9

С наступлением ночи двор погрузился в желтоватые сумерки. Мутный свет из окон домов не давал тьме поглотить все без остатка. Под домами у стоявших в ряд машин виднелись пятна абсолютной черноты, лишь у подъездов сохранились небольшие островки света от ламп дневного освещения, при котором можно было, не напрягая зрения, рассмотреть человека.

Около десяти к подъезду антиквара подъехал белый «Форд». Охрана радушно встречала гостей, но это был не Рябчик, а какая-то хорошо одетая женщина под ручку с мужчиной пожилого возраста в сопровождении телохранителя. Охранник антиквара взялся сопровождать парочку до квартиры. Ничего похожего на икону у них с собой не было. Осмотрев двор и выезд, я успокоилась.

На экране ноутбука была информация, которую удалось найти на Рябчика. Рябов Сергей Васильевич — многократно судимый за кражи и разбой. Подельников никогда не сдавал. Два месяца назад освободился из мест лишения свободы по амнистии. К месту проживания не явился и исчез из поля зрения милиции.

Я просмотрела список ныне здравствующих родственников Рябова. Сомнительно, что он сейчас прячется у кого-нибудь из них. Жена подала на развод еще одиннадцать лет назад, когда Рябчика осудили во второй раз, и переехала к своим родителям. К родителям Рябчик не сунется. Братьев и сестер у него нет. Дальним родственникам рецидивист вряд ли нужен, они его и на порог не пустят. Про друзей, знакомых и сожительницах информации не было. Поймать его можно было только здесь.

Я взяла бинокль и стала следить за двором. На улице было довольно тихо. Через открытую форточку слышались шаги, негромкий разговор охранников антиквара и мяуканье кошки где-то на газоне под домом. По двору прошел какой-то мужчина, это определенно был не Рябчик. Мужчина через двор направился к арке и вышел на другую сторону, на проспект.

Вздохнув, я перевела взгляд на экран ноутбука. Послужной список Рябчика. Есть чем полюбоваться. Свою карьеру он начал в шестнадцать с изготовления самодельного взрывного устройства. Сделав бомбу, он послал с ней под угрозой расправы своего одноклассника, приказав взорвать видеосалон. На суде Рябов признался, что потом планировал брать дань с владельца салона, однако вышла промашка — одноклассник начал сопротивляться, хотел выбросить бомбу, а она почему-то взорвалась, лишив мальчишку трех пальцев на правой руке. Первый срок был условным. Потом понеслось — кражи, разбои и реальные сроки.

Оторвавшись от компьютера, я проверила улицу и неожиданно подумала о хранителе музея. Он обещал позвонить, когда придут результаты экспертизы, но оно ему надо? Поди, давно забыл о своем обещании. Набрав номер сотового Роберта Карловича, я приложила аппарат к уху и припала глазами к биноклю.

На смену дежурившим парням Илюмжинова приехали другие — все как на подбор под два метра, плечистые, с бычьими шеями. Я усмехнулась. Как говаривали у нас в «Ворошиловке» — величина окружности бицепса не влияет на скорость пули. Эти громилы на деле могут оказаться совершенно бесполезными. Я бы на месте Илюмжинова наняла вместо этих троих одного, но настоящего профессионала.

— Да, я вас внимательно слушаю, — раздался в телефонной трубке вежливый голос хранителя музея.

— Здравствуйте. Это Эмма Викторовна, — сказала я в ответ. — Мы виделись в музее. Вы обещали мне позвонить, когда придут результаты экспертизы по иконе Владимирской Богоматери. Скажите, пожалуйста, а когда примерно они будут? Для меня это очень важно.

— Ах да, я вас помню, — пробубнил хранитель рассеянно. — Результаты пришли как раз сегодня. Я просто замотался и забыл про вас.

— Так каков результат? — спросила я, сгорая от любопытства.

— Жаль разочаровывать вас, но икона — свежая подделка, — ответил хранитель, — кто-то решил воплотить легенду в жизнь.

— Понятно, — буркнула я и подумала: «Неужели это моя вина? Перепутала иконы — подделку отдала в музей, а настоящую старухе владелице, и та пожертвовала ее церкви».

— Я вообще-то планировал лечь сегодня пораньше спать, — заикнулся хранитель, намекая, что разговор окончен.

— О, да-да, конечно! — воскликнула я. — Не буду вас задерживать, Роберт Карлович. Спасибо за все. До свидания.

— Не за что, — бросил хранитель и отключился.

Отложив бинокль, я набрала номер отца Василия. Надо было узнать, как у него там обстановка. Охрана клиента — прежде всего. Если потребуется, то придется бросить наблюдение и мчаться к церкви.

— Слушаю вас, — пробасил отец Василий в трубку.

— Это я, Евгения, — сказала я, правой рукой работая на клавиатуре. Свернула файлы, стерла пару ненужных.

— Евгения Максимовна, вас ищет милиция, — сообщил мне батюшка, понизив голос.

— А-а, не берите в голову. Мне не впервой, — фыркнула я. — Что вы им сказали?

— Правду, конечно, — с недоумением ответил отец Василий. — Сказал, что не знаю точно, кто вы такая. Вы не показывали мне паспорт и не предоставляли никаких данных. Где вы живете — я не знаю.

— Отлично, — похвалила я. — Как там обстановка?

— Милиция все еще здесь, — вздохнул он. — Эксперты, фотографы и куча народа непонятного назначения. От вопросов следователей голова раскалывается. Отцу Афанасию «Скорую» вызывали. Стрельба. Поругательство церкви. Все это он воспринял очень тяжело.

— Ладно, крепитесь, — посоветовала я. — До свиданья. Перезвоню позже.

На улице появился странный человек — старик лет шестидесяти, с седой головой, белым пятном выделявшейся в темноте. Старик нес что-то большое. Я приникла к биноклю и выдохнула разочарованно. На старике были надеты спереди и сзади рекламные щиты с рекламой открывающегося обувного супермаркета. Старик брел, пошатываясь, вероятно, пьяный. Я вгляделась в лицо. Седые усы, жидкая борода, глубокие морщины.

Вот он миновал охрану антиквара. Те оглядели старика, перебросились парой фраз и заржали. Старик подошел к подъезду. Я настроила бинокль на максимальное увеличение, нужно было разглядеть, в какую квартиру направляется старик, однако он загородил панель с кнопками своей широкой спиной с плакатом. «Посетите наш супермаркет на ул. Новобазарной. Скидки 60 %. Каждому двадцатому покупателю в подарок набор средств для ухода за обувью», — прочитала я на плакате.

Старик открыл дверь в подъезд и протиснулся внутрь. Не нравился он мне, а почему, я поняла через несколько секунд. Магазин на Новобазарной открылся в прошлое воскресенье. Мы с тетей туда ходили, выстояли час в очереди, но так и не попали. Я еще тогда подумала — не нанял ли хозяин магазина людей, чтоб специально создавали очередь, имитируя ажиотаж. Потом пошли на следующий день. Рекламные плакаты о скором открытии сменили другие — «Мы открылись! Недельные скидки 50 %». Зачем, спрашивается, до сих пор ходить с плакатом об открытии, которое давно уже состоялось.

Ростом и телосложением старик походил на Рябова. Теперь ясно. Опасаясь, что за домом будут следить, он загримировался, напялил плакат, под которым спрятал икону. Неплохо для дилетанта. Я отложила бинокль и бросилась к двери. Брать Рябчика лучше было или у квартиры, или в квартире, чтоб не разбираться еще и с охраной. Оказавшись на улице, я сбавила шаг, сгорбилась и заковыляла, опираясь на трость. Охранники лишь вскользь взглянули на меня и вернулись к пересказыванию скабрезных историй из своей жизни.

Вскрыв магнитной отмычкой замок, я проскользнула в подъезд, прислушалась, но не услышала ничего, кроме тишины. Рябчик скорее всего поднялся на лифте и уже сидел в квартире антиквара, на мягком диване, пересчитывая прибыль от продажи иконы. Медленно я поднялась на седьмой этаж, достала отмычки, вскрыла верхний замок, взялась было за нижний и вдруг услышала рядом спокойный ледяной голос:

— Так, бабушка, ни с места! Брось трость, затем медленно подними руки. — Следующие слова были обращены к охране на улице, через шипящую рацию: — Первый, у нас проблемы. Поднимайтесь.

Я подняла руки и медленно повернулась к говорившему. Он стоял выше на лестнице и целился в меня из швейцарского пистолета «ЗИГ-Зауэр» последнего поколения, оснащенного глушителем. Уже по одному оружию можно было сказать, что мужчина, окликнувший меня, профессионал высокого класса. Такой пистолет стоит кучу денег и используется в основном в различных спецподразделениях иностранных государств. В частности, SAS — британской специальной воздушно-десантной службе, также разведке «МИ-6» и тому подобных.

А я тужила, что Илюмжинов нанимает непрофессионалов, придавая значение только устрашающему внешнему виду.

— Что ты здесь делаешь? — холодно спросил незнакомец. Его серые безжизненные глаза изучали меня, как редкий музейный экспонат. Снизу донесся звук открываемой двери, топот множества ног. Вызванный лифт, лязгнув, поехал вниз. — Я жду ответа, — процедил мужчина.

Поскольку убивать немедленно меня не собирались, я решила косить под дуру.

— Ой, сынок, я это дверью просто ошиблась. Я выше живу.

— Не лепи горбатого, мамаша, — рявкнул мужчина сурово. — Ты что, дома у себя дверь всегда отмычками открываешь? Мой тебе совет, когда в следующий раз захочешь залезть в квартиру, то сначала понаблюдай: дома хозяева или нет. Опытные домушники все так делают.

— Ой, сынок, ты что! Какая из меня воровка, — взялась жалиться я. — Еле хожу. Радикулит проклятый совсем замучил. — Мой голос по-старчески дрожал и срывался. В конце фразы я закашлялась, как курильщик со столетним стажем, лишенный курева.

Мужчина улыбнулся уголками рта:

— Хорошее представление. Тебе, старая, лучше в цирке выступать. У тебя, клянусь, это козырнее вышло, чем квартиры чистить.

В этот момент к площадке седьмого этажа подъехал лифт. Двери кабины открылись, и оттуда вылезли трое глыбоподобных охранников с пистолетами в руках.

— Андрон, ты чего звал, какие проблемы? — спросил самый крупный из группы, в замешательстве оглядываясь по сторонам.

— Вы чего всем кодлом приперлись, — зло буркнул профессионал. Его пистолет был точно нацелен на меня и не сдвинулся ни на миллиметр в сторону.

— Ну, мы думали, что тут что-то серьезное, — ответил амбал с короткой стрижкой.

— Он решил подумать! — хмыкнул профессионал. — Так будет звучать твоя эпитафия. Вредно тебе думать, Гоша.

— Харе трындеть, — рыкнул амбал, — давай дело.

— Видишь старуху, в которую я целюсь? — спросил сухо Андрон. — Отвезите ее за город и выкиньте где-нибудь у лесочка. Она хотела очистить квартиру шефа.

— У, нет проблем, — пробормотал амбал Гоша, шагнув ко мне. — Вывезем, выкинем, и никто костей не найдет.

— Эй, чего тупишь, — нахмурился профессионал. — Я не говорил мочить. Высадите из машины и уезжайте.

— А-а-а, нет проблем, так даже меньше мороки. — Амбал грубо пихнул меня в лапы своим дружкам. Две пары сильных рук схватили меня за плечи. Амбал нажал на кнопку вызова лифта.

Однако уезжать я никуда не собиралась. Пока ездишь — Рябчик сделает свои дела и смоется.

— Обыщите ее на всякий случай, — посоветовал Андрон, убирая в кобуру под пиджаком свой пистолет. — Не удивлюсь, если у нее под кофтой пушка.

— Бабань, — повернулся ко мне Гоша с недовольной миной. — Сдаем, короче, колющее, режущее. Показывай, что в сумке.

Дверцы лифта открылись, и я начала действовать. Провела Уширо-Гери — удар ногой назад, вырубив стоявшего справа охранника, тут же, возвращая левую ногу, штампующий удар каблуком ботинка в подъем стопы охранника слева, удар ребром ладони по сонной артерии, и до того, как они оба упали, пихнула их по очереди в кабину лифта ударами в спину. Гоша с удивлением моргнул, соображая, что же произошло. Под звук закрывающихся дверей лифта я атаковала его серией ударов по болевым точкам. Затем давящий захват за шею, а следом метнула лезвие в Андрона.

Тот, стреляя, отшатнулся к мусоропроводу. Мое лезвие прошло мимо. Я прикрылась от пуль массивной тушей Гоши, выхватила из сумки дымовую гранату, зажала под мышкой и, выдернув терочный запал, швырнула на лестницу. Андрон, высунув из-за угла шахты лифта пистолет, открыл беспорядочную стрельбу по площадке. Звук выстрелов напоминал треск ломаемых карандашей. Пули свистели рядом.

Пространство вокруг заволокло дымом. Бросив Гошу, я метнулась к двери в квартиру, открыла последний замок и ввалилась внутрь с револьвером наготове. Благодаря хорошей звукоизоляции, хозяева квартиры не слышали разборки на лестнице. Они оживленно спорили в гостиной о цене иконы. Илюмжинов, организовавший встречу с арт-дилером из Финляндии, требовал солидный процент от стоимости иконы. Рябчик возмущенно орал, что антиквар хочет его кинуть.

На цыпочках я подкралась к дверям в гостиную и приготовилась резко ворваться, однако в дверь настойчиво позвонили и одновременно с этим в гостиной у Илюмжинова сработал телефон.

— Да, слушаю, — рявкнул антиквар и воскликнул высоким голосом: — Что-о-о!

Свет в стеклянных матовых вставках дверей гостиной загородила темная тень. Я приготовилась. Ручка повернулась, и в распахнувшихся дверях возник телохранитель арт-дилера. Несмотря на почтенный возраст, он быстро сориентировался, отразил мой удар и перешел в контрнаступление, делая попытки выхватить свой пистолет и не дать выстрелить мне. Раз за разом я выворачивалась из его захватов, уклонялась от ударов, но сама не могла провести ни одной стоящей контратаки. Он не давал мне пространства и на удивление был нечувствителен к ударам в пах, солнечное сплетение и горло.

«Уж не робот ли он», — мелькнуло у меня в голове.

В коридор, где происходил наш поединок, выскочил Рябчик. В руках он сжимал «ТТ», но стрелять не решался. В дверь звонили не переставая, и Илюмжинов крикнул Рябчику из гостиной со злостью:

— Открой дверь, дубина. Там мои ребята, они вмиг ее успокоят.

Рябчик не шевельнулся. Он неотрывно смотрел на меня. Телохранитель арт-дилера выхватил все-таки пистолет и пальнул в меня дважды. Мне едва удалось уклониться. Вторая пуля чиркнула по уху. Я, исхитрившись, блокировала руку с пистолетом — отвела ее вверх.

— Дверь! — заревел Илюмжинов, однако сам в коридор не высунулся.

— Пошел ты, — огрызнулся Рябчик, хромая, рванулся в гостиную и схватил икону. Возникла какая-то возня, прозвучал выстрел. Истошно вскрикнула женщина-арт-дилер. Ее телохранитель дернулся, и я поймала его на выходе из гостиной. Провела удар рукой по предплечью, высвободила револьвер. Выстрел срезанировал в ограниченном пространстве подобно грому стомиллиметрового орудия. Моего противника отбросило с простреленным коленом на пол. Для верности я прострелила ему вторую ногу. В коридор выскочил Рябчик с иконой и с ходу стал палить в меня из пистолета. Я отшатнулась в нишу между кухней и ванной комнатой. Пули бандита выщербили весь угол, рикошетя по всем направлениям. Три прошили дверь в ванную, изуродовав покрытие под красный мрамор. Еще одна расколола декоративную полуколонну. Потом раздался сухой щелчок — кончились патроны. Выкатившись из укрытия, я выстрелила, но Рябчик успел скрыться за дверью в спальню. Раненный мной телохранитель тянулся за пистолетом.

— Лежать или пристрелю, — рявкнула я и пробежала мимо, подхватив с пола оружие.

Одним взглядом я зафиксировала картину в гостиной: Илюмжинов с пулей в животе валяется на полу. Женщина-арт-дилер забилась в угол у дивана. Лицо закрыто ладонями. На ломаном русском она беспрестанно повторяет: «Типломатичск неприкоснофенност». Иностранка, одним словом, не нюхала нашей жизни.

С пистолетом и револьвером я распахнула ногой дверь в спальню и тут же метнулась от роя пуль в сторону. Выстрелила в ответ из двух стволов, целясь в спинку кровати из красного дерева, за которой скрылся Рябчик. Одна из пуль задела аквариум. Огромное стекло разлетелось, и моего противника накрыла мощная волна, наполненная рыбками, улитками, водорослями. Израненного осколками Рябчика с иконой в руках вынесло на середину комнаты. Я нажала на курок, но выстрелить не получилось — кончились патроны. Не беда. Отбросив пистолет, я вытянула из пояса метательное лезвие и швырнула Рябчику в ногу. Не задумываясь, он прикрылся иконой, показав отменную реакцию. Я не остановилась, швырнула второе лезвие ему в плечо. Рябчик успел закрыться, и от этого теперь два лезвия торчали в иконе. Что же делать? Эдак я икону изуродую совсем. Мой взгляд метнулся на залитый водой пол, потом на ночник. Решение пришло мгновенно.

Рябчик выстрелил в меня. Я прыгнула на постель, срывая на ходу со стены ночник, включила его, перекатилась, избегая очередной пули, и, разбив ночник о спинку кровати, швырнула прибор на пол. Последовал электрический разряд по воде. Рябчик, вскрикнув, дернулся, и тут же отключился свет во всем подъезде. Пробки не вынесли короткого замыкания. В темноте послышался звук падающего тела и всплеск воды. На ощупь я выдернула вилку ночника из розетки, ступила на пол и нашла поверженного противника. Рябчик лежал на спине, раскинув в стороны руки. Икона прикрывала верхнюю часть его тела. Что теперь с ней произошло после купания? Бережно подняв икону, я переложила ее на кровать. Проверила пульс на шейной артерии Рябчика. Сердце не билось. От сознания, что убила человека, на душе стало скверно. Но, может, еще не поздно ему помочь? Ударив несколько раз по грудине бандита, чтобы запустилось сердце, я энергично приступила к реанимационным действиям. Искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. На ноге у меня был укреплен нож в ножнах, и я подумала, что, если не поможет, перейду к прямому массажу, вскрыв грудную клетку. Правда, если он и потом не выживет, подобное будет квалифицироваться как убийство с особой жестокостью.

Проверила пульс — слабый, но есть. Раздались шаги в коридоре. Я напряглась, прислушиваясь. Кто-то открыл входную дверь, и в квартиру вошли несколько человек.

— Где она? — спросил один из вошедших.

— Заткнись, — ответил ему другой. По голосу я узнала, что это Андрон, охранник, встретивший меня на лестнице.

Я нащупала в сумке светозвуковую гранату. Что ж — это задержит их на некоторое время и помешает по мне палить. Выдернув чеку, я швырнула гранату в коридор и плотно захлопнула дверь, затем отпрыгнула, так как дверное полотно мгновенно превратилось в решето.

Оглушительно взорвалась граната. Даже свет из пулевых отверстий двери чуть меня не ослепил. Схватив икону, я завернула ее в простыню, связала концы в узел, так, что получилось некое подобие сумки, повесила через плечо и кинулась на балкон. Хотела спуститься по ограждениям вниз, но, осмотревшись, поняла, что это практически невозможно, и перелезла на соседний балкон, благо хозяева его не застеклили.

Выбив стекло табуреткой, пролезла в квартиру, где столкнулась с полуголыми перепуганными супругами.

— Лежать, — рявкнула я, наводя на них револьвер. Муж и жена синхронно бросились на ковер и закрыли голову руками.

— Вот так и лежите, — посоветовала я, направляясь к входной двери. — Поднимете голову, убью.

Из квартиры я вышла в соседний подъезд. Выскочив на улицу, сразу бросилась к «Ниве» охраны. Угнав ее, удастся избежать погони и сберечь машину, взятую напрокат. Вскрыла дверцу со стороны водителя и, не обращая внимания на сигнализацию, забросила в салон икону. Потом прыгнула следом, захлопнула дверцу и завела двигатель.

Из подъезда тем временем показались охранники Илюмжинова. Первым бежал Андрон. Он вскинул руку с пистолетом и, пока я отъезжала, выпустил по машине всю обойму. В лобовом стекле образовались пять круглых дырочек с матовыми краями. Стекло пошло трещинами. Я только и успевала нырять под руль да жать на педали. «Нива», подпрыгнув, перескочила бордюр. Стекло от толчка осыпалось внутрь прямо на меня. Выругавшись, я вывернула руль и вылетела сквозь арку на проспект. Вписавшись в транспортный поток, я погнала машину прочь. В любую минуту могло начаться преследование. В лицо бил прохладный ветер, заставлявший глаза слезиться. Поездка без лобового стекла — ощущение не из приятных и до первого гаишника.

Высмотрев второстепенную боковую дорогу, свернула туда. По пути попался закрытый магазин. Темные витрины. Лампочка тускло светит над звонками сигнализации под навесом у входа. Притормозив, я позволила себе вздохнуть с облегчением. Посмотрела в зеркальце на раненое ухо и поморщилась. Рана пустяковая, а крови столько, что все лицо перепачкала. В зеркале отражалась настоящая ведьма со спутанными седыми волосами и окровавленным лицом, на котором местами поплыл грим. Определенно с сегодняшнего дня этот образ не раз посетит компанию Илюмжинова в кошмарах.

Я стащила с головы парик. Сзади в машине нашла аптечку. Кроме аптечки на заднем сиденье обнаружилась бутылка водки. Промыв рану водкой, я аккуратно залепила ухо пластырем. Затем принялась снимать грим, используя носовой платок и ту же водку. Получилось кое-как. Основная проблема, однако, была в одежде. В ней с новым помолодевшим лицом я сильно смахивала на бомжиху или наркоманку. Да еще кровавые пятна повсюду.

Надо переодеться. Я подняла глаза на вывеску закрытого магазина и с удивлением прочитала: «Секонд-хенд, одежда из Европы». Значит, оденусь по последней европейской моде. Ухмыльнувшись, я достала отмычки. Даже из машины мне было видно, что замки на двери и сигнализация такой же секонд-хенд, как и товар магазина. Вскоре я уже рылась в развалах тряпья внутри. Зазвонил сотовый. Я посмотрела на номер звонившего и подивилась — что же ему не спится?

— Да, Вячеслав Юрьевич, какие-то проблемы?

Беззаботность в моем голосе не понравилась старшему следователю Земляному. С плохо скрываемым раздражением он сказал, что проблемы не у него, а у меня. Причина же проблем — побег с места преступления из церкви.

— Я всего лишь защищалась и защищала остальных, кто был в церкви, — возмущенно буркнула я.

— Евгения Максимовна, я прекрасно знаю об этом, — воскликнул следователь. — Но не надо было покидать место. Следователям надо задать вам кой-какие вопросы. Я сказал коллегам из Карасева, что с вами проблем не будет. Пообещайте завтра заехать в РОВД.

— Ну, не знаю, у меня сейчас со временем напряженка, — протянула я, прикладывая к себе джинсы.

— Ага, занятые, значит, такие! Минутки свободной нет, — делано восхитился следователь. — Могу поспорить: опять проворачиваете какое-нибудь темное дельце.

— А вот и нет, — проворчала я, — всего лишь придумываю, что мне надеть, чтоб не стыдно было на улице показаться.

— Безусловно — это важнее, чем показания по делу о банде матерых уголовников, — с сарказмом согласился Земляной. — Евгения Максимовна, ваше поведение чревато неприятностями.

— Ой, Вячеслав Юрьевич, но вы же меня прикроете, после того что между нами было, — сказала я со страстью в голосе.

— А что между нами было? — озадаченно пробормотал следователь.

— Как что! — накинулась я на него. — Успели забыть! Сколько раз я вам помогала, подбрасывала дела, сдавала преступников. Да благодаря мне вы и ваш Сергей слывете чуть ли не суперменами. Оружие, наркотики, антиквариат — вы все забыли.

— Хватит, не надо мне тут пламенных речей, — буркнул следователь сердито. — Да от вашей помощи я по ночам во сне кричу. Вы делаете только то, что вам нужно и уж никак не заботитесь о нашем благосостоянии. Сколько раз из-за вас мне чуть голову не оторвали. Вечно влезете куда-нибудь.

— Так вы меня прикроете? — перебила я следователя.

— Прикрою, прикрою, — пробормотал он обреченно и добавил строго: — Но вы обязательно зайдите в РОВД и дайте показания.

— Не вопрос, — бросила я. — Спокойной ночи, Вячеслав Юрьевич.

— Да, как же, спокойной ночи, уснешь с вами, — продолжал ворчать Земляной. — Вот опять какая-то перестрелка в городе, сейчас придется ехать. Ну ладно, до свидания.

Убрав сотовый, я сняла мокрую рваную одежду и переоделась в то, что выбрала на развалах. Футболка, джинсы, какой-то джинсовый пиджачок с кожаными вставками и бахромой на спине. Не хватало только ковбойской шляпы. Вместо нее я, собрав волосы, нахлобучила бейсболку. Вышла из магазина, унося в пакете старые вещи, закрыла дверь, включила сигнализацию.

Когда утром явятся работники магазина, они ничего и не заметят. Забрав из «Нивы» икону, я двинулась к проспекту. Там поймала машину и доехала до двора, где оставила «БМВ». У дома Илюмжинова в это время было не повернуться от машин пожарников, «Скорой помощи» и милиции. Рискованно, конечно, было сюда соваться, однако прокатную машину со всеми шпионскими прибамбасами оставлять тут тоже нельзя. А ну как милиция возьмется проверять все подозрительные машины под маркой профилактики терроризма? Разборки-то обещают быть крутыми. В деле замешаны иностранцы. Расплатившись с водителем такси, я пересела в «БМВ» и не спеша, с соблюдением всех правил движения, поехала домой к тете. В закрытой квартире у чужих людей остался ноутбук с конфиденциальной информацией. Не беда — заберу его завтра или послезавтра.

Тетя Мила, поймав меня в прихожей, поинтересовалась, что я опять притащила в дом.

— Икона, — пояснила я, разворачивая, чтобы проверить свое достояние. — Ее похитили злодеи, а я отняла и завтра собираюсь вернуть в музей.

Удивительно, но икона вовсе не пострадала от всех передряг.

— Красота! — вынесла вердикт тетя, любуясь произведением древнего мастера.

Краски сияли ровно, чисто, словно их только что нанесли. Потрогала пальцем — красочный слой затвердел, но поверхность слегка влажная от воды. При помощи куска фланели я осторожно промокнула поверхность иконы.

— А одежду ты сегодня купила, что ли? — поинтересовалась тетя, оглядывая меня со всех сторон. — Знаешь, очень тебе идет, и вещи такие оригинальные. Обычно все магазины пройдешь, и ничего — сплошная серость. Это же совсем другое. В комплекте купила или каждую по отдельности?

— Да я вообще их украла, — буркнула я. У меня было только одно желание — быстрее очутиться в собственной кровати.

Тетя весело рассмеялась. Я тоже ее поддержала искусственным смехом и спросила:

— Можно я пойду спать?

— Ой, конечно, милая, ты так устало выглядишь, — всплеснула руками тетя. — Можно подумать, попы там на тебе пашут.

Я промолчала. Любой ответ мог сподобить тетю на новый монолог. Я схватила халат, полотенце и закрылась в ванной. Потом после расслабляющего душа рухнула в постель, а спустя мгновение отрубилась.

Проснулась, как всегда, в шесть утра. Усталость как рукой сняло. Бодрая, полная жизненных сил, я привела себя в порядок, позавтракала и помчалась на балкон за досками, которые тетя хранила для непонятной цели уже много лет. Отпилив их по размеру иконы, сложила, вставляя каждую шипом в паз предыдущей и сбила наискосок гвоздями. Получился квадрат из досок — точная копия иконы.

Толстым сверлом просверлила по торцам дерево, а в отверстия заложила несколько зарядов с дистанционным управлением. Заделала дыры замазкой. Затем сфотографировала икону на цифровой аппарат и понеслась распечатывать в ближайший институт, к знакомому доценту. У них была техника, способная распечатать цветное изображение нужного формата.

С тремя фотографиями иконы размером сто три на семьдесят семь сантиметров я вернулась назад. Не надеялась, что задуманное получится с первого раза, но все вышло как нельзя лучше. Приклеила обойным клеем фотографию на доску, покрыла сверху лаком и поставила на балкон сохнуть. Через полчаса скороспелая копия была готова к употреблению. Я поставила ее рядом с настоящей иконой и придирчиво оценила результат. Если смотреть с некоторого расстояния, то разницы практически незаметно. Что ж, отличная получилась страховка на экстренный случай — если некие силы захотят отбить икону по дороге в музей.

Друга Рябчика я не вычислила. Как его вычислить, пока я не придумала. Практически никаких зацепок. Только звонок, который проверяет Юзер. Жаль, не получилось поговорить по душам с Рябчиком. Не было времени. Но может, потом, или в больнице, или в КПЗ его достану. Земляной будет только «за». Не будет — обойдусь и без его согласия. Не в первый раз.

Вдоволь налюбовавшись на свою икону, я обратила внимание на оставшиеся копии. Повесить их, что ли, в комнате на стену или подарить кому? Размышляя, я позвонила клиенту:

— Здравствуйте, батюшка, как у вас там дела?

— Здравствуйте, — грустно ответил отец Василий тихо. — А здесь у нас снова милиция, вас ждут.

— А, великолепно, — хихикнула я, — пускай ждут. Скоро закончу дела и заеду к вам. Из церкви ни ногой.

— Хорошо, — согласился отец Василий. — Но вы, Евгения, должны помнить, что у меня своя работа. Люди меня ждут. Потом, центр реабилитации.

— Потерпите еще чуть-чуть, — попросила я, — скоро все закончится и вы со спокойной душой займетесь своей работой.

Мы попрощались. Я упаковала иконы и стала собираться. Зазвонил телефон. Следователь, вежливо поздоровавшись, сообщил, что во вчерашней перестрелке главным действующим лицом была чрезмерно резвая старуха, владеющая приемами восточных единоборств, холодным оружием и стреляющая без промаха.

— И бывает же такое! — проговорила я пораженно, приложив все усилия, чтоб голос звучал убедительно. — Знаете, думаю, эта старуха из бывших спецов.

Земляной тяжело вздохнул в трубку и пожаловался:

— Чую, сведете вы меня в могилу, Евгения. Ну, зачем вы у нас в Тарасове поселились? Страна огромная. Ехали бы вы куда-нибудь отсюда. Екатеринбург, например, — хороший город.

— Рябчика взяли? — спросила я сухо.

— Да, — вымученно ответил Земляной. — Непонятно, что они там хотели провернуть. Нашли у него документы об экспертизе какой-то иконы из нашего Музея искусств. Что она якобы является особо ценной и так далее. Самой иконы не нашли. Еще эта дипломатша из Финляндии на нашу голову.

— Особо ценная, говорите? — задумчиво проговорила я. Помнится, хранитель музея вчера сказал, что по результатам экспертизы икона подделка. Выходит, или документы поддельные, или в музее у Рябчика был свой человек, который при отправке подменил икону на настоящую, а потом обменял обратно, забрав документы о подлинной экспертизе.

— Вы забрали икону? — строго спросил следователь.

— Не понимаю, о чем вы говорите, — ответила я спокойно.

— Если я из-за вас начну тонуть, то и вам будет очень плохо, — пообещал Земляной с отчаянием в голосе.

— Я всегда знала, что могу на вас рассчитывать, Вячеслав Юрьевич, — ответила я с теплотой в голосе и добавила ободряюще: — Вот увидите — все будет хорошо.

— Да? — с недоверием спросил он.

— Точно, — подтвердила я.

Следователь, не попрощавшись, отключился. «Нервный он что-то стал в последнее время», — подумала я с улыбкой и направилась к выходу. Если сообщник Рябчика никак не проявит себя по дороге, то придется проверять всех работников музея и следить за копией иконы.

Уговорю хранителя, чтоб подыграл мне, разрешил поставить на копию передатчик и распустить слух, будто она настоящая, настоящую же временно спрятать. Он вроде бы мужик ничего, поймет, что это нужно для общего дела. Кстати, заодно проверю и его на причастность. Если он преступник, то непременно попробует свалить с подлинником.

Обзавестись «хвостом» оказалось так же непросто, как от него оторваться. Я съездила во двор антиквара, забрала свой ноутбук с квартиры, из окон которой наблюдала вчера. Взяв вещи, уничтожила в квартире следы своего пребывания, после покрутилась по городу, но никто упорно не желал за мной следить.

Проехала до церкви — бывших владений отца Глеба. Подумав немного, махнула в Карасев и проехалась там. На бесплодные метания было потрачено полтора часа. Результат нулевой. Делать нечего, поехала в музей. Наверно, я переоценила возможности подельника Рябчика. Организовать слежку за мной ему оказалось не по силам.

У тарасовского Музея искусств моя мечта о преследователях сбылась самым неожиданным образом. Подъезжая, я увидела припаркованную перед соседним домом красную «Ауди» со знакомым номером. Противник просчитал, куда я направлюсь с иконой, и ждал меня перед музеем.

— Что делать? — спросила я себя и сама же дала ответ: — Надо брать. Ведь ты этого хотела.

Остановившись перед музеем, я позвонила Земляному и сообщила данные по «Ауди» и что в ней находятся люди, стоявшие за похищением иконы, велела быстрее приезжать. Сзади вплотную к моей машине подъехал зеленый внедорожник. Меня заперли. Ловушка. Вздохнув, я вылезла из машины, прикрывая иконой револьвер. Лучше биться на свободном пространстве, чем быть нашпигованной свинцом в собственной машине.

И только я вышла, как ко мне из машин выскочили люди в масках и с оружием в камуфляжной форме спецподразделения МВД. Что это были ненастоящие спецназовцы, я поняла сразу и по оружию, и по тому, как они налетели на меня. Каждый из них хоть раз в жизни смотрел боевики и применил на практике то, что почерпнул из фильмов. Вышло неслаженно. Мне оставили кучу возможностей на отход. Однако я ими не воспользовалась. У меня были другие планы.

— Не двигаться, руки вверх, — заорал на меня командир отряда во все свое луженое горло. — При сопротивлении открываю огонь на поражение.

— Я не сопротивляюсь, — сказала я в ответ ровным голосом, отбросила револьвер и положила икону на капот. Громила, стоявший рядом с командиром отряда, был мне смутно знаком — по глазам, очертаниям фигуры и манере движений. Этот громила толкнул в бок командира и указал взглядом на икону.

Поняв, что от него хотят, командир отряда крикнул мне:

— Ну, ты, давай, типа, свой сверток сюда, и без глупостей!

Я безропотно протянула ему икону. Он передал ее громиле, а тот развернул край и, заглянув внутрь, бросил:

— Все нормально. Это она, сматываемся.

— Не двигаться, ты у меня под прицелом! — крикнул мне командир отряда и дал своим людям знак отходить.

Он и громила спиной попятились к зеленому внедорожнику. Остальные, глядя на них, отступили к «Ауди». Я подождала, когда бандиты рассядутся по машинам, потом достала из кармана пульт дистанционного управления и привела в действие заряды, заделанные в иконе. Из внедорожника раздалось несколько хлопков, через приоткрытые окна повалил дым. Машина, дернувшись, встала, и находившиеся внутри пассажиры полезли наружу. Их безостановочно рвало от газа, что я зарядила в икону.

«Ауди», объехавшая внедорожник, притормозила, взвизгнув тормозами. Псевдоспецназовцы выскочили и кинулись на помощь своим шефам, но сами попали в облако газа и были сражены им. Только один успел, подняв автомат, послать в меня очередь.

Я отскочила за «БМВ». Пули прошли мимо. Больше стрелять никто не мог. Все лежали ничком на асфальте и хрипели. Со включенными сиренами и проблесковыми маячками к музею подъехали милицейские машины. Я на всякий случай подняла руки. Одна машина остановилась прямо напротив меня. Из дверцы чуть ли не на ходу выпрыгнул Земляной, подскочил ко мне и, схватив за плечо, потребовал объяснений.

— Вон ваши преступники, охотившиеся за иконой, — указала я на бойцов в камуфляже, распростертых на асфальте у зеленого внедорожника. — Вон тот громила в заблеванной маске — Бубен, правая рука отца Глеба. Он и Рябчик, сговорившись, хотели провернуть это дело. Вам остается только раскрутить обоих и добиться признательных показаний. И сразу предупреждаю, Вячеслав Юрьевич, — обойдемся без слез благодарности. Не люблю я, когда мужчины плачут.

— Чего?! — брови следователя сошлись на переносице.

— Шутка, — пояснила я и крикнула возившимся у машин милиционерам, чтоб не совались внутрь машины, пока газ не выветрится.

— Чем это вы их? — поинтересовался Земляной, с интересом наблюдая, как бандитов оттаскивают в сторону, укладывают лицом вниз и заковывают в наручники.

— Секрет фирмы, — улыбнулась я. — А кстати, у меня, вероятно, есть еще кое-что, доказывающее вину Бубна. Не могли бы вы принести его телефон, Вячеслав Юрьевич?

Пожав плечами, следователь поплелся за телефоном бандита, а я села в «БМВ», включила компьютер и проверила электронную почту. В ней содержалось послание от Юзера. Открыв его, я нашла распечатку пеленга телефонного разговора Рябчика со своим сообщником с телефона целительницы. Тот, кому звонил Рябчик, в момент звонка находился или в здании музея, или очень близко от него.

— Вот, держите, где ваше доказательство? — спросил Земляной, передав мне телефон Бубна. Я посмотрела — номера были совершенно разными — и спросила с надеждой:

— А у него в кармане не было запасной сим-карты?

— Нет, не было, — проворчал следователь. — Неужели что-то не срослось в вашей гениальной теории?

— Я не утверждала, что она гениальная, — сказала я, оправдываясь. — В конце концов он мог выкинуть ту карту, по которой звонил. Зачем ему лишняя улика против себя?

— Ну, что, Евгения Максимовна, подкинуть вас до РОВД в Карасеве? — учтиво спросил следователь. — Там вас очень ждут.

— Я сама доеду, — заверила я, открывая багажник «БМВ». — У меня тут еще одно дело есть. Хочу поговорить с хранителем музея.

— Поговорите, — кивнул Земляной, — но потом в РОВД, там спросите, где следственная группа, и все им расскажете.

— Договорились, — бросила я.

Земляной развернулся и пошел к своим, посмотреть на результаты задержания.