряд ли исчезло, – вставил Ясенев, не отрываясь от поглощения вареников с вишней. – Скорее всего, ты сама его положила куда-то и забыла.

– По-твоему, у меня склероз? – напустилась Алевтина Робертовна на сына.

– Но дома оно никуда не могло деться, – заявил Аркадий Николаевич.

– Само по себе, конечно, нет, – согласилась Алевтина Робертовна. – Если только кто-то его не взял…

– Но ты же знаешь, что в нашем доме его просто некому взять, – скрывая раздражение, произнес ее сын.

Алевтина Робертовна ничего не ответила, лишь бросила выразительный взгляд на домработницу, спокойно раскладывавшую по тарелкам фруктовый десерт, а потом переместила его на меня.

– Мама, садись завтракать! – попытался замять назревающий скандал Ясенев. – Я уверен, что твое кольцо скоро найдется.

– А если не найдется? – стояла на своем бабка.

– Я куплю тебе новое! – пообещал Аркадий Николаевич, которого явно утомляла эта тема.

– Такое кольцо не купишь! – Алевтина Робертовна покачала головой. – Этому кольцу больше ста лет! Оно сделано искусным мастером! Сейчас таких нет, одна штамповка! Ширпотреб!

– Закажем у ювелира, – произнес Ясенев и, потянувшись за лежавшей на подоконнике газетой, уткнулся в нее.

Алевтина Робертовна, горестно вздохнув, уселась на стул и устремила расстроенный взгляд в окно. Однако вареники с вишней она уплела за обе щеки и даже не отказалась от добавки, мотивируя это тем, что наконец-то в доме подали приличную пищу.

После завтрака я прошла к себе в комнату, и тут же вчерашние невеселые мысли вернулись ко мне, едва я осталась одна. Я прилегла на кровать и закрыла глаза, но не для того, чтобы вздремнуть. Обстановка в доме и вокруг семьи Ясеневых мне совершенно не нравилась. Интуитивно я чувствовала, что на убийстве Рогожина все отнюдь не закончилось, а только начинается. И пропажа кольца у Алевтины Робертовны – это тоже часть чьей-то мастерски придуманной головоломки…

Я посмотрела на часы. Было девять. Ясенев улетал в полдень, следовательно, из дома выйдет часов в одиннадцать. Но беседовать с ним не было особого смысла: Аркадий Николаевич сам терялся в догадках и просто пытался себя убедить, что все кончено и хеппи-энд уже наступил.

Я поднялась с постели и решила пройти на балкон покурить. На улице было прохладно, и я открыла шкаф, чтобы достать ветровку и накинуть на плечи. В кармане нащупала какой-то предмет, хотя была уверена, что зажигалка лежит у меня на столике. Сунув руку в карман, я с удивлением извлекла оттуда кольцо с крупным синим камнем!

Покрутив его в руках, я присмотрелась к нему внимательнее. Кольцо явно было старинным. На золоте имелась проба. Без сомнения, камень был настоящим. Само кольцо выглядело очень изящно и красиво. Я попыталась надеть его на палец, но тут же сняла. У меня не было сомнений в том, что это кольцо Алевтины Робертовны. А также что это кольцо не случайно оказалось в кармане моей ветровки…

Не тратя времени даром, я решительно прошагала к комнате Аркадия Николаевича и постучала.

– Да-да, входите, – отозвался он.

– Аркадий Николаевич, я прошу вас выйти сюда, – громко произнесла я.

Спустя несколько секунд в коридоре показался удивленный Ясенев. Он молча и вопросительно взглянул на меня. Я так же молча разжала ладонь. На ней, сверкая сапфиром, лежало кольцо Алевтины Робертовны.

– Ну вот, я же говорил, что… – начал было Ясенев, но осекся под моим взглядом. – Где вы это нашли?

– Я нашла это в кармане своей куртки, Аркадий Николаевич, – четко проговорила я. – Которая висит в шкафу в комнате, которую вы выделили для меня.

Ясенев нахмурился. Из своей комнаты высунула нос Алевтина Робертовна. Она сейчас же увидела кольцо и, ахнув, поспешила к нам.

– Аркадий! – дрожащим от волнения голосом проговорила она. – Что же это такое?

Снизу на лестнице раздались шаги, а затем на этаже появились Вика и Лариса. По их лицам было видно, что они ничего не понимают, но уже встревожены.

– Папа, что? – спросила Вика.

Ясенев не отвечал, сосредоточенно глядя на кольцо, которое Алевтина Робертовна уже надела на палец.

– Случилось то, – победно произнесла она, – о чем я предупреждала уже давно! Посторонние, чужие люди в доме до добра не доведут! Вот, пожалуйста! Налицо факт воровства!

Она намеревалась ткнуть пальцем с нацепленным на него кольцом мне в лоб, но, натолкнувшись на мой тяжелый взгляд, быстро передумала, и рука ее, описав дугу в воздухе, опустилась вдоль тела.

– Но Женя не могла этого сделать! – вскричала Вика.

– Конечно, не могла! – поддержала ее Лариса. – Это какое-то недоразумение!

– Она сама призналась, что кольцо найдено в ее куртке! – стояла на своем бабка.

– Вот видишь! – подхватила Вика. – Сама призналась! Зачем бы она стала это делать, если бы хотела украсть кольцо?

– Испугалась! – тут же сказала Алевтина Робертовна. – Она не думала, что я так скоро обнаружу пропажу! Думала, кольца сто лет не хватятся! А тут испугалась, что проведут обыск и ее сразу вычислят! Вот он, результат легкомыслия! Аркадий, я считаю, что об этом факте следует заявить в полицию!

Ясенев хмуро посмотрел на мать и проговорил:

– Никто никуда заявлять не будет, ясно? Я во всем разберусь сам, как только приеду! И прошу больше меня не отвлекать посторонними вещами! Евгения, работайте, как мы с вами и договаривались!

И он с силой захлопнул дверь в свой кабинет. Алевтина Робертовна, придав себе достойный вид, направилась в свою комнату. У дверей она остановилась и пробормотала, ни к кому не обращаясь:

– Интересно, Клавдия Федоровна и впрямь умеет наводить порчу?

И скрылась за дверью.

– Не переживай! – попыталась успокоить меня Вика.

– Конечно, мы же знаем, что это не ты, – добавила Лариса, глядя на меня с сочувствием.

– Да я и не переживаю, – усмехнувшись, ответила я. – Во всяком случае, из-за подобных неприятностей.

Я переживала за другое. История с кольцом представлялась мне эпизодом в череде козней, направленных против кого-то. И почему-то у меня было ощущение, что этот кто-то – я…

После отлета Ясенева в доме стало как-то тихо. Хотя, конечно, причина была не в самом отсутствии Аркадия Николаевича, который и так-то нечасто появлялся дома. Просто Лариса вдруг засобиралась в гости к подруге, а Алевтина Робертовна с видом оскорбленной добродетели отправилась куда-то по своим делам, демонстративно не став говорить, по каким именно.

Мы с Викой остались вдвоем. Собственно, каждая проводила время сама по себе. Виктория засела за ноутбук, переписываясь с подружками, а я… Я снова принялась размышлять. Тревожное чувство не покидало меня уже долгое время. Я стала пролистывать в голове все события, произошедшие в последнее время. Все, что предшествовало гибели Вадима Рогожина.

Вроде бы ничего существенного, зато целая куча мелочей. Мелочей, которые теперь не казались мне ерундовыми. Я заходила по комнате взад-вперед. Еще не зная, что означают эти пустяки, я понимала, что их ни в коем случае нельзя недооценивать.

Цепочка не складывалась, звенья рвались. Многие детали казались несовместимыми. Неужели у меня не один противник, а несколько? Волей-неволей подумаешь о том, чтобы нанять детектива-аналитика, подобного, например, Ниро Вулфу, который все загадки решал практически не выходя из своего кабинета и исключительно благодаря мыслительному процессу. Но я-то не Ниро Вулф, я скорее Арчи Гудвин, который, помнится, отлично владел оружием, кое-какими приемами борьбы и умело махал длинными ногами…

Мирно тикали часы на стене, возвещая о том, что скоро уже десять. Но совсем не так мирно было у меня на душе. Внезапно я заставила себя выйти из комнаты. Раз уж я привыкла полагаться на действие, стоит и сейчас пользоваться своими коронными методами. А посему нечего рассиживаться.

Случай как раз был удобным, мы с Викой находились вдвоем в большом доме, и я решила, что лучшего времени не найти, чтобы его обыскать…

С кухней я долго не церемонилась – там постоянно бывало много народу, да еще и домработница. Прихожая тоже не казалась мне надежным источником хранения ценных вещей. Лучше всего было пройтись по комнатам, в том числе и по Викиной, но девушка по-прежнему находилась в ней.

Правда, спустя несколько минут она, словно поняв меня на расстоянии, отправилась в душ, захватив с собой сотовый телефон. Таким образом, в моем распоряжении оказались минут двадцать! Я пошла в комнату Вики.

Действовать следовало умело и быстро, тем более что на очереди были комнаты остальных Ясеневых, да еще кладовка и лоджии. К тому же в любой момент могли вернуться Лариса и Алевтина Робертовна, и мне совсем не хотелось, чтобы они застукали меня шарящей по комнатам. От репутации воровки мне тогда трудно будет отделаться…

Самым неприятным было то, что я сама не знала, что ищу. Но когда в одной из комнат эти предметы попались мне на глаза, я сразу поняла – вот оно!

В руках я держала пакет со странным, даже абсурдным содержимым. Там была моя расческа, бесследно исчезнувшая несколько дней назад и так и не найденная. Тут же был скатанный пучок моих волос – видимо, снятых с этой расчески. В довершение ко всему здесь же находился бинт с засохшими пятнами моей крови…

А еще один предмет, лежавший уже не в пакете, а рядом с ним, был совершенно иного рода. И его обнаружение заставило меня задуматься еще сильнее.

Я оторопело взирала на разнородные предметы, не понимая, что все это означает. В голове моей вяло побулькивала какая-то каша. Услышав, как в прихожей открывается входная дверь, я поспешно сунула пакет туда, где нашла его, и пошла к себе, сразу же включила телевизор и сунула первый попавшийся диск в ди-ви-ди.

Фильм нисколько меня не увлекал, я даже не понимала, что происходит на экране, погруженная в свои мысли. Без стука приоткрылась дверь, и, слегка повернув голову, я поймала бесцеремонный взгляд возвратившейся откуда-то Алевтины Робертовны. Видимо, после утреннего инцидента она решила взять за правило вторгаться в мою комнату без предупреждения и вообще всячески следить за мной. Я ответила ей не менее долгим и уверенным взглядом, эта схватка закончилась тем, что Алевтина Робертовна не выдержала и капитулировала. Я была совершенно не рада этой победе.

Практически следом за свекровью пришла и Лариса. Она позвала меня пить чай вместе с вышедшей из ванной Викой, но я отказалась. Мне не хотелось ничего, кроме разгадки происходящего.

Было далеко за полночь, все давно уже спали, одна я сидела на своей постели и пыталась понять, что означают мои сегодняшние находки. До утра оставалось несколько часов, мы должны были ехать в банк, а следом к нотариусу… День обещал быть насыщенным. И я чувствовала, что найти ответ должна до наступления утра. Иначе… Иначе все теряет смысл.

Я вылезла из постели и, неслышно ступая, проскользнула в коридор. Дом был погружен в тишину. Я осторожно добралась до прихожей, осмотрела вешалку, а также высокую тумбочку. На ней лежало несколько сумок.

Быстро осмотрев их, я вернулась в свою комнату. Кажется, никто меня не видел и не слышал – я умела действовать бесшумно. Покусывая губы, я посмотрела на часы. Было четверть четвертого.

Решившись, я достала свой сотовый телефон и быстро набрала номер. Трубку не брали долго, что меня, в общем-то, не удивило. Наплевав на все условности, я упорно продолжала вызванивать своего оппонента, пока наконец не услышала заспанный голос:

– Да!

– Жора, это я, Женя, – негромко произнесла я, едва майор Авдеенко откликнулся на мой звонок.

– Охотникова, ты, что ли? Ты что, совсем офонарела? – возмущенно выдал Жора. – Ты знаешь, сколько времени?

– Просыпайся! – все так же негромко, но категорично сказала я и добавила: – Если ты немедленно не проснешься, мне осталось жить несколько часов…

До утра я так и не уснула. Поделившись в течение минут пятнадцати с Авдеенко своими умозаключениями и постаравшись изложить их быстро и четко, я ждала его реакции. Слава богу, что Жора сумел среагировать правильно и не обвинил меня в том, что я неожиданно выжила из ума. План разработали практически на одном дыхании, и Авдеенко, которому спать остаток ночи было уже не суждено, принялся за его осуществление. Я же просто ждала. Теперь многое зависело от нас обоих: от моей сноровки и его оперативности.

В половине седьмого я направилась в душ, действуя на автомате и постоянно думая о своем. И, пережевывая завтрак, тоже была немногословна. Вика и Лариса переговаривались между собой, Алевтина Робертовна хранила ледяное молчание, иногда бросая на меня испытующие взгляды.

– Во сколько отправляемся? – поинтересовалась я у девушки.

– В половине девятого нужно выйти, – сказала она. – В девять нас уже будут ждать, папа договорился.

Я кивнула и пошла одеваться. Когда я спустилась в прихожую, Вика с матерью уже крутились перед зеркалом, наводя последний лоск. Обе нацепили полусапожки, поскольку за ночь похолодало, и пошли к машине. Алевтина Робертовна, запиравшая за нами дверь, смерила меня суровым взглядом, но так ничего и не сказала.

Сев за руль, я повела машину в центр города, в одно из местных отделений банка «Колосс». При передаче денег я присутствовала лично, заодно помогая Вике пересчитывать купюры. Лариса просто сидела рядом в качестве моральной поддержки дочери.

Когда с этим было покончено и тугие пачки перекочевали в специально подготовленную для этого сумку, мы снова вернулись в машину. Сумку я лично донесла до авто и положила на переднее сиденье, между собой и Викой. Лариса устроилась сзади.

– Ну вот, половина дела сделана, – отметила Вика с удовлетворением, отбрасывая прядь волос. – Получилось даже быстрее, чем я предполагала. Я боялась, что мы опоздаем к нотариусу. Варюшин говорил, что будет ждать нас в одиннадцать. А мы даже можем особо не торопиться.

– Правда? – обрадовалась Лариса. – Вика, зайка, тогда, может быть, ты зайдешь в супермаркет? Нужно купить две банки ананасов, домработница просила для салата. Возьми заодно свои любимые оливки.

Она говорила с просительными интонациями, и Вика не стала возражать.

– Хорошо, мама. Я куплю, – сказала она, и я остановила машину.

Вика скрылась за стеклянными дверями супермаркета. Лариса поглядела в зеркало, потом в окошко и сказала:

– По-моему, зима уже не за горами.

– М-да, – не размыкая губ, согласилась я.

– У меня на ветру всегда ужасно трескаются губы, – пожаловалась она. – И от обычной помады никакого толку нет. Нужно будет купить специальную, гигиеническую. Кстати! – оживилась она. – Тут за углом, всего в нескольких метрах, как раз есть аптека. Может быть, съездим, пока Вики нет? Все равно она будет отсутствовать минут пятнадцать, не меньше…

– Вы думаете, это хорошая идея? Все-таки мы отправились по делу, – заметила я.

– Ну а что такого? – развела руками Лариса. – Мы же только на минуточку! Я просто заскочу, куплю помаду и вернусь.

– Ну хорошо, – согласилась я, включая двигатель.

Лариса обрадованно тут же перепорхнула на переднее сиденье. Она плюхнулась рядом с набитой сумкой, и мы тронулись с места. Проехав несколько метров, я повернулась к Ларисе и спросила:

– Так где аптека-то?

Взгляд мой уперся в продолговатый черный предмет. Непосвященный человек, скорее всего, решил бы, что на него направили обыкновенный фонарик, и даже удивился бы, к чему его использовать днем. Но я прекрасно знала, что это такое. Это был электрошокер. Через секунду из него был готов вырваться электрический разряд, вызывающий паралич мышц. Однако этого не произошло.

Я спокойно смотрела в растерянное лицо Ларисы. Та, ничего не понимая, продолжала тыкать на кнопку.

– Не мучайтесь, Лариса Александровна, – устало произнесла я и, усмехнувшись, не удержалась от язвительного замечания: – Что, не ожидали? Приборчик сломался? Это там, внутри, отсоединился такой маленький проводок – совершенно случайно! Починить, в принципе, можно, но возни многовато, проще новый купить. Только боюсь, что он вам уже не понадобится.

– Ой, а что это? – удивленно спросила Лариса, крутя в руках электрошокер. – Кто-то положил мне это в сумку… А я было решила, что это фонарик. Женя, а вы знаете, что это такое?

– Бросьте, Лариса Александровна! – поморщилась я. – Не такая уж вы дура, какой хотите казаться. А уж план ваш – просто гениальный. Не могу не признать. Снимаю шляпу, Лариса Александровна!

И я сделала жест, словно приподнимала воображаемую шляпу. Ясенева смотрела на меня оценивающе.

– Давайте вернемся к магазину, – сухо произнесла она. – Вика, наверное, уже ждет.

– Что это вы так заторопились? – удивилась я. – А гигиеническая помада, которая еще пару минут назад была вам жизненно необходима?

– Я беспокоюсь за дочь, – сказала Лариса, оглядываясь по сторонам.

– А вот я нет, – улыбнулась я. – Более того, теперь я уверена, что больше ей ничто не угрожает. Да и предыдущие угрозы были так, приманкой, чтобы заставить вашего мужа занервничать и поверить, что кто-то намеренно вредит его семье. Так ведь?

Глаза Ясеневой сузились.

– Женя, я не понимаю, о чем вы тут толкуете, и понимать не желаю! – отчеканила она. – Давайте немедленно вернемся к магазину!

– Это успеется, – кивнула я. – Но, боюсь, вам там уже нечего делать.

– Там моя дочь! – с нажимом почти вскричала Лариса.

– Верно. Только вы ведь предполагали оставить ее навсегда. Что в сравнении с этим значат несколько минут?

– Что вы несете? – В голосе Ларисы послышались злобные нотки.

– А разве вы не собирались исчезнуть? – притворно удивленно сказала я. – Я же говорю, гениальный план! Признаюсь, мне стоило немалых трудов, чтобы додуматься до ваших головоломок. Но все-таки додумалась, даром что не аналитик. А ведь все так просто: вы не хотели жить с мужем. Полагаю, и сейчас не хотите. Разве я не права?

– А это преступление? – с вызовом спросила Лариса.

– Само по себе нет.

– Тогда при чем тут это? – усмехнулась Лариса, нервно поправляя короткую прядку.

– При том, что тут возникла закавыка – вам нужны были деньги, чтобы устроить свою дальнейшую жизнь без богатого мужа.

– Чушь! – фыркнула Лариса. – Если бы я хотела уйти, то давно бы развелась!

– Э-э-э, нет, – покачала я головой. – Я не зря упомянула о том, что вам нужны были деньги. В случае развода с Ясеневым вы, вероятно, теряете все. Самому Аркадию Николаевичу, полагаю, развод как таковой не нужен. Зачем? Ему и так неплохо! Да, он не слишком ценит вас, не очень высокого мнения о вашем интеллекте, но вы его семья, его тыл, его привычка, если хотите. Зачем ему все это рушить? Хотя пылких чувств он к вам, скорее всего, не питает, но ощущение стабильности и надежности для него важно.

Лариса посмотрела на меня, и в ее взгляде я наконец увидела огромную, ничем не прикрытую обиду, столь тщательно скрываемую за непосредственной и даже легкомысленной манерой общения.

– Пылких чувств? – усмехнулась она, а в глазах уже вспыхнули злые огоньки. – Да я для него пустое место! Вернее, не совсем так. Я мебель! Диван! Шкаф! Да что угодно, хоть телевизор! Я – атрибут обстановки, неотъемлемая часть его жизни, постоянная, как вы верно заметили, но абсолютно неинтересная! Плевать он на меня хотел! Вы говорите, развод? Да я предлагала ему развестись! Знаете, что он мне ответил?

И, не дожидаясь моей реакции, продолжала:

– Он сказал: «Тебе надо – ты и разводись! А мне и так неплохо! Молодых баб для тела и души вокруг полно, да и новые подрастают. Только учти, что в случае развода ты останешься ни с чем. Семья есть семья!» Вот так! Он даже открытым текстом заявил, что ему плевать, если у меня появится любовник. Но если об этом станет известно кому-то еще, то мне придется убираться из дома ни с чем. Представляете? То есть я была обложена со всех сторон! Уйти не могу, любовника иметь тоже не могу! Он не хотел быть посмешищем! Для него всегда важно, как он выглядит в глазах других! А на меня плевать!

Выкрикнув все это, Лариса отвернулась к окну. У нее мелко подрагивали руки, она изо всех сил пыталась совладать с собой. Я терпеливо ждала. Основной момент был выигран, теперь я была более-менее спокойна.

– И тогда вам пришла в голову идея сбежать, – медленно проговорила я. – Кстати, вы сами разработали этот план или кто-то помогал? Если только вы, то еще раз примите мои поздравления. Муж явно вас недооценивал.

– Еще бы! – ухмыльнулась Лариса. – Я для него всегда была глупой клушей, не сумевшей сделать карьеры и способной лишь трясти шкурами дохлых зверьков! Для него и для его мамочки, которая всю жизнь уничтожала меня морально и втаптывала в грязь! А мне не так уж много лет, между прочим! И я вполне достойна другой жизни – свободной и счастливой!

– С Рогожиным? – быстро спросила я.

Лариса вздрогнула.

– Что с Рогожиным? – медленно переспросила она.

– Счастливой жизни вы хотели с Рогожиным? – уточнила я. – Он ведь ваш сообщник, не так ли? Именно он устраивал все мелкие пакости Вике? Зла собственной дочери вы, конечно, не желали, поэтому и обходились такой ерундой, которая не причинила бы ей серьезного вреда. Убивать мужа также не было нужды: по условиям завещания все достается дочери, которая умница и на которую у отца большие планы. А вас он даже не брал в расчет. И зря… Вы личность неординарная, раз смогли разработать такой дьявольский план.

– О каком плане вы все время говорите? – посмотрела мне в глаза Лариса, и я поняла, что она пытается выпытать, как много мне известно. Скрывать от нее это смысла не было, к тому же некоторые пункты мне и самой оставались неясными, и хотелось получить на них ответы. Так что диалог с Ларисой меня вполне устраивал.

– Если вы настаиваете, я в общих чертах обрисую его сама, – сказала я.

– Что ж, попробуйте, – Лариса демонстративно откинулась на спинку сиденья и вытянула длинные ноги, глядя на меня насмешливо – мол, поглядим, что ты там напридумывала.

Я спокойно отреагировала на это и заговорила:

– Вы узнали, что дочь в скором времени получит крупную сумму денег. Конечно, не столь крупную для вашего мужа, но вполне достаточную для вас, чтобы обеспечить себе проживание. Купив не особняк в Подмосковье, а что-нибудь поскромнее и в другом месте, вы еще оставляете вполне приличную сумму на счете. Вам просто нужно забрать эти деньги.

Я бросила на Ларису осторожный взгляд. Она молчала, но по мелькавшим по лицу теням было видно, что она сильно взволнована и слушает внимательно. Кроме того, ей нужно было выиграть время. Что ж, теперь времени у меня было сколько угодно, и я могла не жалеть его для нее.

– Но как их забрать? Не убивать же собственную дочь, в конце концов!

Теперь мы обе смотрели друг на друга. На лице Ларисы уже не было эмоций, оно застыло в жесткой маске.

– Все гениальное просто. Похитить деньги и свалить их исчезновение на другого человека – что может быть проще? Ваш муж упоминал, что именно вы настаивали, чтобы телохранителем вашей дочери была женщина. А так как женщина-телохранитель в нашем городе лишь одна, выбор очевиден. Мы с вами примерно одного роста и комплекции, отдаленное сходство есть. Даже знакомый вашего мужа принял меня за его супругу!

– Неужели? – насмешливо спросила Лариса. – Значит, я еще очень молодо выгляжу!

– Возможно, – сухо согласилась я. – Но все же не моей ровесницей. Но это не так уж важно, ведь лица потом никто не увидел бы… Думаю, вы с облегчением вздохнули, когда я появилась в вашем доме. Наверное, считали, что половина дела уже сделана. Да какое там половина! Половину осуществил Рогожин, когда заранее ставил палки в колеса Вике. Ему, как водителю, это было несложно.

– Рогожин идеально подходил для этой роли, – согласилась Лариса. – Обаятелен, немногословен, незаметен… Никому и в голову не пришло его подозревать! Кроме вас…

– И мне бы не пришло, скорее всего, если бы не его труп, – призналась я. – Но к этому мы позже вернемся. А пока еще Рогожин жив и умирать не собирается, вы ежедневно претворяете в жизнь ваш план. Вы не щадите даже собственный магазин, приказав Рогожину его поджечь. Конечно, шикарных шуб к тому моменту там уже не было, Рогожин их вывез вместе с выручкой за день.

– Нужно быть дурой, чтобы сжечь шубы на сотни тысяч! – кивнула Лариса.

– Конечно, лучше их потом продать, – согласилась я. – Но вам надо еще подготовить меня к финальному акту трагедии. Вы дарите мне вещи и себе берете такие же. Причем мне дарите не на людях, а своими обновками хвалитесь открыто, перед публикой.

– Эх, Женя, не цените вы доброты! – мило улыбнулась Лариса с притворным вздохом. – Впрочем, люди вообще неблагодарные создания, мне это давно известно. Взять хотя бы моего мужа…

– Давайте все-таки мужа пока оставим в покое, – остановила ее я. – Мы еще не закончили разбираться с моей скромной персоной. Я долго не могла понять, кому понадобилось красть мою расческу и зачем? И куда пропал мой окровавленный бинт? Даже грешным делом подумала, что это Алевтина Робертовна решила навести на меня порчу, помирившись со своей подругой…

Я засмеялась и покачала головой:

– Да уж, вот до чего вы сумели довести меня, человека земного и прагматичного! И все-таки прагматизм победил. Я поняла, что главная причина – не мистические и эзотерические заморочки из-за личной неприязни, а самая прозаическая – деньги. Деньги, предназначавшиеся Вике на покупку дома. Точнее, не ей, а Варюшину. И изъять их было необходимо до того, как они попадут к Варюшину. Вы рассчитывали после посещения банка сплавить куда-нибудь дочь под благовидным предлогом, а потом уже разделаться со мной. Сначала вырубить электрошокером, а потом… Ну, не стану утверждать наверняка – у меня не столь бурная фантазия. Скорее всего, вы бы выстрелили мне в лицо, а потом устроили бы взрыв автомобиля, это самое простое.

– О каких ужасных вещах вы говорите! – передернула плечами Лариса. – Неужели вам самой это нравится? Вы выбрали не женскую профессию, Женя! Она вас огрубляет. Если бы не это, вы смотрелись бы куда привлекательнее!

– Благодарю за заботу о моем имидже, вы уже и так достаточно о нем побеспокоились, – усмехнулась я. – Правда, к вашим подаркам я даже не притрагивалась, уж простите. Но у вас и без этого все могло получиться. После того как вы ускользаете, предварительно забрав деньги, в вашей комнате на трельяже остается лежать моя расческа с моими волосками, а также бинт со следами моей крови. Но так как все это обнаружится у вас, никому и в голову не придет, что это мои следы. Все будут считать, что это ваши волосы и ваша кровь – вы ведь в тот день тоже порезали ногу?

– Да, и вы это видели своими глазами, – сказала Лариса.

– К слову, этого не видел никто, – возразила я. – Но я уверена, что вы сделали это намеренно. Осколки в ванне – ваша работа, так же как и выброшенный мусор, из которого вы предварительно извлекли бинт со следами моей крови.

– Мусор у нас вообще-то выносит домработница, – вставила Лариса.

– Совершенно верно! Но в тот день ее не было! А ведро оказалось пустым. Вы опасались, что я замечу, что бинт пропал. Это вы предотвратили, зато я обратила внимание на пустое ведро и чистый пакет.

– У меня только один вопрос, – перебила меня Лариса. – Так, чисто из интереса. А зачем мне это надо? Лазить по мусорным ведрам, красть грязные бинты…

– Поясняю, – кивнула я. – Мой труп во взорванной машине, естественно, должны принять за ваш. Но на всякий случай может быть проведена экспертиза ДНК. Вот для этого вам и нужны были мои волосы и кровь, выданные за ваши. В итоге ни у кого не осталось бы сомнений, что Евгения Охотникова, соблазненная крупной суммой денег, убила жену господина Ясенева, сожгла и присвоила его деньги, а сама скрылась. Конец моей репутации! Но главное – конец моей жизни… А вы преспокойно отправляетесь куда-нибудь в теплые края. И все было бы именно так. Но вот с ведром нехорошо получилось, и еще с некоторыми нюансами. Нечисто сработали, не ювелирно.

– А вы? – с неожиданным вызовом спросила Лариса и рассмеялась. – Вы два раза упустили киллера!

– Зато убийцу вычислила, – отрезала я.

– Какую убийцу? – округлила глаза Лариса. – Разве я вас убила?

– Слава богу, не успели.

– Вот видите! – торжествующе заявила Лариса. – А сочинять вы можете все что угодно! И даже если я признаю, что все это правда, вам нечего мне предъявить: я ведь не осуществила свой гениальный план! Может, это просто были мои мечты? Что у вас есть, кроме сломанного электрошокера?

– У меня ничего, зато есть у вас, – холодно сказала я. – У вас в сумочке лежит билет на самолет и документы на новое имя с вашей фотографией. А также пистолет, из которого убили Вадима Рогожина. Вы убили, – я в упор посмотрела на нее.

Щека Ларисы поплыла куда-то в сторону, но она все еще держалась.

– Вас наняли для охраны, а не для того, чтобы вы рылись в личных вещах хозяев! – прошипела она. – Вашей репутации теперь так и так конец! Я всем расскажу!

– Можем проверить, – спокойно продолжала я, не обращая внимания на нелепые угрозы Ларисы и не отрывая от нее пристального взгляда. – Давайте откроем вашу сумочку. Если пистолета там нет, чего вам бояться?

Лариса медленно подтянула сумку к груди.

– Не хотите, – заметила я. – Может, поделитесь, чем же вам так не угодил Рогожин? Молодой, симпатичный, вам помогал… Неужели завел молоденькую любовницу?

Лариса криво ухмыльнулась.

– Попробовал бы он только! Рогожин был у меня вот где! – она показала сжатый кулак.

– Так что же? Прибыль не поделили?

– Если бы! Рогожин слабак и предатель! – с презрением проговорила Ясенева. – Тряпка! Не захотел доводить дело до конца! Сказал, что не хочет быть замешанным в убийстве! Я ведь поначалу не говорила ему, чем все должно закончиться. Хотела постепенно ввести в курс дела, берегла его тонкую душу! – с иронией сказала Лариса. – Так, просила Вику попугать. А когда сказала, что в Ясенева нужно выстрелить, но не попасть, он занервничал. Выполнил, правда, но, после того как вы его во второй раз чуть не словили, наотрез отказался помогать мне. Разве можно было его оставлять в живых? Он слишком много знал – сакраментальная фраза, стоившая жизни многим таким вот глупцам. А дошел бы до конца – был бы жив!

– Вы, наверное, хотели, чтобы его считали моим сообщником, а не вашим? – спросила я. – И что Рогожин стрелял в Ясенева по моему поручению? Якобы мы хотели убить Ясенева и ограбить под шумок, но не получилось.

– Да неважно, что бы там подумали насчет Рогожина! – поморщилась Лариса. – Даже если бы его не сочли вашим сообщником, со мной бы уж точно не связали!

– Понятно, – сказала я. – Все эти мистификации нужны были лишь для того, чтобы заморочить голову мужу и мне. Что ж, теперь мне практически все ясно…

– Можете написать увлекательную книгу по мотивам и получить гонорар, – посоветовала Лариса. – Считайте, что сюжет я вам подарила – видите, как я щедра! Но мы зря тратим время: вы все равно ничего не докажете!

– Это еще почему? – удивилась я. – Доказательств как раз хватает!

– Если вы про электрошокер, то сразу забудьте! – остановила меня Лариса решительным жестом. – Я скажу, что ношу его для личной защиты.

– Есть еще пистолет, – возразила я.

– А пистолет я сейчас же выброшу с моста в реку, предварительно расправившись с вами: я ведь в юности занималась спортом и стрельбой, – хладнокровно глядя на меня, сказала Лариса. – Это свекровушка думает, что я растеряла все навыки. Что ж, это ее дело. А потом скажу, что вы хотели меня ограбить, позарившись на деньги. Кому, как вы думаете, поверит мой муж?

Вызывающе вздернув голову, она смотрела на меня с превосходством. Я спокойно выдержала этот взгляд. Внутреннее напряжение этой женщины я ощущала отчетливо, как бы она ни старалась скрыть свою слабость. И сейчас нужно было говорить в высшей степени уверенно. И это было мне нетрудно: я чувствовала свои силы и реально их оценивала.

– А вы ведь меня боитесь, Лариса Александровна. Боитесь моего авторитета. Решили его уронить, когда увидели, что ваш муж мне многое доверяет? – нарочито спокойно сказала я. – Подбросили мне кольцо своей свекрови? Но придется вас разочаровать: во-первых, справиться со мной вам не удастся. Хоть вы и хорошо физически подготовлены, но я несравненно лучше. Во-вторых, это бессмысленно, так как наша беседа записывается.

Лариса замерла, потом бросила торопливый взгляд на мою сумочку и ловким, кошачьим движением руки схватила ее за ремешок. Я даже не дернулась с места. Лариса рванула молнию и заглянула в сумку. Взгляд ее наполнился разочарованием… В сумке не было никакого записывающего устройства.

– Опять не ожидали? – ласково спросила я. – Вы уж меня совсем дурой считаете, Лариса Александровна! Прямо даже обидно, честное слово! Запись нашей беседы в настоящий момент слушает полиция во-он в той машине!

Я показала рукой на припарковавшуюся неподалеку неприметную синюю «шестерку», в которой сидели трое оперативников. Лариса испуганно дернулась было к дверце машины, потом посмотрела на меня… В это время из «шестерки» вышел Жора Авдеенко и неторопливо направился к нам, подойдя, распахнул перед Ясеневой дверцу. Лариса бросила на него растерянный взгляд. Авдеенко с улыбкой взял ее за руку и ловко щелкнул наручниками.

– Где Вика? – спросила я.

– Все в порядке, под надежной защитой моих ребят, – успокоил меня Авдеенко.

– Пускай препроводят ее к нотариусу, – попросила я. – Не нужно, чтобы срывалась выгодная сделка, я обещала Ясеневу проследить за этим. А обо всем остальном я ей расскажу после…