Глава 7
Я нажала кнопку первого этажа, и лифт начал плавно опускаться. Когда он остановился, я открыла дверцы и вывезла коляску на площадку вестибюля, где мне тут же преградили дорогу двое горилл, дежуривших на первом этаже. Так вот где были еще двое!
Вестибюль большой, есть где спрятаться.
Сопротивляться было бесполезно, и я, развернувшись, покатила коляску в дальний угол, где можно было спокойно побеседовать…
Бандиты последовали за мной. Когда они подошли вплотную, я нанесла одному из них сокрушительный удар локтем под ложечку, а второму — в переносицу.
Оставив коляску, я поспешила во двор. Пройдя мимо двоих, контролирующих выход, я быстрым шагом направилась к машине. Я сделала все, что могла.
Скинув халат и шапочку, я бросила их за сиденье, села за руль и запустила двигатель.
Нормально.
Потянув ручку акселератора немного на себя, чтобы не заглох мотор, я объехала кругом территорию больницы и остановилась во дворе, что было категорически запрещено для частных автомобилей.
У входа в здание, где находилось хирургическое отделение, я оказалась вовремя.
На крылечко, опираясь на палочку, вышел дряхлый старичок в неопрятной одежде, в кепке и очках.
Двое горилл посторонились, пропуская его, и вновь вернулись к своей беседе.
Я открыла дверцу:
— Скорей!, Старичок с максимально возможной скоростью приблизился к моей машине и стал забираться в салон.
Я перегнулась через соседнее сиденье и, крепко ухватившись за рубаху — отчего та угрожающе затрещала, — затащила пассажира в салон;
Палка с коричневой ручкой покатилась по асфальту.
Бандиты поздно поняли свою ошибку. Они бросились следом только тогда, когда дверца захлопнулась и «Фольксваген», на прощание взвизгнув тормозами, исчез в неизвестном направлении.
Номер машины я предусмотрительно заклеила, потому что по нему бандитам не составило бы труда узнать мой адрес.
Александра сдернула с головы кепку и сняла очки.
— Жарко… — выдохнула она, растирая по лицу крупные капли пота. — Очень жарко… Я в тебе, Женечка, не ошиблась! Знаешь, когда те двое вошли в лифт, я приготовилась было проститься с жизнью…
Да-а, Александра Ивановна… Они нам все карты спутали, но я, не откладывая, приняла меры: первого я хорошенько стукнула затылком о стенку лифта, отчего тот «стек» на пол, а со вторым пришлось повозиться, но потом я умудрилась так наподдать ему руками по ребрам, что он, едва не задохнувшись, рухнул как подкошенный.
Пришлось сменить маршрут: поехали мы не на первый этаж, где у лифта всегда толпа, а на четвертый. Там я высадила Александру Ивановну из коляски и отправила ее вниз по лестнице, заменив фермершу на того бандита, которому едва не размозжила затылок. Я усадила его в кресло и прикрыла одеялом по самые уши.
Второго парнишку, который уже начал приходить в себя, пришлось вырубить ударом ладони в висок и вытащить в коридор четвертого этажа, усадив прямо на пол.
— Ему стало плохо, — пояснила я счастливому семейству из четырех человек — папе, маме и двум дочкам, которые устроили свидание прямо возле лифта. — А у меня пациент… Если можно, позовите врача.
Представляю, как это странно выглядело со стороны: двери лифта открылись, и молодая девушка вытащила в коридор здоровенного парня и посадила его, бездыханного, прямо на пол…
* * *
Добравшись до квартиры тети Милы и оказавшись в объятиях этой необыкновенной женщины, мы почувствовали страшное облегчение.
— Спокойно, тетя, это мы. Нет, это не маскарад.
Это «будни уголовного розыска». Срочно мне ванну и постель для Александры Ивановны.
* * *
— Она поживет здесь несколько дней, пока не войдет в норму. Более или менее, конечно, потому что до полного выздоровления еще далеко.
Тетя Мила не возражала. В такие моменты она напоминала мне миссис Хадсон: в отличие от большинства других женщин моя тетушка не совала нос в чужие дела.., и лишних вопросов не задавала, а если ее что-то интересовало, пыталась найти ответы самостоятельно.
— Я думаю, сейчас самое время попить чаю, — глубокомысленно произнесла тетя. — Александре Ивановне мы доставим чай прямо в постель.
Европейский сервис, да и только!
Мы расположились вокруг диванчика, который временно заняла госпожа Стольник, и придвинули к нему табурет, на который водрузили чашки, блюдце с конфетами «Василек» и розетку с печеньем. , — Скажите, Александра Ивановна, — спросила я. — Почему вы не захотели обратиться в милицию?
Почему вы не доверяете правоохранительным органам?
Фермерша тяжело вздохнула:
— Это слишком неприятный для меня разговор, и я не хотела бы его начинать.
Тетя Мила пододвинула ко мне чашку, содержимое которой распространяло восхитительный аромат, и выдала свою версию происходящего:
— Я думаю, Женечка, что в этих самых органах работают какие-то малосимпатичные люди, хорошо знакомые Шурочке. Простите, милочка, — обратилась она к нашей гостье, — но Евгения должна знать абсолютно все, иначе она просто не сможет вам помочь.
Ну, Шерлок Холмс в юбке!
Александра Ивановна задумчиво посмотрела на бордово-коричневый закат, который по цвету напоминал крепко заваренный майский чай, и тихо произнесла:
— Мой бывший муж Николай возглавляет УВД одного из наших районных центров. В звании подполковника милиции…
Я встрепенулась, словно наседка на гнезде:
— Господи, да это же выход из положения! У него наверняка много связей. Почему бы этим не воспользоваться?
Александра покачала головой:
— Не хочу… Для меня это означает огромное унижение. Я всю жизнь одна… Хозяйство поднимала без его помощи и сейчас не хочу идти на поклон! Даже если я обращусь к правоохранительным органам здесь, в Тарасове, то слухи все равно дойдут до Николая. Система-то одна, никуда не денешься.
Я этого не одобрила:
— Мы затеяли борьбу с мощной организацией, которая не жалеет денег на боевиков. Мне одной будет сложно контролировать обстановку.
— Вы можете привлечь к работе столько людей, сколько понадобится. Но только не милицию!..
И женщина поведала нам свою историю.
* * *
Александра Ивановна Стольник, тысяча девятьсот пятьдесят четвертого года рождения, родилась в селе Вязовка Татищевского района. Опуская «счастливое» детство советского периода, скажем, что девятнадцати лет от роду потомственная крестьянка с волжских земель вышла замуж за лейтенанта милиции и переехала на место жительства в областной центр, где вскоре родила сына Алексея. Совместная жизнь с Николаем Стольником не задалась, потому как у молодого милиционера оказались две страсти — женщины и водка. Не особенно утруждая себя домашними заботами и воспитанием сына, Николай предпочитал расслабляться с девочками. Других недостатков у него не было: службу соблюдал, перед начальством не лебезил, в торжество коммунистических идеалов верил.
Только молодой супруге этого было мало. Мириться с изменами мужа и его беспробудным пьянством Шура просто не могла. Обладая характером волевым и независимым, она с оглушительным скандалом выставила своего правоохранителя за дверь.
Николай попытался вразумить свою непокорную супругу ударом свинцового кулака в лицо, но едва не получил пулю в живот из своего же табельного пистолета, который он зачем-то припер домой.
Разбирались долго и мучительно, привлекая к боевым действиям милицейское начальство, которое никак не могло решить, что делать, потому что участвовало в тех же «посиделках» и не могло объективно оценивать ситуацию. Скандал надо было обязательно замять, чтобы слухи не дошли до Москвы.
В конце концов разобиженному Николаю Стольнику пришлось уехать в райцентр и уже в качестве свободного мужчины продолжать службу на периферии.
Разведенной Александре, потерявшей веру в настоящих мужчин и одновременно во все человечество, пришлось решать, что делать дальше.
Выход нашелся сам собой. Подбросив маленького Алешку родителям в деревню, Александра поступила в сельскохозяйственный институт и стала по вечерам учиться на агронома, днем работая на заводе свинцовых аккумуляторов. Работа была вредная, но денежная.
Вскоре сынишка переехал к ней и стал учиться в городской школе. Работу пришлось сменить на другую, которая занимала меньше времени.
Кончина Брежнева, смена нескольких генеральных секретарей и начало перестройки для Александры Стольник были незначительными вехами в истории. Ее больше интересовала собственная жизнь, которая заключалась в благополучии ее работящей и добросовестной семьи, состоящей из двух человек — матери и сына.
Вскоре материальную базу семьи Стольник начал укреплять садовый участок размером в восемь соток — на две сотки больше, чем было положено.
Сему исключению из общих правил она была обязана головотяпству землемеров, проводивших разметку участков по пьянке, которую спровоцировали свежий воздух, необъятная ширь русских полей и море самогона в соседней деревне.
Как бы то ни было, дело было сделано. На третий год владения «малой землей» председатель садовоогородного кооператива наконец заметил, что у некоторых садоводов участки больше, чем у других, и попытался «восстановить справедливость», приказав отрезать лишние двести квадратных метров и передать их в собственность общественного землепользования, то есть в бесхозную. На это, подперев кулаками крепкие бока, Александра заявила, что думать об этом надо было раньше, когда столбили участки, а теперь, когда земля освоена, поздно руками размахивать. Начальству надо бы заняться своим прямым делом — водопроводом и электричеством, потому что неизвестно куда утекают народные денежки, а самого необходимого для садоводов как не было, так и нет.
Председатель затих и решил пока не докучать резвой бабенке со смелыми взглядами, которая без устали пахала на своих сотках с утра до ночи, да еще влияла своим авторитетом опытного агронома на остальных садоводов.
Несколько раз на участок Александры пробовали покушаться местные хулиганы, дабы разжиться чесноком — самым дорогим продуктом на колхозных рынках. Приезжали на мотоциклах и пытались навести свои «порядки». В результате этих разборок один из троих получил сотрясение мозга от удара здоровенной палкой по голове (самооборона в нашей стране не запрещена, слава богу), а все три мотоцикла ворам-неудачникам пришлось тащить за собой, как бесполезный металлолом.
Подрастающий Алексей возился с матерью на огороде, безропотно выполняя все ее приказания, и нисколько не возражал против навозной жижи. Александру смущал мягкий и безвольный характер сына.
Она никак не могла понять, в чью породу пошел ее наследник, но ответа не находила.
Алексей закончил школу с похвальной грамотой и даже поступил на физико-математический факультет университета.
Сын обрел относительную самостоятельность, потому что, учась в университете, мог без помех подрабатывать. Александра этому не противилась. Она начала задумываться о будущем, сердцем чувствуя, что грядут большие перемены, от которых лучше всего было бы держаться подальше.
И однажды Александра решилась.
В этот же год она взяла в аренду двадцать гектаров бывшей колхозной земли, оформила все надлежащие документы и начала действовать. Перво-наперво она договорилась с трактористом из ближайшей деревни, который перепахал все двадцать гектаров и сделал качественную бороновку. Александра только успевала подвозить солярку для трактора и водку для работника. Парень работал вечерами или ночами, чтобы начальство ничего не заметило и не пыталось на него наехать. О цене, устроившей обе стороны, договорились заранее.
Затем Александра съездила в Астрахань и привезла дешевый — по меркам нашего региона — чеснок элитных сортов, посадив его в зиму. Ранней весной она решила посадить картофель, используя новый эффективный агротехнический способ.
Грянул роковой девяносто второй, перечеркнувший чаяния россиян на лучшую жизнь. Самым дешевым товаром по весне оказалась полиэтиленовая пленка, которую Александра закупила в огромных количествах, посадив редис, а чуть позже — огурцы. Это дало возможность просуществовать весну и лето, затем в июле подоспел чеснок, а к сентябрю — картофель.
Урожай получился на славу. Договорившись со знакомыми водителями, Александра вывезла овощи в те регионы, где случился неурожай, и получила за свой товар выгодную цену.
Началось освоение земель — хлопоты с жилыми помещениями и технологическим оборудованием.
Александра заложила главную усадьбу и стала возводить мини-цех по производству подсолнечного масла. Договаривалась с рабочими так, чтобы и себе дешевле, и им не обидно. Работала наравне со всеми, памятуя о том, что сэкономить — значит заработать.
Экономила каждую копейку; при галопирующей инфляции это было совсем непросто. Сын Алексей был на полной самоокупаемости, то есть заботился о себе сам. Хорошо еще, что он не был охоч до девок, не то стратегия самопрокорма себя бы не оправдала.
Бог вознаградил Александру за годы смирения.
Урожай подсолнечника в следующем году был небывалым. Заработала маслобойка, давая неплохую прибыль. В ход пошел бартер — стройматериалы, технологическое оборудование в обмен на сельхозпродукты.
К девяносто девятому году Александра Ивановна Стольник имела в своих руках крепкое хозяйство, состоявшее из производственных цехов по изготовлению сыров, растительного масла и молочных продуктов и собственной мини-пекарни. Вместе с Александрой Ивановной работали бывшие учителя, военные и простые люди, прожившие всю жизнь на этой земле.
Работников Александра Ивановна подбирала щепетильно, отдавая предпочтение некурящим. Вставали с рассветом, ложились, как говорится, с курами, чтобы с утра опять приниматься за дела.
Кстати, для того чтобы самой быть в хорошей форме, Александра Ивановна распорядилась построить возле дома бассейн. Как-то раз она встретилась со своим бывшим однокурсником, имеющим собственный спортивно-оздоровительный комплекс, и упомянула о том, что занимается строительством бассейна и для того чтобы вырыть котлован, наняла бригаду строителей. Однокурсник насмешливо спросил:
— Где ты видела, чтобы бассейн закапывали в землю? Во всех оздоровительных комплексах они устроены на поверхности.
— Но я видела это во всех голливудских фильмах, — ответила бойкая на язык фермерша, — а в Чехословакии лицезрела это воочию. Думаешь, там живут одни дураки?
Мужик заткнулся и ушел обиженным…
Не обошлось и без проблем. Стали наезжать местные бандиты, требуя делиться. Первой же «девятке»
Александра Ивановна разнесла лобовое стекло из двустволки. Затем сама поехала в опорный пункт милиции и заявила о применении огнестрельного оружия. Все успокоилось.
Алексей закончил университет и уехал в Волгоград, где работал программистом на одном крупном предприятии. Ему дали комнату в малосемейном общежитии. На предложение матери влиться в семейный бизнес ответил временным отказом, заявив, что еще не настало время.
Иногда появлялись покупатели — даже из Москвы, — которые приезжали на ферму, цокали языком и предлагали хозяйке хорошие деньги. Александра Ивановна и не думала продавать, потому что прикипела к этой земле и боготворила каждую ее пядь.
Серьезные проблемы начались с полгода назад.
Однажды к Александре Ивановне приехал молодой человек в модном костюме и предложил обменять ее ферму на трехкомнатную квартиру в городе. Женщина отказалась и указала щеголю на дверь. Молодой человек пригрозил, что с этого дня предложенная сумма будет уменьшаться, но на сделку придется пойти, если Александра не желает проститься с жизнью.
Вспоминая, сколько угроз было в последние несколько лет, всерьез и эту она не восприняла. Но дело приняло серьезный оборот.
Как-то вечером мимо ее двухэтажного особняка со всеми удобствами пронеслась машина, из которой раздалась автоматная очередь.
Наутро Александра смогла оценить ущерб. Пострадали только стекла; на стенах не было ни единой выбоинки. Создалось впечатление, что бандиты специально не стали наносить большой ущерб строению: стекла можно было вставить вновь, а вот отделочные работы займут много времени и средств.
Вскоре снова явился тот же самый молодой человек и предложил другой вариант обмена, намекая на неприятное событие, происшедшее накануне.
Александра Ивановна вспылила, заехав молодцу по физиономии. На следующий же день к ней заявилась милиция, предъявив иск о нанесении телесных повреждений.
Напирая на недостаточность улик, Александра кое-как отбоярилась от обвинений и замяла сей инцидент.
Как-то вечером, через две недели после этих событий, оконное стекло прошила пуля, просвистевшая прямо возле уха хозяйки. Кто-то явно заигрался в снайперов.
Вся последующая жизнь превратилась для фермерши в настоящий ад. Покушения на жизнь продолжались постоянно. Александра Ивановна написала заявление в милицию, но толку от этого не было.
Милиционеры приехали, посмотрели и укатили, посоветовав ей решить свои проблемы мирным способом.
Было совершенно непонятно, что именно бандиты выгадают от смерти Александры Ивановны, ведь имущество не мог прибрать к рукам кто попало. Родители ее давно умерли, братьев и сестер не было, правда, у нее был сын. Она порадовалась, что Алексей жил в другом городе и, таким образом, находился вне досягаемости преступников. Хотя… Преступность не имеет границ. Однако пока у Алексея все было в порядке, и он даже не догадывался о той тайной войне, которая пришла на ферму его матери.
Нужно было что-то срочно предпринимать. Чувствовалось, что власти явно не желали иметь отношение к «избиению младенцев», поэтому рассчитывать приходилось только на себя.
Чувствуя, что на нее началась настоящая охота, Александра Ивановна нашла единственно возможный в данной ситуации выход — обратиться за помощью к телохранителю. Судьба послала ей меня…
«Вы можете привлечь к работе столько людей, сколько понадобится», — сказала мне перед исповедью госпожа Стольник… Вообще-то как суперагент, я работаю одна. Но эта мысль имеет свое рациональное зерно. Надо будет продумать этот вопрос.
— Знать бы, кто это все затеял, — сказала я, — нанести удар по мозговому центру — и вся афера распадется на пылинки.
Тетя Мяла причмокнула пухлыми губами:
— Все регионы бандиты поделили на сферы влияния. Надо только узнать, в чьей «юрисдикции» находится поместье Александры Ивановны. Вот в принципе и все.
Ну тетка! Нам бы в паре работать: она бы частное расследование вела, а я бы всю грязную работу выполняла…
— Опять же, для обезвреживания целого бандформирования понадобятся правоохранительные органы. Это раз. Не обойтись также без сокрушительных разоблачений, раскрывающих их преступную деятельность, а это самый сложный момент.
Тетя Мила кивнула, выражая свое согласие, и добавила:
— На главарей работают опытные адвокаты, с ними непросто тягаться.
Я развела руками:
— Вот видите, придется надеяться только на себя.
Этот факт следует признать.
— Так мы и пришли к тому, с чего начали, — произнесла Александра Ивановна, размешивая сахар миниатюрной мельхиоровой ложечкой.
— Правильно, — сказала я. — Пора выходить на тропу войны. Где, говорите, находится ваша ферма?
