Глава 5
Выяснять подобные вопросы по телефону — дело совершенно бессмысленное. Поэтому я не стала спорить с бедной Машей. Вместо этого я чмокнула в щеку тетушку Милу, сообщила, что тортик был выше всяческих похвал, заявила, что мои планы на сегодня немного поменялись, прыгнула в машину и отправилась по знакомому адресу.
Было всего три часа дня, но уже наступали сумерки. Ветер крутил вдоль дорог злую поземку, редкие прохожие кутались в шарфы и норовили поскорее убраться с улиц.
Парковка перед воротами особняка Серебряковых была заставлена машинами. Я немного удивилась тому, что в доме столько гостей. Мне не хотелось оставлять свою машину на парковке — все-таки мой бедняжка был только что из ремонта, поэтому я посигналила. Очевидно, охранник был предупрежден о моем приезде, потому что меня немедленно пропустили внутрь, и я нахально припарковалась прямо перед входом.
Дверь мне открыла Сусанна Ивановна. Я уже успела забыть, какое у нее лицо — будто за щекой женщина держит ломтик лимона, причем постоянно. Сусанна смерила меня холодным взглядом и сообщила:
— Мария Иннокентьевна ожидает в голубой гостиной.
Не раздеваясь, я отправилась наверх. В вестибюле я едва не столкнулась с толстой Светланой — троюродной сестрой покойного Серебряка, — той самой, что получила в наследство аптеку и была этим недовольна.
На лестнице толпились какие-то люди — лица некоторых показались мне знакомыми. Это были родственники Серебряка — кое-кого я видела у нотариуса во время оглашения завещания.
У двери одной из комнат собралась особенно плотная толпа. Какие-то женщины с обеспокоенным видом стучали в дверь и вопрошали:
— Маша, Машенька, откройте! С вами все порядке?
Я так поняла, это и была голубая гостиная.
Я протолкалась к двери и негромко произнесла:
— Маша, откройте, это Охотникова.
Дверь немедленно распахнулась, пропуская меня, и тут же закрылась за моей спиной, отсекая желающих войти внутрь.
Передо мной стояла Мария Серебрякова в голубом вечернем платье с открытой спиной. В руках девушка сжимала каминные щипцы. Руки побелели, глаза прищурены, губы крепко сжаты. Я рассталась с Марией всего несколько дней назад, а казалось, прошли годы с того момента, как я доставила девушку в Тарасов. Наследница была бледна, под глазами синяки.
Увидев меня, девушка с облегчением вздохнула и воскликнула:
— Какое счастье, что вы приехали! Я никому в этом доме не могу доверять…
— Маша, что случилось?
Я уселась в антикварное кресло и похлопала по сиденью соседнего, приглашая девушку присесть и успокоиться. Наследница стояла все так же неподвижно, тогда я подошла, разжала сведенные судорогой руки и вернула каминные щипцы на место. Усадив девушку в кресло почти насильно, я сказала:
— Маша, расскажите мне все по порядку. Что произошло?
— Меня хотят убить, — мрачно ответила девушка. — С тех пор как вы привезли меня в этот дом, со мной происходят странные вещи.
— Что значит — странные?
— Ну, Нинель Васильевна подарила мне шубу — очень красивую и дорогую, — начала рассказывать Маша. — На следующий день я зашла в гардеробную и обнаружила, что кто-то порезал шубу ножом. Представляете, кромсал, как маньяк, на полоски разрезал! Три дня назад мы вернулись с Кирой из клуба. Было уже довольно поздно, я решила не зажигать свет, а сразу пройти в ванную… В моей комнате был человек. Он стоял вон там, у комодика. И что-то делал.
— Ты его разглядела?
Для простоты общения я перешла на «ты» — передо мной сидела перепуганная девочка, и мое «выканье» ее только пугало.
— Фонарь светит в окно, но человек стоял напротив окна, и я видела только силуэт. Маленький такой, как ребенок. Но в руке у него был нож, это точно. Он так блестел…
— И что, человек попытался напасть на тебя?
— Нет, я закричала сразу, как только его увидела. Тогда он выпрыгнул в окно…
Интересно… Хреновато с охраной в доме Серебряка!
— Может, вор? — предположила я.
Маша помотала головой:
— В том ящике ничего ценного нету. Только мои документы, да и то копии…
Девушка обхватила себя руками за плечи, словно пытаясь согреться.
— А сегодня… сегодня…
Тут Маша не выдержала и разрыдалась. Девушка плакала как ребенок — нисколько не заботясь о поплывшем макияже и растрепавшейся прическе. Так что я отбросила мысль об инсценировке, посетившую меня в начале разговора. Наследница действительно была напугана до состояния паники. Молодец, девочка, — вместо того чтобы падать в обморок, она берется за каминные щипцы…
— Так что произошло сегодня?
Я налила воды в стакан прямо из-под крана в ванной и протянула девушке.
Маша дико покосилась на воду, потом на меня, но все-таки, поколебавшись мгновение, взяла стакан и отпила глоток.
— Сегодня меня хотели отравить.
Я присвистнула. Яд — оружие ненадежное. Принято считать, что чаще всего к нему прибегают женщины, но, по-моему, это миф. Когда-то очень давно так и было. Но с тех пор как мужчины перестали носить с собой шпаги и, чуть что, пырять ими друг дружку, сильный пол прибегает к яду ничуть не реже, чем прекрасная половина человечества.
Яд — традиционный способ решения семейных споров, в особенности имущественных. Примерно до середины двадцатого столетия…
А в наши дни — когда сериалы о буднях криминалистов не сходят с экранов телевизоров — к яду может прибегнуть либо очень глупый человек, либо профессионал, знающий, как обыграть следственную бригаду и патологоанатома.
Наследница быстро взяла себя в руки. Она встала и прошла в ванную, смочила водой полотенце и утерла лицо, окончательно губя макияж. Залпом допила воду и продолжила рассказ:
— Сегодня Нинель Васильевна решила устроить прием по случаю моего приезда. Познакомить меня с семьей.
Я удивленно подняла брови. Прошло уже несколько дней, как Мария приехала в Тарасов!
— Понимаете, — объяснила Маша, — Нинель Васильевна хотела сначала привести меня в порядок. Мы с Кирой ходили по магазинам, к косметологу и парикмахеру. Смотрите, какие зубы мне сделали!
Маша оскалила зубки. Да, действительно, дантист поработал на славу. Да и вообще девушка выглядит на редкость ухоженной. Кожа светится здоровьем, волосы сияют. Если бы наследница не была так напугана, то выглядела бы настоящей красоткой.
— В доме собралась вся семья — примерно сорок человек. Нинель Васильевна представила меня гостям. Она сказала: «Поскольку все свои, я могу рассказать, в каком виде я получила нашу беднуюМашу!» — и рассказала гостям, как меня одевали, лечили…
Маша покосилась на меня и застенчиво сообщила:
— Мне это было не очень-то приятно, но я подумала, раз мы семья… у меня ведь никогда не было настоящей семьи — ну, чтобы много родных и все такое. Наверное, это нормально… Я почему это рассказываю? Тетя… Нинель Васильевна разрешила мне ее так называть… рассказала гостям, что у меня жуткий авитаминоз от неправильного питания. И что я принимаю витамины — трижды в день, после еды. Она мне купила какие-то дорогущие витамины, американские, что ли, и велела не пропускать прием.
Я уже начинала понимать, к чему идет дело. Маша вздохнула и продолжала:
— Был большой обед, Сусанна Ивановна постаралась. Гости были очень довольны. Все шутили и смеялись…
В голосе Маши зазвенели слезы, но наследница справилась с собой и закончила свою историю:
— Я оставила сумочку в гостиной, внизу. После обеда Нинель Васильевна напомнила мне о том, что пора принимать витамины. Я открыла флакончик и там… понимаете, я сразу заметила, что таблетки кто-то заменил. У настоящих… в общем, они были не очень чистые…
— Не понимаю, что ты имеешь в виду?
— Ну, пару дней назад я нечаянно рассыпала их здесь, перед камином. Таблетки раскатились и слегка запачкались. Ведь камин топился, и на коврике было немного пепла. Я не стала ничего никому говорить. Подумала, что витамины очень дорогие, американские… и просто положила их назад в коробочку, — Маша виновато покосилась на меня. — Подумаешь, пепел! Я дома у мамки и не такое ела…
Очень интересно…
— Значит, ты заметила, что таблетки отличаются друг от друга?
— Ну да. Мои витаминки были такие сероватые. Я их отряхнула, но не очень получилось. А те, новые, были белые…
— И сколько их?
— Три штуки. Вот.
Маша взяла со столика флакон с яркой этикеткой. Я не спешила брать его в руки. Там могут быть отпечатки пальцев. Шансы малы, но все же…
— Маша, ты понимаешь, что надо вызывать полицию? Тебя хотели убить, и не однажды.
Маша сжала челюсти и упрямо помотала головой:
— Никакой полиции в этом доме не будет.
— Но почему?
Девушка посмотрела на меня в упор. Серые глаза были сухими — ни следа недавних слез.
— Вы знаете, чем занимался мой отец?
— Ну… примерно представляю. А что?
— Ему бы не понравилось, если бы я привела легавых в его дом.
Я едва не расхохоталась.
— Легавых?! Господи, Маша, немедленно выкинь из головы всю эту чушь! И начинай жить в реальном мире — ведь ты уже взрослая. Твой отец в последние десять лет своей жизни больше не был вором в законе. Он даже в общак не платил. Он женился каждый год на новой дурочке, у него был налаженный гостиничный и ресторанный бизнес. Забудь все, что говорила тебе твоя мама. Блатная романтика уже довела Жанну до беды. Не повторяй ее ошибок, ты же умная девочка.
Маша вздохнула. Сейчас она казалась очень юной — прошлой весной она еще за партой сидела! Волновалась из-за экзаменов… И тут на бедняжку свалилось такое!
— Я не могу вызвать полицию, Евгения Максимовна, — тихонечко сообщила мне наследница. — Ведь ясно же — подменить таблетки мог только кто-то из своих. Понимаете, это же теперь моя семья! У меня никогда не было семьи. Ну, в смысле, нормальной…
Да, вот тут я Машу понимаю. Девочка так хотела, чтобы у нее все было «как у людей»!
— Тогда чего ты хочешь? Если кто-то решил тебя убить, рано или поздно он до тебя доберется. Тем более что ты великодушно даешь ему такую возможность, — жестко произнесла я.
— Или ей, — задумчиво проговорила Маша.
— Или ей, — согласилась я. — Вероятность пятьдесят процентов.
Я сложила пальцы «домиком» и ждала, что мне скажет Маша. Наследница изучала собственные коленки. Но вот она вздохнула, подняла взгляд и произнесла:
— Не доберется. Он… или она до меня не доберется. Потому что я нанимаю вас меня охранять.
— Послушай, — медленно проговорила я, глядя на Машу, — я же не могу находиться рядом с тобой круглые сутки.
— Почему? — деловито спросила наследница. — Это же ваша работа. Я буду очень хорошо вам платить. Поселю вас в доме. Мы все время будем вместе.
Серебрякова открыла флакон и теперь катала по ладони белую таблетку.
— Евгения Максимовна, вы — единственный человек, кому я могу доверять. Вы уже спасли меня однажды… к тому же только вы не заинтересованы в моей смерти. А все остальные лишь выиграют, если меня не станет.
И девушка улыбнулась. Честно говоря, я не собиралась соглашаться. У меня были другие планы на ближайшее время. Да мне элементарно нужно было передохнуть — последнее время я работала как шахтер в забое, без перерыва. Я не настолько нуждалась в деньгах, чтобы браться за это дело — хлопотное, воняющее криминалом и милыми семейными разборками, которые я терпеть не могу. Но Маша Серебрякова улыбнулась, и я приняла решение. Я встала и сказала:
— Хорошо, Маша, я согласна.
Наследница взвизгнула и бросилась мне на шею. Нет, все-таки до чего простая душа…
— Спасибо, Евгения Максимовна! Я так надеялась на вас! — захлебывалась благодарностью девушка.
— Женя. Зови меня Женя и на «ты». Если мы будем много времени проводить вместе, звать меня по имени-отчеству придется много раз, а это слишком долго.
Маша вернулась в свое кресло, сложила руки на коленях и уставилась на меня взглядом, полным надежды. Девушка, кажется, ожидала, что я решу все ее проблемы и предъявлю ей убийцу так же легко, как фокусник достает кролика из шляпы.
— Ты совершенно точно не станешь обращаться в полицию? — спросила я. — Уверяю тебя, они найдут того, кто покушался на тебя, и довольно скоро.
Маша упрямо кивнула. Я вздохнула. Насколько бы это упростило жизнь всем присутствующим!
— Хорошо. Тогда твоих новых родственников придется отпустить по домам. Они и так там за дверью потихоньку с ума сходят…
— Как это — отпустить?! — взвилась Маша. — Ведь один из них — убийца!
— Ну, пока он никого не убил, — философски заметила я.
— Я думала, вы будете их допрашивать, — разочарованно протянула девушка.
— Машенька, я не имею права никого допрашивать. Я лицо неофициальное. Могу только побеседовать в частном порядке.
— Вот и побеседуйте! — повеселела Маша.
— Не могу. Неужели ты думаешь, что кто-то признается в том, что собирался тебя убить? Не смеши меня! И вообще давай определимся — ты наняла меня для охраны? Если так, то это ко мне. Но если тебе нужен какой-нибудь частный сыщик, могу подкинуть телефончик агентства. Сразу предупреждаю — дела они ведут долго, денег берут много, а результата не гарантируют. Но они — лучшие в нашем городе.
Маша в задумчивости постукивала себя кончиками ногтей по зубам. Кажется, девушка была разочарована тем, что я не могу вот так, щелчком пальцев, сделать ее жизнь комфортной и безопасной.
— Если ты раздумала меня нанимать, скажи об этом прямо сейчас, — предложила я. — Могу пообещать только одно. Пока я рядом с тобой, твой родственничек до тебя не доберется. Но имей в виду — это не навсегда. Я же не смогу прожить рядом с тобой всю твою жизнь. Верно? К тому же ты моложе меня…
Маша засмеялась:
— Что ты, Женя! Я ни за что не передумаю. Прямо с этой минуты ты меня охраняешь. Скажи, что нужно сделать, а то я плохо разбираюсь в таких вещах…
— Очень хорошо. Первым делом нужно успокоить твою родню. Заверить их, что все в порядке, а у тебя просто произошел нервный срыв.
— Но они решат, что я чокнутая! — воскликнула Маша.
Я подумала, что они уже так считают. К тому же если хоть кто-то из родных встречался с Жанной, то они уверены, что девушка — психопатка, как и мамаша. Сейчас не время их переубеждать…
— Кстати, где Нинель Васильевна? В такую минуту она должна быть рядом с тобой, тебе не кажется? Ведь это по ее распоряжению я привезла тебя в Тарасов. Хотя ты еще не наследница, верно?
Маша кивнула:
— Да, я стану наследницей только через полгода, так по закону положено, тетя мне объяснила. А до тех пор я буду жить в этом доме, тетя станет меня содержать, давать деньги на расходы. Когда я получу свое наследство, мы рассчитаемся. Тетя сказала, «по-родственному».
Ну конечно! Хитрая Нинель целых полгода будет обрабатывать племянницу, приручать Маугли из деревни Волчьи Ямы. А через полгода ручная племянница сделает все, о чем попросит ее добрая тетя, ведь она так многим ей обязана… Ладно, это не мое дело. Серебряковские миллионы меня не волнуют. А вот безопасность девочки — это моя работа.
— Тетя куда-то уехала сразу, как я рассказала ей о том, что случилось. Вызвала своего шофера и укатила! — с ноткой обиды в голосе объяснила Маша. Да, странное поведение — твою племянницу только что хотели отравить, а ты прыгаешь в тачку и куда-то уезжаешь! Или Нинель знает что-то, чего пока не знаю я? Может быть, тот, кто покушался на Машу, вовсе не является одним из гостей? Может, он находится совершенно в другом месте, и Нинель прекрасно знает, где именно?
— А куда подевалась Кира? — поинтересовалась я.
— Она заперлась у себя в комнате. По-моему, она испугалась гораздо больше, чем я, — задумчиво проговорила Маша. — Побледнела, как покойник…
— Раз твоя тетя отсутствует, значит, ты здесь хозяйка. Пора выходить к гостям. Не можешь ведь ты вечно прятаться в этой комнате.
Маша заглянула в ванную, умылась, причесалась и подкрасила губы. Теперь девушка выглядела гораздо лучше.
Мы подошли к двери. В это время снаружи послышался какой-то шум. Дверь распахнулась, пропуская Нинель. Старуха была в длинной распахнутой антрацитово-черной шубе, на груди переливались какие-то бусы. Серебрякова захлопнула дверь за своей спиной, отсекая шум голосов снаружи.
— Что здесь происходит? Что тут делает эта женщина? Мария, я требую объяснений.
Ледяные глаза буравили меня. Я заметила, что Нинель очень взволнованна — она тяжело дышала и даже прижимала дрожащую руку к груди. Губы у нее были синеватые — очевидно, Серебрякова страдала сердечной недостаточностью.
Усатая дама рухнула в кресло, шуба волнами стекла на пол, превращая кресло в трон, а саму Нинель в боярыню допетровских времен, чинящую суд над своими людишками.
К моему удивлению, Маша ничуть не смутилась. Я заметила, что вся семейка Серебряковых трепетала перед грозной сестрицей Иннокентия, но Маша чувствовала себя совершенно свободно.
Девушка скрестила руки на груди и сообщила:
— Тетя, это я позвонила Жене и попросила приехать.
— Жене?! — вскинула левую бровь Серебрякова.
— Да, и я наняла Женю охранять меня. Теперь она — мой телохранитель.
— Деточка, тебе не нужен никакой телохранитель, — усмехнулась Нинель.
— Я думаю по-другому, — Маша нахмурилась.
Нинель тоже насупила брови и ядовито поинтересовалась:
— Машенька, а у тебя есть деньги, чтобы оплачивать услуги этой женщины? Довольно дорогостоящие, кстати.
Ну вот, пришел конец моей службе! Она длилась ровно пять минут. В моей карьере это рекорд! У девочки нет своих средств. И тетка ни за что не позволит ей поступать по-своему — ведь вся затея с приездом наследницы в Тарасов задумана ради того, чтобы Маша находилась под влиянием Серебряковой…
К моему глубокому изумлению, Маша мило улыбнулась и заявила:
— Тетя, ведь это вы настояли на том, чтобы я приехала в Тарасов и поселилась в доме отца. Хотя я могла бы спокойно жить дома с мамой. Там на меня никто не покушался, верно?
Нинель открыла рот… И закрыла его. А Маша продолжала:
— Это вы привезли меня в Тарасов и подставили под удар. Кстати, мне положено ежемесячное содержание. Весьма щедрое, спасибо. И вот из этих денег я и буду оплачивать услуги телохранителя. Самой мне немного надо — я привыкла есть макароны на завтрак, обед и ужин. Женя останется со мной. Это не обсуждается.
Нинель с минуту беспомощно шлепала губами. Я наблюдала за ней с некоторым беспокойством — все-таки пожилой человек, сердце больное… Но Маша с безмятежным видом ждала ответа. Наконец Серебрякова хлопнула себя по колену и захохотала. Смех у нее был неприятный, дребезжащий, но вполне искренний.
— Ну, Машка! Ну, заноза! — восклицала Нинель Васильевна. — Узнаю нашу кровь! Молодец, девочка. Ладно, можешь оставить свою игрушку. Но плати сама, как договаривались…
— А сейчас я хотела бы попрощаться с родными и отпустить всех, а то неудобно…
Серебрякова с уважением взглянула на нее:
— Соображаешь. Ну, иди, прощайся. Да придумай объяснение попроще, почему ты весь этот переполох устроила.
Маша отправилась к гостям, а я пристроилась за ее правым плечом, как ангел-телохранитель. Моя служба начинается с этой минуты, и я не дам никому шанса причинить вред моей подопечной.
Нинель к народу не вышла — осталась сидеть в кресле, из чего я сделала вывод: статус этой женщины в семье Серебряковых еще выше, чем мне показалось сначала. Похоже, теперь именно Нинель заняла место покойного брата. Именно она распределяет доходы, одаривает милостями, а значит, ей ни к чему считаться с мнением родственников. И отчитываться ни перед кем необязательно.
Маша держалась очень хорошо — с достоинством приносила гостям свои извинения, объясняя свой нервный срыв горем от потери любимого папочки. Мне показалось, если бы Маша объяснила это появлением летающей тарелки, гости поспешно согласились бы и с этим. По-моему, всем было глубоко плевать, что там произошло на самом деле. Эти люди прекрасно помнили, кем был «дорогой усопший» Иннокентий Васильевич, и его зловещая тень по-прежнему витала в этом уютном доме. Да, вся родня с удовольствием пользовалась деньгами Серебрякова и всем тем, что он оставил им в наследство… но они были обычными людьми, законопослушными обывателями, и до дрожи в коленках боялись криминальной тени.
Маша стояла бледная, но спокойная, у лестницы. Родственники выстроились в естественную очередь, чтобы подойти попрощаться, от чего вся церемония неуловимо отдавала атмосферой поминок. И в этой очереди я заметила красавца Владимира — черные глаза, оливково-смуглая кожа, длинные черные волосы, очень ухоженные и блестящие, зачесаны назад, под носом тонкая полоска усиков… Ну просто герой-любовник, звезда синематографа года этак тысяча девятьсот десятого… Красавец стоял следом за своими родителями — увядшей пышнотелой дамой и отставным военным с исключительно глупым лицом. Как же, как же! Прекрасно помню эту парочку еще со времен первого посещения нотариуса…
Владимир покосился на родню и вдруг сделал странную вещь — отошел на несколько шагов назад и пристроился в хвост очереди. Интересно… Парень умен — он не желает, чтобы Мария запомнила его как сына своих родителей — алчных, бестактных и не блещущих умом. Он желает, чтобы наследница оценила его, так сказать, личные качества. Ох, боюсь, за этим типом нужно приглядывать… Мало ли какие идеи возникнут в этой красивой голове? И, кстати, нельзя сбрасывать его со счетов как возможного убийцу. Парень достаточно ловок, чтобы провернуть что-то подобное, а его мамаша — фармацевт…
Вот подошла очередь Светланы. Блондинка, затянутая в расшитое стеклярусом сиреневое платье, схватила руку Маши и прижала к своей пышной груди:
— Деточка, мы так тебе сочувствуем! Я тоже горюю по Кешеньке — ты не представляешь, как сильно! До сих пор вспоминаю, как он спал у нас дома на полу, на матрасике, когда только-только приехал в Тарасов в тысяча девятьсот шестьдесят первом году! Знаешь, Машенька… ничего, что я так, по-родственному? Знаешь, мы должны встречаться почаще. Мы ведь родные люди… Приходи к нам в гости, а? Цветочный проезд, дом одиннадцать. Совсем рядом с твоим домом! Я тебя познакомлю с сыном… Володя, Володя!
Блондинка завертела головой, ища сыночка, но юноша укрылся за спиной высокого родственника. А тут уже другие Серебряковы оттеснили Светлану.
Владимир подошел последним. Момент он выбрал верно — утомленная наследница только что с облегчением вздохнула, выполнив тягостную обязанность, и тут появляется ОН.
— Рад знакомству, — вот и все, что сказал Владимир. Потом обольститель поднес к губам руку наследницы и поцеловал. Слегка. Сухими губами. И щекотнул усиками. Ну, то есть это я так себе представляю. На Машу это произвело потрясающее впечатление.
Никто никогда так с ней не обращался. Кувыркания на сеновале с соседскими Колькой, Васькой и Серегой не в счет. Девушка вздрогнула, на щеках ее полыхнул румянец. Маша опустила пушистые ресницы, прикрыв вспыхнувшие глаза.
А Владимир равнодушно проследовал к двери. На пороге помедлил, словно вот-вот обернется… Но не обернулся и вышел, гордо вскинув голову. Ну, мастер мизансцены! Ну, змей!
Намерения красавца ясны — он задумал обольстить наследницу империи Серебряка. Маша юна и неопытна, в любовных делах она просто деревенская простушка. Одного не понимаю — демонический Вова девушке родня…
Когда за последним из гостей захлопнулась дверь, Маша устало вздохнула и позвала:
— Сусанна!
Черно-белая служанка возникла тихо, как тень.
— Сусанночка, приготовь нам, пожалуйста, чаю. И подай наверх, в голубую гостиную.
Тон у Маши был доброжелательный, но твердый. Да, это вам не Кира. Сусанна не стала спорить, говоря, что надо подождать распоряжения Нинели Васильевны — она молча кивнула и скрылась в кухне.
Мы вернулись в голубую гостиную. Нинель все еще сидела там, только сняла свою роскошную антрацитово-черную шубу. Огненно-рыжие волосы Серебряковой растрепались. Они были крашены хной, по старинке — видимо, Нинель привыкла к этой краске году этак в семидесятом, так и пользовалась до сих пор. Хна кое-где облезла, на висках проглядывала честная седина. Серебрякова вообще на удивление мало уделяла внимания своей внешности. Шубы и бриллианты были просто фоном ее жизни и ничуть не мешали невыщипанным усам, измятой блузке и крашенным хной волосам. Нинель Серебрякова могла позволить себе выглядеть как угодно, не обращая внимания на чьи-то косые взгляды.
Сусанна внесла поднос с чаем. Маша отпустила служанку небрежным движением руки и сама принялась разливать чай. А я подивилась тому, как быстро эта девочка, спавшая в одной комнате с курами, усвоила привычки своего нового круга. Черно-белая служанка послушно вышла, но я заметила взгляд, который Сусанна Ивановна кинула на Машу. И взгляд этот мне чрезвычайно не понравился…
— Ну что, выпроводила? — осведомилась Нинель, шумно прихлебывая ароматный китайский чай. — Терпеть их всех не могу. Когда Кеша сидел, они от него как от чумы шарахались. Я ему со своей стипендии посылки на зону собирала. Никто из этих тварей ни копейки не дал. А теперь вьются, как мухи над говном…Ты, Мария, им не верь. Никому не доверяй. Поняла? Если я вдруг помру и ты останешься одна…
— Что вы говорите, тетя? — воскликнула Маша, обжегшись чаем. — Вы до ста лет проживете! Правда-правда!
— Ну, спасибо, детка! — усмехнулась усатая старуха. — Это вряд ли, сердце у меня пошаливает… но все равно спасибо. Ты хорошая девочка. На отца очень похожа. Он тоже такой был — уж кого ненавидит, все, копай могилку. А уж если кого-то любит, то можно спать спокойно — последнюю рубашку отдаст, своей спиной прикроет… Да. Было, все было.
— Нинель Васильевна, я думаю, вы должны знать, — прервала я поток воспоминаний. — У девочки есть кое-какие тайны. Маша, расскажи.
Нинель вся подобралась в кресле.
— Ты что, беременна, дурища деревенская?!
Маша испуганно замотала головой, и Нинель с облегчением перевела дух:
— Уф, а я-то думала… Ну, какие у тебя могут быть тайны, рассказывай?
Маша, путаясь и торопясь, изложила странные события последних дней — как кто-то влез к ней в окно, как изрезали шубу… когда речь зашла о шубе, Нинель вскинулась:
— Немедленно покажи!
Маша, виновато моргая, принесла изрезанную шубку. Да, неизвестный злодей постарался на совесть — дорогущая вещь превратилась в лоскуты.
— Какой кошмар! — воскликнула Нинель с чувством. Она взяла испорченную шубу на колени и принялась гладить скрюченными пальцами. Я подумала, что для Нинели Серебряковой шубы являются одушевленными существами. Мне даже показалось, что в глазах стальной старухи блеснули самые настоящие слезы.
— Шубу тебе подарю краше этой, не переживай, — сказала Нинель, откладывая в сторону меховое изделие. — А теперь ответь, девочка — почему ты мне сразу не рассказала? Почему я узнаю об этом от какой-то охранницы, а?
Маша ответила, но так тихо, что Нинели пришлось переспросить.
— Я боялась, что вы будете меня ругать, — тихонько призналась наследница.
В этот момент откуда-то из глубины дома донесся крик — такой жуткий, что даже я на мгновение замерла. Потом Маша вскочила и бросилась бежать, я понеслась за ней, а следом за нами ковыляла Нинель Васильевна. Старуха ругалась на ходу и приказывала не нестись так быстро и подождать ее.
Крик доносился из комнаты в конце коридора.
— Это комната Киры! — вскрикнула Маша и рывком распахнула дверь.
Нашим глазам предстала жуткая картина. На полу посреди комнаты лежала Кира Валерьевна Серебрякова. Вдова скрючилась в позе эмбриона, лицо ее было белоснежным, глаза закрыты. Вокруг Киры растекалась лужа крови — такая большая, что в первый момент я решила, будто вдове перерезали горло.
Кричала Сусанна — служанка стояла, прижав руки к плоской груди, и безостановочно издавала дикие вопли.
Нинель подошла и влепила ей пощечину — хлесткую, смачную. Женщина ахнула и немедленно замолкла.
— Что это такое? — строго спросила Нинель.
— Ой, мамочки! — прошептала Маша.
— Ничего не трогайте до приезда полиции! — скомандовала я.
В этот момент вдова застонала и пошевелилась. Я бросилась к ней. Пришлось опуститься на колени прямо в лужу крови. Я нащупал пульс — слабый, неровный.
— Маша, немедленно «Скорую»!
Я не врач, но даже мне ясно, что дело плохо. Я наскоро осмотрела безвольное тело. Нигде никаких ран! Приподняла веко — глаза закачены под лоб. Да что с ней такое?!
— Это выкидыш, — спокойно сказала за моей спиной Маша.
«Скорая» прибыла быстро. Киру поместили на носилки, и машина, тревожно завывая сиреной, повезла вдову в больницу.
Мы уселись в мой «Фольксваген» и поехали следом.
В приемном покое ожидала длинная очередь страждущих. Нинель развила бурную деятельность — на кого-то наорала, кого-то припугнула влиятельными знакомыми в Минздраве, кому-то сунула денег — и вот Киру уже укатили в операционную, а мы уселись под дверью ждать. Пробегающие мимо медсестры странно поглядывали на меня — колени моих джинсов были в крови, а переодеться мне было не во что.
— Скажи мне… только не ври! Ты знала, что Кира беременна? — строго спросила Нинель, глядя на Машу ледяным взглядом.
Маша виновато шмыгнула носом:
— Знала, конечно. Что я, дура совсем, что ли? Ее так тошнило по утрам, просто жуть! Мы же в одном доме жили!
— Чей это ребенок? — Взгляд тетки прожигал наследницу насквозь. — Кто его отец?
— Папа, конечно, кто ж еще! — пожала плечами Маша. — Это был мой братик… или сестричка…
И девушка заплакала.
— Не ври мне, Мария! — взвилась Серебрякова. — Мой брат не мог иметь детей после того, как перенес инфекцию!
Маша утерла лицо платком и ответила, всхлипывая:
— А они ЭКО сделали.
— Что?! — ахнула тетка.
— Ну, в пробирке ребеночка собрали. Взяли у Киры яйцеклетку, а у папы… это самое… сперматозоид. И подсадили эмбрион Кире. Только у нее срок был еще маленький. Она не хотела никому говорить. Не знала, приживется или нет…
Нинель Серебрякова застонала и обхватила голову руками:
— Девки, вы такие дуры! Это феноменально! Эта кретинка только что потеряла ребенка моего брата, моего племянника!
— Ну, может, еще обойдется, — неуверенно проговорила Маша.
Не обошлось. Примерно через час к нам вышел молодой хирург и сообщил, что ребенка Кира потеряла, но ее состояние стабильное. В больнице она пробудет минимум две недели. Родственников просят сдать кровь, потому что во время операции потребовалось перелить более двух литров. Можно прямо сейчас.
— Я сдам! — вскочила на ноги Маша.
— Сиди! Никуда ты не пойдешь! — приказным тоном заявила Нинель. — Заплатим кому-нибудь и решим этот вопрос.
— Но я должна! — Маша упрямо сдвинула пушистые брови. — Кира мне как сестра!
Нинель только рукой махнула.
Пока Маша переобувалась в бахилы, натягивала шапочку и халат, а потом довольно долго сдавала кровь, лежа в специальном кресле, я караулила у двери. Вскоре ко мне присоединилась Нинель Васильевна. Маша улыбнулась нам с кресла и помахала рукой. Нинель вздохнула:
— Кремень девка. Я тоже такая в ее годы была. Чего таращищься? Спросить что-то хочешь? Ну, давай спрашивай, пока Машка не слышит…
— Нинель Васильевна, сегодня, когда Маша прощалась с гостями, этот ваш Владимир Серебряков делал Марии недвусмысленные намеки. Ручку поцеловал…
— На наследство нацелился! — понимающе кивнула тетка.
— Одного не понимаю… Он же ей родня! Брат или что-то в этом роде…
— Да какой там брат! — отмахнулась Нинель. — Его мать, Светка, нам с Кешей троюродная сестра. Значит, Вовка Марии четвероюродный брат. Так, седьмая вода на киселе… кстати, он не Серебряков, а Исаев. Светка вышла замуж за своего лейтенантика и фамилию сменила.
Я вспомнила отставного военного с глупым лицом и прилизанными волосами.
— Редкостный тупица! — продолжала Нинель. — Дослужился только до майора. Светка его всю жизнь пилит, что карьеры сделать не сумел… А я ей говорю, смотреть надо было, за кого замуж выходишь.
Я заметила, что Нинель чересчур много говорит — на нее это не похоже. Точно так же ведет себя моя тетушка Мила, когда хочет скрыть, что неважно себя чувствует.
— Где ваше лекарство? — в упор спросила я.
Нинель усмехнулась синеватыми губами:
— Всегда при мне!
Она открыла свою сумочку из крокодиловой кожи, достала пузырек и дрожащей рукой бросила в рот таблетку, даже не запивая. Я заметила, что это дорогущий американский препарат — точно такой же я покупала Миле, когда та в прошлом году лежала в кардиологии. Врач сказал, что это очень сильное средство. Правда, там целая куча побочных эффектов…
Лекарство подействовало быстро — вскоре щеки Нинель порозовели. Она с победным видом потрясла яркий пузырек и воскликнула:
— Вот кто мой лучший друг! Только быстро заканчивается…
Тут к нам вернулась Маша, и мы поехали домой. Кира пока отходила от наркоза, и увидеть ее было нельзя. Нинель быстренько пробежалась по отделению, рассовала кому надо хрустящие купюры, так что самый лучший уход Кире был обеспечен.
Сначала мы отвезли на Астраханское шоссе Нинель Васильевну и высадили прямо у подъезда. На улице уже совсем стемнело, шел снег. Потом ненадолго заехали ко мне. Я познакомила Машу с тетушкой Милой — конечно, не сообщая, что девушка — моя клиентка. Представила Машу как свою знакомую.
Пока девушка пила чай на нашей кухне, я успела принять душ и сменить окровавленную одежду. Быстренько собрала сумку и вскоре уже была готова. Я предупредила Милу, что некоторое время проведу вне дома. Тетя привыкла к моим длительным отлучкам, тем более что я не собиралась отправляться в тайгу и выключать телефон. Мы договорились созваниваться каждый день и попрощались. Выйдя за дверь, я предупредила нанятую мною медсестру Клару о том, что некоторое время буду отсутствовать, и велела не оставлять Милу без присмотра.
В особняк Серебряка мы вернулись к десяти вечера. Нас встретила бледная до зелени Сусанна Ивановна и доложила, что дом в порядке. Маша удивленно вскинула брови, но я поняла, в чем дело. Женщине пришлось в одиночку убирать лужу крови в комнате Киры.
— Спасибо вам! — Я дотронулась до руки служанки, но женщина отдернула ладонь, будто я причинила ей боль. Я обратила внимание, что Сусанна по-прежнему в перчатках — тонких, белоснежных. Какая-то мысль шевельнулась в моей голове. Кто-то мне недавно что-то такое рассказывал…
Но Маша потянулась, зевнула и сказала:
— Спать хочу, умираю! Сусанна, будь добра, приготовь для Жени комнату рядом с моей. Ну, ту, гостевую спальню…
Служанка дернула ртом и молча отправилась выполнять приказание.
— Маша, кто она такая? — спросила я, глядя на прямую, как у балерины, спину.
— Понятия не имею, — пожала плечами наследница. — Она уже сто лет тут работает. Вообще-то она домоправительница, но может и за кухарку, и за горничную. Кира говорит, ей столько платят, что за такие деньги можно и потрудиться…
Странно как-то… Серебряк мог позволить себе целый штат слуг, а держал всего одну домоправительницу с обязанностями повара и поломойки… Я почувствовала, что глаза неудержимо слипаются. Вообще-то только сегодня утром я сошла с трапа самолета! Пора отдохнуть, это точно.
Однако перед тем как отправиться спать, я тщательно осмотрела дом — от подвала до чердака. Все было в порядке — двери заперты, на окнах я велела Сусанне опустить металлические рольставни. Ладно, если из наших снов не вылезет Фредди Крюгер, как в старом кино, то до утра мы с Машей в полной безопасности.
— Спокойной ночи! — пожелала мне наследница, стоя на пороге спальни в длинной ночной рубашке с кружевами. — Жалко Киру, правда?
— Все могло кончиться гораздо хуже, — сказала я. — Интересно, что случилось? Она что, горячую ванну приняла?
— Не знаю, — вздохнула Маша. — Кира почувствовала себя нехорошо еще когда в доме были гости. Это я виновата, надо было обратить внимание, что Кире нездоровится!
— Не вини себя, ты бы все равно ничего не смогла бы сделать, — сказала я, и Маша скрылась за дверью спальни. Комната у нее была действительно как коробка куклы Барби, вся розовая — Кира постаралась, оформив спальню в своем вкусе.
На следующее утро я попыталась сделать все, чтобы обеспечить безопасность моей клиентки. Первым делом я уволила охранника — ожиревшего и обленившегося, точно кастрированный кот, мужика, вся заслуга которого заключалась в том, что в восемьдесят четвертом он сидел в одной камере с Серебряком. Я решила, что это недостаточный повод для того, чтобы доверить ему жизнь наследницы, и уволила с хорошим выходным пособием. Мужик удалился в состоянии глубокого изумления — кажется, он считал, что работа охранника обеспечена ему пожизненно.
Вторым моим действием стал вызов специалистов по охранным системам — под моим наблюдением они установили в особняке современную, первоклассную сигнализацию и видеонаблюдение. Несколько камер, снабженных датчиками тревоги, охраняли дом снаружи, а другие отсматривали то, что происходит в доме. Ребята перекрыли все возможные пути проникновения в дом — установили решетки на окнах подвала и чердака, укрепили заднюю дверь и даже закрыли решеткой каминную трубу. Дело в том, что не так давно я сама проникла в захваченный террористами дом именно таким образом, и мне не хотелось, чтобы мой подвиг повторил кто-то другой.
Фирма выставила наследнице впечатляющий счет за свои услуги, но я позвонила Нинели и сообщила, что теперь наследница в полной безопасности в своем доме.
Нинель не стала спорить — велела переадресовать счет ей, она оплатит.
Шофера у наследницы не было — со дня приезда в Тарасов Маша всюду ездила с Кирой. Сама Мария водить не умела, и мы решили, что до тех пор, пока ей угрожает опасность, ездить мы будем на моем «Фольксвагене».
Наибольшие проблемы у меня возникли с Сусанной. Женщина сопротивлялась всему — увольнение бесполезного охранника выбило ее из колеи, а хозяйничающие повсюду безопасники довели до истерики. Я подумала, что Серебряк чересчур полагался на свою домработницу — похоже, женщина вообразила, будто она тут полновластная хозяйка.
Маша сообщила, что хочет навестить Киру. Утром девушка звонила в больницу и даже разговаривала с мачехой по мобильному. Кира была подавлена, но жизнь ее вне опасности. Надо бы отвезти вдове апельсинчиков…
Я пообещала, что мы, конечно же, навестим больную, а пока спустилась на первый этаж, чтобы поговорить с домработницей. Я хотела успокоить Сусанну и заверить, что ее выгонять никто не собирается. Домработница — надежный, проверенный человек, который превосходно справляется со своими обязанностями. Чего стоил только вчерашний прием, который Сусанна организовала практически в одиночку. Да и Серебряк ей доверял — значит, женщина должна быть благодарна его дочери.
— Сусанна! Можно с вами поговорить? — Я постучала в дверь ее комнаты, и та открылась. Я шагнула через порог.
Домработницы в комнате не было. Я попятилась к двери, но одна деталь привлекла мое внимание. Это была фотография, висевшая на стене. Я подошла ближе.
На фото какой-то пейзаж — горы, море, пальма, скорее всего, это Крым. Но не красоты юга заинтересовали меня. А то, что кусок выгоревших обоев вокруг снимка был гораздо больше, чем фото. Это значит, что на этом месте много лет висела другая фотография. И что совсем недавно Сусанна ее заменила.
Комната была обставлена очень приличным финским мебельным гарнитуром, плазменный экран на стене был внушительных размеров и явно стоил дорого. Какие тайны хранит хозяйка этой комнаты? Конечно, то, что я собираюсь сделать, будет вторжением в личную жизнь… Но ведь Сусанна явно что-то скрывает. И еще — мне не понравился взгляд, который домработница кинула на Машу, когда была уверена, что ее никто не видит. Это был взгляд полный ненависти. Так что мой долг — разобраться в том, что происходит в этом доме.
Я прикрыла дверь за своей спиной и подошла к резному трюмо. Дорогая антикварная вещь, для комнаты домработницы странновато как-то… Трюмо отличала одна особенность — с него было снято зеркало. И вообще ни единой зеркальной поверхности не было в комнате. Я заглянула в крохотную ванную — та была отделана черным матовым камнем. Ни единого зеркала я не обнаружила и тут. Интересно. Сусанна, конечно, не была красавицей, но и на Квазимодо тоже не тянула.
Я приоткрыла шкатулку, стоящую на трюмо. Коробочка оказалась полна драгоценностей — отличные камни, штучная работа… ничего себе!
Женщина, которая чистит унитазы и при этом хранит на трюмо камешков на несколько сотен тысяч, вызывает множество вопросов. Уже без всяких угрызений совести я принялась открывать один за другим ящики комода и шкафа.
Одежда Сусанны была подчеркнуто аскетичной — сплошь наглухо закрытые черные платья одинакового фасона. Ни нарядной одежды, ни самой завалящей легкомысленной блузки с кружевами. Точно монахиня… Зато белье домработницы было дорогущим и чрезвычайно изысканным, от лучших производителей. Такое можно купить только в хороших бутиках белья, которых в Тарасове два. В нашем городе народ — за исключением молоденьких девушек, жен и дочерей состоятельных людей — в основном покупает трусы из чистого хэбэ на рынке за пятьдесят рублей. Так что я знаю, о чем говорю.
Фотография, которую я искала, обнаружилась в запертом ящике комода. Каюсь, мне пришлось открыть его кончиком карманного ножа. Сначала я увидела целый ворох белоснежных перчаток, совершенно одинаковых. А под ними фото в рамке. На фотографии была изображена Сусанна Ивановна, только лет на двадцать моложе. Красивая девушка с гривой густых черных волос стояла на подиуме в купальнике и туфлях-лодочках на высоких каблуках и улыбалась улыбкой победительницы. На голове у Сусанны сверкала корона — довольно безвкусная, на мой взгляд. Судя по купальнику и туфлям, снимок относился к середине девяностых. Сама корона обнаружилась здесь же — бережно упакованная в вату и два слоя папиросной бумаги, она покоилась в коробочке в этом же ящике.
Я осторожно вынула корону из ваты и поднесла к свету. Стразы заиграли. И тут в тишине прозвучал ледяной голос:
— Кто дал вам право вторгаться в мою личную жизнь? — Я обернулась. Домработница стояла на пороге, скрестив руки в перчатках на плоской груди. Лицо Сусанны потемнело от гнева, ноздри раздувались. — Как вы посмели зайти сюда и копаться в моих вещах?
— Я искала вот это, — я протянула женщине корону.
Сусанна помедлила мгновение, потом приблизилась и взяла корону из моих рук. Подошла к ящику и принялась бережно упаковывать свою драгоценность в вату.
— Вы знали? — не оборачиваясь, спросила женщина.
— Ну, чего-то в таком духе я и ожидала. — Я пожала плечами. — Слишком большую власть вы имели в этом доме, чтобы быть случайным чужим человеком. Я подумала, что у Серебряка должны быть серьезные причины, чтобы держать вас здесь так долго.
Существует только один человек, у которого есть основания так сильно ненавидеть девочку, хотя та никому не сделала зла…
— Я должна была стать его женой, — Сусанна обернулась, и меня поразил остановившийся взгляд ее черных глаз. — А вместо этого стала домработницей. Он каждый год женился на новой дурочке и приводил ее сюда, в этот дом. А потом вышвыривал за порог, как нагадившую собачонку.
Сусанна злорадно рассмеялась:
— Каждая дуреха думала, что она станет для Иннокентия единственной, родит ему наследника… Но я строго следила за этим. Кеша своевременно узнавал обо всех промахах своих подстилок, о ненужных тратах, о деньгах, которые они посылали матерям в деревню… Одна дура даже забеременела от него… Но я позаботилась и об этом.
Я изучала ее лицо с отвращением, с каким смотрят на таракана. Неужели Серебряк ни о чем не подозревал?!
— О Кире тоже вы… позаботились? — спросила я.
— Нет! — Лицо Сусанны исказила судорога. Уголок рта опустился вниз еще сильнее, чем обычно, и лицо сделалось похожим на театральную маску, изображающую трагедию. — Клянусь вам, я не имею к этому никакого отношения! — Домработница заломила руки в перчатках. — Даже не знаю, кто способен на такое… С Кирой мне нечего делить — ведь Иннокентия уже нет на свете…
— Только не говорите, что вы полюбили Киру как родную дочь!
Сусанна вздрогнула, как будто я ее ударила:
— Нет, лгать я не стану. Я всячески вредила Кире, пока был жив Иннокентий… Наговаривала на нее… но девочка была так глупа, что мне даже было ее жаль. Невозможно было принимать ее всерьез! Я не видела в ней соперницы.
— Серебряк ведь навещал вас в этой комнате, да?
Сусанна вскинула подбородок:
— Да, все эти годы! Много-много ночей. Я никогда не зажигала света. Кеша с пониманием относился к этому. Он чувствовал себя виноватым и ни в чем мне не отказывал. А я хотела только одного — быть рядом с ним. Я закрывала глаза и представляла, что ничего этого не было — ни кислоты, ни больницы…
Меня мороз продрал по спине от постельных откровений бывшей королевы красоты.
— Я выиграла конкурс девяносто шестого года. — Голос Сусанны звенел от слез. — Я знала, что Кеша собирался сделать мне предложение. Я обыскала его карманы, как делала всегда, и нашла коробочку с кольцом. Бриллиант, желтоватый, но чистый. Коробочка из белого бархата и шелка.
— Я, пожалуй, пойду. — Я шагнула к двери, но голос Сусанны хлестнул, точно плеть:
— Нет, вы останетесь и дослушаете до конца! Вы же хотели узнать мою тайну? Свет софитов был ослепительным, и я плохо помню тот момент, когда на меня надели корону. Помню только, с какой завистью смотрели на меня остальные — те, которые проиграли. В основном это были обычные провинциальные девчонки. Они пришли на конкурс ради того, чтобы на них поглазели мужики с толстыми кошельками! Хотели подороже продать свои прелести!
Смех Сусанны походил на карканье вороны.
— Но корону получила я! И вот я зашла за кулисы. А там уже ждала Жанна…
Я молчала. Сусанна любовно разглаживала свои перчатки, а потом стянула их одну за другой, показывая свои руки.
Руки были ужасны — изъеденные кислотой, потемневшая кожа. Неудивительно, что Сусанна не снимает перчаток… но женщина на этом не остановилась — она принялась расстегивать пуговицы на груди своего монашеского платья с высоким воротом.
— Достаточно, Сусанна. Я все поняла, — мягко проговорила я. Но ее было уже не остановить.
— Нет, ты должна это увидеть. Ты же хотела знать мои тайны…
Платье сползло с плеч. Кислота оставила уродливые дорожки на груди.
— Слушайте, несколько пластических операций могли бы вернуть вам красоту! — в сердцах сказала я. — Мы же не в пятнадцатом веке живем! А у вашего жениха были деньги!
Сусанна медленно застегнулась.
— Когда я вышла из больницы, — хрипло проговорила женщина, — Серебряк уже нашел себе новую игрушку. В его доме — он тогда жил не здесь — поселилась молодая жена. На ее пальчике сверкало мое кольцо с желтым бриллиантом.
Сусанна натянула перчатки.
— С тех пор я жила с Иннокентием и его женами. Я — в отличие от его мокрощелок — ни разу ему не изменила. И всегда соблюдала его интересы.
— Слушайте, но Маша-то в чем перед вами виновата? Жанна — психопатка, я согласна. Но Маши тогда ведь еще на свете не было!
— Она — отродье убийцы! И пусть она не похожа на мать, я чую… просто чую ее змеиное нутро!
— Так, — подвела итог я. — Больше вы в этом доме не работаете. Можете собирать вещи. Мебель пришлем по указанному вами адресу.
Я поднялась наверх и объяснила Маше, что Сусанна покидает дом, и по какой причине. Маша меня удивила — она спустилась в комнату домработницы и принялась уговаривать ту остаться! Не знаю, кто был больше удивлен — я или Сусанна Ивановна.
— Моя мать очень виновата перед вами! — горячо говорила Мария, держа Сусанну за руки. Та дергалась, но рук не отнимала. — Я могу только попросить у вас прощения за то, что она сделала. Оставайтесь — я же знаю, что вы не причините мне вреда!
— Я… я изрезала вашу шубу, — дрожащим голосом призналась домработница.
— Плевать! — отмахнулась Маша. — Нинель подарит мне другую! Оставайтесь!
И тут Сусанна разрыдалась. Маша тут же кинулась ее утешать. Я оставила домработницу исходить слезами в объятиях хозяйки и поднялась к себе. Да, теперь Марию не переубедить… впрочем, после такой трогательной сцены Сусанна действительно не сможет причинить вред своей юной хозяйке… Следует признать — у Маши Серебряковой истинный талант завоевывать сердца!
