– Опять работа?! – голос моей тетушки Милы звучал скорее укоризненно, нежели вопросительно.

– Конечно, – я даже плечом не повела, продолжая укомплектовывать свою сумку.

– Не дело это, Евгения, – с горестным вздохом произнесла моя родственница, а я лишь мельком окинула ее улыбчивым взглядом, прекрасно понимая, к чему она готовится вывести наш разговор.

– А что тогда дело, если не работа?! – решила я ей подыграть.

– Все остальное! – с ожидаемой горячностью воскликнула тетя. – Пойми, нельзя зацикливаться на чужих проблемах, ведь ты совершенно забыла о себе, ты ведешь не свою жизнь, ты даже не думаешь о семье, не ищешь избранника! – закатив глаза, приютившая меня когда-то родственница принялась приводить излюбленные аргументы. – Ты же красавица, я уверена, что проблема лишь в тебе, точнее, в твоей голове…

– А может, я просто не встретила достойного, – я насмешливо вскинула одну бровь, радуясь, что сегодня Мила обошлась без долгих прелюдий, а сразу переключилась на тему моей неустроенной личной жизни.

– Не «не встретила», а умышленно пропустила, – выговорила она по складам. – Ведь когда, если не сейчас влюбляться и рожать детей?! – но заметив, что я угрожающе сдвинула брови, пролепетала уже менее уверенно: – или хотя бы ребеночка, одного, маленького такого, я бы тебе во всем помогала, – мечтательно и как-то очень грустно закончила она.

– Давай не будем об этом, в конце концов, у каждого своя судьба, и я уж точно не пойду вразрез с нею, – миролюбиво проговорила я и добавила, подавив смешок, вспомнив горячий монолог моего нового взбалмошного клиента: – Нельзя противиться тому, что нам дано свыше! – Я картинно вскинула взор к небу, радуясь, что моя речь возымела должный эффект.

– Обещаешь?! – лицо тетушки оживилось.

– Да, – протянула я настороженно.

– Вот и отлично, значит, если на твоем пути встретится достойный мужчина, ты дашь ему шанс?! – не спрашивала, а скорее утверждала она.

– Ну, если уж он будет необыкновенный, я обещаю… э… подумать… – уклончиво ответила я.

– Ох, Евгения, спасибо и на этом, – в глазах моей тетушки все же промелькнул проблеск надежды. Но я-то уж точно знала, что мой образ жизни вряд ли сведет меня с принцем из сказки, а если таковой и появится, то, думаю, он сам раньше ретируется, чем я вспомню о своем обещании, данном тетушке. Моя специальность не позволяла душе пуститься в романтические мечтания, да и для себя я давно уже сделала выбор между семьей и профессией и была верна последней всей душой.

– А чем это так вкусно пахнет? – применила я привычный прием, чтобы сменить щекотливую тему моей личной жизни.

– О, сегодня я остановила выбор на итальянской кухне, это лазанья, и, – тетушка сверилась с часами, – судя по аромату, она совершенно готова. Надеюсь, ты не обидишь меня и не уйдешь, не сняв пробу? – Она замерла в ожидании моего ответа.

– Что значит «снять пробу»?! – притворно насупилась я. – Я рассчитываю на большую порцию!

– Конечно, я именно это и имела в виду, – засуетилась Мила. – С твоей-то идеальной фигурой можно не бояться обедать несколько раз в день, – обронила она в дверях и поспешила в кухню сервировать стол. Родственница у меня была превосходной кулинаркой, когда-то она, к слову, так же как и я, положила личное счастье на алтарь профессии юриста, а выйдя на пенсию, вдруг открыла в себе талант повара, чему я, надо отметить, была необыкновенно рада и всегда предпочитала ее домашнюю кухню ресторанной стряпне.