Эпилог

Для Крапивина эта история закончилась неплохо, хотя ему все-таки пришлось провести несколько дней в камере. Но стараниями Мечникова, который вновь был допущен к расследованию дела, его выпустили.

— Столько лет, столько лет прошло, — бубнил Эдуард Петрович, вспоминая о Нестерове, — разве мог я тогда подумать, чем обернется моя статья об этом парне. Столько лет он жил с одной мыслью о мести. Я обязательно должен написать об этом, — оживился Крапивин.

— Да, напишите, Эдуард Петрович, напишите, — кивнула я, — думаю, эта история значительно поднимет ваш рейтинг.

— Вы издеваетесь надо мной?

— Нет, что вы, просто даю дружеский совет. Впредь будьте поосторожнее со своим талантом. Как видите, и через десять лет ваше творчество может обернуться против вас.

— Я приму ваш совет к сведению, но сделаю так, как сочту нужным, — строго сказал он и отвернулся.

Затем Крапивин клятвенно заверил, что в ближайшее время переведет на мой счет в банке необходимую сумму за проделанную работу, я потешила его самолюбие словами:

— Я уверена в вашей порядочности, — на том и расстались.

Впервые за несколько дней мне удалось как следует выспаться. Из своего недавнего укрытия я перебралась в свою квартиру, в компанию к любимой тетушке Миле. Она вдоволь накормила меня своими кулинарными изысками и долго мучила расспросами, где это я так долго пропадала и не встретила ли мужчину своей мечты?

— Я встретила такого странного мужчину, после общения с которым вообще пропало желание общаться с противоположным полом, — вспомнила я о Крапивине и поморщилась.

— Ой, не бери в голову, — успокаивала меня тетушка. — Таких сейчас полно. Но на каждого паршивенького всегда найдется порядочный человек. Кстати, у меня тут газетка есть одна. Там на первой странице фотография такого интересного мужчины, сейчас покажу тебе. — Тетя Мила вышла из кухни и вскоре вернулась с газетой.

— Вот, смотри. — Она разложила передо мной прессу и ткнула пальцем в фотографию какого-то мужика. — Наверняка образованный и порядочный.

Я вытянула шею, вглядываясь в фотографию на первой странице. Мурашки побежали у меня по телу, когда я поняла, что смотрю на своего недавнего клиента.

— Эдуард Крапивин! — выдохнула я.

— Точно, и имя какое звучное, красивое. Не правда ли, Женечка?

— Только не он.

— Ой, а это не тот, который убил Малявину? — встрепенулась тетушка.

— Я не знаю, я спать хочу, — под благовидным предлогом я быстро свернула разговор и удалилась в свою комнату.

В квартире моего друга, которую я удачно использовала как временное убежище, сейчас остался мой очередной клиент, Смирнов. Я снабдила его провиантом и пообещала, что завтра приеду и мы обговорим детали его побега из страны.

— А что мне делать тут одному? — спросил Леонид, когда понял, что я ему компанию составлять не намерена.

— Усы отращивать, они пригодятся, — ответила я и оставила Смирнова скучать в компании нудного любовного романа.

Я сидела дома и наслаждалась тортом со взбитыми сливками. Бессмысленно щелкая кнопками пульта, я наткнулась на передачу «Мир криминала». Большая часть этого выпуска была посвящена недавней разборке в ночном клубе «Юрта», я снова получила возможность увидеть печальный конец некогда популярного клуба. Я сделала глоток кофе и закашлялась, на экране появилась фотография Смирнова. Ведущая сообщила, что сотрудники милиции склонны подозревать Леонида Владимировича в инсценировке собственной гибели, поэтому, до выяснения обстоятельств дела, Смирнов временно записывается в число без вести пропавших.

— Но впереди еще сложные опознавательные процессы обгоревших тел. Когда истина будет установлена, мы сообщим нашим телезрителям, был ли среди погибших сын известного политика и предпринимателя Смирнов Леонид Владимирович, — закончила свою речь ведущая, и фотографию Смирнова на экране сменила музыкальная заставка программы «Мир криминала».

— Да, — сказала я вслух, — либо мой новый клиент сорвется с крючка, либо мне предстоит непростая работа.

Я накинула куртку, обулась и пошла к своей машине. Промозглая дождливая погода отбивала всякое желание выходить на улицу, но мне необходимо было встретиться со Смирновым именно сейчас. Такая уж у меня работа, и погода не может стать помехой в любимом деле.