Глава 2

Обычный мой день начинается с пробежки, контрастного душа и чашечки крепкой «арабики». Наступившее утро в этом плане не стало исключением. Я проснулась задолго до того, как прозвенел будильник, выбралась из-под смятых простыней, потянулась, взглянула в окно. Небо хмурилось, моросил дождь – но когда меня это останавливало? Я быстро достала из шкафа джинсы, натянула спортивную куртку, зашнуровала кроссовки… Когда я покидала гостиницу, встретила администратора, Михаила Константиновича. Несмотря на ранний час, он был уже на посту и приветствовал меня кивком и одобрительной улыбкой. Я улыбнулась в ответ, помахала ему рукой и выбежала на улицу.

Строители гостиницы «Реванш» явно подумали о комфорте будущих постояльцев – фасадом здание выходило на оживленную магистраль, где всегда можно было поймать такси или сесть в ближайшую маршрутку. Гостиница примыкала аккурат к парку. Мне нужно было всего лишь немного пробежать вперед по тротуару, свернуть за угол, и вот я оказалась в живописном уголке – длинные дорожки, засыпанные рыжей листвой, расходились во все стороны и терялись где-то среди деревьев; редкие скамейки, то тут, то там – площадки с кормушками для птиц… Это был один из старинных городских парков, абсолютно пустынный в это время суток. Пару метров я просто шла пешком, любуясь разноцветной осенней листвой, потом ускорила шаг, затем перешла на бег… «Сегодня нужно будет обязательно заглянуть к Максиму и еще раз извиниться за свое вчерашнее поведение, – рассуждала я. – И, наверное, это будет правильно – пригласить его на ужин. Ведь вчерашний вечер я ему испортила… Хотя, нет, не приглашу! Приличной девушке не пристало делать подобные предложения мужчине. Черт, кажется, тетя права… Абсолютно во всем права. Я с головой ушла в работу и забыла обо всем на свете. Я превратилась в ханжу! Вот возьму, пойду и прямо сейчас приглашу Максима позавтракать вместе! Вчера он говорил что-то по поводу своей встречи с германскими партнерами. Но, если мне не изменяет память, это рандеву должно состояться после обеда. Все, решено! Иду!»

Я так заразилась этой мыслью, что не заметила, как свернула с асфальтированной дорожки парка и взяла направление к гостинице. Остановилась и вышла на тротуар. Мне встретилась пара закутанных в шарфы прохожих, на дороге появились первые машины. Я решительно зашагала вперед – разгоряченная бегом и всеми этими мыслями, я торопилась в гостиницу и совершенно не ожидала в чужом городе, где я никого не знаю, вдруг услышать за спиной чей-то бойкий голос:

– Евгения?!

Я машинально обернулась. Из тени деревьев, чьи густые ветви свисали поверх ограды парка, вышел пожилой мужчина в старомодной шляпе и шерстяном пальто. Человек этот мне был абсолютно незнаком, но, несмотря на это обстоятельство, он уверенно двигался в моем направлении, и он назвал меня по имени!

– Вы – Евгения? Все верно? – переспросил он.

– Да, вы не ошиблись. А в чем дело? Мы с вами где-то встречались раньше? Что-то я не… – Я не успела договорить.

Мужчина подал кому-то едва заметный знак… Все остальное было делом считаных секунд. Рядом со мной на дороге затормозила «газелька», из нее выскочили двое здоровенных ребят. Я даже ничего не успела сделать – меня зажали в «замок», прижали к лицу какую-то вонючую тряпку – легкие мои обожгло гадким едким запахом. «Эфир…» – только и успела подумать я, а потом кто-то резко выключил свет.

Тик… тик… тик… навязчивый звук вторгся в мое сознание и заставил открыть глаза. Должно быть, тетушка Мила опять оставила свой будильник у меня в комнате. Стоп! Нет никакой тети Милы! Она осталась в Тарасове. А я в сотнях километров от дома, я – не в Тарасове. Да что там говорить: меня же похитили! Последняя мысль заставила меня резко сесть. Несколько секунд перед глазами прыгали разноцветные мошки. Когда туман рассеялся, я поняла, что нахожусь в каком-то кабинете, заставленном книжными полками, с большим письменным столом у окна и ворсистым ковром под ногами. Я лежу на диване – на мягких подушках и с пледом у ног. Что-то на банальное похищение это мало смахивает… И если бы мой взгляд не натолкнулся на двух абмалов, маячивших у двери, тех самых, и напавших на меня почти у самой гостиницы, я бы подумала, что попала в квартиру своего старого знакомого и сейчас меня позовут пить чай с плюшками.

– Ну, наконец-то, очнулась… – услышала я знакомый голос, резко обернулась и глаза в глаза встретилась взглядом с дядечкой в шляпе и шерстяном пальто, окликнувшим меня у гостиницы. Только теперь старичок был в белой рубашке, домашнем вязаном жилете и в мягких брюках.

– Вы кто такие? Что вам от меня надо? – ощетинилась я.

– Успокойтесь. Меня зовут Прокофий Савельевич Вележев. Я просто хотел с вами поговорить.

– Так я вам и поверила! – Я с опаской поглядела на двух бугаев, маячивших в дверях.

– Толик, Миша, вы свободны, – верно понял причину моего, мягко скажем, плохого настроения Прокофий Савельевич.

Гориллы кивнули и послушно скрылись за дверью.

– Женечка, вам никто не хочет зла, – вкрадчиво заверил меня старик.

– Я так и поняла, – саркастически передразнила я его тон. – Это вы из самых лучших побуждений и от большого человеколюбия усыпили меня, помимо воли привезли сюда…

– Женя, Женя, постойте! Прошу вас, выслушайте меня. У меня к вам есть деловое предложение.

Я продолжала хмуриться, но ушки навострила и предъявлять старичку претензии перестала.

– Женечка, мне стало известно, что вы работаете телохранителем. Я не ошибаюсь?

– Вас не обманули. Я – частный телохранитель.

– Отлично. – Старичок обошел вокруг стола, остановился напротив меня и сложил иссохшие лапки на животе. – Женечка, у меня есть для вас работа.

– Вынуждена отказаться. Я приехала в Зеленоград на отдых, – заявила я.

– Не спешите, Женя, – улыбнулся Прокофий Савельевич. – Сколько стоят ваши услуги?

Я назвала сумму.

– Плачу в два раза больше, – с ходу предложил предприимчивый старик.

– Нет, – уверенно парировала я. У меня в голове все еще крутились мысли о романе с красавцем блондином, и работа в мои планы никак не вписывалась.

– В три раза больше, – назвал новую цену старик и для большей убедительности озвучил сумму моего конечного гонорара, умноженную на три. – Как вам такой вариант?

– И что вам от меня нужно? – Как оказалось, моя алчная натура в большей степени жаждала денег, нежели романтики и прочей ерунды.

– Ничего нового, – мягко улыбался Вележев. – Нужно всего лишь охранять моего внука.

– Вашего внука? – переспросила я. – А что с ним случилось? Ему кто-то угрожает?

– Да.

– Кто же?

– Вам эти подробности должны быть известны куда лучше меня, – с той же ласковой улыбкой на губах отозвался дедушка.

– Что? – Я не сразу въехала я в суть дела.

– Вы знакомы с моим внуком, Павлом Крымовым, – как о чем-то само собой разумеющемся произнес Вележев. – Вы подвезли его, и… Ну, вы же помните! Он пришел ко мне вчера поздно вечером и рассказал обо всем, что с ним произошло. О том, что за ним давно кто-то следил, угрожал… А вчера эти люди впервые решили напасть открыто. Паша рассказал, что вашу машину обстреляли, а вас взяли в заложники.

– Да вы что? – Я узнавала все новые для себя подробности дела.

Я слушала и лишь диву давалась – какой же врун и гад этот Паша! Утаил-таки от деда подробности своего позорного бегства с моего балкона в номере. И об инциденте на заброшенной стройке умолчал. Ну-ну…

– И если бы не вы, еще неизвестно, довелось ли бы мне еще увидеть моего внука или нет, – заключил мой новый знакомый.

Я хотела немедленно вскочить, сказать категорическое «нет» и пройти к выходу, но старик продолжил:

– Я очень переживаю за своего внука. Он – единственный дорогой, близкий мне человек. Сын и сноха погибли в автомобильной катастрофе три года тому назад, единственный племянник давно уехал в Америку и затерялся там – вот уже лет десять о нем ни слуху, ни духу. Если еще и с Пашей что-то случится… – Его голос прервался. Вележев отвернулся, прихрамывающей походкой проковылял к занавешенному окну, немного отодвинул штору, уставился на улицу и надолго замолчал.

Я осталась сидеть, пригвожденная к месту, не решаясь нарушить тишину и отчетливо понимая, что я… не могу. Нет! Я не имею права сейчас встать и уйти. Пашка – гад, мелкий врун и предатель. Но сказать об этом старику у меня язык просто не поворачивался.

– Паша вам не сказал, почему за ним охотятся эти люди?

– Какие-то давние счеты, – упадочническим голосом просипел старик. – Они требуют от Паши денег.

Я откинулась на подушку и прикрыла глаза. Все ясно! Пашка понял, что попал в реально серьезную переделку с этим треклятым чемоданом, и бандиты со стройки так просто ему этот трюк с маской обезьяны не простят, вот и решил таким образом спасти свою подраненную шкуру – прибежал жаловаться к своему деду: выдумал историю об угрозах, о шантаже, об обстреле машины… Гад! Я еще раз взглянула на несчастного старика – нет, правду ему знать необязательно.

– Я боюсь за него. Мне кажется, что, даже получив деньги – эти люди не остановятся. Поэтому, как только Паша обмолвился, что вы работаете телохранителем, я сразу же решил обратиться к вам, – сказал старик.

– Вы можете заявить в полицию, – ответила я.

– Нет, – покачал головой старик. – Имел я когда-то дела с ищейками… Знаю, что это такое, больше – не хочу. Женечка, вы мне поможете? У меня вся надежда только на вас… – В глазах старика стояли слезы.

– Хорошо, – сдалась я. – Говорите, где я могу найти Павла?

Как оказалось, мой случайный попутчик и он же – мой нынешний клиент Павел Крымов жил в самом центре Зеленограда – на Новой Арбатской улице, дом тридцать семь. Все дома на этой улице были еще дореволюционной постройки – с высокими потолками и гулкими зарешеченными шахтами лифтов. Металлический подъемник в подъезде, где жил Павел, был сломан. Я несколько раз безрезультатно нажала на кнопку, вздохнула и потопала пешком по широкой лестнице наверх.

О том, что старик Вележев решил приставить в своему ненаглядному внуку телохранителя, Павел, конечно, знал. Но, судя по рассказу Прокофия Савельевича, он долго упрямился, прежде чем согласиться на возобновление нашего знакомства. «Это и понятно… – рассуждала я, идя вверх по чугунной лестнице. – Павел рассчитывал просто получить от деда деньги и никак не ожидал, что все обернется таким образом, что ему придется вновь иметь дело со мной. А впрочем, что рассуждать впустую – я уже пообещала старику Вележеву, что не дам его внука в обиду».

Я наконец-то остановилась перед нужной мне дверью. Звонок не работал, пришлось стучать. Мне открыли почти сразу – Павел явно меня ждал.

– Привет, – затравленно покосившись куда-то за мою спину, просипел мой старый знакомый. Выглядел он подавленным, запуганным. – Проходи.

Я переступила через порог. Павел захлопнул дверь, закрыл ее на замок, дернул щеколду, перекинул на петлю цепочку. Одним словом, замуровался мужик капитально!

– Дед сказал, что ты скоро придешь. Можешь не разуваться. Пошли в кухню.

Идя в «пищеблок» следом за Пашей, я внимательно оглядывалась по сторонам. Я попала в типичную холостяцкую берлогу, где раз в полгода моют полы, а наличие иной мебели помимо дивана и стула, на которых свалены все вещи разом, считают роскошью. Зато кухня выглядела идеально чистой, в раковине не было горы посуды – Паша явно приготовился к моему визиту.

– Извини, у меня тут все скромно, – начал оправдываться Паша. – Хочешь чаю или кофе? Может, что покрепче?

– Нет, спасибо. Я на работе, – напомнила я ему, села за стол и закинула ногу на ногу.

– Ах, да… Дед… Он… Я не хотел, но он настоял…

– Конечно, ведь ты рассказал ему, что машину, в которой ты ехал, обстреляли! – ехидно напомнила я.

– Да… Так получилось… – промямлил пойманный за хвост Пашка. – Спасибо, что согласилась охранять меня. Я вчера до смерти перепугался! Даже домой возвращаться не спешил – не хотел оставаться один. Боялся, вдруг они опять придут… Вот и пошел к деду… И… Сначала я рассказал ему правду – про наше с тобой знакомство, про стройку. А потом… Потом сказал, что машину, в которой мы с тобой ехали, обстреляли.

– Ну да. Твои недруги!

– Да, – покладисто кивнул Паша.

– Но эту сказку про ваши старые счеты ты можешь сколько угодно рассказывать своему старенькому любящему дедушке. А мне ты скажешь правду! – категорическим тоном заявила я. – Что было в чемоданчике?

– Я не знаю. – Паша стоял около окна, опустив голову. Вид у него был, как у побитой собаки.

– Что значит – не знаю?! Ты же явно хотел надуть тех бандитов со стройки, – остановила я его. – Собирался свистнуть у них чемоданчик! И что же – даже не знал, что в нем находится?! – Я вышла из себя. – А я согласилась охранять тебя только ради твоего деда. Но вижу, что зря это сделала. Дури голову кому-нибудь другому, а я скажу Вележеву, что отказываюсь вести это дело!

Я резко поднялась с места.

– Женя, стой! – кинулся ко мне Паша. – Я в самом деле не знаю, что было в чемодане! Да, я хотел обмануть тех бандитов и забрать кейс себе, но я не знал, что в нем находится. Наверное, деньги… А может, драгоценности… Я не знаю. – Паша отпустил руки и замер на месте.

– Та-ак… – протянула я. Толкнула безвольного Павлушку на колченогий табурет, села напротив него. – Живо рассказывай все – с самого начала!

– Хорошо. Только деду не говори…

– Рассказывай!

И Паша завел свою сагу монотонным голосом. Сначала он не сказал ничего интересного – все это я уже слышала от старика Вележева. Об аварии, которая случилась где-то под Зеленоградом, о гибели его родителей, о том, как Паша остался жить один в огромной квартире на Арбатской.

– На тот момент я учился на пятом курсе, нигде не работал, денег не было… – ныл Пашка. – Дед помогал, но только иногда. Этого едва-едва хватало на то, чтобы заплатить за квартиру. И тогда… Тогда я начал играть в карты. Поначалу играл просто так – на интерес, потом на деньги, затем ставки начали расти. Я стал играть все чаще. Естественно, дед ничего не знал… А между тем игра в карты стала моим реальным и единственным способом зарабатывать деньги. Мне везло за игровым столом! Так тянулось довольно долго. Но месяц тому назад я оказался за одним столом с неким Александром Громовым. – Пашка тяжело вздохнул. – Дай сигаретку, – попросил он, и я молча протянула ему пачку. Он закурил, сделал пару затяжек и продолжил: – Мы играли несколько часов подряд и, когда я встал из-за игрового стола, оказался должен этого человеку несколько миллионов долларов! Более того, Саша Громов оказался криминальным авторитетом, он пригрозил мне, – если в срок не соберу нужную сумму, он… В общем, меня поставили на счетчик. Времени дали неделю.

Пашка вновь схватился за мою пачку сигарет, пощелкал зажигалкой, нервно задымил.

– Пару дней я пытался собрать деньги игрой в карты, но не заработал и ста тысяч… Я был в отчаянии. Мне рассказали, что за тип этот Громов, и… Я решил покончить с собой! Перед этим я зашел в один из баров на набережной, хотел напиться вдрызг… Там-то я и встретил своего школьного приятеля Романа Самойлова. Должно быть, я уже изрядно опьянел, потому что рассказал ему про свою беду. А Ромка вдруг хлопнул меня по плечу и сказал, что легко сможет мне помочь. Якобы у него есть для меня работа, за которую он готов отдать всю сумму моего карточного долга. Представляешь?! Я собирался броситься с моста в реку, а тут такое! Конечно же, я согласился. Тем более и работа была не особо сложной. Всего-то и нужно было – съездить в Павловск на вокзал, забрать в камере хранения чемодан из нужной ячейки и передать его неким людям, которые будут ждать меня на заброшенной стройке.

Паша замолчал на какое-то время.

– И что было дальше? – поторопила я его.

– Дальше? А дальше… Да, я согласился выполнить поручение Романа, я был несказанно рад, что встретил его. Но… Когда Роман ушел и я остался в баре один, допивать виски, мне в голову пришла мысль – если Роман готов выложить несколько миллионов долларов только за то, чтобы я выступил в роли перевозчика, то… Что же в самом чемодане? Миллиарды? Чистое золото? Короче…

– Ты решил оставить чемоданчик себе, – закончила я за него.

– Да, – покаялся Паша. – Я решил взять чемодан себе. Прихватил с собой свой старый портфель и хотел передать его людям, поджидавшим меня на стройке. Думал, они не откроют его при мне, а потом… Я уже буду далеко: рассчитаюсь с Сашкой Громовым и уеду из Зеленограда навсегда. Но все с самого начала пошло наперекосяк! Моя машина сломалась, как только я отъехал от Павловска. А потом появилась ты… Ты предложила меня подвезти, мы разговорились, я увидел, что понравился тебе. И я решил рискнуть…

– Но зачем ты вообще решил ехать на стройку и передавать поддельный чемодан? Ведь мог сбежать с ним сразу же, как только он оказался бы в твоих руках!

– Не мог! Во-первых, в Зеленограде мне нужно было рассчитаться с Громовым, он из-под земли меня достал бы. А во-вторых… Роман сказал, что кейс нужно будет просто передать и сразу же уезжать. Я думал, что мой лжепортфель прокатит… Но… Все-все шло в тот день не так, как я спланировал! – Пашка схватился за голову. – Зачем?! И зачем я только ввязался во всю эту историю?! – едва ли не зарыдал он. – Раньше я должен был только Сашке Громову. А теперь за мной еще гоняются те бандиты со стройки! Не ровен час, мне позвонит Роман Самойлов. Что мне теперь делать?!

Я медленно переваривала все, услышанное от Павла.

– А когда ты забрал чемодан из камеры хранения, ты не открывал его?

– Нет. Не успел. Да и негде мне было это сделать. Не на многолюдном же вокзале тормошить портфель с, как мне казалось, пачками долларов? И уже точно не на трассе.

– Та-ак… Ты чемодан не открывал. Я тоже к нему не прикасалась, за исключением того момента, когда привезла его к бандитам, чтобы обменять его на тебя, и тогда только обнаружилось, что в нем лежит картонная маска мартышки. Чемодан никто подменить не мог! Получается, что он с самого начала и был с таким… содержимым.

– Получается, – проскулил Пашка.

– Ага. А для чего твоему приятелю Самойлову понадобился столь странный способ транспортировки этого чемодана?

– Не знаю… – захлюпал он носом.

– Где он работает? Кто вообще такой этот Роман Самойлов?

– Не знаю. В последний раз я видел его пару лет тому назад, на встрече выпускников… Кажется, у него был какой-то свой бизнес.

– Та-ак… – вновь протянула я. – Пока что ничего не понятно. Но, думаю, скоро мы все выясним!

– Как? – не то напугался, не то обрадовался Паша.

– Очень просто, – развела я руками. – Пойдем к твоему приятелю Роману Самойлову и обо всем у него спросим.

– Нет! – трусливо пискнул Пашка.

– Да, – отрезала я. – Иначе бандиты со стройки тебя пристрелят, а ты так и не узнаешь, за что!

Очевидно, довод мой оказался веским, потому что Пашка перестал со мной спорить. Только тихонечко спросил:

– А как же долг Сашке Громову?

– Когда натикает крайний срок?

– Через три дня…

– Фух… У нас еще масса времени. Для начала мы разберемся с твоим любезным одноклассником, который подложил тебе такую свинью. Сомневаюсь, что он не знал о том, что в портфеле ничего нет! Если в чемодане действительно были деньги, скорее всего, они уже у него. И если твой дружок сейчас не летит в самолете, скажем, рейсом Зеленоград – Лондон, у нас есть все шансы застать его за сбором вещей для этого увлекательного тура!

– Ты думаешь, Ромка это все подстроил?

– А ты думаешь, что за перевозку чемоданчика кому-то платят миллионы долларов? – в тон ему ответила я. – Тебя явно подставили! Скорее всего, посыльным с этим чемоданом должен был ехать сам Роман!

– Вот он…

– Тише! – вдруг оборвала я его.

– Что такое? – насторожился Пашка.

В наступившей тишине отчетливо послышалось, как в замочной скважине заскрежетал ключ.

– Ты кого-то ждешь? – шепотом спросила я разом побледневшего Павлушу.

– Нет, – просипел он.

– У кого, кроме тебя, есть ключи от квартиры?

– Ни у кого.

– Мне нравится, как развиваются события, – прокомментировала я. – Сиди тихо!

Я на цыпочках вышла из кухни, прокралась по коридору и прильнула к дверному глазку. Ничего нового! По ту сторону двери возился с замком Семен, пробуя то одну, то другую отмычку. Рядом, прислонившись к перилам, стоял Ник. Так же бесшумно я вернулась в кухню.

– Кто это?!

– Наши старые приятели.

– Кто? – не понял Павлик.

– Живо! Собирай вещи! Валим отсюда!

– Как?! Здесь же третий этаж…

– Быстрее! – Я спихнула Пашку с табурета. – У тебя есть ровно две минуты!

И, пока Павлик судорожно собирал свои скромные манатки, я заметалась вдоль окон. Кинулась к кухонному окну, распахнула створки, взглянула вниз и тут же отшатнулась – голова моя пошла кругом от такой высоты. Я метнулась в соседнюю комнату – то же самое: ни одного выступа в стене, ухватившись за который можно было бы спуститься на нижний балкон.

– Я собрался. – Мы столкнулись с Пашей в коридоре. Запыхавшийся, в наспех замотанном на шее шарфе, он смотрел на меня огромными, полными ужаса глазами. – Куда бежим?

В этот момент нехитрый механизм английского замка поддался. Что-то лязгнуло, и дверь скрипнула. Медлить было нельзя.

– Туда! – Я схватила Пашку за рукав и волоком затащила его в ближайшую комнату. Захлопнула дверь, подвинула к ней тумбочку.

– Скорее! Двигай диван! Нам нужно выиграть хотя бы несколько минут… – приказала я.

Пашка схватился за тяжелую софу, я метнулась к окну, раздернула шторы, распахнула створки и перевалилась через подоконник. Справа – ровная стена. Слева, в метре от оконной рамы, тянется вниз водосточная труба, а дальше у ее раструба виднелось несколько гаражей. В голове моей возник план побега.

– Пашка! Сюда! – крикнула я своему горе-напарнику.

Наши преследователи уже ломились в дверь комнаты, так что было слышно, как трещат деревянные косяки и выворачиваются петли.

– Женя, ты что задумала?! – отшатнулся от окна Пашка. – Я прыгать из окна не буду.

– И не надо, дурья твоя башка! Спускайся по трубе, потом спрыгнешь на крыши гаражей, а дальше… – В дверь ударила первая пуля – бандиты неистовствовали по ту сторону нашей устроенной наспех баррикады.

– Ой! – пискнул Пашка и как миленький перелез через подоконник и ухватился за ржавую трубу.

Я полезла следом. В двери уже имелось несколько пробоин от пуль, замок был разбит, и с минуты на минуту в комнату должны были ворваться обозленные вооруженные бандиты.

Пашка первый съехал вниз по трубе, шлепнулся на крышу гаража, ойкнул, вскочил на ноги. Я приземлилась следом.

– Прыгаем на землю и бежим! Моя машина во дворе! – скомандовала я и без лишних церемоний столкнула Пашку с крыши гаража.

Он кулем грохнулся вниз, упав на охапку осенней листвы, я – следом. В этот момент я задрала голову и увидела, как перегнулся через подоконник Ник с перекошенной от злости физиономией – еще бы, жертвы снова ускользнули у него прямо из-под носа! Я уловила его едва заметное движение…

– Ложись! – крикнула я Пашке, сбила его с ног, упала вместе с ним, – и от пули его спасла. Дальше мы действовали слаженно, как будто по сто раз прорепетировали каждое движение. Пашка вскочил, схватил меня за руку, и, не оборачиваясь, мы помчались через задворки старого дома. Я вновь обернулась – из распахнутого окна на четвертом этаже свешивался Ник. Он грозил нам кулаком и, скорее всего, жутко матерился. Но нас с Пашкой он уже не догнал бы. А мы, не чуя под ногами земли, пронеслись через какие-то закоулки и оказались во дворе. Я прыгнула за руль, Пашка – как повелось, свалился на соседнее сиденье. Я повернула ключ зажигания и ударила по газам. Машина стрелой сорвалась с места, и мы помчались вперед. Куда? Неизвестно! Лишь бы подальше от этого проклятого дома! Только когда позади осталось несколько кварталов, через которые мы пронеслись, нарушая все скоростные режимы, я перевела дух и попробовала здраво оценить ситуацию.

– Домой возвращаться тебе больше нельзя!

– А что мне делать?

– Посмотрим… – бросила я. – Так или иначе, нужно разгрести ту кашу, которую ты заварил. Поэтому… Говори адрес своего приятеля Романа!

– После встречи в баре я виделся с ним еще раз. У него в квартире, это было накануне моей поездки. Мы еще раз обговорили все детали.

– Где это было?

– Улица Астраханская, дом сто двадцать третий, четвертый подъезд, номер квартиры не помню, но смогу найти!

– То, что нужно! – Я резко повернула руль вправо, свернув к нужной улице.

Мы только успели заехать во двор, как я почуяла неладное. У четвертого подъезда толпились люди. Здесь же стояли машина «Скорой помощи» и полицейский «уазик».

– Что это там? – завертел головой по сторонам Пашка.

– Оставайся в машине! Я все разузнаю.

Я остановила авто поодаль от взбудораженной толпы, вышла и быстро пересекла двор. Затесалась в толпу зевак и навострила ушки – авось и разведаю что толковое.

– …ох, ведь совсем молодой, – вздыхала старушка в цветастом платке.

– Как же так… Как так… Одни бандиты кругом, – сетовала вторая, бабуля помоложе и побойчее на вид.

– И то верно! Наверняка бандиты его, а кто же еще? – вступила в разговор третья тетка.

– А ведь с виду такой спокойный был. Всегда, проходя мимо, здоровался обязательно, – переняла инициативу бабка в цветастом платке. – А теперь… Убили… Убили!.. – всхлипнула она.

– Кого убили? – вклинилась я в их разговор.

– Да соседа моего, Романа Самойлова, – отозвалась бабка.

– Когда?!

– Сегодня только и нашли. Почтальонша наша Любовь Тимофеевна принесла телеграмму, долго звонила в дверь, потом принялась стучать, а дверь и открылась! Она вошла, а там… Ох… Главное, такой тихий он был, не скандальный. За все время никакого шума от него не было. И кто теперь поселится в его квартире? Неизвестно… Родственников у него вроде нет, жены тоже. Эх, поселят каких-нибудь алкашей, что я тогда делать буду? А Роман Игоревич такой спокойный был, вежливый, всегда мимо проходит – здоровается…

Я потеряла интерес к бабкам. Активно расталкивая толпу зевак, я выбралась на свободный пятачок, перевела дух, пробормотала себе под нос: «Ну, дела…» – и пошла к своей машине.

– Что там? – засыпал меня вопросами Пашка. – Зачем полиция приехала?

Я почесала затылок, посмотрела на Пашку и ответила:

– Похоже, не успели мы. Убили твоего приятеля!

– Че-го? – опешил Павлик.

– Того! Грохнули его.

– И что нам теперь делать?

– Теперь? – Я дернула ручку переключения скоростей и сдала назад. – Для начала предлагаю позавтракать. Знаешь ли, сегодня – из-за срочной встречи с твоим дедом – я осталась без завтрака. Жутко голодная! Просто мечтаю о чашечке кофе и круассанах… Глядишь, за это время с места происшествия разъедутся полицейские…

– Ты что задумала, Жень? А?

Вторично этот вопрос Павел мне задал, когда мы уже сидели в маленькой кофейне аккурат напротив дома, где разыгралась трагедия с Романом Самойловым. Я с наслаждением пила кофе, жевала горячие бутерброды и иногда бросала косые взгляды на толпу людей у злосчастного подъезда. Часть зевак уже разбрелась, на их место подтянулись новые. «Скорая» давно уехала, а вот «уазик» продолжал стоять на своем месте, и в толпе то и дело мелькали фуражки – служители порядка исправно прочесывали территорию вокруг места происшествия.

– Роман был единственным человеком, который мог пролить хоть какой-то свет на эту темную историю с кейсом, – проговорила я, отпивая очередной глоток ароматной «арабики». – Его убили. Но, возможно, в квартире Самойлова нам удастся разыскать что-то интересное.

– Например? Если у него и был кейс, наверняка полицаи его нашли и забрали, – жалобно лепетал Паша. Он сидел напротив, косился в окно, тоскливо вздыхал и наотрез отказывался от еды.

– Если у Романа и был кейс, наверняка он припрятал его так, что полицейским его и не найти! – парировала я. – Это во-первых. А во-вторых, лично мне и не нужен этот тряклятый чемодан.

– Нет?! – Я явно разочаровала Павла.

– Нет. Мне нужны улики. И информация, – добавила я и тут вспомнила: – Кстати, об информации… Есть тут у меня один знакомый…

Я запихнула в рот остатки бутерброда, вытащила из сумочки мобильный телефон и потыкала в кнопки.

– Макаров! Слушаю! – гаркнули в трубке.

– Добрый день, Илюша, – защебетала я.

Илюша, а правильнее сказать, Илья Анатольевич Макаров, старший следователь по особо важным делам, был моим давним приятелем. И хотя службу он нес в далеком от меня – сейчас – Тарасове, я надеялась, что его служебные связи простираются намного дальше родного города. Поэтому слащаво пропела в трубку:

– Как у тебя дела, мой дорогой? Как жена? Как Кирюша? В какой он у вас класс уже пошел?

Макаров исправно отвечал на мои вопросы. Но уж больно хорошо он меня знал! Уже через пять минут он прервал мой поток любезностей и спросил:

– Жека, говори прямо – чего надо? Ведь ты по делу звонишь?

– Ага, – сдалась я. – Мне бы информацию на одного человечка нарыть…

– Говори имя!

– Роман Самойлов. Проживает в Зеленограде по адресу… – И я продиктовала ему всю имевшуюся у меня информацию. – Его убили. Как раз сейчас в его квартире работают сотрудники полиции. Можно хотя бы узнать о причинах его смерти? Ну, и вообще… Все, что только можно нарыть на этого человека.

– Понял тебя, – деловито отозвался мой приятель. – Перезвоню. – И он отключился.

Он перезвонил ровно через полчаса. За это время я успела выпить еще одну чашку кофе и выкурить сигарету. Пашка по-прежнему пялился в окно, ныл про отсутствие у него аппетита и вообще всячески пытался вызвать у меня жалость к своей персоне. Слегка сменился пейзаж за окном – от четвертого подъезда дома номер сто двадцать три по улице Астраханская успел уехать полицейский «уазик»; толпа зевак еще какое-то время потопталась на месте, а потом люди утратили интерес к драматическим событиям, разыгравшимся в этом доме, и все расползлись по своим делам. Двор опустел. Только на скамеечке продолжала мирно дремать полосатая дворовая кошка, да еще дворник в шапке-ушанке, с метлой в руках, вышел на детскую площадку и принялся вяло сметать опавшую листву в одну кучу.

– Жека! Слушай информацию! – сказал мой приятель, когда я ответила на звонок. – Твой знакомый Роман Андреевич Самойлов – тридцати пяти лет, не женат, детей не имеет, прописан по адресу… ну это ты знаешь. Является совладельцем ночного клуба «Мандарин» в Зеленограде. Помимо него, заведением заправляют некто Борис Игоревич Завьялов и Арина Александровна Домская. Ни в каких криминальных делах никто из них никогда замешан не был. Самойлова убили вчера. Предположительно в первой половине дня. Выстрел произведен в упор, никаких шансов выжить у него не было. Скорее всего, он знал убийцу, потому что следов взлома квартиры или борьбы обнаружено не было.

– А соседи? Может быть, кто-то что-то видел? Или слышал?

– Ничего. Следствие только началось, и пока что это все, что мне удалось узнать.

– Отлично! Спасибо! Я твоя должница! – отозвалась я и нажала на отбой.

– Ну что? – вопросил Павел.

– Ничего особенно интересного… – Я пересказала Павлу свой разговор с Макаровым. – Но это только начало. У нас еще масса дел. Идем!

Я решительно поднялась из-за стола, намотала на шею шарф.

– Куда теперь, Жень?

– Чем жил Роман Самойлов, мы узнали. Давай теперь разведаем, как он жил… – подмигнула я своему клиенту-напарнику.

Сказано – сделано! Никем не замеченные, мы пробрались в нужный подъезд и поднялись на лифте под самую крышу дома.

– Нам туда, – указал на нужную дверь Пашка, но тут же сник: – Опечатано…

Я решительно отодвинула его в сторону, огляделась по сторонам. На лестничной площадке, помимо квартиры Самойлова, имелась еще одна квартира. Так, лишние свидетели нам ни к чему! Я достала из сумки пачку «Орбит», разжевала одну подушечку и прилепила клейкую массу на дверной глазок соседской двери. После чего извлекла из сумочки складной ножик и аккуратненько вскрыла ленту, опечатывавшую дверь.

– Жень, это же противозаконно… – зашипел у меня за спиной праведник Пашка, пока я колдовала отмычками над замком.

– Противозаконно воровать чужие чемоданы в надежде, что там кто-то прятал миллион! – парировала я. – А все остальное – нормально! Прошу…

Я легонько толкнула дверь и отступила в сторону, позволяя Павлу пройти первым. Он тяжело вздохнул, но вошел. Я еще раз оглядела лестничную клетку и шмыгнула за ним. Мы оказались в шикарно обставленной квартире: белые кожаные диваны, стеклянные стеллажи с книгами, на стенах картины – что-то из современного искусства. Самойлов явно жил на широкую ногу!

– Начнем! – потерла я руки.

Я не сомневалась – полиция потрудились на славу, но надеялась хоть чем-то поживиться. Я методично обыскивала каждый квадратный сантиметр квартиры: пролистывала книги в надежде отыскать там обрывок записки, выдвигала ящики письменного стола, рылась в шкафу и даже заглядывала за занавески и проводила рукой по обратной стороне подоконника. Пашка все это время бестолково бродил по квартире – то ли он не терял надежды найти заветный чемоданчик, в котором якобы припрятали миллион в зеленых купюрах, то ли просто не знал, что ему надо делать. А вот я нашла себе занятие по душе. Присела на подлокотник кресла, взяла с тумбочки какую-то мудреную трубку. Так… Если я хоть что-то смыслю в технике, то где-то здесь должна быть кнопочка, которая выдает список всех последних звонков… Узнаем, с кем водил дружбу и любил пообщаться на досуге наш добрый приятель Роман Самойлов. Я нажала на нужную кнопку, экран телефона загорелся зеленым светом, и на табло высветилась куча исходящих и входящих номеров.

– Очень-очень интересно… – протянула я.

– Что там? – мгновенно оказался рядом со мной Паша.

– В последние три дня Роман все время звонил на один и тот же номер. И ему звонки поступали только с этого номера, – задумчиво произнесла я, быстро выхватила из сумочки свой мобильник и записала этот номер. – Нужно будет обязательно проверить, что это за тип ему названивал, и… – Я осеклась.

В замочной скважине кто-то поворачивал ключ!

– Твою… – выругался Пашка.

«Однокомнатная квартира. Девятый этаж. Балкона нет», – пронеслось у меня в голове.

– Кто это еще?! – беззвучно прошептал Павел.

– Очевидно, кто-то такой же любопытный, как и мы.

– Что делать?!

Времени было мало – кто-то очень умело орудовал отмычкой в замке. Я огляделась по сторонам… Спасение пришло неожиданно.

– В кладовку! – приняла я решение, и мы с Пашкой, толкая друг друга, метнулись к крошечной комнатушке в коридоре. И, надо заметить, сделали мы это очень вовремя – только за нами успела закрыться дверь и мы, затаив дыхание, замерли в темной тесной кладовой, заставленной швабрами и заваленной старыми половиками, как входная дверь распахнулась и в коридор кто-то вошел.

Я стояла в тесной кладовой, ни жива ни мертва, чувствуя горячее дыхание Павлика на затылке, а по квартире уже вовсю расхаживали незнакомые люди. Судя по голосам, их было трое.

– Ищи в комнате, я – в кухне.

– ОК! А я займусь ванной и коридором, – разделили между собой разыскные обязанности нежданные гости.

И потянулись томительные минуты ожидания. Мой обостренный слух улавливал движения в квартире – незнакомцы проделывали ровно то, что несколько минут назад делала я. Они устроили обыск!

– У меня ничего нет! – крикнул чей-то голос, кажется из кухни.

– Хорошо посмотрел? – спросил его второй.

– Все перевернул!

– В конце концов, мы не иголку в стоге сена ищем, а чемодан, – заговорил третий. – Если бы он был где-то здесь, мы бы давно его нашли.

– Чемодан! Они тоже ищут чемодан! – горячо прошипел мне на ухо Павлик.

– Цыц! – толкнула я его под ребра, и он затих.

– А может, его полицаи нашли? – снова вступил в разговор первый.

– Сомневаюсь. Самойлов был отнюдь не дурак! Скорее всего, он его как следует припрятал. Ищите лучше!

Затем на несколько минут наступила тишина, а потом произошло то, чего я больше всего боялась – одним махом распахнулась дверь в кладовую и точно на нас с Павликом уставилось черное дуло пистолета.

– А я, кажется, уже кое-что нашел! – недобро хохотнул тип, взявший нас на мушку.

Прежде чем произошло непоправимое и мужик не спустил курок, я с кошачьей прыткостью кинулась вперед – выбила из его рук пистолет, повалила этого типа на пол и нанесла ему увесистый удар под ребра. Я даже успела отбить нападение второго бандита и одним ударом отбросила его к противоположной стене. Но как и когда ко мне подкрался третий противник, я заметить не успела. Я только услышала жалобный писк Павла: «Женя, сзади!» – а потом что-то тяжелое обрушилось мне на голову, и в ту же секунду кто-то выключил свет.

Сначала были голоса – несвязные и нечеткие.

– …отличный сюрприз будет для Бориса Игоревича! – говорил первый.

– Да. Надеюсь, это хоть как-то компенсирует то, что мы не нашли чемодан, – отозвался второй.

– Хорошо бы еще, чтобы они что-то знали про этот чертов чемодан!

– Знают! Как им не знать! Как ты думаешь, что они делали в квартире Самойлова?

– А черт их знает!

– В любом случае мы вытрясем из них всю правду! Как миленькие во всем признаются, – подключился к разговору третий.

– А ты уже позвонил боссу? – спросил первый тип у третьего.

– Да, Борис Игоревич нас ждет.

Я постепенно пришла в себя и начала вслушиваться в их беседу. Хотя делать это мне было не так-то и легко – голова болела, а от тряски и подскоков боль отдавалась в затылке еще сильнее. «Мы куда-то едем!» – вдруг сообразила я. Эта мысль была настолько неожиданной, что я открыла глаза. Картина, представшая моему взору, была крайне печальной… Я действительно сидела на заднем сиденье машины, прислонившись к окну. Рядом со мной болтал и часто ухмылялся тип из квартиры Самойлова – тот самый, который и обнаружил нас с Павлом в кладовой. Кстати, Павел тоже тут – на заднем сиденье – со скованными запястьями и с кляпом во рту. Очевидно, моего горе-напарника похитители сочли более опасным элементом, потому что я была абсолютно свободна. Грех этим не воспользоваться! Но пока что я решила оценить все масштабы беды, в которую мы с Павликом попали, поэтому прикрыла глазки и из-под опущенных ресниц начала разглядывать своих похитителей. Двое бандитов расположились впереди – один вел машину, второй неугомонно болтал.

– Боссу очень нужен этот чемодан. Если эти двое не расколются, шкуру спустят с нас!

Я скосила глаза и еще раз оглядела бандита, сидевшего рядом со мной. Кожаная куртка бугрилась на его предплечьях, обтягивая стальные мускулы, из-под нее виднелась кобура. Ага…

– Расколются! Никуда не денутся! – уверенно проговорил водила. – А если что, я из них выбью всю дурь.

Мне надоело слушать эти бестолковые разговоры, как кто-то будет вытрясать из меня правду. Одним махом я выхватила пистолет из кобуры сидевшего рядом со мной бандита, зажала в захват водилу и приставила дуло пистолета к его виску.

– Прежде чем ты выбьешь из меня дурь, я вышибу твои мозги! – пообещала я.

– Ты че творишь, шальная!!! – заорал благим матом водитель, выпустив руль. Машину вкривь и вкось понесло по проезжей части, выбросило на встречку и закрутило в потоке встречных авто. Со всех сторон послышались возмущенные сигнальные гудки.

– Отпусти!!! Чокнутая!!! – заорал перепуганный насмерть мужик.

– Тормози! – потребовала я.

– Мы же разобьемся!

– Жми на тормоз!

– Уберите ее от меня!!! – завизжал водитель.

– Дура, че творишь! – пытаясь достать пистолет из кобуры, завыл второй тип, сидевший рядом с ним.

– Немедленно остановите машину! – не унималась я, желая поскорее покинуть сию теплую компанию.

Наше авто мчалось навстречу тяжелому грузовику. Неманевренной машине некуда было деваться, и водитель тяжелотонника яростно сигналил нам.

– Разобьемся, ох… Разобьемся!!! – схватился за голову тип, сидевший рядом с водилой.

– Ах ты… – Несмотря на дуло у его виска и мои вопли над ухом, водитель вывернул руль вправо. В последний момент наше авто ушло от неминуемого столкновения и пронеслось мимо грузовика – в считаных сантиметрах от его кузова.

– Тормози! – рявкнула я, и, мне кажется, я бы добилась своего.

Но в этот момент очухался бандит, сидящий рядом со мной. Он сцапал меня в железный захват и рубанул ладонью по шее, из глаз моих брызнули слезы. Пистолет выпал из рук, я обмякла на заднем сиденье и вновь провалилась в бессознательное состояние – на этот раз куда более глубокое и продолжительное.

Очнулась я оттого, что кто-то тихонечко возился рядом со мной, скулил, хлюпал и тянул меня за рукав.

– Женя … Женечка… А, Жень… Женяша… – стеная и всхлипывал, звал меня кто-то на все лады и продолжал упорно тянуть за воротник моей куртки.

Я попыталась отмахнуться от навязчивого сна.

– Жень! – еще настойчивее затеребили меня.

Я была вынуждена открыть глаза. Надо мною нависал с перекошенной от горя физиономией Павел. Я невольно отпрянула:

– Ты чего?!

– Женечка, как хорошо, что ты очнулась! – И он кинулся меня обнимать. – Тут такое… Да это… Да мы… Ох…

Я с трудом отцепилась от него.

– Что произошло? – Я покрутила головой. – Где мы?

Он тяжело вздохнул и кулем шлепнулся рядом со мной на бетонный пол. Я провела рукой по сырому ледяному кафелю. Подняла голову, огляделась… Черт возьми! Мы с Павликом, оказывается, сидим в какой-то каменной норе без окон и дверей! Три метра на четыре. С лампочкой под потолком, которая раскачивается от сквозняка на длинном проводе и иногда мигает, раздражая мой и без того воспаленный мозг.

– Где это мы? – простонала я.

– Они нас, это… того… схватили… – начал, запинаясь, излагать мне суть дела Павел. Прошло несколько минут, прежде чем я разобрала, что он такое говорит. – После того как ты во второй раз потеряла сознание, мы еще долго куда-то ехали. Не помню точно, куда… Но судя по времени и местности, мелькавшей за окном, – нас вывезли за город, в какой-то коттеджный поселок, силой выволокли из машины и бросили в этот сырой грязный подвал. Жень, кто эти люди?! Что им от нас нужно?!

– Если я ничего не путаю, мы попали в лапы Бориса Игоревича Завьялова – компаньона Романа Самойлова, – произнесла я слабым голосом.

– А-а-а? – Паша открыл рот.

– По крайней мере, эти бандиты несколько раз произнесли его имя. Не думаю, что это простое совпадение.

– А что ему от нас нужно?

– Тот треклятый чемодан! – буркнула я.

– Зачем? Завьялов что, тоже замешан в этой истории?!

– Похоже на то…

– Но у нас нет никакого чемодана… И мы не знаем, где он! – завыл мне Паша.

– Ага, – печально вздохнула я. – Но один плюс в этой ситуации все же есть.

– Какой?

– Возможно, нам удастся наконец-то узнать, что было в распроклятом чемодане.

– Я бы предпочел узнать об этом каким-то другим способом, – клацнул зубами Пашка.

– Поздно!

– Жень, они нас убьют, да? – зашмыгал он носом. Мужику явно еще хотелось пожить годик-другой.

– Никто тебя не убьет.

– А зачем они нас сюда привезли? А этот подвал? Может, они вообще забыли про нас?!

– Про тебя фиг забудешь… – проворчала я, с трудом поднялась на ноги и зашарила вокруг, ощупывая стены в поисках хоть какого-то выхода. Как-то же мы сюда попали, в конце концов!

– Люк под потолком, – с грустью произнес Павлик, взирая на мои манипуляции.

Я задрала голову – так и есть! В неярком свете электрической лампочки вырисовывалось что-то похожее на крышку люка.

– Они нас здесь замуровали… Же-е-е-ень!!!

– Цыц! Не мешай мне думать! – оборвала я очередной приступ этих стонов, уселась на пол, обхватила колени руками и уткнулась в них головой. Нет, я ни о чем не думала, я просто сидела и ждала, слушая, как мои наручные часы отмеряют время. Рано или поздно за нами придут – я не сомневалась в этом.

Так и оказалось. Прошло два мучительно долгих часа, прежде чем над нашими головами послышался шум. Мы с Пашкой одновременно посмотрели наверх. Сначала что-то металлическое скрежетало, потом – лязг, и чьи-то сильные руки сдвинули пудовую крышку люка. В образовавшееся пространство просунули лестницу.

– Босс хочет с вами поговорить! Выходите по одному.

Мы с Павликом переглянулись. У моего напарника-клиента явно пропал не только голос, но и способность передвигаться, не шатаясь и не падая.

– Авось прорвемся, – подмигнула я ему.

Вот так – в надежде на извечное русское «авось» – мы с Павлом и полезли из подвала: сначала он, потом я. Едва я успела подняться на последние ступеньки лестницы, как меня схватили за плечи и силой вытащили наверх. Я даже не успела ничего толком разглядеть, как мои запястья туго обмотали веревками, а глаза закрыли повязкой. Я только успела заметить, что все это проделал бандит, сидевший за рулем. Второй тип тоже был здесь, а третий куда-то исчез.

– Вперед! – толкнули меня в спину.

Пришлось подчиниться.

– Здесь ступеньки! Вверх! Налево! – командовал голос за моей спиной. Я не была точно уверена, но, судя по тем кругам, которые мы совершали, топая по нескончаемым лестницам, нас вели как минимум на третий этаж. Потом мы долго шли по коридору.

– Стоять! – скомандовал мой сопровождающий и обратился к кому-то, невидимому мне: – Борис Игоревич у себя?

– Давно вас ждет! – ответил ему кто-то, меня втолкнули в помещение, и одним махом сорвали с глаз повязку.

Яркий дневной свет ударил по глазам, на несколько секунд я зажмурилась, а когда открыла глаза, поняла, что я стою рядом с Павлом в просторной мансарде загородного коттеджа. В углах размещаются кадки с разнообразными растениями, по периметру помещения были расставлены мягкие кресла. В одном из них сидел лысый дядечка в твидовом костюме. При моем появлении он поднялся с места, приблизился на несколько шагов и близоруко на меня уставился.

– Это их мы нашли в квартире Романа Самойлова, – отчитался перед ним бандит, который привел меня сюда.

– Ага… – протянул Борис Игоревич. – Хорошая работа, мальчики, – просюсюкал он, но глаза его были жесткими и колючими, как будто из них торчали гвозди.

«С этим типом нужно держать ухо востро!» – поняла я.

– Итак, – обратился к нам хозяин дома. – Давайте знакомиться. – Любезный тон его не изменился. – Что вы делали в квартире Романа Самойлова?

Пашка молчал, как воды в рот набравши. Я отчаянно соображала, пытаясь понять, как надо себя вести с этим человеком. Так и не получив ответа на свой вопрос, Завьялов решил зайти с другой стороны:

– Откуда вы знаете Самойлова? Это вы его убили?

– Нет, – машинально мотнула я головой.

– Тогда – что же вы делали в его квартире?

Вновь воцарилась тишина. Борис Игоревич понял, что так может продолжаться бесконечно, и едва заметно кивнул головой бандиту, который все это время маячил у меня за спиной. Это был знак – у моего виска тут же оказался пистолет и отчетливо щелкнул взведенный курок.

– Считаю до трех, – сквозь зубы прошипел Борис. – Или вы говорите, где чемодан с бриллиантами, или…

БРИЛЛИАНТЫ!!! Кажется, Пашка издал легкий стон, услышав это волшебное слово, а я еще сильнее нахмурилась. Ну, мы теперь хотя бы знаем, что ищем… Но особой радости от этой мысли я не испытала. Все портил пистолет у виска и разом ставший крайне сухим голос Бориса.

– Раз… Два…

Я смотрела на него и понимала – он велел бы пристрелить нас ровно в тот момент, когда камни оказались бы в его руках. Но камней у на нас не было и в помине. И это тоже неумолимо приближало срок нашей кончины.

– Ой, я все скажу! Все скажу! – взвизгнула я, изображая крайнюю степень испуга, и, что самое интересное, я действительно сказала: – У нас с Романом был договор! Он собирался украсть бриллианты, но без посторонней помощи справиться с этим делом не мог. Вот и нанял нас! Мы заключили с ним договор – мол, мы обязуемся выкрасть чемодан с бриллиантами, а он нам за это отсыплет половину камешков. Мы все так и сделали! Вот только поделить камешки не успели – Романа кто-то убил. Мы проникли к нему в квартиру, чтобы отыскать этот договор… Если бы он попался на глаза полицейским, мы были бы первыми, кто попал бы под подозрение. Вот! – закончила я свое «сочинительство».

– Вот, значит, как… – Борис нервно заходил взад-вперед по комнате. – Я, конечно, знал, что Самойлов так поступит. Даже не сомневался! Украсть, значит, решил… Ну-ну… – Он резко остановился и снова развернулся ко мне: – А где сейчас бриллианты? У вас?

Глазки – полные слез – в пол, видок понесчастнее.

– Угу, – кивнула я.

Я ломала комедию. Павел таращил на меня глаза, но благоразумно помалкивал.

– Только не убивайте нас! Мы ни в чем не виноваты! Мы просто работали на Самойлова…

– Где камни? – пропустил мимо ушей мой детский лепет Завьялов.

– Скажу… Скажу… Все скажу! Только не убивайте, – заныла я. – Уберите оружие!

– Димка, пошел вон, – стрельнул глазами в бандита Завьялов.

Типчика как ветром сдуло. Как только он оказался на безопасном от меня расстоянии, я вздохнула свободнее и заговорила:

– Камешки припрятаны в надежном месте. Мы об этом позаботились. – И я подмигнула Завьялову.

Борис внимательно слушал меня.

– И, коль уж на то пошло, я предлагаю вам заключить сделку… – вымолвила я.

– Что за сделка, моя лапушка? – засюсюкал Борис.

– Ну, как же? – пожала я плечами. – Камни – у нас. Самойлов убит, и с ним делиться больше нет необходимости, – завела я речь о подушевом разделе драгоценностей. – Но тут появляетесь вы – с претензией на эти бриллианты. В связи с этим я предлагаю заключить сделку! Поделим камешки: пятьдесят на пятьдесят.

Я говорила и одновременно теребила веревки на запястьях. Тихонечко поддела один узелок, второй… Путы ослабли.

Борис коротко хохотнул:

– Хитра, ох, хитра…

– Согласны? – поторопила я его с ответом.

– Годится! – дал «добро» Борис Игоревич.

– Тогда по рукам? – И я протянула вперед связанные руки. Борис, не раздумывая, ухватился за мои пальчики своими сухонькими лапками, и это стало его самой большой ошибкой. Долю секунды я еще смотрела ему в глаза и с улыбкой на губах трясла его руку. А затем схватила его покрепче, резко дернула на себя, развернула спиной к себе, а размотанную с рук веревку удавкой накинула ему на шею.

– Заключил договорчик, гад?! – прошипела я ему на ухо.

– А-а-а… – засипел Завьялов и, как курица крыльями, замахал руками.

Маячивший у дверей охранник метнулся было к нам.

– Еще одно движение – и я придушу твоего босса! – рявкнула я. – Оружие на пол! Живо!

Бугай стоял как истукан.

– Делай, что она говорит, дурень… – просипел придушенный мною Борис Игоревич.

Мускулистая горилла исполнил приказ.

– Отлично!

Продолжая одной рукой удерживать петлю на шее жертвы, я пошарила по его карманам. Вытащила из-за его пояса «кольт», из кармана – складной нож, бросила его под ноги Павлу. А пистолет наставила на охранника. Теперь я стала полноправной хозяйкой положения и могла диктовать этим господам свои условия.

– Режь веревки, и валим отсюда! А ты… – я дернула за веревку на шее Бориса, – отдай команду своим бойцам, чтобы подогнали к дому машину.

– Слышишь, что она говорит? – сипло прошипел Борис охраннику. – Скажи по рации, чтобы пригнали машину к дому.

Горилла закивал.

– Одно неверное слово – и я пристрелю тебя, – предупредила я бугая.

Он вновь кивнул, медленно вытащил рацию, нажал на кнопку и коротко скомандовал:

– Серый, машину к дому, – затем отключил шипящий аппарат и сказал: – Машина будет через минуту.

– Отлично! Павел, свяжи его!

Паша боязливо кивнул и спорить со мной не стал. Впрочем, бугай особо не сопротивлялся и позволил примотать его руки к парапету мансарды.

– А вы, – я снова потянула за веревку, – пойдете с нами! – И я подтолкнула Бориса к двери.

Я, конечно, понимала, что рискую – в доме наверняка полно охраны, но другого варианта у меня не было. Кажется, Павел думал то же самое, но без единого возражения шагнул за порог мансарды следом за мной. То ли охрана Завьялова не была такой бдительной, то ли нам просто повезло, но мы беспрепятственно прошли через весь дом и вышли на широкое крыльцо, у которого, как и было мне обещано, стоял черный джип. Рядом с ним маячил охранник. При нашем фееричном появлении он выпучил глаза, хотел было схватиться за кобуру, но я успела вскинуть руку с пистолетом.

– Одно неверное движение – ты и твой босс станете покойниками! Оружие на землю, отойди!

Качок живо смекнул, что к чему, и беспрекословно выполнил приказ. Дальше мы действовали слаженно, как будто сто раз это проделывали. Я подмигнула Павлику, тот кивнул и… началось! Я с силой оттолкнула от себя Бориса, так что он, матерясь и кудахча, полетел на землю, и метнулась за руль джипа. Пашка вскочил в салон уже на ходу, когда я резко развернула авто на месте. Я ударила по газам, и мы помчались по широкой аллее, вдоль приусадебного участка.

– Черт! – выругалась я, когда дорога вильнула вправо и на горизонте замаячил закрытый шлагбаум. – Держись! – успела я крикнуть Павлу и до упора вдавила на педаль газа.

Авто понеслось вперед, в щепки разбив шлагбаум. Злосчастный приусадебный участок Бориса Завьялова вместе с ним и его бандитами остался позади.

– Спаслись, Женька! Спаслись! – ликовал Павлик, подпрыгивая на сиденье и норовя меня обнять.

Я отпихивалась и чертыхалась, но в глубине души была счастлива – мы на свободе…